Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря

Глава 6

Иеления проснулась, когда солнце только-только поднималось над вершинами деревьев.

Только сейчас она поняла, что жутко замёрзла. Спать на веранде под ночным небом было так необычно, но скорее неудобно. Забытое чувство свободы и отчаяния вновь вернулось к ней, но лишь ненадолго. Вспомнив про свои обязательства и письмо, которое должна была прислать мать, Иеления поднялась. Закутавшись в плед, она вздрогнула. Тело пыталось согреться, поэтому включила механизм резкого тремора мышц.

Открыв тяжелую дверь, она заглянула домой и увидела силуэт спящей дочери на кушетке. Она тоже дрожала. Бордовое одеяло, которое должно было согревать Мариэль, куда-то пропало. Воздух в доме остыл, и необходимо было затопить камин, но времени на это совсем не было.

Осторожно, чтобы не будить Мариэль, женщина подошла и сняла с себя накидку, затем аккуратно укутала старшую дочь.

Поцеловав Мариэль в лоб, она убрала волосы с лица и посмотрела на спящую красавицу, её зрачки под веками усиленно двигались, она то и дело издавала невнятные стоны. Ей явно снился кошмар.

Потрогав дочь за руку и плечо, она добилась того, что Мариэль успокоилась и приоткрыла глаза.

— Тебе снился кошмар. Спи дочка, я скоро вернусь и будем завтракать.

— Уже утро?

— Скоро, совсем скоро наступит. Поспи еще немного.

Иеления вышла из дома и направилась в лес. Недалеко от водопада, в глубине чащи, на одном корявом дереве, что корнями уходит в прохладное озеро, вот уже много лет был центр передачи информации.

Эльфийская почта, которая работала круглые сутки, обеспечивала письмами всех жителей леса. Неважно как далеко находился тот или иной адресат: будь то окраина леса, куда не ходили люди, но эльфы там стояли дозором, не пуская непрошеных гостей. Или ворота королевского замка, всюду Мамондики успевали доставить письмо, важную посылку или депешу. Тайные послания или секретные письма, передавались особым образом: информация сообщалась из уст адресата, прямо в пушистые ушки Мамондиков. Дальше, нужно было ждать почтальона и готовится к принятию письма. Сохранность такой информации была стопроцентная и никогда не подвергалась сомнению.

Ну, по крайней мере, так утверждают Мамондики. А им лучше все-таки верить на слово. Остаться без писем можно одним днем, а заслужить доверие Мамондиков, ох как тяжело.

Иеления торопилась к главному дуплу за письмом матери. О чем таком важном хотела она поведать, что не стала говорить об этом через накладные ушки? Кто мог их подслушивать и передавать информацию? Все было очень таинственно и невероятно боязно. Иеления посмотрела наверх и увидела, что солнце поднимается быстрее, чем она ожидала.

— Мне нужно ускориться, пока дочери не проснулись. — Эльфийка приподняла подол платья и пошла быстрее.

Её окружали сотни десятков деревьев, похожих друг на друга, как капли росы. Непримечательные, неинтересные, равнодушные стволы деревяшек. Она не знала их названий и порядковых номеров, чем они полезны и как давно находятся на этой земле. Ей это было неважно и неинтересно, хотя когда-то, живя в эльфийском племени с матерью и отцом, она знала очень многое. Интересовалась жизнью зверей и растений, связями людей и эльфов. Она мастерски стреляла из лука и редко промахивалась. Хотела помогать отцу в его нелёгком деле руководства над эльфийским племенем, но однажды в её сердце ворвалась любовь и поменяла все планы.

Увидев вдалеке, что лес становится реже, воздух прозрачнее, а небеса открывают свою голубизну словно объятия, Иеления обрадовалась.

Впереди было озеро, красивое, как глаза её младшей дочери Лариэль и глубокое, как душа Мариэль. Но не знала она, кого любила больше? Да и нужно ли это было знать? Они обе были частицами её сердца, и за любую из них готова была умереть.

