Дважды разыскиваемые

14.

На улице Николай увидел Клару. Она была в светло-розовом костюме, с непокрытой головой, в красных туфлях на высоких каблуках, в голубой газовой косынке.

- Ник! Почему ты уходишь?

Николай не знал, что говорить, только сжал маленькую руку Клары.

Клара забеспокоилась.

- Что случилось, Ник?

- Ничего, Клара, ничего. Ты иди. Потом поговорим. Потом. Иди.

- Ник, ты меня любишь?

- Клара!

- Любишь, Ник?

- Не надо, Клара.

- Ник?!

У Николая будто что-то оборвалось внутри. Он словно только теперь увидел ее по-настоящему. Жалость к ней заполнила все его существо.

Собственно, почему он так поступил с Кларой? Разве она была виновата в том, что ее родители выгнали его из дома? Если бы она находилась в это время с ним, то, конечно, ничего подобного не произошло бы.

- Что же ты, Ник?

Он рассказал все, ничего не скрывая. Она выслушала молча и побежала в дом, крикнув на ходу:

- Я сейчас. Подожди!

Как только ее не стало видно, откуда-то, словно из-под земли, появился Борис Цыбин. Он был навеселе.

- Привет, блюститель порядка!

- Здравствуй.

- Кого ждем-поджидаем? Может, выпьешь со мной? Ты в основном-то неплохой парень. Мать все интересуется твоим здоровьем. Забавная старушка! Другая бы тебя прокляла.

- За что?

- Ты же меня обвинил черт знает в чем. Я и хулиган, я и грабитель! Чуть ли не убийца!

- Разве эго не так?

- Не так…- В прищуре полупьяных глаз Бориса мелькнуло удивление.- Конечно, не так! Меня же отпустили! Думаю, что и Женьку отпустите. Впрочем, за дебош, наверное, суток пять дадите? Хотя могли бы и без этого обойтись. Женька тебе вроде бы родственник. Выручи!

Ответить Николай не успел. Послышался тревожный перестук каблуков. Возвращалась Клара. Борис понимающе подмигнул Николаю и медленно поплелся к скверику.

- Подлец!

Ладонь Клары огнем ожгла лицо Николая. Люди, проходившие мимо, остановились. Кто-то произнес насмешливо:

- Один - ноль! За что это она его?

«За что?» На этот вопрос не мог ответить и Николай. Может быть, за то, что любил ее? Возможно, за то, что оградил мать от озверевшего Евгения Константиновича?..

- Что с тобой, Клара?

- Ты еще спрашиваешь, что со мной! Как ты посмел после всего прийти к нам? Неужели всерьез думаешь, что Женька может совершить преступление? Я его сестра! Ты забыл об этом?

- Здесь не место для подобного разговора.

- Для разговора с тобой вообще нет места. Я презираю тебя… Слышишь, презираю!

Клара, не оглядываясь, побежала в дом. На тротуар опустилась легкая голубая косынка. Николай поднял ее, повертел в руках, словно хотел узнать, как она у него оказалась, потом неторопливо направился к троллейбусной остановке.