Э(П)РОН-6

Глава 6-4

Сначала я ничего особенного не ощутил — ну, разом погас свет, ну, где-то в недрах станции раздался гул. Ну и что? Мы уже четыре раза его слышали. И к вибрации я привык… вот, кстати, и она… сейчас, ещё чуть-чуть…

Однако это «чуть-чуть» длилось и длилось, вибрация проникала во всё тело вплоть до костей, и на спад почему-то не шла. Мало того, ещё и гул с каждым мгновением усиливался… а с мгновением ли? Время, такое ощущение, застыло, и миг растянулся в бесконечность. Уж не знаю, почему, но визуализировалось это чувство в образе банального жгута, такого, знаете, спортивного, как у гимнастов, боксёров и прочих рукопашников. Разве что сейчас он использовался не по назначению — какие-то неведомые, но не поддающиеся измерению силы растягивали жгут-время, вовсе не озаботившись последствиями. «Резина» тянулась и тянулась, истончаясь всё больше, и наконец достигла такого состояния, что стала больше похожа на прозрачную плёнку, чем эластичный полимер… и таки порвалась.

Эффект получился в прямом смысле крышесносящим — как после хорошей оплеухи. В глазах заплясали звездочки, в ушах зазвенело, но это не помешало мне рассмотреть, как эффект «растянутого жгута» распространился сначала на напольное покрытие, потом на кресло, а затем и на стену номера. Вскоре волна искривления схлынула, все предметы обрели привычные очертания, и даже зрение почти вернулось в норму… но появилась новая напасть — такое ощущение, что меня накрыло приходом от какого-то мощного галлюциногена. К наркотикам я пристрастия не имел, но пару раз пришлось нечто похожее пережить, траванувшись неопознанной химией в техническом секторе. Правда, тогда в основном глюки ударили по зрению, а сейчас по всем чувствам разом, вплоть до осязания. Хотите верьте, хотите нет, но мне показалось, что на меня напрыгнула некая призрачная тварь, очень похожая на паука. Игры подсознания? Скорее всего, очень уж она гексов напоминала. И не просто напрыгнула, а обхватила многочисленными лапами, в момент контакта обернувшимися тентаклями, тесно ко мне прижалась и втянулась во все естественные отверстия на голове, напрочь проигнорировав шлем. И началось. Обрывки непонятных видений с затейливой цветовой гаммой, куски нечеловеческих мелодий, свистопляска ярких точек, пятен и окружностей, усугублённая эффектом стробоскопа, шипящие разночастотные фразы от сверхнизкого баса до ультразвука… как я умудрился не рухнуть на пол, сам не пойму. Видимо, диван поспособствовал, и тот факт, что я благоразумно привалился спиной к стене. Впрочем, ни того, ни другого я не ощущал, поэтому полной уверенности не было. И, что самое поганое, галлюцинация длилась и длилась, как вибрация незадолго до этого. Хорошо хоть, на мой собственный череп эффект «тянущегося жгута» не распространился, зато создалось впечатление, что ещё чуть-чуть, и его разнесёт давлением изнутри. Или глюки трансформируются в световое излучение, и моя многострадальная голова превратится в прах, напоследок озарив погрузившийся во тьму номер. Или…

Дофантазировать я не успел — все органы чувств разом отказали. Уши заполнила ватная тишина, язык утратил способность воспринимать вкус, мутную картинку сменила непроглядная тьма… и даже нервные окончания в кончиках пальцев, такое ощущение, перестали работать.

Я попытался заорать, но не смог вытолкнуть из лёгких воздух. Хотел кашлянуть, но вместо этого только разбередил пересохшее горло. Попытался ощупать пространство вокруг себя, но не сумел пошевелить руками. Оставалось лишь паниковать, чем я и вознамерился заняться… но тут наконец лёгкие снова начали меня слушаться, и я с хрипом втянул порцию живительной смеси газов, мучительно закашлявшись в результате. Схватился за горло, ощупал шлем, и только тогда сообразил, что мой скафандр полностью обесточен. До капли. Даже аварийные батареи. Даже миниатюрный энергоблок «нейра». Естественно, вся электроника вырубилась, превратив защитный костюм в индивидуальный тюремный бокс, изолированный от окружающего мира. А дышал я через примитивный механический клапан, как раз на такой случай и предназначенный.

