Эмоции нас объединят

Глава 1. Реальность

Утро. Вивьен, лениво потягиваясь в смятой постели, тяжело выдохнула и открыла глаза. Как бы ни хотелось проваляться до обеда, нужно было заставить себя подняться и постараться прожить очередной день. Несколько минут отрешенно глядя в потолок, Вивьен никак не могла собраться с силами, но все же одернула себя и попыталась встать. Тело казалось вялым и медлительным. Вчера она опять забыла поесть, поздно вернувшись из университета и тут же запрыгнув в кровать. Из-за большого количества занятий пришлось не брать дополнительную смену в кофейне. Обычный день проходил так: ранний подъем, учеба, работа, возвращение в общежитие, сон. Все это вперемешку с тягостными, навязчивыми мыслями, переживаниями и волнениями, от которых случались проблемы с последним пунктом распорядка дня.

Голод все же давал о себе знать. Вивьен села, опустив босые ноги на ледяной пол, посмотрела на время. Позавтракать еще успевала. Поднявшись, она накинула на себя длинный темно-синий халат, укуталась в него, как в одеяло, словно прячась от всего мира, просунула ноги в закрытые тапочки. Первым делом она отправилась в душевую, захватив с собой махровое полотенце, зубную пасту и щетку. По пути встретились соседки по этажу, но те лишь спешно здоровались, не заводя никаких разговоров. Вивьен была лишь рада этому обстоятельству, общаться лишний раз не очень хотелось. Она просто не знала, о чем говорить. Многих однокурсниц волновали одни и те же вещи: парни, тусовки, мода и прочая ерунда. Когда-то и Вивьен могла с удовольствием поддерживать разговоры о девичьих мелочах. Но не сейчас.

К счастью, душевая комната оказалась полностью свободной. Раздевшись, Вивьен включила воду. Холодные струи заставили тело мгновенно покрыться мурашками, зато позволили полностью пробудиться. Долго принимать душ не хотелось, этот процесс мог вызвать дополнительные ненужные мысленные потоки. Спешно ополоснувшись, Вивьен укутала себя полотенцем и принялась чистить зубы. Она невольно посмотрелась в зеркало. Рыжие волосы потемнели от воды, выпрямились под ее тяжестью, становясь длиннее. Капли стекали со слипшихся прядей, падая на пол. На лице отражалась усталость. Не желая долго смотреть на себя, Вивьен закончила водные процедуры, оделась, замотала волосы в полотенце и отправилась на кухню.

В отличие от душевой, на кухне кипела жизнь. Девушки готовили себе завтраки, болтая друг с другом. Пробравшись к огромному холодильнику, Вивьен со своей полки достала йогурт, который выпила на ходу, возвращаясь в свою комнату. Такой себе завтрак, но больше она ничего не успела купить, да и не хотелось покупать много. Денег имелось впритык, а до зарплаты еще неделя.

Высушив волосы, Вивьен заплела их в толстую косу, которая доходила почти до талии. Передние пряди были короче остальных, поэтому выпали из прически, небрежно, но аккуратно свисая у лица. Она надела белую блузку, поверх которой облачилась в черный приталенный сарафан, захватила сумку с тетрадями, обулась и отправилась в университет.

Небо затянулось тучами, но дождь не моросил, лишь ветер слегка холодил щеки и руки. Шла вторая неделя сентября, и приближение пасмурной погоды уже чувствовалось, однако и без плаща на улице пока что было комфортно.

Вивьен знала, что должна учиться во что бы то ни стало. Лишь так была хоть какая-то надежда на хорошее будущее. Университет давал временное жилье на ближайшие пять лет, знания, а во время некоторых занятий мозг отключался от переживаний и стресса. Но кое-что серьезно беспокоило Вивьен.

Для того, чтобы учиться в Университете развития магии, нужно, чтобы было, что развивать. Но что делать, если способность вдруг исчезла и никак не хочет вновь проявляться? Несомненно, есть шанс, что она вернется или откроется еще одна способность. Но насколько этот шанс велик? И дождется ли университет этого события или Вивьен просто исключат?

Каждый день мысли об этом не давали покоя, вызывая головную боль. Как бы Вивьен ни пыталась, но ее способность словно спала и не хотела просыпаться заново. Она боялась сказать об этом, ведь никогда не слышала, что подобное возможно. А как отнесутся преподаватели и ректор, узнав, что она больше не маг? Мысль о том, что ее исключат, кошкой скреблась по сердцу.

