Ее высочество в бегах (СИ)

Глава седьмая. Лоран

Информация к размышлению: вампиры и кровь светлых эльфов. Ввиду особенностей своего организма (суть обращения сводится к тому, что создатель убивает будущее дитя силой мысли, а потом воскрешает его, но уже для Темного мира, а не для светлого) вампиры не подвержены действию алкогольного или наркотического опьянения: их сердце не бьется, а кровь в буквальном смысле этих слов течет вспять. Кровь светлых эльфов является исключением из этого правила. Попадая в организм вампира, она вызывает прилив острой эйфории. С химической точки зрения представляет собой смесь психостимуляторов и антидепрессантов, вызывающую практически мгновенное привыкание. В современном мире употребляется как классическим способом (вампиры пьют кровь партнера во время секса), так и внутривенно, чуть реже встречаются таблетки и марки. Представляет особую опасность для молодых (до века) вампиров, чей организм еще содержит в себе «остатки» человеческой природы. Характеризуется тяжелым синдромом отвыкания, который, впрочем, длится максимум два-три дня.

Вампиры, принимавшие кровь светлых эльфов регулярно, могут полностью «выздороветь», а в ряде случаев даже начать испытывать отвращение к наркотику. Имеет множество синтетических аналогов, которые значительно проигрывают в качестве искомому веществу, но зачастую вызывают необратимые изменения физиологии и психики, а порой приводят к летальному исходу. Подобно кокаину у смертных, кровь светлых эльфов в Мире считается «наркотиком богачей» и ассоциируется с красивой жизнью. В двадцать первом веке Орден, осведомленный об этой проблеме, регулярно принимает меры, призванные контролировать траффик, но результаты оставляют желать лучшего.

22 марта 1996 года, позднее утро

Треверберг

Ближайшее к отелю кафе сети «Уютный Треверберг», куда, если верить новостям, начали впускать хозяев с животными, состояло из двух залов. Один, чуть побольше, предназначался для посетителей с питомцами. Второй, поменьше - для остальных. Лоран, расположившись за стойкой, доедал поздний завтрак: подозрительно тощий омлет, салат из огурцов, которые назвал бы свежими разве что отчаянный фантазер, и золотистые гренки, частично оправдывавшие название заведения. Оборотень сидел спиной к входной двери, но зеркала, покрывавшие стены бара, обеспечивали великолепный обзор. Он видел дам с карманными собачками, полицейских с овчарками и студентов, которые чаще всего являлись в компании кошек. Питомицей тоненькой девушки с волосами цвета спелого баклажана была огромная бледно-желтая змея, а молодой человек в кожаной куртке принес охотничьего сокола. Не хватает только мышей для того, чтобы обеспечить всех едой.

Лоран с огромным удовольствием отправился бы в Треверберг на мотоцикле, но Улаф, боявшийся двухколесного транспорта как огня, отказался наотрез. Оборотню пришлось сесть за руль «мустанга», подарка бывшего работодателя. Викинг водить машину не любил, и даже соблазнительные 335 лошадей под капотом вкупе с «остановимся по дороге в шикарном отеле» не убедили его проехать первую половину пути. Лоран ненавидел автомобильные путешествия и не понимал, как другие наслаждаются пребыванием в металлической коробке. По приезду в Треверберг у него затекли ноги, спина разгибалась с трудом, а Улаф с его дурацкими шутками и тупыми разговорами остался жив исключительно потому, что водителю, нуждавшемуся в горячем душе и крепком сне, не хотелось тратить силы на пустяки.

- Машина что надо, волчонок! - уверил Лорана викинг, когда они сняли два номера в «Астер Hotel» - только лучшее, клиент платит. - И зачем тебе такая на европейских дорогах? Она создана для американских просторов!

- Мне ее мадемуазель Фрида подарила. А дареному коню в зубы не смотрят.

- Не знаю, что там насчет зубов, но у мадемуазель Фриды было много чего, на что стоило посмотреть.

- Не начинай.

- Брось, волчонок. Я знаю, что ты был в нее влюблен. Глупо это отрицать.

- Не зови меня волчонком.

- Как скажешь, волчонок. На обратном пути проедусь чуток.

- Свежо предание - верится с трудом, - вздохнул Лоран, забирая свои ключи. - Я иду спать, викинг. Если разбудишь ради какой-нибудь глупости вроде крана в душе, с которым не умеешь обращаться - пеняй на себя. Займись чем-нибудь приятным. Погуляй, посмотри на город. О том, куда подевалась эльфийка, подумаем завтра.

