Эпоха второсортных злодеев

Глава 20

Специальный агент Джонсон открыл глаза. Перед глазами стоял белесый туман, сквозь который проступали очертания больничной палаты, розового единорога и директора Смита, который тряс его за плечо. Специальный агент Джонсон моргнул, и розовый единорог исчез, но директор Смит никуда не делся.

Специальный агент Джонсон моргнул еще раз, но и это не помогло.

— Вы меня слышите, Леннокс?

— Туман в голове, — сказал специальный агент Джонсон.

— Вы на обезболивающих. Вполне возможно, что это побочный эффект.

— И где я?

— В больнице Святого Георгия, — сказал директор Смит. — В вас стреляли.

— Да, я помню.

— Сейчас вашей жизни ничего не угрожает, — сказал директор Смит. — Через несколько часов за вами приедет наш реанимобиль, который перевезет вас в нашу клинику.

— Мне и тут нормально.

— Мы не бросаем своих людей, — сказал директор Смит. — Не беспокойтесь.

— Я и не беспокоюсь, — сказал специальный агент Джонсон и попытался встать с кровати, но обнаружил, что у него нет на это сил. — Мне надо идти.

— Вам надо лежать, — несколько нетерпеливо сказал директор Смит. — Но сначала вам нужно мне обо всем рассказать.

— О чем именно?

— Вы помните события вчерашней ночи?

— А уже утро?

— Уже полдень, — сказал директор Смит.

— Что-то помню, что-то не очень, — признался специальный агент Джонсон. — Она в Городе.

— Я знаю, — сказал директор Смит. — Но мне очень жаль, что вы сообщаете это мне в таких обстоятельствах. Вы помните, кто в вас стрелял?

— Кто только в меня ни стрелял, — вздохнул специальный агент Джонсон. — Но если вам интересно, кто именно добился успеха, то я без понятия. Там было слишком людно и слишком беспорядочно, хотя и ночь.

— Ладно, полагаю, в этих обстоятельствах личность стрелка не слишком-то и важна, — сказал директор Смит. — Она говорила, зачем вернулась?

— Нет, — сказал специальный агент Джонсон. — Мы не успели поговорить, когда это все началось. Вы же знаете, как это бывает, когда в деле замешана она.

— К сожалению, — сказал директор Смит. — И еще мне очень жаль, что вы пострадали.

— Царапина, — отмахнулся специальный агент Джонсон. — Пуля прошла навылет, бедренная артерия не задета.

— Тем не менее, вы потеряли много крови, — сказал директор Смит.

— Я устал.

— Я не хочу еще больше вас утомлять, — сказал директор Смит. — Но мне нужно кое-что выяснить. Из вашей квартиры вы вышли втроем. Кто был третьим?

— Какой-то специалист из «Континенталя», — сказал специальный агент Джонсон. — Возможно, при мне называли его имя, но я его не запомнил.

— Он же был с вами в супермаркете?

— Нет, мы потеряли его по дороге.

— Насколько… потеряли?

— Думаю, что не окончательно. Он получил ранение и выбыл из игры.

— Я свяжусь с руководством «Континенталя» для уточнения, — сказал директор Смит. — Но тогда кто был с вами в супермаркете? Кто вынес вас раненого из торгового зала?

— Стоп, — сказал специальный агент Джонсон. — А как я оказался в больнице?

— Вас нашли в фургоне на больничной стоянке, — сказал директор Смит. — Тот, кто это сделал, привлек внимание медперсонала выстрелами в воздух. Полагаю, уже после того, как нашел себе другую машину.

— А та другая машина…

— Ее бросили в десятке кварталов от больницы, — сказал директор Смит. — Сейчас мы пытаемся выяснить, на что они ее сменили, но, как вы понимаете, время упущено, поэтому сделать это довольно затруднительно.

— То есть, вы не знаете, где она?

— Нет, — сказал директор Смит. — И я не знаю, кто с ней. Может быть, вы мне подскажете? Это мистер Гарднер?

— Нет, — сказал специальный агент Джонсон.

— Ее отец?

— Нет. Но, возможно, он даже хуже.

— Кто же это, Леннокс?

— Я думаю, что это Смерть.

— Э… — директор Смит потер лицо. — Подождите, вы имеете в виду друга ее отца? Это Смерть из миров бесконечной войны?

