Эмоции нас объединят

Глава 23. Хитрый план

Несмотря на то, что Вивьен была уверена, что Алиса все поймет и не откажет в помощи, она не знала, как начать разговор правильно, ведь тема была далеко не из простых. Поздно вечером подруги вновь уединились недалеко от леса, оставаясь в зоне видимости, и Вивьен очень боялась, что кто-то случайно или намеренно их подслушает, поэтому часто оглядывалась по сторонам и первое время молчала.

— Слушай, Вивьен, — мягко произнесла Алиса, — если ты сомневаешься в том, рассказывать ли мне что-то или нет, то можешь не говорить. Я не обижусь и пойму, ты же знаешь.

Алиса поддерживающе улыбнулась, и Вивьен оценила ее слова, но не готова была отступать. Глубоко вздохнув, она все же решилась.

— Нет, я не могу промолчать, — Лейн посмотрела на подругу глазами, полными надеждой. — Я хочу попросить тебя о серьезной помощи. Никто другой не сможет этого сделать, да и никому другому я не смогу довериться так, как тебе.

На лице Алисы промелькнул небольшой испуг.

— А как же Корвин?

— То, что я расскажу, как раз касается именно его. Алиса, ты должна помочь нам. Точнее, не должна, конечно… Но, если согласишься, я буду благодарна тебе всю оставшуюся жизнь и сделаю все, что ты захочешь.

— Да ладно тебе, — по-доброму посмеялась Алиса, поправляя непослушные волосы, — мне не нужно от тебя чего-то требовать в благодарность. Я согласна помочь, просто потому что хочу. И потому что ты мне теперь близка.

— Тогда для начала мне придется рассказать тебе одну очень важную тайну.

Держа в голове информацию о том, что на Корвина было совершено нападение и в разговоре с Вивьен он упоминал демона, Алиса была готова услышать нечто крайне серьезное. Мысленно она уже невольно выстроила несколько теорий касательно того, что же происходит. У нее не было сомнений в том, что Корвин каким-то образом связан с людьми, занимающимися демонологией, но она не думала, что сам он не просто причастен к культу, а еще и носит в себе демона.

Естественно, Алису очень напугал этот рассказ, и на мгновение проскочила мысль, что было бы неплохо стереть новую информацию из головы. Но, тут же одернув себя, она осознала, что ей доверились не просто так. Тайна действительно была слишком страшной и весомой, и то, что Алису посвятили в нее, дорогого стоит. Она лишь убедилась, что не зря увидела в Вивьен подругу, ведь, ставя себя на ее место, Алиса поняла, что сама с огромным трудом решилась бы на то, чтобы кому-то рассказать опасные подробности жизни своего любимого человека.

Вивьен не стала в красках описывать, как именно Ричард пришел к тому, что вступил в культ. Достаточно было просто упомянуть, что этот человек находился в глубокой степени отчаяния и желал себя защитить, именно поэтому и встал на темную тропу. А вот о дальнейшей жизни Корвина поведать пришлось: и про работу в университете, и про желание отстраниться от культа, и про болезнь и смерть родителей, и про гибель друга, вследствие которой демон и попал в тело Ричарда. Вивьен также решила рассказать о том, как именно она начала подозревать его в чем-то, и призналась, что началось это с красного сбора, который и она сама пила. Последнее не удивило Алису, она замечала, что в кружке Вивьен был совсем не простой чай из столовой.

Затаив дыхание, Алиса внимательно слушала и не перебивала. Лишь по завершении рассказа на всякий случай спросила:

— Ты уверена в Корвине? Уверена, что он действительно не на стороне демонопоклонников? Вдруг на самом деле они заодно, и это все какой-то хитрый и коварный план, ведь ты сказала, что Корвин устроился не просто так в наш университет. Может, он таким образом выполняет какую-то их задачу?

