Ее высочество в бегах (СИ)

Эпилог. Рэй

5 июля 1996 года, вечер

Треверберг

- Еще рюмочку за доктора Рэймонда Лока, нового старого сотрудника полиции Треверберга, одного из лучших специалистов по криминалистической экспертизе в двух мирах. Тереза, налей текилы. Жалко, что ли?

Судя по тому, как блестели глаза Жозефины, марафон «еще рюмочку» следовало завершить пять порций спиртного назад. Тереза Бельтран бросила короткий взгляд на Рэя, сидевшего рядом с сестрой, и тот кивнул, отвечая на незаданный вопрос - да, он поможет даме добраться до дома в целости и сохранности.

- Вот, дорогая моя. Еще вина, детектив Вагнер?

Кит посмотрел на стоявший перед ним пустой бокал.

- Говорят, что какой-то рецепт обеспечил вам блестящую победу на конкурсе барменов в прошлом году, леди Бельтран. Давно хотел его попробовать.

Вампирша захлопала ресницами.

- Мой рецепт?.. Ничего необычного я не готовила. Это был классический сухой мартини, вермут и джин. Возможно, судьям просто понравилась моя улыбка…

- … или содержимое декольте, - не удержалась от едкого комментария Мила, помогавшая ей смешивать коктейли.

- Два сухих мартини, мне и детективу Вагнеру, - подытожил Рэй. - Так уж и быть, сегодня я себя побалую.

Услышав это, жена Терезы оживилась и жестом опытного фокусника схватила два бокала.

- Ради такого случая приготовлю лично. Специально для доктора Рэймонда Лока. Тебе идет короткая стрижка, хотя длинные патлы тоже были ничего. И, кажется, ты прибавил несколько килограммов. Это идет тебе еще больше.

- Эй, хватит заигрывать с моим братом, - вмешалась Жозефина, допивая текилу. - Тут и без него достаточно стоящих кандидатур.

- Молчала бы ты про братьев, - ухмыльнулась Мила.

- Леди, леди, - примирительно сказал Кит. - Не надо портить замечательный вечер выяснением отношений. Мы пришли сюда для того, чтобы отметить возвращение доктора Лока в полицию. А еще - для того, чтобы послушать выступление …

- Жозефина, - перебил Рэй. - Почему ты до сих пор не на сцене? Разве вы не планировали начать в восемь? Уже без четверти. И, надеюсь, ты сможешь не только стоять на ногах, но и играть.

Его сестра чертыхнулась и слезла с высокого табурета.

- Первые боги меня побери, - сказала она, глянув на часы. - Я совсем потеряла счет времени. Черт, черт, черт. Они меня растерзают - и будут правы.

Проводив Жозефину взглядом, Мила поставила на стойку два сухих мартини.

- Прошу, джентльмены.

Рэй сделал глоток коктейля, поморщился от горечи давно забытого вкуса алкоголя и уже в который раз оглядел помещение. Он не был в «Королеве ночи» три месяца. За это время клуб успел сменить хозяина, официантов и охрану. Новая владелица, элегантная обращенная леди с длинными иссиня-черными волосами, имени которой он до сих пор не знал, взялась за дело активно и работала с вдохновением. В частности, наняла дизайнера, стараниями которого внешний вид зала изменился до неузнаваемости. Деревянные панели на стенах сменились стильной росписью, полумрак - эффектным сочетанием света ламп разных цветов. Дизайнер умудрился даже организовать миниатюрную площадку для танцев.

- Как ее зовут? - обратился к Киту Рэй.

- Кого? - не понял детектив Вагнер.

- Новую хозяйку «Королевы ночи».

- Валериана, - отозвалась Тереза, занятая приготовлением очередного коктейля. - Очень красивая женщина, правда? Еще и умная, и деловая. Хм, кажется, у нее нет спутника…

- Ты верна себе, сводишь все к одному и тому же, - вздохнул Рэй. - А я всего лишь хотел узнать ее имя.

- Но не просто же так ты интересуешься, мой дорогой?

- Может, я хотел восхититься ее деловыми талантами?

Мила театрально закатила глаза.

