Экстерминатор. Том 4

10. Где карта, мистик⁈

Телеметрия доспеха в целом и эскулап в частности доложили о простой потере сознания колдуньей. Непростой, как понятно, мистической, но этого они не фиксировали, а так — жива-цела. Так что оставил я её на Клемента, как и Милу, и под завывания экстрописта «А может, я?» Отряд направился вязать Лело в центре управления. С войсками гвардейцы и так справлялись более чем неплохо.

С верхушкой бунтовщиков у нас тоже проблем не возникло: сдавались, практически без сопротивления. Правда, было несколько самоубийств по мере нашего приближения, ну да и хрен бы с этими придурками. В общем, через три часа верфь оказалась под полным контролем Лело. Декату использовали как «тюремный корабль», загнав туда представителей семьи, а вот колдунов нам не досталось. Большую часть мы вырезали, предотвращая странный ритуал. Какой — чёрт знает: Медея без сознания, причём явно не «просто» — доставленная в медкапсулу Энериды в себя не приходила, а Мозг фигурально разводил руками, мол, причин не приходить в сознание он не фиксирует.

Ну а часть чёрт знает где, прошерстили всю станцию, Деррга своим странным чувством обошла закутки — никого. Может, вообще никого в живых не осталось — чёрт знает. А вот дальше я с некоторым удивлением наблюдал за действиями Аргента и Ксона, точнее, их людьми. Они собрали пленных из местных и… просто погрузили на спаскапсулы, направив последние на Янсон.

— Это довольно просто, Николай, — ответил мне Ксон, в ответ на проявленный интерес. — Планета — это планета. Да, там есть масса ресурсов, но… Мы, как семья, не заинтересованы к принуждению. Не хотят быть под протекторатом — и чёрт с ними.

— Всё равно не понял. А верфь?

— А верфь — собственность Семьи. Построена на наши средства: ресурсы, технологии. Те же работники с Янсона получали оплату своего труда. Верфь — наша, по праву. И Янсон, как планета, основательно задолжала семье. Лишать их климатических спутников мы не будем, но любая поднявшаяся с панеты техника, кроме простых трансорбитальных челноков, будет реквизироваться в счёт долга.

— Всё же блокада.

— По законам — нет, — включился в нашу беседу Аргент. — По факту — да. Но представителей семейства на Янсоне точно не осталось, так что пусть сами решают свою судьбу. Тратить силы и рисковать жизнями гвардейцев мы не будем. И, скорее всего, через пару месяцев начнём перебазирование верфи в лояльную семье систему.

Вообще — довольно забавно с этим вышло. Я думал, будет «подавление бунта», а так… Нет, на самом деле красивое и справедливое, по большому счёту, решение.

Тем временем Медея пришла в себя (тоже по каким-то мистическим причинам, ни Мозг, ни Андрюха их не выявили). И начала подпрыгивать и вообще, явно была распираема какими-то новостями. На верфи нам делать, по большому счёту, было нечего — как и вообще в системе. Так что Отряд собрался в кают-компании, где натурально подпрыгивающая Медея выдала такую «охренительную» новость.

А именно, «чародейский круг», то есть колдуны в зале работали над мощным ритуалом, с принесением в жертву и всё такое. Не транспортным… хотя и транспортным тоже. Только они не собирались сбегать: всего-навсего переместить десяток-другой кубических сантиметров материи. Из… колапсара, или чёрной дыры.

— Это же всей верфи, да и планете… — ошалело выдал я.

— Планета, капитан Керг, согласно представленным специалистом Медеей данным, не понесла бы значительного урона. Тот объём нейтронного вещества, что озвучен, вызвал бы схлопывание, — продемонстрировал Мозг голограмму, где всё орбитальное в значительном радиусе «схлопывается» практически в точку, — возможно — захватил бы часть атмосферы планеты, — продолжил он демонстрацию. — Но количество нейтринного вещества, даже с учётом захваченного, не создало бы стабильный гравитационный колодец. И, в результате расширения, на орбите Янсона просто бы появился ещё один спутник. Падение получившейся планеты практически невероятно, — выдал он, демонстрируя схему.

— Только всему населению Янсона точно настал бы конец, — хмыкнул я. — Все орбитальные климатические спутники схлопнулись, а ещё и атмосферный «прилив» от нового объекта, даже если бы он не затронул при схлопывании атмосферу. В общем — на Янсоне… сколько, Мозг?

