Дух Древнего

Глава 2

Спина Николая расцвела красными пятнами. Он взмахнул руками и стал заваливаться в траву. Но Юрий на него не смотрел.

— Это ещё что за хрень! — воскликнул гвардеец, переводя ствол автомата правее. Туда, где между деревьев сгустились тени.

Сначала появилась морда. Она выплывала из лесной мглы постепенно. По-волчьи оскаленная пасть обнажала огромные, с палец, клыки. Густая слюна капала вниз. Падала на траву, землю, и там всё жухло, поднимался тонкий, еле видимый дымок.

Демон утробно рычал. Выходил на свет медленно. Словно выплывал из тумана. Да и какой это свет, его резко приглушили, так, что приходилось щуриться и всматриваться, будто наступили сумерки.

Вот из тени появились острые уши на неровной, покрытой короткой шерстью голове. И взгляд демона, взгляд антрацитово-чёрных глаз без зрачков, уставился на меня.

Он смотрел мимо телесной оболочки. Смотрел прямо в душу. Пытался забрать энергию духа. Все энергии: и тепло, и движение. Он хотел забрать мой дух. Хотел, но не смог. Я не позволил.

Казалось, в нашей невидимой борьбе прошла целая вечность, но на самом деле минула секунда или две. Нервы Юрия не выдержали. Он зажал спусковой крючок и автомат разразился треском выстрелов.

Демон оборвал контакт со мной. Завыл. Выскочил из леса полностью.

Время вернулось. Ускорилось.

Сумерки исчезли.

Хлопнула перепонка крыльев. Жилистое тело метнулось к Юрию. Взмахнули лапы.

Трель автомата оборвалась. Брызнула кровь. Голова гвардейца полетела в траву.

Его тело простояло пару мгновений и, разъехавшись на крупные части, рухнуло следом.

Демон подхватил часть торса. Впился зубами. На худой шее задвигался кадык. Пара глотков и тварь откинула кусок Юрия в сторону. Распахнула большие, рваные кожистые крылья и, давая себя рассмотреть, победно завыла.

Блестели на солнце Струпья и язвы. Они покрывали всё тело монстра. Клочками торчала шерсть. Толстая, серая кожа местами обтягивала тугие мышцы, а местами провисала мешком, словно кто-то откачал весь жир и забыл сделать подтяжку.

Демон прекратил вой и повернулся ко мне. Зарычал.

— Н-на, скотина!

Водитель Серёга подскочил к монстру и саданул его лопатой по хребту. Лопата сломалась.

— Это тебе за Юрца!

Он выхватил пистолет. Разрядил магазин в голову демона. Почти в упор! Затем его кожа покрылась каменной коркой. Кулаки вспыхнули огнём и он, матерясь, кинулся наносить удары. Тут же запахло палёным.

Демон не шелохнулся, когда сломалась лопата. Не повёл и мордой, когда от неё отскакивали пули. Но становиться боксёрской грушей не захотел.

Рыкнул. Отпрыгнул. Взмахнул лапой.

Серёга умудрился увернуться. Подскочил, замахнулся и замер.

Коготь похожий на изогнутый кинжал пробил его лоб, и вышел через затылок.

Миг и монстр, принялся рвать тело бывшего водителя на части.

Тянуть дальше не стал. Ещё в самом начале атаки монстра я сбросил наручники и подхватил с земли нужные деревяшки, а потом выжидал удобного момента, и он настал.

Монстр стоял ко мне спиной. Я перехватил «кинжал». Подскочил к демону и вонзил осину ему под рёбра. Туда, где билось сердце.

«Кинжал» пробил кожу. Вошёл в мясо и ткнулся в кость. Демон заревел. Махнул лапами, развернулся, и я треснул его дубиной по голове.

Удар. Удар. Ещё один. Пригнуться от лап. Уйти в кувырок от вспышки мрака. Снова пригнуться.

