Дурацкие игры магов. Книга первая.

Глава 19.

Иллюзии.

На душе было легко и спокойно, ощущение беспричинной радости и неимоверного счастья теснило грудь. Улыбнувшись, Стася открыла глаза и растерянно уставилась на изысканный кружевной балдахин, расшитый сказочными жар-птицами.

- Доброе утро, принцесса, - донёсся сбоку приветливый голос, и Хранительница рывком села в постели, с удивлением разглядывая незнакомую, богато обставленную комнату, полную народа. У её роскошного ложа, почтительно склонив головы, стояли девушки в тёмных платьях и белых накрахмаленных передниках. В руках они держали тонкую шёлковую рубашку, красивое бледно-зелёное платье, изящные атласные туфельки и тонкие, как паутина, чулки. Возле стены в полупоклоне застыли горничные с кувшинами и полотенцами. А около дверей присели в реверансе четыре пышно одетые пожилые дамы.

- Где я?

- В Керонском замке, принцесса, - ответила одна из служанок и поклонилась почти до пола.

- В замке? Что я тут делаю?

- Вы здесь живёте…

- С каких это пор?

- Король ожидает Вас к завтраку, Ваше высочество, - хором пропели фрейлины, пресекая дальнейшие расспросы.

- Бред какой-то.

Станислава откинула одеяло, босые ноги коснулись мягкого ворса, но насладиться теплом и удивительной шелковистостью ковра, не удалось. Вокруг засуетились служанки. Сначала Хранительница не могла понять, чего они хотят, а когда девушки перешли к более решительным действиям и попытались стянуть с неё ночную рубашку, возмутилась:

- Что вы делаете? Не трогайте! Я сама!

Девушки испуганно отступили, и, с облегчением вздохнув, Стася взяла из рук горничной кувшин, налила воды в серебряный тазик и умылась. Потом, под гробовое молчание прислуги, она промокнула лицо полотенцем, оделась и заплела волосы в косу.

- Вы очаровательны, Ваше высочество, - нарушила молчание фрейлина в голубом кружевном чепце. - Никогда ещё Лайфгарм не видел принцессы прекрасней!

- Спасибо, конечно, но это как-то чересчур, - хихикнула Стася: - Так где король?

Лица фрейлин и служанок перекосило от бесцеремонного вопроса, и в комнате вновь повисло молчание. Хранительница с недоумением оглядела вытянутые лица женщин и повторила:

- Где король?

- Я провожу Вас, принцесса, - выдавила фрейлина в маленькой шляпке-таблетке с длинным радужным пером и пулей метнулась к дверям.

- Отлично! Пошли скорее! Есть хочется - жуть!

И, путаясь в складках пышного платья, Станислава зашагала за фрейлиной. "Не жизнь - сказка! - думала она, с любопытством разглядывая мрачно величественные коридоры замка. - Сначала трое странных молодых людей в гости пожаловали, теперь замок средневековый нарисовался… Интересно, кто из этих троих король?" Представив Артёма в джинсах, свитере, горностаевой мантии и золотой короне, Стася рассмеялась. Фрейлины осуждающе покосились на неё, и Хранительница, едва сдержавшись, чтобы не показать им язык, состроила гордое, надменное лицо и вступила в огромный трапезный зал.

Во главе длинного широкого стола сидел мужчина лет сорока. Его внешность полностью соответствовал Стасиным представлениям об идеальном облике короля. Умное, мужественное лицо. Янтарная корона. Горностаевая мантия… Словом, это был самый настоящий король!

Хранительница по инерции сделала несколько шагов и остановилась, натолкнувшись на внимательный взгляд пронзительно-голубых глаз.

- Доброе утро, Ваше высочество, - ласково поздоровался Олефир, и принцесса покраснела от удовольствия: внимание монаршей особы оказалось удивительно приятной штукой и ужасно льстило её самолюбию.

