Эмоции нас объединят

Глава 12. Неизвестный человек

Весь следующий день лил сильный дождь. Но Дженкинсона плохая погода не остановила, и он организовал очередную практику — на этот раз по магии воды. После плотного завтрака всех студентов повели на площадку, не снабжая зонтами или плащами. Крутом царило негодование и непонимание, мокнуть никому совершенно не хотелось. Хорошо было лишь тем, кто уже обладал водной магией, те просто отгоняли от себя капли.

— Чаще всего способности, особенно стихийные, проявляются в экстренных ситуациях, — пояснял Дженкинсон. — Когда нам очень нужно спастись или защититься от чего-то, например. Вот сейчас идет ливень. В городе вы сразу прячетесь под крыши, зонты, но не пытаетесь почувствовать стихию. А сейчас вам будет некуда деться, поэтому постарайтесь направить свою энергию на спасение от дождя.

Ловя на себе холодные капли, студенты недовольно стояли, разбросанные по всей площади так называемой лесной аудитории. Пахло сыростью и мокрой корой.

— Чувствую себя грибом, — улыбнулась Алиса, подставляя лицо под капли дождя.

Казалось, ее такая погода совершенно не волновала и не приносила дискомфорта.

— А я чувствую, что заболею после этого занятия, — с небольшим возмущением подметила Вивьен.

— О, Лейн, да ты же мечтаешь об этом! — тут же влезла в разговор Дебора. — Заболеешь, так тебя сразу к Корвину отправят.

— Смотри, чтобы тебя никуда не отправили, например, к психически больным, — буркнула про себя Алиса, но Вивьен услышала и удивилась тому, что тихая одногруппница вслух съязвила Деборе, хоть та и не расслышала фразу, сосредоточив свое внимание лишь на Лейн.

Вивьен не стала ничего отвечать Ливс, а пыталась ощутить стихию. Но ничего не чувствовала. Ни воду, ни воздух. Впрочем, она и не надеялась почувствовать воду. Обычно у тех, кто склонен к магии, появляются всего две способности. Больше — великая редкость. Вивьен вообще думала, что у нее будет лишь одна.

Спортивный костюм с каждой минутой все сильнее намокал, прилипая к телу, от чего появились мурашки, стало зябко. Длинные волосы совсем промокли и еще больше растянулись под тяжестью воды. Хотелось скорее вернуться в помещение и переодеться. По лицам других студентов Вивьен понимала, что и они желали того же. Один из студентов вдруг громко крикнул о том, что у него получилось. Кажется, он впервые почувствовал, что водный. Другие одобрительно охнули, а преподаватель поздравил ученика с новой способностью.

— Ну вот! — воскликнул Дженкинсон. — Не все так безнадежно.

Когда всех студентов вернули в помещение, они сушились с помощью огненных и водных. Одни испаряли влагу, другие вытягивали.

— А если мы и правда заболеем? — недовольно спросил один из студентов.

— Не заболеете, — с непоколебимой уверенностью заявил Дженкинсон, — утром в столовой вы пили не просто чай. Вам туда добавили зелье, укрепляющее иммунитет, так что ничего с вами не случится.

Эта новость студентов слегка успокоила, хоть и имелись недовольные от того, что их не предупредили.

— Если бы вам сказали о зелье, — вкрадчиво пояснял преподаватель, — то вы бы расслабились совсем, и плевать бы вам было на то, что заболеете. А так вы переживали, от чего энергия быстрее пыталась вас защитить.

Дальнейшие занятия проводились уже в небольших кабинетах отдельно для каждой группы. За весь день Вивьен ни разу не встретила Корвина, словно он скрывался. Даже в столовой не удалось пересечься. В памяти все еще всплывал его разочарованный взгляд, и это ухудшало настроение до невозможности. И вновь посетило чувство бесконечного одиночества.

Думая о Корвине, Вивьен понятия не имела, что встретит его этой ночью.

Миссис Гордьюнер велела провести практику по онейромагии — способности проникать в чужие сновидения. Перед сном студентам дали специальное зелье — анисовую бодрость. Для организма оно безвредное, и человека, который не имеет склонности к магии сновидений, оно просто усыпит. Онейромаги же под действием этого зелья могут с легкостью проникнуть в сон другого. Студентам также велели убрать от себя артефакт защиты от магического воздействия и предупредили, что в их сегодняшний сон могут попасть.

