Э(П)РОН-6

Глава 3-3

— Да не вопрос, бро! — радостно осклабился Антоха. И сразу же сдулся: — Но есть нюанс.

— Дай угадаю — не телефонный разговор? — хмыкнул я. — Хоть бы что-нибудь новенькое придумали…

— Хомо Антон правдивость есть да, — вступился за моего подельника гекс. — Необходимость прямо коммуникация есть да. Необходимость визит есть да. Ждать.

— Заманиваете?

— Алекс, хорош уже глумиться! — поморщился Антон. — Хранитель дело говорит. Надо плотно пообщаться, но, боюсь, по связи, то бишь дистанционно, мы тебя не убедим. Ты потребуешь доказательств.

— Естественно!

— Значит, возвращаемся к начальным условиям. Надо встретиться. Причём не где-то на нейтралке, и даже не на «Марии-Антуанетте», а…

— Чего замолчал-то?

— Ты не поверишь, бро, но я просто тупо не знаю, как описать то место, где мы сейчас находимся.

— А ты попробуй, — усмехнулся я. — У меня воображение богатое, и вообще я физик-теоретик, спец по теории подпространства. С абстрактным мышлением у меня полный порядок.

— А у меня — нет! — отрезал Антон. — Слов не хватает, чтобы описать всё то, что я видел. Да и осознал, честно признаюсь, далеко не сразу. И не всё. До сих пор, прикинь!

— Ладно, жду инструкций.

— Дима всё покажет, — перевёл Антон стрелки на лейтёху. — Ты просто не представляешь, сколько энергии жрёт этот канал связи!

— Судя по твоему трёпу, не очень много.

— Вы ошибаетесь, капитан Заварзин, — вставил, наконец, и своё веское слово кап-3. — Энергозатраты значительны, в том числе и по этой причине мы настаиваем на вашем визите. Даже если мы потратим часы на перебранку с вами, это всё равно позволит значительно сэкономить энергию в дальнейшем. И избежать неких… трудностей.

— Уговорили, сказал же! — огрызнулся я. — Только один вопрос!

— Валяй, — обречённо махнул рукой Антоха.

— Что за концерт с имитацией исчезновения? И нафига Машка торчит на раскуроченной яхте?

— Так было надо.

— Антон, ты ведь прекрасно знаешь, что я на это отвечу!

— А если без мата?

— В рыло схлопочешь.

— Он может, — буркнул забытый всеми Михайлов.

И машинально потрогал нижнюю челюсть, вернее, то место на шлеме, за которым она скрывалась. Помнит, гад! Не скрою, приятно.

— Да первый раз, что ли?! — совершенно наплевательски отнёсся к моей угрозе Антон.

— Э-э-э… тут кто-то плакался насчёт прорвы энергии, — напомнил я.

— Конспиративность условий есть да, — снова поддержал Спиридонова гекс. — Энергия есть нет… важность. Мы настаивать есть да.

— В общем, это всё взаимные гарантии, — вздохнул Антон, продемонстрировав тем самым, что и сам не в восторге от происходящего. — И наше исчезновение, и испорченные дюзы, и даже Димка на яхте. Система сдержек и противовесов.

— Вот это у вас взаимное доверие! — покачал я головой. — Знал бы загодя, хрен бы ты меня втянул в эту авантюру!

— Доверие абстракт есть да. Уверенность фактор основа. Есть да.

— Короче, Димон расскажет подробнее, — окончательно перевёл стрелки Антон. — Закругляться надо. Не хотелось бы, знаешь, в скафандре загерметизированном таскаться несколько часов.

— Ладно, будем считать, что вы меня убедили. — Я посмотрел прямо в глаза гексаподу — ну, как минимум в парочку: — Уверенность, говорите? Хорошо. Разговор состоится, но лишь при одном условии.

— Слушать есть да.

— Машка пересаживается на «Набат», и мой человек уводит буксир за пределы системы.

— Опасность навигация есть да.

— То есть когда мы сюда лезли, было не опасно, а в обратную сторону, получается, опасно? — озадачился я. — Что-то темните вы, господа хорошие.

