Дуэльный Кодекс. Том 2: Черная Книга

Глава 13

Я махнул секунданту пальцами, ближе, мол. Парень приблизился, и я вполголоса проговорил ему чего хочу. Он нахмурился. Недоуменно посмотрел на меня.

— Это… — неуверенно начал он, — довольно нетипичная просьба.

— Я знаю, — улыбнулся я.

— Мне нужно посоветоваться с судьей на этот счет.

— Извольте, — пожал я плечами.

Секундант направился к остальным своим коллегам. Перекинулся с ними парой слов, а потом удалился с арены. Я видел, как он поднимается на трибуны и быстром шагом двигается к судейскому навесу.

Остальные секунданты смотрели на меня. Кто-то весело ухмылялся, другие выглядели недоумевающими.

— Что ты там задумал, Орловский?! Почему не начинаем?! — крикнул мне Петрин с той стороны поля.

— Я не знаю, — пожал я плечами, — секундант побежал посоветоваться с судьей. Видишь же?

Петрин промолчал. Трибуны тем временем тоже шумели. Все ждали, что же будет дальше. Слышались, однако, в этом шуме и недовольные нотки.

Спустя минуты три секундант, наконец, вернулся. Он снова перекинулся парой слов с другим своим коллегой. Тот побежал к Петрину, а другой ко мне.

— Судья считает, — хохотнул он, — что это приемлемо. Во всяком случае в Кодексе нет прямого запрета на проведение такого рода дуэли.

— Я знаю, — хмыкнул я, наблюдая, как на той стороне арены Петрин чуть ли не покатывается со смеху, послушав слова секунданта.

Позже судья объявил о том, каким образом будет разрешаться спор, и трибуны заволновались. Со всех стороны раздался хохот и недоуменные выкрики.

— Дуэлянты! К барьеру! — крикнул судья голосом, усиленным магией.

Я решительно зашагал к Петрину. Тот, прихрамывая, направился ко мне. Когда мы сошлись в центре поля, я проговорил:

— Начнем.

Он кивнул.

— Камень, ножницы, бумага, — синхронно заговорили мы, качая кулаками, — раз, два, три!

— Сука! — хотел же ножницы! — крикнул Петрин, увидев мою бумагу против своего камня, — давай до трех раз?!

— А давай!

— Камень, ножницы, бумага, раз, два, три! — Ха! — накрыл он бумагой мой камень.

Трибуны просто бесновались. Казалось, народ разделился на группы. Большая часть шокировано покатилась со смеху. Таким образом, никто дуэли ещё не проводил. В общем гуле слышались и недоумевающие возгласы и даже гневное несогласие.

— Камень, ножницы, бумага, раз, два, три! — два камня, — раз, два, три!

— Ха! Вот черт, — улыбнулся Петрин, — согласен, уделал ты меня, — поднял руки.

— Ножницы режут бумагу, — с улыбкой, пожал я плечами.

— Спасибо, — проговорил Олег, — в моем положении дуэль это последнее, чем стоит заниматься. Но ты помог мне избежать нежелательного боя и в то же время сохранить лицо. Ведь дуэль состоялась.

— На это и был расчет, Олег, — серьезно сказал я, — ты теперь знаешь об Ордене Новой Маны. А это значит, что мы с тобой еще поработаем.

Той же ночью.

Поместье Виктора Орловского.

— Вы уверены, господин, — сглотнул старый дворецкий, глядя на своего хозяина.

— Уверен, — проговорил Виктор Орловский, — я отправил вон всю прислугу. Тебе тоже не позволю тут оставаться. Они заявятся ночью, чтобы вырезать всех. И я встречу их один.

— Вы ведь погибните! — Воскликнул старик.

— Если умру, — Виктор посмотрел на свою перебинтованную руку, с которой таким варварским способом свел тату роялистов, — то так тому и быть. Главное, что Лариса и дети в безопасности у ее отца. Это не их проблемы, не их выбор и не их война.

— Но они могут остаться без главы рода, — жалобно посмотрел на него Дворецкий, — вам тоже нужно спасаться.

— Я не могу, — отрицательно мотнул головой Виктор, — я поклялся брату защитить его детей. И нарушил клятву. Это бесчестие.

— А в смерти есть честь? — не отступал дворецкий.

— Нет, — согласился Виктор, — честь есть в том, чтобы попытаться спасти близких. И я попытаюсь. Так что иди, Федор. Ты не умрешь сегодня ночью.