Из двухспальной кровати, заправленной шелковым бельем - это что, номер для новобрачных?.. - выбираться не хотелось. Вспоминать о том, что работа не ждет - и подавно. Оборотень проспал бы сутки. А потом - еще сутки. И проспал бы, но ее высочество удрала не куда-нибудь, а в Треверберг. Девчонка, не высовывавшая носа за ворота деревни, может вляпаться в неприятности где угодно - и в этом городе уж точно их отыщет. С тяжелым вздохом Лоран отскреб себя от шелковых простыней, принял душ, выпил кофе, любуясь на открывавшийся с четырнадцатого этажа отеля вид. И решил, что позавтракать лучше вне номера. Уж слишком притягательно выглядела смятая постель.

- Хотите ее погладить, сэр? Она не кусается!

Оборотень поднял глаза на девицу с волосами цвета спелого баклажана. Она указала на обвившуюся вокруг ее шеи змею.

- Она добрая! Ее зовут Сэмми. Я не уверена, девочка она или мальчик, вот и имя придумала такое. Или Саманта, или Самуэль - а если сокращенно, то все равно Сэмми, и она не обидится. - Девушка погладила голову змеи. - Но мне почему-то кажется, что она девочка. Иногда она так шипит, знаете, будто хочет новые туфли, а я ей не покупаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лоран прожевал остатки тоста и кивнул.

- Выглядит милой, - подтвердил он.

- Вы любите змей? Я очень люблю. Еще в детстве заводила. И почему многие их не любят?

- Потому, что они холодные и не моргают? - предположил оборотень.

Девушка заняла соседний стул.

- Может, они и холодные, но сердце у них горячее, сэр! И они умеют любить не хуже собак и кошек! Вы едите мясо?

- Мясо?.. Да, ем, - не сразу отреагировал на резкую смену темы Лоран.

- Вы знаете, как мучают змей? Из них насильно выцеживают яд якобы для лекарств, хотя на самом деле все это уже научились синтезировать. А еще змеям иногда вырывают зубы! По-моему, это ужасно. Я не могу есть мясо, осознавая, что кто-то делает животным больно.

- Но вы не едите мясо змей, - резонно заметил оборотень.

Девица удивленно заморгала, но быстро совладала с собой и улыбнулась.

- Меня зовут Весна, а вас?

- Лоран.

- Какое замечательное имя! Вы, наверное, француз, хотя акцента у вас нет. Вы такой хорошенький! А мне имя придумала мама. Она всегда такая рассеянная. Представляете, девять месяцев думала обо всем, кроме моего имени. Я родилась в мае, и она решила назвать меня «Весна». С другой стороны, вот выдумала бы она мужское имя - а потом пришлось бы выдумывать другое…

Оборотень бросил красноречивый взгляд на наручные часы.

- И правда, мэм, неуютная вышла бы история.

- А у вас есть домашние животные, сэр?

- Нет. Я часто переезжаю с места на место. Им бы это не понравилось.

- Сэмми любит путешествия! Вы могли бы завести собаку. Знаете, есть такие большие собаки, они похожи на волков. Им тоже нравится путешествовать.

- На волков? - рассеянно переспросил Лоран.

- Ну да. А подружка у вас есть? Девушки любят больших собак! Я вот люблю.

Молодой вампир с длинными светлыми волосами забрал у продавщицы за стойкой два бумажных пакета.

- Привет, Весна, - поздоровался он с девицей. - Давно тебя не видел. Как учеба?

- Дамиан! - обрадовалась хозяйка змеи. - Привет! Ой, не спрашивай. Скоро сессия, а моя работа по… - Она прижала ладонь ко рту. - Ой! Лекция через полчаса!

Она соскочила со стула и бросилась к двери, чудом не задев спутницу вампира, светлую эльфийку с «ежиком» красных волос. Лоран облегченно выдохнул и взял «Треверберг Таймс».

- Дурочкой была - дурочкой и осталась, - рассмеялся вампир. - Всюду со своей змеей таскается. А учится на экономическом. Удивляюсь, как ее оттуда не поперли.

- Змеи - прекрасные животные, - уверила его эльфийка. - И почему женщины не могут изучать экономику?

Оборотень наблюдал отражением удаляющейся пары в зеркальной стене. Еще пару веков назад обращенные вряд ли ходили под ручку со светлыми эльфийками при всем честном народе. А светлые эльфийки, скорее, умерли бы, но не сделали себе подобную стрижку. Для этих существ волосы святы. Отрежь миллиметр - умрет от ужаса. Лоран достал из потайного кармана куртки фотографию ее высочества Пенелопы. Вот, эта выглядит вполне традиционно. Локоны цвета белого золота и чистые синие глазки. Смогла бы принцесса изуродовать себя в целях конспирации? Вряд ли. А принцесса-бунтарка? Очень даже может быть. Но уж точно не стала бы разгуливать по всему городу. Она наивна, но, скорее всего, не глупа.