Прекрасно понимая сомнения и опасения подруги, Вивьен попыталась их развеять:

— Я уверена в нем на все сто процентов. Я знаю, что тебе со стороны не просто принять такое о Корвине, не просто поверить ему, но я неоднократно убеждалась в том, что он прекрасный человек, который не врет мне. Именно он помог мне оправиться после потери Тайлера, помог доказать самой себе, что я ни в чем не виновата. Ричард вселяет в меня веру и надежду на то, что в моей жизни не все потеряно, и я должна идти дальше. Конечно, можно предположить, будто он специально делает это, чтобы втереться ко мне в доверие, но… Это не так. Я ощущала его эмоции и знаю, что он со мной искренен. Алиса, он испытывает ко мне то, что и я к нему, и я точно не ошибаюсь в этом. Я… Я очень люблю его. Все бы отдала, лишь бы ему помочь, лишь бы с ним ничего не случилось. Никогда не думала, что встречу человека, который будет мне настолько дорог. Но опасность дышит ему в спину, а я так боюсь его потерять…

Слова Вивьен, исходящие из недр души, были так пронзительны, что ее затрясло, стоило все это озвучить. Без каких-либо колебаний Алиса, придвинувшись к подруге, обняла ее. Она прекрасно знала, каково это — желать помочь любимому. Ей было сложно так сразу довериться Корвину, но она верила Вивьен. Понимала, что, если бы подруга не знала наверняка, не стала бы к ней обращаться и уж тем более не стала бы рассказывать столько компрометирующих подробностей.

— Я поняла тебя, Вив, — успокаивающе сказала Алиса, и Вивьен это сокращение своего имени из уст подруги уже нравилось. — Если ты утверждаешь, что Корвину стоит верить, значит, так оно и есть. Мне приятно, что ты разделила со мной такую серьезную тайну.

— Если честно, Ричард тоже сначала усомнился, когда я ему рассказывала о тебе и выдвинула идею, как ты можешь нам помочь, — Вивьен улыбнулась, — но он решил довериться.

— К слову о помощи, — задумчиво протянула Алиса. — История, конечно, интересная, но я пока что реально не понимаю, что могу сделать для вас.

— Ты нужна нам в качестве телепата, — пояснила Вивьен. — Понимаешь, то нападение, которое произошло, не последнее. Предстоит еще одно, в котором будут замешаны как простые маги, так и человек с демоном. Демона Ричард возьмет на себя, а вот маги могут послужишь нам для дела.

Рассказывая подробно о своем плане, Вивьен предупредила Алису, что та должна будет подчинить участников культа и внушить им выполнение необходимых действий, чтобы уничтожить кровь и доложить на сам культ.

— Звучит здорово, конечно, — нервно усмехнулась Алиса, — но я боюсь, что мои навыки телепатии не так сильны, как требуется в этом плане. Да, я могу стереть воспоминание, внушить что-то, но приказать выполнить такие большие задачи, да еще и нескольким людям… А вдруг у них большой навык сопротивления к магическим воздействиям? Вивьен, я польщена тем, что вы так в меня верите, но я не смогу. У меня просто не получится при все желании.

— Это не беда, — оживилась Вивьен, — тебе в этом поможет сам Ричард. Ты разве забыла о его способности? Он же усилитель! Он повлияет на твою энергию, и ты сможешь подчинить нескольких людей.

— Но я не знаю, что конкретно им вселять в голову, — встрепенулась Алиса, — вдруг я неправильно запомню то, что вы мне скажете?

— Не волнуйся, твоя задача в том, чтобы заставить демонопоклонников выполнить то, что скажет им сам Ричард. Ты будешь держать их сознание под контролем, а он будет им давать команды. Телепаты ведь умеют так делать?

— Умеют, — неуверенно протянула Алиса, потупив взгляд, — но это должны быть очень сильные и опытные телепаты. Я никогда не делала ничего подобного.

При всей готовности помочь она очень сомневалась в своих способностях, считая, что ей не удастся провернуть задуманное.

— Вив, а вдруг я вас подведу? — в ее голосе отчетливо слышалось беспокойство. — Вдруг на самом деле у Корвина не получится так мощно усилить меня?

— Получится, я верю в вас, — Вивьен подбадривающе погладила Алису по плечу. — Знаешь, в критических ситуациях не остается ничего, кроме того, чтобы просто верить. Верить и доверять. Нам троим необходимо довериться друг другу, поверить в свои силы, и тогда обязательно все получится.

Пусть градус ответственности вырос, Алиса все равно воодушевилась от того, что в нее так верили.

— Хорошо, я попробую сделать, что смогу. Но у меня тогда возникает еще один вопрос: а как мы узнаем, когда именно произойдет нападение?

Вивьен словно по голове ударили. Она вдруг осознала, что сама не задумывалась над этим. Ричард говорил о том, что его демон чувствует приближение другого. Но как сам Корвин сообщит об этом им? Вдруг к нему подкрадутся ночью или тогда, когда у студентов будут проходить занятия?

По молчанию и загруженному виду Вивьен Алиса сделала вывод, что точного ответа на ее вопрос нет.