- Я еще не встречала мужика, которому бы так плохо удавалась ложь.

- Да я сегодня утопаю в комплиментах, - усмехнулся Рэй. - Но ваше внимание мне всегда приятно, миссис Бельтран.

- Это взаимно. Хочешь угостить меня коктейлем? Ты обещал, но до сих пор не угостил.

- Какое упущение с моей стороны.

- Хочу «Манхэттен», - одарила его довольной улыбкой Мила. - Терри, приготовь «Манхэттен», доктор Лок угощает.

На сцене, которая до сих пор пустовала, появились вышедшие из-за кулис Дамиан и Пенелопа. Молодой вампир по-прежнему носил длинные волосы и выглядел точно так же, как три месяца назад. В ее высочестве не осталось ничего от напуганной жизнью в большом современном городе девушки. Она была одета в бледно-голубые джинсы и свободную блузку из белого шелка, а «ежик» на голове сменил цвет на темно-синий. Как бы дико это ни выглядело на светлой эльфийке королевских кровей, Рэй признавал, что образ ей к лицу.

- Дамы и господа, - дождавшись выхода остальных членов группы, начал Дамиан. - Мы давно не выступали на этой сцене потому, что готовили вам сюрприз. Наверное, вы с нетерпением ждете песен ваших любимых групп? В таком случае мы вынуждены вас разочаровать. - Он выдержал эффектную паузу и продолжил: - Но если ваша любимая группа - мы, то этот вечер станет самым лучшим в вашей жизни. Мы поработали над репертуаром и решили внести разнообразие в наш инструментальный состав. Кстати, у нашей группы теперь есть название. С сегодняшнего дня мы носим гордое имя «Ее высочество в бегах». Вам нравится?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Публика отреагировала аплодисментами и одобрительным свистом. Дамиан поклонился в знак благодарности.

- В честь этого знаменательного события хочу сообщить, что мы начали работу над записью нашего первого альбома. Если все пройдет хорошо, она завершится к середине осени, и на презентации вы сможете получить пластинки с нашими автографами. Разумеется, она состоится здесь, потому что именно в «Королеве ночи» мы начали играть вместе. И именно в этом клубе я встретил свою очаровательную подругу Пенелопу. Думаю, вы завидуете мне. А я, в свою очередь, завидую вам. Потому что я уже слышал, как она играет на скрипке. А вы услышите впервые.

Тереза смотрела на Дамиана и Пенелопу, и в ее улыбке было столько искренней радости, что самые серьезные посетители на баре повернулись в сторону сцены.

- Ну разве они не чудесны, дорогая моя? - обратилась она к Миле. - Идеальная пара.

- Белобрысая свинья в один момент разбила сердца нескольких десятков женщин в этом клубе, - хмыкнула та. - А ведь когда-то он любил сидеть с девушками после концертов. Заказывал выпивку и ходил перед всеми павлином.

- Можно присесть?

Рэй обернулся на звук знакомого голоса - да так и застыл с открытым ртом. В подошедшей к нему женщине он Линду Конли признал не сразу. Темные локоны, мягко спадающие на плечи, вместо странной стрижки. Нежно-розовая помада вместо знакомых ему ярких оттенков. Длинные ногти с аккуратным маникюром, ни следа ярко-красного лака. Элегантное платье из золотого бархата с длинным рукавом, глубоким декольте и разрезом, открывающим левую ногу до середины бедра. Шею Линды украшала серебряная цепочка без кулона.

- О, - наконец ожил эльф. - Да, конечно, садись.

- Привет, Кит, - поздоровалась вампирша с детективом Вагнером.

- Привет, - кивнул тот. - Ты шикарно выглядишь!

Желание выплеснуть ему в лицо остатки коктейля было нестерпимым, но Рэй совладал с собой.

- Как поживает ваша жена, детектив Вагнер?

К его удивлению, Кит расхохотался, и Линда через секунду к нему присоединилась.

- Я могла бы сказать «не верю своим ушам», псих, но скажу другое: ты ни капли не изменился. Спасибо за комплимент, - кивнула она Киту. - Ты тоже отлично выглядишь.

