Два кинжала

16

К моим покоям примыкали еще две маленьких комнаты — для личной горничной и камердинера. В одну из них поселили Даезаэля. Придя в себя после встречи с магом, я заглянула к эльфу. Того, ожидаемо, на месте не оказалось. Еще бы, он и так проявил верх своего благорасположения — спал рядом со мной целых три дня, прикрываясь необходимостью заботиться о своей нанимательнице.

Я присела на его кровать и кивнула сама себе. Стал бы эльф спать на таком твердом ложе, если рядом, за стеной, находилась мягкая пуховая перина, имеющая только один недостаток — меня на ней.

Дожидаясь эльфа, я сначала задремала, а потом и вовсе легла поудобнее и крепко заснула.

Целитель пришел, судя по зыбкому мареву за окном, под утро. Довольный, как обычно после хорошо проведенной ночи.

— Я даже не буду спрашивать, что ты здесь делаешь! — заявил он, бесцеремонно меня растолкав. — Но ты могла бы подумать о тех силах, которые я затратил на твое исцеление, и, хотя бы, расшнуровать платье! Я прям слышу, как твои несчастные внутренности плачут и взывают к моей помощи!

— Мне действительно нужна твоя помощь, — сказала я, проходя в свою спальню и на ходу расшнуровывая платье. — Маг Жизнобуд как-то излишне эмоционально на меня реагирует. И он хотел заблокировать мою магию!

— Ого! — встревожился Даезаэль. — Надеюсь, ты не позволила ему это сделать? Я же тебя, беззащитную, точно не довезу до домена живой, и это ляжет несмываемым пятном на мою репутацию! Я понял. Разузнаю, что к чему, а ты ложись в кровать и прикинься умирающей на ближайшие пару дней. Я скажу, что на тебя так маг подействовал. Лежи, ешь, пей и смотри в окно. Вставать только в туалет!

— Серьезно? — удивилась я.

— Абсолютно. Хоть чуть-чуть мяса на кости нарастет. Ясноцвета, до тебя, похоже, не доходит, что Ярик, вернувшись с очередной войны, захочет заделать себе наследника как можно быстрее. А беременность тебе в таком состоянии категорически противопоказана! Ты истощена и магически, и физически, и морально! А нам еще из дворца удирать…

— Ты что-то знаешь? — тут же насторожилась я.

— Нет. Но с момента нашего знакомства я отметил, что твоя (а вместе с ней и моя!) жизнь все время ухудшается, так почему бы уже доказанному явлению изменить себе?

Даезаэль душераздирающе застонал, но потом вдруг повеселел.

— Куплю сегодня черную краску для волос и перекрашусь! Вот!

«Прикидываться умирающей», при этом находясь в сознании и даже относительно хорошем самочувствии, мне понравилось. Меня даже навестила Ее Величество, которая вспомнила, что моя мать когда-то хотела сделать такой же парк, как у нее. Королева поделилась с Владетелем Крюком планами и схемами, и теперь интересовалась, что же получилось.

Я битых два часа рассказывала, насколько талант Ее Величества и ее садовник лучше, чем у моей матери. И как у нее ничего не получилось. И как я восхищена парком. И как его вид поддерживает мое здоровье.

Мой отец крайне отрицательно относится к лести, которую часами способны лить придворные. Он требовал, чтобы похвала любого предмета была обоснованной. И требовал от нас с Пребыславом рассказывать что-то хорошее о том, на что он укажет пальцем. Как-то мне досталась лужа, а брату — старая половая тряпка.

Судя по лицу Ее Величества, ей мое красноречие пришлось по душе. Поэтому, в конце беседы, я рискнула и пожаловалась королеве на мага.

— Не обращайте внимания, — сказала она. — У него на такое поведение есть свои причины. Магию он вам блокировать не станет, на это требуется разрешение Его Величества. А тот его не даст. Вот если бы вы, Сиятельная, согласились сами, тогда другое дело. Но, к счастью, вы не совершили такой ошибки. Поправляйтесь, моя дорогая, когда вернется ваш муж, мы устроим бал!