— Полагаю, да.

— Что ему здесь нужно?

— Он не рассказал.

— Откуда он взялся?

— Я точно не знаю. Думаю, что он возник в торговом зале в самый разгар перестрелки.

— То есть, это внезапное спасение в последний момент? Бог из машины?

— Теперь, когда вы это сказали, Эллиот, я думаю, что это выглядит очень похоже, — признал специальный агент Джонсон. — Но как такое может быть? Ведь он не из нашей вселенной, и не должен подчиняться ее законам.

— Возможно, существуют какие-то законы, о которых мы пока даже не подозреваем, — сказал директор Смит.

— Или это просто совпадение.

— Или когда он попадает в наш мир, на него начинают действовать наши законы, — сказал директор Смит. — Он выглядел ослабленным?

Специальный агент Джонсон покачал головой.

— Я не заметил.

— А это точно он? Насколько вы в этом уверены?

— Высокий англичанин с двумя пистолетами.

— Исчерпывающее описание, — согласился директор Смит. — Не допускающее двояких толкований.

— Но кто еще это может быть, учитывая контекст?

— Да, я тоже думаю, что это Борден, — сказал директор Смит. — Как вы думаете, есть шансы, что он пришел за ней? Что он заберет ее отсюда?

— Ранение в бедро так и не открыло во мне способностей ясновидящего, — признался специальный агент Джонсон.

— Понимаю, — директор Смит кивнул. — Что ж, отдыхайте, Леннокс. Я пришлю за вами машину.

— Право, не стоит.

— Стоит. Мои сотрудники заслуживают лучшего лечения, которое можно получить в этом Городе. Но, Леннокс, черт побери, помогите мне. Может быть, события действительно развивались столь стремительно, что вы не успели позвонить мне и сообщить о ее визите, и сама она не успела вам рассказать о причинах этого визита, но у вас должна быть какая-то собственная версия зачем она к вам приходила. Поделитесь со мной, Леннокс.

— Я на обезболивающих.

— Да, конечно. Но вы все еще специальный агент ТАКС.

— А, да?

— Подробный отчет вы напишете потом, когда к вам вернутся силы, но сейчас нам может помочь любая информация. Любые догадки.

Специальный агент Джонсон попытался отогнать подступающий к нему со всех сторон туман, но не смог. Он чувствовал, что может пожалеть о том, что скажет дальше, но не сказать почему-то не мог.

Наверное, все дело было в обезболивающих.

— Вы слышали о Черном Блокноте, Эллиот?

— Это какая-то городская легенда, — сказал директор Смит. — Или нет? Она ищет его? Зачем?

— Чтобы уничтожить, это же очевидно.

— Борден имеет к этому какое-то отношение?

— Я не знаю. Но это какое-то очень странное совпадение, вы не находите?

— О чем вы?

— Ну, Черный Блокнот еще называют записной книжкой смерти, — сказал специальный агент Джонсон. — И вдруг в игру вступает сам Смерть.

— Она поэтому к вам пришла? Хотела, чтобы вы ей помогли? Хотела узнать, что об этом известно ТАКС?

— А что об этом известно ТАКС, Эллиот?

— Намного меньше, чем нам бы хотелось, — сказал директор Смит. — Практически ничего. В каком контексте эта тема всплыла в вашем разговоре?

— Я точно не помню, — сказал специальный агент Джонсон. — Мы не успели толком поговорить.

— Но сначала вы сказали, что не знаете, зачем она вообще приходила.

— Потому что, откровенно говоря, сначала я не принял ее теорию всерьез, — сказал специальный агент Джонсон. — Это же просто городская легенда. Или нет?

— Не знаю, — сказал директор Смит. — Но постараюсь выяснить.

— Эллиот…

— Да?

— Почему вы не вмешались? Перестрелка была у меня в квартире, вы не могли не знать, что я там внутри. Почему не прислали группу быстрого реагирования?

— Учитывая масштабы происходящего, нашей стандартной группы там бы не хватило, — сказал директор Смит. — Мы начали собирать спецназ, но не успели. Все произошло слишком стремительно.

— Или вы просто отошли в сторону и ждали, чем это закончится?

Директор Смит покачал головой.

— Конечно нет, Леннокс. Вы же знаете, мы так не работаем.

