Эмоции нас объединят

Глава 25. Оно того стоит

Утром тело Вивьен налилось тяжестью, но это было не так критично. После стихийных занятий она и Алиса быстро перекусили в столовой и умчались на улицу подальше от чужих ушей. До занятия по ментальной магии еще оставалось время, чтобы поговорить.

Глядя на лес, Вивьен вспоминала ночное происшествие. Перед глазами то и дело проносились обрывки, запачканные кровью, ужасом, всплесками магии. Как жутко и страшно было, а в темноте ночи обстановка еще сильнее усугубляла тягостную атмосферу. При свете дня лес уже не казался таким зловещим, однако воспоминания от этого менее мрачными не становились, слишком свежи они были в голове.

— Хорошо себя чувствуешь? — побеспокоилась Вивьен у Алисы.

— Сносно, — ухмыльнулась она и чуть скривилась. — Я все еще ощущаю тех двоих, но надеюсь, что один из них сегодня из моей головы уйдет.

— До сих пор не верится, что все закончилось и нам удалось провернуть задуманное.

— Разве закончилось действительно все?

Алиса вопросительно покосилась на Вивьен. Та непонимающе вскинула брови. Вопрос подруги вызвал непонятные сомнения.

— Ну да, больше покушений не должно быть, а с культом теперь стражи разберутся. По крайней мере, будем надеяться на это.

— А как же сам Корвин? — напомнила Алиса. — Он ведь до сих пор одержим. Что он собирается делать с этим?

Вивьен нахмурилась. Она постоянно думала о проблеме своего возлюбленного, но не имела ни малейшего понятия, как ее решить. Все это время в приоритете было просто выжить и разобраться с культом. Теперь настало время и о Ричарде позаботиться. Однако он не рассказывал Вивьен о том, как именно проводится ритуал по изгнанию демона. Да и она помнила, что исхода может быть два, и вероятность как победы, так и провала равна.

— Мы что-нибудь придумаем, — ответила Вивьен, убеждая своими словами не только Алису, но и себя. — Должны придумать. Даже если шанс пятьдесят на пятьдесят, я хочу попробовать помочь Ричарду изгнать демона. Вопрос в том, расскажет ли он, как это сделать, или побоится рисковать. Но я точно это просто так не оставлю. Сама откопаю информацию, если он не расскажет, и не важно, где и насколько тщательно она спрятана.

— Это правильно, такой подход одобряю, — на лице Алисы возникла легкая улыбка. — Я, конечно, безумно переживаю за тебя, но и понять могу. Я бы тоже согласилась на все, чтобы помочь дорогому мне человеку.

— Одному ты уже помогла, — слетело с губ Вивьен.

Ей вдруг стало неловко, что она сама себя причислила к дорогим людям Алисы, но та в подтверждение этих слов приобняла Вивьен, и от этого стало еще легче.

На улицу из здания вышли Эрно и Дебора, держась за руки. Оба стали вести себя гораздо смиреннее, чем раньше, и Вивьен это приносило непередаваемое облегчение. Теперь до нее этим двоим не было совершенно никакого дела. Лишь иногда Дебора кидала на Вивьен презрительные и недовольные взгляды, но язвить и поддевать перестала.

Девушки покосились на одногруппников.

— Знаешь, я даже рада за этих двоих, — непринужденно выдала Алиса. — Хорошо, что они достались друг другу, иначе испортили бы чьи-то жизни. Представь, если бы с кем-то другим встречались? Да никому такой участи не пожелаешь. Что Дебора — тот еще подарочек по характеру, что Эрно. А вот друг друга они стоят.

Вивьен посмеялась, но заявила:

— Только вот не уверена, что они будут счастливы долго.

— Почему? — Алиса изумленно вскинула брови. — Дебора же мечтала о том, чтобы быть с Лингстером. Он вроде раньше ее не замечал, но сейчас переменился: возится с ней, шрам его не смущает. Хотя Эрно обычно только на идеальных красавиц засматривался.

