Я плакала, и болела, и плакала, свернулась калачиком в своих одеялах, затем сбросила их, хотела обнять Логана и сказать, что мне тоже жаль, и я прощаю его, ведь иногда вы вынуждены сломаться, чтобы снова стать целым, и даже если чувствуете себя слишком разбитым, чтобы всё исправить, целостность возможна через любовь, и я люблю его достаточно, чтобы пережить исцеление через зиму и весну, снова и снова.
Когда слёзы иссякли, и на душе стало спокойнее, чем когда-либо за долгое время, я встала, приняла душ, почистила зубы и оделась.
Тесс сделала несколько дерзких замечаний, но не смогла скрыть своего облегчения при виде меня, к которому она уже привыкла. Я сказала ей, что собираюсь вернуться в колледж на следующий день, но мне нужно сделать важный звонок.
Я набираю номер со стационарного телефона Тесс. К телефону подходит мама.
— Тесс? Всё в порядке?
— Это я, мам.
Я слышу её тихий вздох.
— О, Ава! Ты в порядке, моя дорогая. Пожалуйста, вернись домой. Тебе нужно вернуться.
— Мне нужно поговорить с папой.
— Да? Он в своей берлоге. Я позову его.
Это будет первое испытание. Отойдёт ли он от спортивной трансляции, чтобы ответить на звонок своей отчуждённой дочери?
Отдаленно в трубке, слышу его глубокий нетерпеливый голос.
— Просто отправь на голосовую, Рита. Это синяя кнопка внизу. Чёрт возьми, синяя кнопка! — Слышу, как кто-то берёт трубку.
— Алло? Ава? — Его голос немного мягче. И всё же, когда слышу его уверенный тон, во мне просыпается ярость. Я пытаюсь сдержать её. В конце концов, я должна вести переговоры.
— Привет, папа.
— Значит, ты, наконец, пришла в себя? — Он пытается быть весёлым в своей задиристой манере, но я не хочу драться или танцевать на цыпочках. Я готова двигаться дальше.
— Это правда, что ты подал запрет против Логана О'Шейна?
— Только ради твоей защиты. Ава, я…
— …правда ли, что ты представляешь колледж в иске против издателя Логана, чтобы помешать им опубликовать его роман?
— Этот так называемый писатель — авантюрист, слизняк, который — моей дочерью…
— Хочешь, чтобы я повесила трубку?
— Я не позволю безнаказанно использовать мою дочь подлому, грязному негодяю. Если он что-то написал о тебе… эта проклятая книга никогда не выйдет на свет!
— Ты не имеешь право.
— Черт возьми, имею! Закон гласит…
— Это цензура. И хотя тебе, возможно, удастся запутать рукопись в юридической волоките на некоторое время, ты не сможешь похоронить её навсегда.
— Но что, если он написал о тебе? Это может быть клеветой. Мне нужно защитить…
— Это роман. Вымысел. Дело не во мне.
— Он не должен добиться успеха после того, что сделал…
— Папа, прекрати! Я люблю его.
Тишина.
— Ты слышишь? Я люблю Логана О'Шейна.
— Ты не можешь…
— Что я не могу? У меня есть своя голова. Есть ли у меня свой вкус, свои желания, свои мечты? Что я не могу? Я взрослая! И готова жить своей жизнью, на своих условиях? Я не могу иметь идеи и опыт, которые отличаются от моих родителей?!
— Ава, я только…
— … Ты же ничего не сделал! Ты запугивал и пихал свой путь в места, которым не принадлежишь. Используя свою силу и влияние, ты подключил людей, которые уважают тебя, таких, как Дин Аскотт, чтобы служить своим собственным целям.
— Это для твоей защиты, Ава! Когда твоя мать рассказала мне об этом видео, я взорвался от ярости.
— Так почему бы не подать в суд на Деррика и Кейси? Они пересекли так много границ и причинили боль стольким людям. Или Шериан с её разоблачением, но знаешь что? Они все скажут, что это во имя искусства, свободы самовыражения и всего прочего. Так что удачи. И я ненавижу то, что они сделали, не пойми меня неправильно. Но то, что произошло между мной и Логаном, никому не причинило вреда. Никому, кроме нас самих. И мы можем это исправить, если постараемся. Я влюбилась в него, папа. Как бы больно это тебе не было слышать. Я влюбилась в Логана, и как бы мне ни хотелось осознавать, что ты здесь бессилен, я знаю, это неправда, потому что ты уже сделал некоторые довольно ужасные вещи. Я прошу тебя остановиться.
— О чем именно ты просишь?
— Избавься от судебного запрета и скажи декану Аскотту, чтобы он остановил судебный процесс.
Несколько мгновений он молчит.
— Если соглашусь, ты вернёшься в колледж и получишь диплом?
— Это зависит от декана и совета колледжа.
— Я поговорю с ними.
Я вздыхаю, конечно, он поговорит. Он не может просто позволить всему развиваться по-своему. Он должен контролировать всё, что может. И я должна позволить ему это, если хочу помочь Лоуэллу и иметь хоть какую-то надежду снова увидеть Логана.
— Я хочу, чтобы моя дочь закончила колледж. Я хочу видеть, как ты идёшь по сцене, Ава. Такова сделка.
— Отлично. Скажи декану Аскотту, что у меня есть одно условие.
— Какое?
— Это касается только его и меня.
Когда вешаю трубку, моё тело дрожит, и я вся вспотела. Моему сердцу требуется время, чтобы прийти в норму.
— Молодец, — говорит Тесс, выходя из кухни. — Знаешь, из тебя, наверное, вышел бы хороший адвокат. — Она подмигивает, улыбается и ныряет в сторону, когда моя фальшивая пощёчина пролетает в воздухе.