Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 26

Я нахмурился, когда увидел лицо Сновидца, а он смотрел на меня с гнусной ухмылкой. Почему-то в этот самый момент я подумал о том, что никогда не думал, что у меня такая гнусная ухмылка. Да. Под маской Сновидца был я…

— Позвольте представиться, — Сновидец театрально поклонился, — Игнат Орловский. Вернее, Павел Заметен. Угадай, кого ты прикончил собственными руками? Какая такая вторая душа жила во мне? Кто был Провидцем?

— Игнат Орловский, — сжал я зубы, — настоящий Игнат. Тот, кто…

— Теплится внутри тебя, моя дорогой, — улыбнулся сновидец, — тот, кто все еще на самом деле жив.

Он выглядел иначе. Если мне было семнадцать, этому Павлу Замятину подходило за сорок.

Худощавое бледное лицо, впавшие щеки, круги под глазами. Серые волосы, что характерны для крови Орловских, казалось, посидели, были коротко подстрижены и топорщились.

— Но как? Как это возможно? — Не понял я.

— О, друг мой, — вздохнул другой я, Павел Замятин из непонятного, другого мира, другого места, другого… времени? — Я слишком много ошибок допустил, когда проходил этот путь в первый раз. А ты, — он хмыкнул, — шел по тщательной протоптанной мной дорожке. Я вел тебя, в этом ты прав. Молодец, что догадался. С самого начала, и до этого момента я тебя вел. Тебя и Катю, — его надменное лицо погрустнело.

Он вздохнул и приблизился к каменной беседке, потом сказал:

— Катю, что страдает там, по ту сторону телепортария. Катю, что медленно угасает.

— О чем ты? — Не понял я.

— Не слушай его! — Кричала Мира, — это все — ложь! Обман!

— Ох, милая моя Мира, — обошел Сновидец… Или как его теперь называть? Обошел линию из смолистых образований, в которых были заключены пленники, — когда я говорил, что давно не видел драконов, я не врал. А последним из них, кого лицезрел, была Мира. В первый раз, — он посмотрел на меня, — у нас с Мирой был роман, — он подмигнул, — она очень чувственна и может любить самой крепкой любовью из тех, что я знавал. Если бы мы с Катей небыли связаны судьбой, то с Мирой стали бы прекрасной парой, — он вздохнул.

— Это все какой-то бред, — решительно отмахнулся я, — иллюзия! Сон!

Я, правда, совершенно ничего не понимал. Сновидец слишком много раз прибегал к жутким уловкам, к манипуляциям сознанием и сном. Сновидец… Если он, это я, то как он вообще мог стать Сновидцем⁈ Ведь я никогда не были знаком с этим искусством.

— А как ты думаешь, — сказал неожиданно для меня Сновидец, — для чего я свел тебя с этой чудесной девушкой Леной? С этой сновидицей? Она чудесный человек и прекрасный учитель. Но не скрою, — он нахмурился, — что я превосходный ученик, что превзошел своего учителя.

— Что? — Совсем запутался я, — но как?

Я почувствовал, как холодеют пальцы. Вот он я! Перед самим собой! Или… кто? Кто это⁈ Я совершенно не мог понять.

— Я тебе докажу, что я это ты, — сказал Сновидец изменившимся хрипловатым голосом, — скажу тебе то, что знаешь только ты и она. Те слова, что сказала Катя тогда, после аварии.

Я почувствовал, как мурашки бегут по спине. Как немеют все конечности, как воспоминания пробуждаются в памяти.

— Странно, — начал Сновидец, — я что, жива? Странно. Я сделала все, чтобы выжил ты, и думала что умру. Как странно.

Я сглотнул тяжелый ком, что подкатил к горлу. Это было правдой. Именно эти слова, те, что навечно отпечатались в памяти, и те, что так не хотелось вспоминать. Их Катя сказала, когда я вытащил ее из искореженной машины…

— Ты не лжешь, — изменившимся голосом произнес я, — но как? Как?

