Экстерминатор. Том 4

16. Рубка узла

Через сутки перелёта Энерида вышла… В межзвёздном пространстве. Сказать, что в «системе Маяка» — не выйдет, потому что станция не имела системы. Неподалёку, скажем так. А вскоре появились пара кораблей, и в сторону маяка полетели шпионские зонды и какие-то автономные конструкты Медеи, духи, как она их называла. Приближаться без разведки было не слишком разумно, вот только её результаты удивляли. Мы рассчитывали на то, что станцию укрепят, поставят системы вооружения, нагонят солдат. Да хоть лоханок без гравипривода наклепают, в конце-то концов! А на деле станция Маяк оказалась практически пустой. Меньше тысячи человек на ней, явно демонтированное производственное и перерабатывающее оборудование. По сути, Маяк на текущий момент был большой болванкой, с минимальным экипажем и минимально-достаточным для них жизнеобеспечением. Судя по внешней сигнатуре, даже гравигенераторы выдавали не больше семидесяти процентов Же.

— Ничего не понимаю! — даже с некоторым гневом отметил Мэл Лело, командир десантного корабля с гвардейцами и их непосредственный командующий. — Что за… — последовал набор флотских идиоматических и не очень выражений.

— Это… — задумался я, стараясь сформулировать, потому что ответ был довольно прост, хоть и не черта не приятен. — Присутствующие осведомлены с тем что маги предложили предателям? — уточнил я на всякий случай, на что оба капитана озвучили в общих чертах причину. — Тогда в голову приходит только один вариант: бунтовщики просто не заинтересованы в этом добывающем регионе, как и маги. Их задача тут была помешать получать ресурсы семье, что они, в общем-то, и сделали: эта болванка, — указал я голограмму Маяка, — не в состоянии выполнять свои функции ни как производственный, ни как портовый, ни как ретрансляционный центр.

— Скажешь тоже, Николай: не нужен, — хмыкнул Логно Лело, капитан «универсально-инженерного» корабля.

— По крайней мере, лично я других причин наблюдаемому не вижу. Насколько я понял, главным ресурсом для верхушки бунтовщиков являются люди. Которых тут, в скоплении, наберётся от силы миллионов десять.

— И все они децентрализованные, малыми группами, вдобавок — на пустотной технике… Возможно, и так, — включил голову Логно. — А оборудование демонтировано и перевезено в населённые области, контролируемые мятежниками.

Так что выходило, что после боёв станцию просто ободрали до оболочки, ну и сделали что-то типа ловушки: несколько генераторов нехороших полей, взрывчатка… И совершенно не факт, что наши разведывательные мероприятия открыли все «подарочки» от мятежников штурмующим: всё же шпионское оборудование имеет ограниченный функционал, просто потому что оно шпионское и незаметное. Да и конструкты Медеи не дают стопроцентной гарантии: по её словам, их можно назвать в определённой степени живыми и условно-разумными. А, помимо плюсов, такое положение вещей и минус: эти духи, например, могут что-то не заметить, «зевнуть».

— А нам вообще надо штурмовать этот Маяк? — задумчиво уточнил я. — Может, просто разнести станцию к чертям, вместе со всеми ловушками?

— Основная ценность станции Маяк — не оборудование, — подумав, ответил Логно, — а именно сама станция: её местоположение, по сути, стены. Доставить персонал и оборудование не так сложно, а вот возвести подобное сооружение — долго и дорого. Не говоря о эвакуации добытчиков: насколько я понимаю, у них уже сейчас наблюдаются трудности с продовольствием, а в случае разрушения станции они просто обречены на смерть, если останутся в скоплении.

— В общем: надо захватывать. И не дать в процессе разнести станцию, — кисло констатировал я. — Ладно, а что у них с сенсорной системой и пустотным вооружением? Может тоже пообдирали?

Но надеждам не суждено было сбыться: настолько идиотами мятежники не были. Добавлять к текущему оборудованию ничего не добавили, но орудийные системы и системы вооружения оставили, причём они — одно из немногого, что работало на Маяке.

Так что мы несколько «подвисли», как Отрядом, так и капитанами. И предложение Медеи нашаманить портал — ни черта не решало проблему. Если рассматривать мятежников идиотами, то, конечно, вариант объявиться в центре станции и быстренько всех перебить — сработает. Вот только если они не идиоты, то способы инициации подарочков должен быть от ручного, до автоматического (а возможно, мистического). Ну и после десанта мы радостно всем десантом взорвёмся к чертям. Тут вообще выходила бредовая ситуация, в которой нам надо не дать сдохнуть (так как хотят) тем, кто как бы специально находится для того, чтобы сдохнуть.

