Э(П)РОН-6

Глава 6-6

Впрочем, чуть было сразу не опростоволосился, поражённый не столько утроившимся количеством «окошек», сколько представительностью делегаций. Глубоко вдохнул, пробежался взглядом по аудитории, совершенно на автомате выделив из череды замов и полпредов полноценных министров, коих насчитал аж пять штук, и, что называется, нырнул в омут с головой:

— Ещё раз приветствую, господа мои! Извините за доставленные неудобства, но данный шаг был необходим…

— Очень надеюсь, что именно так! — буркнул лорд Банниш.

— … и я очень ценю уровень оказанного мне доверия! — не позволил я сбить себя с толку. — И начну, пожалуй, с благодарности. Спасибо, господа, что не опустились до открытой свары и не устроили в «золотом треугольнике» вторую бойню!

— Это вон его благодари, — усмехнулся адмирал Ли, и до меня только сейчас дошло, что к конференции присоединился мой старый знакомый Хранитель, незамедлительно опознанный и идентифицированный «мини-гексом».

— Да, гексаподы и Хранитель лично согласились выступить гарантом моих слов! — перехватил я инициативу. — Плюс, несомненно, те из вас, кто обладает необходимыми допусками, оценили мою фоновую картинку. Но сейчас не об этом. Сейчас мне хотелось бы пояснить, почему я настоял на участии в пресс-конференции экономистов и юристов.

— Уж будь любезен, отрок!

— Всё очень просто: дело касается экономики и международной юридической практики, в кои придётся внести некие правки. Сразу скажу, довольно значительные. По факту, вам, господа, придётся смириться с появлением третьей полноценной фракции, не занятой ни в производстве, ни в логистике, но, тем не менее, влияющей на оба этих процесса.

— Вы имеете в виду свою Корпорацию, Александр Фёдорович? — почти без акцента и тоже на росском уточнил Жан де Га, министр юстиции Протектората Бретонь.

Остальные пока помалкивали, но и с ними проблем бы не возникло — машинный синхронный перевод уже давно стал обыденностью.

— Её, — кивнул я. — Но не только. Если позволите, я вкратце опишу суть ваших претензий, господа, конкретно ко мне и к властям Протектората Росс. Суть их сугубо экономическая — вы не можете позволить соперникам по политической арене значительно усилиться за счёт нового, пусть и потенциально исчерпаемого, источника ресурсов. Деятельность Корпорации «Э(П)РОН» по извлечению из подпространства «затонувших» судов с грузами способна сместить баланс сил в масштабах Протектората Человечества. И она уже породила череду юридических казусов, закончившихся весьма печально. Но вы куда больше опасаетесь резкого усиления Протектората Росс, за которым последует вполне естественное желание расширить зону влияния. Первыми под удар попадут Протектораты Бритт и Дойч, потом Чжунго, потом…

— Ты сейчас уподобил наше государство опухоли, отрок.

— Ничего личного, Константин Константинович, но так оно и есть. Обречено то государство, которое не стремится к экспансии, если на то есть силы и средства. Добровольный отказ от внешней агрессии есть свидетельство застоя и стагнации, по крайней мере, в текущих политических реалиях. Но, господа мои, не военной агрессии вы боитесь! Это дело привычное, а потому и не особо пугающее. Куда хуже в ваших глазах выглядит моя попытка сменить формацию!

— Не высоко ли берёте, Александр Фёдорович?

— Ничуть, мсье де Га. Главная опасность сложившейся ситуации — мой личный пример. Я показал всему Протекторату Человечества, что корпорация вполне себе жизнеспособная форма объединения людей. Мало того, корпорация неплохо конкурирует с кланом, и способна впитывать людские ресурсы, как губка, благо лишена сословных препонов. И в этом её основная сила. А также главная опасность. Если вольнонаемные специалисты увидят, что нет больше нужды продаваться кланам, воспользуются ли они этой возможностью упрочить своё положение? Как думаете, насколько быстро корпорации начнут плодиться во всех Протекторатах? И как это понравится кланам, что промышленным, что торговым? Ведь интересы вольнонаёмных специалистов теперь будет, кому защищать!

— Этак и до гражданской войны можно дофантазироваться, отрок.

— Совершенно верно, Константин Константинович. Только это не фантазии, это объективная реальность. Человечество в политическом плане вернётся на несколько веков назад, во времена Рывка, когда зарождающиеся кланы задавили корпорации.

— И что же ты предлагаешь? Оставить всё, как есть?

— Как вариант, — кивнул я. — Или задавить моё начинание в зародыше. Впрочем, этот момент уже упущен. Во-первых, потому что и я, и мои активы, включая вторую базу, недоступны на физическом уровне без использования моих же технологий. А во-вторых, проблема вышла на международный уровень.

