Эпоха Титана 5

Глава 15

Подошёл к двери. Остановился в полушаге от неё. Обернулся к девушкам, поднёс палец к губам. Ольга и Вика замерли мгновенно. Ольга прижала ладонь к груди, зажала рот второй рукой. Вика просто стояла, глаза огромные, не моргала. Обе поняли без слов.

Я повернулся обратно к двери. Магия земли продолжала работать, импульсы уходили вниз сквозь пол, растекались по зданию. Один человек за дверью.

Рука легла на ручку. Повернул медленно, без звука. Дверь открылась внутрь на сантиметр. Замок щёлкнул тихо.

Девушки за спиной даже дышать перестали. Я вышел в коридор, закрыл дверь за собой плотно. Повернулся.

Николай Рязанов.

Стоял в трёх метрах от двери. Спина к стене, плечи ссутулились. Лицо мокрое от пота, волосы прилипли ко лбу. Рубашка тёмная под мышками, на груди. Дышал часто, открытым ртом, втягивал воздух жадно.

Запыхался. Бежал? Наши глаза встретились. Он вздрогнул, выпрямился резко. Рот дёрнулся в подобии улыбки.

— Володя… — выдохнул он хрипло. — Фух, я надеялся, что это ты.

Голос сорванный, облегчённый. Он действительно рад меня видеть. Или играет очень хорошо.

Я наклонил голову набок. Смотрел молча и изучал. Руки Коли висели вдоль тела, кулаки сжаты. Костяшки красные. Нет, не красные — в крови. Тёмные пятна на коже, запёкшиеся корки между пальцев.

Свежая кровь.

— Чудо какое-то… — улыбнулся Коля шире, но улыбка нервная, дрожащая. — Я тут был рядом и увидел тебя с девушками. Следил и ждал, потом одна пошла куда-то и один паренёк ей помогал дотащить пакеты.

Пауза. Он сглотнул. Взгляд скользнул вниз на свои руки, потом обратно на меня.

— Пришлось надавить на него, чтобы сказал куда.

Парень хмыкнул. Спрятал кулаки за спину. Прислонился к стене сильнее, будто пытался слиться с ней.

Я продолжал смотреть. Не моргая. Считал секунды в уме.

Одна. Две. Три.

Мысли текли холодно.

Свернуть шею будет проще простого. Шаг вперёд, рывок, хруст — и готово. Секунды три, может четыре с учётом сопротивления. Тело спрятать в квартире, дождаться ночи, вынести через окно.

Титан внутри требовал именно этого. Немедленно. Сейчас. Убрать свидетеля, устранить риск, закрыть прореху в безопасности.

Но человеческая часть тормозила. Не сейчас, сначала информация. Узнать, что он передал, кому, зачем пришёл.

Потом убью, если понадобится.

— Говори, — кивнул я коротко.

Коля выдохнул резко, облегчённо. Думает, что всё в порядке.

— Это… — он облизнул губы. — В общем… Я не доложил в СКА о тебе.

Пауза. Смотрит мне в глаза, ждёт реакции.

Я молчал.

— Мы кстати тебя потеряли после… Быкова, — продолжил он быстрее. — Что там вообще произошло? Почему все мертвы? Почему Вороновы напали?

Слова сыпались скороговоркой. Нервничает. Боится. Пытается заполнить тишину.

Дверь слева от нас открылась. Женщина вышла на площадку. Лет сорока, полная, в халате и тапочках. Ведро в руке. Посмотрела на нас, нахмурилась.

Я напрягся мгновенно. Женщина прошла мимо к мусоропроводу. Не задержала взгляд, не остановилась. Бросила пакет, захлопнула люк. Вернулась к своей двери. Зашла внутрь. Замок щёлкнул.

Я расслабился. Убрал силу обратно. Посмотрел на Колю.

— Не в курсе, — пожал плечами.

Коля кивнул. Поверил? Или притворяется? Не важно.

— Чешуя… — он опустил голову, уставился в пол. — В общем я подслушал один разговор.

Голос стал тише, он сделал шаг ближе. Сократил дистанцию до двух метров. Коля поднял взгляд, встретился глазами.

— Он говорил с каким-то генералом, и они хотят… Пустить тебя в расход.

Слова повисли в воздухе. Я ждал продолжения. Лицо оставалось каменным, безэмоциональным.

— Сначала уберёшь Ирину, — продолжил Рязанов, — а потом тебя бы направили к аристократам и вскрыли кто ты. Военные и аристократы бы вцепились в тебя, подрались, а тебя не стало.