— Спасибо, Ваше Величество! — от всей души поблагодарила я королеву за заботу. Пусть даже она и продиктована желанием короля иметь на севере еще один верный ему домен с капитаном (Драниш, вроде, говорил, что Ярослав мог бы получить генерала?) действующей армии во главе. Так и дальше можно расширять королевство, продолжая дело моего отца. А там, на землях Свободных княжеств, залежи торфа, которым можно отапливать дома — дешево и качественно. Местные гномы уже давно делают горючие брикеты, но на сторону продают их за неподъемную цену.

Даезаэль явился только под вечер.

— Угадай, что я узнал? — он прямо сиял от удовольствия. — У Жизнобуда есть дочь, и она…

— О, Пресветлые Боги! — застонала я. — Только не это! Она мечтала выйти замуж за Ярослава, и теперь и она, и ее отец меня ненавидят?

— Нет! Твой супруг здесь как мужчина вообще не котируется. Он не галантный, не ласковый, а еще у него хорошо известные местным обитателям родители. Думаю, за него во дворце даже с доплатой никто бы замуж не вышел! Так вот, дочка Жизнобуда крутила с Арунимителем, королевским целителем…

— Он же эльф! — ахнула я.

— И что? — обиделся Даезаэль. — Если он эльф, так с ним нельзя иметь отношений?

— Но ты же говорил, что эльфы и человечки…

— Я и продолжаю так думать. Но это не отвечает политике государства. Оказывается, король решил проводить политику сближения между расами, для этого дочку Жизнобуда пообещали Арунимителю. Все равно она ему глазки строила. А бедняга влюбился в нее по уши. Он, конечно, извращенец, но я ему сочувствую, — Даезаэль замолчал, о чем-то задумавшись. Я едва не подпрыгивала на месте от любопытства. Неужели у эльфа в прошлом тоже была любовная драма? Как бы хотелось узнать поподробнее! Но не расскажет же, а жаль. — Да… Он в нее влюбился, они уже готовились к свадьбе, и тут эта девица вильнула хвостом и удрала. К ульдону.

Я схватилась за голову.

— И тут след ульдонов!

— Ульдон, как раз не виноват, он ее три раза пытался вернуть. А та себе вбила в голову, что это романтично — сбежать к магу-перерожденцу! В общем, пришлось ее скрутить и отправить под конвоем в родовой замок. Арунимитель, естественно, после такого от нее отказался, но контракт не позволил сразу уйти. Так что, Ясноцвета, ничего личного, но Жизнобуд временно не любит молодых и балованных аристократок!

— Да с чего он вообще взял, что я балованная!

— Ты молодая, ты аристократка, у тебя есть эльф и ты где-то шлялась два года. Не думаю, что королевский маг об этом не узнал. В общем, все признаки на лицо!

Немногим больше недели я валялась на кровати, отдыхала, ела и читала воспоминания первого короля Чаянского, Владимира Начинателя. Связь с миром поддерживал эльф — в те минуты, когда он забегал в мою комнату. У него жизнь бурлила, но, несмотря на это, он все же перекрасился в черный. Правда, это вызвало очередной приступ сетования на жестокий мир.

Красивый, изящный и необычный эльф пользовался повышенным вниманием у обитательниц дворца. Но вот незадача — практически все они были аристократками, а значит, обладали магией. И, следовательно, каждый раз после хорошо проведенной ночи, Даезаэль возвращался в наши покои с отросшими волосами. Золотистый цвет очень… хм… контрастно смотрелся с остальной иссиня-черной окрашенной гривой.

И Сиятельная Ясноцвета бралась за краску и специальную кисть.

О себе, как о Сиятельной, я говорила с долей иронии. Для эльфа никем иным, как безродной девочкой Милой, я не могла быть. Не знаю, с чем это было связано — с тем, что он больше чем в десять раз меня старше, с тем, что вообще плевал на авторитеты или с тем, что я так и не сумела поставить себя той самой важной аристократкой, вокруг которой бегал бы не только обычный целитель, но и даже королевский. Наверное, все вместе. Ярославу же как-то удавалось поставить Даезаэля на место! У моего отца это бы получилось лучше, а мне… либо менять целителя, потому что с этим правильно строить отношения стоило с самого начала, либо прятаться за спину мужа, либо делать вид, что так и задумано.