— Да, и правда, чего это я, — сказал специальный агент Джонсон.

— Теперь отдыхайте, — сказал директор Смит. — Желаю вам скорейшего выздоровления, Леннокс, и жду на службе. Разумеется, не торопитесь, следуйте всем указаниям врачей…

Директор Смит вышел, а специальный агент Джонсон потянулся к тумбочке, но его телефона там, разумеется, не было. Тогда он нажал на кнопку вызова медсестры.

Разумеется, мне было знакомо это имя, и, разумеется, у меня сразу же появилось к его обладателю множество вопросов, но я решила выдержать паузу и сначала выяснить, что ему от меня надо. А он, по-видимому, решил сделать паузу, пока мы не решим более насущные проблемы.

Мы оставили фургон с раненым Ленни внутри на парковке больницы Святого Георгия, и Гарри несколько раз выстрелил в воздух, чтобы привлечь к нему внимание.

Когда мы убедились, что внимание привлечено и Ленни не останется без помощи, Гарри угнал машину с наклейкой «МD» на заднем стекле. Эту машину мы сменили на чей-то старый минивен, припаркованный в переулке.

— Приятно встретить хоть кого-то, кто умеет угонять машины, — сказала я.

— Я умею угонять все, что движется, — сообщил он. — Автомобили, мотоциклы, самолеты, танки.

— Где же ты раздобыл такие полезные умения?

— Меня этому специально учили, — сказал он. — Когда-то очень давно.

— Частные английские школы для мальчиков готовят своих выпускников к любым жизненным ситуациям? — уточнила я.

— Что-то вроде того. Тебе известно какое-нибудь спокойное место в Городе, чтобы мы могли поговорить?

— Я знаю все спокойные места этого Города, и все они находятся подальше от меня.

— Понимаю, — сказал Гарри. — Тогда как насчет вон того круглосуточного кафе?

— Это не кафе, — сказала я. — Это просто какая-то дешевая забегаловка.

— Ничего не имею против дешевых забегаловок, — сказал он.

Мы сели за столик и заказали кофе, который нам принесла уставшая официантка. Перед тем, как поставить перед нами чашки и наполнить их из кофейника, она несколько раз мазнула по столу мокрой тряпкой.

— Есть что-нибудь будете?

— Может быть, позже, — обворожительно улыбнулся ей Борден и добавил, когда она отошла. — Надеюсь, ты при деньгах, а то я только что вспомнил, что у меня нет местных денег.

— На кофе хватит, — сказала я, вспомнив про миллион долларов в кармане. — Хотя, если честно, хозяин заведения еще должен доплачивать тем, кто его здесь пьет.

— Я — парень рисковый, — сказал Борден и глотнул кофе первым. — Не так уж и плохо, кстати. Если хочешь о чем-то спросить, спрашивай.

Я отпила из чашки. Кофе был горячим и невкусным, то, что надо под утро.

— В кого ты выстрелил в первый раз?

— Э…

Я понимаю, что спрашивать надо было не об этом, но этот момент никак не давал мне покоя.

— Твой первый выстрел сегодня, — сказала я. Тот самый, который угодил в пулю, которая должна была подарить мне смерть, и отклонил ее в сторону. — В кого ты стрелял?

— Если ты умудрилась заметить выстрел, то ты знаешь, куда он попал.

— Ты хочешь сказать, что сделал это специально?

— Я никогда не промахиваюсь, — сказал он.

— Вообще никогда? Как такое может быть?

— Меня слишком хорошо учили, — сказал он.

Второй глоток кофе дался мне уже легче. Видимо, к этому вкусу просто надо было привыкнуть.

— Я уже поблагодарила тебя за наше спасение?

— Насколько я помню, нет, но это вовсе необязательно, — сказал он.

— Тем не менее, спасибо, за то, что нас спас, — сказала я. — А теперь объясни, зачем ты это сделал?

— Исключительно из эгоизма, — сказал он. — Среди моих многочисленных талантов нет способностей медиума, так что мне затруднительно было бы с тобой поговорить, если бы тебя застрелили.

— Понятно, — сказала я. — И еще ты убил мою маму.

— Не стану отрицать, — не стал отрицать он. — Но если ты знаешь ту историю, то это произошло в честном бою, в котором она оказалась не на той стороне. А на другой стороне были только я, твой отец и еще один парень, которому не повезло.