— Шрам, может, он и принял, — рассуждала Вивьен, — это не такая страшная вещь даже для Лингстера. Вот только тогда, когда на нас напали, Эрно трусливо сбежал и никак не помог Деборе, не защитил ее. Мне кажется, когда любишь, первым делом будешь думать не о том, как бы на кого-то настучать и якобы позвать на помощь, а о том, как самому помочь любимому человеку, как сделать, чтобы ему не навредили. Но Лингстер плюнул на это. И ведь Дебора сейчас даже не помнит этого, не знает, что он в любой критической ситуации может оставить ее одну. Впрочем, и сам Эрно этого не помнит… Но тот поступок очень многое о нем говорит. Так что в их светлое будущее я не верю.

— Думаю, в этом ты права, — согласилась Алиса.

Вечером она сообщила радостную весть — один из подчиненных выполнил приказ. Нить с магом оборвалась. Это означало, что кровь Корвина уничтожена, теперь его не станут искать.

Наполненная безмерным счастьем Вивьен сразу же метнулась в лечебный кабинет. Там Ричард занимался своими рабочими делами. Когда она ворвалась внутрь, он уже по ее сверкающим глазам понял, с какой новостью Вивьен явилась.

— Ричард, получилось! Они больше до тебя не доберутся!

Так стало спокойно и легко на душе от того, что хотя бы эта проблема решилась. На радостях Вивьен мигом подлетела к Ричарду и повисла на его широких плечах. Он поймал ее и приподнял, крепко обнимая за талию, облегченно улыбнулся и зажмурился.

Вивьен так сильно желала поделиться новостью и обнять Ричарда, что совершенно забыла о том, что следовало запереть дверь на замок для предотвращения нежеланного вмешательства кого-либо. Внезапно ручка дернулась, и в кабинет вошли.

— Ричард, я тебе принесла… — раздался женский голос с порога и тут же затих.

Корвин мягко опустил Вивьен, и та, как только коснулась ногами пола, инстинктивно сделала шаг назад, врезаясь в стол. На нем что-то пошатнулось, покатилось и сразу упало вниз, заполняя возникшую неловкую тишину грохотом. Вивьен застыла, как статуя, ошарашенно глядя на своего куратора.

— Очень извиняюсь, дверь была открыта, — улыбнулась Неймар и продолжила, как ни в чем не бывало: — Так вот, я принесла сборы для зелий. Дженкинсон передал.

Спокойно приблизившись к Ричарду, Адриана протянула коробку, ничуть не смущаясь от возникшей ситуации. Корвин слегка усмехнулся, принимая материалы. Вивьен же стояла, как вкопанная, и с неописуемым страхом в глазах наблюдала за Неймар. Лицо Лейн мгновенно покраснело, а сердце бешено заколотилось.

— Благодарю, — сдержанно произнес Ричард, кивая.

Адриана еще раз одарила присутствующих лучезарной и невинной улыбкой и покинула кабинет, будто ничего странного не произошло.

— Прости… — виновато прошептала Вивьен, по-прежнему продолжая смотреть туда, откуда только что вышла Адриана. — Я совсем забыла про дверь.

Корвин вдруг беззвучно засмеялся, от чего в Вивьен проснулось недоумение.

— Что смешного?

— Видела бы ты свое лицо, — с улыбкой произнес он, — ты смотрела на Неймар так, будто она не человек, а смерть с косой, которая явилась за тобой. Пойдем лучше прогуляемся.

Туман вновь одеялом лег на землю, укутывая лес. Вивьен молча шла, прокручивая в голове встречу с куратором. Она не могла представить, как теперь смотреть Неймар в глаза после столь нелепой и неловкой ситуации. Однако ее удивляло, с каким нерушимым спокойствием Адриана отнеслась к увиденному.

— Боги, Ричард, она же теперь о нас знает… — с опаской протянула Вивьен.

— И что? — по виду Корвина казалось, будто ничего страшного и правда не произошло.

— Как — что? — Вивьен изумленно уставилась на него. — Теперь она поймет, что слухи были не просто слухами. Точнее, сначала действительно это было неправдой, но сейчас… В общем, нас теперь точно станут осуждать.