Я выбрала третий вариант. Представить рядом с собой какого-то другого эльфа я просто не могла — хотя, в отсутствие Даезаэля, под предлогом осмотра важной королевской гостьи, ко мне приходили несколько целителей рангом пониже, чем обиженный дочкой Жизнобуда Арунимитель. Я убедилась, что быть личным целителем благородного высокого ранга — это большая честь. Которую некоторые не ценят!

Эти «некоторые», заглянув ко мне в покои в неурочный час и обнаружив там конкурентов, пришли в ярость. Уж не знаю, что сделал Даезаэль, но больше ко мне никакие целители не заходили. А во время очередной покраски волос эльф прочитал мне длинную и занудную мораль, суть которой сводилась к тому, в каких страшных муках умерли те, кто рискнул довериться «всяким недоучкам, только и умеющим, что охмурять глупых девиц». Высказать свое мнение, что в королевском-то дворе по определению не может быть недоучек, я не рискнула.

— Все, ты выздоровела, — в один прекрасный день заявил Даезаэль. — Топай к теткам, пусть наведут на тебя красоту. И, вроде как, платья тебе тоже пошили. Сегодня с победой возвращается карательный отряд, здорово проредивший благородных, и ты должна выглядеть на уровне.

При мысли о том, что скоро встречусь с Ярославом, в моей душе что-то дрогнуло. Наши отношения были такими запутанными, что понять, как себя вести с собственным мужем, я так и не смогла. Как и не определилась, что же я, в конце концов, к нему чувствую.

Этикет — вот спасение в любой непонятной ситуации!

После процедур наведения красоты — кстати, неделя отдыха пошла мне на пользу, я перестала быть пугающе тощей, даже лицо округлилось — я нарядилась в платье по последней моде и взглянула на себя в зеркало. До беззаботной аристократки Ясноцветы-до-мнимой-смерти-первого-мужа мне было далеко, но я сомневалась, что в ближайшее время вернусь к прежней форме. Я все еще не в домене, да и потом… Всегда, конечно, можно обратиться за помощью к отцу, но не хочется. Так, Ясноцвета, быстро выпрямилась и сделала правильное лицо! Ты — Сиятельная, даже если ключицы до сих пор торчат как вызов моде, предпочитающей пухленьких аристократок!

Идя на обед, вдруг столкнулась с Ярославом в большом коридоре дворца лицом к лицу. Выглядел он привычно уставшим, но форма новая, из косы, как обычно, не выбивается ни одного волоска. При ходьбе он практически не хромал, а шрам, оставленный на его лице ножом приспешников Томигоста, побелел и истончился.

У меня дрогнуло сердце. Я остановилась, пытаясь справиться с волнением.

Муж окинул меня придирчивым взглядом и одобрительно кивнул. Еще бы — наконец-то я выглядела, как Сиятельная, а не как нищенка. Серебристо-серые глаза засияли, но я не успела понять, что за чувство в них промелькнуло. Ярослав опустил веки, а когда поднял их, взгляд был привычно ледяным.

— Да вы, никак, стали выше, Ясноцвета, — тоном изысканного придворного отметил Волк.

Даже на каблуках я была куда ниже Ярослава. Однако обстановка требовала соответствующего поведения. Придворные, спешащие в обеденную залу — сегодня ее собирался посетить король — останавливались и пожирали нас неприкрыто охочими до сплетен взглядами. Я слегка присела в реверансе.

— Польщена, что вы это заметили, Сиятельный! Его Величество был так любезен, что позволил мне воспользоваться своими стилистами.

— Что ж… — начал было он, протягивая руку в жесте вежливого сопровождающего, но вдруг подобрался, как кот перед прыжком, резко дернул меня за плечи. Раз — мы переместились, будто выполняли какую-то фигуру в танце.

Я не успела даже открыть рот, чтобы спросить, что происходит, как Волк вздрогнул раз, другой, шумно выдохнул сквозь сцепленные зубы и тяжело навалился на меня всем телом.