- Доброе утро, Ваше величество, - проворковала Стася, опустилась на услужливо отодвинутый слугой стул и положила ладони на край стола. "Как же здесь интересно!"

- Как ты спала, Маргарет?

Хранительница не сразу поняла, что король обращается к ней.

- Простите, но меня зовут Станислава.

- Полно, дитя моё. В Лайфгарме ты - Маргарет, законная принцесса Инмара и Годара.

- Вы шутите?

- Отнюдь.

"Она почти ничего не помнит. Забавно!" - хохотнул про себя Олефир и медовым голосом произнёс: - Кушай, дорогая, а я, тем временем, кое-что расскажу тебе.

На тонких губах заиграла злорадная улыбка, и Стася насторожилась. Она механически пригубила сок, положила в рот кусочек сыра и застыла, услышав:

- Прямо не знаю, с чего начать. Был бы здесь Дима…

- Дима… - прошептала Хранительница, и воспоминания яростным потоком обрушились на неё: Москва, Петелькино, Золотые степи, Керон, Лирия, Инмар, Безвременье, Белолесье… Стася схватилась за шею - Ключа не было.

- Вижу, мой рассказ тебе больше не требуется! - зло ухмыльнулся Олефир. - Что ж, перейдём к делу. Я давал тебе выбор, принцесса. Ты могла уйти на Землю и спокойно доживать свой век в своей убогой квартирке, но ты отказалась. Ты выбрала Диму, а значит, пришло время расплаты. Видишь ли, дорогуша, я всегда держу слово. Надеюсь, ты помнишь, что я обещал, если ты не оставишь в покое моего ученика?

- Я убью тебя, мразь!

- Тише, маленькая шлюшка! Не забывай, кто перед тобой!

- Я помню, подонок! - выпалила Хранительница и, вскочив, плюнула Олефиру в лицо.

Маг вытер щёку и, презрительно глядя Стасе в глаза, наотмашь ударил её по губам. Женщина отлетела в сторону, упала на пол и потеряла сознание.

- Так не пойдёт, милочка! - раздражённо покачал головой король и небрежно выплеснул ей в лицо бокал вина. - Вставай!

Хранительница открыла глаза и неуверенно поднялась на ноги.

- Ляжешь, когда я прикажу! А я не заставлю тебя долго ждать, потаскушка!

Стася почувствовала, как из глубины её существа выползает липкий мучительный страх. Без Ключа она была абсолютно беспомощна перед магией Олефира, и он мог сделать с ней всё, что угодно.

- Ненавижу тебя! - воскликнула Хранительница, схватила со стола тарелку и запустила в мага.

Олефир остановил "снаряд" в воздухе и глумливо рассмеялся:

- Какой темперамент!

- Ты не посмеешь…

- Легко!

- Нет!

Стася кинулась к дверям, и вслед ей полетел громовой голос Олефира:

- Стража!

Гвардейцы, стоявшие у дверей, перехватили Хранительницу и поволокли назад к королю. Стася дико завизжала и забилась в железных руках солдат, а Олефир сдёрнул скатерть со стола, так что посуда с грохотом рассыпалась по полу, и мягко хлопнул ладонью по тёмной столешнице:

- Давайте, ребята, позабавьте своего короля!

Принцессу швырнули на стол. Жёсткие, мозолистые руки содрали роскошное шёлковое платье и стали жадно мять упругое нежное тело. Станислава попыталась вырваться, но сопротивление лишь распалило гвардейцев. Один из них запрыгнул на стол и придавил её руки к столешнице, а другой грубо раздвинул ноги.

- Дима!!! - взвыла Стася и зарыдала в голос. - Дима!!!..

Дима распахнул глаза и горящим взглядом уставился на Арсения:

- Больно…

Наблюдатель положил руку на его ледяной лоб:

- Я уберу боль.

- Не надо. Это её боль. Стасе больно, - прошептал маг, и его лицо исказила дикая ярость. - Нет! Оставьте её! Не надо!