Ричард снова рассмеялся.

— Вивьен, успокойся. Адриана — хорошая женщина. Уж кто-кто, а она никого осуждать не будет. Неймар понимает, что личная жизнь других ее не касается.

— А вот миссис Гордьюнер почему-то этого не понимает, — возмутилась Вивьен, вспоминая неприятный разговор с преподавательницей.

Корвин вопросительно посмотрел на нее, и она пояснила:

— Однажды Гордьюнер остановила меня в коридоре, чтобы упрекнуть в том, что нас с тобой связывают какие-то отношения. Я чуть со стыда не сгорела. Мы ведь тогда еще не были вместе и просто ходили на тренировки. Правда, в тот же вечер, когда состоялся этот разговор, ты меня поцеловал, но это не важно. Суть в том, что она обвинила меня и поверила сплетням.

— У Гордьюнер просто в своей жизни ничего интересного нет, — скривился Ричард, — вот она и сует нос в чужие. Мы все взрослые люди и вольны устраивать личную жизнь так, как хотим, если только это не идет против закона, конечно. В нашем с тобой случае явно нет ничего криминального или того, на что стоило бы обратить внимание. Понятное дело, что в рамках университета лучше не показываться на глазах у других, чтобы просто не привлекать лишний шум. Но вне стен учебного заведения наши отношения никого не касаются.

— Но Неймар меня тогда защитила, думая, что меня обвинили незаслуженно. А так, получается, она сегодня убедилась, что Гордьюнер была права, — с досадой произнесла Вивьен.

— Я не думаю, что для Адрианы это будет большим потрясением, — Корвин по-доброму усмехнулся. — Или ты считаешь, она еще вчера не догадалась об этом?

— Но ты говорил, что можно списать все на тренировку!

— Я просто тебя успокаивал.

От этого признания легче Вивьен не стало. Ее длинные ресницы задрожали.

— Боги, как же мне теперь неловко… Сквозь землю провалиться хочется.

Они уже скрылись от лишних глаз, и Ричард остановился, притягивая Вивьен к себе в объятия.

— Сквозь землю не надо, ты еще мне тут нужна, — он ласково пригладил рыжие волосы. — Хватит уже постоянно переживать о том, что подумают и скажут другие. Вивьен, ты не делаешь ничего плохого, так живи и не беспокойся. Я знаю, что ты столкнулась с нападками со стороны других, но, поверь, твой страх будет только подпитывать людей, которые делают тебе плохо. А вот если ты перестанешь реагировать и обращать внимание, то им сразу же станет не так интересно тебя задевать.

Вивьен невольно улыбнулась, вспоминая, как Алиса пыталась внушить ей похожие истины, и от этого в груди разлилось тепло. Все близкие и дорогие люди будут склонять тебя к чему-то хорошему, что сделает жизнь лучше и легче.

— Возвращаясь к Неймар, — Ричард заговорщически произнес: — Может, тебе от этого станет чуть легче, но она тоже боится лишних сплетен о себе. Она точно не будет обсуждать личную жизнь кого-то, потому что ей и самой не очень приятно, что ее отношения в университете обсуждают. Так что к отношениям других людей Адриана относится с пониманием.

— Она что, тоже со студентом встречается? — Вивьен округлила глаза.

— Нет, — посмеялся Ричард, — но с человеком из университета. С ректором.

— С Альгероном? Да ладно? Они прям вместе?

Вивьен вспомнила, что ни один раз подмечала взгляды Неймар и Альгерона.

— Да, что-то определенно зарождается. На самом деле это здорово. Он тоже классный мужик, но без семьи, как и Неймар. Может, наконец-то оба обретут свое счастье.

— Ничего себе, — Вивьен искренне порадовалась услышанному и гордо добавила: — А я ведь замечала, что они переглядывались по-особенному!

— Вот видишь, — улыбнулся Корвин, — влюбленных распознать не так сложно. А ты удивляешься, как это Адриана нас заподозрила.

