Дуэльный Кодекс. Том 2: Черная Книга

Глава 9

Наконец-то я вспомнил фамилию Петрин. Барон Петрин — это настоящее имя Бориса Хлебова, человека, который пытался втереться ко мне в доверие и взять под контроль ордена Новой Маны. А потом, превратившись в медведя, искалечить меня. Поэтому мой первый вопрос стал таким:

— Знаешь ли ты барона Петрина?

— Если речь о Вячеславе Владимировиче Петрине, — задумалась Елена, — я знаю его. Он уехал из Москвы на юг, к Екатеринодару по какому-то делу. И пропал.

— Кто он тебе? — мой тон был холодным и безэмоциональным.

— Дядя. Но не родной. Женился на моей тете, когда та овдовела. Сам же он был пустым сыном другого рода. Но взял нашу фамилию, потому что она более знатная, — пожала она плечами, — всегда говорил, что так нужно “для дела”.

Я видел, что Елена хочет задать уточняющий вопрос про дядю, но она сдержалась. Хорошая девочка. На миг наши взгляды встретились, и она почти тут же опустила глаза.

— Ты состоишь в ордене Новой Маны? — проговорил я свой второй вопрос.

Я знал, что черная книга обжигает только тех, кто является членом ордена, ну и их родственников, конечно. Она родственница Петрина/Хлебова. Но член ли она ордена?

— Я… я никогда не слышала об этом, — задумчиво ответила она, — об этом ордене. Я в принципе не состою ни в каких орденах. Просто стараюсь мирно учиться и практиковать магию. Это мой брат, — погрустнела девушка, — привык бросаться во все тяжкие.

Я медленно кивнул. Что ж. Сделаю пока вид, что верю ей. Если то, что я намерен предпринять дальше, не подтвердит слова девушки, мне придется проверить ее еще раз.

— Пока вопросов больше нет, — я встал.

— А что ты намерен сделать теперь? — девушка посмотрела меня с каким-то ожиданием во взгляде, — ты услышал, что хотел в моих ответах?

— Пока что мне нужно отвести вас в безопасное место. То обстоятельство, — я заглянул ей в глаза, — что тебя не убили, а превратили в статуэтку, рискуя раскрыть все свои планы, подтверждает, что твоя жизнь правда важна.

Я обвел всех вокруг взглядом. Собравшиеся, даже Стас, молчали. Ждали, что я скажу в следующее мгновение.

— И они попытаются вернуть тебя обратно, — продолжил я, — не знаю, выяснили ли они, что мы тебя расколдовали, или нет. Но точно понимают, в чьих ты руках, — я приподнял подбородок, — я пойду за Олегом один. А вас всех спрячу в безопасном месте. Таково мое решение.

Елена молча кивнула.

— Вот и славно, — сказал я.

Бухгалтерия располагалась в небольшой пристройке прямо на арене. Коробчатое деревянное здание имело такой же праздничный вид, потому что стояло в тех же красно-белых цветах.

Последняя дуэль прошла, и люди медленно покидали арену массивной толпой. Они уходили справа и слева от центра. А бухгалтерия стояла сзади, и общая суматоха, созданная народом, тут не чувствовалась. Деньги любят тишину. И безопасность. О последнем ярко свидетельствовали крепкие охранники, стоявшие у входа.

— Постойте здесь, — обернулся я к остальным, — я переговорю кое с кем.

Приблизившись к секьюрити, я окинул обоих мужиков взглядом. Одетые в серые брюки и белые рубашки, оба смотрели на меня с интересом.

— Мне нужно поговорить с Хлодвигом Пушкиным, — сказал я, — я знаю, что он сейчас здесь, подсчитывает деньги после дуэлей.

Охранники переглянулись.

— Ну, — сказал один, — вообще нам запрещено пускать внутрь кого-либо без разрешения спонсоров. Но… — он как-то замялся, и это было презабавно при его комплекции и суровом внешнем виде, — разрешите вопрос, господин?

— Разрешаю, — пожал я плечами.

— Вы Игнат Орловский, по прозвищу Огненный Шторм? — торопливо спросил второй, явно не выдержав и опередив первого. Тот посмотрел на выскочку с каким-то неодобрением.

— Я Игнат Орловский, — почесал я голову, — а о прозвище “Огненный Шторм” слышу впервые.

