Экстерминатор. Том 4

13. Спуск в ад

В общем чате наших сил стоял, дёргался и царил многоэтажный мат, голосом и текстом. Данные от Медеи я сообщил, стали поступать данные. На которые, кроме как матом, отвечать не выходило: все окрестные дома были мертвы, точнее, их население. Огромная часть гигаполиса оказалась безжизненной, живыми были только мы и войска бунтовщиков (до поры). При том, что одной из причин отсутствия орбитальной бомбардировки были как раз многочисленные возможные жертвы. Но эти уроды и сами справились, чтоб их! И не эвакуация — данные об области скопления мятежников были, и людей тут было до чёрта.

Бомбардировщики и штурмовики начали вести огонь без оглядки на побочные жертвы, от домов стартовали легионы ракет. Пространство заполнили взрывы, а Медея помечала «области» мистического воздействия. Судя по всему, те самые «гремлины», потому что эффекта от этого колдовства не было.

При этом бомбардировка оказалась НАМНОГО менее эффективной, чем могла бы быть. Очевидно, колдуны не только старались сломать нашу технику, но и защищали технику бунтовщиков. А зенитный огонь, помимо ракет, был чертовски плотным. С ракетами системы ПРО справлялись, благо авиации просто не нужно было спускаться. Но повреждения появлялись, хотя «общий размен» был очевидно в нашу пользу. Собственно на текущий момент размена-то не было: техника и пехота бунтовщиков перемалывалась бомбардировкой, при незначительных повреждениях трансорбитальников.

— И на что они рассчитывали? — резонно поинтересовалась Ирка, — На то, что трансорбитальники сами попадают?

— Именно, — ответила колдунья. — Гремлины очень эффективны против сложной техники. Эти челноки и штурмовики без защиты не продержались бы в воздухе и десятка минут.

— А внизу — сотни тысяч мятежников, десятки тысяч техники, — дополнил я. — В общем силы гвардии лишаются большей части воздушных штурмовых сил. Правда, меня смущает один момент. Смотрите: положим, если всё идёт по плану бунтовщиков, то через четверть часа сил Лело в этой эгиде нет, — задумчиво протянул я. — Сама эта эгида не пропускает вовне ничего, так?

— Так, — кивнула Медея.

— Но над нами всё равно корабли флота. И через сутки — бомбардировка.

— Приемлемые потери, капитан, — высказался Кубик. — Время на эвакуацию у сил бунтовщиков немного, но они есть, — вывел он голосхему с временными линиями.

И, в общем, выходило, что «да». Потери от возможной бомбардировки будут: эвакуироваться все не успеют, это факт. Но не больше десяти процентов: на орбите нужно понять, что произошло, убедиться в смерти своих, да и понять, что живых, кроме войск, нет. А закрытая область — множество ярусов. В общем, большая часть просто уходит нижними ярусами от бомбардировки.

— Керг, дюжина часов, — напомнила Медея.

— Да, тоже нужно учесть, — согласился я, отправляя в общий чат напоминание. — И пока… остаёмся в Дракончике.

— Так мы же… — начал было Майкл.

— Вылезем под перестрелку и бомбардировку, — отметила Мила.

— Ну да, сейчас мы либо помешаем нашим, либо попадём под шальной выстрел. Пока — рано, не говоря о том, что колдуны тут сами себя заперли, — на что Медея кивнула. — В общем, даже помочь нашим можно.

— Займусь, капитан, — кивнул Кубик, подключаясь к системам Дракончика.

— И мне почему-то кажется, что маги не будут сидеть и ждать, опустив руки из-за того, что гремлины не действуют, — задумчиво отметил Андрей.

— Мне почему-то тоже, — под одобрительное гудение Отряда согласился я. — Но в любом случае — надо ждать.

Десять минут продолжалась перестрелка-бомбардировка, в которой участвовал и Дракончик. Магичить этими гремлинами маги прекратили, как сообщила Медея, при этом усилив защиту войск и техники. Что не слишком помогло: окончательно убедившись в том, что жителей нет, а сроки ограничены, наши силы стали использовать мощные ракеты и бомбы. Ну а всякие «вероятности», на которых играла магическая защита, не очень хорошо работают, если ты внутри плазменного облака в несколько тысяч градусов, диаметром в сотни метров.

Но через десять минут до магов и руководства бунтовщиков дошло, что защита не поможет. И через пару часов им просто некем станет воевать, но и подготовленная ими ловушка станет ловушкой им же. В техническом плане они не могли ничего сделать, разве что стали отводить силы глубже в ярусы гигаполиса. Кстати, там то и дело происходили перестрелки между самими бунтовщиками, что прекрасно отслеживалось. Очевидно, что всех контролировать маги не могли, а факт убийства населения окружающих районов не афишировался. И не понравился бунтовщикам, которые совершали акты бунта — ну или мести — по отношению к своим офицерам и магам.