— Передать безопасность траектория есть да. Ждать есть да. Три… семь час есть да.

— Не вопрос, подождём!

— Э-э-э… Алекс, а на чём ты к нам полетишь, позволь поинтересоваться?

— Антох, я тебя умоляю! У меня на борту шесть «москитов» с прыжковыми генераторами! Для внутрисистемного каботажа за глаза!

— Точно, блин. А я всё время забываю, чем ты занимаешься…

— Это ты ещё просто не привык. Поверь на слово, буквально годик, и ты уже будешь себя чувствовать голым без «понтонов». Профессиональная деформация она такая.

— Окей, делай, как считаешь верным.

— Подтверждение есть да.

— Товарищ капитан третьего ранга? — ожил Михайлов.

— Работай, — кивнул Курицын. — И постарайся не нарываться на конфликт.

— Это больше от капитана Заварзина зависит…

— Пошли уже, лейтенант! Старший!

Я демонстративно обогнул Михайлова и невозмутимо потопал по коридору, даже не подумав оглянуться. И, что характерно, холодок между лопатками не пробежал — настолько я был уверен, что удара в спину не последует.

— Конец связи, — буркнул Михайлов и бросился вдогонку.

Правда, на бег не сорвался, довольно быстро поравнявшись со мной и пристроившись сбоку. Ну а я (полагаю, что от безысходности) решил с ним если не подружиться, то хотя бы наладить коммуникацию. И для начала коротко поинтересовался:

— Почему ты?

Надо отдать лейтенанту должное, вопрос он понял правильно. И с ответом медлить не стал:

— У нас жуткий кадровый голод. Катастрофически не хватает осведомлённых людей. Капитан Курицын сейчас занят с Антоном, поэтому мы решили, что лучше твоя относительно предсказуемая, пусть и негативная, реакция на меня, чем непрогнозируемая на абсолютно незнакомого человека.

Гляди-ка, совсем освоился! Уже на «ты» перешёл… или это потому, что начальство не видит и не слышит? В принципе, абсолютно пофиг. Так даже проще. Соответственно, гнобить лейтёху я не стал, хоть и подмывало.

— Логично… а зачем дюзы на яхте расстреляли? Хотели себя обезопасить от Машки? Чтобы та не вздумала сбежать?

— Нет, не для этого. Но насчёт обезопасить ты прав. Мы хотели исключить любые неожиданности. По-хорошему, яхту следовало бы уничтожить, но она была нужна в качестве ретранслятора. Плюс где-то же Марии надо было обитать всё это время?

— Хоть убей, не понял, где тут связь.

— Связь прямая. Яхту пришлось обездвижить, чтобы гарантировать её нахождение в определенной точке системы. Чтобы, не дай бог, Мария не вздумала тут полетать. Или чтобы кто-нибудь не перехватил управление…

— Думаешь, Спиридоновы до такого могли додуматься?

— Вполне. Признайся, Алекс, ты ведь задавался вопросом: а почему эта система объявлена зоной нежелательной навигации?

— Естественно! Но ответа не нашёл. На взгляд со стороны никаких проблем… но здесь явно что-то нечисто, не зря же Хранитель сказал, что придётся ждать несколько часов… от трёх до семи, насколько я понял. Какие-то препятствия в отельных точках орбиты? Или… чей-то забытый оборонительный пояс в автоматическом режиме?

— Не, бред же! — отмахнулся от моего последнего предположения Михайлов. — Спутники-автоматы давно бы все вынесли, это же не проблема. Реальность же гораздо хуже: по системе разбросаны участки аномального пространства, динамически стабилизированные относительно крупных центров масс.

— «Сыр», что ли? Подпространственные «карманы»? Только блуждающие?

Признаться, я и не надеялся, что лейтенант поймёт, о чём речь. Вернее, даже на это надеялся, ибо его неосведомленность послужила бы косвенным доказательством отсутствия утечки информации. Но Михайлов меня разочаровал:

— И да, и нет. Скоро сам поймёшь. Пойдём.