Первый естественный порыв — содрать шлем с головы — я успешно переборол. К чему спешить? Дышу уже вполне спокойно, температурный режим в норме, а то, что двигаться тяжеловато — так это приходится встроенный сервопривод перебарывать. И не так уж это и трудно на самом деле. Так что живём. Единственное, с чего бы это я ослеп? Забрало, даже если активирована поляризация, при обесточивании должно просветляться, а не наоборот. То есть, получается, это в номере темь непроглядная? Хм… а почему нет, собственно? Мы же к чему-то такому и готовились. Это жильё, между прочим, да ещё и спальное помещение, так что люминесцентных панелей тут проектом не предусмотрено, в отличие от тех же коридоров. А осязание отказало по той простой причине, что вырубился генератор искусственной гравитации, обслуживавший наш сектор. И я теперь… парил посреди комнаты! Нет силы тяжести, нет препятствий, от которых можно было бы оттолкнуться, и даже сопротивление воздуха не чувствуется сквозь толстую «шкуру» скафандра! Вот это попал, так попал! Я ведь даже до ближайшей стены «доплыть» не могу, поскольку не от чего оттолкнуться! Ну и что делать?!

Здравый смысл подсказывал, что ровным счётом ничего. Нужно просто ждать. Кумо прогнозировал отключение энергоснабжения примерно на четверть часа, пока накопители не подзарядятся до необходимого минимума, и системы станции не начнут перезагружаться одна за другой в порядке важности для жизнедеятельности экипажа. Последнее означало, что сначала активируются вентиляция и воздухоподача, потом освещение, а затем и гравитация вернётся. Что ж, придётся проверить теорию практикой, ага…

В принципе, так и вышло, за исключением того, что свет и сила тяжести появились одновременно. Я даже не успел порадоваться вновь обретённому зрению — зажмурился от яркого свечения, и тут же сверзился на пол. Да ещё и крайне неудачно, пятой точкой на ковровое покрытие, а ногами на диван. Ну и затылком приложился прилично. Зато слух тоже вернулся: удар я не только ощутил всем телом, но и услышал. Полежал немного, приходя в себя, потом осторожно перекатился и не менее осторожно поднялся на ноги. Сделал пару шагов, но разницы с обычным состоянием не почувствовал — гравигенератор функционировал штатно. Плюс, судя по отсутствию характерного мигания системы оповещения, встроенной в осветительные приборы, с воздухом в отеле всё было в порядке.

Немного поколебавшись, я разгерметизировал шейный стык и стянул с головы шлем, моментально убедившись, что насчёт атмосферы не ошибся. Небрежно бросил шлем на кресло, уверенно протопал к стене, скрывавшей в своих недрах встроенную медиасистему, и пришлёпнул содранный с шеи «нейр» к беспроводной зарядке, радовавшей взор зелёным индикатором готовности. Что-то мне подсказывало, что до паники дело не дошло, но обстановка всё же достаточно сложная, чтобы сломя голову бросаться мне на помощь. Почему так решил? Да потому что иначе в дверь бы уже ломились. В любом случае, следовало как можно быстрей выйти на связь с Дерриком или хотя бы Владом — только эти двое могли додуматься устроить кипишь ради моей очень важной персоны. Тот же Степаныч куда спокойней, да и к пустой панике не склонен.

«Нейру» хватило пары минут, чтобы восстановить уровень заряда до приемлемого, после чего он перешёл в режим бесконтактной подпитки, упокоившись на законном месте, то бишь у меня под ухом. На загрузку системы ушло буквально несколько секунд, и вскоре я уже созерцал привычную «дополненную реальность», попутно допрашивая «мини-гекса»:

— Кумо?

— Да, капитан Заварзин?

— Что это было?

— В целом, сэр? — уточнил тот. — Я думаю, успешная попытка.

— Это понятно, — отмахнулся я. — Почему скафандр вырубился? И «нейр»? Куда утекла энергия?