Перспектива встретиться с кем-то во сне не сулила ничего хорошего. Вивьен сразу же испугалась после объявления о такой практике. Она точно не является онейромагом, а вот в ее сон проникнуть вполне могут. Тем более, оказалось, что ее соседка из третьей группы — онейромаг. Вдруг ей вздумается попасть именно в сон Вивьен? И мало ли, что может присниться.

Игнорируя правила, Вивьен не допила зелье, а ночью не стала засыпать. Сон как-то и не шел. Девочки в комнате уже мерно сопели, будучи под действием зелья, но Лейн лежала с открытыми глазами, глядя в окно на луну, свет которой покрывал верхушки деревьев леса.

Обстановка была тихая и спокойная, но вдруг что-то мелькнуло, словно кто-то пробежал мимо окна. Комната девушек располагалась на первом этаже, и было видно, как другие могли ходить по улице. Но кто мог гулять в столь поздний час?

Долго не раздумывая, Вивьен подошла к окну. Неподалеку от их комнаты стоял человек. Лейн не могла понять, кто это и в чем он, но определила, что голова была повернула вверх, глядя на второй этаж. Стало вдруг не по себе. Что это за человек?

Вивьен боялась шелохнуться, будто это могло ее выдать перед незнакомцем. Тем более что окно ее комнаты было приоткрыто. Показалось, что человек осматривал стену, раздумывая, как забраться наверх. Но этого делать не пришлось. Открылось окно на втором этаже, и из него выпрыгнул другой человек. Его Вивьен узнала бы при любых обстоятельствах, даже в темноте ночи. Корвин.

От неожиданности и испуга Вивьен зажала себе рот ладонями, стараясь дышать медленнее и тише. Она молча наблюдала за тем, как мужчины отошли куда-то в лес. Из-за мрака Вивьен не могла распознать, как далеко они ушли. Она еще долго стояла, смотря в окно, не в силах отпустить ситуацию. Наконец силуэт преподавателя начал вновь приближаться к их базе. Вивьен испытала облегчение от того, что Корвин вернулся цел и невредим, но ее смутила другая деталь. Второго человека не было.

Конечно, залезть по стене в свою комнату Ричард не мог, поэтому он пошел как-то обходить, но Вивьен уже не видела этого. Решив, что можно выбежать из комнаты под предлогом того, что захотелось пить, она накинула на себя халат и помчалась, стараясь не шуметь.

Вивьен знала, что для прохода к лестнице на второй этаж нужно в любом случае пройти мимо их коридора, поэтому замедлилась, прохаживаясь по нему. И вот из угла вышел Корвин. Видя стоящую перед ним студентку, он вздрогнул от неожиданности и остановился. Но, всмотревшись, узнал ее, и оцепенение спало. Вивьен ждала, когда же он к ней приблизится, но сердце в это время стучало, как бешеное.

— Вы что здесь делаете? — прошептал Корвин.

— Жажда одолела, ходила попить воды, — тоже шепотом ответила Вивьен. — А вы что, были на улице?

— Не мог долго уснуть, вот и решил освежиться.

Считая, что встреча в коридоре являлась простым совпадением, Ричард был спокоен и хотел уже пройти дальше, но Вивьен не поверила ему и остановила.

— Почему тогда вы вышли не через главный вход, а спрыгнули со второго этажа, как сумасшедший?

Корвин снова оцепенел. Он медленно обернулся, пытаясь в темноте поймать взгляд студентки. Понял, что она все-таки не просто так здесь оказалась. Вивьен тем временем показалось, что на лице преподавателя была какая-то грязь, и посетила ужасающая мысль, что это кровь. Также ей померещилось, будто в его глазах вновь мелькнуло что-то красное, но это длилось всего лишь секунду, от чего она приняла увиденное за наваждение.

— Вам так нравится за кем-то следить? — осведомился Корвин с раздражением.

— Я не следила, а просто посмотрела в окно. Уж простите, но я не знала, что именно в этот момент вы решите спрыгнуть и смотреть нельзя. Так что вы сами не позаботились о том, чтобы остаться незамеченным.

Корвин молчал.

— Так вы скажете, что это было? — с нетерпением наседала Вивьен.

