Эра магов

Лесной кутеж (Глава 26)

Сколько ни бери — все будет мало, но точно больше, чем следовало.

В этот раз причиной пьяного дебоша стал иномирный гость с белым гребнем и крайне боевым настроением. Он сказал, что вышел на пенсию и будет отмечать сие событие так, как заслуживает.

Чего он заслуживает, Эйван и представить себе не мог, но веселье мага, мягко говоря, отличалось от общепринятых понятий. Даже разгром горохом второго этажа меркнул на фоне вечернего заплыва среди фонтанов, достойных королевских дворцов.

Нет-нет, компания развлекалась исключительно в доме Эйвана, вполне культурно и спокойно, но Френкерену взбрело голову, что баню нужно чередовать с бассейном, и это сооружение появилось незамедлительно.

Маг взывал к подземным источникам: они шли на его зов, пробивали землю и неудержимым гейзером взлетали вверх. Один гейзер, два, три…

Вокруг дома тут же стало очень мокро и скользко, в разбитые окна на втором этаже потекла вода — дул сильный ветер.

Френкерен раскатисто смеялся, потряхивая полупустой бутылкой виски. Вином он принципиально не интересовался, тут же забрал горячительное покрепче и вскоре дом начали сотрясать порывы иномирного хохота и всплески дикой магии. Хоть бы дом уцелел!

— Френя, давай отдохнем, перекусим, посидим… — оборотень осторожно положил на худощавые плечи мага ладони и повел в дом. Как столь хрупкое с виду создание могло быть страшной угрозой для всего вокруг? Мироздание хорошо пошутило, вверяя власть над высшими материями таким психологически неустойчивым существам без чувства меры. — Давай бассейны на попозже отложим, еще холодно.

— Будт тпло! Очнь тепло! — зловеще хохотал Френ, не глядя наплавляя жестом воду в свежий ров. Ему трудно не поверить, маг был крайне убедителен.

— Не стоит, правда. Тише… пойдем, а?

Поддавшись на уговоры, великовозрастные дите в облике всесильного укротителя миров согласилось немного полежать и прийти в себя. Эйван облегченно выдохнул.

— Эт почму я раньш тихм был? — вздернул указательный палец маг. — Я боялся его. Боялся нврдить хрупкой экостме мира! — Френкерен пошатнулся и сел на кровать Алиаса.

Комнату на втором этаже еще не до конца привели в порядок, и пришлось оставить мага в гостиной, с остальными. Сам виноват, что разгромил свое жилище.

— А тпрь не боюсь! — грозно заявил маг, по-боевому взъерошив гребень. Эйван уложил его в постель и прижал рукой, накрывая одеялом.

— Все, отдыхай! Отдыхай, не дергайся. Пожалуйста…

Вскоре маг поддался на уговоры, опустил на полушку голову, закрыл глаза и мило засопел.

Эйван отодвинулся от кровати и обреченно посмотрел на бьющий за окном гейзер. Надо что-то с ним делать. Но, видимо, не сегодня.

Вечер шумных развлечений шел на спад. Ночь сменилась предрассветными сумерками, на ветвях просыпались суетливые сороки. Почувствовали, что едо-тень ушел — и тут как тут!

Алиас сидел на кухне в компании девушек до рассвета, а затем ушел спать в дом у портала, посчитав ночлег рядом с белым магом небезопасной затеей.

Даже безбашенный Алиас так посчитал!

А Эйвану оставалось развести руками и устранять последствия кутежа разномастной компании. Он весь вечер оставался напряжен, и в итоге толком не повеселился, променяв беззаботность на тревогу, постоянно находясь в ожидании очередной катастрофы. Ведь от этого мага ожидать можно чего угодно!

И теперь оборотню не спалось, он ходил по территории дома, наводил порядок и убирал посуду, чтобы на остатки пира к потухшему кострищу не нагрянуло зверье.

Теперь во всех блюдах много гороха. А что делать, если одна горошина с человеческую голову? А сколько таких стручков лежало теперь в кладовой…

С посудой, конечно, стало проще. Эйван вздохнул, держа перед собой гору тарелок, и направился к одному из гейзеров. Хорошо, что его дом находился на небольшой возвышенности, и вода текла прочь со двора. Теперь вместо дороги для машины перед домом бьет ключ. Отныне оборотень живет у истока новой реки. Хоть водяную мельницу строй.