Впрочем, это нас не слишком интересовало: отделять кошек от ратоморфов и определять, кто из этих двух категорий больший паразит — задача гвардейцев. Да и не слишком важная — ВНЕЗАПНО прозревшие бунтовщики, до этого воевавшие с силами Лело с оружием в руках, не стоили жизни ни одного гвардейца, которую можно было бы потерять при взятии их в плен.

Собственно, насчёт этого была трансляция широким каналом: мол, кто желает сдаться, тот отходит к краю купола и ждёт наземной операции. Попытки ловушек и атак — умрут все, ожидающие сдачи.

— Но в целом семейство Лело, после совершённого вами, в этом не слишком заинтересовано, так что сдача — ваша проблема, — подытожил обращение гвардеец, командующий операцией.

Не знаю уж, что там творилось в отрядах мятежников, столкнувшихся с актом массового убийства своих сограждан союзниками (или хозяевами), да и не того было. Внимание привлекали маги, которые, поняв, что дело кисло, начали что-то там магичить.

— Массовое колдовство, — и в чате и голосом отрапортовала Медея. — Тип… пытаюсь понять… Массовый призыв элементалей!

И через секунду на схеме боевого чата появилось подтверждение её словам: энергеты, правда, побольше размерами нам встречавшихся, и не антропоморфные. В виде сфер, довольно похожие на шаровые молнии, но гораздо больше — от двух до трёх метров диаметром. Точнее не скажешь: эти плазмоиды пульсировали. И на очень приличной скорости рванули к штурмовикам, причём, как и их антропоморфные собратья, игнорировали огонь: меняли форму от тяжелоструктурных объектов, чихали на лучевое оружие.

— Кубик, бластер! — скомандовал я.

— Неэффективно, капитан Керг, — откомментировал Эпсилон видео.

И да, неэффективно: разогнанные частицы бластера пробивали шар, делая его на мгновение «шляпкой гриба». Но кроме замедления и изменения формы — никакого толка. Тем временем плазмоиды стали биться в защитные поля: не пробивали, но истощали на глазах.

— Радар?

— Целостность плазмоидов не нарушает, капитан.

А это уже совсем хреново. Причём наш Отряд с этими плазмоидами справится: парализаторы есть, довольно мощные. А вот с Дракончика сняли: как-то не предполагалось захватывать-парализовывать армии, а вот лишняя мощность щитов при планировании казалась не лишней.

Тем временем в чате появлялись напряжённые сообщения: бороться с плазмоидами не выходило, они успешно перегревали генераторы щитов. Не совсем звиздец, конечно: несколько штурмовиков просто рванули на высокой скорости, и плазмоиды отвалились и отстали. Но это довольно тухлый вариант: щиты они просаживают быстро, а силы бунтовщиков с зенитками. Более того, ракеты, как оказалось, у этих сволочей не закончились: убегающих не сбили, само собой, но только из-за свободы манёвра. Которой ни черта не будет, если все наши суда начнут метаться в этом куполе-эгиде. То есть мало того, что не сможем вести огонь по мятежникам, так ещё и ракеты начнут попадать, и тут уже не важно, ослабленные щиты или нет.

— Так, Отряд, готовимся к выходу, — решил я. — Командующий, предлагаю решение, — скинул я тактическую схему в боевой чат.

— А остальные корабли, капитан Керг-Лело?

— Прикрывают сверху, уничтожают ракеты. Если на них наводяться плазмоиды — ротация.

— Принято, сделаем по вашей схеме.

А смысл заключался вот в чём: высокочастотные и мощные ЭМ-колебания деструктурировали этих «элементалей»-плазмоидов. Медея их просто не в состоянии разрушить: против неё магов на порядки больше, действующих вместе. И элементали — не «концептуальное» заклинание, как гремлины, по её словам. С концептуальным, как она не слишком понятно объясняла, бессмысленно бороться, но можно отменить ритуалом по области. Теоретически это можно было сделать с элементалями, но на это просто нет времени. Более того, выходила какая-то мистическая фигня:

— Эгида Плутона отрезает нас от магии. Она не исчезает, но из бесконечного океана энергии становится…

— Ограничена этой эгидой?

— Да, именно. И большую часть этой ограниченной энергии они задействовали в создание элементалей. Сейчас вокруг просто нет энергии, чтобы сделать что-то серьёзное. Правда у них — тоже.

— А после разрушения элементалей энергия опять появится? — уточнил я.

— Да, но не пригодная для заклинаний. Минут тридцать-сорок, примерно, пока остаточная структура дестабилизируется. Использовать сразу — невозможно, — уверенно кивнула колдунья.