— Кое-кто выпустил джинна из волшебной лампы, — со значением усмехнулся эмир Дауд — благообразный старичок азиатской внешности. — И его уже не загнать обратно. Джинн больше не желает оставаться рабом своего узилища.

— Именно так, уважаемый, — с благодарностью поклонился я. — И вы — все вы! — здесь именно по этой причине. И вы прекрасно понимаете, что процесс уже не повернуть вспять. А если что-то нельзя предотвратить, то что нужно сделать? Правильно, возглавить!

По аудитории пробежался возмущённый ропоток, но удивительно быстро стих — видимо, слишком сложную загадку я предложил присутствующим.

— Может, пояснишь, отрок?

— Обязательно, Константин Константинович. Но давайте сперва ещё немного пофантазируем… а заодно окунёмся в историю. Все ведь наверняка помнят конфликт, который разгорелся в этих же местах в относительно недавнем прошлом? Хорошо. А что послужило его причиной? Вижу, что не все в курсе, но кому надо, те обладают всей полнотой информации. Лорд Банниш, герр Шеер, вице-адмирал Клинской? Адмирал Ли? Что ж, я рад, что мы друг друга поняли. Для всех же остальных поясняю: причиной конфликта послужил некий предмет, способный привести к революции в науке и технике. И ситуация зашла настолько далеко, что пришлось вмешаться нашим братьям по разуму, — покосился я на «окошко» Хранителя. — Результат известен всем. Не думаю, что мы хотим повторения чего-то подобного в будущем.

— Как-то не вяжутся ваши собственные действия, Александр Фёдорович, с декларируемой программой.

— В этом и заключается двусмысленность ситуации, мсье де Га. Да, мою деятельность можно расценить как научно-революционную, но… у меня есть более точный термин, отражающий суть происходящего — научная реконкиста. Да-да, все мои достижения не более чем воспроизведение уже когда-то и кем-то совершённых открытий, которые по каким-то причинам не были обнародованы и не получили широкого распространения. И для вас не станет откровением тот факт, что процесс этот был инициирован сознательно. Кем? Некими силами, не заинтересованными в резком техническом развитии человечества, которое и без того совершило гигантский скачок, получив доступ к межзвёздным перемещениям. Господа, кто из вас хотя бы раз в жизни не задавался вопросом: а чей именно Протекторат Человечества? Вижу, попал в точку. Для многих из вас этот вопрос не имеет ответа, но далеко не для всех. Не думаю, что раскрою страшную тайну, если скажу, что для контроля технологий, связанных с подпространством, и была создана Спасательная служба Протектората Росс, а также её аналоги в других Протекторатах. И какое-то время, на протяжении столетий, они выполняли свою функцию. Однако всё течёт и изменяется в нашей не самой лучшей из Вселенных, и в настоящее время контроль над ситуацией утерян, свидетельством чему давний конфликт в «золотом треугольнике». Спасательные службы замкнулись в себе, попали под влияние кланов, и сейчас озабочены лишь повышением доходов и борьбой с конкурентами. Плюс коррупционная составляющая и несправедливые конкурентные преимущества за счёт использования запретных технологий. Что вы кривитесь, Геннадий Юрьевич? Я неправ? Что ж, у меня есть доказательства, но не хотелось бы их предъявлять широкой общественности. Предлагаю пока воздержаться от взаимных обвинений. Договорились? Хорошо… так вот, в Протекторате Человечества, несмотря на все старания ответственных структур, сложилась ситуация, крайне благоприятная для очередного скачка в развитии. Та самая научная реконкиста. Не отрицаю, есть тут и моя заслуга, и заключается она в основном в комплексном подходе к проблеме. Я не просто «переоткрывал» уже известные, но засекреченные законы физики подпространства, я их систематизировал и разрабатывал на их основе применимые на практике технологии. Собственно, я и шёл-то от практики к теории. Странный подход для фундаментальной науки, но он сработал. Но если бы не получилось у меня, нашёлся бы кто-то другой. Неважно, где именно — в Протекторате Чжунго или Бретонь, у «торгашей» или «промышленников», или вообще кто-то из вольнонаемных сподобился бы. Есть спрос, будет и предложение. Но, как и века назад, необходим контроль. Если просто выпустить джинна из лампы и на этом умыть руки, к чему удивляться плачевным последствиям? И снова мы приходим к необходимости контроля, который проще всего осуществлять, возглавив процесс. Самим возглавив, не дожидаясь, когда эту роль примерят на себя другие.

Все дружно покосились вправо-вниз, на «окошко» Хранителя, но тот остался невозмутим, даже ни одним глазом-стебельком не дёрнул. Но таки мой посыл дошёл до адресатов, что не могло не радовать.