— Вне убежищ — смерть населения наступила бы от часа до трёх.

— Не в этом дело, — отмахнулась Медея. — Вопрос в том, Керг, что два десятка магов, формирующих ритуал, не имели шансов спастись.

— Медея, я понимаю, что они твои соотечественники…

— Да не в этом дело! Так, попробую сформулировать… — на секунду задумалась она. — Я родилась и росла в Академии. Законы, порядки у нас довольно… специфические для простаков. Но, ценность жизни и ценность СВОЕЙ жизни — это норма. Фактически культурная аксиома!

— Так ты же шла на практически смертельное задание, — напомнил Андрей.

— Да, почему и имею серьёзные вопросы к тому, кто затеял всё это в пространстве Лело — я бы просто не пошла на это! Но тут — два десятка магов. Сильных магов!

— Хорошо, были они под контролем. И что из того? — пытался понять причину возмущения Медеи.

— А то, Керг, что тот, кто это затеял — не просто действует в личных интересах! Он лишил воли и возможности выжить десятки магов! Этим самым он, или они, объявили себя врагами Академии, хотя они и сами оттуда!

— Хм-м-м… а ты уверена в правильности оценки?

— Да!

— И кажется, я догадываюсь, что из этого следует. Точнее, ты хочешь предложить.

— У меня почему-то нет никакого желания, — незаметно ухватила меня за плечо и прижалась Ирка.

Не «продвигая» своё решение, а именно опасаясь и инстинктивно «ища защиты», что Ирке, в общем-то, несвойственно. Да и вообще Отряд напрягся, потому что восторга решение не вызывало.

При этом, Медея сама говорила, что нас «занесёт» в эту Академию, согласно её пророчеству. И это как бы одна из причин, причём не последняя, по которой она присоединилась к нам.

— И как ты себе это представляешь? — уточнил я, ровным тоном. — Наше знакомство с представителем Академии… не слишком вдохновляет на путешествие туда. По крайней мере, вне сильного атакующего флота.

— «Сильный атакующий флот» будет уничтожен в пространстве Академии с лёгкостью, — довольно ядовито ответила Медея. — А если агрессор окажется чрезмерно силён… То будет уничтожен, пусть и с жертвами магов. В случае опасности всей Академии добровольцы найдутся. И не один.

— В свете этой ситуации с коллапсаром — верю, что справятся, это логично, — протянул Андрюха. — Но в таком случае, что, если самопожертвование магов на верфи…

— И как существование небольшого, не направленного на экспансию анклава Лело может угрожать Академии? — упёрла руки в боки колдунья. — Даже если, теоретически, кто-то из истинных пророков напророчил опасность. Предположим. Но даже в этом случае действие магов в протекторате — не путь «решения проблемы». Их бы было гораздо больше, а действия — локальными. Например — смерть всего семейства. Без лишних жертв, а никак не поддержка бунтовщиков и захват территорий. Это глупо и бессмысленно! Больше похоже на то, что какой-то магистр или их группа подыскивает себе место, для отделения от Академии…

— И зачем, чисто теоретически? — заинтересовался я.

— От реализации амбиций до проведения ряда экспериментов, признанных преступными Академией. Да, есть такие, вполне оправданные, — ответила она на незаданный вопрос. — Массовые жертвы разумных, поглощение… ну считайте, душ, хотя в существование души вы не верите.

— Не «не верим», а не имеем достаточных доказательств её существования, — отметила Мила. — Но и не отрицаем. Вроде?

— Не отрицаем, атеистов у нас вроде не водится. Разве что пофигисты, которым глубоко пофиг на существование этой субстанции, — отметил я под смешки душевных пофигистов. — Ну, в общем, есть и есть. И кушать магам эту субстанцию законы Академии не велят, а хочется. А почему бы не заняться этим вне Академии и потом вернуться?

— Подобное невозможно скрыть, это почувствует даже неофит. А преступлением подобное является вне зависимости от места совершения, это закон мага, закон Академии.

— Так, хорошо. И что ты предлагаешь?

— Нужно захватить мага. Пусть он будет под контролем, заклятьем — неважно. У меня нет памяти, где находится Академия — у мага её можно найти. И избавить от заклятья. Даже если Академия воюет с Лело… Вот что я не верю! Так вот, даже в этом случае — её местонахождение не будет лишним.

— И тебя это не заденет? — поинтересовался Майкл, задав в общем-то общий вопрос.