Дмитрий слетел с кровати и ринулся на невидимого врага. Глаза вспыхнули холодным белым светом, а с пальцев полетели молнии.

- Остановись! - крикнул Арсений и набросил на Смерть магическую сеть.

Маг смёл её одним ударом, но на это ушли последние силы. Белый свет померк, Дима рухнул на пол и отчаянно замолотил по нему кулаками:

- Не смей! Не смей!

Его крик становился всё тише, и, в конце концов, перешёл в шепот. Когда же в комнату ворвались Ричард и Артём, Дмитрий, скрючившись, лежал на полу и еле слышно повторял:

- Стася… Стася…

А по его впалым щекам текли безнадежные, горькие слёзы…

Хранительница очнулась под вечер. Чувствуя боль в каждой клеточке истерзанного тела, она сползла с кровати, добрела до стола и вылила на себя полный кувшин воды. Кожа покрылась мурашками, и Стася зябко поёжилась. "Надо одеться", - отстранено подумала она и вошла в гардеробную. Но едва протянула руку к одежде, за спиной прозвучал вкрадчивый голос:

- Хочешь ещё, детка? Тебе понравилось?!

Руки короля легли на обнажённые плечи, и Стася всхлипнула, не смея пошевелиться:

- Не надо, пожалуйста, не надо.

На губах Олефира засияла торжествующая улыбка:

- Ну, что ты, дитя моё. Разве я могу тебя обидеть?

Он бережно развернул Хранительницу к себе, и она инстинктивно попыталась прикрыться, но Олефир развёл её руки в стороны.

- Ты очень красивая. Мне нравится разглядывать тебя. Посмотри мне в глаза, детка. - Олефир запустил пальцы в рыжие густые кудри и заставил Стасю смотреть себе в лицо: - У нас был договор. Ты должна была сказать Диме, что не любишь его. Но ты не захотела уладить дело миром, и я выполнил свою угрозу. Тебе не на что жаловаться, дорогуша, - язвительно заявил он. - И раз ты пришла в себя, продолжим! Мои солдаты будут развлекаться с тобой, пока ты не сдохнешь! А жить ты будешь долго, детка. Обещаю! Стража!

Хранительница вырвалась из объятий, в панике метнулась в угол, сжалась в комок и умоляюще простонала:

- Не надо… Я сделаю всё, что Вы хотите… Только не позволяйте им…

- Слишком поздно ты спохватилась, дорогуша. Мне уже ничего не нужно от тебя, - ухмыльнулся Олефир и махнул рукой гвардейцам: - Прошу, господа!..

В следующий раз Дмитрий очнулся через двое суток. С трудом разлепив казавшиеся свинцовыми веки, он посмотрел по сторонам, силясь понять, где находится, и натолкнулся на встревоженный взгляд шоколадных глаз. Артём сидел в кресле, вплотную придвинутом к кровати, и робко улыбался.

- С возвращением, Дима. И спасибо, что спас меня.

- Сколько я спал? - хрипло спросил маг, накрывая комнату щитом.

- Долго.

- Когда пропала Стася?

- Два дня назад.

Дмитрий закусил губу, попробовал сесть и без сил повалился на подушки.

- Помоги мне встать, Тёма.

- У тебя был припадок. Витус сказал, что ты должен лежать.

- Я здоров!

Дима упёрся ладонями о кровать и с рыком сел. Голова противно закружилась, перед глазами заплясали черти, но маг постарался не думать об этом и сосредоточился на немного расплывающейся фигуре временного мага:

- Привет, Тёма.

- Ляг, пожалуйста, ты ещё слаб, я вижу.

- Ерунда. Я быстро восстанавливаюсь. Меня этому учили. - Дмитрий опустил ноги на пол и внимательно посмотрел на друга: - А ты начал учиться?

- Чему?

- Хочешь сказать, что потратил столько дней впустую? Как ты собираешься защищаться от Совета?