Весь мой опыт, приобретенный за последние полгода, подсказывал, что в этом случае нужно не спрашивать, а действовать. Я подхватила Ярослава под мышки, опускаясь на пол и закричала во всю мощь легких:

— Даезаэль!

Из спины Волка торчали два кинжала — один повыше, второй — пониже.

Ярослав спас мне жизнь — опять. Я уложила его на пол на живот, аккуратно повернула голову набок. Ярослав был в сознании, но лицо побелело от боли. Я погладила по безупречно заплетенным волосам. Волк криво ухмыльнулся, в уголке его рта надулся и лопнул кровавый пузырь. Кто-то из дам завизжал, поднялась суматоха, но это все как будто меня не касалось. Я смотрела в помутневшие серебристо-серые глаза, безотчетно гладя мужа по щеке.

— Хоть день, вот скажи мне, хоть день можно прожить без приключений? — ворчливо вопросил меня подоспевший Даезаэль. Я подняла глаза. Эльф прибыл с почетным эскортом из трех целителей, повинующихся ему по легкому кивку.

Эльфы присели на корточки и распороли камзол Ярослава.

— Я только-только начал делиться опытом с коллегами, — продолжал возмущаться Даезаэль, тем не менее действуя, — а тут такой ментальный вызов, что я чуть не оглох! Я думал, что он тебя убивает! А это ты его! Я тебе дернусь! — прикрикнул он на Ярослава.

Я нащупала пальцы мужа, и они больно сжали мою ладонь.

— Не я, — на лицо брызнули капли крови. Ярослав ахнул и обмяк.

Я закрыла глаза. Хватит с меня крови. Не хочу на это смотреть, не хочу этого чувствовать. Кровь, всегда кровь. Какова же причина на этот раз?

— Ты, ты, — пробормотал Даезаэль. — Как же вы мне все надоели. Ваши домены, Высшая магия, и покушения! Почему меня окружают одни идиоты? Неужели так тяжело убить с первого раза?

— Ты сам говорил, что я почти бессмертная, — напомнила я. — Или очень везучая.

— Но не твой муж. Правильно, зачем ему две почки? Одной более чем достаточно!

— Он умрет?

— Надо? — деловито уточнил Даезаэль, заставив меня этим вопросом, понять, что от моего поведения зависят дальнейшие события. Я открыла глаза и успела заметить, как коллеги моего целителя ошарашенно переглянулись. Такое отношение к пациенту для них явно было в новинку.

Эльф надо мной определенно издевался, но лучше всех знал, как заставить меня взять себя в руки.

— Не надо, — сказала я. — Ярослав должен жить.

Целитель пожал плечами.

— Значит, не умрет.

Слаженная работа целителей меня, признаться, заворожила. Прошло совсем немного времени, но Ярослав ровно задышал, щеки порозовели. Несколько раз моргнув, он сфокусировал свой взгляд на мне.

— Вы целы, Ясноцвета?

— Да, благодаря вам!

— Так, все-все, никаких любезностей. Ясноцвета, топай на обед. Ярослав будет в ваших покоях.

Идти на обед? В окровавленном платье?

— Я иду с тобой, — сказал Даезаэль. — Все же мою несчастную подопечную чуть не убили, а больше мужей, чтобы опять принять на себя удар, у тебя нет. Могу и не подоспеть на место событий.

Я поняла все несказанное, и, передав Ярослава на попечение целителей, встала и решительно направилась в обеденную залу. Придворные — свидетели покушения — уже давно поспешили туда, чтобы поделиться новостями.

При моем появлении приглушенные разговоры стихли. Под шокированными взглядами, я прошла к своему месту, провожаемая вышколенным лакеем, не высказавшему ни капли удивления моим внешним видом. Села, выпрямила спину, чинно сложила руки на коленях. Ткань платья была мокрой от крови. Вот, теперь и ладони в ней. Но ничего. Ничего.

Даезаэль встал за моим стулом. Надеюсь, он держит подобающее случаю лицо, не демонстрируя открыто, как наслаждается происходящим.