— То есть, господа мои, — продолжил я развивать мысль, — в Протекторате Человечества сложилась классическая предреволюционная ситуация, которая может вылиться в классовый же бунт. Который, как всем известно из истории, ведёт к бардаку и анархии, по крайней мере, на первом этапе. Нам всем это совершенно ни к чему, но попытка силового воздействия на революционные массы приведёт к аналогичному результату — бунту, который быстро перерастёт в гражданскую войну. Череду гражданских войн, потому что все Протектораты по сути своей одинаковы. И достаточно одного-единственного примера…

— Который ты уже подал! — рыкнул Геннадий Спиридонов, не сдержавшись.

— Такова объективная реальность, — усмехнулся я. — Да, я прекрасно осознаю проблему. Теперь, когда добился основной своей цели. И поэтому я же и предлагаю решение: коррекцию политического строя, но минимальную и контролируемую.

— Кем контролируемую, Александр Фёдорович? Кланами?

— Нет, мсье де Га. Протекторатами. Если вернуться к истокам нынешней плачевной ситуации, то в чём суть претензий к Корпорации со стороны, к примеру, клана Спиридоновых? Они сугубо материальны: я должен поделиться. Технологиями, оборудованием, кораблями, специалистами. В идеале отдать всё, чтобы Геннадий Юрьевич чувствовал себя полностью удовлетворённым. Но беда в том, что таких желающих просто море — ни один клан не откажется завладеть дополнительным источником ресурсов и рычагом влияния на конкурентов. И да, я прекрасно понимаю, что одному мне такой кусок не разжевать и не проглотить. Это не в моих силах. Рано или поздно меня дожмут. И начнётся свара, война всех против всех. Чем это лучше революции с гражданской войной? Правильно, ничем! Поэтому я принял решение поделиться, но на моих условиях!

— Э-э-э… а не переоценил ли ты, отрок, свою значимость?

— Ничуть, Константин Константинович. А ещё я адекватно оценил алчность и беспринципность кланов, без которых в наше время попросту не выжить. Именно по этой причине я и не стал договариваться напрямую с теми же Спиридоновыми или Чуйскими…

— Тебе Завьяловых хватило!

— И это тоже, Геннадий Юрьевич. Спасибо. Просто я подумал: не хватит ни сил, ни времени договориться с каждым кланом. Их слишком много. И я спровоцировал ситуацию, которая вынудила правительства Протекторатов вмешаться. Прямо здесь и сейчас. Протекторатов куда меньше, чем клановых структур. А если ещё и сообща их озадачить… в общем, господа, у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Я готов предоставить уже отработанные технологии и технические средства, а также методики подготовки персонала, кланам. Но не всем, а только одному от каждого Протектората! Это первое условие. Второе — клан, претендующий на обладание технологиями Корпорации «Э(П)РОН», преобразуется в такую же корпорацию, по образу и подобию. Третье — вновь образованные корпорации объединяются в Консорциум и выходят из-под юрисдикции своих Протекторатов, но остаются в них территориально. Четвёртое — каждая корпорация работает только на территории своего Протектората, и нигде более. Пятое — корпорации работают на концессиональных условиях, с правом передачи в лизинг техники и специалистов третьим лицам. Шестое — корпорации не в праве разрабатывать и внедрять новые технологии без участия Корпорации «Э(П)РОН», которая станет основным научным центром Консорциума. Впрочем, без моего багажа знаний они и не смогут. Таким образом мы решаем проблему бесконтрольного распространения технологий и устраняем опасность технологического перекоса. В результате сохраняется «status quo» на всей территории Протектората Человечества…

— Всё это хорошо и прекрасно, молодой человек, но в чём же заключается наша функция? Что именно мы должны возглавить?

— Выбор кандидатов на преобразование в корпорацию, лорд Банниш. Решать, кто именно станет хранителем и пользователем новых технологий, будут Протектораты. Я в этот процесс вмешиваться не стану.

— В чем ваша выгода, господин Заварзин, мы поняли, — взял слово адмирал Ли. — Но нам-то это всё зачем? Пока что я вижу, что мы получаем дополнительную неподконтрольную нам международную структуру…

— Совершенно верно, господин Ли, — кивнул я. — Но вы немного лукавите насчё неподконтрольной. Выбирать-то претендента вам, властям Протектората! По какому именно принципу — ваша проблема. Мне плевать. Вы просто должны назвать имя. Это раз. А два — как раз такая международная структура может понадобиться всем, причём в любой момент.

— Хотелось бы поподробнее с этого момента, господин Заварзин.