Когда дворецкий ушел из Викторова поместья, Орловский закрыл за ним дверь. Он последовательно прошелся по всем этажам своего четырехэтажного дома и выключил везде свет. Сам же, заперся в своем кабинете.

Он сел за стол, взглянул в окно. Там темнело ночное небо. Орловский налил себе коньяк и пригубил, извлек оба проводника: магический и защитный из ножен и положил себе на колени.

Виктор ждал. Утром к нему прилетел почтовый ворон с тайным посланием. Записка была от самого Сновидца. В ней было указано, что Сновидец придет к нему на разговор. Придет сам. И если Виктор попытается сбежать, то весь его род погибнет. Если же он будет покорен братству Роялистов, то умрет лишь он один.

Виктор не собирался умирать. По крайней мере, так просто. Последние несколько дней Орловский постоянно замечал за собой слежку. Он признался во всем супруге, это вылилось в скандал, однако жена вся же остыла. Решилась забрать дочек и уехать к отцу на время. На какое? А черт его знает. Не понятно, сколько продлится конфликт.

Орловский же больше не мог лгать себе. Он твердо решил, что если выживет сегодня ночью, то сделает все, чтобы сдержать клятву перед Сергеем, своим погибшим братом. Виктор будет драться до последнего.

Внезапно, окно, в которое он смотрелся полминуты назад, взорвалось. Всюду брызнули осколки. Куски рамы, словно шрапнель ударили в рабочий стол и станы. Виктор от неожиданности повалился на пол.

Внутрь ворвался маг. Одетый в черный дворянский плащ с капюшоном, он оказался справа, навел проводник на лежащего на полу Виктора. Даже несмотря на темноту, Виктор видел врага при помощи магии всевидящего ока.

— Сердце Вон! — крикнул маг боевое заклинание.

Полупрозрачный сгусток магии сорвался с острия его проводника и помчался к Виктору. Орловский успел отразить его защитным ножом, указал на роялиста своим.

— Рупитс! — магическая пуля красной каплей полетела в мага и прошила его навылет. Врезалась в стену позади. Маг вскинул руки, выронил проводник. Спустя секунду завалился на спину.

— Так просто не возьмете, — Виктор стер с лица кровь от пореза стеклом и встал, выглянул в дыру, которая осталась от окна.

Внизу были люди. Еще несколько магов в черных плащах приближались к запасному входу. Среди них был даже погонщик карнозавров. Высокий маг, облаченный в кожаную антимагическую броню, вел на цепях двух чудовищ.

— Подготовились, — прошипел себе под нос Виктор, — но где же Сновидец?

Неужто он сам явился в Екатеринодар из Питера, чтобы покарать Виктора? На самом деле, в это можно было поверить. Ведь Виктор — первый лет за десять, кто предал братство. Вопрос только один — когда Сновидец появится.

Внизу раздался взрыв. На мгновение Виктору захотелось упорхнуть прочь. Принять облик ворона и сбежать. Он быстро отбросил эти мысли, вспомнив, что тем самым точно обречет на смерть всех своих близких.

Тогда он вышел из кабинета и побежал по длинной галерее к лестнице. Как только оказался у ступеней, в него тут же прилетело. Шаровая молния промчалась почти у лица мага. Он едва успел спрятаться за угол. В стену с треском ударили новые сферы молний, магические пули и острые ледяные шипы.

— Сука, — закрываясь от кусков штукатурки, Виктор завалился назад, — жмут!

Внезапно, позади кто-то зашипел. Виктор обернулся. Карнозавр деловито вышел из его кабинета. Должно быть, тварь забралась в окно по крыше второго этажа.

Обнажив железные зубы, зверь пригнулся и растопырил передние когтистые пальцы. Он поднял задницу готовясь напасть.

— Корпус Атомика! — указан на него Виктор проводником.

Полупрозрачная капля магии ударила в ящера как раз тогда, когда он кинулся. Существо даже не взвизгнуло, а просто обратилось в пыль.

Впереди, к Виктору взбежали по лестнице еще два мага. Их он поразил теми же заклинаниями.

Бой длился минут десять. На протяжении этого времени Орловский расправился с тремя магами, оставшимся карнозавром, а последним достал погонщика.

Но сражение не далось ему просто. Весь первый этаж превратился в разрушенное поле боя. Сам же Виктор был трижды ранен.