Хм… растрепали, значит. Или, вернее сказать, растрепал? Конкретно Антон, потому что больше некому. Что ж, придётся сохранять хорошую мину при плохой игре.

— Иду… а ты, надо полагать, Машку сторожил всё это время? Чтобы, не дай бог, никому звонить не вздумала?

— В этом не было необходимости, Антон перед отбытием на… объект, так скажем… заблокировал средства связи программными методами.

— Вы плохо знаете Машку, — хмыкнул я. — Её бы это не остановило… если бы, конечно, она решила, что ей нужно кому-то позвонить.

— Антон, полагаю, был достаточно убедителен, — пожал плечами Михайлов. — Свечку не держал, насчёт подробностей не в курсе. Но он её уговорил, однозначно.

— С чего решил?

— Проблем от неё не было. Ну и план сработал — ты же здесь?

Хм… и не поспоришь. Ладно, замнём для ясности.

Дальше до самого жилого сектора шли молча. Понятно, что вопросов у меня накопилось множество, но озвучивать их сейчас — всего лишь зря сотрясать воздух. Пока не уладим некие формальности, к делу Михайлов не перейдёт. Он это дал понять предельно чётко. Да и я не попрусь в неизвестность, не обезопасив предварительно гражданских. Хотя бы по минимуму. А потому мне оставалось лишь следовать за лейтенантом. Понятно, что для Кумо раздобыть типовой план яхты этой серии вообще не проблема, но к чему, если есть живой проводник? Опять же, кто знает, как именно Антоха свою «игрушку» перекомпоновал? А заводить меня в какой-нибудь тупик совершенно бессмысленно.

Собственно, и не прогадал: в жилом секторе лейтенант остановился у самой дальней по коридору двери, в которой я бы скорее заподозрил санузел, чем вход в апартаменты, и пояснил:

— Мария внутри. Я старался её не беспокоить по пустякам…

— … но к системе наблюдения на всякий случай подключился? — съехидничал я.

Михайлов на это лишь пожал плечами, мол, дело житейское, и невозмутимо потопал дальше, на ходу бросив:

— Я в рубку. Как разберёшься с делами, присоединяйся.

— Обязательно, блин! — буркнул я. И прикоснулся к сенсору звонка: — Маш, открывай, это я, Алекс.

Ответа почему-то не последовало, и я воспользовался заминкой, чтобы набить в «чате» послание Кумо: «Попробуй влезть в систему яхты, только аккуратно».

«Принято, сэр, — тем же манером ответил «мини-гекс». — Задача?»

«Убедись, что эта троица не врала».

«Принято. Ещё что-то, сэр?»

«Постарайся не нарваться на неприятности».

На это пожелание мой виртуальный помощник отвечать не стал, зато наконец-то ответила Машка:

— Алекс? Заходи, открыто.

Хм… действительно, чего это я? Ладно бы какая посторонняя дамочка, а то старше-младшая сестра! Она, кстати, и сама особым тактом по отношению ко мне не отличалась. И, надо отдать ей должное, к себе не требовала ничего подобного. Впрочем, можно объяснить возникшую заминку отсутствием автоматического привода двери — та оказалась распашной и, если мне глаза не врали, из натурального дерева. Реально дорогая «игрушка» богатого аристократа, а не банальное средство передвижения!

То, что Антоха не поскупился на обустройство собственного обиталища, стало ясно сразу же: за дверью скрывалась натуральная прихожая! Сложно представить такую расточительность в плане жилого пространства на любом другом корабле. А тут — пожалуйста. И никакого пластика, строго деревянные панели. Даже, пожалуй, излишне роскошно, на мой взгляд. Хорошо хоть, дверь всего одна, выбирать не нужно. И тоже распашная, с винтажной поворотной ручкой механической защёлки. Н-да, поразил Антон в самое сердце… даже стрёмно стало за свой внешний вид: футуристический скафандр в этой обстановке выглядел откровенно чужеродно. А вот классическая мебель в открывшейся гостиной — нет. Разве что Машка в повседневном комбезе, забравшаяся с ногами на роскошный кожаный диван, немного не вписывалась в интерьер. Впрочем, выглядела она вполне себе сносно: волосы аккуратно собраны на затылке, кое-какой макияж, и даже маникюр, которым она обзавелась по случаю бракосочетания, сохранил лоск и блеск. Короче, не похожа она была на человека, угодившего в критическую ситуацию. И за жизнь свою явно не боролась. Даже измождённой не выглядела, разве что самую малость, что вполне можно было объяснить борьбой со скукой.