Эйван уже ничему не удивлялся: лимит охов и ахов давно исчерпан, оставалось только смотреть на воду, озадаченно почесывая затылок, и думать, как же теперь прорубать колею в обход.

А есть ли смысл? А не уйдет ли его дом под землю вместе с уползающим от воды грунтом?

Ладно, может оборотень зря себя накручивает, и когда Френкерен протрезвеет, он наведет за собой порядок и не придется перестраивать дом в более безопасном месте.

Закончив с уборкой, Эйван сложил на стуле вещи, обратился зверем и неторопливо вышел на крышу бани, усевшись на любимое место встречать рассвет. Прохладный ветер приятно перебирал мех на загривке, холодил разгоряченную кожу под ним.

Эйван не мог прекратить думать и представлять то, что творится в родном мире Френа. Если там все ведут себя как он, то их мир, да и прочие тоже, находятся на грани катастрофы. Попадая сюда, на Ар-6, маги сперва робкие и осторожные, а затем по пьяни меняют экосистему леса, захватывают власть в городах и устраивают государственные перевороты. И это только по вторникам — в остальные дни недели другое расписание, не менее эпическое.

«Грядет война» — говорил ему Френкерен и уточнял: она уже на пороге и мир буквально трещит по швам, каждая из сторон лишь ждет повода. Обитатели замерли в ожидании конца времен. Графы объединяются и наращивают мощь, армия Арсена полнится охотниками и едо-тенями.

К войне между графами и королем оборотень никакого отношения не имел и не собирался. Сидел спокойно в своем лесу, стерег портал, пока во внешнем мире творились перевороты, страдали невинные, а может и нет, люди.

Так было и будет. А что сам Френ? Эйван спрашивал, чью сторону принял маг, и тот затруднялся дать однозначный ответ. Симпатии к королю Френ не испытывал, что предсказуемо, но понимал его как правителя людей. Маги Френкерену тоже не нравились — он сторонился своих сородичей, выходил на связь с некоторыми из них только по необходимости. Пытался сохранить нейтралитет и предотвратить катастрофу, не присоединяясь ни к кому.

Может, Френкерен и мог себе это позволить, но звучало крайне сомнительно.

Эйван почесал шею и двинулся вдоль крыши, иногда скользя лапами по мокрым доскам. Местами древесина прогнила.

«Нужно обновить» — размышлял оборотень, осторожно переступая вызывающие подозрения обветшалые участки.

— Не, татуаж не мое, я не стану, — послышался голос Токи откуда-то снизу. Эйван пригнулся и понял, что на кухне открыта форточка, а девушки по-прежнему сидят за столом и болтают.

— Я тебе не об этом сейчас. Выпей еще.

— Больше не могу, — вздохнула Тока. — Мне определенно хватит.

— Еще по одной! — настояла Аирен. Послышался вымученный вздох Токи. Эйван обратил внимание, что волчица весь вечер пытается споить подругу. Настойчиво так, причем.

— Пойдем спать, — вяло пролепетала Тока. Повисла пауза.

— Ты подумала о моем предложении?

— Я думаю.

— Ты уже давно думаешь.

— Мне нужно время.

— Поторопись, — нетерпеливо ответила Аирен. — Я устала ждать.

— Аирен… а пока я думаю. Я могу съездить домой? Мне нужно. Как минимум, обозначить, что я жива, вступить в наследство.

— Тебе не нужен тот дом, твой дом тут!

— Но друзья? Знакомые? Я должна увидеться с ними и обозначить, что я жива. Вот.

— Это не нужно тоже. Зачем тебе уезжать?

Эйван чертыхнулся и спрыгнув с крыши, зашел в дом.

Он потянул зубами ручку, закрывая за собой дверь, и уставился на девушек. Тока до сих пор не привыкла к мохнатым обитателям лесного дома, поэтому опасливо поглядывала на Эйвана, спиной вжавшись в спинку стула. Оборотень смирил Главу недовольным взглядом.