Орловский, тяжело уселся на часть кожаного дивана, которая еще уцелела. Удобнее уложил раненую ногу и принялся рвать рубаху, чтобы перебинтовать плечо и бедро. Разорванная кожа на голове болела, а кровь залила лицо.

— Это и все? — шипел он себе под нос, — ну и где же ты? Я еще жив…

Он вздрогнул, когда услышал в широкой прихожей мерные и на удивление громкие шаги.

Виктор с трудом затянул повязку на руке и перевалился за диван через спинку. Извлек проводник. Шаги стали громче.

— А ты отличный боец, Орловский. Уложил всю группу, которую я послал, чтобы они предупредили о моем визите, — зазвучал глубокий мужской голос.

— Кажется, — тяжело дыша проговорил Орловский, — они не так тебя поняли. Потому что вместо разговоров, тут же напали.

— Согласен. Произошло легкое недопонимание, — усмехнулся мужчина.

Некоторое время Орловский собирался с силами, потом выскочил из-за дивана.

— Корпус Атомика! — указал он на высокого человека в черном.

Капля магии со свистом помчалась к нему. Человек спокойно поднял руку и… поймал магию, стал подбрасывать ее, как мячик для тенниса.

Виктор застыл в изумлении. Он никогда раньше не видел Сновидца. Не видел человека, который был главой их братства.

Сновидец — высокий и статный широкоплечий мужчина, носил мундир, напоминающий тот, в котором сражались имперские офицеры во времена ММв. Только был он без знаков различия и окрашен в черный цвет. Черный длинный плащ дворянина перехватывал на груди золотой шнур. Лицо Сновидца была скрыто золотой маской с витиеватым орнаментом.

Он игрался с магическим заклинанием, как ребенок, перебрасывал прозрачный мячик из руки в руку. Казалось, он наслаждается тем, с каким изумлением смотрит на него Виктор.

— Что? — весело проговорил Сновидец, — не видел такого уровня взаимодействия с маной? И это лишь малая часть того, что может дать проект Геката.

— Что? — округлил глаза Виктор, — проект Геката?

— Знал бы ты, сколько жизней молодых невинных девушек стоила мне эта, — он завертел мячик магии на пальце, — чудесная способность.

— Цель роялистов — изумленно проговорил Виктор, — ликвидировать все последствия проекта, а не пользоваться его результатами!

— Хм, — Сновидец отбросил мячик-заклинание, и оно тут же растворилось в воздухе.

— Мой бедный Виктор, — как-то добродушно проговорил Сновидец, — как много ты не знаешь.

— Я знаю одно, — Виктор с трудом встал из-за дивана, не опуская проводника, — что так легко не сдамся! Я заберу у тебя кровушки перед смертью!

Он не увидел, как Сновидец приблизился. Он словно тень, в мгновение ока оказался рядом с Виктором, выбив проводник из руки и схватив Орловского за горло. Виктор хотел было начать сопротивляться, но понял, что не может. Тело будто стало каменным.

— Когда я говорю, — зашипел Сновидец — ты плохо слушаешь меня, Виктор. А я говорю, — он снял маску, — что ты многого не знаешь.

Той же ночью.

Дуэльный фестиваль

С Хлодвигом я толком и не смог поговорить. Старик лишь поздравил меня с удачным завершением миссии, сказал, что встретиться со мной позже, ведь работы с бухгалтерией непочатый край, но парой реплик мы все же перекинулись.

— Твоя шутка с камнем, ножницами, бумагой, — проговорил он весело, — разорвала публику! Все были в восторге!

— Это был лучший из выходов, — улыбнулся я, — ненавижу драться с противниками, которые совсем никак не сопротивляются. А Олег в тот момент мало что мог сделать.

— Благородно, — кивнул Хлодвиг, — а как книга? Ее ты открыл?

— Не успел, — серьезно сказал я, — займусь этим в шатре. Спасибо, что позаботился о моей семье.

— Всегда пожалуйста. Как я и обещал, — продолжил Хлодвиг, — я поговорю с главным прокуратором о присвоении тебе титула. Он, как никто другой сможет повлиять на министерство по делам дворянства, чтобы восстановить дом Орловских в статус титульного.

— Это будет славно, — кивнул я.

Наша короткая беседа окончилась тем, что мне на счет упали еще двести пятьдесят тысяч за дуэль с Михаилом Сикорским.

Забрав Вику, Тому и Стаса из бухгалтерии Пушкина я направился в наш Шатер. За Еленой к тому времени уже пришел Олег Петрин.

Все же, я решил, что Олег и Елена мне не враги. Орден Новой Маны использовал их в своих целях, Олега эти ублюдки хотели прикончить. Не скажу, что я мог доверять им на все сто процентов, но все же перестал считать их опасными для себя.

— Вот это да! — щебетал всю дорогу домой Стас, — такого я еще не видел! Вы такие смешные были, когда играли в камень, ножницы, бумага! Отпад!

— Я бы хотела, — поежилась Вика от еще накрапывающего редкого дождика, — чтобы Игнат участвовал только в таких дуэлях.

— Ой! — Тома сделала вид, что поскользнулась на грязи (уж я-то понял) и ее бросило ко мне. Конечно, я придержал девушку от падения. Тома прижалась ко мне сначала бедрами, потом и грудью.

— Прости, Игнат, — взглянула она на меня из-под полуприкрытых век, — я такая неловкая!

— Все в порядке, — несколько иронично проговорил я.

— И я рада, что все обошлось. Я так… беспокоилась…

— Кхм-кхм… — Вика сделала вид, что прочистила горло.

Я посмотрел на них со Стасом. Мальчик смотрел непонимающе. Вика с ироничным укором.

— В общем, — Тома смущенно отстранилась от меня и выпрямилась, поправила свое красивое белое в красных цветах платье, которое сидело прекрасно на ее изящной фигуре, — мне жаль, что ты так редко отдыхаешь, Игнат.

— Будет еще время, — улыбнулся я, — а сейчас есть дела.

В Шатер мы вернулись около двенадцати. Вика и Стас сообщили, что отправляются спать. Они устали, потому что весь день слонялись по дуэльному городку и участвовали в различных увеселениях.

— У меня нет сил уже бегать за Стасом, — тяжело уселась на свою койку Вика, — везде лезет!

— Но тут столько всего интересного! — выглянул Стас из своей комнатки.

— А я больше устала от охраны, что таскалась за нами весь день, — Тома села на стульчик в главном помещении, закинула ногу на ногу и принялась жевать яблоко, — господин Хлодвиг нас без нее не выпускал на улицу. Я, конечно, понимаю, было опасно, все дела. Но охрана действует мне на нервы.

А Хлодвиг молодец. Постарался защитить моих, как мог. Думаю, я могу доверится старику полностью.

— Ты спать? — спросила Тома, когда Вика и Стас закрыли свои перегородки.

— Есть у меня еще одно дело.

— Какое? — Тома заглянула ко мне

Я же сидел на койке. Рядом, на прикроватной тумбе лежала черная книга. В руках я держал пробирку с иглой. Кровь на ней уже высохла и почернела.

Жаль, что не было возможности попробовать открыть ее раньше. Что ж. Попробую сейчас. Надеюсь, сработает.

— Это та странная книжка?

— Да. И я попробую ее открыть.

— А что с ней? — Тома посмотрела с интересом, — эта мерзкая слизь исчезла.

— Угу. Думаю, — я вытрусил иглу из пробирки на ладонь, — теперь она безопасна.

— Можно? — Тамара вопросительно приподняла бровь.

— Только осторожно, — улыбнулся я.

Девушка приблизилась и опустилась к книге. При этом я видел, как Тома передо мной рисуется и делает все движения так, чтобы они выглядели соблазнительно. Было видно, что хитрая девчонка хочет запрыгнуть ко мне в постель.

Тома же опасливо протянула ручку и тронула черную обложку. Она сморщилась, ожидая боль, но ничего не произошло.

— И правда. Не жжется.

Черная спора покинула книгу. Странная это была магия. Какая-то универсальная. Интересно, как Роялисты умудрились создать такое необычное заклинание?

— По-прежнему не открывается? — Тома попробовала открыть книгу и не смогла.

— Надеюсь, — я показал ей иглу, — сейчас отроится.

— А что это?

— На игле моя кровь. Она высохла, но, возможно, сработает. Если нет, — я решительно посмотрел на Тому, — найдем другой способ открыть. Но узнаю секреты этого дневника.

Тома не ответила, кивнув, она вернула мне книгу, а сама села рядом. При этом устроилась очень близко. Прямо прижалась ко мне.

— Ладно, — я положил книгу на колени, — проверим, откроется ли.

Взглянув на иглу зажатую в пальцах, я поместил ее на обложку черной книги.