— Если Академия начала заниматься агрессивным захватом земель, то это уже не та Академия, которую я знаю. И не те маги, которые меня хоть как-то волнуют, — подумав, ответила Медея.

Что в общем — понятно. Да с тем же Идигеном: в частности, со мной и отрядом — бардак и нарушение всего. Но и я, и ребята уверены, что это действия пусть и высокопоставленных, но отдельных лиц. На что указывает и секретность, кстати говоря. А если бы Идиген, скажем так, в школах учил «нельзя убивать жителей Идигена, не проявивших прямую и однозначную агрессию к другому жителю», но при этом практиковал массовые расстрелы протестных демонстраций — мы бы и без всякого Лело если бы не сбежали, то уж точно были в какой-нибудь вооружённой оппозиции.

При этом, в Академии насколько я понимаю, индивидуализм был гораздо более развит. Что с учётом магов, даже умозрительно, понятно. Так что поведение и слова Медеи, похоже, искренние: не только так выглядят, но и такими являются.

В итоге: Медея предлагала осуществить захват живого колдуна. При этом ни на станции, ни на Янсоне, ни, с высокой долей вероятности, в системе — магов не осталось. Да и вообще в системе Энериде делать нечего. Так что стали мы решать, куда нам дальше. Захват пустотных объектов в текущих раскладах смотрелся не то, чтобы опасно; опасность, как понятно — норма. Но не слишком перспективно: если колдуны с промытым мозгом так и норовят убиться (ну и прихватить атакующих с собой на тот свет), то на корабле или станции у них гораздо больше возможностей. И для первого и для второго. А вот на планете, с учётом «возможности сбежать», вероятность захвата видится гораздо вероятнее.

Да и каких-то глобальных гадостей на планете совершить у магов возможностей поменьше, со слов Медеи. В общем, выходило, что если колдунья окажется рядом (в пределах сотни-другой метров) от мага, мы его начнём в это же время обрабатывать парализатором, то есть довольно высокая вероятность психопрограмму в его мозгах (если будет, но скорее всего — будет) если не отменить, то «заморозить». Узнать все тайны поддерживающих мятежных Лело колдунов Медея и не рассчитывала, но настаивала на довольно высокой вероятности получения координат Академии.

— Мы подумали, и я решил, — озвучил демократичный я, — Пробуем узнать.

— Командир…

— Срываться в одиночку на эту Академию тотчас же после получения координат — мы не будем.

— Керг…

— Хорош меня перебивать уже, — хмыкнул я. — Не будем. Координаты — вещь хорошая. Но ты, Медея, говорила о дополнительной информации. Кроме того, если ты эту «деструктивную программу»…

— Проклятье.

— Да хоть заговор или благословение, деструктивную программу, по сути, — отмахнулся я. — Так вот, если ты сможешь её нивелировать, пусть частично, мы этого клоуна сможем засунуть под ментоскоп в Энериде.

Последний был, в отличие от идигенского, гораздо более щадящим к психике сканируемого, именно делал копию мозга. А мощности компьютера и гораздо более совершенные алгоритмы чтения-расшифровки позволяли получать поверхностную, точнее наиболее «думаемую» сканируемым информацию в считанные минуты, всю сознательно помнимую — за часы. Правда, с неосознанным был некоторых затык. Так что даже были техники для «обхода» ментосканирования. Но у колдунов Академии такие техники вряд ли будут.

— Не доверяете? — поджала губу Медея, вызвав у ребят несколько не только кривых усмешек, но и искренний смех. — Ну… — обвела она отряд взглядом. — В общем-то, правильно, понимаю, — признала она, сама криво улыбнувшись.

— Не только в недоверии дело, Медея, — уточнил я. — Вопрос ещё в том, что от всяких ваших мистических способов получения информации у захваченного могут быть какие-то блоки, защиты.

— Не сталкивалась. Хотя — звучит логично и теоретически возможно. А ваша техника ментоскопирования?

— Копирует состояние мозга. На органическом уровне, информационный слепок, — пояснил я.

— От такого даже теоретически не знаю, как можно защититься, — признала колдунья. — Разве что от самого сканирования.

В итоге выходил такой расклад: дрононосцы остаются, обороняют и контролируют верфь, приглядывают за Янсоном. Отправлять их в бой и другие места нецелесообразно, верфь — чертовски важный и ценный актив семьи.