- Ну… Не знаю… Я думал, ты…

- Сколько можно оставаться ребёнком?! - возмутился Дима и, помолчав, обречённо добавил: - Хорошо. Я сам буду обучать тебя, но позже, когда закончу дела в Кероне.

- Не бросай меня! Я боюсь.

Артём вцепился в запястье друга и умоляюще посмотрел ему в лицо.

- Ты временной маг, и один стоишь всего Совета! А боевой магии я научу тебя, как только вернусь.

- Но отец говорил, что временному магу не надо учиться!

- Ты не можешь непрерывно использовать временной дар, Тёма. Рано или поздно ты устанешь и остановишься. И тогда - умрёшь! Ты должен научиться защищаться, а если понадобиться - убивать!

Артём отрицательно замотал головой:

- Я не смогу!

- Тогда убьют тебя, - пожал плечами Дмитрий и встал.

Временной маг не верил собственным глазам: ещё две минуты назад друг пластом лежал на кровати, а сейчас он выглядел, как обычно - сильным и уверенным в себе магом.

- Как это у тебя получилось?

- Я говорил: меня учили. Но тебе лучше не знать, как, - бесстрастно ответил Дима. - Кстати, где остальные?

- Завтракают.

- Замечательно. Мне тоже надо поесть, - кивнул ученик Олефира и направился к дверям.

Гости и хозяева сидели на веранде и пили душистый чай с мягкими сдобными булочками. Стояло чудесное солнечное утро. Лучи оранжевого солнца играли на тонких фарфоровых чашках, лёгкий ветерок лениво перебирал листья белоствольных деревьев, но в воздухе незримой дымкой витало ощущение надвигающейся беды.

- Я ухожу, - неожиданно прозвучал твёрдый голос Дмитрия, заставив вздрогнуть всех сидевших за столом.

Лишь Валечка, нежно сжимавший ладонями кружку, в которой вместо чая плескался коньяк, наколдованный временным магом, остался невозмутим. Уже в то мгновение, когда неожиданно выздоровевший Смерть появился на веранде, он понял, к чему всё идёт, а любимый алкогольный напиток помог смириться с неизбежным.

Тем временем Дима поднялся и, не колеблясь, снял с безымянного пальца перстень. Он понимал, что рискует, отправляясь в Керонский замок без метки хозяина, но светящаяся буква "А" в глубине камня выдавала его с головой. Маг положил кольцо перед наблюдателем и тихо попросил:

- Сохраните его для меня.

Арсений нахмурился:

- Ты ещё не готов! Ты не справишься с Олефиром!

- Я ухожу, - спокойно повторил Дмитрий и взглянул на оранжевое солнце: он ещё стоял на веранде дома провидицы, но мыслями был уже в родном замке.

Высший маг понимал, что не может остановить Смерть, но всё же попытался:

- Останься! Мы придумаем, как вытащить её!

- Я не буду ждать! Не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё!

- Мы пойдём вместе! - категорично заявил Ричард, а Валечка жалобно пискнул:

- Это безумие! Я боюсь!

- Бояться нечего. Вы останетесь здесь! - отрезал Дима. - Это моя война!

- Мы должны держаться вместе! - Артём выскочил из-за стола. - Я не отпущу тебя одного! Там Олефир! Там Алинор! Они убьют тебя! Ты не должен идти! Это глупо!

- Вам суждено идти в Керон вместе, - тихо произнесла Марфа, и Дмитрий холодно взглянул ей в лицо:

- Они останутся здесь!

- Ты ничего не изменишь.

- Изменю.

Дима вгляделся в глаза провидицы, где царили боль и тоска по ещё не свершившейся потере, скрипнул зубами и исчез.

- А мы? - пропищал Валечка, растерянно глядя на то место, где секунду назад стоял маг, и схватил Артёма за руку: - Что будем делать мы?