— Катя гораздо более могущественное существо, чем ты можешь себе представить, — вздохнул Сновидец, — ты понимаешь кто она? Кто такая Геката?

— Геката — источник. Источник магии, — догадался я.

Я не знал. Не знал наверняка, однако, что-то неведомое в подсознании, какой-то странный голос, говорил что это правда.

— Катя — источник.

— И да, и нет, — качнул головой Сновидец, — Она — рабочий материал. Тело источника. То, что расходует себя, чтобы поддерживать магический фон в мире. Но так просто этого не добиться. Нужен катализатор. И угадай, — грустно вздохнул Сновидец, — кто катализатор?

Я не мог произнести ни слова. Хотя, я знал правильный ответ. Знал… Понимал все четко и ясно. Но сама мысль об этом казалась мне просто невероятной. Чужой. Запредельной. Я бы даже сказал, непредставимой…

— Даю подсказку, — сказал Сновидец, указывая большими пальцами на себя, — да-да. Катализатор — это я. А источник — мы. Мы с Катей источник.

— Мы — источник, — только и смог выговорить я.

— Верно, — он улыбнулся, — ты понимаешь. Не можешь не понять.

— Как так вышло? — Спросил я.

— Никогда не думал, что захочешь поговорить со мной, а? — Хмыкнул он.

И он был прав. Я не думал. Не предполагал, что это возможно. Что я захочу побеседовать со Сновидцем, чтобы разобраться в собственной судьбе.

— Ну давай поговорим, — сказал Сновидец, — но тут нужно начать издалека. С того самого момента, когда мы обнаружили первый источник. Настоящий. Тот, что был до Гекаты, — он опустил глаза, — до Кати.

— О нем никто не знал, — мотнул я головой.

— Не знал. До определенного времени. До того самого момента, когда Мировая Магическая война не затянулась настолько, чтобы приобрести характер окопной войны. Такой, в которой каждое государство будет истекать кровью, пока не разрушит само себя под гнетом этих ужасных обстоятельств. И Император, придёт нынешнего императора, знал, что Россия тоже станет рано или поздно, жертвой этой войны. И тогда император дал приказ.

— Война кончилась, — возразил я, — когда источник стал слабеть.

— А почему он стал слабеть в первый раз ммм? — Хмыкнул Сновидец.

— В первый раз?

— Верно, в первый раз. Первый, истинный источник, — Сновидец поднял глаза к потолку, и они заблестели, свидетельствуя о том, что он роется в собственной памяти, — он не слабел, а усиливался во время войны. Магический фон густел, а заклинания можно было творить голыми руками, вот так.

Сновидец щелкнул пальцами и между большим, и указательный возник огонек.

— Голыми руками, — повторил он, — концентрация маны была сходна с той, что несет в себе первородная мана. И это, как ты понимаешь, не способствовало завершению войны. А все потому, что такова была природа источника.

— Как его нашли? — Спросил я ровным тоном, решив ничему больше не удивляться.

— Как я сказал, император дал приказ. И приказ был — разобраться. Небольшой штат ученых-магов. Небольшая, приставленная к ним оперчасть и корпус охраны. Понимаешь, во что они превратились потом?

— Орден Новой Маны, — кивнул я.

— И братство роялистов, — подтвердил Сновидец. Те, кто искал источник первыми. Искал и нашел.

— Где? Как?

— Сканирование поверхности всей планеты при помощи сложного ритуала провидчества, что длился без передышки несколько месяцев. Детали ритуала до сих пор засекречены. Но источник нашил. Марианская впадина. Дно. Он находился там. Как ты понимаешь, добраться туда получилось только при помощи магии. Сильнейшие маги — телепортаторы и те, кто владеют водными, и воздушными стихиями пробили ход к источнику. И увидели его.

— И что это было? — Сказал я, не показывая, что у меня сперло дыхание.

— Нечто. Я не знаю что. Не могу объяснить, хоть и видел собственными глазами.

— Собственными?