На душе вдруг резко полегчало. Прогуливаясь по лесу, Вивьен и Ричард продолжали болтать о разных пустяках. Настроение поднялось, но Вивьен вдруг вспомнила, какой разговор хотела завести. Радость с ее лица исчезла, и эта перемена не укрылась от Корвина.

— Из-за чего поникла? — ласково поинтересовался он.

— Знаешь, когда мы вот так с тобой гуляем и болтаем, кажется, что и проблем никаких больше нет. Мне нравится это ощущение, но ведь от реальности не убежишь, — Вивьен с отчаянием посмотрела ему в глаза. — Ричард, мы решили одну из твоих проблем, но остается вторая. Твой демон.

Выражение лица Корвина тут же преобразилось из расслабленного в напряженное.

— Я еще не решил, как мне быть с этим.

— Знаю, но я хочу тебе кое-что сказать. Ты мне говорил, что ритуал нужно проводить вдвоем с кем-то, и есть шанс, что все получится. Так вот, я хочу стать тем, кто поможет тебе в этом.

— Нет, Вивьен! — резко выпалил Ричард, тяжело дыша. — Я не желаю тебе такой же участи.

— Ты же говорил, что доверяешь мне.

— Тут дело не в доверии, а в вероятности, и вероятность на успех очень мала. Шестьдесят процентов — это не так-то много на самом деле.

— Шестьдесят? — Вивьен недоуменно нахмурилась. — Ты же говорил, что пятьдесят.

И Корвин вмиг осознал, что совершил ошибку, от чего поджал губы. Он не хотел сообщать обо всех возможных нюансах, но теперь придется, так как Вивьен уже догадалась, что ей что-то недоговаривают.

— Ричард, не молчи! — в подтверждение мыслям воскликнула она. — Почему вдруг ты назвал больший процент? Все-таки есть моменты, которые увеличивают шанс на хороший исход?

— Есть, — нехотя признал Корвин, — но их не так много.

Вивьен впилась взглядом в него, ожидая пояснений и намекая, что без них она так просто не отстанет. Ричард понял, что скрывать бесполезно.

— Мне известны две вещи, которые могут повлиять на ритуал изгнания в положительную сторону. Первый момент — разный пол участников ритуала. Если демон, как в моем случае, сидит в мужском теле, то в женское ему будет труднее переселиться. Также работает и в обратную сторону. Он затратит больше сил, что даст преимущество нам. Второй момент — фаза луны. Сила демона постоянна и не зависит от этого, но энергия людей немного усиливается к полнолунию. Нам в обычной жизни это не особо заметно, а вот в подобных ритуалах данное увеличение имеет вес. Увы, с Астором мы эти факторы не могли соблюсти. Первый просто никак физиологически бы не получился, а второго было долго ждать. Астор не мог сдерживать демона и требовал провести ритуал как можно скорее.

— Ну вот! — Вивьен сразу воодушевилась. — Значит, нам точно стоит попробовать. Мы сделаем все возможное, чтобы понизить риски.

Несмотря на то, что Ричард боялся за Вивьен, он все равно невольно думал о том, что с ней был велик шанс на успех в проведении ритуала изгнания, но как же было трудно допустить это, представляя, какие нагрянут последствия, если он умрет, а в нее вселится демон. Страшно подумать, как же она будет жить, неся такое бремя.

— Я не хочу гробить твою жизнь, — в голосе Корвина сквозило отчаяние. — Я уже несколько раз рисковал тобой, борясь с участниками культа. Нам и так постоянно везло. Боюсь, на этот раз удача может отвернуться.

Встав напротив Ричарда, Вивьен положила руки на его плечи, подняла голову и посмотрела в его глаза серьезным, но в то же время теплым и ласковым взглядом.