Посредине озера был небольшой островок, на котором росло одно единственное дерево. Ветви его упирались в небо, а корнями — оно касалось дна. Оно напоминало большой ветвистый лабиринт, по которому сновали маленькие Мамондики. Зверьки все были утыканы письмами, телеграммами и небольшими посылками. Некоторые из них затыкали уши мохнатыми лапками, чтобы секретная информация не вылетела наружу и не упала в озеро. Иначе быть беде! Потом ее не соберёшь, среди белоснежных лилий, подводных камней и прожорливых рыб.

Отвлекать Мамондиков от такого важного дела как перенос информации, было крайне неразумно, да и к тому же очень опасно. Поэтому Иеления стояла на берегу озера и внимательно наблюдала за этой стаей пушистых муравьёв. Ей нужно было переправиться на островок, но ни одного паромщика рядом не было. Последний укатил несколько минут назад и стоял сейчас на другом берегу, внимательно наблюдая за беготней одного безумного Мамондика. Кажется, у этого посыльного зачесался нос, и он разлепил лапки от ушей. Информация полилась потоком на ветки и корни дерева, а затем плюхнулась в воду. Мамондик стоял на ветке, чихал и чуть не плакал. Ему ничего не оставалось, как нырять за секретными данными в воду и собирать её по крупицам, а точнее, по капелькам.

— Паромщик, хорош глазеть на посыльного. Плыви ко мне! — крикнула Эльфийка Мамондику.

Паромщик посмотрел на эльфийку, схватился лапками за голову, причитая и извиняясь, и поплыл к Иелении.

Через десять минут Иеления была на островке и стояла у главного дупла по выдаче секретной информации. Услышав просьбу эльфийки и поняв, что послание будет прямиком из племени, они сразу же отвели её к закрытому дуплу и сказали ждать Тайного Мамондика. Дупло было старым, рыхлым и воняло плесенью. Сколько ему было веков, знали только сами деревья, но эльфы насчитывали им около тысячи лет.

Сидя на небольшой лавочке, Иеления понимала, что время утекает очень быстро и если она не поторопиться, то опоздает на пробуждение Мариэль.

— Мамондик к вашим услугам! — произнёс над ухом чей-то голос.

Иеления подпрыгнула от неожиданности и посмотрела наверх.

— Вот окаянный, напугал. Говори уже, что за послание.

— Прошу прощения за столь неучтивое поведение. Мне нужно подтвердить вашу личность и только после этого передать вам информацию.

Звереныш смотрел прямо в глаза и не двигался.

— Ну, так подтверждай! Меня зовут Иеления Друлаван. Дочь вождя племени Эльфов Целителей — Друлавана Второго.

— От кого ждёте письмо? — Все тем же монотонным голосом проговорил Мамондик.

— От своей матери и жены вождя Друлавана Второго, имя её Глиндменель. (Голубое небо, пер. с эльфийского).

— Голубое небо! Очень красиво. — Мамондик попытался улыбнуться, но с хоботком это бывает проблематично, поэтому, прекратив это бесполезное занятие, сделал серьёзную мордочку. — Ваша личность подтверждена.

Слетев с уступа на потолке нижней части дупла, Мамондик сел напротив эльфийки и замер. И тут Иеления увидела, что у посыльного в ушах находятся винные пробки, а в мохнатых лапках он держал небольшой сверток.

— А вы очень смышленый, как я посмотрю! Вы меня слышите? — Иеления показала на ушные пробки.

— Читаю по губам. Поэтому мне нужно находиться рядом с вами, пока вся информация не будет передана.

— Удивительно, а кто-то уши закрывает лапками. Наверно жутко неудобно?

— Это новички. Научатся со временем. А теперь внимание. Вещаю!

Иеления уселась поудобнее и принялась слушать сообщение от матери.

Мамондик вытащил пробки из ушей, и они с легкостью приземлились на устланный мхом пол небольшого дупла. Музыка целителей Эльфийского племени полилась в уютное пространство. Она наполнила его боем барабанов и звонких бубенцов, утренней свирелью птиц и нежными мелодиями сверчков; вдалеке слышалась тихая песня флейты и колокольчика. Словно новая жизнь доносилась ария шаманов из глубины веков мудрого леса, развивалась ярким веером и дарила успокоение.

