Эхо древних рун

ГЛАВА 25

— Этот небольшой холм подал довольно сильный сигнал, когда Томас осматривал его. Внутри определенно что-то есть. Может быть, это просто естественная скала, но я ставлю свою последнюю крону, что это рунический камень ярла.

Они стояли на мысе, который выдавался в сторону острова, и Мия рассмеялась.

— Ярла? Я думаю, у тебя разыгралось воображение.

Хокон ухмыльнулся.

— Мне нравится думать о владельце всего этого как о ярле, человеке, обладающем властью, хозяйски расхаживающем по холму. И если бы он умер или совершил что-то героическое, они именно здесь воздвигли бы рунический камень в его честь. Это самое заметное место.

— Давай сходим за оборудованием. Айвар тоже может пойти. Ему, должно быть, уже наскучило слушать Линнею.

Айвар очень любезно предложил занять маленькую девочку на некоторое время, но он и вправду почувствовал облегчение, когда они нашли его и попросили помочь с раскопом. Он и Линнея последовали за ними на мыс, и Хокон принялся за работу, сначала триммером удалив высокую траву, которая росла на вершине холмика. Сделав это, он взял лопату, намереваясь прорезать дерн, но когда нажал на лезвие ботинком и копнул глубже, раздался лязг, как будто металл ударился обо что-то твердое.

— Там что-то мешает. Звук как будто от камня. — Он улыбнулся Мие, и она почувствовала, как ответная улыбка растягивает ее губы.

Это было безумие. Ни один нормальный археолог никогда не стал бы копать где-либо, потому что так велели духи. Но пока они, казалось, были на правильном пути.

Хокону удалось снять дерн.

— Так, теперь нам придется проделать весь остальной трудный путь на четвереньках.

Все трое опустились на колени и лопатками начали снимать землю слой за слоем. Линнея кружилась неподалеку, срывая цветы и напевая себе под нос. Казалось, ей было достаточно просто наблюдать за ними, и это было к лучшему. Айвара к этому времени уже научили правильной технике раскопок — хотя Хокон все еще посматривал в его сторону, чтобы убедиться, что мальчик все делает правильно, — но вряд ли Мия хотела, чтобы шестилетний ребенок тоже взял в руки археологический инструмент.

Вскоре стало ясно, что недалеко от поверхности и в самом деле лежит камень и это не естественная скальная порода: он казался удивительно гладким и плоским. Внутри Мии все сжалось в предвкушении. Неужели это действительно?..

— Хм, интересно, — пробормотал Хокон.

Они продолжали работать, пока не обнажили участок диаметром около двух футов, затем Хокон очистил поверхность камня большой мягкой щеткой. Мия и Айвар, положив инструменты, наблюдали за ним.

— Ты уверен, что это не просто обычный валун, на который налипла почва? — Очевидно, Мия решила сомневаться до последнего, но Хокон указал на каменную поверхность.

— Нет. Смотри, это следы от зубила. Этот камень был каким-то образом огранен или обработан, хотя я не могу понять зачем, так как на нем нет резьбы или рисунков. Если только… — Он встал и посмотрел на нее, склонив голову набок. — Что, если это тыльная сторона?

— Ты хочешь сказать, что камень был поставлен как памятник и упал?! — Лицо Айвара просветлело. Они не рассказали ему о своем странном видении, и для него находка была неожиданностью. — Потрясающе! Нам нужно увидеть, что на другой стороне. — Он бросился вперед, готовый обкапывать по краям.

— Стоп, не суетись! С этим нельзя торопиться, и для таких случаев существуют особые методы. — Хокон улыбнулся. — Я схожу за остальными — здесь нужно гораздо больше рабочих рук. Кроме того, высока вероятность обнаружить нечто очень интересное, а длинный дом может и подождать.

Час спустя совместными усилиями был расчищен большой камень, примерно восьми футов в высоту и четырех в ширину. Он был плоским и клонился под углом вперед, как будто упал лицевой стороной вниз.

— Так, нужно перевернуть его, — сказал Хокон. — До смерти хочется посмотреть, что там, на другой стороне.

У Мии по коже побежали мурашки, и она была уверена, что Хокон чувствует то же самое. Привидевшийся им камень стоял перед ее мысленным взором. Но им нужны были доказательства, а не воображение.

— Коллеги, заметили какие-нибудь трещины? — продолжал Хокон. — Я не хочу, чтобы он разлетелся на куски.

Все внимательно осмотрели камень, но он казался целым.

— Никаких трещин. — Дэниел, студент-археолог с волосами, стянутыми в конский хвостик, поднял глаза на Хокона. — Принести несколько досок, чтобы подложить снизу?

— Да, и еще понадобятся брусы, которые мы привезли, пожалуйста. Нужно через определенные промежутки вырыть углубления и поставить брусы в качестве опоры, а затем построить вокруг что-то вроде деревянной клетки, прежде чем его перемещать.

Хокон взглянул на Мию, которая стояла, словно зачарованная.