— Я точно не знаю, сэр… я отключился вместе с «нейром». Но из того, что я успел увидеть… мне кажется, энергию из ваших накопителей… высосали.

— Кто высосал?! — опешил я. А потом меня осенило: — Чёрт! Так вот кого видели люди с той колумбайновской станции! Так они все эти годы были живы?! И сидели взаперти?!

— «Они», сэр?

— Ты прекрасно понял, о ком я! Да и хрен знает, как их называть! Подпространственники? Тьфу, язык сломаешь! Те, что с той стороны? А! Вот: потусторонники!

— Вывод очевиден, капитан Заварзин.

— Так, стоп! То есть «артефакт» разрядился, и вокруг Картахены образовалась «сфера» с изменённым пространством?

— Скорее всего, сэр. Я должен просмотреть записи с камер, но серверы системы наблюдения ещё полностью не прогрузились. Нужно немного подождать. И я не уверен, что камеры не были обесточены тем же способом, что и ваш скафандр.

— То есть ты думаешь, что это побочный эффект от «выброса» иного пространства?

— Не исключаю такой возможности.

— Не, скорее это лично мне повезло — нарвался на потусторонника. Он энергию и вытянул… в попытке отгородиться от нашего континуума! М-мать! Получается, мы их всех… убили?..

— Это вас заботит, сэр?

— Ещё как! И печалит, и напрягает, и совесть мучает! А вдруг я теперь причина конфликта… даже не двух миров, а двух Вселенных?!

— Не в обиду будь сказано, сэр, но вы слишком высокого о себе мнения. Если конфликт и разгорится, то уж точно не из-за экипажа «артефакта» с Картахены. Эти потери слишком ничтожны на общем фоне.

— Не скажи, — хмыкнул я. — История хумансов знает множество примеров, когда бойни разгорались из-за одного человека. Хотя… ты, пожалуй, прав. Я если и стану, то не причиной, а всего лишь формальным поводом.

— Вас это расстраивает, сэр?

— Скорее, уязвляет самолюбие… чёрт, забыл совсем! Вызывай Деррика!

— Процесс активирован, сэр.

— Алекс? — ровно с той долей озабоченности, что я и ожидал, буркнул Дэвид, как только развернулось его «окошко» связи. — С тобой всё в порядке?

— Вроде бы.

— А что, есть сомнения?

— Руки-ноги в комплекте, голова на месте, дышать могу! — браво отрапортовал я. — Вот насчёт мыслительной деятельности не уверен!

— Зато я уверен, — усмехнулся Деррик. — Шутки шутит, значит, в норме. Ладно, не отвлекай меня.

— Всё настолько серьёзно?

— Нет, на первый взгляд ущерб даже меньше, чем мы прогнозировали. Но это в целом. А вот каждый отдельно выделенный инцидент куда серьёзней, чем ожидалось.

— Хм… а конкретней?

— Некогда. Пусть Кумо подключится к серверу СБ, туда стекается вся оперативная информация, в том числе от медиков. Если я сейчас начну перечислять хотя бы самые вопиющие случаи, боюсь, у меня начнётся депрессия с истерикой.

— Хорошо, сам разберусь. А что… снаружи?

— Понятия не имею, Алекс.

— Э-э-?..

— Это твоя забота! — отрезал Деррик. — Разруливай сам. Связи с внешним миром нет, мы отрезаны. От себя могу только сказать, что станция не развалилась на куски, и даже не разгерметизировалась, как можно было ожидать… но жертвы есть, и значительные!

— «Трущобы»?

— В основном.

— Ладно, не буду больше отвлекать, мистер Деррик…

Ну вот, отключился, не дослушав! С одной стороны, вроде бы неуважение. С другой — наилучшая иллюстрация серьёзности проблемы. Ну, Дэвиду не привыкать разгребать текучку, космическая станция на то и космическая станция, здесь если день без инцидента прошёл, то это уже повод для праздника. Техногенные катастрофы разного масштаба неизменные спутники бытия на закрытом космическом объекте. Объективная реальность, так сказать.