— Ну как же, — нахмурился первый и достал смартфон, показал мне, — вас все под этим прозвищем знают.

На экране смарта было открыто приложение, в котором явно можно было делать ставки на дуэли онлайн. Я слышал о таком. Когда чванливые дворяне предпочитали делать все по старинке, при помощи букмекеров, простолюдины давно освоили ставки в интернете.

На экране, под моей фотографией (откуда, мля, она у них?) и правда была надпись: “Игнат Орловский по прозвищу Огненный Шторм”.

— Ну — вздохнул я, — по всей видимости, я и правда Огненный Шторм, — закатил я глаза.

Секьюрити переглянулись и по-детски улыбнулись друг другу.

— Мы с дочкой, — начал второй, — ходили на вашу дуэль на Заречной. Вот это было приключение! А от того, как вы освободили драконицу, Зельда была просто в восторге!

— Ты водишь дочь на такие кровавые забавы? — удивился я.

— Ну… — он растерялся, — ну а что? Она у меня бойкая, — с гордостью произнес охранник, — желает вступить в родовую гвардию какого-нибудь дома, когда вырастет.

— Амбициозная. Давайте, я просто пройду, — вздохнул я.

— Подождите! — поднял брови второй, — разрешите фото для дочки? — застыл он с телефоном в руках.

— И мне, — не решительно вмешался первый.

— Тебе тоже фото для дочки?

— Нет, — здоровенный мужик с щетинистой харей выглядел застеснявшимся, — это для меня.

— Ты пойдешь туда один? — Хлодвиг нахмурился, когда услышал всю ночную историю — это же опасно!

Он выглядел уставшим. Был одет в несвойственные ему легкие брюки и мокрую от пота рубашку. Длинные волосы старика слиплись в сосульки, а на лбу выступила испарина.

— В замке Синицына тоже было опасно, — пожал я плечами.

Хлодвиг задумался, потом кивнул:

— Твоя правда, Игнат. Ты не пропадешь.

— Я знаю.

В деревянном помещении было очень жарко. Тут, за многочисленными рабочими местами, похожими на офисные, сидели пара десятков работников. Неустанно они стучали по клавишам своих компьютеров.

Яркие лампы освещали внутреннее бесхитростное пространство: деревянные стены и потолок. Пол, также деревянный, был устлан зеленым ковролином. Короче говоря — временный офис.

Слуги носили туда-сюда мешки с деньгами, и то и дело складывали или изымали их из нескольких громоздких сейфов, расположенных прямо тут же, у прилегающей к арене стены.

Я заметил человек шесть вооруженной охраны, двое из которых были магами.

— Я считаю, — проговорил я, — что во всем этом может быть замешан Бояринов.

— Думаешь? — свел мокрые брови Хлодвиг.

— Думаю. У Бояринова имеется личная месть к прокуратору Олегу Петрину. А Елена упоминала, что неизвестный маг относился к нему с особой жестокостью. Прямо-таки вымещал на нем злость.

— Это еще ни о чем не говорит.

— Верно, — я кивнул, — но исключать такой вариант тоже нельзя. К тому же мне нужно вернуть книгу и Олега Петрина. Так что я иду.

— И ты хочешь, — догадался Пушкин, — чтобы я взял под охрану твою семью.

— Да. Нет ничего, чтобы аристократы охраняли лучше, чем свои деньги, — ухмыльнулся я, — на всей арене не найти безопасней места, чем твоя бухгалтерия.

— Я понимаю, — он кивнул, — и помогу тебе, — на мгновение Хлодвиг осекся, словно бы задумался, — а что делать с Еленой Петриной? Если она нашлась, давай сообщим Сикорскому. Он же ее родственник!

— Нет, — отрезал я, — не сейчас. Сикорский не должен ничего знать, пока я во всем не разберусь.

— Ты ему не веришь?

— Более того, — продолжал я, — я попрошу тебя прятать девушку, если он заявится. Сикорский не должен знать, что она здесь.

— Ты ему не доверяешь, — закивал старик, — есть основания?

— Слишком уж просто Олега и Елену похитили из своего шатра. Думаю, глава одного из могущественнейших домов юга смог бы защитить племянников, — я свел брови, — если бы захотел.