Я повернулась к соседу, Сиятельному со смутно знакомым лицом.

— Добрый день. На улице такая хорошая погода, не так ли? Думаю, новые розы Ее Величества приживутся, как думаете?

— Д-да, — выдавил тот, поочередно то краснея, то бледнея, стараясь не коситься на мое платье.

Я мило улыбнулась. Пресветлые Боги, все чаще чувствую себя истинной дочкой Яснограда Крюка!

Объявили о короле. Все встали. Король чинно вел под руку Ее Величество, за ними следовал Владимир. Он отыскал взглядом меня, удивленно поднял брови. Вышеслав пока ничего не заметил.

Когда аристократы приступили к обеду, я сидела, глядя на пустую тарелку.

— Почему вы не едите, Сиятельная Ясноцвета? — обратился ко мне принц.

— У меня в меню сегодня свежатина, Ваше Высочество. Подали прямо на руки, — я встала.

Королева ахнула, поднесла ко рту вышитый платочек.

Король моргнул, его лицо отвердело.

— Где ваш муж, Сиятельная? — спросил он.

— Под присмотром целителей, Ваше Величество. Он закрыл меня собой во время покушения, которое произошло около получаса назад.

— Покушения на вас, Сиятельная?

— Именно. Боюсь, Ваше Величество, мы должны немедленно покинуть ваш отнюдь не гостеприимный дворец, раз уж здесь не могут обеспечить должную безопасность вашим верным подданным, зато неверные…

— Остановитесь, Ясноцвета, — угрожающе произнес король. — Как бы вы в запале не сказали того, о чем потом придется долго сожалеть!

— Что вы, Ваше Величество! Сожалеть? О чем? О том, что я выжила благодаря мужу или о том, что он выжил благодаря целителям?

— О том, что вы сейчас практически напрямую голословно обвиняете вашего сюзерена в том, что он не способен обеспечить вашу безопасность хотя бы в награду за то, что ваш род сделал для королевства, — любезно подсказал Владимир. Хм, неожиданный союзник, но весьма полезный.

— Я не обвиняю, Ваше Высочество, — я окончательно вышла из-за стола, поклонилась принцу. Пропитавшаяся кровью юбка оставила за собой красный след. Взгляды молчавших придворных прикипели к этой полосе взглядами. Кто-то даже приподнялся, чтобы лучше рассмотреть. — Я говорю о том, что есть. Север всегда был верен династии правителей, в основном благодаря нашему роду. Но все может измениться.

Развернувшись, я пошла к выходу из зала. Молчание за спиной было почти осязаемым.

— Что это было, Ясноцвета? — гневно воскликнул король. — Как вы смеете?

— Это было предупреждение, Ваше Величество, — не оборачиваясь и попирая все возможные правила этикета, ответила я. — И да, я смею. Я — смею.

Двести лет назад владения рода Крюков вошел в состав Чаянского государства. Род сильных магией аристократов. Род, который никогда не отправлял своих представителей в магическую академию благородных, а маги Дома передавали свои знания ученикам лично. Род, который содержал свою армию для защиты границ. Армию, которая имела постоянный опыт сражений. Род, земли которого вполне могли обойтись без защиты королевской магии, ведь каждый их кусочек был пропитан силой и кровью Крюков.

Фактически, я бросала вызов королю. Пока — предупреждающий. Но…

— Я лично буду расследовать этот прискорбный инцидент, Сиятельная, — сказал Владимир.

Я повернулась к принцу и присела в глубоком, полном почтения реверансе.

Все уже сказано и сделано. Осталось ждать результатов.

— Это было круто-о-о-о, — почти в экстазе простонал Даезаэль, пока мы торопливо, но сохраняя внешнее спокойствие, шли к моим покоям. — Ох, как было круто! Ладненько, не забудь прихватить мою целительскую сумку. Пойду нам карету обеспечу.

Ярослав лежал на кровати, даже сейчас выглядя сильным и опасным.

— Вы уезжаем из дворца, — объявила я. — Я бросила королю вызов, и лучше бы нам скрыться с его глаз подальше.