— Мне нужно поспать, как и вам, Лейн, — отмахнулся Ричард от ответа, — и я уже нагулял это желание. Не в состоянии сейчас что-то обсуждать. Доброй ночи.

И он быстрым шагом последовал на второй этаж, оставляя Вивьен одну со своими теориями, некоторые из которых были весьма пугающими. Что если Корвин убил того человека? А если тот пришел не просто так, а сам хотел напасть? Это был кто-то из сотрудников и студентов или кто-то совершенно чужой?

Вернувшись в комнату, Вивьен до сих пор не могла заснуть. Лишь под утро она задремала, но до подъема оставалось не так много времени. И снова закружилась голова. Вивьен могла бы перетерпеть это ощущение, подождать, но подумала, что так есть шанс обсудить ночное происшествие с Корвином наедине. Да, Дебора или кто-нибудь еще опять может начать сплетничать, но это не так волновало.

— Вивьен, милая, у тебя какие-то проблемы со здоровьем? — искренне переживала Неймар, когда студентка обратилась к ней с жалобой. — Ты уже не первый раз в таком состоянии, и меня это очень пугает.

Вивьен лишь пожала плечами и не стала ничего говорить, да и голова была затуманена. Адриана отвела ее в кабинет Корвина, сообщила о своих беспокойствах и оставила их двоих наедине.

— Опять побочное явление от сбора? — осведомился Ричард. — Или вы искали причину, чтобы встретиться со мной?

— И то, и другое, — не стала скрывать Вивьен.

Корвин усадил ее на кушетку. Он видел, что студентка не врет и действительно испытывает головокружение. Пальцами обеих рук Ричард дотронулся до висков Вивьен, посылая свою целительную энергию. Разум Лейн вмиг стал проясняться. Она вдруг осознала, что теплые пальцы Корвина сейчас ее касаются, и испытала легкий испуг, что он поймает ее эмоции, но их удалось сдержать. К счастью, у нее это стало иногда получаться. Чувствуя, что головокружение у Вивьен прошло, Ричард медленно чуть провел пальцами вниз, будто поглаживая, но тут же убрал руки, прижимая их к себе, будто ничего и не было.

— Расскажите мне, что было ночью, — попросила Вивьен, хотя голос выдавал ее смущение.

— А я должен? — холодно произнес Ричард.

Лицо его вновь выглядело измученным, будто прошедшая ночь всерьез отразилась на нем. И Вивьен хотелось узнать, что же произошло на самом деле.

— Мне страшно, — вдруг выдала она. — Я боюсь, что есть какая-то опасность. Я видела, что перед вашим окном стоял незнакомый человек, а потом вы к нему спрыгнули. Это же безумие! Нельзя прыгать с такой высоты! Да и ни с какой нельзя! Можно же разбиться и пострадать! — Вивьен стала говорить более пылко, но усмирила свои взбушевавшиеся эмоции и вернула спокойный тон. — И я видела, как вы оба отправились в лес с этим человеком, но вернулись одни. Почему? Куда делся он?

Сжимая челюсть, Корвин нервно провел по темным волосам. Беспокойство сквозило во всех его движениях, как бы он ни пытался это скрыть.

— Вивьен, вам не кажется, что вы лезете не в свое дело? Почему вы вдруг возомнили, будто я должен рассказывать вам что-то о том, что касается только меня и никого больше, уж тем более вас? По ночам положено спать, а не следить за тем, что происходит вокруг. Чем меньше вы знаете, тем крепче спать будете.

Вивьен была согласна с тем, что у нее нет никаких оснований и прав, чтобы устраивать преподавателю допрос, но не могла себя остановить. Ей захотелось быть очень честной и говорить все, как есть.

— Я и спать боялась, — застенчиво призналась она. — Вы же знаете, что сегодня проводилась практика по онейромагии. Но ведь нельзя предугадать, что может присниться. Вдруг мои сны бы увидели? Вдруг узнали бы мой секрет? Или ваш тоже?