Иеления впала в транс и где-то далеко услышала голос своей матери Глиндменель, она пела колыбельную для дочери. Воспоминания о детстве и юношестве наполнили это древнее место, и отправили Иелению в прошлое. В ее прошлое…

… Мать Мариэль и Лариэль — Иеления, всегда была красавицей и умницей. До семнадцати лет она ездила верхом на лошади и метко стреляла из лука. Её светлые волосы переливались на солнце, а глаза своей красотой затмевали звезды. Статная, высокая, она ловко лазала по горам и считалась лучшим воином в армии отца и вождя племени Друлавана Второго. Ее смех, словно смесь звонких колокольчиков, звучал по всему поселению и трогал сердца всех живущих рядом. Будучи единственной дочерью у отца и наследницей престола, она всегда знала себе цену и не позволяла никому опускать ее.

Многочисленное количество эльфов с разных концов света приезжали к отцу Иелении и сватались ей в мужья, предлагая руку, сердце и свою любовь. Да вот только ничего дороже свободы у неё не было, и менять на призрачное и неведомое чувство гордая эльфийка не собиралась. Ей так хорошо было одной, что разделять с кем-то свою жизнь, она не хотела.

Но в один день все изменилось, да так кардинально, что Иеления сама себя не узнала. В поселении эльфов, что стояло на западном краю леса, появился красивый и статный мужчина. Темноволосый, зеленоглазый, он производил впечатление серьезного человека, который не любил шутить и никогда бы не позволил делать это над собой.

Он пришёл к вождям с дипломатической миссией, чтобы освободить военных пленников. Не испугавшись злобно настроенных эльфов, против человеческой расы, Тамиор не взяв оружия, нагрянул в племя один. Он никогда ничего не боялся. И воспринимал смерть как данность.

Не считая людей, за достойную эльфам, расу, они держали людей за слуг и работников низшего ранга. Заставляли их работать на себя, не платя за труд и не позволяя ничего человеческого. Находясь в плену, люди не могли вырваться и попросить о помощи. Многие умирали, так и не дождавшись долгожданного освобождения.

Поэтому, когда Тамиор, пришёл в поселение, вокруг него образовалось кольцо из эльфийских лучников, готовых стрелять по первому приказу. Подняв руки, он оголил крепкие накачанные трицепсы, не оставив равнодушными местных эльфиек. Испытывая трепетные чувства к мужчинам человеческой расы, они приводили в бешенство молодых эльфов, заставляя их, трудиться над своим телом, что они делали не очень охотно и чаще всего сдавались, даже не начав. Старейшины же просто ворчали, насылали проклятия и уходили подальше от такого бесстыдства.

— Опусти руки человек и говори, зачем пришёл к нам?

— Я пришёл за военными пленниками, король готов отдать за них своё золото!

— Так почему же твой король не соизволил сам посетить наше убогое место или брезгует чем? — Друлаван Второй громогласно засмеялся, отчего заржали все находящиеся рядом эльфы.

Переговоры длились долго, нудно и ни к чему не приводили. Эльфы стояли на своём, утверждая, что пленники считаются честной добычей в войне. Тамиор дипломатически просил их отпустить в королевство, потому что те являлись подданными самого Авнустаса III.

— Сколько ты принёс нам золотых монет? — спросил вождь племени.

— По десять монет за каждого. Итого пятьдесят.

— Ты смеешься или твой король издевается надо мной? — Вождь злобно осклабился. — Цена выросла, теперь за пятьдесят монет, ты можешь получить лишь одного.

— Что? Мы так не договаривались! Обманщики, вот вы кто. Ворюги! — огрызнулся Тамиор.

— Полегче человек, ты на нашей территории. Одна стрела и твоя голова разлетится на кусочки.

— Тише-тише… я не это хотел сказать! — Тамиор увидел около дерева девушку, сидящую на коне и держащую его на мушке. — Я все понял… что за чудо, глаза слепит? — Он не понимал, что говорил, в голове все перемешалось от прекрасного видения перед глазами. Тамиор никак не мог оторваться от светлых волос эльфийки и её пышущей жизнью груди.

Через несколько часов, переговоры закончились и одного пленника отпустили. Тамиор уехал с ним в королевство, но через несколько дней вернулся снова, с большей суммой и стремлением покорить самую красивую эльфийку враждебного народа.

Человек был наслышан о её своенравном характере, поэтому подготовился и знал, что действовать нужно решительно. Он понимал, что другого шанса у него не будет.

Поэтому когда Тамиор подошёл к ней и попросил научить его стрелять из лука, она удивилась, ведь она ожидала совсем другого. Нелепых ухаживаний, мертвых букетов цветов и фальшивых песен под луной. Все это она уже проходила много раз, поклонники не отличались разнообразием и действовали все как один. Поэтому, когда очередной ухажер заводил шарманку о невероятной красоты глазах и волосах, эльфийку сразу же начинало мутить. Вид масленых глаз ухажера на ее грудь и оголенные лодыжки приводил к обратному результату — бедняге приносилось уносить ноги от разозленной девушки и ее меткой стрелы.

В этот раз все было по-другому, волевой характер Тамиора, чувство собственного достоинства и смелость были по нраву юной эльфийке. Она чувствовала равенство между ними и схожесть во взглядах на жизнь.

Взявшись обучать симпатичного дипломата стрелять из лука, они постепенно начали привыкать друг к другу, рассказывать о своих мечтах и планах.

— Тамиор, неужели ты мечтаешь о том, чтобы увидеть весь мир? — усмехнувшись произнесла Иеления.

— По-моему, отличная мечта, и я все делаю для этого. Сейчас я служу дипломатом у его королевского высочества. А через несколько лет буду главным послом и смогу увидеть другие страны. А о чем мечтает такая красавица, как Иеления?

— Не смущай меня, Тамиор! — Девушка покраснела от неотразимых глаз друга и его очаровательной улыбки. — Я в скором времени собираюсь стать женой вождя эльфийского племени. Понимаешь, о чем я говорю?

— Да вот только мне кажется, не об этом мечтает моя Иеления. — Мужчина погладил волосы эльфийки и прижал к себе хрупкую девушку, сила которой оставалась за пределами их круга.

— Ты прав! Я мечтаю о другом. Я хочу сражаться и защищать эльфийский народ от врагов. Стоять на границе как эльфийские мужчины. Понимаешь? — Эльфийка закрыла глаза ладошками и прошептала. — А еще я очень хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Мужчина повернулся к Эльфийке и прошептал: «А я думал, что ты уже и не попросишь!»

Воссоединившись в страстном поцелуе на берегу прозрачного озера, они поклялись друг другу в вечной любви и верности.

С того дня, когда Бог Великого Озера их обвенчал, влюбленные не расставались друг с другом и проводили много времени вместе. Поселившись в небольшой хижине у озера, они старались не попадаться на глаза завистникам, но все равно злые языки донесли до отца Иелении дурные вести. Прослышав о таком бесстыдстве, разгневанный Друлаван Второй приказал обоим прибыть во дворец для объяснений.

Толком, не выслушав доводов влюблённых, он отправил Иелению в свою комнату, а Тамиора запер в подземной тюрьме с оставшимися пленниками.

— Ты будешь гнить в подземелье, пока твои кости не превратятся в прах! — выплюнул эти слова Друлаван Второй в лицо Тамиора. — Ты обесчестил мою дочь и за это тебя ждет смерть.

Несмотря на угрозы, измученный Тамиор, проведя в тюрьме несколько суток без еды и воды, увидев вождя произнёс: «Мы любим друг друга и даже против твоей воли будем вместе!»

— Уясни один момент, Тамиор! — Отец тяжело вздохнул, жалея о том, что ему приходится произносить эти новости Тамиору. — Иеления скоро выходит замуж за сына Эльфийского вождя племени Крылатых. И ты ничего не сможешь с этим сделать. После свадьбы они уедут в дальние земли, и ты больше никогда не увидишь Иелению. Я советую тебе смириться с этой новостью и попробовать жить дальше, только без моей дочери.

— Никогда… — произнёс Тамиор и отвернулся к стенке, уже вынашивая в голове план побега и кражи любимой.