— Отлично! — пробормотал Ярослав. — Я проливал за этого короля кровь, а ты одним махом перечеркнула все мои достижения!

— Я? — скопившееся нервное напряжение вышло в крике. — Я? Так дал бы им меня убить, и не было бы проблем! Ты бы унаследовал домен!

— Дать убить? — тихо проговорил Ярослав. — Ты — моя жена, Ясноцвета, и я буду защищать тебя. Всегда. Даже когда считаю, что ты совершаешь глупость. Но — я приносил клятву перед Пресветлыми Богами, и не отступлю от нее. Где эльф? Я здесь со своим отрядом, они подчиняются только мне, нужно их вызвать!

— Пошел готовить нам карету, — я кинулась поддержать встающего с кровати мужа, но он отрицательно покачал головой. Ну, как хочет!

Я, наученная горьким опытом, взяла не только целительскую сумку, но и соорудила из самой непрезентабельной юбки чуть-то наподобие тюка, покидав туда некоторые предметы гардероба. Тащить этот сверток мужу я даже не предлагала. Во-первых, он и так еле на ногах стоит, во-вторых, у него есть кинжал, а у меня — нет. Ничего, главное до домена добраться, а там уже маги отца сделают мне новый.

Открыв двери, я испуганно отшатнулась, но меня поддержал за локоток гвардеец. Еще четверо охраняли коридор.

— Сиятельная, Сиятельный, — гвардеец склонил голову. — Его Высочество Владимир заботится о безопасности своих верноподданных. Позвольте проводить вас к карете.

Мы шли в молчании. Солдаты принца вели нас какими-то незнакомыми мне коридорами. В какой-то момент я серьезно обеспокоилась состоянием Ярослава. Он дышал все тяжелее, но все равно шел сам. Проклятый упрямец, он же себя загонит!

Мы вышли из неприметной двери дворца, предназначенных для слуг. Там нас уже ждала карета без гербов на дверцах и кучер. Четверка запряженных лошадей вызвала у меня восхищение. Из королевских конюшен! Даезаэль распахнул нам изнутри дверцу и довольно помахал рукой.

— Ваш отряд, Сиятельный, будет ждать вас за северными воротами. Этих лошадей, Сиятельная, примите как компенсацию за нервные потрясения, — сказал гвардеец, вкладывая мне в руку увесистый кошель.

Даезаэль, не обращая внимания на попытки Ярослава отказаться от помощи, затаскивал его в карету. Я улыбнулась этой сценке и, повернувшись к гвардейцу и серьезно сказала:

— Передайте, пожалуйста, Его Высочеству, что его верноподданные крайне благодарны ему за заботу и никогда этого не забудут!

Гвардеец склонил голову, помог мне сесть в карету и захлопнул дверцу.

Карета тронулась с места, превосходные рессоры смягчали ее ход.

Даезаэль хлопотал вокруг Ярослава, на удивление — молча. Я с тревогой посматривала на него, а потом не выдержала:

— Почему ты молчишь, Даезаэль? Все так плохо?

— Почему плохо? — удивился он, уложив Ярослава на противоположное сидение и садясь рядом со мной. Волк устало закрыл глаза. — Наоборот, все лучше, чем могло быть. К моменту приезда в домен Ярослав окончательно поправится. Я просто не хочу испортить вредными комментариями твоего мужа наш эпичный отъезд из столицы. Почему-то Ярик меня не любит, а уж когда я рот открываю… Кстати, вот, выпей, — целитель порылся в своей сумке и бросил мне красный пузырек.

— Что это? — я с подозрением вытащила пробку, понюхала. Пахло приятно, и это было вдвойне подозрительно.

— Нужная тебе вещь, пей, я сказал! Да не смотри ты так, просто не я это делал, поэтому так и пахнет. Но фармацевту я доверяю полностью.

Снадобье я выпила, больше не задавая вопросов. Если Даезаэль приказывает, то надо делать. Тягучая жидкость была приятной на вкус, я даже облизнулась.

— Вот, — удовлетворенно сказал целитель. — Отлично! Теперь все будет хорошо!

Я прикусила язык, чтобы не задавать лишних вопросов типа «а уверен ли он в том, что то, что хорошо ему, будет так же хорошо мне?»