От этого допущения и Корвину стало не по себе. Он не задумывался о том, что мог присниться студентке, хотя возможно все, так как сны — всего лишь игры подсознания. Ему ведь тоже могла присниться Вивьен. И даже снилась после того, как он помог ей на ярмарке. Образ девушки, страдающей от неведомых и чрезмерно сильных волнений, весь вечер не давал покоя Ричарду. Сердце сжималось от того, что ее явно что-то тревожило и пугало, но он не знал об истинной причине. Попрощавшись с Вивьен, он винил себя за то, что так и не смог должным образом успокоить и поддержать. Той же ночью, пускаясь в омут сновидений, он все-таки смело обнял ее, утешая и не думая о том, что их увидят другие. Во сне они словно были отделены от всего мира. И Корвину это нравилось. Это был единственный нормальный сон за последнее время. Чаще всего Ричарда преследовали мучительные кошмары, навеянные тяжелым прошлым, от которых он просыпался в холодном поту и не сразу понимал, сон это был или явь. Только никому не следовало знать о его снах. Ни о кошмарах, ни о сне, где присутствовала Вивьен.

— Я польщен, что вас так заботит моя тайна, — вроде с сарказмом, а вроде и серьезно сказал Корвин. — Так и быть. Раз вы стали свидетелем того, что описали, то нет смысла скрывать. Да, я общался с одним человеком. Его личность раскрывать уж не буду. Разговор был срочный, и мне было быстрее выйти именно через окно. Так как я целитель, то удар по ногам мне легко потом облегчить, ведь регенерация моего тела происходит быстрее, если вдруг что-то повредится. Понимаю, эта ситуация со стороны может показаться странной, но мы просто отошли и побеседовали, после чего мирно разошлись.

— Но куда ушел он? — с подозрением спросила Вивьен. — Здесь же вообще нет жилых домов поблизости.

— Приехал, а потом уехал, соответственно, — сухо пояснил Ричард.

Как бы Вивьен ни старалась, ей не верилось в рассказ преподавателя. Слишком странной казалась ситуация. Но она поняла, что больше ничего не добьется, Корвин явно не хотел ей признаваться. В воздухе повисло молчание. Вивьен не знала, стоит ли еще о чем-то спрашивать, или лучше встать и уйти, ведь задача по ее исцелению уже выполнена.

Краем глаза она заметила, как Корвин немного дернулся и будто тихо прорычал. С опаской глядя на него, Вивьен поймала крайне странное выражение лица, будто преподаватель боролся с чем-то внутри себя.

— С вами все хорошо? — с беспокойством поинтересовалась она.

— Да. Мне нужно идти. И вам тоже, — в голосе Ричарда отчетливо слышалось нетерпение вперемешку с раздражением.

И Вивьен вновь вспомнила о его пугающих переменчивых эмоциях. Неужели сейчас опять происходит подобный припадок? Ей вдруг стало боязно находиться здесь вдвоем с Корвином, когда он перед ней пребывал в столь непонятном состоянии. Поэтому Вивьен просто вышла из кабинета и быстро помчалась на занятия.

Студенты снова занимались на улице, и Вивьен заметила, как Эрно болтал с Деборой. Это зрелище ее обрадовало, ведь так ни один из них не будет лезть. Но радость оказалась недолгой. Заприметив Вивьен, Эрно сразу направился к ней, напрочь забывая о Деборе.

— Ви, ты опять меня пугаешь, — произнес он, хватая Лейн за плечи, — что с тобой?

— Ничего страшного, у меня бывает плохое самочувствие по утрам.

— Какая-то болезнь? — полюбопытствовал Эрно.

— Эта болезнь называется мистер Корвин, — послышался голос приближающейся к ним Деборы.

Она выглядела шикарно, как и всегда. Ее спортивный костюм только подчеркивал все достоинства, которые Ливс с удовольствием демонстрировала остальным. Вивьен все не могла понять, почему Лингстер не обращает внимания на Дебору, ведь она куда красивее, а такие, как Эрно, обычно сперва внешность и оценивают.

— Эрно, ну чего ты такой слепой? — ядовито продолжала Ливс. — Хватит сюсюкаться с бездарной Лейн. Не видишь что ли, что ее интересуешь не ты, а наш красавчик препод?

— Не неси ерунды, Дебора, — буркнул Эрно, хотя в его глазах мелькнул недобрый огонек.