Закончил фразу и замолчал. Смотрел на меня снизу вверх. Ждал реакции. Я поднял бровь. Единственная эмоция, которую позволил себе показать.

Молодцы какие. Чешуя не разочаровал. Думает головой и неплохо, я бы даже сказал хорошо. Правильно использует ресурс, которым меня считает.

Логика чёткая: я устраняю Ирину — СКА довольны, их конкурент мёртв. Потом меня подставляют аристократам — раскрывают личность, связи, прошлое. Аристократы хотят мою голову за унижение Вороновых, Змеевых и мой собственный род. Военные тоже не прочь убрать того кто лишил их Ирины. Конфликт, драка, и я исчезаю в процессе. Чисто, эффективно, без следов.

План достойный, жаль, что против меня.

— Тебе нужно уйти, Володя, — Коля смотрел мне прямо в глаза. — Затаиться. Ты мне помог и не раз, и я не хочу, чтобы ты так умер.

Искренность в голосе. Настоящая или поддельная?

Я кивнул. С одной стороны, Рязанов молодец. Повёл себя правильно. Пришёл предупредить, рискнул собственной шкурой. Это достойно уважения, даже от Титана.

Но с другой стороны… Он свидетель. Знает, где я нахожусь. Это риск, неконтролируемый риск.

Убить его? Титан внутри даже не думал над этим. Ответ очевиден: да. Немедленно. Прямо сейчас. Протянуть руку, схватить за горло, сдавить. Но физическая оболочка тормозила, цеплялись за Колю. Он же «друг», «товарищ». Тот, кто помог. Убивать друзей плохо. Неправильно.

Внутренний конфликт. Титан против человека. Холодный расчёт против эмоций.

— Когда узнают, что я помог тебе, то… — Коля смотрел в бетонный пол под ногами. — Меня тоже…

Не договорил. Но смысл понятен.

— В этом мире нельзя идти против системы, какой бы она ни была, — закончил он тихо.

Я думал дальше. Если оставлю Колю в живых, придётся о нём думать. Учитывать в планах, контролировать. Ещё одна головная боль к Кольцовым, которые уже тормозят. Хотя от девушек есть польза. А от Коли? Что от него?

Мысль пришла внезапно. Ясная, чёткая, как удар молнии. А может быть… Если его отправить к Медведевым?

Это как раз моя следующая цель. После Вороновых. Не уверен, что если я приду «домой» и скажу «привет», и всё будет просто. А Коля… Коля может быть полезен.

— Слушай сюда, — начал я.

Голос стал чуть мягче. Не дружелюбный, но и не враждебный. Коля поднял голову. Посмотрел на меня с надеждой.

— У меня есть предложение, — продолжил я спокойно. — Ты временно поможешь мне, а я попытаюсь сохранить твою жизнь.

Он моргнул. Раз. Другой. Не сразу понял.

— У меня есть одна задача, в которой скоро нужна будет помощь, — добавил я.

— СКА не оставит тебя и меня в покое, — перебил Рязанов.

Я поморщился, не люблю, когда меня перебивают.

— Плевать, — ответил я резко. — Скоро им будет не до меня и тебя, можешь мне поверить.

Улыбнулся. Коля вздрогнул. Отступил на шаг к стене.

— Но что я могу? — удивился он. — Я же… обычный. Слабый, а что будет с моей семьёй?

В голосе страх за себя и близких.

— Спрячь их, — посоветовал я. — Прямо сейчас.

Рука нырнула во внутренний карман пиджака. Пальцы нащупали пачку купюр. Я достал её, отсчитал десять тысяч империалов. Протянул Коле. Он смотрел на деньги, не двигаясь. Глаза расширились. Рот приоткрылся.

— Это… — начал он хрипло.

— Бери и уходи, — оборвал я.

Засунул деньги ему в руку. Пальцы Коли сжались рефлекторно, зажали купюры.

— Вот моя комбинация кристалла связи, — продолжил я и дал бумажку, что мне записала Ольга, уже запомнил. Когда всё сделаешь, свяжись со мной, — закончил я.

Рязанов стоял в ступоре. Деньги в руках, взгляд пустой. Мозг ещё обрабатывал информацию. Десять тысяч империалов. Состояние для обычного аномальщика и стажёра СКА. На это можно год жить, не работая.

— Вали! — рявкнул я.

Коля дёрнулся. Развернулся резко. Побежал к лестнице. Ступени застучали под ногами. Он скрылся за углом, топот удалялся вниз.

Я остался стоять. Слушал, магия земли отслеживала его движение. Первый этаж. Выход. Улица. Удаляется. Дальше. Ещё дальше.