- Вы серьезно? - вскипел Рэй. - Может, отойдете куда-нибудь и пообнимаетесь?!

- Кстати, о жене, - внезапно заторопился детектив Вагнер. - Оставлю вас, мне нужно позвонить.

Вовремя удрать с поля боя, а заодно и проявить тактичность. Это он всегда умел.

Мила оглядела Линду, посмотрела на Рэя и тяжело вздохнула.

- Миссис Бельтран приготовила шикарный «Манхэттен», леди, - обратилась она к вампирше. - Это коронный коктейль нашего заведения. Позвольте вас угостить.

- Обожаю «Манхэттен».

Поставив перед посетительницей бокал, жена Терезы бросила на эльфа взгляд, способный заморозить все пустыни Земли в один момент, и отвернулась к раковине. Вампирша сделала глоток и достала из сумочки сигареты.

- Как у тебя дела? - поинтересовалась она, закуривая.

- Можешь меня поздравить, с сегодняшнего дня я вновь являюсь сотрудником полиции Треверберга. А вот как дела у тебя? Ты скрываешься как заправский преступник.

- Поздравляю, псих. - Линда подвинула к себе пепельницу из темного стекла. - Я путешествовала. Провела неделю у матери. Очень не хотела к ней ехать, но решила, чтоб это будет правильным. Стучу в дверь, гадая, откроет она мне - или ее зависимость уже находится на той стадии, когда контакт с миром утерян окончательно. И что ты думаешь? Она появляется на пороге и сияет, что твоя монета из храмового серебра. Здоровая, счастливая, с только что сделанной стрижкой и идеальным макияжем, одета с иголочки. Уже пару месяцев не прикасается к эльфийской крови. Живет с милым вампиром. Как я поняла, он программист или что-то вроде того. Души в ней не чает, одаривает побрякушками и дизайнерскими шмотками.

- Приятно слышать.

Вампирша сделала пару глотков коктейля и вернула бокал на стойку.

- Наверное, надо соврать и сказать, что я хотела тебе позвонить, - продолжила она. - Хотя не знаю, будет ли это ложью. Иногда мне очень хотелось тебе позвонить. Как-то раз я даже подняла телефонную трубку, но снова вернула ее на рычаг, так и не набрав номера. Я думала, что ты, наверное, уже нашел себе кого-нибудь, и вторгаться в твою жизнь будет самым неправильным в двух мирах поступком.

Рэй наблюдал за дымом от ее сигареты, поднимавшимся к потолку.

- Я себе никого не нашел, - сказал он. - Отчасти потому, что у меня не было на это времени. И сил. Психологическая экспертиза оказалась слишком утомительным процессом.

- Ну, теперь-то ты ее прошел, и ты официально псих? - Она улыбнулась и постучала по сигарете ногтем, сбивая пепел. - Отчасти потому, что у тебя не было времени и сил. А что там со второй частью?

Дамиан на сцене пел завораживающую романтическую балладу, и скрипка Пенелопы идеально вписывалась в атмосферу композиции.

- Я ждал твоего возвращения, - после паузы ответил Рэй. - Ты говорила, что тебе нужно время. Забавно, что мы встретились здесь сегодня. Это мой первый визит в «Королеву ночи» с тех пор, как… словом, с тех пор.

- Я пришла на концерт Дамиана. Не могла же я пропустить первое выступление братца в такой компании, да еще под новым названием. «Ее высочество в бегах». Такое могло прийти только в его сумасбродную голову. Кроме того, в кои-то веки у меня освободился вечер. Почти освободился.

- То есть, планы у тебя все-таки есть?

- Я планирую продолжить его в твоей постели. Тебя такой вариант устраивает?

- Он кажется мне идеальным.

Линда подняла бокал с коктейлем.

- За доктора Рэймонда Лока, который получил официальное подтверждение того, что он псих, но это не помешало ему вернуться на работу в полицию.

- За возвращение мисс Линды Конли, которое украсило мой вечер, - с готовностью отозвался Рэй.

- До дна.

1 октября - 6 декабря 2019 года

Тверия, Израиль

Конец