Лингстер был не слишком глуп и тоже замечал, как Вивьен иногда смотрела на мужчину. Уж точно не так, как на него. Но не хотелось признавать себе и другим, что какая-то девушка игнорирует его общество и знаки внимания. Обычно Эрно не доставляло никакого труда влюбить в себя. И ему даже приелось это. Узнав Вивьен, он понял, что с ней дела обстоят иначе. Она не будет вешаться на шею, как другие. Это раздражало, но одновременно вызывало азарт. Лингстеру было интересно, как долго она продержится. К тому же рыжая симпатичная одногруппница чем-то его действительно цепляла, и ему хотелось попытаться ее заполучить.

К Деборе же Эрно относился прохладно. С ней можно было бы провести пару вечеров, но не более. Такие обычно быстро приводят к скуке.

— А ты перестань носиться за ней, — бросила Дебора. — Да на это смотреть смешно! Лингстер, неужели ты не знаешь себе цену? Неужели веришь, что такая, как Лейн, может быть рядом с тобой? Эрно, милый, да вокруг много достойных девушек.

Естественно, намекала она на себя. Но Эрно решил пропустить это мимо ушей.

— Хватит болтать! — донесся голос Дженкинсона. — Упражнения сами себя не сделают. А что я вам говорил? В здоровом теле мощная энергия. Марш на дорожку! Вам троим штрафной круг по отмеченной тропе. Погнали!

Получив выговор, ребята отправились в лес. Эрно, будучи выносливее девушек, быстро убежал вперед. Вивьен хотела специально замедлиться, чтобы бежать последней и не чувствовать своей спиной прожигающий взгляд Деборы, но и та не спешила идти на опережение. Вивьен чувствовала, что это неспроста.

— Зачем ты морочишь ему голову? — раздался голос за спиной.

Вивьен остановилась, оборачиваясь к Деборе.

— Я не морочу. Лингстер сам ко мне постоянно лезет. Поверь, Дебора, я буду только счастлива, если Эрно от меня отступится, я не испытываю к нему ни малейших чувств. И даже буду рада, если он переключится именно на тебя.

— Я не давала согласия на то, чтобы ты лезла в мою голову и потом говорила об этом всем, — злостно процедила Ливс, — и мне плевать, даже если это вышло у тебя случайно!

Вивьен поняла, что очень устала от этих постоянных перепалок. Хотелось поскорее разрешить ситуацию.

— Дебора, вот чего конкретно ты от меня хочешь? — утомленно спросила она. — Мне стоит нахваливать тебя перед Эрно, чтобы он начал думать только о тебе? А ты не думала, что сама виновата в том, что не нравишься ему? Твои методы привлечения внимания очень странные. Унижая меня, ты точно ничего не добьешься, поверь.

Каждое слово задевало и злило Дебору все сильнее. Может, в глубине души она и понимала, что Лейн правда не виновата в том, что Эрно смотрит на нее. Но как же она раздражала Дебору. И если сначала это была обычная неприязнь, то теперь она трансформировалась в лютую ненависть. Дебора уже не могла воспринимать Вивьен иначе. В ее лице она видела врага.

Оглянувшись, Дебора смекнула, что они находятся где-то недалеко от обрыва у реки. Конечно, тропа не приводила к самому обрыву, но добраться туда не составляло труда. Лицо Деборы переменилось. Она смерила Вивьен каким-то понимающим и раскаивающимся взглядом.

— Знаешь, Вивьен, может, ты и права, — Дебора опустила глаза, томно моргая, — это я виновата, что Эрно плевать на меня.

И неожиданно она начала плакать. Оторопев от такого зрелища, Вивьен ошарашенно глядела на одногруппницу и не знала, как реагировать. Дебора, которая всегда только и делала, что насмехалась, издевалась и смеялась, теперь плакала. Ливс тем временем последовала вперед, сходя с отмеченной тропы и пускаясь в рыдания еще сильнее. Вивьен не знала, чего можно ожидать от одногруппницы в таком состоянии, поэтому последовала за ней.

— Дебора, стой, туда нельзя! — предупреждала она.

Но Ливс будто не слышала и продолжала стремительно идти в сторону обрыва. Растерянная Вивьен ринулась к одногруппнице, пытаясь остановить ее, но без толку. Дебора подошла прямо к обрыву, и у Вивьен перехватило дыхание, стоило ей посмотреть вниз. Мгновенно подогнулись ноги и охватил страх.

— Дебора, я очень тебя прошу, давай отойдем отсюда, — с дрожью в голосе взмолилась Вивьен. — Высота — это слишком опасно.

Ей хотелось коснуться Ливс, отвести от обрыва подальше, но та резко обернулась, и на ее лице уже не было никакого сожаления или раскаяния.

— Не смей касаться меня, проклятая Лейн! — гневно прорычала Дебора. — Ты абсолютно права в том, что я ничего не добьюсь, пока просто унижаю тебя. С тобой надо быть еще жестче, чтобы тебя и на горизонте не было!

Замахиваясь рукой, она призвала воздушный вихрь и направила его в сторону Вивьен, от чего та немного отлетела и упала прямо возле обрыва. Лейн тут же пожалела, что не захватила с собой из комнаты артефакт защиты, но она никак не думала, что ее ожидает нападение.

Посмотрев вниз, Вивьен тяжело сглотнула и затряслась. Она повернула голову и, ошарашенно глядя на Дебору, попыталась отползти от обрыва, но одногруппница приближалась к ней.

— Я ненавижу тебя всеми фибрами души! — продолжала Дебора, снова собираясь направить магию на Лейн. — Тебе нет места среди нас!

— Успокойся, Дебора, — паника Вивьен нарастала. — Я ничего тебе не сделала, и твой Эрно мне не нужен. Ты что, даже убить меня готова только ради него? Это все равно ведь ничего не изменит.

— Я хотя бы перестану видеть твою противную морду, которая уже поперек горла стоит!

И Дебора снова пустила мощный поток. Вивьен попыталась перекатиться, но далеко это сделать не получилось. Ливс на этом не остановилась и стала выкачивать кислород из легких Лейн. Та судорожно пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Голова пошла кругом, а в груди все разрывалось и горело. Вивьен уже представила самый ужасный исход, но, к ее счастью, из кустов раздался голос.

— Девчонки, вы куда там подевались?

Никогда еще Вивьен не была так счастлива услышать голос Эрно. Никогда еще она так не жаждала его присутствия. Хоть кто-то пришел и увидел их. Дебора остановилась и посмотрела на Лингстера, как ни в чем не бывало.

— Мы потренироваться решили, — невозмутимо произнесла Ливс.

— Смеешься? Ты меня чуть не убила! Ненормальная совсем! — ошарашенно воскликнула Вивьен, пытаясь при этом отдышаться.

Эрно метал взгляд с одной девушки на другую. Он все-таки подошел к Вивьен, чтобы помочь встать, но та перекатилась и поднялась сама, чтобы лишний раз не злить Дебору. Лейн была в шоке от того, на что способна ее одногруппница.

— Да ладно тебе, Вивьен, не смеши, — ухмыльнулась Ливс. — Сам Дженкинсон нам говорил, что экстренные ситуации, где приходится защищаться, помогают. Правда, гляжу, тебе даже это не поможет. Не сильно ты стараешься. Впрочем, я совсем не удивлена.

Не желая больше разбираться и находиться отдаленно от всех вместе с Деборой, Вивьен побежала к тропе, чтобы скорее вернуться на базу. Она так спешила, что дыхание вновь сбилось, но на это было все равно.

— Как-то долго вы дистанцию бежали, — усмехнулся Дженкинсон. — А другие двое где? В кустах застряли?

Не вслушиваясь в слова преподавателя, Вивьен подбежала к скамье и рухнула на нее, пытаясь отдышаться. Мгновенно пришло осознание, что могло произойти в лесу. От этого тело кинуло в дрожь. Вивьен руками обхватила себя, будто желая защититься. Представила, что было бы, если Дебора пустила бы в нее поток, сталкивая с обрыва. И камнем летело бы тело с высоты, пусть и не такая большая она была. Все равно сковал ужас, который даже злость на Дебору вытолкнул.

Вернулись одногруппники. Как бы Ливс ни старалась заболтать Лингстера, он все равно взглядом искал Вивьен. У той к этому времени от испытываемых эмоций слезы подкатили к глазам. Благо, занятие закончилось, и студенты просто отдыхали.

Вивьен захотелось спрятаться, но она не знала, где. На базе не существовало уединенного места, в комнате мог быть кто-то из соседок. Имелось одно место, куда она с удовольствием бы отправилась еще раз, но не было на то оснований, да и от утреннего разговора оставался неприятный осадок.