Конечно, Ньювир знаменит не только магическими университетами, и Вивьен могла бы поступить в любой другой, не требующий магии. Но для этого придется ждать целый год. А как жить все это время? Где и на что?

Первую учебную неделю скрывать свой изъян было достаточно просто. Занятий ставили много, но все они были вводные, заполненные лишь теорией. Вивьен боялась практики, как огня. Она понимала, что этот день однажды настанет, и способности студентов начнут проверять, чтобы удостовериться и оценить потенциал, но она и не подозревала, что это случится уже на второй неделе.

Именно сегодня в расписании первым занятием стояла практика по стихийной магии. Естественно, у преподавателей в списках студентов помимо имен обучающихся были указаны и их уже имеющиеся способности.

Вел предмет противный и дряхлый мистер Драмли. Пожилой мужчина имел крючковатый нос и сгорбленную спину, что усугубляло образ еще больше. Взглядом он пронизывал каждого студента, словно насмехаясь. Вивьен сразу невзлюбила преподавателя. Веяло от него чем-то неприятным, недобрым.

Целый час студентка не находила себе места, ожидая, когда же занятие закончится. В глубине души она надеялась, что именно сегодня до нее очередь не дойдет и преподаватель не успеет проверить ее способность, ведь на каждом ученике он останавливался надолго. Но все же прозвучала ее фамилия, как приговор.

Ладони вспотели, а сердце тревожно заколотилось. Неспешно встав и двигаясь с последнего ряда к доске, Вивьен молилась всем богам, чтобы произошло чудо. Пусть или способность проявится вновь, или апокалипсис случится именно в эту минуту, земля рухнет под ногами, и никто не увидит ее позора.

— Вивьен Лейн, — неприятным сиплым голосом протянул мистер Драмли, — вы, значит, воздушная. Что же, продемонстрируйте мне что-нибудь. Хочу посмотреть, на что вы способны.

В аудитории резко стало душно, и Вивьен не знала, как нормально дышать. Она лихорадочно осматривала кабинет, пытаясь найти хоть какое-то спасение, но это было тщетно. Никто и ничто не поможет. Одногруппники лишь с интересом наблюдали за ней.

Вивьен постаралась сосредоточиться, сконцентрировавшись на своей энергии. Она ведь делала это когда-то, могла вызвать мощные потоки воздуха. Но сейчас ни одна частичка не отзывалась. Стоило направить энергию на небольшой поток, как все мигом прекращалось.

Мистер Драмли удивленно наблюдал за несчастными попытками. Он насупился и высокомерно сверлил студентку взглядом.

— Юная мисс Вивьен Лейн, — как-то насмешливо и противно произнес он, — вы уверены, что выбрали нужный университет? Очень сомневаюсь в ваших способностях и не понимаю, как вам честным трудом удалось сдать экзамены. Вы же только воздушная?

Вивьен замялась и покраснела от смущения, опустила голову и уставилась в пол. Она знала, что эти минуты стыда наступят рано или поздно, но не была к ним полностью готова.

— Да, мистер Драмли, — голос ее дрожал, выдавая переполняющее волнение.

— Тогда объясните мне одну вещь. Почему ваши показатели на вступительном экзамене так высоки, а у меня в кабинете ничтожно малы?

Преподаватель продолжал давить взглядом, но Вивьен лишь тяжело вздохнула, не зная, что сказать в свое оправдание. Одногруппники стали перешептываться, недоумевая от представленной картины. Действительно, где это видано, чтобы результаты экзамена превышали реальные возможности человека?

— Вы знаете, — скрипучим голосом продолжил Драмли, — был у нас как-то один мальчишка, которого вообще без экзаменов приняли, да еще и на второй курс. Неслыханное дело! Но тот был слепым. Все думали, что его взяли из жалости, а оказалось, что ректор его хорошо знал. Но я уверен, что такого в стенах университета быть не должно, чтобы игнорировали правила из-за знакомств! Университет совсем распускают! Иначе всех подряд можно принимать, но какие маги от этого получатся? Бездарные! Может, и вас приняли сюда благодаря связям, мисс Лейн?

— Нет! — тут же с нескрываемым возмущением выпалила Вивьен, инстинктивно сжимая руки в кулаки от обиды. — Я сдала экзамен честным путем, своими силами. И они у меня есть.

— Так продемонстрируйте! — повысил голос Драмли, взмахивая рукой. — Неужели вам так сложно хотя бы этот несчастный лист бумаги сдвинуть легчайшим потоком воздуха?