— Ты согласна? Или это слишком рискованно?

— А? Нет, по-моему, все правильно. Он почти как новенький. — Она видела возбуждение в его глазах, которое передавалось ей, усиливая ее собственную взволнованность.

— Тогда за работу.

Через два часа, показавшихся вечностью, вокруг камня была сооружена рама, и теперь можно было двигать его без опасения повредить.

Всех остальных членов команды позвали на помощь, и на счет «три» они медленно, дюйм за дюймом, стали переворачивать камень, все время проверяя, нет ли возможных трещин или повреждений.

— Все идет по плану? — Мия не хотела нести ответственность за ущерб, что бы ни представлял собой камень. Тем более если он пролежал тут столько лет.

— Да, не вижу никаких неожиданностей.

— Почти перевернули. Осторожно, берегите ноги!

Камень бережно опустили на землю лицевой стороной вверх, и раздались радостные возгласы, хлопки и даже восторженный свист. Без сомнения, они нашли нечто удивительное.

— Ого, ты только посмотри!

Камень большей частью был залеплен землей, но в некоторых местах отчетливо проступал узор, выгравированный на поверхности.

— Руны! Йес-с-с! — Люди подпрыгивали и хлопали друг друга по спине.

Мия сияла как медный грош. Не верилось, что такое сокровище найдено на ее земле и что оно ждало своего часа так долго. Она наверняка стояла на этом месте сотни раз, не подозревая, что находится у нее под ногами.

Они сняли доски сверху, оставив нижнюю и боковую часть рамы на всякий случай. Хокон кисточкой удалил неплотно державшиеся частицы грунта, и наверху появилось что-то похожее на фрагмент изображения змеи, исписанный руническими письменами. Это был всего лишь крохотный участок, так как налипший грунт закрывал остальное, но Мия не могла поверить, что видение не обмануло их, — на камне действительно была выбита змея. Просто невероятно!

— Такие вещи должны реставрироваться в музее. Нам лучше больше его не трогать. — Голос Хокона звучал задумчиво, и Мия разделяла его чувства.

Ей страшно хотелось узнать, что там написано, но им придется набраться терпения.

— Это что, змея? — Айвар выглядывал из-за чьего-то плеча.

Услышав благоговейный трепет в его голосе, Мия еще раз уверилась в том, что среди них находится будущий археолог, — мальчишку зацепило всерьез.

Она не хотела говорить ему, что подобные события случаются крайне редко и что по большей части их работа довольно обыденна. Но ее стоило делать ради таких минут, как эта.

— Похоже на то. Но придется подождать, чтобы узнать, что там есть еще. — Не раздумывая, она положила руки на плечи Хокона и вгляделась в небольшую часть надписи, которая была видна. — О чем это говорит? Я думаю, это… «Jorun let raeisa». Да. «Йорун воздвигла это», или «возвела».

— Кру-уть! — Глаза Айвара сияли, и восторг на его лице отражался на лицах всех присутствующих.

— Мы должны попытаться прочитать надпись целиком, когда поверхность будет полностью очищена, и тогда, надеюсь, все станет ясно. — Хокон улыбнулся мальчику. — Хотя иногда резьба на рунических камнях — это просто истории о богах. Увидим.

— Абсолютно блестящая находка, намного ценнее, чем я смела надеяться! — Мия наклонилась к нему, и они обменялись улыбками. — Теперь мы знаем, что здесь жила некая Йорун, и, возможно, дальше будут упомянуты другие имена.

— Будем надеяться, что так. Пойду позвоню в музей, попрошу их прислать кого-нибудь, чтобы немедленно перевезти камень в город.

Судя по тому немногому, что они могли видеть, камень был в довольно хорошем состоянии. Казалось, что он просто упал, а затем был забыт, природа покрыла его землей и травой, надеясь возвратить себе. Внутри резьбы были следы краски, и, пока они ждали машину, Хокон объяснил Айвару, что эти гигантские глыбы часто раскрашивали, но краска почти никогда не сохранялась.

— Он был великолепен, когда был новым.

Хокон знал, что так оно и было, потому что видел это, но было бы сущим безрассудством делиться видениями с кем-либо, кроме Мии.

Остальная часть команды разошлась, но Хокон отказался оставлять камень с рунами, пока не убедится, что он в надежных руках. Он, Мия, Айвар и Линнея решили расположиться на одеяле поблизости и устроить перекус, чтобы было нескучно сторожить. Линнея была полностью «за» и с жадностью, будто ее не кормили несколько дней, проглотила магазинные булочки с корицей, которые Мия притащила из домика.

Хокон заметил, что сама Мия почти ничего не ела. У нее был задумчивый, можно сказать, печальный взгляд, и она безотрывно смотрела вдаль. Он толкнул ее плечом.

— В чем дело? Разве ты не рада?

— А? Да нет, конечно, рада. Просто… По какой-то причине от имени на камне мне хочется плакать. — Она глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться. — Я не знаю, что со мной такое. Ведь эти люди мертвы уже много веков.