— Об этом позже. Это было нечто. То ли существо, то ли предмет. Одновременно живое и мертвое. Чудесным образом совмещающее в себе свойства и жизни, и смерти. И оно вырабатывало ману. Много маны. Невероятное количество. Такое, что поддерживало более-менее равный магический фон на всей земле. И я знаю, что ты хочешь спросить дальше, — улыбнулся Сновидец.

— Ничего не берется из ниоткуда, — сказал я.

— Да. Мана тоже. Источник перерабатывал ее из эмоций. Человеческих эмоций, которыми питался. Об этом стало известно, когда с источником начались эксперименты. Его стали экранировать. Изучать. И именно тогда магия пошла на спад. Тогда маги всего мира испугались, что война привела к тому, что маны стало меньше. Испугались в первый раз. Кстати, — Сновидец криво усмехнулся, — этот источник еще та вертлявая скотина. Защищался от нас.

— Как же?

— Сам по себе он был неподвижен, — продолжал Сновидец, — не мог сдвинуться с места. Однако, постоянно прыгал в созданное им же карманное измерение. Ученые дали этому изменению название. Как думаешь, какое?

— Нигде, — выдохнул я.

— Верно. Нигде, — Кивнул Сновидец, — но это было лишь полбеды. Была у источника и другая мерзкая способность. Он мог создавать временную петлю. А вот с этим справиться было уже сложно. Но маги смогли. В империи они способные.

— А что было потом?

— А потом появился он. Человек, полумифический. Мужчина. До сих пор в имперском архиве нет сведений о том, кто он. А некоторые считают, что его никогда не существовало. Но я его видел. И никогда не забуду эти зеленые глаза. Он изменил источник. Укротил его. Изъял сущность этого источника из его вместилища и передал нам. А потом научил, как разделить эту сущность на части и… вселить в человека. Так родился проект Геката.

Я молчал, не веря своим ушам. То, о чем говорил Сновидец, граничило с какой-то фантастикой.

— Тогда император дал второй приказ, — продолжил Сновидец, — источник должен быть подконтрольным нам. Подконтрольным тем людям, кто нашел его первым. Подконтрольным русским. Именно тогда проект Геката набрал свою силу. Тогда появились деньги, бюджеты. Статус для тех ученых, кто в нем участвовал. А потом и первые жертвы среди подопытных.

— Подопытных. Значит, мы пытались создать свой источник?

— Верно. Сначала стало ясно, что мужчина не может хранить в себе сущность первоначального источника. Он превращается в обезумевшее существо с силой полубога. Благо, все они быстро погибали, не выдержав нагрузки. Иначе у человечества были бы огромные проблемы.

— А женщины?

— А женщины, — улыбнулся Сновидец, — держаться минут на семь больше. Человек в одиночестве не мог обуздать силу источника. Нужно рабочее вещество, и нужен катализатор. Нужна женщина, и нужен мужчина. Женщина хорошо воспринимает и пропускает через себя эмоции. Мужчина — ключ-активатор, берущий на себя большую часть нагрузки при работе вещества.

Работы начались, когда истинный источник медленно умирал. Умирал из-за человеческого вмешательства, — продолжал Сновидец, — маны становилось все меньше. Людям нужны были проводнике из все более манопроводящих материалов, а дома-хранители магии плотно вошли в нашу жизнь, хотя еще сто лет назад никто о них даже не слышал.

— Первоначальный источник мертв? — Спросил я.

— Уже давно. Давно мертв, — ответил Сновидец, — много десятков циклов назад.

— Циклов?

— Циклов, — улыбнулся Сновидец, — видишь ли, человечество загнало само себя в ловушку, сотворив себе источник. Даже… — он задумался, — в двойную ловушку. В патовую ситуацию. Как сказал бы классик: что то х*ня, что это х*ня…

— О чем ты? — Поджал я губы.

— Об этом позже. Он вздохнул. Давай по порядку. Так вот, как ты думаешь, уважаемый я, кто стал первой успешной парой для сотворения нового источника? Ммм?