— Вот же подстава, — с досадой бросила Вивьен, проводя рукой по лицу, — а я ведь даже и спросить у Ричарда сейчас не смогу. Представь, как это будет странно, если я пойду его комнату искать.

Алиса вдруг выпучила глаза, хватаясь за внезапную идею в голове.

— Но он же целитель! Давай скажем, что тебе стало плохо. Целители должны помогать в любое время суток.

— Это была бы хорошая идея, но мне уже неловко, — усмехнулась Вивьен. — Из-за того, что я на прошлой неделе все еще пила отвар из красного сбора, мне часто становилось плохо от него. Ты ведь и сама явно помнишь, что меня отводили к Корвину. И я тогда привлекла очень много внимания к себе. Мы еще с Ричардом не были вместе, а уже поползли сплетни благодаря Деборе. Боюсь, если мне вновь станет якобы худо, то слухи усилятся.

— А тебе не плевать на них? — с удивительным безразличием спросила Алиса.

Вивьен на секунду задумалась, что сплетни — это действительно какие-то мелочи, не стоящие внимания. Но все же она не хотела их допускать, ведь лишний раз становиться предметом обсуждений было неприятно, ей за полтора месяца хватило.

— Я просто устала от этого, — с утомлением в голосе воскликнула Вивьен. — Знаешь, как тяжело мне было все это время. Мало того, что я потеряла Тайлера и осталась одна, так еще и способность не проявлялась, а тем временем начался учебный год. У меня не было никакого желания ни то что учиться, а даже просто жить. Я хотела скрытно существовать и пытаться как-то выкарабкиваться, но началась травля со стороны университета. То преподаватели были мной недовольны, особенно мистер Драмли, то Эрно насильно лез ко мне, распуская руки, то Дебора постоянно унижала. Еще и работать приходилось много, чтобы выживать и иметь возможность покупать сбор. Я не ожидала, что на меня это все лавиной навалится. А мне просто хотелось, чтобы меня никто не трогал, понимаешь? И сейчас я пытаюсь избегать любых случаев, которые могут вызвать любопытство к моей персоне.

Алису вдруг кольнуло чувство стыда. Пусть она никогда не относилась к Вивьен плохо, знала, что ей живется непросто, но и никак не помогала первое время, скованная стеснением.

— Вив, прости меня, пожалуйста, — Алиса снова обняла ее. — Мне нужно было раньше с тобой обо всем поговорить, раньше поддержать. А я сидела, глядела и боялась…

— Нет, Алиса, ты точно не виновата, — успокаивала Вивьен, — я видела в тебе хорошего человека, и к тебе уж точно у меня нет обид или претензий. Наоборот, теперь мне кажется, что ты столько делаешь для меня, а я для тебя — абсолютно ничего.

— Это неправда, — возразила Алиса, улыбаясь, — ты со мной общаешься, доверяешь мне. Это уже очень много. Дружба ведь не в том заключается, чтобы мериться, кто кому сколько всего сделал, а в том, чтобы просто быть готовым помогать друг другу безвозмездно. И это желание исходит от сердца. Сейчас мне ничего не нужно, но я уверена, что если буду в беде, то и ты придешь ко мне на помощь.

Слова Алисы вновь тронули Вивьен до глубины души. Ей не верилось, что в ее жизнь такая дружба действительно пришла.

— Это правда, — искренне подтвердила она, — я помогу тебе, что бы ни случилось.

— Вот и прекрасно. Возвращаясь к теме сплетен, я советую тебе вообще забить на них. Какая разница, что будут говорить другие? Тебе с ними не всю жизнь взаимодействовать. Гораздо важнее то, что близкие люди тебя никогда не осудят. А на данный момент это я и Корвин, как я полагаю. Мы точно против тебя не пойдем. Но раз ты против моего плана, то воспользуемся другим. Пойдем.

Алиса бодро поднялась с коряги и быстро зашагала в сторону базы. Вивьен метнулась за подругой, не понимая, чего она так оживилась.

— Подожди! Что за план? Ты мне не сказала!

Но Алиса пропустила это мимо ушей, продолжая уверенно идти. Возле здания ошивались некоторые студенты и Дженкинсон, который следил за соблюдением вечерней дисциплины. Видя двух подбирающихся студенток, он нарочито сурово нахмурился и скрестил руки на груди.

— Эй, девчонки, я вот не пойму, вы совсем сдурели? — возмутился преподаватель, сверля их взглядом. — Кому было велено далеко не уходить? Решили пойти на мясо для какой-нибудь лесной дичи?