- Пойдём за ним! - Временной маг упрямо мотнул головой и посмотрел на Ричарда. - Без нас он не справиться!

- Стойте! - заорал Арсений. - Остановитесь! Вы погибните!

- Это будет хорошая смерть… - проронил инмарец, и друзья исчезли.

- Мы потеряем Артёма… Я видела…

Марфа судорожно вздохнула и заплакала.

- Я не верю… - сквозь зубы процедил Арсений, сжал в кулаке Димин перстень и вонзил озлобленный взгляд в оранжевое солнце Лайфгарма.

- Я ждал тебя! - услышал маг жёсткий голос хозяина.

Олефир сидел на диване в покоях Хранительницы и смотрел на него с хищной, беспощадной улыбкой. Глаза Дмитрия угрожающе блеснули:

- Где Стася?

- Я позаботился о том, чтобы она не досталась тебе раньше времени!

- Она рядом, я чувствую.

- Это иллюзия!

- Тогда где она?

- Ты забыл? Я - путешественник. Мне ведомы самые укромные уголки Вселенной, тайные тропы между мирами и места, о которых ты понятия не имеешь. Ты увлёкся, щенок! Забыл, что твой хозяин - маг, которому ты в подмётки не годишься!

- Где Стася?

- Твоя принцесса идёт по одной из потаённых троп, и, как долго будет длиться её прогулка, зависит от тебя. Бедняжка! Она бредёт неизвестно куда и будет брести вечно, если, конечно, я не заберу её.

Олефир притворно тяжело вздохнул и с деланным сочувствием посмотрел на ученика. Дима опустил голову. Перед тем как отправиться на Остров Синих Скал, он мысленно побывал в Керонском замке и видел Стасю в её покоях. Он недооценил хозяина…

- Чего Вы хотите?

- Тебя! - сухо ответил Олефир и вдруг лучезарно улыбнулся: - О! У нас гости! Смотри!

Дмитрий побледнел: он увидел, как в коридоре его друзья сражаются с гвардейцами. Вопреки здравому смыслу, маг-недоучка Артём, трепещущий перед Советом, блаженный пьяница-землянин Валечка и рассудительный воин Ричард явились спасать его от Олефира. "Зачем? - с тоской подумал маг. - Это не правильно. Так не должно было случиться! - У него возникло предательское желание сбежать с друзьями, но… - Стася! Чтобы не случилось, они все должны выжить! Все!"

Двери с грохотом распахнулись, и в покои принцессы ворвались Артём и Ричард. Меч инмарского принца был в крови, а с пальцев временного мага сыпались разноцветные искры.

- Дима! Мы здесь!

К горлу Дмитрия подступил комок. Немыслимым усилием воли он заставил себя обернуться и бесстрастно посмотреть на друзей:

- Я просил вас остаться в Белолесье! Но вы сделали иной выбор!

- Мы не могли иначе. Ты знаешь… ик… - с пьяной бравадой сообщил Валечка, ввалился в комнату и замер, переводя растерянный взгляд с одного друга на другого.

- Зачем? - отрешённо произнёс Дима. - Я же говорил: это моя война.

- Это наша война! Мы друзья! - выпалил Артём, и маг понял, что сейчас он нападёт на Олефира, не имея не единого шанса на успех.

Выбора не было. Дмитрий выразительно посмотрел в глаза Ричарду и накинул на временного мага сеть.

- Дима! Зачем? - завопил тот, отчаянно пытаясь освободиться.

Олефир усмехнулся и затянул сеть потуже.

- Ничего не можешь сделать как следует! - презрительно бросил он ученику и оскалился в улыбке: - Добро пожаловать, ребята! Вы желанные гости в Кероне!

Дима отвёл взгляд от ошарашенного лица Артёма и покаянно склонил голову:

- Я вернулся, чтобы служить Вам, хозяин.