— Входящий вызов, капитан Заварзин! Подключать?

— Валяй…

— Ещё один… и ещё…

Вот так всегда, стоит только в доступе оказаться…

— Врубай все! — обречённо вздохнул я. И хмыкнул, разглядев физиономию в первом «окошке»: — Антон? Ты-то чего?

— Я чего?! Бро, ты охренел?!

— С чего бы это? Привет, Влад.

— Привет, босс.

— Лиза?

— Заварзин! Живой! Вот я тебя придушу!

— А я руки ему подержу, что бы тебе удобнее было, Бетти-сан!

— Кэп, ну ты-то хоть…

— Что это было?!

— Охренеть!!!

— Ты почему не отвечал?!

— Симатта!

— Заткнулись все!!! — рявкнул я, схватившись за голову. Виски вдруг пронзила острая боль, а в ушах застреляло, как от простуды. — Тихо, я сказал!!! Давайте по очереди! Лизка!

— Я беспокоилась…

— Ясно, проехали… кэп?

— Объясни, что за хрень тут творится!

— Антон?

— Я с кэпом, бро.

— Влад?

— Уж будь любезен, удовлетвори наше любопытство, босс.

— Лиз, извини, отчёт о самочувствии отправлю позже.

— Да пошёл ты, Заварзин!

— Что, даже слушать не будешь? — удивился я.

— Не дождёшься! Объясняй, давай!

— Ну, с тобой, дорогая, проще всего. Станцию колумбайнов помнишь? Чёрный брат, вуду, призраки, все дела?

— Так это… оно? — растерялась Бетти.

— Нет, не оно. Другое. Но такое же.

— Откуда?!

— «Артефакт» был замурован внутри планетоида. Гексы как-то умудрились это провернуть во время прошлой заварушки. Отсюда и гравитация повышенная, а все думали, что там внутри действующий гравигенератор на не до конца расплавленном корабле.

— Откуда ты узнал?!

— Сказали… не суть. В общем, мы его «разбудили». Шарашили высоковольтными разрядами, пока не пробили защиту, и оно раскапсулировалось. Замкнутое в овеществлённой «струне» пространство ВП рассеялось в континууме ПВ, и образовалась такая же «сфера», как и в «карманной крепости».

— Уверен?

— Пока нет, но очень на это надеюсь.

— Эй, вы о чём это, симатта?

— Долго объяснять! — буркнул я, отмахнувшись. — Кумо, скинь капитанам Сугиваре и Спиридонову, а также командору Пахомову пакет информации.

— Без купюр? — дотошно уточнил «мини-гекс».

— А, чего теперь скрывать-то! — махнул я рукой. — Да и Антон уже в курсе… по большей части.

— Процесс активирован, сэр. Процесс завершён.

— Получили? Отлично, чтиво вам на вечер… Влад, доступ к записям с внешних камер есть?

— Наших? Или ты про военных?

— Ко всем.

— Какой период интересует?

— Начиная с трёх минут до отключения энергоснабжения и последующие двадцать.

— Сейчас гляну… но если ты хочешь увидеть… сам процесс, что бы это ни было, то вряд ли.

— Давай, работай. И выведи текущую картинку. Кумо, цепляйся к каналу, и сразу же давай обстановку на схему.

— Процесс активирован, капитан Заварзин.

— Вижу, спасибо… — Я глубоко и надолго задумался, всмотревшись в скопление точек, привязанное к координатной сетке. — Занятно, занятно…

— Босс? — через некоторое время окликнул меня Влад. — Ты чего завис?

— Я не завис, я думаю… Кумо, откуда данные?

— Я использовал информацию, полученную исключительно визуально. Любые другие каналы недоступны.

— Хм… так я и думал, да и Деррик говорил… так, Влад! Свяжись с полковником Чугаевым, пусть попытается выйти на связь с вице-адмиралом Клинским! Пусть задействуют оптический канал. Хоть азбукой Морзе, хоть лазером! Мне плевать! Но связь с флотом Протектората нужна срочно!

— Окей, босс.

— Кэп?

— Чего, симатта?