— По крайней мере, у нас есть имя, которое связано с этим местом, — теперь мы можем назвать его фермой Йорун.

Мия нахмурилась.

— Нет, это звучит неправильно. Давай подождем и посмотрим, что сообщает остальная часть надписи.

— Справедливо.

— Эй, что это такое? — Айвар тем временем снова подошел осмотреть камень и сидел у его основания, рассеянно дергая пучки травы. В какой-то момент он стал копаться и отколупывать от чего-то землю, а затем поднялся, держа в руке предмет, сверкавший на солнце. — Смотрите! Круть! Кольцо! Это что, похоже на… золото? Не может быть!

— Айвар, разве я не говорил тебе, что контекст — это очень важно? — Голос Хокона звучал сурово, и выражение лица Айвара немного потускнело, но им нужно было знать точное местоположение кольца в почве, чтобы доказательно говорить о его возрасте. Однако подросток был столь явно взволнован, что у Хокона не хватило духу выговаривать ему дальше. Он улыбнулся и протянул руку:

— Давай посмотрим. Молодец, что нашел.

Айвар успокоился и, передавая находку, пробормотал:

— Извините, немного увлекся. Но я могу показать, где именно оно лежало. — Он поднял светлый камешек. — Я положу это как отметку.

— Хорошо, отлично. — Держа кольцо на ладони, Хокон протянул его Мие, и они вместе склонились, осматривая его. Оба глубоко вздохнули, а затем посмотрели друг на друга. Хокон был уверен, что в его мозгу раздалось странное жужжание, и внутри все сжалось.

— Этого не может быть…

— Но так и есть, — прошептала Мия.

— Faen i helvete! — Его сердце билось теперь в три раза чаще и готово было выпрыгнуть из груди. Он не мог поверить в то, что видел, — еще одно кольцо, идентичное тому, которое носила Мия. — Но оно такое крошечное, как будто…

— …детское. Потрясающе!

Рука Хокона коснулась ее руки, и он почувствовал, что девушка дрожит от возбуждения, как и он сам.

— Что происходит? Это кольцо викингов? — Айвар вернул Хокона на землю.

— Да, я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что это так. И оно, гм, очень похоже на вот это, — он взял Мию за руку, и ее кольцо сверкнуло как бы в ответ.

Хокон пока не упоминал о кольце из музея; Айвару не нужно было об этом знать. Кроме того, им с Мией придется по-настоящему изучить все три вместе, чтобы разобраться в задачке.

Его, ее и ребенка. Невероятно! Было ли это вообще возможно?

— Ого! Круто! — воскликнул Айвар. — Линнея, иди взгляни, что я нашел!

— Мы должны как следует осмотреть почву вокруг основания, чтобы понять, сможем ли найти еще какие-либо материалы для датировки после того, как камень был стронут с места. — Хокон встал, кольцо благополучно вернулось к нему. — Пока оно побудет у меня. Я хочу его немного почистить и изучить с помощью лупы. Айвар, будь добр, не мог бы ты сходить за пластиковым пакетом, чтобы положить туда кольцо?

— Конечно, момент.

Часом позже камень с рунами увезли сотрудники музея, что было большим облегчением. Хокон знал, что теперь он в надежных руках. Мия тоже была довольна.

— Я бы не чувствовала себя комфортно, если бы на моей территории находилось что-то столь ценное. Но, возможно, я смогу сделать копию, чтобы оригинал мог остаться в музее, — сказала она Хокону, пока они провожали глазами отъезжавший фургон. — Было бы неплохо, если бы здесь был камень, как и задумала Йорун.

Они вчетвером подошли поближе взглянуть на кольцо, и после того, как Айвар с помощью Мии почистил его, что было нетрудно, так как золото не ржавеет, Хокон проверил внутреннюю часть. Он заулыбался, глядя в микроскоп.

— Сюрприз, сюрприз. На нем написано «Йорун». Руны четкие, как будто это кольцо носили нечасто. Я полагаю, что, если оно было сделано для девочки, она выросла из него и, возможно, позже повесила на шнурок на шее.

— Звучит правдоподобно. — Мия сама изучила надпись, затем кивнула. — Да, нет никаких сомнений. Молодец, что нашел его, Айвар! У тебя соколиный глаз!

Щеки мальчика покраснели, и он пригнулся, пряча соколиный глаз под черной челкой, но Хокон был уверен, что Айвару приятна похвала. Он был явно умен и учился быстро, впитывая как губка каждую мелочь. Хокон спрашивал себя, уделял ли когда-нибудь Рольф Торессон сыну хоть каплю внимания. Похоже, что Айвар изрядно изголодался по компании и поощрению, и его мозг только и ждал чего-то интересного, чтобы пробудилась жажда знаний. Внимательность подростка давала скорые плоды.

Впрочем, это была не проблема Хокона — у него была своя собственная.