Ее высочество в бегах (СИ)

Глава четырнадцатая. Пенелопа

23 марта 1996 года, раннее утро

Треверберг

В чулане пахло пылью, плесенью, хлоркой и стиральным порошком. Пенелопа сидела на холодном полу, спрятавшись за висевшими на длинной вешалке костюмами в полиэтиленовых упаковках, и прислушивалась к происходящему в коридоре. Кто-то спускался и поднимался по лестнице, шипели рации, звонили сотовые телефоны, голоса сливались в сплошной гул.

- Комнаты обыскивают, - шепотом объяснил Дамиан. Он сидел так близко, что принцесса чувствовала его дыхание на своей щеке. - Судя по всему, там приключилось что-то серьезное.

- А что они ищут в комнатах?

- Наркотики, оружие, нелегальный алкоголь, фальшивые деньги, несовершеннолетних проституток. Тут можно что угодно найти. Прямо шкатулка с сюрпризами. Большая-большая шкатулка. Королевских размеров.

Пенелопа обхватила себя руками, пытаясь согреться, и молодой вампир накинул ей на плечи свою куртку. Она смертельно устала, но не сомкнула бы глаз даже в том случае, если бы боги перенесли ее в родную спальню во дворце. От долгого сидения в неудобной позе у принцессы затекла спина, она отдала бы все за глоток воды, мечтала выйти на солнечный свет, вырвавшись из душного чулана… но страха не ощущала. Возможно, потому что рядом был Дамиан. Или потому, что впервые с момента приезда в Треверберг Пенелопа увидела истинное лицо этого города. Не ободранную комнатушку, куда ее привела Моника. Не дорогие рестораны, мимо которых они проезжали в ту ночь, когда с подругой случилось несчастье. И даже не скромную, пусть и уютную квартиру, в которой Линда и ее брат жили как маленькая и очень дружная семья. Она увидела людей и темных существ, которые нашли свое место в этом мире и делают то, для чего рождены.

Никто не расспрашивал ее об отцовских деньгах, о балах, о том, какие розы выращивают в дворцовом саду. Рыжеволосый гитарист Брайан говорил, что сочиняет песни всю жизнь и копит деньги, мечтая записать первый альбом. Долговязый темный эльф Джо, игравший на ударных, уговаривал Пенелопу показать свои стихи. Он и его сестра Жозефина, собравшая группу после знакомства с Дамианом, принадлежали к одной из самых богатых семей Треверберга. Джо окончил частную художественную школу, но в академию искусств так и не поступил. Жозефина была профессиональной пианисткой, успевшей получить несколько международных наград, но оставила карьеру, потому что хотела играть собственную музыку. Дальнейшая история брата и сестры походила на историю ее высочества: не найдя общего языка с семьей, они уехали из родного дома и начали свой путь в мире, с которым высшие темные существа знакомы разве что понаслышке.

При встрече с Жозефиной Пенелопа еще несколько дней назад пришла бы в ужас. У сестры Джо были длинные иссиня-черные волосы, заплетенные в мелкие косы, на шее и запястьях она носила украшения с шипами, губы красила кроваво-красной помадой, а глаза густо подводила темным карандашом. «Вот какую красоту мне сделала сестрица Дамиана, - похвасталась эльфийка, демонстрируя принцессе маленькую татуировку в виде слезы на правой щеке. - Это ритуальный рисунок, который носили женщины-полководцы в армии янтарных Жрецов. Ну, знаешь, Эдна, Царсина и остальные. Он означает примерно следующее: я надеру тебе задницу как мужик, а потом вернусь домой с победой и буду плакать от счастья как женщина. Они знали толк в жизни, эти янтарные Жрицы». «И в том, чтобы надрать кому-нибудь задницу, тоже», - поддакнул Дамиан.

- Почему бы нам не выбраться отсюда и не пойти домой? - заговорила ее высочество, выныривая из воспоминаний.

- Только после того, как уйдут копы. Ты же не хочешь вылезать из чулана у них на глазах? Появятся лишние вопросы. Нас продержат здесь еще пару часов. А, может, и заберут в участок.

- Но мы ничего не сделали! Даже не видели толком, что там произошло…

Дамиан ткнул Пенелопу локтем в бок.

- Ты хоть соображаешь, что говоришь? У тебя нет документов! А вот у меня есть. В идентификационной карте указан мой адрес. Копы позвонят Линде, и она оторвет мне голову!

- Она ее тебе и так оторвет. И титул Остроязыкого не поможет.

- Да, но если ей позвонят копы, то она сначала оторвет мне язык, а потом - голову. А если мы вернемся домой так, будто ничего не произошло, то хотя бы язык останется на месте.