Мы «танцевали» на берегу болота минут пятнадцать. Под нами проминалась земля. Хлюпала вода. Трава цеплялась за ноги.

Я потерял одну туфлю. Порвал рубашку. Весь измазался в крови и грязи. Моё тело болело от ушибов и ссадин, но я не зря готовил его последние шесть лет. Натренированное, оно слушалось прекрасно, и я наносил удар за ударом. Не давал демону воспользоваться магией. Заставлял его слабеть от осины, чтобы потом добить уже своими заклинаниями.

Схватка закончилась бы раньше, успей я восстановить силы после моего возвращения в этот мир. А тысячи лет назад, эта битва и вовсе бы не началась. Ни один демон или кто похлеще не мог тогда и помыслить напасть на меня. Но, что имеем.

Сейчас мне приходилось выкладываться по полной программе. Словно я вновь простой ученик. Но, справедливости ради, надо отметить, что сейчас я сильнее себя молодого — магия ослабла, но опыт остался при мне. Опыт тысяч схваток.

Демон рванул ко мне. Я, в очередной раз, ушёл у него из-под самого носа и перетянул по спине дубинкой. Чудовище рыкнуло, начало разворачиваться. При этом повернулось боком, в котором до сих пор торчал осиновый «кинжал».

Пнул по деревяшке оставшимся ботинком. Раздался хруст ребра и «кинжал» вонзился глубже. Демон завизжал.

Моя кожа затвердела камнем. Покрылась сверху огнём. Я отбросил дубинку. Подлетел к демону с боку. Схватил его за руку. Ударил в челюсть. С ладони сорвалось два огненных шара. Они впились твари в подбородок. Взорвались.

Демона отбросило от меня шагов на десять. Я же устоял на месте. Каменный покров удержал.

— Да ты не первого ранга! — раздался с боку возглас Юрия. — И чары плетешь не жестами!

— Что происходит? — вторил ему голос водилы Серёги. — Что это?

Они стояли над своими телами. Юрий пялился на меня, а водила на своё тело.

Хех. Добро пожаловать в мир духов, ребята. Вас ждёт много нового.

Стоило мне отвлечься на них, как демон пошёл в новую атаку. На этот раз он не стал нападать когтями или бить магией. Слишком я его потрепал, и он опасался. Он просто вложил все свои силы в единый рывок. Взмахнул лапами и рассёк пространство между мирами.

Снова сгустились сумерки. Трупный запах стал совсем невыносим. Заставил закашляться. Подул могильный ветер. Подул и стал засасывать в раскрывшийся портал.

У меня у самого сил почти не осталось. Слишком дорого дался бой. Потому ни закрыть портал, ни добить демона я уже не мог. Но и оказаться в мире мёртвых мне не хотелось. Рано туда возвращаться. Здесь ещё остались дела.

Мозг заработал быстрее. Мысли понеслись метеором. Я нашёл в себе силы, уперся в землю. Толкнулся. Оказался рядом с гвардейцами. Вернее, рядом с их душами.

— Что ты делаешь⁈ — закричал Юрий, — Сдохни!

Его руки прошли мимо меня. Я же схватил его дух за шкирку. Зацепил дух водилы. И бросил их к порталу, прямо в лапы демону. А чтобы они не прошли мимо, припечатал их своей волей к лапам монстра.

— Забирай их! — прокричал я, всё легче делая шаги назад: портал дотягивался до меня всё меньше и меньше. — Это всё, что ты получишь сегодня, Керра.

Демон в ответ завыл. Взрыл землю ногой. Души гвардейцев в его лапах завизжали.

— Я не хочу тебя убивать! — прокричал я, из последних сил зажигая на ладони очередной огненный шар. — Уходи, и передай души Харону! Он тебя подлечит.

Демон не знал, что шар в руке последний. Что дальше моих сил хватит только на защиту. На миг его, хотя, правильнее сказать её, глаза стали осмысленными. В них мелькнули тоска и опаска.

— Ша!

