Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 4

— Я думаю, Хлодвиг, это теперь не только твои товарищи, — улыбнулся я вновь пришедшим, — Привет, Олег! Здравствуй, герцог.

Мы встали, перездоровались с прокураторами. Было очень странно видеть имперского прокуратора Фомина и вольного прокуратора Петрина вместе.

Обычно имперские и вольные не ладили. А работали вместе совсем уж редко, только когда приперт. Между имперской службой Прокураторов, и вольной гильдией постоянно вспыхивали конфликты. Не горячие, конечно. В основном за привилегии, власть, бюджеты. Каждый хотел себе побольше прав и поменьше обязанностей.

Империя же, как третья сторона в споре двух организаций, вела себя наиболее верно — соблюдала между ними баланс. То имперской службе подкинет поблажку, то гильдии. Так, государство держало под контролем обе структуры и не давало какой-то из них вырваться в лидеры. Конечно, и вольные и имперские прокураторы прекрасно все понимал и постоянно бухтели на империю. Однако, часто казалось, что их и самих устраивало такое положение дел. Ведь было понятно, что конкурент точно не выберется в лидеры.

— Вместе работаете? — Спросил я, когда мы уселись за стол.

— Ага, — кивнул Олег, — работаем.

— И надо сказать, неплохо сработались, — серьезно проговорила Фомин, поправив серебрящиеся сединой волосы.

— Если я кому расскажу, что имперский и вольный прокураторы работают вместе, никто не поверит.

— Поэтому лучше и не говори, — хохотнул Олег, — на меня коллеги уже косо посматривают. Среди прокураторов новости расходятся быстро. Несмотря на то, что на юге сейчас нет ни одного из наших, я постоянно получаю письма с вопросами, а не нанялся ли я в имперцы.

— Гильдия очень боится, что имперская служба прокураторов станет переманивать вольных, — пояснил Фомин, — наверняка тебе писали с целью выведать, не планируешь и правда пойти на службу, — посмотрел он на Петрина.

— Я тоже так думаю, герцог, — кивнул Олег.

— А что сподвигло вас двоих работать вместе? — Спросил я, — неужто какая-то государственная инициатива? Я слышал, что будут создаваться совместные группы из вольных и имперцев. Ну, с целью совместной интеграции.

— Как ни странно, — улыбнулся Олег, — мы сошлись на профессиональной основе.

— Я помогал Олегу с расследованием того, что случилось на фестивале, ну и он оказался толковым.

— Захвалишь, — махнул рукой Петрин, — обленюсь.

— Только попробуй, — хмыкнул Фомин, — тогда я пущу слух, что ты переходишь в имперцы.

— Слишком жестоко, — показал Петрин белые зубы в улыбке.

— Я встречал прокураторов обеих фракций, работавших вместе, — мотнул я головой, — но таких бывало немного. Рад, что вы нашли общий язык. А что у вас за дело?

— Позвольте, я начну, — поднял Хлодвиг морщинистую руку, — ведь вся эта занятная история началась с того, что узнал я.

Все устремили взгляды на старика.

— В этом году моя правнучка поступает в академию, способная девочка, умничка. Ее зовут Рита и она поступает на факультет алхимии. Хочет стать магом-генетиком. Своего первого ёжика она сделала в двенадцать лет, представляете?

— И правда, способная, — улыбнулся я.

— Ага. Очень. Так вот, я хочу ее обезопасить.

— Тогда ей просто нужно успешно пройти вступительные испытания, — проговорил я, — сложно найти место более безопасное, чем имперская академия магии и чародейства. Во время ММв там даже расположили главный штаб командования обороной южной части империи. Он выстоял даже под натиском вражеских драконов.

— Так и есть, — согласился Фомин, — но эта опасность затаилась внутри. В стенах академии.

Я нахмурился.

— Никогда не поверю, что что-то опасное могло проникнуть внутрь, — я отрицательно мотнул головой.

— Могло, поверь мне, — серьезно посмотрел на меня Фомин, — и доказательства неоспоримы. Знают об этом только Ректор и мы с Хлодвигом.

— Никто не хочет, чтобы эта информация пошла куда-то дальше. На кону стоит престиж школы, как одной из лучших и безопаснейших в империи.

— А почему об этом знаете именно вы? — Спросил я.

— Входим в совет попечителей, — проговорил Фомин.

— Дом Фоминых — главный спонсор школы, — серьезно сказал Пушкин, — ваш покорный слуга, то есть я, заведую особым школьным фондом. Ректор доверяет мне.

— Безопасность и деньги, — кивнул я, — одно перетекает в другое и одно из другого исходит.

— Верно, — поддакнул Олег, — а я так, за компанию.

— Видимо, герцог и правда доверяет тебе, — посмотрел я на Петрина.

— Конечно, доверяю, — кивнул Фомин, — иначе бы не попросил Олега о помощи. Кроме того, я и сам заинтересован в безопасности. В этом году в академию поступает несколько мальчиков из дома, и я хочу, чтобы им ничего не угрожало.

— Мы постоянно говорим здесь о безопасности, — начал я, — но источник, именно опасности, мы пока не определили. Что это, Хлодвиг? Что завелось в академии, чтобы поднять такую бучу?

— В том то и дело, — поджал он губы, — что мы не знаем. Не знаем, потому что известны лишь результаты злодейства, но не сам злодей.

— Это как?