На данный момент лишь в лесу можно было остаться одной, но это не безопасно. Вивьен решила не уходить вглубь и направилась в противоположную сторону леса, чтобы забыть об обрыве. Она не собиралась уходить из зоны видимости, лишь хотела уединиться, поэтому села у ближайшего дерева, прислонившись к нему спиной, и подняла голову к серому небу.

Вновь посетило дурацкое чувство безнадежности и беспомощности. На нее напали, а она не смогла защититься. Что уж говорить о спасении кого-то, если и себя не получается спасти? Снова эти мысли привели ее к унынию. Вивьен зарыла руки в листьях на земле и с силой сжала кулаки.

— Вивьен? — произнес тонкий голос неподалеку.

Обернувшись, она увидела Алису, медленно приближающуюся к ней. Лейн облегченно вздохнула. Алиса — далеко не самый плохой вариант того, кто мог бы ее найти. Но лучше бы не находил вообще никто.

— Я увидела, как ты вернулась с тропы и была напугана. У вас там что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Алиса.

— Дебора напала на меня из-за своей ревности и хотела столкнуть с обрыва, — хоть Вивьен произнесла это безэмоциональным голосом, внутри все разрывалось.

— Какая же она мразь, — злостно бросила Алиса.

Из-за нежного голоса из ее уст ругательства звучали не так серьезно и внушительно, как хотелось бы. Но Вивьен чувствовала, что одногруппница тоже не любит Дебору. И это их объединяет.

Устроившись на земле рядом с Вивьен, Алиса начала собирать красивые желтые листья. От этой умиротворенной неожиданной картины тревогу Вивьен как рукой сняло. Было так странно, что кто-то подошел к ней сейчас и не требовал каких-то объяснений, не издевался, не спрашивал о личном. Хоть девушки и не разговаривали, им было комфортно находиться рядом.

Собрав целую охапку листьев, Алиса начала их переплетать, сцепляя каждый лист магией. Получилось что-то на подобии короны. Отложив ее, Паркинс сделала точно такую же вторую. Первую корону из листьев она надела себе на голову, а вторую — на голову Вивьен. Это действие ввело Лейн в легкое смятение, но губы сами по себе невольно растянулись в улыбке.

— Мы теперь осенние лесные принцессы, которые защищены от покушений таких простолюдинок, как Дебора, — с напускной важностью заявила Алиса.

Вивьен засмеялась. Стало так приятно даже от столь пустяковой вещи.

— Думаю, стоит держать этот титул при себе и не озвучивать, иначе нас попытаются свергнуть, — задорно подметила она.

— Пусть только попробуют.

Алиса поднялась с земли, отряхивая юбку. Она протянула руку Вивьен, чтобы помочь подняться и ей. Лейн подумала, что от Алисы точно не стоит ждать подвоха, но что-то в ней все же было странным. Какая-то загадка. Но спрашивать она об этом не собиралась, ведь и сама не желала делиться своими тайнами.

Две студентки дружно возвращались, периодически болтая о пустяках и веселясь, вороша опавшие листья и красуясь друг перед другом. Вместе им было легко и ненапряжно. На улице вновь царила прекрасная погода, и все старались пребывать на свежем воздухе, но девушкам захотелось зайти в столовую, чтобы попить. Украшения из листьев они так и не сняли, предпочитая оставаться на своей внезапно возникшей волне. Перед входом они пересеклись с Неймар, которая куда-то спешила, выбегая на улицу.

— О, девочки, какую вы красоту сплели! — восхитилась Адриана, разглядывая самодельные короны из листьев.

Преподавательница побежала дальше, успев одарить студенток лучезарной улыбкой, и те улыбнулись в ответ. Не успела улыбка Вивьен сойти с ее губ, как вслед за Неймар из здания вышел Корвин. Его взгляд упал на радостную Вивьен, у которой в рыжих волосах красовались аккуратно сплетенные желтые листья. Эта картина и у Ричарда непроизвольно вызвала улыбку.

Их глаза встретились. Вивьен подумала, что она не так часто видела, как Корвин улыбался, если вообще видела когда-либо до этого. А он, в свою очередь, подумал то же самое о ней.

— Красиво. Вам очень идет, — Ричард обратился сразу к двум девушкам.

Но Вивьен заметила, что на нее он смотрел дольше. От этого взгляда, его внезапной улыбки и неожиданного комплимента душа запела, будто на дворе была не осень, а цветущая весна.