Деката летит с пленными на Цетафию, где их будут мучить, пытать, спрашивать, как они докатились до жизни такой. Ну и добывать информацию заодно. Не только удовольствие, но и польза. Что с ними решит делать Гламерст и семейство на самом деле — чёрт знает, да и не очень интересно. Не до них, прямо скажем.

А мы направляемся в систему Присеп, находящуюся в одноименном небольшом звёздном скоплении. На удивление «нормальная» звёздная система, с жёлтым карликом солнечного спектрального класса и десятком планет, на третьей от звезды которой имеется технически высокоразвитый Мир. На самом деле — эйкуменополис, потому что застройка покрывает треть планеты, по сути — всю сушу. Да и моря изобилуют фермами, станциями, производством. При этом экология на Присепе-Три вполне себе сносная.

И в этом эйкуменополисе закрепились наземные силы гвардейцев Лало, контролируя основной грузовой космодром планеты, орбиту с орбитальной группировкой и окрестности космодрома. И… всё. О захвате планеты не шло и речи, по причине полусотни миллиардов населения. Планета, как и все в протекторате Лело, была не слишком милитаризированная, но мятежники добавили техники и сил, заводы начали производство «условно боевой» техники.

И на данный момент уже не первый месяц идёт вялая позиционная грызня. Наши гвардейцы с трудом, но удерживают захваченное, отбиваясь от бунтовщиков. Бунтовщики, в свою очередь, не прут на подготовленные позиции дуром, предпочитая десантные операции и диверсионные вылазки. Теряют людей и технику, но некоторый ущерб нашим наносят, судя по докладам — как раз из-за колдунов, потому что техника, да и люди, периодически совершенно мистически сбоят.

— И нам такой расклад, Отряд, наиболее выгоден. Захват диверсанта в окружении наших сил — оптимально. Захватим, а дальше посмотрим.

— И участвовать в боевых действиях на Присепе-Три не будем? — уточнила Колючка.

— Я — не планирую, — честно ответил я. — Если у гвардейцев, конечно, будет достаточно информации для того, чтобы мы могли нанести руководству бунтовщиков на планете чувствительный ущерб без излишнего риска для себя — то будем смотреть. А нет — так нет, — пожал я плечами.

— Я я вот не понимаю, — прогудел Самсон. — Пятьдесят миллиардов человек — это же очень много! А как семья будет отвоёвывать планету?

— Предполагаю — никак. Киборги подтянутся в пространство протектората в ближайшее время, и начнётся экстерминирование и захват предателей семьи. Точечное, — уточнил я. — А саму планету «захватывать» никто не собирается. Так же, как и с Янсоном — не хотят быть в протекторате — так и чёрт с ним. Думаю, обозначат некоторый долг перед семейством, после взимания которого орбитальная блокада закончится. А гвардия держится за космодром и окрестности потому, — пояснил я на несколько удивлённых взглядов, — что мешают использовать мятежникам производственные мощности планеты. Там военных производств немного, но те же вычислители, масса электроники, роботы и дроны. Пусть изначально не боевые, но вполне поддающиеся модернизации.

Был довольно… комичный момент. Дело в том, что из пары сотен звёзд скопления Присеп был единственным обитаемым миром. При этом, население скопления было почти двести миллиардов. Станции, добывающие и перерабатывающие, масса кораблей без гиперпривода, что для скоплений, судя по всему, норма. Так вот, комичность заключалась в том, что кроме самого Присепа, регион был лоялен протекторату. Более того, оказавшиеся в довольно затруднённом положении «пролетарии» скопления (Лело помогали, но условно-достаточно, на эйкуменополис было очень многое завязано) несколько раз коллективно предлагали семейству «навалять столичным придуркам, из-за которых всё пошло по звезде!» Довольно иронично, но ни Гламерст, ни семейство в целом добро на полноценную гражданскую войну не давали, рассчитывая после усмирения предателей семьи на более-менее мирное решение. Или — умыть руки, как в древней легенде, оставив планету наедине с пустотниками, которые оказались в крайне неприятном положении из-за бунта. Не слишком красиво, да и не озвучивался такой вариант… но напрашивался и подразумевался.

общем, через четыре дня после вылета, Энерида вышла на высокой звёздной системы Присеп. Мозг начал собирать данные, вышел на связь с силами на орбите, а Отряд собрался в рубке, любопытствуя и прикидывая, что и как делать.