При этом радары в форсированном режиме и бластеры — не помогали. И там, и там есть волнения ЭМ-поля, но у радаров очевидно недостаточные, а у бластеров — излишне локализованные, не наносящие структуре плазмоидов существенного вреда. И оставались только наши парализаторы на доспехах: мощные, гарантированно разрушающие плазмоидов… Но понятно, что нам, во-первых, придётся выбираться с Дракончика во время боя. А, во-вторых, гоняться за штурмовиками у нас в доспехах не выйдет: не те скорости.

Соответственно выходило, что часть штурмовиков с налипшими на них элементалями спускаются к строениям. Без плазмоидов (а этих конструктов было пятьдесят шесть штук, на все трансорбитальники не хватало) — создают огневой заслон, выжигая вообще всё, отсекая любые возможные покушения. Ну а мы, тем временем, уничтожаем элементалей и рискуем. То есть не возвращаемся в Дракончика, а воспользовавшись «обезмаживанием», рвём в место концентрации магов. Нам нужен «язык», а захват не имеющих возможности колдовать — оптимален. Опасность в виде войск мятежников и возможных ритуалов, конечно, есть. Но в данном случае он меньше, чем от магов с «полными кубышками» магии.

Это не говоря о том, что планомерная бомбардировка может… перебить магов. Что вроде и не плохо, только оставит нас ни с чем. Так что надо рисковать.

Тем временем трансорбитальники перестраивались: часть обрушила на площадь гигаполиса в пяток километров просто лавину огня, выжигая и плавя всю на многие ярусы вглубь. Ну а мы десантировались над светящимся, пышущим жаром провалом, в окружении строений вне зоны уничтожения. А к нам десятками спускались трансорбитальники, с «облепившими» их плазмоидами. Зрелище чертовски впечатляющее, но нам было не до красот. Хотя телеметрия Отряда показывала, что видеозапись (а не стандартный боевой лог) включили почти все.

За семь минут мы уничтожили плазмоиды. Последние три минуты мятежники устроили нам похохотать: ракеты у сволочей были, и возникало ощущение, что они выпустили их все (что, в общем, и логично: с существующей плотностью огня бомбардировка вскоре уничтожила бы эти ракеты с местом базирования). Но от логичности Отряду легче не становилось: Дракончик и подлетающие трансорбитальники старались прикрыть нас о роев осколков, не говоря о постоянно работающих системах ПРО. Но немало их прорывалось, просаживая щиты доспехов. В итоге, к концу очистки на Дракончик вернулись Самсон и Деррга: повреждения доспехов у неповоротливого здоровяка и старающейся его прикрыть девчонки снижали защищённость и функциональность чуть ли не вполовину.

Так что парочка составила компанию эскулапу: Андрюха, как ни нужен нам лишний «ствол», оставался на нашем трансорбитальнике, шаманя и держа наготове медицинские капсулы и оборудование считывания мозга.

Сомнения насчёт авантюры, конечно, возникли. Но второго такого шанса не будет: маги обезмажены, войска мятежников вместо укрытия подтянулись к поверхности, в безуспешной попытке нанести нам ущерб и помешать уничтожать плазмоидов.

Так что ещё до отлёта Самсона с Дерргой Медея получила указание — выявить локализацию магов. Сам факт массового колдовства с элементалями на эту «локализацию» указывал, и по логике, и с её слов. И, параллельно с попытками увернуться от осколков (и мысленными вздохами насчёт потерь), я строил схему движения. И, что не менее важно, схему отхода: захватить магов мы, скорее всего, сможем. Но нам ещё и уйти надо с этими захваченными и на Дракончика попасть, что в плане маршрута выходило гораздо сложнее. Одна ракета в неудачном месте — и относительно целые мы с дохлыми языками. Не говоря о том, что место локализации, обозначенное колдуньей выходило, чертовски неудобным. Если бы не расплавленная под нами практически до нижних, подземных ярусов дыра — я бы вообще отказался от плана по захвату сейчас. Обидно, вероятность того, что бомбардировка магов перебьёт — чертовски высока. Но пробиваться через километр зданий — гарантированно нарваться на тёплую встречу, не говоря о том, что обозначенные полчаса закончатся гораздо раньше, чем мы пробьёмся.

И вот, с развеиванием последнего плазмоида облачками плазмы, я скинул отряду тактическую схему. На последнее послышались присвисты — частично удивлённые, частично — восхищённые. Судя по тональности: вот какой у нас долбанутый командир, а мы ещё живы, что-то типа того. Я и сам несколько окосел, когда НСП в режиме тактического советника предложил спускаться в огнедышащее жерло с озером расплавленного металла на дне. Но все данные от сенсоров показывали, что доспехи выдержат. А сопротивления на этом направлении не будет даже теоретически: бунтовщики, будучи редкостными сволочами, держались подальше от оплавленной дыры, отказываясь сжигаться к чертям.