— Проверь, сможет ли «Спрут» связаться с другими гексами. Попроси Рин-тян…

— Да уж как-нибудь сам соображу, э!

— Антон?

— Да?

— Успокой Машку.

— Тьфу на тебя! Ладно, сижу и жду.

— Молодец. Лиз?

— Что?!

— Спрашивай, что.

— Да иди ты! Позже поговорим!

— Тогда проконтролируй Рин-тян.

— Хорошо.

Ф-фух… вроде разрулил. По крайней мере, никто не остался сидеть без дела, кроме Антона, конечно. Но тому не привыкать. Да и недолго ему лясы точить, как только хоть какую-то связь наладим, заставлю его с дядькой пообщаться. С его дядькой, то бишь Геннадием Спиридоновым. Может, хоть немного его успокоит. А что он сейчас в ярости, это к гадалке не ходи. Очень уж картинка на схеме вырисовывалась занятная. Осталось ещё хотя бы пару кадров с камер получить, и можно будет сделать окончательные выводы. По косвенным же данным получалось, что план сработал. И сработал очень неплохо — в плотных рядах как законопослушных военных, так и вероломных клановых потерь не выявлено. Смятение и раздрай — сколько угодно, пострадавших тоже наверняка немало, а вот уничтоженных кораблей нет. И это очень хорошо. Это в буквальном смысле слова выбивает у претендентов на чужое добро почву из-под ног. Они нам сейчас даже виру выкатить не могут — и потому что доказательств нет, и потому что повод отсутствует. Не считать же таковым переломы конечностей и смерти в результате несчастных случаев, типа неудачного падения при неожиданном манёвре судна? Вот и я так думаю…

Разбросало эскадры знатно, этого не отнять. Не все, конечно, а лишь те, что пошли в атаку и оказались в непосредственной близости от Картахены, так что больше всех досталось Спиридоновым и Чуйским, а меньше всех гексам. Но всё равно такое ощущение, что «артефакт» внутри Картахены оказался раз этак в десять мощнее своего собрата на станции колумбайнов. А потому и «сфера» получилась крупнее на порядок. Если грубо приблизительно, то от границы до нас на маршевых движках телепать не меньше получаса. В общем, есть, где разгуляться. Вот только разгуливаться некому, ага. Вот такой вот незатейливый каламбур. И я не шучу. Помимо собственно Картахены внутри «сферы» остались только два крейсера вояк, мой искорёженный «Набат» и кэпов «Спрут», то есть исключительно те объекты, что были пристыкованы либо к станции, либо к планетоиду. Гравитационное взаимодействие? Судя по всему, именно оно. А вот всех, кто был подальше, из «сферы» попросту вытеснило. Даже странно, что без столкновений обошлось.

И чего Влад так копается? Вот ни в жисть не поверю, что у нас абсолютно все камеры отрубились! На резервных батареях, но хотя бы часть должна была что-то заснять…

— Заждался, босс? — дал наконец о себе знать Пахомов.

— Угу, — угрюмо кивнул я. — Фигли так долго?!

— Босс, ты не поверишь!

— Только не говори, что батарейки разом у всех камер сели!

— Именно! Но я большой молодец, сумел из разрозненных кадров кое-что удобоваримое сляпать.

— Точно ты молодец? Или, скорее, твои спецы?

— Все вместе, босс, все вместе.

— Ладно, показывай!

— Сейчас… вот, босс!

Ну, что сказать? Мои предположения подтвердились целиком и полностью. Границы «сферы» послужили своеобразной ударной волной, расшвырявшей корабли кланов, да и части вымпелов флота Протектората мало не показалось. Я даже на миг усомнился в благоприятном исходе для экипажей попавших под волну лоханок — их швырнуло дай боже, разогнав до нехилых скоростей, а потом они столь же резко замедлились. Не сказать, что встали, как вкопанные, но что-то около того. Да там внутри всё, что не приколочено или не привязано, должно было в кашу превратиться… однако же, если верить схеме Кумо, все суда остались на ходу, да ещё и активно маневрировали. Прямо сейчас, ага. Ну а потом я сообразил, что наверняка момент расширения «сферы» на материальных объектах отразился в виде того самого «резинового жгута», а потому наши законы физики, актуальные для пространства ПВ, на них не подействовали. Так что да, максимум ушибы и переломы, плюс редкие смертельные исходы в результате несчастных случаев. Почти как у нас на Картахене — пока я ждал Влада, Кумо подогнал краткую сводку по оперативной обстановке, из которой следовало, что у Деррика поводов для волнения более чем достаточно, но ни одного действительно серьёзного. Разве что подозрительно много нервных срывов и обострений у психов-хроников. И я даже подозревал, с чем именно это связано. Короче, можно наплевать и забыть. Есть проблемы и поважнее.