Принцесса тяжело вздохнула.

- Эй, - позвал молодой вампир. - Кажется, ты вошла во вкус, и тебе это приключение по душе? Куда подевалась красотка с длинными локонами цвета белого золота? Где твои итальянские туфельки и платья из последней коллекции именитого модельера? Увидела бы тебя твоя мамочка.

- Увидела бы тебя твоя! - зашипела в ответ Пенелопа. - Что прикажешь делать? Плакать и заламывать руки, сетуя на судьбу?

Дамиан тихо присвистнул.

- Ого. А ведь еще несколько часов назад ты хотела домой и не знала, как выбраться из этой передряги. Ревела как девчонка. Как вампирша, которую обратили два дня назад. «Обрати меня обратно, создательница! Я боюсь обжечься на солнце! Я боюсь воды! Я боюсь…». Ай! Ты чего дерешься?

Ее высочество наградила собеседника тумаком.

- Хватит! Нет больше дома, понятно? Я туда не вернусь. Теперь у меня своя жизнь! Я буду играть музыку, вот увидишь! Буду играть в группе вместе с тобой!

- Хм, скрипка? - поднял брови Дамиан. - А что, это мысль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Детектив Энтони Блейк, убойный отдел, - раздалось из-за двери. - Прошу прощения, я припозднился. Мы допрашивали свидетелей и пострадавших в приемном покое.

- Здорово, Тони, - ответил другой голос. - Хотелось бы сказать «доброе утро», но это будет чересчур цинично даже для вашей конторы. Что там Зак?

Звук приближающихся шагов сопровождался звоном ключей. Щелкнула зажигалка, в очередной раз зашипела рация. В воздухе поплыл запах табачного дыма и дешевого одеколона.

- Легко отделался. Вагнер клянется, что его напарник и носа сюда не сует. Не пойму, что они мутят у меня за спиной. Может, ты расскажешь, а, Джесси? Тошнит уже от этого дела, ей-богу. Вместо того, чтобы спать рядом с женой, я таскаюсь по всему городу.

- Хоть бы шоколада нам принес, как раньше.

- В задницу шоколад. Так что? Зак тут всем глаза мозолит с завидной регулярностью? О чем он вас расспрашивает? Эй, парень, как тебя зовут?

- Эд, сэр, - послышался третий голос.

- Ты дежурил на входе в клуб вчера вечером?

- Так точно, сэр.

- Пусто, Джесси, запирай. Ты проверяешь всех гостей, Эд?

Шаги замерли у двери чулана. Принцесса затаила дыхание и почувствовала, как напрягся Дамиан.

- Так точно, сэр. Мистер Уоткинс… то есть, детектив Уоткинс заглядывает сюда часто. Он знает наши правила. Я и представить не мог, что у него есть оружие.

- Идиот, - подытожил мужчина, назвавшийся детективом Блейком. - Вместо того, чтобы приобретать очередную порцию дорогого алкоголя в бар, прикупите себе мозги. Одни на всю службу безопасности. Что он тут разнюхивал?

- Ничего не разнюхивал, - отозвался невидимый Джесси. - Пил, болтал с Терезой, перебрасывался шуточками с Милой. Копы сюда часто захаживают. Кто-то смотрит на девочек, кто-то не только смотрит. Не люди они, что ли? Кстати, ваша Алисия зажигала здесь каждые выходные. Ладно, Тони. Нам надо работать. Убрать в зале, привести в порядок бар и подсчитать убытки. К вечеру мы должны открыться так, будто никто не умер, если понимаешь, о чем я. А ваши криминалисты до сих пор копаются. Мы договаривались, что ты не будешь мешать мне делать бизнес, а я буду помогать тебе по мере сил.

- Пока что я помогаю тебе по мере сил, а ты мешаешь мне делать мою работу. - В дверь постучали, и Пенелопа зажала рот рукой. - Эту уже проверяли?

- Чулан, сэр, - пояснил охранник. - Швабры, ведра. И одежда из химчистки, которую еще не разобрали.

Дверь открылась, и на пороге появилась фигура высокого широкоплечего мужчины. Он провел рукой по стене, нащупывая выключатель.

- Лампочку разбили с неделю назад, - сказал Джесси из-за спины детектива Блейка.

Полицейский порылся в карманах своей куртки.

- Черт, фонарик оставил в машине. - Он потянул носом воздух. - Это духи?

Принцесса вжалась в стену, моля всех известных ей богов о том, чтобы незваные гости поскорее ушли. Дамиан успокаивающе погладил ее по руке.

- Стиральный порошок, - хохотнул Джесси. - Видать, ты соскучился по жене, и духи тебе мерещатся повсюду.