- Привет, Рэй, - обратилась официантка к невысокому темному эльфу в потертых джинсах и кашемировом свитере (последний - явно с чужого плеча, великоват). - Макиато, крепкий и не очень горячий, я права?

- Так точно. И двойной эспрессо для моей спутницы.

- Спутница? Это что-то новенькое. Показал бы хоть.

- Извини, Лайза. Мы торопимся.

Лоран убрал фото и принялся за недоеденный омлет. Эльф барабанил пальцами по потрескавшемуся лаку стойки в ожидании заказа. Вампирам высшие необращенные кажутся похожими как две капли воды - но только не другим необращенным. Особенно если речь идет о высших темных эльфах. Этого оборотень уже где-то видел - и мог поклясться чем угодно: совсем недавно. В отеле? Нет. На таможне у въезда в город? Нет.

- Ох уж эти полицейские, - посетовала официантка, накрывая стаканы пластиковыми крышками. - В отставке или нет - вечно все скрывают.

Эльф улыбнулся и потеребил маленькую золотую сережку-кольцо в мочке правого уха. Лоран так и замер с не донесенной до рта вилкой. Такое украшение встретишь нечасто. В Средние века золотую сережку носили слуги «статусных» вампиров - главы клана или его детей. Ни один современный темный эльф, будучи в здравом уме, такое бы не нацепил. Разве что если сережка не была шутливым подарком кого-то из друзей.

- Красивая? - продолжила допытываться официантка.

- Очень, - подтвердил эльф. - Но порой мне хочется ее убить.

Собеседница звонко расхохоталась.

- Это любовь! - констатировала она. - Держи свой кофе. За счет заведения. Не так часто ты у нас бываешь. Пусть потом не говорят, что мы не балуем гостей.

- Спасибо, Лайза. Ты душка.

Официантка забрала у Лорана тарелку из-под салата.

- Хотите кофе, сэр?

- Капучино, будьте добры.

Оборотень наблюдал за тем, как бариста нагревает над паром прозрачную кружку. Рэймонд Лок - вот как зовут этого парня с золотой сережкой. Видел он его не в отеле и не на таможне, а на фотографии в «Треверберг Таймс». Заместитель отдела криминалистической экспертизы в отставке, любовник вампирши-детектива, убитой около года назад в одном из здешних клубов. Официальная версия для смертных - разборки группировок, торгующих наркотиками. Неофициальных - правдивых для темных существ - версий в статье, разумеется, не было. Но любой, кто хотя бы немного шарит в здешней расстановке сил, выдаст несколько вариантов. И первым назовет светлых эльфов. Либо торговлю живым товаром, либо кровью. Две жирные занозы в заднице Ордена, которые он не торопится доставать. Нет ресурсов, нет навыков, нет понимания ситуации. Если неприятности, в которые вляпается ее высочество, лежат в этой плоскости, то Лорану придется худо.

- Бедняга, - прокомментировала официантка, поставив перед оборотнем чашку с кофе. - Он так тосковал по Алисии. Надеюсь, что у него все серьезно с подружкой. Он чокнутый, как и все криминалисты, но парень хороший. Я Рэя еще оперативником помню. Только начала тут работать, была единственным темным существом в компании людей, сами, наверное, понимаете, как это. Да еще приехала в большой город, учеба, квартира, счета. Полицейские сюда часто заходили, но, в основном, люди. А как-то раз Рэй заглянул. Мне аж глаза протереть захотелось: высший темный эльф? Неужели? Я родилась в деревне неподалеку. Вся семья - средние, про высших слышала разве что на словах, да в университете видела мельком. Они выглядят жуткими снобами, но это не про Рэя, ни разу. Всегда оставлял для меня щедрые чаевые. А как-то раз… заходил сюда вампир. Я сейчас замужем, а тогда была свободна. Он начал за мной ухлестывать. Сидит, болтает. Предлагал сходить в клуб, подвезти до дома. Но я не из таких, я с вампирами не путаюсь. Как-то раз явился то ли пьяный, то ли обдолбанный - уж не знаю, что они там глотают. И пристал как муха к липучке. Я смотрю на часы: смена заканчивается, нужно идти домой. Как отделаться от недоумка? На мое счастье, Рэй тогда дежурил с приятелем. Зашел купить кофе. Вампир и до него докапываться начал. Кем это он в полиции работает? Наверное, штрафы за парковки раздает? Рэй слушал-слушал, а потом взял и двинул ему промеж глаз. А напарник еще и добавил. Вампир орал, что будет жаловаться на полицейский произвол, но посетители сидели тихо, как мышки. И правильно. Этот недоумок уже всем надоел.