— Влад, что со связью?

— Вроде бы военные нащупали канал.

— Вроде бы?

— Чугаев молчит, как воды в рот набрал, — пояснил Пахомов. — Давно я его таким не видел. Скорее всего, понял, что его сокланы задумали. И разочаровался в них до глубины души.

— Поня-а-атно… Кумо?

— Да, капитан Заварзин?

— Можешь подключиться к линии связи?

— Эй, ты когда успел?! — возмутился Влад. — Мы сами ещё толком его не оседлали, а ты уже?!

— Вы мне очень помогли, командор Пахомов. Я отследил ваш канал.

— Как-то это не по-товарищески, — покачал головой Влад. — Поперёд батьки…

— Передачу перехватил? — перебил я главного безопасника.

— Я? — удивился Влад. — Говорю же, не успели толком…

— Кумо!

— Да, капитан Заварзин. Вывести на экран расшифровку? Доступен только текстовый вид.

— К чёрту! С кем он болтает?

— С дежурным связистом флагмана «Ингерманландия», сэр. Канал очень неустойчивый и медленный — военные используют световую азбуку Морзе, а в качестве излучателя — освещение выносного наблюдательного пункта.

— Хочешь сказать, они выключателем щёлкают? — не поверил я своим ушам.

— Ну, почти…

— А что, ничего более подходящего не нашлось? Тот же лазер?

— Лазеру не на что навестись, сэр. Граница «сферы» отклоняет луч, и он уходит в сторону от принимающего устройства.

— Ясно… короче, давай-ка сам займись. Найди какой-нибудь излучатель помощнее, и чтобы быстродействующий…

— Да, сэр. Процесс активирован… до завершения процесса 00:03:59…

— Таймер вруби.

— Принято, капитан Заварзин.

— У нас три минуты, босс. Ещё вопросы ко мне есть? — напомнил о себе Пахомов.

— А что, ты куда-то торопишься?

— В принципе, нет. Просто хотелось бы кое-что прояснить…

— Уже просмотрел файлы? — сообразил я.

— Бегло. И у меня к тебе ровно один вопрос: как? Как, чёрт тебя побери?! Мне бы такое даже в голову не пришло! Это же риск! А у нас тут куча народу! Хочешь честно?

— Валяй.

— Это на тебя вообще не похоже! Раньше все твои действия были направлены на обеспечение безопасности в первую очередь, и только потом уже всё остальное! А сейчас?! Нас ведь могло в труху перемолоть!

— Запросто.

— Запросто?! Алекс, что с тобой? Ты изменился, и очень сильно!

— Я многое переосмыслил, Владик. Жизнь заставила. Да и сейчас действовал строго по расчёту.

— То есть ты знал, что получится?

— Предполагал с достаточно высокой долей вероятности благоприятного исхода.

— Чисто умозрительно?!

— Вовсе нет. У меня были эмпирические данные. Я кое-что похожее уже видел. Причём дважды. А потом поступила дополнительная информация из источника, заслуживающего доверия.

— Гексы рассказали?

— Они.

— Фига се, источник, заслуживающий доверия! Они же воевали с людьми!

— Нет.

— В смысле «нет»?! А «золотой треугольник»?!

— Они не воевали. Они прибирались за нами, хумансами. Ну и заодно замуровали одну интересную штуковину в металлическом планетоиде. Догадываешься, чем он стал впоследствии?

— Да уж не совсем дурак… и Лизке ты при мне это говорил!