Временной маг вздрогнул, словно получил пощёчину, и сквозь зубы процедил:

- Предатель…

- Стража! - крикнул Олефир, и из потайного хода выбежали Кир и Изот. - Нашим дорогим гостям требуется почётный караул. Не спускайте с них глаз. - Гвардейцы встали рядом с Артёмом и Ричардом, а маг-путешественник скрестил руки на груди и ухмыльнулся: - Сегодня определённо удачный денёк. Вся компания в сборе! Что ж, побеседуем. - Он развернулся к ученику и выжидающе посмотрел на него.

- Простите, хозяин. Я ошибался. Я виноват. Позвольте мне загладить вину. Я не должен был уходить. - Маг замолчал, его руки безвольно повисли, плечи поникли.

Олефир удовлетворённо кивнул и наотмашь ударил ученика по лицу:

- С возвращением, щенок.

- Я Ваш покорное оружие, хозяин.

- Заткнись! Я больше не верю твоим словам! Продажная тварь! Я вырастил тебя! Я сделал тебя магом! Почти принцем! Ты был мне, как сын! И ты предал меня!

- Я искуплю, хозяин…

- На колени!

Чувствовать на себе осуждающие взгляды друзей было обидно и тошно, но от его покорности зависели жизни дорогих людей, и Дмитрий плавно опустился на колени и замер, не смея поднять глаза на учителя.

- Нет! - закричал Валечка и метнулся к магу: - Вставай! Не надо унижаться! Пожалуйста, вставай!

Он вцепился в его плечи и стал трясти, но Дима остался безучастным. Тогда Валечка отпустил друга и бросился на Олефира:

- Ты - маньяк! - в бессилье заорал он, размахивал перед его носом маленьким кулаком. - Ты - гад! Деспот и тиран! Сатрап! Немедленно освободи нас всех!

- Вот, умора! Знаешь, ты только что заработал себе помилование, Солнечный Дружок! Будешь моим шутом!

Олефир благосклонно потрепал оторопевшего Валечку по щеке, сгрёб его за шкирку, отволок в дальний угол гостиной и усадил на стул:

- Сиди тихонько-тихонько. Подвернёшься под горячую руку - покалечу, - ласково предупредил он, и Валя сжался в комок. - Что ж, продолжим, - по-деловому сказал высший маг, подошёл к ученику и достал из его кармана "кошмар магов". - Хорошо, что ты захватил эту безделушку с собой. Редкая вещица, и очень полезная.

- Дмитрий вздрогнул, но просить о милосердии не посмел. Олефир защёлкнул ошейник на его шее и наставительно произнёс:

- Ты сам одел его на себя, мальчик! Твоё предательство - причина всех твоих бед и бед твоих приятелей. Хранительница уже расплачивается за любовь к тебе. А скоро настанет очередь Артёма и Ричарда.

Схватив ученика за волосы, высший маг резким движением развернул его к друзьям, и, потеряв равновесие, Дмитрий упёрся руками в пол.

- Так и стой, тварь! Впрочем, даже тварь для тебя комплимент. Ты станешь бездушным, холодным клинком в моей руке! Я ошибся, позволив тебе расти человеком. Я должен был вырастить тебя рабом. Тогда бы ты не посмел утаить от меня ни одной мысли. Теперь я знаю о тебе всё и больше не испытываю иллюзий на твой счёт!

Дима умоляюще взглянул в глаза хозяину:

- Тёма ничего не знал.

- Тёма… - презрительно скривился Олефир и посмотрел на временного мага.

Артём не слышал Диминых слов: он был слишком занят собой. Бесясь от собственной слабости, он как безумный, рвался из магической сети. Впервые в жизни сын провидицы пожалел, что учился спустя рукава, и на чём свет стоит ругал себя за легкомысленное отношение к магии. Он наконец прозрел, и за своё прозрение должен был благодарить человека, стоящего перед ним на коленях. Предателя, заманившего их в ловушку! Артём взглянул на Диму и ярость захлестнула его: "Он спас меня, чтобы отдать на растерзание Олефиру!" Гнев не позволил Тёме понять, что даже с "кошмаром магов" на шее, друг пытается защитить его.