Преподаватель указал на лист, лежащий на столе, а сам смерил студентку таким взглядом, что ей захотелось сжаться, забиться в угол, спрятаться, только бы как-то укрыться от этого укора и позора. По рядам студентов пронесся смешок, что подливало масла в огонь, заставляя Вивьен изрядно нервничать.

Она попыталась еще раз сконцентрироваться. Уставившись на лист, сделала большой глоток воздуха, как бы взывая стихию. Вновь попробовала энергией преобразовать поток. И ведь подобная практика у нее была неисчислимое количество раз. Вивьен могла перемещать не только лист, но и предметы потяжелее. Однако то было до страшного события, перевернувшего жизнь с ног на голову. Сейчас с энергией и с магией творилось что-то не то. Или же с самой Вивьен. Стоило ей нащупать хоть каплю отозвавшейся стихии, как связь обрывалась, толком не успевая возникнуть.

— Я не могу… Не готова… — Вивьен растерянно покачала головой, снова опуская лицо.

От досады хотелось разреветься и убежать, вот только она пообещала себе, что не будет плакать при других. Слишком много слез и без того было пролито. А позориться перед всей группой и преподавателем уж точно не хотелось. Достаточно того позора, который уже произошел.

— Садитесь, мисс Лейн, — Драмли разочарованно покачал головой. — Вы даже самого низкого балла не заслуживаете. Молитесь всем богам, чтобы у вас хоть что-то проявилось за пару месяцев, иначе вам явно придется покинуть данное учебное заведение.

До конца занятия Вивьен даже не наблюдала за другими одногруппниками. Да и чего смотреть? У всех хоть что-то получалось, и лишь она была как белая ворона. Периодически Вивьен ощущала на себе косые взгляды студентов. Как это унизительно и неприятно — стать предметом обсуждений.

Когда занятие наконец-то закончилось, Вивьен спешно собрала сумку и выбежала из аудитории. На удивление, в коридоре стояли некоторые одногруппники, ожидая ее.

— Эй, рыжик, — обратился к Вивьен парень по имени Эрно, — что с тобой? Стесняешься, что ли?

Рядом стоящие парни усмехнулись, оглядывая одногруппницу.

— Все нормально, — спокойно ответила Вивьен, хоть ей и не хотелось обсуждать наболевшую тему, — просто я немного растерялась.

К компании подошла темноволосая девушка — Дебора Ливс, еще одна одногруппница. Она высокомерно оглядела Вивьен, словно презирая за то, что произошло на занятии. Лейн с первого взгляда поняла, что с Деборой они точно не подружатся, еще когда они только познакомились на прошлой неделе.

— Растерялась? — Ливс скептически выгнула бровь. — Бред. Как можно растеряться и не выполнить самое элементарное задание? Способности либо есть, либо их нет. И если ты не в силах их продемонстрировать, то у тебя второй вариант. Хотя… Может, так ты пытаешься притянуть к себе внимание?

Уж что-что, а этого Вивьен точно не хотелось. Она не знала, что ответить Деборе, хоть и предполагала, что рано или поздно кто-то из одногруппников обязательно спросит ее о магии. Упрекнет в том, что она не проявляется. Ситуацию попытался спасти Эрно.

— Дебора, ну чего ты пристала к девчонке? На нее и так невозможно не обратить внимания. Да, Ви?

Эрно Лингстер по-свойски закинул руку на плечи Вивьен, как бы приобнимая, но сделал этим только хуже. Ей самой не очень понравилось такое вольное действие, а по глазам Деборы она поняла, что та начала жутко злиться. Одногруппница ревниво окинула взглядом Эрно и снова уставилась на Вивьен, прищурившись.

— А вот я бы и не обратила, — горделиво произнесла Ливс. — Вечно ходит одна отстраненно, будто и не знает нас. Уже неделю учимся вместе, и я со всеми успела нормально пообщаться, но именно Лейн будто и не горит желанием. Мне-то все равно на то, что ты, — она обратилась к Вивьен, — решила быть серой мышкой, пожалуйста. Тем более что с такими умениями тебе долго здесь не продержаться.

Хмыкнув, Дебора решила не тратить свое драгоценное время на Вивьен и ушла, широко виляя бедрами. Эрно присвистнул. В разговор решила вступить еще одна одногруппница по имени Алиса. В отличии от фигуристой Деборы, она была очень тоненькая и хрупкая, имела низкий рост, а из-за кучерявых белесых волос напоминала ангела.