— Да мы же вон там на виду сидели, — Алиса указала рукой, невозмутимо глядя на Дженкинсона, — совсем недалеко. Правда, у меня от такого количества свежего лесного воздуха что-то голова закружилась.

— От дури в башке она у всех вас кружится, — усмехнулся Луис. — Вы, молодые, смелые такие, я погляжу…

Не успел он договорить, как колени Алисы подогнулись, и она начала медленно опускаться к земле. Вивьен всерьез испугалась и изумленно ахнула, быстро склоняясь к подруге. Все произошло так резко и неожиданно, что она и мысли не допустила, будто обморок подстроенный.

Дженкинсон тут же всполошился и побежал на базу за Корвином. Спустя пару минут из здания в сторону девушек уже направлялись двое мужчин. Вивьен заметила, как Ричард был напряжен. Пока преподаватели шли, она посмотрела на лежащую Алису и увидела, как та приоткрыла глаза и заговорщически улыбнулась. Только тут до Вивьен дошло, что это и был план подруги: подставиться самой вместо нее.

Корвин, естественно, ничего о притворстве не знал. С искренним испугом в глазах он наклонился, чтобы тронуть Алису и прочувствовать ее организм, но, стоило сделать это, на его лице отразилось недоумение. Дженкинсон стоял рядом, глядя на происходящее, и недовольно бубнил:

— Ничего не понимаю. Что за группа нынче попалась? То в лес и кусты лезут, то в драки, то в обмороки падают. Каждое поколение все хуже и хуже. Сил моих больше нет, хоть увольняйся! Ну, Ричард, что там с ней?

Вивьен испугалась, что Корвин не догадается о представлении и выдаст, будто никаких проблем не наблюдает, поэтому быстро залепетала:

— Она мне весь день жаловалась, что ей плохо, но я не ожидала, что дойдет до такого. Думаю, ее срочно нужно отнести в лечебный кабинет. — Вивьен коснулась предплечья Корвина. — Можно я пойду с ней? Она моя подруга.

Смекая, что дело нечисто, Ричард бросил на Вивьен вопросительный взгляд. Она дотронулась до него не просто так, а с намерением передать свои эмоции. Он уловил странную смесь из чувств азарта, тревоги, волнения и небольшого стыда, но сильного страха и глубокого переживания за подругу не было. Уже по глазам Вивьен Ричард понял, что девушки задумали это специально, поэтому начал подыгрывать.

— Кажется, сильное переутомление, — с невозмутимым видом Ричард взял студентку на руки, намереваясь отнести ее в кабинет. — Не волнуйся, Луис, у девушек подобное иногда случается. Возраст такой, сам понимаешь. Я дам ей необходимое зелье и поработаю с организмом, она мигом очнется и больше такого не должно повториться.

— Тьфу ты, переутомление, — буркнул Дженкинсон, — да мы с ними как с принцессами обходимся. Я бы еще больше занятий ставил. Неженки какие пошли! Переутомление, надо же…

На этом и разошлись. Открыв кабинет, Корвин сразу выпустил из рук Алису, и та оживленно встала на ноги, как ни в чем не бывало. Она отряхнулась, а Вивьен закрыла дверь.

— И для чего вы устроили этот цирк? — Ричард смерил девушек недоуменным взглядом, выгибая бровь.

— Чтобы поговорить, — пояснила Вивьен тихо, чтобы никто не услышал снаружи кабинета. — Алиса все знает, и она нам поможет.

Корвин покосился на Паркинс, от чего той стало немного некомфортно. Алиса испытывала неловкость от того, что придется общаться с преподавателем в более неформальной обстановке. К тому же пусть она и приняла его секрет, но сложно было без тени страха смотреть на человека с сидящим внутри демоном. В голове невольно рисовались образы темной сущности.

Ричард смягчил взгляд, понимая, что, несмотря на застенчивость Алисы, она осмелилась разыграть представление с обмороком. Если девушки обе пришли к нему, значит, Паркинс действительно готова встать на их сторону.

Без лишних вопросов Корвин благодарно произнес:

— Спасибо, Алиса. Я искренне ценю твое согласие помочь. В будущем готов буду оказать любую услугу.

Она слегка усмехнулась от этих слов.

— Вы говорите, прям как Вивьен. Мне ничего не нужно, да и я не уверена, что реально смогу помочь.

И тут по лицу Вивьен пронеслось озарение.