— А по-моему, Николай, мы заходим вообще не с той стороны, — подал голос Андрей с кушетки.

— Безусловно, Андрюх. Общаться с окружающими, уткнувшись физиономией в спинку — действительно не совсем та сторона, — хмыкнул я.

— Смешно, — печально констатировал эскулап. — Но я не про то. Станция не предавала именно Семью, просто…

— Выбрала мятежников, — хмыкнула Ирка.

— А, возможно, не выбирала, — уточнил медик.

— Всё может быть, только толку с этого? Сейчас на станции явно оставлен гарнизон.

— И ты думаешь там есть Лело?

— Хм-м-м… — задумался я. — Скорее всего, нет, конечно. Но могут быть.

— С этим не поспоришь, только Николай: задача с текущими вводными не имеет решения. Или самим уничтожать её, или терять десант со станцией.

— Похоже на то, — признал я. — Шанс-то есть. Но какие у них опознования, пароли?

— Понятия не имею, — лениво ответил Андрюха. — Но вариант повреждённого КК, убегающего от сил семьи — наиболее подходит, как мне видится.

— Так, вываливается, орёт, требует помощь. На вопросы о паролях — посылаем в жопу, только что из боя, с повреждениями, — стал прикидывать я.

— При этом, капитан Керг, — загудел Кубик, — Энерида окажется в непосредственной близости от станции Маяк. И наших сенсоров хватит, чтобы понять, не готовятся ли обитатели к самоуничтожению. А если готовятся…

— То просто свалим в гипер, в этом месте нам даже разгона не нужно. Да и не повредит Энериде взрыв, если не лезть совсем вплотную к Маяку, — с несколько большим оптимизмом закончил я.

Стали обсуждать, сверять данные. Выходило, что никакими кодировками мятежники не пользовались, судя по всем имеющимся данным. То есть, симулировав критические повреждения, мы попробуем потребовать место для дока и ремонт. Ремонта нам, конечно, даже при желании не обеспечат: его просто нечем осуществлять на Маяке. Но место на ангарной палубе… высоковероятно, скажем так. И мы, подключившись к коммуникациям Маяка, сможем выяснить способы возможного подрыва изнутри. Ну и локализовать и экстерминировать эти способы, само собой. Правда, пришлось отбиваться от отрядов гвардии с тяжёлой техникой:

— Мэл, мы не сможем экранировать Энериду достаточно, чтобы скрыть наличие этих сил на борту. Или не удастся выглядеть повреждёнными, одно из двух, — устало повторял я. — У гвардии с тяжёлой техникой просто нет задачи для нашего диверсионного рейда: мы не собираемся вести полевое сражение, захватывать и удерживать территорию.

— И всё же настаиваю на наличии войск, Николай! Хорошо, согласен, тяжёлая техника, возможно, и излишняя. Но десяток-другой гвардейского спецназа — вам не помешают! Кроме того, увеличат численность экипажа для стороннего наблюдателя, что не лишнее. Ваш отряд — скорее вызовет подозрения своей малочисленностью!

— После проигранного боя, убегая? — ехидно уточнил я. — Впрочем, если без тяжёлой техники и в пределах двух десятков — принимается, Мэл, — признал я некоторую правоту капитана.

Так что пару десятков гвардейцев мы и вправду приняли на борт. Вообще — довольно неплохая подготовка и форма, хорошие импланты. Не помешают, хотя и не факт, что помогут.

Ну и стали создавать видимость «критических повреждений». Тонкость была в том, что с одной стороны, нам надо продемонстрировать корабли в критическом состоянии, не только внешне, но и по сигнатурам. И при этом, иметь возможность уйти в гиперпространство в любой момент, если наш маскарад не сработает. Так что почти сутки инженеры и Мозг творили экранирующие короба и даже ставили генераторы. Я как узнал — ну как минимум удивился. Они излучали в «противофазе» работающему реактору и прочей машинерии, делая их функционирование незаметным для для внешнего наблюдателя.

— Мозг, а почему мы так не делаем при нужде? — уточнил я.

— Потому, капитан Керг, что необходимость в подобной маскировке возникла только сейчас, — ответил Мозг. — В обычном состоянии экранируется сигнатура Энериды в целом, как электромагнитная, так и гравитационная.

— И нет никакой необходимости скрывать какие-то отдельные приборы и механизмы, — дошло до меня.

— Именно так, капитан Керг.

В общем, за сутки мы управились: часть обшивки Энериды была «выворочена» наружу, демонстрируя серьёзность повреждений. Я уже начал было отдавать команду к подготовке и старту, как ко мне в рубку заскочил Трерил.

— Николай, я тут посмотрел запись ваших совещаний, — оповестил меня дядюшка.

Что, в общем, было нормально: по предварительному указанию Мозг блокировал для нашего пассажира только ту информацию, которую я или члены отряда помечали как секретную. Которой пока, в общем-то, и не было, а к архиву, куда попадали записи через сутки, «дядюшка» не имел доступа.

— М-м-м? — не зная как комментировать, приподнял бровь я.

— Я бы предпочёл провести переговоры с мятежниками сам, представлясь капитаном корабля. Я несколько больше разбираюсь…

— Понял-принял, — согласно кивнул я. — Кроме того, это довольно близко к твоей профессиональной деятельности. Так что я — не против, действуй, Трерил.

А через четверть часа неподалёку от Маяка из гиперпространства, с паразитными потерями энергии, обозначавшими повреждения ряда приборов, вывалилась Энерида. Опознавание она подавала как Фермопилы, один из кораблей-одноклассников предателей. Был риск, что этот корабль знаком людям на станции, но не слишком большой. Ну и, помимо опознавания, корабль передавал на всех частотах сигнал бедствия.

И буквально через три секунды от станции протянулся информационный радиоканал.

— КК Фермопилы, покиньте область вокруг станции Маяк, это закрытая зона, — предельно формальным голосом трындел какой-то бледный тип, к нашей удаче — явно не Лело.

— Я,…., не знаю кто ты там, — иронично, но с заметным и выставленным напоказ волнением ответил Трерил. — Но «покинуть» мы ни черта не можем. Если ты там ослеп — посмотри на показания радаров!!! — просто рявкнул он.

— Повреждения, вижу, — вильнул взглядом тип. — Тем не менее…

— Тем не менее, мой корабль может взорваться, если не заглушить реактор! Мне нужен ремонт, ты это понимаешь? Мы чудом выжили, после попадания этих чертовых слепцов!

— Почему вы направились к станции Маяк? Это закрытая…

— Смотри, — надменно бросил Трерил, одновременно сбрасывая лог записи бортового компьютера, точнее, симуляцию.

Там, помимо технических деталей и курса, были записи «жуткого боя» с соответствующими повреждениями корабля.

— Нештатное вхождение в гиперпространство… Я понимаю, господин Лело, — через пару минут ответил этот тип. — Но ничем не могу помочь: Маяк закрыт, кроме того не имеет…

— Производственных мощностей. Я в КУРСЕ, — очень ядовито бросил Трерил. — Нам нужен ангар с гравитацией и атмосферой, больше — ничего, да и нет у вас больше ничего! Этот чёртов реактор на грани того, чтобы пойти вразнос, понимаешь⁈

— Не очень, господин Лело. Я не знаком с тонкостями кораблей семьи, но верю вам. И… хорошо, — махнул он рукой. — Я выделю вам место на ангарной палубе. Но не покидайте корабль! Маяк — закрытый объект, а вы не не предоставили паролей.

— А я и не знал что они нужны, — пожал плечами Трерил, напоказ расслабляясь. — Благодарю тебя…? — не закончил он, обозначив вопрос.

— Это неважно. Траектория, господин Лело. Отклонение от неё будет…

— Я ОЧЕНЬ постараюсь не отклоняться, неизвестный. Но повреждения, полученные Фермопилами таковы, что… — пожал он плечами.

— Понятно. Однако постарайтесь не выходить за пределы обозначенной траектории. Прощайте.

На этом радиоканал отрубился, а сгрудившийся вне зоны наблюдения коммуникатора Отряд разразился ликующим улюлюканьем.

— Хорош, народ. Трерил, займи место в Дракончике. И мы перемещаемся туда же, а спецназ… ну пусть идут в спаскапсулы. Если что — собраться недолго, а при взрыве будет хоть какой-то шанс, — пояснил я.

Подготовились, а Энерида «поковыляла», иначе и не обозначишь на ангарную палубу Маяка. Бухнулась на поверхность причальной палубы, и тут же генераторы переконфигурировали работу маскировочных устройств, демонстрируя остановку реактора.