— Сколько это будет продолжаться?

— Что именно? — недовольно процедила Аирен, уцепившись когтями за столешницу. — Ты лезешь не в свое дело. Снова.

— Или, все-таки, это мое дело, — Эйван наклонил голову и принюхался. — Страх. Тока по-прежнему боится. Мне не нравится, когда мой дом пропитан страданиями и страхами. Девчонке тут не место, завтра мы с Алиасом отвезем ее в город. И это не обсуждается.

— Нет. Не позволю… — на девичьем личике проступили звериные черты. Она оскалилась, ее тело начало меняться. Аирен до сих пор не научилась себя контролировать и чувствовать время, когда стоит сменить облик. Эйван говорил ей, что нужно выдерживать баланс, и половину суток проводить человеком, а остальное отдавать зверю. Тогда проблем не будет. Но она не слушала, забивала на инструкции, как обычно. И вот, пожалуйста.

Клочки одежды упали на пол, и перед Эйваном скатилась разъяренная и нетрезвая волчица. Тока торопливо скрылась в зале, неуклюже, трясущимися руками, закрыв за собой дверь.

— Не сходи с ума, пожалуйста.

— Она моя! — прошипела Аирен, выпучив глаза. Из ее пасти потекла слюна, а шерсть на загривке вздыбилась. — Не смей подходить к ней! Я сделаю ее двадцатой! Мы будем вместе. Всегда!

Эйван озадаченно нахмурился. Странные слова. Какая-то знакомая интонация, неприятно отдающая маниакальным безумием. Невольно вспомнился змееподобный демон и его одержимость. Плохо это все…

— Аирен, а как же я?

— Жди своей очереди, а теперь отойди!

Эйван преградил собой дверь в зал. Он уходить не собирался.

— Это приказ — рявкнула волчица. Эйван поджал уши, но не отступил.

— Нет. Остынь.

— Я спокойна! — Аирен набросилась на Эйвана. Как же ему это не нравилось. Он не хотел причинять вреда своей волчице, но она сошла с ума и потеряла над собой контроль. Эйван увернулся от ее зубов и оттолкнул в стену. Удар сотряс весь дом.

— Тебе надо успокоиться.

Но в ее голубых глазах разум словно потух, оставив дикую звериную жажду получить свою добычу любой ценой. Эйван попытался прижать Аирен к стене, но она схватила его за шею и рванула голову на себя. Часть меха и кожи Эйвана осталась в ее зубах. Эйван зашипел от боли и попытался повалить буйную волчицу на пол. В этот момент открылась дверь в зал, на пороге возник любопытный, немного шатающийся маг.

— О, ик! Семейные разборки. Люблю потасовки.

— Ее надо успокоить, Аирен не в себе, — прохрипел Эйван, не давая волчице попасть в зал. Она угрожающе клацала зубами в опасной близости от горла оборотня.

— Понял! — маг деловито выставил вперед пальцы пистолетом и направил воображаемое оружие на волчицу. — Паф!

Разряд электричества ударил в Аирен, и она рухнула на пол без сознания. Френ манерно подул на воображаетвый дым с пальцев.

— Как же я крут. Транквилизатор для оборотней с доставкой на дом, как вам?

— Пищу от восторга, — хмуро отозвался Эйван и посмотрел на Току, стоящую позади мага. — Френя, ты сказал, что ничего странного между Токой и Аирен не заметил. А это вот — это что?

Маг недовольно сложил на груди руки и вздернул подбородок.

— Но-но! Твои обвинения грубы и не обоснованы! Я крайне внимателен к деталям.

Но Эйван его уже не слушал, оборотня сейчас интересовало совсем другое. Он не мог отвести взгляда от девушки, такой напуганной и беззащитной. Но при этом невероятно милой и очаровательной. Красивый городской цветок, который необходимо оберегать. И оборотень это сделает! Он почувствовал крайнюю необходимость в этом.

— Не бойся, Тока. Я буду тебя защищать! — Эйван подошел к девушке и осторожно уткнулся мордой в ее мягкий, пахнущий цитрусом и мятой бок. — Все будет хорошо. Никого к тебе не подпущу!

Она ведь рада? Разумеется, да!

Хоть кто-то должен защитить ее от безумия вокруг. Ее нужно сделать счастливой.

— Вот я как раз об этом хотел поговорить, ага, — маг взял Току за руку и отвел в сторону.

Эйван предупреждающе зарычал. Этот гад попутал берега, какого лешего он трогает Току? Как он посмел коснуться этой невинной красоты столь грубо и непочтительно? Совсем страх потерял, интмирный извращенец⁈

— Отойди от нее, живо! — рявкнул оборотень, угрожающе скалясь.

Маг встал в позу, выставив перед собой два пальца. Усмехнулся.

— Паф!

Вспышка боли. Темнота.

Очнулся Эйван на полу, намертво связанный. Он кое-как повернул голову и обнаружил рядом Аирен в таком же положении. Она выглядела в такой позе со спутанными лапами столь беззащитно, что в голову полезли мысли совершенно иного характера. Будто бы сам Эйван выглядел лучше.

Тока и Френкерен сидели на кровати и что-то внимательно разглядывали.

— Она сказала, это ключ! Когда это произошло в первый раз, я испугалась и выбросила кулон в кусты.

— Это бы не помогло, — усмехнулся Френкерен, раскачивая на тонкой цепочке блестящий кулон. — Наоборот!

— Я это поняла, когда это не прекратилось! И тогда я пошла в то место и стала искать кулон. Долго искала, это была осень, и все листьями засыпало. Но все же я нашла его.

— Тебе следовало идти к этой ведьме, и только к ней. Другая бесполезна.

— Я догадалась! — Тока нервно провела по спутанным коротким волосам рукой. — Но она скоропостижно скончалась. И теперь вся моя жизнь сплошной ужас!

— Что происходит? — Эйван дернулся, пытаясь принять более устойчивую позу, упираясь шеей в пол. Френкерен неторопливо подошел, наклонился к Эйвану и тыкнул костлявым пальцем в волчий нос.

— Ты тоже под влиянием.

— Отпусти меня. Немедленно.

Френкерен вздохнул, потрепал оборотня по голове и, поднявшись, принялся расхаживать по комнате, нескромно жестикулируя и расправив белый гребень.

— Друг, ты же так хотел, чтобы я вмешался, разобрался, помог. Вот он, я! Разбираюсь в вашем семейном безумии.

— Мы сами разберемся! — прорычала Аирен. Тоже, оказывается, проснулась и слушала разговор.

— У вас была попытка, но вышла… как там у вас говорят? — Френкерен посмотрел на девушку, она непонимающе моргнула, не понимая, что хочет от нее маг. Френ опустил веки и принялся перебирать мысли в голове, не переставая шевелить руками.

— О, лажа! — маг довольно щелкнул пальцами, развернулся на каблуках и присел на корточки напротив волчьих морд. — Так вот, друзья. Отношения у вас были самые обычные, ничем не примечательные. Так скучно, что в вашу сторону и смотреть не хотелось. А вот наложенное на Току проклятие — это уже интересно! Это мой профиль! — Френ потер ладони и указал на Току.

— Проклятие? — не понял Эйван.

— Не совсем, но я это называю так, чтобы вам было понятнее. Это, скорее, программирование на конкретный сюжет. Расскажи им сама, как все было. И объясни, почему они мохнатые болваны.

— Хорошо, — протянула Тока и неуверенно замялась, перебирая пальцами. — Все началось с моей бабушки. Она боялась, что я останусь одна. Я не знаю, почему, но это у нее чуть ли не самый страшный ночной кошмар был, она боялась оставлять меня одну, постоянно оберегала. Она очень боялась, что я останусь без парня, без мужа и семьи. Для нее это была главная задача — отдать меня в надежные руки! Сама она сильно болела и ей оставалось недолго. Поэтому она и потащила меня к знакомой ведьме…

— Интригующее начало, — заметил Эйван.

— Да! Но та старая карга что-то напутала! Нет, она выполнила просьбу бабули. Как только она провела какие-то хитрые манипуляции, и дала мне зачарованный амулет — меня действительно опекали. Постоянно. Кто угодно!

— Кто угодно? — не понял Френ.