Ночь сменяла длинные дни, а дни — холодные ночи. Тамиор сидел на полу и под свет яркой Луны-помощницы пытался придумать, как написать письмо любимой. Только вот ни бумаги, ни пера под рукой не было.

Одно радовало, что план побега был готов, пускай только в голове, но это неважно, а вот чтобы рассказать Иелении об этом, нужна была сноровка и удача. Только необходимо действовать быстро. Он слышал, что через пару дней намечена свадьба его любимой с одним из Эльфов.

— Нужно передать Иелении план побега, но вот как это сделать? Вот если бы хоть один вшивенький Мамондик сейчас оказался здесь, было бы мне счастье.

Зная о существовании чудесных эльфийских зверьков — Мамондиках, Тамиор надеялся на их помощь. Вот только как найти хотя бы одного и привести к подземной тюрьме, было поистине сложно и труднодостижимо?

Иеления рассказывала о том, что Мамондики очень необычные, и вот почему — иголки со спины используют в качестве оружия и в портняжном деле, их слюна заживляет порезы и раны, подшерсток согревает даже в зимнюю стужу, а кровью, смешанной с розовой глиной, можно лечить себорею и лишай, а их волшебные какашки… нет, о том как их используют, Иеления не стала упоминать.

Самые ценные зверьки в эльфийском лесу всегда подвергались излову и поэтому тщательно охранялись от браконьеров. Создавались целые отряды по их защите, и Иеления состояла в одном из таких.

Также Мамондики могли передавать ценную информацию, сохраняя ее в первозданном виде. А чтобы увидить зверьков, нужно было просто найти дупло в дереве. Одно из тысячи по всему эльфийскому лесу.

— И где мне взять это чертово дупло? Хотя, если дерево вырастет прямо здесь, в подземелье, я буду очень даже не против. — Усмехнувшись, Тамиор обошел камеру, но не найдя никаких зачатков растений, облокотился о кирпичную стену. Тонкий луч света пробился на земляной пол через решетчатое окно над потолком и замер в метре от ноги мужчины.

Подойдя ближе, Тамиор взглянул наверх и улыбнулся.

— Надо попробовать! — Мужчина попытался достать до окна рукой, но коснулся только края решетки. Обладая высоким ростом, он решил попробовать подпрыгнуть и ухватиться за нее, чтобы увидеть улицу.

Данный трюк ему удалось сделать быстро и ловко. Схватив решетку и повиснув на ней своим стокилограммовым весом, он оторвал ее с мясом и смачно упал на пол. Не отпуская чугунную решетку, прижав ее к себе как родную, он громко вздохнул и поморщился. Удар хоть и был не такой сильный, скорее даже неожиданный, все-таки не слабо помял могучую спину Тамиора.

Бросив решетку на земляной пол, мужчина взглянул наверх и понял, что теперь препятствий нет. Можно спокойно выйти из заточения, осталось только добраться до окна и выползти в отверстие. Задача — как это сделать, ведь решетки больше нет и цепляться не за что?

Но сдаваться Тамиор не собирался, только не сейчас, когда путь открыт и нужно всего лишь щепотку удачи. Попробовав воткнуть решетку в кирпичную стену, он понял, что это плохая идея, потому что та отвалилась сразу, не продержавшись и минуты. Ударив кулаком о стену, Тамиор взвыл от боли и громко выругался:

— Эльфийское отродье, единорог тебя радугой раздери! — Запустив решетку в воздух, Тамиор не заметил, как она просвистела мимо окна и кто-то испуганно взвизгнул.

Свет солнца померк, и в камере стало по ночному темно и мрачно. Подняв голову наверх, Тамиор увидел в просвете окна, толстого зверька. Он был очень лохматый и грязный, даже издалека была заметна свалявшаяся шерсть.

— Ты что здесь делаешь? — Тамиор осторожно спросил, надеясь не спугнуть зверька. Даже в сумраке, он понимал, что это Мамондик и возможно его спасение.

— Это дупло? Я потерялся! — пискляво произнес зверек, оглядываясь по сторонам и никак не понимая, где он находится. — А где все? Где Мистер Золотой Корунь?