— И, типа, это должно что-то изменить?

— Нет, — сказал он. — Факт есть факт, я действительно это сделал. Если ты хочешь мстить, я готов признать, что ты в своем праве. Хотя, откровенно говоря, мне бы этого очень не хотелось.

— Почему? Ты же никогда не промахиваешься.

— Может быть, именно поэтому, — сказал он. — Как бы там ни было, ты — дочь моего хорошего друга, и я бы не хотел, чтобы та давняя история получила продолжение.

— Ты спас мне жизнь, — сказала я. — А свою маму я никогда не видела.

— Потому что я ее убил, — сказал он. — Мне жаль, что тогда все получилось именно так.

— Ладно, я подумаю об этом позже, — вздохнула я. Сколько всего, о чем мне предстоит подумать позже? Боюсь, там уже такая гора мыслей, что мне целой жизни не хватит, чтобы с ней разобраться. — Как ты объявился здесь настолько вовремя?

— Не знаю, — сказал он. — Я просто открыл портал к тебе и оказался в этом магазине в самый разгар перестрелки.

— Значит, ты не подгадывал момент, и это просто такое странное совпадение?

— Бывают в этой жизни и более странные совпадения, — сказал он. — На самом деле я рад, что сумел помочь.

— Угу, — сказала я. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Я ищу твоего отца, — сказал он. — Когда ты видела его в последний раз?

— Мой отец пропал?

— Он периодически пропадает, но всегда объявляется, — сказал Борден. — Или дает о себе знать каким-то другим способом. Но в этот раз от него нет вестей уже больше десяти лет, и его друзья начали беспокоиться. Так когда вы виделись?

— Пару лет назад, — сказала я. — И у меня создалось такое впечатление, что он заходил попрощаться.

— Он говорил что-то конкретное о том, куда отбывает?

— Нет. Говорю же, это просто ощущение. Но пара лет и десять… получается, что я последняя, кто его видел?

— Не факт, — сказал он. — Время в наших вселенных течет неодинаково. Вполне может быть, что два года в вашем мире равны десятку лет в нашем.

— Что ж, жаль, что я не могу тебе помочь, — сказала я. — Но мой отец производит впечатление человека, который сам может о себе позаботиться.

Известие о пропаже моего отца меня почему-то не слишком обеспокоило. Возможно, все дело в том, что он и до этого присутствовал в моей жизни только эпизодически, и порой между этими периодами были перерывы и больше двух лет. Кроме того, отец всегда казался мне чем-то совершенно незыблемым. Скалой, которая устоит в самый сильный шторм, а обычного шторма даже и не заметит. Константой, на состояние которой ничего не может повлиять.

Конечно, я ничего не знала о происходящем сейчас в мирах бесконечной войны, но я не думала, что ему может грозить настоящая опасность.

Раньше я считала, что папа может справиться со всеми вызовами, которые бросит ему судьба, но внезапно я осознала, что могла заблуждаться.

Потому что этот тип, назвавшийся хорошим папиным другом, был обеспокоен. Настолько обеспокоен, что пришел за информацией в другой мир.

И сразу же угодил в перестрелку.

Все это выглядело… ну, ты понимаешь, странно. Все это выглядело настолько подозрительно, что могло быть правдой.

— Ну, вселенная — довольно опасное место, особенно если ты специально ищешь приключений, — подтвердил мои опасения Борден.

— Раньше он не производил впечатление человека, который специально ищет приключений.

— Он изменился, — сказал Борден. — Мне кажется, с ним случилось худшее, что может случится с человеком его возраста и положения.

— У него нашли болезнь Гентингтона?

— Он заскучал.

— А, ну да. Что может быть хуже?

— Ну, учитывая, кто он и через что он прошел, это может быть довольно опасным, как для него, так и для тех, кто окажется рядом.

— Я бы больше переживала за последних, — сказала я. — Жаль, что я ничем не могу помочь в твоих поисках.

— Я думаю, ты можешь, — заявил он. — Скажи, отец даровал тебе право троекратного призыва?

— Да.

— Ты когда-нибудь его использовала?

— Однажды, — сказала я. — С тех пор в моей жизни появился топор, ночные кошмары и целый букет психических расстройств.