Исчез из зоны контроля. Если даже он предаст, у меня есть время. Деньги… Они всегда были нужны Рязанову. Его семья бедная, живут впроголодь. Десять тысяч для них — спасение.

Поэтому он обязательно сначала побежит к семье. Спрячет их. Только потом, может быть, задумается о предательстве.

А если нет… То сыграет роль в моей мести Медведевым. Развернулся к двери квартиры. Открыл. Зашёл внутрь. Ольга и Вика стояли прямо у входа. Прижались друг к другу, смотрели на меня огромными глазами.

— Нам нужно поменять место? — спросила Ольга тихо.

Голос дрожал. Я кивнул. Достал деньги снова. Отсчитал ещё десять тысяч. Протянул ей.

— На!

Ольга взяла купюры дрожащими пальцами. Быстро пересчитала.

— Это…

— Найди новое место, — оборвал я. — Съёмную квартиру. Без документов. Без регистрации.

Она кивнула быстро.

— Когда найдёшь, свяжись со мной через кристалл связи, — продолжил я. — Скажешь адрес.

Ещё кивок.

— И сидите там. Не выходите. Никуда. Ни за продуктами, ни за одеждой.

Ольга смотрела на меня внимательно. Запоминала каждое слово.

— И… — я сделал паузу. — Не используйте знакомых «мальчиков» для помощи.

Она опустила глаза мгновенно. Щёки покраснели. Поняла, о чём я. Парень-носильщик.

— Прости, — прошептала она. — Я не думала…

— Ладно, — махнул рукой. — Собирайтесь.

Девушки метнулись по комнате. Хватали вещи, запихивали в пакеты. Движения быстрые, суетливые. Вика забыла чулки на спинке стула, Ольга вернулась за ними. Потом платья, бельё.

Я стоял у окна. Смотрел на улицу. Вечер опускался на город. Солнце село окончательно, небо стало тёмно-синим. Фонари зажглись по одному. Магические кристаллы внутри них испускали мягкий белый свет.

Люди спешили домой. Купцы закрывали лавки. Извозчики ждали последних клиентов.

Обычный вечер. Спокойный. Мирный.

Но не для меня.

— Володя, — позвала Ольга.

Обернулся. Она стояла у двери с Викой. Обе одеты, пакеты в руках.

— Ты знаешь куда тебе идти? — спросила она. — Объяснить дорогу?

Кивнул.

— Место встречи — торговый центр «Вязь», — начала Ольга медленно, чётко. — Тебе нужно выйти отсюда, повернуть налево. Пройти до конца квартала, там будет перекрёсток. Повернёшь направо.

Я слушал и запоминал.

— Дойдёшь до станции дирижаблей, — продолжила она. — Большое здание с вышкой. Не заходишь, а обойдёшь слева. Потом увидишь широкий проспект. Повернёшь налево снова и пойдёшь прямо минут десять.

Она сглотнула.

— Увидишь большое светящееся здание, — закончила она. — Стеклянное, высокое. Это и есть «Вязь».

— Понятно, — кивнул я.

Открыл дверь, вышел в коридор. Девушки последовали за мной. Спустились по лестнице молча. Вышли на улицу.

Холодный ветер ударил в лицо. Я вдохнул глубоко. Воздух свежий, с привкусом дыма от заводских труб.

— Удачи, — сказала Ольга тихо.

Взяла Вику за руку. Они пошли в другую сторону. Быстро, не оглядываясь.

Я повернулся налево. Зашагал по тротуару. Люди расступались инстинктивно. Мой рост выделялся. Дошёл до перекрёстка. Повернул направо. Магические фонари освещали дорогу ярко. Витрины магазинов светились разноцветными огнями.

Станция дирижаблей показалась впереди. Огромное здание из серого камня. Вышка возвышалась над крышей метров на пятьдесят. На ней мигали красные огни — предупреждение для летающих судов.

Я обошёл станцию слева. Вышел на широкий проспект. Здесь было людно. Толпа двигалась плотным потоком. Купцы с сумками. Дамы в шляпках. Дети бежали рядом с родителями.

Повернул налево. Пошёл против потока. Люди натыкались на меня, отскакивали, ругались. Я не обращал внимания. Просто шёл вперёд.

И увидел его. Торговый центр «Вязь». Здание огромное. Стеклянное. Восемь этажей высотой. Каждый этаж светился изнутри — тысячи магических ламп создавали ровное белое свечение.

Фасад из прозрачного стекла и стальных балок. Архитектура современная, дорогая. Вход широкий, две огромные двери из полированного металла. Над ними светящаяся вывеска: «Вязь» — золотые буквы метровой высоты.