— Спускайся сюда малыш, Мистер Корунь вышел и оставил меня за главного в этом дупле. — Врать Тамиор не любил, но, будучи дипломатом, научился разным хитростям, поэтому сейчас ему ничего не оставалось, как приманить Мамондика и попросить его о помощи.

Мамондик спрыгнул с окна на земляной пол, распустив свои колючки, чтобы отпружинить и не ударится. Смышленый малыш, хоть и не такой как все Мамондики.

— Тебя как зовут? — спросил Тамиор, присаживаясь рядом со зверьком.

— Неуклюжий Хрюнь.

— Так слушай сюда Хрюнь! — Мужчина закашлялся, чтобы не рассмеяться от имени и сморщил нос от запаха. Не зря ему это имечко дали, соответствует. — Важное и ответственное задание на тебя возлагается. Справишься?

— Так точно, буду стараться из всех мамондиковских сил. — Придвинувшись, Мамондик открыл свои уши и принялся слушать.

— Правильный ответ, Хрюнь. Вот что просил передать тебе Мистер Корунь: Находишь Эльфийскую принцессу — Иелению и говоришь, что любимый будет ждать ее сегодня на рассвете, около прозрачного озера, где они однажды обвенчались. Если она любит, то придёт, а если нет — любимый навсегда уйдёт из Эльфийских земель и она его больше никогда не увидит. Запомнил? А прежде, чем закрыть уши, сделай доброе дело, найди мне какую-нибудь верёвку, спаси друга, провалившегося нечаянно и глупо.

Тамиор отстранился от Мамондика и глубоко вздохнул свежего воздуха подземелья.

— Закрывай уши, Хрюнь. — Увидев, как Мамондик прикрыл уши лапками, Тамиор отрицательно покачал головой и оторвал от своей рубашки кусок ткани. Сделав из нее небольшие пробки, он убрал одну лапку и сунул затычку в ухо. Со вторым проделал то же самое. — Теперь кажется все. Иди, малыш! Верёвку не забудь. Верёвку! Понимаешь, длинную такую, верёвку! — Тамиор кричал, на почти глухого Мамондика, показывая руками верёвку. Зверек понял и кивнул.

Затем ловко запрыгнул на стену и, вцепившись когтистыми лапками в оконную нишу, нырнул на свободу.

Спустя минуту Мамондик вернулся к окну и, заслонив своим мохнатым тельцем нишу, закрыл весь свет в подземелье.

Тамиор, заметив Мамондика, приподнялся с пола, ожидая увидеть верёвку в лапах зверька, но ничего не обнаружив, в отчаянии опустил голову. Как выбираться из этого подземелья, он все еще не понимал?

— Ты не принёс верёвку?

— Не слышу и не вижу, что ты говоришь, но догадываюсь, о чем ты меня спрашиваешь. Я же сам веревка! — произнёс Хрюнь и загадочно улыбнулся, как могут улыбаться только Мамондики.

— Не понял!

Покрутив маленьким хоботком вокруг оси, Хрюнь вцепился всеми четырьмя лапами в оконную нишу и опустил носовой отросток вниз.

Тамиор громко загоготал, а когда успокоился, показал пальцем на хобот и сказал: «Он же маленький, как ты меня им вытянешь?»

— Хватайся и ни о чем не думай! — строго и немного обиженно произнес зверек.

— Ну, как скажешь. — Тамиор подошёл к окну и, встав ровно под хоботом Мамондика, протянул руки.

Не доставая несколько сантиметров, мужчина решил подпрыгнуть и схватить короткий отросток необычного зверька. Но вдруг замер и спросил:

— Я точно не причиню тебе боль?

— Причем здесь соль? — крикнул глухой Мамондик из-за кляпа в ушах. — Я тебя не понимаю, но мне уже надоело ждать, хватайся или я ухо…

Не успев договорить, Тамиор прыгнул и схватил Мамондика за хобот. Пушковые волосы на сморщенном отростке приятно щекотали руку. Мамондик весь сжался, превратившись в колючий комок иголок и потянув на себя грузного мужчину, смачно чихнул. Хоботок раздулся и выплюнул из себя жидкость. Руки заскользили, и Тамиор с грохотом упал на землю.