— Процесс завершён, капитан Заварзин. Подключить вас к каналу?

— Если только в параллель, не будем старика Чугаева до инфаркта доводить.

— Я создал независимый канал, сэр.

— О! Молодец! Тогда вызывай сразу вице-адмирала Клинского, чего мелочиться-то?

— Процесс активирован…

— Ну ты и наглец, босс! — восхищённо выдохнул Влад.

— Завидуй молча. И вообще заткнись, а то отключу и будешь потом локти кусать.

— Понял, понял, умолкаю…

Ждать адмирала пришлось добрых пять минут — такое ощущение, что тот не хотел верить в реальность происходящего. Или чем-то другим, не менее важным, был занят. Очень, кстати, может быть — с клановыми эскадрами связь у него явно сохранилась. Страшно представить, чего он за это время наслушался, особенно от «безвинно» пострадавшего Спиридонова. Наконец, возникло «окошко» связи, но какое-то нечёткое и непривычно тусклое. Я даже не сразу осознал, что вот этот едва различимый силуэт и есть физиономия Константина Константиновича.

— Чего тебе, отрок?! — громыхнул он, но помехи эффект смазали — заикающегося адмирала при всей его грозности бояться не получалось.

— Вы меня хорошо слышите, Константин Константинович? — уточнил я.

— Нормально. А вот вижу… хреново! Если это вообще можно назвать «вижу».

— Кумо?

— На данный момент это максимально возможное качество сигнала, сэр, — пояснил «мини-гекс». — Пропускная способность канала довольно низкая.

— Не придирайся к нему, отрок! Вон, у Чугаева даже звук передать не получается! Кстати, а как вам удалось?..

— Аналог оптико-волоконной связи, господин вице-адмирал. Но, к сожалению, оптический сигнал идет не по изолированному и экранированному кабелю, а через безвоздушное пространство и границу «сферы», где имеет место нарушение физических законов континуума ПВ вследствие воздействия пространства ВП. Проще говоря, сигнал рассеивается, поэтому приходится дублировать каждый бит информации. Из-за этого возникают помехи.

— Надеюсь, не азбукой Морзе передаёшь? — хмыкнул я.

— Обижаете, капитан Заварзин! Я использую стандартный двоичный код.

— Ладно, к чёрту подробности! — вернул разговор в конструктивное русло заскучавший вице-адмирал. — Александр, ты чего хотел-то?

— А, да… в общем, у меня есть объявление.

— Для меня?

— Отнюдь. Для всех заинтересованных лиц. Если хотите, можете их подключить с вашей стороны, но…

— Обойдутся! — отрезал Константин Константинович. — Посмотрят в записи! Если оно того будет стоить.

— Будет, уж поверьте, сударь. В общем, передайте всем — и тем, кто уже здесь, и тем, кто только прибудет… через десять часов я выйду на связь повторно и сделаю официальное заявление от лица Корпорации «Э(П)РОН» касательно наших дальнейших действий.

— А почему не сейчас?

— Потому что ситуация вышла за пределы Протектората Росс, сударь. Поэтому я намерен дождаться представителей Протекторатов Дойч, Бритт, Бретонь, Чжунго, Ниппон… кто там ещё собирался? Короче, всех! И касаться моё заявление тоже будет всех, без исключения!

— Ого! А не круто ли берёшь, отрок?

— В самый раз, Константин Константинович.

— Ладно, я тебя услышал, — устало вздохнул вице-адмирал.

— Что, с кланами проблемы? — посочувствовал я.

— А когда с ними проблем не было?

— Да бросьте, сударь! Пусть себе возятся, ничего страшного.

— Уверен?

— Более чем. Пустите ситуацию на самотёк. Увидите много интересного, гарантирую.

— Ты сейчас серьёзно? Знал бы ты, каких усилий мне стоило отговорить их от атаки на Картахену!

— Константин Константинович, я серьёзно. Не обращайте внимания на такие мелочи. Пусть атакуют Картахену, если смогут. Главное, не допустите, чтобы они друг другу в глотки вцепились.

— Что ж, я тебя понял… до встречи, Александр.

— До встречи, Константин Константинович.