— Привет, — сказал я, не придумав ничего умнее. — Ты как?

— В норме, — усмехнулась Машка. — Лейтенант руки не распускал, если что.

— Повезло ему.

— А то бы что?

— Сама-то как думаешь?

— Узнаю брата Сашку! — рассмеялась сестра, как мне показалось, с облегчением. — Чёрт, ты не представляешь, как я измучилась! Со скуки чуть на стену не полезла!

— Ты как вообще в это ввязалась?

— Вынужденно, братец. Этот стервец поставил меня перед фактом.

— И остался жив? — удивлённо заломил я бровь.

— Ну, и в горе и в радости, и всё такое… клятву же дала. Куда деваться?

— А чего с Антоном не пошла? Где твоё природное любопытство?

— Сдалось осторожности, — вздохнула Машка, машинально опустив глаза.

— Да ладно! — изумился я, проследив направление её взгляда. — Уже?! Когда успели?!

— Сама в шоке, — вздохнула сестрица. — Но медкомплекс не врёт.

— Ну Антон даёт! — сокрушённо покачал я головой. — Обрюхатил уже! Силён… в первую брачную ночь справились?

— Дурак, что ли?! — изумлённо округлила глаза Машка. — С чего бы мне в голову пришло проверяться?

— Ага, то есть раньше согрешили… до брака?

— Вот уж не думала, что ты настолько ретроград и консерватор!

— Лизка бы тебе за такие слова рожу расцарапала!

— Да она бы половину не поняла!

— Вот за это бы и расцарапала! — окончательно и с удовольствием пригвоздил я сестрицу. — Значит, срок уже немаленький?

— Скажем так… сильно больше двух недель.

— То есть Антон к тебе на «Савву Морозова» погостить прилетал, и дядя Герман этого даже не заметил?

— Видимо, так, — пожала плечами Машка. — Или просто сделал вид, что не заметил. Антон же на станции не куролесил.

— Ну да… подумаешь, к любимой племяннице в будуар с игривыми намерениями проник…

— И что? Я, вообще-то, уже совершеннолетняя!

— Это вопрос дискуссионный! — ухмыльнулся я, но сразу же сдал назад: — Да ладно, не психуй. Главное, что вам обоим понравилось. Вон как «заигрались»!

— Да мы как-то и сами не рассчитывали…

— Угу, мне-то можешь не рассказывать. Я тоже не рассчитывал. Оба раза, ага. А я-то всё думаю, чего это ты такая покладистая…

— Приходится осторожничать за двоих.

— Вот и ладушки. Осторожничай дальше.

— В плане? — подняла на меня взгляд Машка.

— Надевай скафандр, ты переходишь на «Набат». Там Борисыч, он за тобой присмотрит. Да и вообще, не нравится мне эта система. Поодаль оно надёжней будет.

— Так вы договорились? — догадалась сестрица.

— Почти. Короче, собирайся. Пока ты… вы не будете в относительной безопасности, я ни на что не подписываюсь.

— Хорошо.

— Реально?! — снова изумился я. — Вот прямо так взяла и согласилась?

— А что ещё остаётся делать? Раз меня не взял с собой Антон, ты тем более откажешься. А нервничать мне нельзя… ещё больше нервничать, я имею в виду.

— Маш, не грузись. Я разговаривал с Антоном, он жив и здоров. И, судя по всему, рассчитывает оставаться в этом состоянии ещё долго. И я его понимаю, знаешь ли. Сам Лизку не взял, оставил с мелкими на «Спруте».