Заорал я, махнул рукой с шаром, и Керра, взрыкнув, исчезла в портале. Тут же и сам проход меж мирами схлопнулся. На берег болота вернулся свет, а воздух наполнился запахом хвои вперемешку с вонью трясины.

— Фух, — я утёр пот со лба и уселся на траву.

Нда, надо срочно становиться сильнее. Харон своё обещание выполнил. Шесть лет не пускал ко мне Керр. Эта первая. Видимо, как-то прорвалась или он не уследил. Не важно. Главное то, что могут появиться и другие. Так что надо становиться сильнее, надо ехать в академию.

— Я умер да? — сквозь робкое чирикание птиц послышался голос Николая. — Эта тварь ушла?

Обернулся. Дух Коли стоял в траве, там где упало его тело.

— Ты видишь меня? Слышишь? Куда тварь забрала парней? Она вернётся? — вопросы из Коли так и сыпались. — Почему я здесь?

— Потому что ты умер, и твой дух застрял рядом с телом, — махнул я ему рукой, желания идти к нему не было. — Это из-за Керры и её силы. Она не позволила тебе уйти в посмертный мир.

Я закончил говорить и мне, вдруг, стало жаль Николая. Всё же, нормальным он оказался. Хоть и молодой, глупый, но правильный. Да, возможно он в начале и согласился на моё убийство, но потом отказался. Раскаялся.

Помнится, Зевс таких жаловал. Да и Амон тоже.

— Погоди пару минут, — бросил я из жалости, — сейчас дух переведу, и развею тебя окончательно. Умрёшь, как положено.

— Но я не хочу! — воскликнул Николай.

— Да? Бывает.

Правда, бывает. С таким я раньше постоянно сталкивался. Никто не хочет умирать. Все хотят жить долго и счастливо.

Поднялся на ноги и побрёл сквозь траву к Николаю. Хорошо, что мы её примяли во время боя. Легче передвигаться стало.

— Если я умер, то почему ты видишь меня? — заломив руки, задал вопрос Коля, когда я прошёл уже половину пути. Что-то трансформация в духа сделала его каким-то тревожным. При жизни он мне нравился больше. Спокойный был, немногословный.

— Потому что я сам мёртв, — улыбнулся я и шутливо поклонился на ходу: — Кириллос Аэтос, Великий Маг Тиринфа, герой Микен и Греции, равный Богам, и прочая, прочая, прочая, — я повертел ладонью в воздухе.

— Аэт… кто? — промямлил Коля, будь он жив, стал бы бледным, а так, слегка прозрачный, деревья сквозь него видно.

— Аэтос, — хмыкнул я, — Орёл по-русски, ну или Орлов.

— Кирилл Орлов? — продолжил мямлить Николай.

— Да-да, мой юный друг, именно, — я дошёл наконец-то до тела Николая и склонился над ним, а затем спросил: — Коля, а что это за медальон?

— Фамильный, — неуверенно ответил Коля, — дедушка подарил, а ему его дедушка, а ему….

— А ему его дедушка? — хмыкнул я, приподнимая пальцами тонкую золотую цепочку.

— Да, но дальше не знаю, — развёл руками Николай.

Он подошёл ближе и склонился рядом со мной.

— С ним что-то не так?

— Всё так, Коль, — я выпрямился и огляделся по сторонам, — это не Керра, а он не даёт тебе уйти от тела. Держит здесь и будет держать ещё час, а то и полтора. Древняя штука, я уж и забыл о таких.

— Зачем он меня держит? — удивился гвардеец.

— А чтобы лекарь мог тебя исцелить, — бросил я, закончив оглядываться, и посмотрел на Колю: — когда вас хватятся в поместье?

— Не знаю, — пожал он плечами, и тут же его лицо вспыхнуло надеждой: — я выживу?

— Можешь, — кивнул я, — но нет, я тебя развею.

— Но я хочу жить! — воскликнул Николай, — Кирилл, не надо, пожалуйста, — Коля упал на колени и попытался обнять меня за ноги, но я отшагнул, и его руки схватили пустоту, — пожалуйста, Кирилл, я очень хочу жить! Мне надо жить!