— Вот же гадство! — Отряхнув руки, Тамиор взглянул на Мамондика с надеждой. Если бы тот не чихнул, он бы успел подтянуться на хоботе и залезть в окно.

— Извини, друг, давай еще раз попробуем. Только в этот раз, хватайся обеими руками за хоботок, а когда я иголки уберу, ползи на меня.

— Постарайся только не чихать?

— Что? Не кивать?

— Все проехали, пробуем еще раз!

Тамиор разбежался и уже без испуга и стеснения, схватил хоботок Мамондика, ногами упершись в стену, он замер. Зверек весь сжался в комок и стал подтягивать Тамиора наверх. Схватившись одной рукой за внутренний край оконной ниши, он увидел, что Мамондик убрал иголки и немного расслабился. Поэтому отпустив хоботок, Тамиор другой рукой прихватил шерсть зверька и весь подтянулся. Отодвинув Хрюня вбок, он выполз всем телом из окна и очутился на улице.

Перевернувшись на спину, Тамиор взглянул на Мамондика и увидел, что хоботок зверька вытянулся сантиметров на десять. Медленно прокручивая его и затягивая, как пружину обратно, Хрюнь забавно фыркал и беспрестанно чихал.

Засмеявшись, он понял, что этот добрый зверек теперь стал для него другом, перед которым он всегда будет в долгу.

Поднявшись, он погладил зверька и поблагодарил за помощь. Хрюнь радостно задёргался от поглаживаний и скрылся из глаз выполнять другое ответственное задание, ради которого он и заглянул в это необычное дупло.

Тамиор оглянувшись и поняв, что его никто не обнаружил, медленно и незаметно вышел с территории поселения и направился к тому самому особенному месту, где их с Иеленией обвенчали.

Иеления услышала последние слова колыбельной песни, которую ей пела мать Глиндменель. Воспоминания оборвались, и она снова очутилась в старом дупле с Мамондиком. Посыльный закрыл уши пробками и обратился к эльфийке:

— То, что ты видела сейчас, о прекрасная Иеления, не тревожь более, пусть это останется в твоём сердце. Это лишь подтверждает любовь к мужу и Эльфийскому народу.

— Любовь — это боль и страдания. И больше ничего. — Решительно произнесла Иеления и вытерла слезы с опухших глаз. — А теперь рассказывай, что передала мне мать Глиндменель.

Снова вытащив пробки из ушей, Мамондик сложил лапки домиком и впал в транс. Голос из его ушей принадлежал матери Иелении, он был приятный, спокойный и немного мелодичный. Слушая этот голос, виделась прекрасная Эльфийка, подпевающая птицам в сказочном лесу, она сидела у ручья и плела венок. Яркие цветы собирались стебель к стеблю, лепесток к лепестку, они прижимались друг к другу и обменивались такими непохожими запахами.

Среди кружева ароматов звучали слова, звуки, рифмы, они складывались в предложения, и вот уже все становилось понятно.

"Милая моя дочка, Иеления, все, что сейчас происходит в лесу очень и очень странно. Мы никогда бы не подумали, что с нами такое может случиться. Твои слова о Мариэль подтверждают то, что происходящие события ужасны. Старейшины племен все ещё не предполагают, что делать дальше? Эльфы подвергаются нападениям, особенно из-за этого страдают юные девушки. Чтобы мы ни делали, как бы ни защищали их, они погибают. Куда бы ни отправлялись, возвращаются они уже с ядом в крови. Боги отвернулись от нас, и старейшины считают, что наше племя проклято. Прошу тебя дочка, возвращайся к дочерям, они нуждаются в тебе. Если Мариэль не поправится, воспользуйся кровью Мамондиков, она целебная и может спасти от отравления.

Об этом знают эльфы, но эта тайна стала известна людям, поэтому сейчас вновь началась охота на Мамондиков. Если так пойдёт и дальше, Эльфы и ценные зверьки леса исчезнут как вид и только песни останутся после нас, как воспоминание.

И ещё одно, в свертке, что передаст тебе посыльный, будет подарок от меня, используй его с умом.

Поторопись дочь моя, времени осталось мало!»