— Ох предки-предки, — растерялся Хлодвиг, — звучит очень… Очень плохо. Но я сделаю, что ты сказал, Игнат. Веди их сюда, дорогой друг.

Ночь стала прохладнее. Время подходило к двум часам. На удивление я почти не чувствовал физического утомления, хотя должен был бы. Сильная мотивация разобраться в происходящем толкала меня вперед.

Правда, иногда я чувствовал усталость, например тогда, когда вернулся в шатер. Однако я почти сразу прогнал эти мысли. Подключив силу воли, забыл о любом утомлении. Вернулся я, собственно говоря, чтобы одеться немного теплее, а главное, забрать колбу с темно-красной жижей. Меня не покидало чувство, что Бояринов был замешан во всей этой истории. Может, он был из ордена? Спрошу, перед тем, как буду его убивать.

Первое, на что я обратил внимание, когда вернулся к колонне, это то, что трупы охраны исчезли. Не было ни парня с отрубленной головой, ни даже того, второго, которого я от всей души пнул в дерево. Я специально это проверил и даже походил в том месте, куда рухнуло тело. Ничего, конечно, не нашел. На самом деле я не сильно удивился. Просто кто-то забрал своих.

Казалось, в лесу было еще холоднее. Даже то, что я надел джинсы поплотнее и толстовку, не спасало от какой-то зябкости, царящей тут. Где-то завыла сова. За спиной что-то хрустнуло и я обернулся, внимательно всмотрелся в темноту и направил туда нагрудный фонарик. Ничего.

Конечно же, ни лесная тьма, ни лесная атмосфера меня не пугали. Просто я ждал засады.

Вынув из кармана ошейник, и листок с предварительно списанным с него заклинанием, я положил ошейник наверх колонны. Стал читать заклинание. Оно правда было непростым, особенно для русскоговорящего человека. Однако, я, конечно же, справился. И нахмурился, когда ничего не произошло.

— Хм, — осмотрелся вокруг, прислушался, — эффекта нет, — поджал губы, — ладно, — я тронул ошейник.

Внезапно, вокруг что-то зашумело, словно бы поднялся ветер, и я почувствовал, что меня будто втягивает внутрь ошейника. Сначала блеснуло синей магией, потом же наступила темнота.

Семен Малиновский не спал этой ночью. Он сидел в своем шатре, в отделе, отведенным под кабинет.

Закончив отчет, Семен взял пустую чашку и положил в нее записку для Провидца. Потом превратил чашку в почтовую синицу.

— Лети дорогая, — проговорил он, когда вышел на улицу, — знаешь дорогу.

Семен легонько подбросил птицу, и та упорхнула в сереющую утренними сумерками высь.

Малиновский знал все. Знал он и о проделках Бояринова, который решил, что хитрее и может обвести Семена вокруг пальца. Знал он, что Павел Замятин освободил Петрину. В очередной раз Семен подумал, что план с грифоном был очень изобретательным. Ему нравилось наблюдать, как компания расколдовывала девушку. Теперь он понимал, каким будет следующий шаг Замятина. И хотел посмотреть, как сработает его собственный план. Если все пройдет хорошо, и Замятин, и подлый предатель Бояринов, этот мерзкий маг крови, сгинут еще до восхода солнца. Он был почти уверен, что сгинут.

Вот только чтобы посмотреть, нужно было дождаться своих глаз. Ждать пришлось недолго.

Когда Семен вернулся в шатер и устроился в кресле, в маленькое вентиляционное окошечко, что располагалось под самым потолком, влетело что-то жужжащее, словно муха. Малиновский протянул руку, и в ладонь сел его золотой артефактный монокль.

Монокль свернул прозрачные, как у насекомого, крылышки и замер. Это была необычная вещь. С ее помощью Семен мог наблюдать, за кем или чем угодно на расстоянии.

— Колонна в лесу, — проговорил он, — лети и смотри, — закончил магической формулой.

Монокль снова развернул крылышки и зажужжал. Оторвавшись от кожи, он быстро, словно муха, унесся обратно в окошко.

Темнота была глубокой. Почти такой же глубокой, как и “нигде”, в котором обитала Катя. Правда, тьма быстро кончилась. И за ней находилась серость. Такая, какая бывает перед восходом солнца.