Я остановился у входа. Встал у стены справа от дверей. Прислонился плечом. Скрестил руки на груди. Ждал. Рука нырнула в карман пиджака. Пальцы нащупали два кристалла связи. Один от Ольги — чистый, новый. Второй от Ирины — на случай.

Проверил карманы дальше. Деньги — пятьдесят тысяч империалов. Записка с комбинацией Даркова. Всё на месте.

Люди входили и выходили из торгового центра непрерывным потоком. Богатые, одетые дорого. Купцы в костюмах, дамы в платьях с драгоценностями. Дети в чистой одежде, ухоженные, сытые.

Аристократия? Нет. Средний класс. Успешные, но не знатные. Те, кто зарабатывает деньги, но не имеет титула. Я стоял и наблюдал. Время тянулось медленно. Пять минут, десять.

Движение слева привлекло внимание. Чёрный автомобиль подъехал к входу. Дорогой, блестящий, с тонированными стёклами. Остановился прямо у дверей, перегородив путь пешеходам.

Водитель вышел и открыл заднюю дверь.

Элиас Дарков выбрался из машины. Медленно, неторопливо. Костюм на нём тёмно-синий, с тонкой золотой нитью в ткани. Трость в правой руке — не для опоры, для пафоса. Волосы седые, зачёсаны назад гладко.

Он огляделся, увидел меня. Лицо озарилось улыбкой.

— Владимир! — помахал он рукой.

Подошёл ближе. Трость стучала по брусчатке. За ним следовали четверо охранников. Все в чёрных костюмах, с наушниками в ушах. Руки свободны, но я видел выпуклости под пиджаками.

Дарков остановился передо мной. Оглядел с головы до ног. Задержал взгляд на лице, на груди, на руках. Хмыкнул.

— Смотрю, моя процедура пошла вам на пользу, — сказал он довольно.

Голос тёплый, дружелюбный. Я кивнул молча.

— Может быть, найдём место потише? — предложил Элиас.

Взглядом показал на вход в торговый центр. Мы пошли внутрь. Охрана Даркова шла позади, расталкивала людей. Толпа расступалась автоматически.

Внутри торговый центр был ещё роскошнее. Высокие потолки, колонны из белого мрамора, пол из полированного гранита. Люстры свисали с потолка — огромные, хрустальные, искрились тысячами огней.

Магазины тянулись рядами по обе стороны. Одежда, украшения, мебель, книги. Цены на витринах астрономические.

Мы прошли к центру зала. Там располагалась зона отдыха. Кафе, столики, диваны. Люди сидели, пили кофе, разговаривали.

Дарков выбрал столик в углу. Подальше от других посетителей. Сел на мягкий стул. Жестом предложил мне сесть напротив. Охрана встала полукругом позади Элиаса. Не близко, метрах в трёх. Наблюдали за окружающими.

Дарков положил трость на стол. Скрестил пальцы. Улыбнулся.

— Итак? — поднял он бровь.

Спокоен, уверен, себе на уме. Играет в долгую игру, и думает, что выигрывает.

— «Серые», что под Змеевыми, — начал я без предисловий. — Я хочу к ним наведаться, к этой банде со своими… друзьями.

Смотрел ему в глаза.

— После того, как мы там… поиграем, — продолжил медленно, — нужно, чтобы всё указывало на Вороновых и Медведевых.

Элиас слушал внимательно. Лицо не изменилось. Только глаза блеснули интересом.

— Я думал над этим… — закивал он медленно. — Это будет сложно сделать.

Голос задумчивый.

— Как и устранение Воронова, — пожал я плечами.

Дарков засмеялся. Коротко, звонко. Несколько человек за соседними столиками обернулись.

— Какой же вы интересный молодой человек, — хмыкнул Элиас. — Очень.

Он думал ещё секунд десять. Смотрел куда-то в сторону, но взгляд сосредоточенный.

— Допустим, — начал он наконец, — что мои люди смогут напасть на Серых. Потом на Вороновых. И сделают так, что это одни на других напали.

Он посмотрел на меня.

— И потом мы назначим встречу, чтобы они поговорили и решили все свои проблемы.

— Только места будут разные? — улыбнулся я.

— Именно! — подмигнул Элиас.

Откинулся на спинку стула.

— Серые будут ждать Вороновых, — продолжил он, загибая пальцы. — А придёшь ты со своими друзьями.

Второй палец.

— А в другом месте они немножечко умрут, — третий палец. — Одни подумают на других.

Улыбка стала шире. Я тоже улыбнулся. План простой, но эффективный. Разделить врагов, натравить друг на друга, убрать обоих.