- Твой обожаемый Тёма - самовлюблённый ублюдок! - припечатал Олефир. - И ради него ты готов умыться собственной кровью?! Ты рехнулся, Дима!

- Отпустите его… Отпустите их всех, и я больше никогда не разочарую Вас, хозяин.

- А если завтра мне понадобиться убить кого-то из них? Что ты будешь делать?

Дмитрий стал белее мела. Он понял, к чему ведёт хозяин, и стал лихорадочно искать способ предотвратить катастрофу. И, словно в насмешку, Олефир дал ему время подумать, а когда ученик зашёл в тупик, саркастически усмехнулся:

- Не вышло? И не могло выйти!

- Прекрати издеваться над ним, путешественник! - гневно воскликнул Ричард. - Хочешь убить нас - убей! Но имей мужество сделать это сам!

Олефир обернулся и с любопытством взглянул на инмарского принца:

- Может, на дуэль меня вызовешь?

Ричард серьёзно кивнул и вытащил из ножен меч:

- Я вызываю тебя на дуэль, маг!

- Глупец! - расхохотался Олефир. - Хочешь подраться с магом? Получай! - Он сорвал с ученика ошейник и рявкнул: - Поиграй с ним, щенок, но пока не убивай.

Дима медленно поднялся на ноги: "Если я не ударю, хозяин сам убьёт его… Значит, буду бить!" И, подняв руку, он метнул в побратима светящийся шар. Ричард отразил удар мечом, и шар врезался в массивный бархатный диван, разломив его пополам. Дмитрий сосредоточенно кивнул, и с его пальцев слетела молния…

Олефир хотел увидеть поединок воина и мага, и "противники" постарались на славу, продемонстрировав ему виртуозный боевой танец, где силы клинка и магии были равны.

- Достаточно! - остановил их высший маг, когда гостиная принцессы Маргарет стала напоминать обгорелые руины, и Артём разочарованно вздохнул: он был готов наблюдать за схваткой бесконечно.

- Красиво!..

В ответ на возглас временного мага Олефир фыркнул и обратился к инмарцу:

- Молодец, принц. Жаль, что ты не служишь мне. - Он перевёл глаза на ученика и скривился: - С какой стати ты пожалел его? На нём ни царапины! - Олефир ударил его кулаком в лицо, и Дмитрий рухнул на ковёр, обливаясь кровью. - Вставай! Поиграли, и хватит! Убей их!

- Я устал, - прошептал Дима. Он знал, что его неповиновение лишь распалит гнев хозяина, и искренне желал, чтобы этот гнев пролился на него и отвлёк Олефира от друзей.

- Какие мы стали нежные, - фыркнул высший маг и пнул его ногой в бок: - Вставай!

- Я, правда, устал. Мы были в Безвременье. Я едва не погиб. Я очнулся только сегодня утром.

- Не прикидывайся! Кто-кто, а уж я знаю, как быстро ты восстанавливаешь силы. Вставай! Если устал, можешь воспользоваться мечом принца! Думаю, он не станет возражать! Он же твой побратим! - язвительно произнёс Олефир, и Дима понял, что ни увильнуть, ни потянуть время не удастся.

- Хорошо. Я убью их, хозяин.

Маг неторопливо поднялся на ноги, расправил плечи, и из его глаз хлынул холодный ослепительно-белый свет, мгновенно затопивший огромную комнату.

Несколько секунд ничего не было видно, а когда свет рассеялся, высший маг увидел, что Смерть трупом лежит на ковре, а вместо Артёма и Ричарда на полу чернеют кучки пепла. Валечка тоже взглянул на то, что осталось от его друзей и, закрыв лицо руками, горько зарыдал, а стражники недоумённо переглянулись - они не могли поверить, что выжили в этом аду.