— Минуточку, господин Ли. Господа главы делегаций, передайте моему искину-координатору сведения об уровне допуска ваших подчинённых… благодарю. Вот мы и подошли к основной части нашей беседы. — Я окинул взглядом тусклый ковёр инактивных «окошек» с редкими вкраплениями более ярких участков — оставшихся в конференции членов, и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Что ж, господа… вы все видите мой фон. И вы все прекрасно осведомлены, что же на нём изображено. Также вы в курсе, чей именно Протекторат Человечество. А потому прекрасно понимаете, какую опасность несут некие сущности из континуума ВП, назовем их условно «потусторонники». Опять же, ни для кого не станет откровением тот факт, что гексаподы поспособствовали выходу людей в космос с сугубо утилитарной целью — обзавестись союзником в возможной войне. Другое дело, что таковая не состоялась, и основная цель постепенно отошла на задний план и забылась. Просто потому, что наблюдавшиеся в то время прорывы в наш континуум ПВ не имели продолжения и скорее всего это были проявления неких стихийных сил, выражаясь проще — условный «шторм», спровоцировавший массовые «утопления» с той стороны…

— Откуда у вас эти сведения, Александр Фёдорович? Кто-то сможет их подтвердить?

— Документального подтверждения у меня нет, мсье де Га…

— Хранитель Заварзин прав, — ожила всеми забытая глыба гексапода. — Ульи проанализировали информацию и пришли к аналогичному выводу. К тому же не зафиксировано ни одного нового случая массовых прорывов за стандартные триста лет.

На некоторое время в «эфире» воцарилась напряжённая тишина — представители Протекторатов переваривали новую информацию, а я просто им не мешал. Да и сам задумался — а с чего это меня обозвали «хранителем»? Что это? Статус? Звание? Вряд ли имя собственное…

— Что ж, я склонен признать правоту нашего молодого коллеги, господа! — объявил, наконец, вице-адмирал Клинской. — Продолжай, отрок.

— Извольте, господа. Так вот, существование «потусторонников» сомнений не вызывает, и их агрессивность не подтвердилась со временем. Но это отнюдь не означает, что агрессия с их стороны невозможна в принципе. Они могут выступить потенциальным противником. И тогда нам нужны будут средства противодействия, разработать которые невозможно без внедрения новых подпространственных технологий. За примером далеко ходить не нужно — защитная «сфера» вокруг Картахены образовалась благодаря «разрядке» замурованного в планетоиде «артефакта» — «овеществлённой струны». И процесс этот был спровоцирован мной сознательно. Я всего лишь воспользовался выявленным слабым местом в структуре «артефакта», задействовав, так скажем, подручные средства. А теперь представьте, насколько эффективней были бы мои действия, имей я специализированное оборудование. Но это снова всего лишь одна сторона медали, судари мои. Вторая же… кто сказал, что единственной формой нашего взаимодействия с «потусторонниками» может быть только война? А если мы сможем… торговать?

— Чем? — саркастически ухмыльнулся лорд Банниш. — Вакуумом?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Уникальные свойства промежуточной среды на стыке континуумов ПВ и ВП уже нашли практическое применение. Здесь, у нас. Так почему бы их не использовать у них? Только представьте перспективы! Но и здесь понадобятся подпространственные технологии, поэтому просто избавиться от меня и моей Корпорации не выйдет. Даже если вы запрёте меня в пределах Протектората Росс, как думаете, что из этого получится? Константин Константинович, кого поддержит наше правительство: меня или международное сообщество?

— Своя рубашка ближе к телу, отрок.

— Вот-вот! Думаю, уже лет через пять Протекторат Росс получит заметное преимущество во всех областях жизни. Оно вам надо, господа? Оно вам не надо. Поэтому соглашайтесь.

— А если не согласимся, Александр Фёдорович?

— Тогда я буду работать с родным государством, — пожал я плечами. — Со всеми вытекающими, мсье де Га. Так какой же будет ваш положительный ответ?

Так и не дождавшись какой-либо реакции, я справедливо рассудил, что молчание — знак согласия, и снова переключился в режим общего доступа.

— Принципиальное согласие достигнуто, — объявил я. — Протектораты должны определиться с кандидатами на преобразование в корпорации в течение стандартного года. С теми, кто не определится, я решу самостоятельно, исходя уже из интересов Корпорации и своих личных, а не интересов Протектората. Через двадцать четыре часа запись конференции в отредактированном виде будет выложена в общий доступ в сети, поэтому скрыть информацию от заинтересованных лиц не удастся. Кандидат от Протектората Росс уже определён — это части кланов Спиридоновых и Завьяловых под руководством Антона Спиридонова. Корпорация «Э(П)РОН» будет ходатайствовать перед руководством Протектората о предоставлении Антону Спиридонову права образования нового клана, а также гарантирует его защиту от притязаний как со стороны Спиридоновых, так и Завьяловых. На этом у меня всё, господа. Время пошло!