— Ричард, за твоей спиной и так уже много бед произошло. Лишь сейчас удача как раз повернулась к тебе лицом. Может, подумаешь, что прозвучит глупо, но я хочу быть твоей удачей. Хочу, чтобы у тебя в жизни все стало хорошо. Хочу идти рядом и видеть тебя счастливым. Хочу, чтобы ты просто был на этом свете и прожил как можно дольше, понимаешь? Я должна тебе помочь. Иначе я не знаю, зачем мне жить. Еще месяц назад я не знала, для чего вообще существовать дальше, но именно ты вернул меня к жизни. И я хочу разделить ее с тобой. Ты нужен мне, Ричард! И я ведь тоже тебе нужна. Пожалуйста, подумай обо мне. Я знаю, что ты и так думаешь, беспокоишься и боишься, но мне будет гораздо хуже, если я хотя бы не попытаюсь спасти тебя. Мы нужны друг другу, поэтому вместе мы справимся. Любовь нас объединила, она же нас спасет. Я верю в это, и ты поверь, прошу! Кто еще поможет тебе избавиться от демона, если не я? Ты же никому больше не доверишь это дело. Да и я не позволю.

Ветер колыхал рыжие пряди. Темные глаза продолжали с надеждой смотреть на Корвина. А он не мог поверить, что жизнь подарила ему человека, который так его полюбил, что готов пожертвовать собой. Ричард очень не хотел таких жертв. Но сам бы он сделал то же самое. На все бы пошел, случись что-то с Вивьен.

— Я не могу представить, что будет, если ты останешься одна с демоном внутри, — тихо произнес Корвин. — Вивьен, ты же не вынесешь этого…

— Так и не представляй! Зачем думать о плохом? Лучше представь, как будет прекрасно, когда ты освободишься от демона. Будешь вспоминать только как страшный сон. Но этот кошмар больше не будет реальностью. Я вот представляю это, и мне становится хорошо. Сейчас я вижу, как ты страдаешь. Тебе все хуже и хуже. Если мы ничего не предпримем, вот тогда действительно случится ужасное, и именно из-за этого я буду страдать всю оставшуюся жизнь, буду вновь винить себя. Только на этот раз вина будет заслуженная, ведь я буду знать, что точно могла тебе помочь, и никогда себе не прощу бездействие. Так что я не успокоюсь, пока не попробую. Если ты и дальше будешь против, я сама найду материалы, хоть на край света за ними пойду, лишь бы узнать, как проводить ритуал. Если ты будешь сопротивляться, я свяжу тебя и сама потащу, куда нужно, чтобы его провести. А если ты и в этом случае вырвешься, то я попрошу Алису подчинить тебя, чтобы ты меня слушался. И мне плевать, какие у тебя там навыки защиты от воздействий и артефакты, что-нибудь придумаю. В любом случае, знай, что я не отступлюсь от своих намерений, что бы ты мне сейчас ни сказал.

Речь произносилась с таким пылом, с такой настойчивостью, что Ричарда это заставило улыбнуться. Чтобы усмирить разбушевавшиеся эмоции Вивьен, он тут же накрыл ее губы своими, прерывая поток слов.

— Когда я только узнал тебя, даже и не думал, что ты такая смелая и решительная, — сказал Корвин, чуть отстраняясь.

— Я такой и не была, — скромно призналась Вивьен, опустив взгляд. — Это ты меня такой сделал.

— Даже не знаю теперь, хорошо это или плохо.

— Конечно, хорошо!

И Ричард не стал спорить. Вивьен вновь вернулась к теме ритуала.

— Так когда там будет полнолуние?

— Ближе к концу месяца.

— Значит, придется проводить ритуал после того, как вернемся в город, — констатировала Вивьен.

— А ты думала, что по счастливому стечению обстоятельств это можно будет сделать завтра, как в сказках? — усмехнулся Корвин.

— Было бы неплохо, наверное.

— Нет, это хорошо, что до полнолуния есть время. Ритуал требует тщательной и серьезной подготовки. Я знаю, как он проводится, а ты — нет. В нем важно запомнить каждую мельчайшую деталь. Когда вернемся в город, начнем изучение. Но, Вивьен, подумай над этим хорошо, пока есть время. Стоит ли оно того? Ведь это все равно огромный риск.

— Я уже подумала, — заявила Вивьен, не сомневаясь. — Разумеется, оно того стоит. Для меня все стоит твоего спасения, Ричард.