Лоран попробовал кофе и пришел к выводу, что «Уютный Треверберг» - не такое уж плохое место. Но лучше бы им ограничиться подачей напитков.

- Прямо-таки двинул промеж глаз? Вампиру?

- Ну да. - Лайза пригладила ладонью золотисто-каштановые волосы, собранные в высокий хвост. - Крови было море. Наверное, нос ему сломал. Хотя у вампиров все быстро восстанавливается, верно?

- Верно, - кивнул оборотень, пытаясь представить темного эльфа, способного голыми руками сломать нос обращенному.

- Это все его подружка, - улыбнулась официантка. - Алисия. Вы, наверное, в курсе. Они часто поят кровью и необращенных, и людей. Для них это вроде как ритуал. Нечто вроде посвящения.

- Да, - подтвердил Лоран, делая очередной глоток. - Громкая была история? С убийством?

Лайза положила локти на стойку и наклонилась к нему.

- Еще какая. Газеты об этом трещали несколько недель. Мой муж работает охранником в одном из клубов Ночного квартала. Он говорит, что эта Алисия была еще та штучка. Водила подружек по клубам и барам, веселились до упаду. Наверное, дело и вправду в эльфийской крови. Я много от кого это слышала. Товар оказался некачественным или что-то вроде, а история про неудачный рейд - выдумка для «Треверберг Таймс». В общем, темное дело. В этом городе каждый третий вампир употребляет эльфийскую кровь. Либо чистую, либо синтетики. Чаще всего по тем же причинам, что и люди. Хотят убежать от себя. А еще есть художники, писатели и музыканты, которые ищут вдохновения. Но Алисия была не из тех.

- У нее была тяжелая работа, - заметил оборотень. - Многие полицейские что-нибудь употребляют. И люди, и темные существа. Она работала в отделе по борьбе с наркотиками. И знала, где что достать.

Официантка взяла у баристы чашку капучино и подала ее пожилой леди с седыми кудрями.

- Помимо тяжелой работы, у нее был Рэй. Если высшие вампиры заводят отношения с темными эльфами, то это не просто интрижка или секс на одну ночь. Такая любовь совершает чудеса. И уж точно не приводит к бездумному поиску удовольствий. Мой муж как раз работает в том клубе, где ее убили. «Королева ночи». Жуткая дыра. Я уговариваю его перейти куда-нибудь… в ту же «Северную змею», там хоть контингент поспокойнее. Или в «Девять сов», сплошная интеллигенция. Но нет, ему адреналина подавай. - Лайза поцокала языком. - Говорила мне мама - не выходи за высшего темного эльфа. Будешь, как в древние времена, ждать своего воина и пить успокоительное. Надо было послушать.

- Мама - это важно, - с серьезным видом кивнул оборотень.

- Волки меня точно поймут, - добродушно рассмеялась официантка. - Знаете, что говорит Роберт? Ему нравится тамошняя музыка. В основном, молодые группы. Хороший, качественный рок. Я тоже его люблю, но Боб меня туда не затащит!

***

- Какого дьявола ты разгуливаешь по городу? - напустился на Лорана Улаф. - Я тебя жду уже полчаса! Хоть бы записку оставил, что ли!

- Не кипятись, викинг. Я завтракал. Хотел и тебя пригласить, но ты как сквозь землю провалился.

Вампир присел на кровать, которая уже была аккуратно заправлена, и тяжело вздохнул.

- Мои планы на вечер сделали мне ручкой, - поделился он с видом приговоренного к казни.

- О чем ты? - не понял Лоран.

- Гуляю я по городу - и вижу татуировочный салон. Там вампирша работает. Шикарная! Вот такая, - и викинг обрисовал в воздухе соблазнительные женские формы. - Она уже согласилась пойти со мной в клуб и собралась диктовать мне номер своего телефона - и тут заявляется ее приятель. Не поверишь - темный эльф! Худосочный недоросток в пижонской шелковой рубашке за несколько сотен долларов! И говорит мне - прямо так и говорит! - иди поищи шлюху в Ночном квартале, я уже организовал даме планы на вечер!

Оборотня разбирал смех, но он героическим усилием воли сохранил скорбное выражение лица.

- Сочувствую.

- Все бы тебе издеваться, волчонок. Между прочим, я ей и тебя предлагал. Она отказалась.

- Сохрани меня Семирукая богиня от вампирш. И хватит уже называть меня волчонком!

- Перестань, волчонок. Ты раздираешь свои сердечные раны вместо того, чтобы предаться любви со страстной обращенной женщиной. Это неправильно.

- Дать бы тебе тумака, викинг, чтобы мозги на место встали. Но сомневаюсь, что в твоей голове есть мозги. Кстати, насчет планов на вечер можешь не беспокоиться - они у нас есть. Мы идем слушать рок.