— Да! Кто угодно, кроме людей! — отчаянно выкрикнула Тока. — Вот нормальные мужчины мною не интересовались. А хотелось, хотелось, Йогара их всех побери! И вот сейчас оказалось, что пол вообще значения не имеет. Аирен, прости, но я к такому не готова!

— Могла бы сразу сказать, — обиженно проворчала волчица.

— Ты ж не слушала меня. Ну а в целом, я поняла, что держаться с Аирен безопаснее. Потому что оборотни-мужчины намного легче поддаются инстинктам. Они страшнее.

— Ну, спасибо, — обиделся Эйван. С чего такие заявления?

— Невероятно точное замечание! — захохотал Френкерен, хлопнув в ладони. — Согласитесь, сюжет тянет на бестселлер!

— Я не хочу бестселлеров, я хочу домой! — чуть ли не взмолилась Тока. — И чтобы меня, наконец, оставили в покое. Бабушка боялась, что я останусь одна — а я теперь, блин, только об этом и мечтаю! Надоело! Надоело! Из рук в руки. Постоянно. Знаете, как я себя чувствую последние годы? — сорвалась на крик Тока и, не выдержав, опустила ладонь на лоб.

— М-м-м, ну, допустим, — протянул Френкерен. — Я потрачу на тебя время, отвезу в город. Ты из Рихты?

— Да.

— Эйван не даст соврать, нечисти там водится достаточно.

— Это правда, — подтвердил оборотень.

— А ты. Тебя запрограммировали притягивать к себе всех носителей темной материи. Если вашими словами говорить — проклятых. Они все равно тебя найдут.

— И что мне делать?

— Ждать, пока я раскодирую этот ключ, а затем уничтожу. Только я не уверен, что хочу этим заниматься, не вижу желания мне содействовать.

— Френ, будь человеком, помоги ей, — вздохнул оборотень, пытаясь высвободить лапу, чтобы лежать было чуть удобнее.

— Упаси боги мне быть человеком, унизительно! — возмутился маг. Эйван как-то не подумал, что сказал это представителю высшей расы. Неловко вышло.

Френкерен задумчиво постучал пальцами по колену, дыхнул перегаром, бросил взгляд на оборотней, затем на сутулящуюся Току, и вздохнул.

— Ладно. А то вы тут поубиваете друг друга, у кого мне тогда гостить? Эй! — маг кивнул на Эйвана с Аирен. — К этому человеку не подходить ближе чем на три метра! А то — паф! — Френ выставил вперед два пальца, и оборотни невольно вздрогнули, хотя маг всего лишь сделал до умопомрачения нелепое «пиу-пиу».

Френкерен манерно шевельнул кистью руки, и с оборотней спали путы. Эйван тут же поднялся на лапы и помог встать Аирен, головой поддержав ее плечо.

— Прости, пожалуйста. Я думал, ты чокнулась, жалел, что связался с ненормальной истеричкой… а тебя просто околдовали. Ты на самом деле хорошая.

— Я тебе кусок кожи за это оторвала, думаю, мы квиты, — Аирен мило улыбнулась и, навострив приятно округлые ушки, уткнулась Эйвану в грудь. — Ты лапка!

— А ты все равно коза, — ответил оборотень, осторожно покусывая холку волчицы.

— Ску-у-ука! — протянул Френкерен, и, взяв Току за руку, направился с ней наверх. — Придется привести мою комнату в порядок. Я выделю тебе место на коврике, рядом с моей кроватью, — любезно пролепетал маг. — Вот, на! Подержи его. Это успокаивает.

Тока осторожно приняла из рук Френкерена горшочек с Джуном и скривилась.

— Что ты! Не делай так лицом, он обидется! Он достоин уважения, а не этого, твоего, что ты сейчас показала. Давай, шагай за мной.

— Прости, — засмущалась Тока и улыбнулась цветочку, предусмотрительно держа горшочек на вытянутых руках.

Вскоре оборотни остались в гостиной одни.

— Может, хоть сегодня поспим вместе, а? — спросил оборотень, с надеждой поглядывая на расстеленную кровать.

— Если приставать не будешь. Я очень устала.