Эра подземелий 19

Глава 16 Развитие пути ДАО огня

Новая каменная лестница тоже оказалась безопасной. На ней не было размещено ни одной ловушки. Что было еще более странным, так это полное отсутствие каких-либо формаций. Даже поддерживающего типа.

— Как думаешь, чем святилище сможет нас удивить на этот раз? — Спросила настороженным тоном у меня Мортиш.

— Судя по всему, мы почти что достигли вершины. Вряд ли здесь нас снова встретят монстры, вроде тех большеголовых существ или умертвий с бахмутами. — Развел руками я.

— Кажется, впереди есть какой-то барьер. Он блокирует мое духовное восприятие.

— Хм, и правда. Будь начеку. Возможно, новое испытание ждет нас именно за ним…

Мое предположение оказалось верным. Когда мы достигли вершины каменной лестницы, оказалось что проход на следующий этаж скрыт за серебристым барьером. Его форма и цвет были точь-в-точь, как у силового поля, сдерживающего большеголовых монстров.

Вооружившись своим двусторонним жезлом, Мортиш создала несколько черно-зеленых снарядов из энергии жизни и смерти. Они разом атаковали барьер, проделав в нем небольшое отверстие.

Неожиданно из этого отверстия начали вырываться языки золотого пламени. Разбираться в его природе нам с чародейкой было некогда, так как защищающий этаж барьер имел функцию восстановления. Окружив себя Доменами, я и девушка бросились прямо в начавший закрываться буквально на глазах проход.

Последний этаж башни-святилища секты бога крови оказался полностью покрыт золотым пламенем. Исследовав его своим духовным восприятием, я понял, что данное изменение явления поддерживается мощной формацией.

Что касалось природы этого пламени, ничего подобного раньше мне встречать не доводилось. Оно казалось таким же таинственным, как и Пламя Нирваны. Принципы, поддерживающие золотой огонь были намного глубже тех, благодаря которым я смог овладеть Сжигающим мир грозовым пламенем.

— Марк, сделай что-нибудь. Воздействие на мой Домен жизни и смерти слишком сильное.

— Попробуй переключиться на чистую энергию жизни. Скорее всего, это место является чем-то вроде тропы последнего испытания. Помнишь, как легко монстры в этом святилище могли защищаться от моих огненных атак? Наверняка здесь замешана закалка этим золотым огнем. — Предположил я.

Последовав моему совету, чародейка быстро изменила основу структуры своего Домена. Хотя по девушке было видно, что она все еще испытывает трудности, давление на ее заклинание со стороны внешней среды все же снизилось.

Что касалось меня, являясь практиком пути ДАО огня, я чувствовал себя вполне сносно. Это золотое пламя все еще оказывало негативный эффект на мою физическую оболочку, но он был несущественным. И даже наоборот, я находил этот процесс полезным для своего будущего развития.

Постепенно мое духовное восприятие приноровилось действовать внутри золотого пламени. Через него мне удалось начать осознание данной концепции огня.

— Марк, почему ты замедлился? — Увидев, что я отстаю, спросила чародейка.

— Этот огонь создан на основе довольно глубоких принципов. Их осознание поможет мне продвинуться на собственном пути ДАО.

— Хех, а когда-то меня называли безумным практиком, который совсем не считается с опасностями, если дело касается углубления пути ДАО… — покачав головой, пробормотала девушка.

Мортиш прекрасно понимала, что это очень хорошая возможность для меня. Поэтому ей лишь оставалось усилить собственный Домен жизни. Мысленно поблагодарив чародейку за этот шаг, я снова погрузился в осознание концепций золотого пламени.

По всему выходило, что оно напрямую связано с Законом огня, работающим в царстве пустоты. