Дуэльный Кодекс. Том 2: Черная Книга

Глава 22

Здоровяк указал острием проводника на меня. С него сорвалась белая искра. Исходящая морозным паром, она помчалась ко мне.

На лице огромного Игоря первый раз за дуэль отобразилась яркая эмоция. Он медленно и очень потешно поднял брови и столь же медленно раскрыл рот. Все потому, что искра исчезла на моем проводнике.

Клинок блеснул синим, и я отправил отпечатавшееся в черном ореоле заклинание обратно. Искра с треском промчалась от меня к гиганту, а потом хлопнуло. Блеснуло холодным голубым светом. Искра раскрылась в ледяной купол. Он накрыл собой пространство в несколько квадратных метров, заключив внутри Игоря.

Я слышал, как там, за льдистой стеной купола воет метель. Сквозь немного прозрачную пелену было видно, что внутри валит снег.

Заклинание “Ловушка Бурана” покоилось теперь внутри моего черного ореола. Это было очень редкое и сильное заклинание. Если бы не дар Екатерины, я бы не смог им пользоваться.

Ловушка создавала купол, внутри которого бушевала зима. Причем купол мог быть как большим и заключить в себе средних размеров деревню, так и крохотным, для одного человека. Именно такой я и установил над головой Игоря.

Линовский смотрел на все произошедшее округлившимися глазами. Секунданты наблюдали, затаив дыхание. Владимир выглядел самым удивленным из всех, кто находился на площадке.

— Ты проиграл, Линовский, — я направился к Максиму, тот испуганно попятился. Глаза дворянина остекленели от страха.

Несколько мгновений я ожидал, что он схватится за проводник и попытается защититься, но этого не произошло. Вместо этого он протараторил:

— Что? Как? Как ты использовал буран против него самого?

— Только не сделай глупость, — хмыкнул я, — помни о своей чести, — намекнул я на то, чтобы Линовский даже и не пытался сбежать, — она же все еще есть, ведь верно?

— Отпусти Игоря! — высоким, сломавшимся голосом взвизгнул Линовский, — Фомины озлобятся, если он умрет!

Я взмахнул проводником, и купол развеялся. На гиганта я даже не посмотрел. Услышал только, как с хрустом разломился лед, и приглушенное завывание ветра закончилось.

— Игнат! — внезапно крикнул Владимир за спиной.

Я среагировал мгновенно, дернулся вправо, когда заметил плоскую ледяную глыбу, острым диском просвистевшую рядом. Дернулся быстро. Но недостаточно быстро. Почувствовал, как лед слегка коснулся скулы. Глыба грохнула и раскололась об ограждение. Линовский вскрикнул и упал на задницу.

Я обернулся. Игорь, покрытый инеем и трясущийся, стоял на коленях в куче льда и снега, оставшейся от купола. В дрожащих руках он держал проводник. Зубы гиганта стучали так, что я слышал этот звук аж отсюда.

Выкрикнув заклинание телекинетической магии, я тут же сковал тело гиганта. Он резко перестал дрожать, словно бы внутри отключили вибромоторчик. Игорь замер и стал похож на пластиковый манекен, правда синий и грязный.

Поведя проводником вверх, я оторвал Игоря от земли. Магический стилет выпал из рук гиганта и потерялся где-то в снегу. А я взмахом отправил мужика в полет. Тот как-то медленно, словно летающий бегемот, проплыл по воздуху, с грохотом ударился в ограждение и свалился, замер под ним.

— Игнат! — крикнул Владимир, — этот гад…

— Куда! — я указал проводником на удирающего Линовского, — выкрикнул то же заклинание.

Бастард замер, как статуя, прямо на бегу. Направившись к Линовскому, я обернулся. Увидел, как через площадку идет и Владимир. Он выглядел хмуро: опущенные плечи, напряженное лицо, нервный взгляд.

В руках Владимир нес большой нож, который передал ему секундант. Он не очень торопился и шел как-то нерешительно. Было ясно, что он волнуется. Еще бы, пальцы не каждый день режешь.

— У тебя кровь, — разлепил Владимир сухие губы, когда мы стояли перед лицом застывшего Линовского.

Я тронул скулу, взглянул на пальцы. Подушечки выпачкала красная жидкость.

— Вот, — Владимир протянул мне Викин испачканный кровью платок.

Я приложил его к ране. Порез оказался глубоким, и кровь не унималась, продолжала сочится.

— Ну что, — я посмотрел на Владимира, — закончим с этим?

Он сглотнул, в нерешительности поджал губы, потом, наконец, проговорил:

— Да.

А потом потянулся к растопыренным пальцам Линовского с ножом в руках. Линовский же мог двигать лишь глазными яблоками. Все это время я указывал на него проводником, поддерживая заклинание.

Глаза Линовского, и без того испуганные расширились сильнее. Зрачки судорожно следили за движениями Владимира. Когда он коснулся пальца лезвием, Линовский аж замычал.

— Нет, — выдохнул Владимир, убрав клинок, — я не зверь какой-нибудь. Не варвар.

Я понимал Владимира. Жестокость никогда не доставляла мне удовольствие. Однако, я знал, что такие, как это бастард напыщенные дворяне понимают только силу и лебезят перед чужой властью.

— Благородно, — посмотрел я на Владимира, — но он должен заплатить, — проговорил я тихо. Так или иначе.

Владимир сглотнул и коротко кивнул. Потом сказал:

— Кровь за кровь.

— Кровь за кровь, — пожал я плечами и снял заклинание.

Линовский тут же ожил, грохнулся на спину и взвизгнул. Глубоко дыша, принялся отползать, потом зашарил рукой по поясу, ища болтающийся там проводник.

— Только попробуй, червь, — указал я на него своим, — и тут же лишишься руки.

Линовский выпучил глаза и открыл рот. Его руки непроизвольно вздернулись вверх.

Владимир решительно посмотрел на меня и шагнул к Линовскому с ножом в руках.

— Что?! Что ты хочешь сделать?! — взвизгнул Линовский, когда Влад схватил его за галстук-бант.

— Кровь за кровь, — только и сказал Влад, отбросив нож. А потом от души врезал дворянину по роже.

Встал, размял костяшки. Линовский, держась за лицо, то и дело отнимал руку от губ. С изумлением дворянин посматривал на свои окровавленные пальцы. Он выглядел как человек, привыкший видеть только чужую кровь, а свою — никогда.

— Пойдем, — я принял фрак от секунданта, — пора возвращаться.

— Спасибо, — улыбнулся мне Владимир.

— Пожалуйста, но ты тоже держался молодцом.

— Но я ничего такого не сделал, — улыбка Владимира стала растерянной.

— Ты сделал главное, — начал я ровным тоном, — явился на дуэль. Проявил смелость, ответив на вызов. Хотя знал, чего это может тебе стоит. Вот в чем суть дуэлей, — я заглянул ему в глаза, — в личной смелости, а не в победе.

Когда я снял Игнис, что все еще кружил над ареной, оказалось, что дождь кончился. Вокруг стояла грозовая духота.

— Иди в залу, — бросил я Владимиру, сворачивая вправо, на дорожку, ведущую к саду, — сообщи всем, что дуэль прошла хорошо. Я в медпункт.

Владимир кивнул, и мы разминулись.

Линовский вошел в лекарский пункт, расположенный на первом этаже Гнезда. В небольшом светлом помещении был стол, кушетка, несколько настенных ящиков и большой белый шкаф, а также рабочее место младшей лекарки.

Грузная женщина в черно-белой униформе звенела какими-то стекляшками, роясь в настенной тумбе. Резкую вонь спирта перебивал еще более резкий запах лечебных трав.

— О! — оторвалась лекарка от своих дел, — граф! А я думала, вы не придете уже. Даже решила, что это розыгрыш. Ба! Что с вами?!

Линовский скривил раненые губы, а потом зашипел от боли. Лекарка бросилась к нему, принялась заглядывать в лицо.

— Давайте я вам быстро все залечу.

— Без тебя обойдусь, — он грубо оттолкнул ее.

— Что вы, граф? — испуганно проговорила лекарка, натолкнувшись на стол объемным задом.

— Я тороплюсь. Не до тебя!

— Простите, — виновато проговорила она и опустила глаза.

Он уже был здесь?

— Да, — лекарка торопливо кивнула, — был!

Женщина засуетилась, забегала по маленькому кабинету.

— Я вашего друга быстро заштопала магией!

Линовскому стало мерзко, когда тетка назвала Орловского его другом. Максим едва сдержался, чтобы не сплюнуть.

— Вот! — она, как квочка подбежала к Максу, заискивающе посмотрела в глаза снизу вверх. И протянула ему окровавленный платок.

Линовский молча взял его из рук полной лекарки. А потом тут же вышел из кабинета.

— А деньги? — проговорила она растерянным голосом за его спиной.

Линовский обернулся.

— А деньги, граф? — женщина выскочила за ним следом. Смотрела на Линовского круглыми, как блюдца, глазами.

— Хер тебе, а не деньги, сука жирная, — он растянулся в мерзкой улыбке.

— Да… да как же это?.. был же договор… — проговорила она несразу.

С улыбкой, Линовский быстро вздохнул и вальяжно приблизился к лекарке.

— Не переживайте, госпожа, — внезапно вежливо обратился он к полной женщине. Она округлила глаза еще сильнее, — я понимаю, сложно растить детишек, когда вы остались одна, а муж погиб в дуэли, — он задрал бровки, — домам младшей руки сложно нынче живется, а?

— Откуда… вы знаете… — на лице женщины теперь отразился настоящий ужас.

— Я знаю многое, — хмыкнул он самодовольно, — как, кстати, дела у сынишек Дениски, Валеры и Димы?

Дама хотела было раскрыть рот, но будто бы передумала, на самом деле, остолбенев от шока.

— Если скажешь кому-то, мразь, — низким голосом процедил Линовский, — умрешь и ты, и твои мелкие ублюдки. Понятно?

Он обернулся и с улыбкой зашагал по галерее, переминая окровавленный платок в пальцах. Хохотнул, когда услышал, как лекарка торопливо закрыла за собой дверь. Линовский не знал, как отец узнает о людях такие подробности. Да и ему, собственно говоря, было безразлично. Орловский скоро заплатит за его, Линовского, кровь.

Я решил пойти в торжественный зал через сад. Из него можно было попасть на остекленную террасу, а там уже и вернутся на свое место.

По пути, еще в одной из широких галерей, я узнал от слуги о том, что второй ритуал Представления, на котором гости знакомились со всеми невестами, кто получил совершеннолетие в этом году, уже кончился и начался третий — Ритуал Знакомств.

Ритуал Знакомств заключался в том, что с девушек, естественно, в сопровождении охраны, выпускали к гостям. Каждый, кто хотел, мог поговорить с интересующей его невестой и наоборот. Соблюдая, конечно, правила приличия.

Признаться, мне самому хотелось найти Миру и поговорить с драконицей. Еще тогда, вернувшись в зал, я искал беловласку глазами, однако ее нигде не было. Драконица вызывала у меня теплые чувства. С ней было приятно болтать, и мне было интересно узнать, как она съездила в Москву. Хорошо ли чувствует себя ее сводный братик. Судя по счастливому лицу девушки, все закончилось благополучно.

— Лобстеры — удивительные существа, сударыня! — Услышал я хрипловатый старческий голос, когда вошел в сад.

— Я не сомневаюсь, Ваше Высочество, — ответил спокойный и вежливый женский голос. Знакомый голос.

У арочного входа стояла охрана. Высокие гвардейцы вежливо поклонились мне. Я ответил кивком. Тут, в саду, было жарко и влажно. А еще пусто. Почти пусто.

На одной из лавочек, у самой широкой прогулочной дорожки, сидела пара. Мой путь пролегал как раз по этой дорожке, и я энергично зашагал к ним, чтобы за одно поздороваться.

— Иногда смотришь в их глаза, — продолжал худощавый старичок, с совершенно седой козлиной бородкой, — и думаешь — они точно что-то понимают. Как… как собаки!

— О! — Тильда изобразила вежливую заинтересованность, — никогда не думала об этом.

— Говорю вам, — старичок, тощий и скрюченный настолько, что даже дорогой фрак его не красил, попытался приосаниться. Правда, выглядело это так, будто его мучиют боли в спине, — они что-то скрывают! Я слышал легенды о древних и жутких морских чудовищах, владеющих магией. Уверен, речь шла о предках лобстеров!

— Да что вы говорите!

— Да! А некоторые поговариваю, будто лобстеры разумны! — совсем уж потерял над собой контроль дедок, в попытке произвести впечатление.

— Но если они разумны, — с интересом и уже не поддельным начала Тильда, — то разве можно их ловить, продавать и употреблять в пищу? Это же варварство.

Дедок замолчал, потому что завис, явно не зная, что ответить.

— Госпожа Тильда, — поклонился я.

— Ох, граф, — девушка вскочила с места, а дедок посмотрел на меня с завистью, — рада вас видеть! Знакомьтесь, — она проявила вежливость, — это князь Петр Валин-Кораблев, — голос девушки приобрел веселые нотки, но она тут же их скрыла, видимо, из вежливости, — он занимается ловлей крабов.

— Омаров, — с кислой миной прохрипел дедок и встал, — здравствуйте, — не подал он руки.

— Ой! Да! Омаров! — поправилась Тильда и добавила, — при чем разумных. Прошу прощения, князь.

Я же, не ответил ему, только кивнул.

— Что ж, — он уставился на меня неприязненно, — пойду поговорю с уважаемым Евграфом. Мы с ним давние товарищи, — он окинул соблазнительные прелести девушки, которые не могло скрыть даже скромное платье, — и нам есть что обсудить.

— Очередной жених? — проговорил я, провожая кряхтящего князя взглядом.

— Да, — неожиданно холодно проговорила Тильда, — но я спокойна о нем. Ему меня не отдадут. Он слишком стар и вряд ли сможет воспользоваться моей силой по назначению, — девушка перевела взгляд ясных глаз на меня, — не сможет оплодотворить меня.

— Неожиданная прямолинейность, — удивился я, — не думал, что подобные слова будут звучать из ваших уст.

— Да, — уже теплее сказала она, — нянечки вечно упрекали меня в том, что я слишком уж прямолинейна в своих высказываниях, — она вздохнула, — к счастью для себя и всего дома, я, в конце концов, осознала свою обязанность быть вежливой.

— Можно быть вежливым и прямолинейным одновременно.

— Только не девушке-хранительнице магии — возразила она.

Катя бы с ней явно поспорила, но эту тему я развивать не стал.

— Я хотела бы сказать вам спасибо, — девушка улыбнулась, — зато что вмешались, тогда, на ритуале Утешения. Это был во всех смыслах смелый поступок. Я знаю, что Макс что-то задумал, что-то недоброе, — она нахмурилась.

— Он сказал вам это во время ритуала, — догадался я.

— Да. Сказал, что я буду либо принадлежать ему, либо вообще никому. Это меня напугало, — девушка свела темные брови вместе, — и я ему поверила.

— У него в кармане был нож.

Тильда округлила глаза, на лице заиграло удивленное выражение.

— Нож? Он что, собирался ударить меня ножом?

— Мне тоже не верится, — задумался я, — что Линовский может быть настолько отчаянным. Хотя с чем черт не шутит. Он странный человек, — я заглянул в глаза Тильде, — с ним явно что-то не так.

— У вас очень красивые глаза, граф, — проговорила вдруг Тильда.

— Спасибо, — улыбнулся я, — ваша прямолинейность продолжает удивлять.

— Вы не выглядите удивленным, — она внезапно покраснела и прикрыла глазки, посмотрела на меня из-под ресниц.

— Меня не удивляет женская красота или внимание, — я взял ее ручку и вежливо чмокнул, — только радует.

Девушка не ответила, покраснела еще сильнее.

— Однако я считаю, — начал я, — что вначале стоит позаботиться о вашей безопасности.

Тильда посерьезнела тоже, проговорила:

— О чем вы? В Гнезде мы все в безопасности.

— Линовский подтвердил, что это может быть не так. Кроме того, у него был нож. А теперь он у девочки по имени Сапфира. Рекомендую вам немедленно поговорить об этом с охраной. Нужно найти ее и отобрать клинок. Неизвестно, что это за штука. Нож может быть не так прост.

— Сестренка, — обеспокоенно проговорила девушка, — довольно непоседливый ребенок. Она может им пораниться. А наши нянечки сегодня не столь внимательны, как должны быть. Их отвлекает праздничная атмосфера.

— Лишний повод сообщить охране.

— Я лучше поговорю с папой. Но прошу, пойдемте со мной. Расскажите ему из первых уст.

Я понимал, что связать нож и Линовского будет сложно. Нет доказательств. Однако девочка может быть в опасности.

— Я составлю вам компанию, — улыбнулся я.

— Спасибо, — Тильда наградила меня очень теплой улыбкой, — может быть такое, что ножик у Сапфиры все же отобрали, но лучше убедиться самим.

— Ведите.

Мы только собирались выйти вон из сада, как увидели странное. По открытой галерее, в которую вел выход, пробежали несколько гвардейцев. Один остановился и проговорил что-то одному из тех, двоих, что сторожили вход.

Остался только один, когда второй тоже побежал с остальными.

— Что стряслось? — спросил я, когда мы с Тильдой приблизились.

— Прошу, сохраняйте спокойствие. Внутренние дела дома Фоминых, — холодным тоном проговорил охранник.

— Скажи немедленно, что стряслось? — сказала Тильда приказным тоном.

Помявшись немного, охранник все же ответил:

— С госпожой Сапфирой случилось неладное. Но лекари уже на подходе.

— Вот сука, — выругался я, — что? Что неладное?!

— Внутренние дела дома, — забормотал охранник, но как-то неуверенно.

— Кончай это! — Злобно прошипел я, — я могу помочь! Рассказывай!