— Ты наведёшь на меня, — размышлял я вслух, глядя как трава пробивается сквозь гвардейца, — а так, избавлюсь от ваших тел, и пусть «папаша» ищет меня.

— Не наведу! — горячо воскликнул Николай и пополз ко мне, — ничего не скажу! Уйду от них! — причитал он в голос, снова пытаясь припасть к моим ногам, но промахнулся, и растянулся на земле.

— Найду другую работу! — проревел он, — Я должен жить!

— Зачем? — не то, чтобы это важно, но мне стало интересно. Всё же, мне и правда, его жаль.

— Сестра у меня, — Коля извернулся и посмотрел на меня, глаза его полыхали светом, — младшая. В детдоме для инвалидов. — Он захлебывался своей речью, но не останавливался, — у неё никого кроме меня. Я и в гвардию-то пошёл, чтобы ей на лечение копить….

Последнюю фразу он буквально простонал, и оборвал на полу слове. Резко успокоился и, поднявшись на ноги, посмотрел на меня всё так же светящимися глазами.

— Ты прав, Кирилл, я заслужил, — он говорил спокойно, чётко, — развей меня, но прошу, позаботься о сестре. — Он вытянул руку и указал на своё тело: — там, в кошельке, лежит банковская карта и ключ от ячейки. Это всё, что я скопил для моей Наденьки. Прошу, передай ей.

Он говорил, а у меня перед глазами стояло прошлое. Полыхающий город. Войска за спиной. Друзья, ученики, любимая. О них никто не позаботился. Их всех убили. Всех развеяли и лишили посмертия. Потому что сперва убили меня. В спину. Исподтишка….

Я с шумом втянул в себя воздух. Ощутил, как бьётся сердце. Как лёгкий ветерок обдувает кожу.

Я жив! Живой! Ожил! Как и хотел. Как стремился. Потому что должен отомстить за своих людей. Отомстить за себя. Потому что не смог позаботиться.

Коля может. Может спасти хоть одного человека. Хочет этого. Так кто я такой, чтобы ему мешать? Стать теми, кто тысячи лет мешал мне? Нет уж, я не такой, как вы!

Я засучил рукава. Склонился над телом Николая. Взялся за ворот и разорвал рубашку на его спине.

Да, он согласился меня убить. Но передумал. Он решил уйти и ушёл. Но его убили в спину. Пусть так. Я могу все это исправить. Главное, он позаботиться о сестре… и поможет мне отомстить. А предаст, что ж… нет, не предаст. Чувствую, не предаст.

— Что ты делаешь? — спросил Николай, кружа вокруг тела и удивлённо за мной наблюдая.

— Собираюсь тебя оживить, — ответил я и отмахнулся: — не мешай.

— А ты сможешь, Кирилл? — Коля остановился и заломил руки, — может, лекарей лучше дождаться?

— Этих коновалов? — хмыкнул я, магией выковыривая пули из его спины, — ты, Коля, не знаешь медиков нашего рода, а я знаю.

Удлинившиеся каменные пальцы превратились в лезвия. Расширяли раны, которые прижигало полыхающее вокруг ручных скальпелей пламя.

— Бездарные, слабые, как и вся школа магии современного мира, — осталось достать ещё одну пулю, и можно приступать.

— Откуда ты знаешь? — удивительно, но голос духа передавал интонации. Сейчас явно слышалось неверие.

— А я, Коля, — я выковырял последнюю пулю, — Мёртв уже десятки веков, и ещё больше прожил. Так что знаю.

— Эм, — Коля закусил губу. Уверен, он бы вспотел, умей духи это делать.

— А теперь слушай сюда, — я встал над телом, — я оживлю тебя, и ты станешь мне служить. Позаботишься о сестре. Поможешь ей. Но смыслом твоего существования станет служба мне. Понятно? Согласен? Потому что, если….