— Вивьен, не бери в голову, — подбадривающе произнесла она, — это Деборе нужно внимание. У тебя все получится, я уверена.

От такой маленькой, но неожиданной поддержки вдруг стало легче. Порой Вивьен нуждалась в этом, пусть и не признавала себе. Некому было ее поддержать, и проще было смириться, принять, что так и будет. Нужно самой пытаться справляться с трудностями, не возлагая надежды на помощь других.

— Спасибо, — благодарно ответила Вивьен и слегка улыбнулась.

— Кстати, Вивьен, — заговорил Мэтью, еще один одногруппник, стоящий рядом, — в пятницу у меня дома состоится вечеринка. Посвящение в студенты, так сказать. Вся группа собирается, и другие первокурсники тоже. У меня большой дом. Отпразднуем поступление. Приходи обязательно, вот адрес.

Парень протянул заготовленную записку. Вивьен неуверенно взглянула на приглашение и задумалась. Ей совершенно не хотелось идти на какие-то вечеринки. Совесть просто не позволяла веселиться, корила за то, что Вивьен вообще может это делать после того, что случилось летом. Но, возможно, не такая и плохая идея — пойти? В словах Деборы проскользнула истина. Вивьен действительно ни с кем не общалась, лишь познакомилась в первые дни, а в следующие сухо здоровалась. Первое время любой новой компании бывает непросто сплотиться, но другие одногруппники как-то быстро нашли общий язык и подружились, а Вивьен ходила в одиночестве. Никто особо не проявлял инициативу в общении с ней, как, впрочем, и она сама. И ей не мешало это. Но перспектива остаться серой мышкой на ближайшие годы совсем не радовала. Если она планирует и дальше учиться, нельзя портить отношения с ребятами. Может, дружить и не получится, но хотя бы просто быть в приятельских отношениях допустимо себе позволить.

— Ну так что? Придешь? — вырвал из раздумий Мэтью, пристально глядя на Вивьен голубыми глазами.

— Да, — коротко ответила она.

— Отлично! — радостно воскликнул Эрно, который продолжал держать Лейн за плечи. — Повеселимся, рыжик, а то совсем тебя не знаю.

На том и порешили.

Следующие занятия прошли уже более расслабленно. На целительстве и теории магии читали лишь лекции. Алиса Паркинс решила сесть рядом с Вивьен, чтобы поддержать. Лейн оценила этот благородный поступок, хотя и не нуждалась в собеседнике на паре. А может, и нуждалась. Но это чувство было где-то на подсознательном уровне, и Вивьен прятала его очень глубоко. Себе она говорила, что нуждается лишь в одном человеке. Но жизнь не повернуть вспять.

После университета Вивьен метнулась в «Кофейное зелье». Еще перед сентябрем она устроилась туда в качестве бариста. Работу в кофейне легко совмещать с учебой. Да, зарплата небольшая, но это лучше, чем ничего, ведь стипендия совсем маленькая, и нормально прожить на нее невозможно.

Работа помогала Вивьен забыться на несколько ближайших часов. Сосредотачиваясь на предпочтениях посетителей, ей здесь некогда было думать о своих проблемах. Клиенты требовали качественный сервис и вкусный кофе. И Вивьен с радостью предоставляла желаемое. Трудным было лишь то, что каждому человеку, приходящему в кофейню, необходимо приветливо улыбаться, радушно встречать, и Вивьен постоянно приходилось натягивать эту искусственную улыбку. Когда у стойки никого не было, она просто наблюдала за посетителями. Часто приходили компании друзей, влюбленные пары, родители с детьми. Почти у всех было замечательное настроение, веселые разговоры. Наблюдая за этим, Вивьен иногда колола зависть. Люди беззаботно жили, общались, любили, дружили. Но это происходило не с ней.

Часто Вивьен преследовало ощущение, будто она находится во сне. В кошмаре, от которого никак не укрыться. И так хотелось проснуться однажды и понять, что все, что произошло, — это не настоящее. Этого никогда не было. Сон закончился. Вивьен все так же счастлива, как прежде. Впереди светлый путь, по которому она будет идти не одна.

Но это был не сон. Реальность поглотила Вивьен, не давая очнуться. Как бы она ни хотела вернуться в прошлое, чтобы что-то изменить, это было невозможно. И теперь она одна. С этим нужно смириться.