— Часть денежного фонда, — начал Хлодвиг, — храниться в стенах академии. Так им удобнее оплачивать часть текущих расходов. Сейф находится в катакомбах под замком. Там же круглосуточно держат вахту академ-гвардейцы…

Необычно, что у академии магии и колдовства есть собственная гвардия, правда? Подумает непосвященный человек.

Однако для империи это вполне нормально. Дворянский дом — одна из стандартных единиц хозяйствования в империи. Поэтому большинство организаций, с которыми связано магическое дворянство, имеют структуру дворянского дома. Есть ядро — обычно древний и знатный род, часто основатель организации. Часто их несколько. С ними, на общих дворянских принципах, заключают союзы другие дома.

Так организована и гильдия вольных прокураторов, и имперская служба, даже многие бизнес-компании, которыми владеют дворяне. Получается такая вот корпорация, связанная в первую очередь дворянской честью, а во вторую общим хозяйственным фондом. И академия Екатеринодара не исключение. Дом Феоктистовых, каждый глава которых — бессменный ректор учреждения, связана дворянскими обетами со многими домами города. Видимо, С Пушкиными и Фомиными тоже.

—… академ-гвардейцы. Так вот, в начале прошлой недели всю вахту из пяти магов вырезали. Причем никто не входил в академию, никто ее не покидал. Все погибшие были в подземельях.

— Я видел тела, — вклинился Фомин, — их посекли так, будто косу насадили на древко стоймя. Ужасное зрелище.

— Так вот, — продолжал Хлодвиг, — ректор посчитал, что это была попытка ограбления. Но налетчики сейф не вскрывали, — отрицательно мотнул головой Пушкин, — тогда взяли на вооружение версию с магическим проникновением.

— Разве сейф не экранирован антимагическим полем?

— Экранирован, — кивнул Фомин, — но, как ты знаешь, защитные и наступательные системы находятся в вечной борьбе. Мало ли что могли придумать налетчики.

— Тем более, такие, — поддакнул Олег, — что ни оставили и следа в катакомбах.

— Тогда ректор и позвал меня, — продолжал Хлодвиг, — объяснил ситуацию, попросил пересчитать содержимое сейфа.

— И что?

— Ничего. Ничего не пропало, — отрицательно покачал головой Хлодвиг.

Я не ответил, только задумался.

— Потом убийства продолжились. И было еще несколько жертв.

— И все, — подхватил речь Хлодвига Фомин, — из академ-гвардии.

— Это повторялось почти каждую ночь, — проговорил Олег, — но в последние три дня почему-то убийства резко прекратились.

— И никто не знает почему, — поджал губы Хлодвиг, — ректор боится, что все возобновится, когда начнется учебный год. А так как многие учащиеся живут в стенах школы, они будут в опасности круглосуточно.

— Наша задача, — серьезно заговорил Фомин, — тайно, без шума и пыли, провести расследование, понять, что твориться в школе и устранить угрозу.

— А творится что-то стремное, — нахмурился Олег, — такое чувство, что академ-гвардия истребляется намеренно. Чтобы ослабить защиту академии. Зачем? Мы не знаем. Вопросов слишком много.

— А ответов нет, — Свел брови Хлодвиг.

— И поэтому мы просим помочь тебя, Игнат, — сказал Фомин, — ты зарекомендовал себя как отличный воин и неплохой оперативник. А мой план, который я изложу, если ты согласишься, предполагает участие трех прокураторов. По понятным причинам, кого-то, из родов, не связанных с академией, ректор не может просить о помощи. А с братьями-прокураторами из своего дома я работать не хочу.

— Почему же?

— Да я переругаюсь с этими надменными индюками!

— Уверен, — засмеялся я, — они думают то же самое.

— Конечно. Мы же родственники.

— Без награды ты не останешься, — начал Хлодвиг, — я говорил о тебе с ректором. Если вы поможете академии и успешно разберетесь во всем, устраните угрозу, то ректор готов взять тебя на любой курс, какой скажешь. Какие-то формальности соблюсти будет нужно, но это мелочи.

— И конечно, ты можешь рассчитывать на щедрую компенсацию твоего затраченного времени, — добавил Фомин, — естественно, в денежном выражении.

— А на доступ к помещениям академии я рассчитывать смогу? — Задумчиво спросил я.

— Конечно, — кивнул Фомин, — наша работа подразумевает ночные дежурства в здании школы.

А вот это очень хорошая новость. Я смогу разведать все внутри, и найти алхимическую лабораторию и круг материи.

— Я согласен, — кивнул я.

— Так просто? — Улыбнулся Фомин, — мне казалось, что тебя придется уговаривать немного дольше. У тебя же своих дел по горло.

— Но уговаривать не пришлось.

— Это отличная новость, — Улыбнулся Хлодвиг, — предлагаю за это выпить!

— Ну, господин счетовод, — иронически посмотрел на него Олег, — утро же. Даже как-то неприлично.

— Ну… — он задумался, — ну да. Уговорил.

— Меня больше интересует, с чего мы начнем. Зацепок-то нет.

— Почти нет, — понизил голос Олег, — но одна все-таки имеется.

— Какая же? — Спросил я.

— Один из академ-гвардейцев выжил, — Ответил Петрин, — выжил и даже видел нападавшего.

— И вчера он пришел в себя. Кажется, уже может говорить.

— Нам придется допросить его, — посмотрел Фомин на часы, — он лежит в военном госпитале, что в северной части города. А там посещение только до полудня. Если успеем, то сможем поговорить с гвардейцем.

— Ну что ж, — я встал из-за стола, — тогда давайте поговорим.