— Да всё я понимаю… дай погрустить по упущенной свободе.

— Грусти. Только параллельно одевайся, пожалуйста.

— Ладно, сейчас… а ты чего при полном параде? — обратила она внимание на моё облачение. — Чего-то опасаешься?

— Ага. Хитрого газа, затуманивающего мозг, — в тон ей отозвался я. — Вон, тебя же прёт, как я погляжу!

— Я не показатель… у меня стресс. И от замужества, и… ну, ты понял.

— Понял, не дурак… мне выйти?

— Не парься, скафандры у нас в спальне. Можешь здесь подождать.

Машка с незнакомой грацией, ранее ей несвойственной, спрыгнула с дивана и скрылась за неприметной дверью в углу гостиной, а я поспешил воспользоваться предоставленной паузой:

— Борисыч, как слышишь, приём?

— На связи, Лёх.

— Готовься принять на борт пассажира.

— Машку? — правильно понял тот.

— Её.

— А сам что?

— Тоже скоро буду, и не один. Кумо!

— Да, капитан Заварзин?

— Готовь к полёту номера первого. Проверь системы жизнеобеспечения, прогони тесты.

— Принято, сэр.

— Борисыч, а ты скомплектуй НЗ на двоих… ну, пусть будет на неделю.

— Далеко собрался, Лёх?

— Без понятия… подробности позже.

— А нам чего? Возвращаться к своим?

— Нет, повисите пока в пространстве. Заберёшь Машку, свалишь из системы… правда, с этим небольшие трудности… короче, как только появится возможность, свалите отсюда. Потом прыгнешь на… полгодика светового, это даже с запасом. А дальше ложишься в дрейф и ждёшь указаний.

— Долго?

— Неделю. Если за это время не выйду на связь, свалите на базу. Кумо оставит «двойника», он за автопилот сработает. А до того не отсвечивайте в эфире, пожалуйста. Как бы Машка ни просила.

— А может, я с тобой тогда, Лёх?

— Не может, Борисыч. Машка важнее.

— Понял, Лёх.

Вот за что люблю Борисыча, так это за безотказность! Тот же Рин весь мозг бы вынес, выясняя подробности, а этот нет. Принял как должное. За что честь ему и хвала. Видимо, осознал важность задачи. Свободные руки дорогого стоят, особенно в моих непростых махинациях с интригами. Плюс крепкий тыл. И тогда я такого наворотить способен, мама не горюй! А уж если с Антоном скорефанюсь… вообще тушите свет.

— Всё, я готова! — вынырнула Машка из спальни. — Надеюсь, у тебя на борту сменка найдётся? Просто долго шмотьё собирать…

— Не переживай, типовых комплектов с запасом, — успокоил я сестрицу. — И на воде мы с Лизкой экономить не привыкли. Правда, разносолов особых не предложу, жрачка тоже насквозь стандартная, консервы да заморозка. Потерпишь недельку?

— Ещё целую неделю?! — страдальчески закатила глаза Машка. — Постараюсь… но не больше!

— Скорее меньше, — обнадёжил я. — Неделя крайний срок. Если не появимся, переберётесь в место посерьёзнее. Борисыч уже проинструктирован.

— Чёрт…

Дошло, что ли? А то стоит такая вся из себя, в щегольском, с иголочки, скафандре, больше похожем на вызывающе сексуальный латексный наряд, чем на броню, и строит из себя капризную фифу. Или это просто защитная реакция? Вот вообще не удивлюсь, если так.

— Шлем надень и загерметизируйся, — велел я.

— Успею ещё!

— Надень.

— Ладно…

Н-да… и впрямь капризничает. Впрочем, и немудрено, в её-то положении. Опять же, сдаётся мне, что Машка в супружестве слегка расслабилась. Даже не так. Скорее, чуток оттаяла. Нашла родственную душу, и с удовольствием окунулась в своеобразную игру — притворилась изнеженной и избалованной дурочкой. А Антон, не будь идиотом, вовсю подыгрывал. И доигрались, не побоюсь этого слова.