— Да! — Николай не стал дожидаться конца моей речи и снова бухнулся на колени. — Согласен!

— Мм, хорошо, — я посмотрел на него и указал рукой на тело, — тогда ложись в него и жди.

Коля подчинился, а я полез по его карманам. Достал зажигалку, портмоне. Снял с него ремень. Нашёл нож. Ниток не обнаружил.

Ладно, животных жил у них нет. Но нитки! Кто вообще ходит на задание без ниток? Ладно. Придётся использовать траву.

— А долго? — глухо спросил Коля, когда я рвал зелёные стебли, — это больно?

— Нет и нет.

Я скинул охапку травы рядом с телом. Выбрал парочку травинок подходящей длины. Подхватил ногу Николая, телесную и духовную. И стал обвязывать их.

Сначала щиколотки. Потом под коленом. Следом запястья рук.

— Зачем это? — пробормотал Коля, — Лекари пользуются заклинаниями и мазями. Всякими микстурами и таблетками.

— Потому что бездари, — хмыкнул я, под речь оказалось куда проще работать, чем молча: — современная магия допустила фундаментальную ошибку. Вы пытаетесь заставить работать эфир вместо своей силы духа, а дух, вместо эфира. А они, хоть и могут друг друга заменить, не предназначены для этого. Потому и заклинания у вас слабые, да руками махать приходится, что удержать потоки не можете.

— Что? — в голосе Коли сквозило непонимание.

— Это, как, бегать в шлёпках, — пояснил я, не обращая внимания на его вопрос. — Можно, но лучше в кроссовках. Если же владеть знанием, и знать место каждой стихии, и энергии в ауре, то не нужны никакие слова или пассы руками. Всё получается по желанию, по воле человека. Естественно…

Я закончил обвязывать тела Николая и потянулся к энергиям тепла и движения в своей ауре. Зачерпнул из них, оставив себе совсем чуть. Соединил с доступными мне стихиями. Сдобрил всё это эфиром и, напитав свою мысль волей духа, приказал Николаю ожить. А затем завершил свою фразу:

— Как и должно быть, Коля, — ноги мои подкосились, руки пробил тремор, и я поспешил усесться на траву. — Вставай, слуга, ты вернулся к жизни.

— Правда? — пробасил Николай, — но я не почувствовал, как ты творил заклинание.

— Я уже сказал про деградацию вашей школы, — хмыкнул я, — правильную магию ты не почувствуешь. Никто не почувствует.

Коля замолк. Шевельнул рукой. Ногой. Осторожно перекатился на спину и сел. Покрутил головой. Осмотрел себя. Поводил руками перед лицом и, наконец, встал на ноги.

— Получилось! — закричал он и подпрыгнул от радости. — Получилось! — его рот растянулся в улыбке, и он уставился на меня блестящим сталью взглядом. — Получилось!

А затем он кинулся ко мне и снова упал на колени.

— Спасибо, Кирилл, спасибо! — он схватил мою руку и стал её трясти, — век не забуду!

— Не забудешь, — кивнул я, выдёргивая руку из его лапищ. — Не дам забыть.

— Конечно! Да! — запричитал коля, начав кланяться, как болванчик. — Я отработаю, всё сделаю….

Тут он осёкся, и я решил его успокоить:

— Казнить никого не заставлю, не волнуйся. Только злодеев.

— Спасибо! — он снова поклонился, да так, что задел головой утонувший в земле камень, и рассадил себе лоб.

— Так, стоп, — остановил я его. — Запомни основное, ты жив, но не совсем. Тело умерло, и сейчас, с моими силами, я не смог тебя оживить полноценно.

— Это как? — Коля уселся на задницу, и закрыл рану ладонью. — Как не совсем?

— Ты почти, как живой, — пояснил я, — видишь глазами, слышишь звуки, даже есть тебе надо и пить, но ты не почувствуешь ни боли, ни оргазма. Не ощутишь запаха или вкуса. Понятно?