— Может, стоит потренироваться? — воодушевленно воскликнула она.

Корвин и Алиса с любопытством повернули головы в сторону Вивьен.

— На мне, например, — предложила она, прикладывая руки к груди. — План весьма сложный, и будет очень обидно, если ничего в итоге не получится. Мы очень сильно рискуем, так как не пробовали проделывать подобное с кем-то. Но сейчас мы можем это сделать. Алиса, ты возьмешь в плен мой разум. А ты, Ричард, усилишь ее. Она прикажет мне слушаться тебя и будет держать сознание под полным контролем, а ты попросишь меня что-нибудь сделать.

— Я думаю, попробовать это вполне разумно, — сдержанно кивнул Корвин и посмотрел на Алису, ожидая ее ответа.

— Да, я тоже согласна.

Они принялись за дело. Так как у Вивьен навыки сопротивления были еще не высоки, Алиса легко взяла под контроль ее разум. Ричард тут же, касаясь плеча студентки, пустил поток своей энергии, сцепляясь с ее энергией, усиливая телепатию.

— Слушайся мистера Корвина, — властно произнесла Алиса.

Даже Ричарду стало не по себе от такого непривычного тона застенчивой и тихой студентки. Она мотнула головой, давая понять, что настал черед действовать ему.

— Ты должна взять со стола чистый лист бумаги, скомкать его и передать мне. После этого ты забудешь о том, что сделала, — указал Корвин.

Он решил, что для проверки достаточно и простого задания. Надо было придумать что-то в рамках кабинета, ведь, если Вивьен отправить в другое место, она может вызвать вопросы у других. Для Ричарда было главным, сможет ли она забыть о том, что сделала.

Услышав команду, Вивьен покорно подошла к столу и, протянув руку, схватила лист, начала его сжимать до тех пор, пока он не превратился в мятый шар. Выполнив это действие, она подошла к Корвину и послушно передала лист, после чего встала и недоуменно покосилась на двоих. В ее голове все выглядело так, будто ничего не произошло за эту минуту.

— Я ведь уже сделала что-то, да?

— Ты и правда не помнишь? — Алиса раскрыла рот от удивления.

Вивьен помотала головой.

— Значит, получилось! — Паркинс не могла поверить в свои силы.

— Я же говорила, — сразу обрадовалась Вивьен, но вдруг на ее лице проступила небольшая доля страха. — На самом деле так жутко осознавать, что кто-то тобой управлял… Я, конечно, знаю, что это вы сейчас были, но просто представила, вдруг мной уже когда-то пользовались, а я забыла об этом.

— Потому вас и будут учить защищаться от магических воздействий, — пояснял Корвин, невольно напуская на себя привычную роль преподавателя. — В университете этому всех обучают, но тут и от индивидуальной предрасположенности многое зависит. Кто-то с этим легче справляется, кто-то — тяжелее. Но те люди, которые имеют какую-либо ментальную способность, как правило, сопротивляются воздействиям гораздо лучше, чем те, у кого только стихийная магия. Ну а людям без магии, понятное дело, совсем трудно в плане защиты. Благо, сейчас все больше стали распространять артефакты. Даже года три назад такого еще не было.

После произнесенной речи Ричард вдруг зажмурился и взялся рукой за голову, слегка простонав.

— Что такое? — испугалась Вивьен.

— Мой демон. Он все больше проявляет себя, потому что другой демон совсем близко.

От этих слов Алисе стало дурно. Она вновь представила, какая сущность сидит в преподавателе, и ужаснулась, ведь сейчас она так близка к ней. Дышать стало тяжелее. Вивьен, видя перемену эмоций подруги, тут же коснулась ее руки.

— Не бойся, нам он ничего не сделает, — успокаивающе и при этом твердо заявила она.

Алиса лишь неуверенно качнула головой, но продолжила пристально и с опаской глядеть на Корвина. Ему совсем не нравилось, что кто-то, кроме Вивьен, увидел его таким, но он был готов к этому, когда согласился на план.

— Когда же за вами придут? — еле шевеля губами спросила Алиса.

Ричард попытался взять себя в руки и усмирить демона, стараясь держать его под контролем. Очень хотелось принять отвар, чтобы не мучиться так сильно, не выказывать свою слабость, но он не мог этого позволить. Не сейчас, когда демон, возможно, понадобится.

Сделав глубокий вдох, Корвин посмотрел на девушек одновременно с решимостью, беспокойством и надеждой в глазах.

— Ночью. За мной явятся уже этой ночью.