— Пойдём, провожу.

— Думаешь, не найду дорогу? — съехидничала Машка.

— Думаю, взбрыкнёшь и попытаешься спрятаться.

— Совсем дурак?! У меня, вообще-то, мозги есть!

— И нервы. Топай, давай!

Надо же, послушалась… даже странно. И делать вид, что обиделась, не стала. Просто молчала всю дорогу. Нет, не демонстративно, скорее задумчиво. Видимо, корректировала дальнейшие планы с учётом новых вводных. А мне только того и надо. Собачиться, даже в шутку, совершенно не хотелось.

До шлюза добрались без проблем, что тоже вполне ожидаемо. И задержек непредвиденных не возникло: воздух из переходного рукава никто не откачивал, так что в собственно процедуре шлюзования нужды не возникло. Просто створка прямо перед нами уехала в стену, и я легонько подтолкнул замешкавшуюся Машку в нужном направлении, одновременно активировав связь с «Набатом»:

— Борисыч, принимай гостей!

— Уже на месте, Лёх, — подтвердил механик. — Маш, ты, что ли?

— А вы кого-то ещё ждете, Боб Борисыч? — с ехидцей осведомилась та.

— Ну, Лёха же сказал «гостей», вот я и подумал…

Машка, обернувшись, ожгла меня уничижительным взглядом и чиркнула ладонью по горлу, мол, попробуй только проболтайся! Я поспешно кивнул в ответ и на всякий случай отступил на шаг, позволив створке шлюза вернуться на законное место. Ф-фух, вроде пронесло!..

— Всё, Борисыч, занимайся подарочком!

— А ты не подойдёшь?

— Позже. Кумо, что с номером первым?

— Тестирование завершено, капитан Заварзин. Борт готов к полёту.

— Борисыч, НЗ собрал?

— Уже на «мошке», Лёх.

— Спасибо… Кумо, отстрели «первого», пусть висит рядом. Как шлюз освободится, пристыкуешь.

— Процесс активирован, сэр.

— Передачу получил?

— Какую передачу, сэр?

— Понятно… ладно, жди, скоро будет. Всё, конец связи.

Угу, тоже подстраховались… ладно, я не в обиде. Но осадочек остался, да. Пожалуй, пора наведаться в ходовую рубку, помнится, Михайлов как раз туда собирался…

И не соврал, что характерно. Старшего лейтенанта я обнаружил именно в этом служебном помещении — тот вальяжно развалился в капитанском кресле и, такое ощущение, слушал музыку, врубив её на всю катушку. Спасибо, что хотя бы в шлеме. Но на моё появление среагировал сразу: весь как-то подобрался, сел поустойчивее и собрал глаза в кучу. Взгляд его моментально стал осмысленным, а на рожу вернулась привычная невозмутимость.

— Запалился! — тем не менее, хмыкнул я, для верности ткнув в лейтёху пальцем. — Расскажу кап-3, чем ты тут занимаешься.

— Скучаю, чем же ещё? — пожал плечами Михайлов. — И он в курсе.

— Это хорошо… — Я плюхнулся в соседнее кресло, чуток поёрзал, устраиваясь поудобнее, и велел: — Давай данные.

— Какие?

— Которые обещал Хранитель, — пояснил я. — Связывайся с ними, ругайся, уговаривай, но чтобы край через десять минут пакет ушёл на «Набат».

— Хорошо… а дальше?

— А дальше ждём, — усмехнулся я. — Набираемся терпения, берём нервы в кулак, и боремся со скукой.

— Долго?

— Как повезёт… от трёх, нет, теперь уже почти двух, до семи часов.

— Расточительно… может, пока кое-что обсудим?

— Отказать! — барственно махнул я рукой. — Все дела только после старта «Набата».

— А ты упрямый, — вздохнул Михайлов.

— Какой есть, — отрезал я. — Сами напросились. Работайте с тем, что дают.

— Куда ж деваться, — в тон мне вздохнул лейтёха. — Поскучай пока.