— Оргазма? — Николай уловил, видимо, самое важное для себя. — Я зомби?

— И да, и нет, — покачал я головой, — забудь об этих киношных выдумках. А теперь, — отмахнулся от него и посмотрел на часы, стрелки показывали 11:00 утра, — отстань. Сил нет и мне надо отдохнуть полчаса. Иди, избавься от тел, а потом поможешь дойти до машины.

Особняк Уваровых-Орловых 10:30 утра.

Дмитрий Юрьевич, граф Уваров-Орлов, к своим пятидесяти годам обзавёлся солидным брюшком и двойным подбородком, что при его невысоком росте, делало графа похожим на бульдога.

Когда-то, во времена славных, коварных побед, он следил за собой. Занимался физической подготовкой, чтобы компенсировать второй, а затем и третий ранг магии. После же, времени на это не осталось. Да и желания тоже.

После создания рода Дмитрий Юрьевич уделял внимание только магии, и гордился тем, что тайно взял пятый ранг. Остальное время уходило на бумажную работу, раздачу долгов деловым партнёрам и союзникам, а также на интриги.

Но это и понятно. Теперь, для битв у него имелась гвардия. И, если, она не справится с противником…

Думать о таком Дмитрий Юрьевич не хотел и, чтобы такого не произошло, крепил силу рода каждый день.

Заключал выгодные сделки, заводил полезные связи, интриговал. Развивал экономическую мощь и, конечно же, гвардию.

Всё это требовало много времени и энергии. На это уходили душевные силы и нервы. Вот и располнел Дмитрий Юрьевич, а также обзавелся залысинами в своей, некогда пышной, златовласой шевелюре. Да и шевелюра уже не то слово. Жидковатой стала — достаточно пятернёй пригладить, и причёска готова.

Только глаза остались прежними. Хищные, острые, холодные льдинки синего цвета. Ни капли мути в них не появилось, и яркость с годами не потерялась.

И сегодня эти глаза над крючковатым носом полыхали гневом. Метали взгляд во все стороны и не могли остановиться на чём-то одном.

Сегодня, обычно деятельный Дмитрий Юрьевич слонялся по кабинету. То садился в кресло. То вставал и шёл к книжным полкам.

Проводил пальцем по корешкам книг, даже брал в руки приглянувшийся том. Но тут же ставил его на место. Бросал взгляд на циферблат настенных часов. Разворачивался и снова шёл к креслу.

Смотреть на телефон, переставлять по столу держатели ручек, двигать мышку, или пялиться в монитор ему быстро надоедало. Тогда он снова вставал, расхаживал из стороны в стороны. Смотрел в окно. Вглядывался в проезжающие по улице машины. Не находил глазами нужную, отворачивался, и весь маршрут повторялся ещё раз.

Иногда он включал телевизор. Но тот тоже быстро надоедал — Дмитрий Юрьевич не находил себе места, потому что ждал звонка.

Группа гвардейцев, которую он отправил ликвидировать бывшего сына, этого неблагодарного, который посмел ослушаться его воли, не выходила на связь.

Юрка, боевой товарищ, когда-то они вместе штурмовали Лоснёвку, как в воду канул. Не отвечал на телефон.

Дмитрий Юрьевич отправил вторую группу. Маршрут он знал. Конечную точку тоже. Вести о гвардейцах — дело времени. Но глава рода Уваровых-Орловых не мог сегодня совладать с терпением. Слишком много поставлено на кон. Слишком.

— Что-то случилось, — бормотал он себе под нос. — Что?

Вдруг зазвонил телефон.

Наконец-то!

Дмитрий Юрьевич машинально бросил взгляд на часы — 11:15 — и схватил трубку:

— Слушаю, Виктор. Машину нашли? На месте? Отлично, — Дмитрий Юрьевич выдохнул и впервые за утро расслабился, а на губах заиграла злая улыбка, — Знаешь, куда идти? Давай Витя, найдите их.