— Кто бы мог подумать, — начал Дарков мечтательно, — что… сам… решит наконец-то избавиться от этой опухоли в виде старых аристократов.

Он не договорил, кто именно «сам». Элиас до сих пор думает, что я действую от имени Императора.

— Все эти традиции, — продолжил он с отвращением. — Власть и деньги, сила просто по праву рождения. Так скучно…

Голос полон презрения. Я слушал молча. Пусть говорит. Пусть убеждает себя.

— После, — начал я, когда он замолчал, — когда одни будут готовы пойти против вторых…

Дарков кивнул.

— … вы назначите встречу с главой Вороновых, — закончил я. — Уединённое место должно быть. Так, чтобы Илья Семёнович решил, что его хотят убить, и он притащит всех своих людей, чтобы этого не случилось.

— Даже так? — поднял бровь Дарков. — Всех?

Голос удивлённый.

— Всех, — кивнул я.

Наклонился вперёд, положил локти на стол.

— Насколько я понимаю, — продолжил тихо, — когда место Серых и Вороновых освободится, то вы сможете занять эту пустоту?

Элиас смотрел на меня долго. Секунд пятнадцать. Лицо стало серьёзным. Улыбка исчезла. Глаза прищурились.

— Очень на это рассчитываю, — сказал он наконец.

Голос твёрдый, уверенный.

— Но не ожидайте, что вам не будут мешать, — предупредил я. — Для всех всё будет выглядеть как хаос. И конечно же… все будут бороться с этим.

— Я понимаю вас, молодой человек, — кивнул Дарков.

Встал из-за стола, взял трость в руку.

— Ждите! — сказал он. — Думаю, что уже сегодня я смогу начать вашу скорейшую встречу с вашими целями.

Развернулся и пошёл к выходу. Охрана последовала за ним. Я остался сидеть. Смотрел им вслед и улыбался.

Отлично. Вот и всё встало на свои места. План работает. Вороновы будут уничтожены. Серые тоже. Хаос захлестнёт город. Пока Дарков думает, что я действую от имени Императора, он очень полезная игрушка. Но как только осознает, что это не правда… Нужно будет убрать его раньше.

— Деньги! — бросил я громко.

Голос прорезал гул разговоров, Дарков остановился и обернулся. Лицо удивлённое.

— Ой, — произнёс он, — совсем забыл…

Щёлкнул пальцами, один из охранников подошёл ко мне. Положил на стол конверт. Белый, толстый.

Они ушли окончательно. Я взял конверт, открыл. Внутри купюры, аккуратная стопка. Пересчитал быстро. Пятьдесят тысяч империалов Запихнул конверт во внутренний карман пиджака. Теперь у меня сто тысяч. Достаточно на ближайшее время.

Встал из-за стола. Пора готовиться к перемещению моей маленькой армии. Осмотрелся. Торговый центр «Вязь». Место… Думаю, что-то рядом с этим местом подойдёт.

Зал огромный. Люди везде. Магазины работают. Кафе заполнены. Первый этаж полон жизни.

Мне нужно выйти на улицу. Найти подходящее место. Выпустить сигнал магией земли. Борис с Василисой почувствуют. Приведут Луркеров сюда. Личная армия в самом сердце столицы. Под носом у Императора.

Тело перестало двигаться. Просто перестало. Мгновенно. Без предупреждения. Нога замерла в шаге. Рука застыла у кармана. Я стоял как статуя, не мог сдвинуться ни на миллиметр.

Воздух не входил в лёгкие. Пытался вдохнуть. Грудная клетка не двигалась. Рёбра не расширялись. Диафрагма не опускалась. Лёгкие оставались пустыми.

Сердце словно замедлилось совсем.

Бум.

Долгая пауза.

Бум.

Ещё пауза. Длинная. Слишком длинная.

Кровь застыла в венах. Мышцы окаменели. Кожа похолодела мгновенно.

Что? Что происходит???!

Вспыхнула паника человеческой части. Душу сдавило тисками. Невидимые руки сжали сердце, лёгкие, горло. Давление чудовищное, будто меня раздавливают изнутри.

Ядро словно взорвалось. Магические каналы горели. Энергия бурлила, выходила из-под контроля. Чистая Сила рвалась наружу, но я не мог её выпустить. Покров активировался сам, погас, активировался снова.

Я пытался шагнуть, сдвинуться, хоть что-то. Не получалось. Тело не слушалось.

И тут я увидел…

Его.

Виктор.

Сводный брат Володи.

Тот самый, которому пересадили ядро в детстве. Он шёл через зал торгового центра, между людьми.