А на палубу и в палубу начали проникать мини-дроны, выискивая коммуникационные линии и подобное. Мозг сканировал все радиодиапазоны, а Медея устроила натуральный шаманский танец, завывая, светясь сама и зажигая огоньки в воздухе. Это она проводила разведывательную деятельность, а не призывала демона из сказок, сам себе напомнил я.

Обитателей станции вокруг нас не наблюдалось, да и системы наблюдения были исключительно в виде камер наблюдения. Так что с технической частью подключения вопрос подзатянулся, а вот Медея, перестав завывать и светится всякими местами, обратилась ко мне нормальным, хоть и охрипшим голосом.

— Эта система завязана на духа, Керг. Может, есть возможность инициировать подрыв и у людей, не знаю. Но точно через него. Сам же он действует в рамках ограниченной програмы: всего я не смогла понять, но захват станции — основной критерий к сигналу инициации.

— А сделать с ним что-то можно? — уточнил я, смотря, как Мила уныло просеивает практически пустую станционную сетку.

— Тут — нет. Нужно разрушить ритуальный узор, удерживающий духа и подпитывающий его энергией. Это… — обозначила она область на станции, довольно далеко от нас, — там.

— При этом, даже если отбросить возможность подрыва людьми, критерием «срабатывалния» вполне может оказаться продвижение вооружённых сил к этому месту ритуала, — с мечтательной улыбкой, напевно озвучила Колючка.

— Может, — буркнула Медея. — Не знаю я, что делать! — закусила она ноготь, плюхнувшись на скамью с задумчивым видом.

— А я, пожалуй, знаю что, — вдруг пришла мне в голову вроде как неплохая идея. — Мозг, в ангаре точно только видеонаблюдение?

— Термическое, электромагнитное, фиксаторы жёсткого и радиоизлучения, капитан Керг, — занудно ответил Мозг.

— В любом случае, корабельный бластер навести на это место мы сможем незаметно. Рассчитай время поражения, с учётом препятствий, Мозг.

— Рассчитываю…

— Ты хочешь… — не договорил Андрюха и засмеялся. — Вроде было такое же решение, с нераспутываемым узлом, — хихикая припомнил он.

— Оно самое, — с улыбкой кивнул я. — Смысл нам пробиваться и рисковать?

— А скажу, какой смысл, — вдруг серьёзно сказала Дерга. — Даже если этот дух — инструмент инициации подрыва всего одновременно, то почему мятежники не могут сделать это вручную?

— Эм-м-м… а они знают, что надо взрывать?

— Как минимум, капитан, поддерживать техническое состояние оборудования в постоянной готовности к взрывам, — прогудел Кубик.

— И ты, Эпсилон, — хмыкнул я.

— В обозначенном на схеме станции помещении существование структуры «пол» прекратит своё существование через триста миллисекунд, плюс-минус десять. Стен и потолка помещения — четыреста миллисекунд, с той же погрешностью, капитан Керг.

— Так, полсекунды, округляя, — протянул я. — Скорость реакции этого духа не выше, Медея?

— Скорее ниже — ему нужно не только получить, но и обработать информацию. Секунда до принятия решения минимум, а реально — не меньше двух, — ответила колдунья.

— Тогда так. Через секунду после выстрела выдвигаемся и блокируем помещения с взрывчаткой. На генераторы плюём, если и врубят — то просто неприятно. Они вроде нацелены на работу с плазмой, увеличение поражающего эффекта?

— Точно так, капитан Керг.

— Ну значит, давайте думать. И гвардейцы, думаю, пригодятся.

А дальше, на удивление, всё пошло по плану. Что крайне редко бывает, но реальность демонстрирует и не такие чудеса. Бластер просто уничтожил «ритуальное помещение» да и перед ним, как и после него, устроил филиал звезды. Внешнюю обшивку, впрочем, не пробил, но например, атмосфера в ангаре скакнула до трёх сотен по Цельсию.

Но нам было не до того: отряд и гвардейцы разлетались, блокируя области с взрывчаткой (и, по необходимости, зачищая эти области). А Мозг вёл передачу на корабли, которые через несколько секунд вышли из гипера в непосредственной близости от Маяка, начиная десантную операцию. Я даже так и не понял, не зря ли мы бегали, потому что подорвать что-то местные и не старались. Хотя, возможно, экстерминированные в окрестностях бомб имели такую задачу, так что точно не зря.

А через шесть часов восстановившая целостность Энерида покинула ангарную палубу станции Маяк. И Мозг стал рассчитывать траекторию гиперперехода к Академии, одновременно разгоняясь.