За северными воротами нас действительно встретил отряд Ярослава. Точнее, не отряд, а такая себе небольшая армия типичного Сиятельного.

Мой муж величественно вышел (точнее, выполз) из кареты, приветствуя командиров. После короткой беседы, он вернулся (Даезаэль незаметно поддерживал его под руку, а то бы Ярослав упал на ступеньках) в карету.

— Едем как можно быстрее, — сказал он. — Не останавливаемся на отдых максимально долго. Пока нам ничего не угрожает, но лучше лишний раз не рисковать.

Только следующим утром мы остановились на каком-то постоялом дворе — не ради людей, но ради лошадей.

Даезаэль тут же утащил Ярослава в отдельную комнату, а я напомнила себе, что являюсь Сиятельной, и, в каком состоянии не была, первым делом нужно позаботиться о своих людях.

Хозяин постоялого двора, явно не рассчитывавший на такую ораву голодных мужчин, попробовал было о чем-то заикнуться, но я даже не стала его слушать.

— Если через час не будет готово горячее питание, повешу вас за пятки на воротах, — резко сказала я. — У вас вон рядом деревня, привлекайте людей оттуда.

Хозяин поклонился, ни одним мускулом не решившись показать своего отношения к моему приказу. К тому же, за моей спиной маячили два громилы из солдат Ярослава, один — точно полутролль. Возражать было опасно, и это понимали все.

Проверив, все ли кони обихожены, а воины — обеспечены хотя бы минимальными удобствами, я прошла к нам в комнату. Дюжие мужики уже тащили оттуда огромную бадью с розовой водой. Даезаэль заканчивал перевязку Ярослава.

— Проходи и садись, — бросил он, не отвлекаясь. — Есть разговор к вам обоим.

Я только вздохнула, а Ярослав склонил голову к плечу, как всегда, когда собирался предельно внимательно слушать.

— Вам нужно как можно быстрее зачать наследника, — сказал Даезаэль. — Необходимо просто!

Я от удивления открыла рот, а Ярослав хрипло засмеялся-закашлялся.

— Это еще почему? — весело спросил он. — Или ты возомнил себя моим отцом?

— Нет, я все еще целитель, который полон решимости довезти свою аристократку до домена в целости и сохранности. Беременная, она будет куда более ценна что для твоего отца, что для своего, что для тебя.

— Она мне и так ценна, — заметил Ярослав. — Но, в принципе, я с тобой согласен. В нынешней политической ситуации у земель должен быть наследник.

— Эй! — опомнилась я. — А мое мнение никто не хочет спросить? Напоминаю, Ярослав, что я являюсь истинной Владетельницей! Ты даже татуировку не сменил!

— И что же скажет истинная Сиятельная? — с некоторой издевкой спросил Ярослав. — Ну же, послушаем?

Я долго думала, но потом признала:

— Домену действительно нужен наследник.

— Отлично, — потер руки Даезаэль и достал из сумки еще один такой же пузырек, как уже давал. — Тогда пей, к тому моменту, как Ярик будет в состоянии исполнять свои супружеские обязанности, ты уже будешь готова зачать.

— Ты мне уже давал это средство! — воскликнула я возмущенно. — Даже не сказал, что это, и не спросил меня, хочу ли я!

— Чтобы интересоваться твоим мнением, есть у тебя, Ясноцвета, собственный супруг. И, как видишь, он интересуется. А я твой целитель, поэтому не спорь со мной в вопросах здоровья!

Я одним глотком выпила зелье, а Ярослав опять засмеялся:

— Да, Ясноцвета, не спорь, особенно если это касается планов нашего замечательного целителя вырастить себе следующего нанимателя и обеспечить себя работой еще на ближайшие восемьдесят лет!

— Каждый крутится как может, — не растерялся эльф.

После горячего и сытного завтрака мы поехали дальше. Ярослав, до сих пор не бывавший в этой части государства, предварительно проконсультировался у меня о том, какая дорога будет лучше.

Если бы я знала, что меня на ней ждет, то, однозначно, выбрала бы другую!