— Мне тоже нравится, — ответил я на присвисты Отряда. — Погнали!

И — погнали. Зрелище сияющих расплавленным металлом ферм, частей домов, мощный раскалённый ветер навстречу. Очень впечатляющее зрелище, возникало ощущение, что мы спускаемся в сказочное подземелье, где мучают сущности умерших в промышленных масштабах мифические существа.

Но спуск занял всего десяток секунд: через сотню метров нам надо было перемещаться «вбок», по направлению к локализации колдунов.

— Энергию не жалеем, затяжных боёв не будет.

— А если будет, то мы… — колюче выдала Ирка.

— Потому и не будет, — не стал я дослушивать. — Отважная ретирада — очень действенное в боестолкновении действие.

Ну, настрой народу поднял, что неплохо. А мы, первое время вихляя между проплавленными дырами, начали пробиваться сквозь стены и перегородки. Не только и не столько плазменными клинками, сколько очерчивая круги бластером и просто вышибая вырезанные «пробки».

И, через пару минут, я отдал команду «стоп». Под нами был ощутимый зал, судя по всему — внутренний сад или что-то подобного типа. Ну а в нём было полторы сотни разумных, из которых около сотни, со слов Медеи — маги.

— Ритуалы, ловушки? — уточнил я.

— По входам, — пометила колдунья схему. — Атаки сверху редко ожидают.

— Новых ритуалов не создадут?

— В ближайшие полчаса — нет. Ритуал в процессе формирования ничем не отличается от заклинания, в плане энергии. Сейчас её нет, так что создать не выйдет.

— А твоя защита? — заинтересовалась Ирка.

— Дюжина часов, — в общем-то, вполне понятно ответила Медея.

Очевидно, ритуал (ну по крайней мере, большая их часть) становится автономым после подготовки. А вот её маги чёрта с два проведут.

— Ладно, не тратим время. Секторы обстрела, максимум энергии на парализаторы, только не сожгите. Медея — сама разберёшься, сколько и кого захватывать, парализовывать будем всех. Не перенапрягайся — тащить и тебя Отряду будет тяжело.

— А бросить? — ехидно выдала колдунья.

— Это разве что к Клему. На кровать или ещё куда, где вы там общаетесь, — под смешки отрезал я.

Через секунду прорубились, а через две на нас обрушился довольно плотный огонь излучателей и метателей. Но щиты держали, а сам огонь от полтинника охраны колдунов долго не продолжился: парализаторами в перегретом режиме мы залили всё помещение, и вправду оказавшееся парком с озерцом и чем-то вроде детской площадки.

Причём излучение явно выходило избыточным: часть целей НСП и телеметрия помечал как мёртвых.

— Всё, хорош, — остановил я отряд, но несмотря на прекращённое излучение, пометки «мёртв» продолжали появляться.

— Самоуничтожение… Держу этих, — проскрипела в чат Медея, помечая в тактическом чате несколько фигур.

— Психи долбанутые. Клем, тащи свою принцессу, она на тебе, явно занята.

— С удовольствием.

— Это вы интимно разбирайтесь, Отряду не до того. После операции если кому интересно — спросят, можешь рассказать, с кем, чем и куда. Дабл-Р, Колючка — берите их, — указал я на помеченные фигуры. — Держитесь в тылу. Эпсилон — мы с тобой чистим путь. Андрей?

— Капсулы готовы, Дракончик движется к точке встречи.

И выдвинулись. Прорубались к краю поля, а тем временем Дракончик, в стороне от основных боевых действий, просто «врубился» в застройку. Мятежники отреагировать не успели, так что через шесть минут после захвата мы ввалились в открытый люк трансорбитальника. А я устало снял шлем:

— Чем их так, магией? — передёрнувшись, спросил я.

Просто дело в том, что мы пробивались до Дракончика через жилые дома. И скрюченные, подчас с пробившими плоть костями тела… Ну в общем, не самое приятное зрелище.

— Да. Заготовка-ритуал, готовится не меньше суток. Духи, слабые, но у человека нет защиты, — мрачно буркнула колдунья. — Керг, я держу этих… — махнула она рукой в сторону утащенных вглубь дракончика магов. — Не сложно, но мне надо отдохнуть-подумать. Одной…

— Вдвоём и не только подумать, — подхватил её за талию Клемент.

— И мы тоже, — переглянулся я с кивнувшей Иркой. — И все. А ты, Эпсилон…

— Займусь поддержкой наших сил, управляя Дракончиком, капитан.

— Каждому — своё, — кивнул я на «способ психологической релаксации» киборга.