- Это духи, - упрямился детектив Блейк. - Хороший французский парфюм. - Он сделал еще один шаг в направлении одежды на вешалке. - С каких это пор шмотки из химчистки так пахнут? Эй, ребята! Будет лучше, если вы выйдете оттуда. А то как бы Тони не превратился в плохого полицейского.

- Да кончай ты этот спектакль. - Джесси наклонился и поднял с потертого ковра вышитое блестками вечернее платье. - Стриптизерша вчера развлекалась здесь с клиентом. Если у нее есть деньги на одежду от Гвен Астер, то она может позволить себе и духи «Hofmann Perfume», не говоря уж о твоих французских дешевках. Пошли. Угощу тебя кофе.

Дверь закрылась, и в чулане снова стало темно. Пенелопа перевела дыхание.

- Чуть не попались, - озвучил ее мысли Дамиан. - Надо валить отсюда, да поскорее. Подождем еще несколько минут…

Он подошел к двери и, присев на корточки, заглянул в замочную скважину.

- Хоть не заперли - и на том спасибо, - сказала ее высочество.

- Тихо ты! Придурковатый Джесси до сих пор здесь!

- Подвинься, - потрясла его за плечо принцесса, опускаясь на колени рядом.

Собеседник детектива Блейка стоял возле лестницы и говорил по сотовому телефону.

- … обшарили каждый угол, ищейки проклятые, перевернули вверх дном весь клуб. Конечно! А что я мог сделать? Нет, Вагнер в больнице со своим напарником. Только его здесь не хватало. Я тебе говорил - нужно было кончать с этим еще год назад. Полтора года назад! До того, как Алисия Кантер сунула сюда свой нос! - Он начал спускаться по лестнице. - А теперь у нас на хвосте повис ее дружок. И все из-за снайпера, который не смог сделать один-единственный выстрел. Что может быть проще, чем шлепнуть какую-то девку?.. Но - нет. Он переполошил кучу народу. Я думаю…

Дамиан решительно взял Пенелопу под локоть и помог ей встать.

- Пошли, - сказал он. - Теперь - точно пошли. Внизу полно народу. Выберемся на крышу. Копы туда не сунутся - она пологая, это опасно, а я гуляю по крышам как кошка. В паре кварталов отсюда есть телефон-автомат. Сестрица должна быть дома.

***

Молодой вампир трижды набирал номер, но Линда так и не ответила. Он со вздохом повесил трубку.

- Домой нам возвращаться нельзя. По крайней мере, при свете дня. Да и ключей у меня нет. Не лазать же по стенам у всех на глазах, как Человек-паук. Ли не включила автоответчик. Это странно. Обычно она всегда его включает, когда уходит. Я позвонил в салон, но и там трубку никто не берет. Ее рабочий сотовый, которым она пользуется по ночам, отключен.

- Может, для начала позавтракаем? - предложила Пенелопа. - Я ужасно голодна.

- Отличная мысль. Заодно подумаем, что делать дальше. Я не откажусь от чизкейка с шоколадным сиропом. А ты?

- Здоровенный кусок чизкейка, полностью залитый шоколадным сиропом, - кивнула принцесса. - И здоровенная чашка какао с зефиром.

- Эх, накрылась моя диета, - понурил голову Дамиан.

- Не знала, что вампиры сидят на диетах.

- Это я сижу на диетах. Ли злится, когда я ем много сладкого. Это плохо влияет на усвояемость крови или что-то вроде того. Говорит, вот исполнится тебе век - будешь есть все, что захочешь. А пока надо следить за рационом.

Пенелопа взяла молодого вампира под руку.

- Приготовишь для меня чизкейк, когда вернемся домой?

- С удовольствием. Только нужно присматривать за сестрицей. Отвернешься - а она уже слупила все и ждет добавки. Еще та сладкоежка.

- Здорово, что я познакомилась с тобой. Мама всегда говорила, что нужно держаться подальше от вампиров. Думаю, она ни одного из них и в глаза не видела.

- Это все из-за эльфийской крови. Стереотипы. Многие светлые эльфы уверены, что обращенные смотрят на них и видят бутылку изысканного вина.

- А тебе хотелось бы попробовать мою кровь?

Во взгляде, который Дамиан бросил на принцессу, было поровну изумления и восхищения. А еще в нем было что-то еще. Выражение, которое Пенелопа охарактеризовать так и не смогла.

- Да нет… наверное.

- Так да, нет или наверное? - улыбнулась ее высочество.

- Не знаю, - передернул плечами молодой вампир. - Что за странная тема?

- Просто подумала, вот и все. - Пенелопа опустила глаза, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. - Ладно, забудем об этом. Я хочу чизкейк, и прямо сейчас.