Я оказался в полутемном месте, очень напоминающем катакомбы или какой-то тюремный острог старого замка. Не очень широкий коридор вел вперед и упирался в стену. Там, на высоте метров трех, зияло небольшое замковое окно, укрепленное стальной решеткой. Сквозь окно виднелось светлеющее небо.

Я быстро сориентировался в ситуации. Стал напряжен и внимателен. Пытался уловить каждый звук. Любое движение. Фонарик не включал, а подождал, пока глаза привыкнут к отсутствию нормального света.

По обе стороны коридора я видел входы в помещения. Это были темницы. Все они были защищены железными прутьями. И все открыты.

Когда я осмотрелся, то шагнул вперед и замер. Потому что обнаружил кошачий ошейник, зажатым у себя в кулаке. Не удивившись, я спрятал его в карман и нащупал там колбу с жижей. Она была на месте.

Тогда я извлек проводник и зашагал вперед. Шел медленно, чутко прислушиваясь и напрягая зрение.

— Лена? — раздался из левой ближней темницы слабый голос, — Лена, это ты?

Я не ответил, немного ускорил шаг. Когда заглянул внутрь, увидел там

Истерзанного мужчину. Он, одетый в какие-то лохмотья, был прикован к стене кандалами. По характерному, темно-зеленому цвету металла, я понял, что оковы антимагические.

— Где… где Лена, где моя сестра? — еле слышно произнес мужчина.

Лицо парня залила кровь. Губы лопнули от ударов. На лбу и скулах виднелись гематомы и ссадины.

— Олег Петрин? — холодно спросил я.

— Да! Да! — как-то сразу обрадовался мужчина, — я Олег! Где моя сестра, она в безопасности?

Пленник тут же оживился, стал ерзать у стены.

— В безопасности.

— Ты пришел освободить меня? — всхлипнул Олег.

Я внимательно прислушался. На мгновение мне показалось, что я слышал еще чей-то голос. Слабый стон.

— Незнакомец? — позвал Олег, — ты освободишь меня?

— Тихо, — строго сказал я и прислушался снова.

Звука не повторилось. Я решил, что мне показалось.

— Ты тут один?

— Сейчас да, — он закивал, — но… но Бояринов, этот подонок возвращается и мучиет меня, — он кивнул на свою голую грудь. Я опустился и посмотрел на раны парня. На левой грудной мышце, прямо над сердцем, было вырезано слово “месть”, — он настоящая мразь. Он перехитрил меня! — с трудом сглотнул Олег, — я так глуп, что думал, будто умнее!

Я не ответил. Поджал губы.

— Ну же! Освободи меня!

Задумавшись, я тронул кандалы, подергал их. Осмотрел застегнутые на запястьях Олега браслеты.

Петрин при этом обеспокоенно посмотрел на меня.

— Я освобожу, — проговорил я, — но сначала хочу осмотреть слизистую твоей нижней губы.

Олег занервничал, посмотрел на меня как-то недружелюбно.

— Не веришь мне да? — сглотнул он, — ну что ж… Посмотри.

С холодным выражением лица я потянулся к губам Олега, чтобы проверить, нет ли внутри татуировки, о которой рассказывал мне когда-то Хлодвиг Пушкин.

Как я и предполагал, он не выдержал. Оскалившись, пленник дернул рукой так, что цепи кандалов тут же порвались. В следующее мгновение, толкнул меня освободившейся рукой.

Толчок оказался магический. Его конечность приобрела красный цвет и ее окутала такая же красная аура. Меня отбросило назад, и я с лязгом ударился в решетку темницы.

— А ты сообразительный, Павел Замятин, — он порвал кандалы на второй руке, освободился и встал.

— Ты хреново подготовился, маг крови, — поднялся и я, — антимагические кандалы — подделка. А сам ты так лебезил передо мной, — я направил на него свой проводник, — что я сразу понял, ни один прокуратор не стал бы себя так вести. Они слишком горделивые люди.

Лже-Олег откинул с лица отросшие и слипшиеся сосульками волосы и злобно оскалился. Потом оттянул свою нижнюю губу и я увидел на ней ту самую татуировку.

— Надо признать, — сказал он, отпустив губу, — я не ожидал, что ты знаешь про тату.

— Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Где черная книга?

— В надежном месте, — оскалился Бояринов в образе Олега Петрина, — как и Петрин. Ты не найдешь их, сопляк. Мне тебя заказали. Сказали избить до полусмерти. Может даже искалечить. Но оставишь в живых. Я не знаю, на кой черт ты нужен им живым, но с радостью исполню такую работу.

— Ну или, — свободной рукой я нащупал в кармане колбу с жижей, — или будешь молить меня о милости, а потом сдохнешь.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! — сорвался он на смех, — самонадеянный мальчишка Павел Замятин, — он злобно посмотрел на меня, — ты просто червь, по сравнению со мной. Я — ночной ужас, — его лицо стало меняться, черты становиться острыми, — я монстр крови… Я…

Он недоговорил. Потому что меня задолбала его бравада и я просто выстрелил в него заклинанием Руптис Максима.

Проводник блеснул красным, и большой сгусток магии в мгновение ока промелькнул в темнице, осветив все красным, он ударился в тело мага. Тот отлетел, пробил собой стену. Кирпичи разлетелись в разные стороны. Верх и правая сторона всей кладки вывалились наружу.

Не опуская проводника, я медленно пошел к дыре. Там серело утреннее небо. Где-то вдали, на горизонте уже всходило солнце.

Когда я выглянул наружу, увидел, что я нахожусь ни в каком не в лесу. Непонятно было, юг ли это империи. И империя ли вообще.

Вокруг простиралось огромное озеро. На его берегах темнел лес. Я же оказался на небольшом острове, который высился почти в центре озера.

Бояринов лежал в пустом дворе полуразрушенной каменной башни, из которой вышел к нему я. Маг крови казался мертвым. Но я знал, что это еще та коварная тварь.

Так и вышло. Внезапно он выбросил руку в мою сторону. Красная аура в форме когтистой лапы устремилась ко мне. Я успел защититься Мешком Мести.

Лапа мага крови ударила в синий щит проводника, и он тут же ее захватил. Внезапно, прилетела вторая рука-аура. Она схватила уже меня.

— Ты думал, со мной все так просто, слабак? — крикнул Бояринов и, оторвав меня от земли, бросил на середину двора.

Я больно стукнулся о пыльную землю, покатился по ней, но тут же вскочил.

— Выбирай, — Бояринов встал, — что мне сделать с тобой сначала.

Он изменился. Маг стал высоким и худощавым, как скелет. Через обрывки одежды узника виднелась грудная клетка — ребра обтянутые кожей.

Сутулый, но широкоплечий, он правда напоминал вампира. Длинные растрепанные волосы скрывали его вытянутое лицо. Лишь красный, налитый кровью глаз и злобная улыбка были видны сквозь черноту волос.

— Вырвать тебе руки, или сначала ноги? — сказал он, и красная аура словно бы вытекла из его бледной кожи и окружила все тело, сформировав доспехи, — в принципе, мне можно тебя ослепить или вырвать язык, — продолжал он, создавая за спиной огромные крылья из красной энергии. Похожие на те, что есть у летучей мыши, они вдобавок имели длинные когти на пальцах.

— Жаль только, вытянуть из тебя кровь нельзя, — вздохнул Бояринов.

— У тебя еще есть шанс уйти живым, — поднялся я на ноги, — и попасть в руки прокураторам.

— Что? Ах-ха-ха-ха-ха! Что ты несешь?!

— Расскажи, где книга и Петрин, — я извлек из кармана колбу, — и тогда облегчишь свою судьбу. Я просто переломаю тебе все кости и отдам прокураторам.

— Дерзкий пацан, — оскалился он еще сильнее.

— И советую тебе поступить именно так, — продолжал я холодно, призвав при этом заклинание призрачного клинка, — потому что я обойдусь с тобой гораздо более жестоко, чем любой прокуратор. И тогда ты точно сдохнешь.

— Пустые угрозы, — уже не так весело выпалил Бояринов.

Я не ответил. Только срезал верх колбы. Я не знал, что должно последовать дальше. Намеревался обдать мага крови этим веществом.

Внезапно темно-красная субстанция заволновалась. Стала словно бы кипеть. В следующее мгновение она выплеснулась наружу и впилась мне в кожу. Я почувствовал, как жижа начала проникать в мое тело. И даже больше того — заполнять темно-красным основной ореол.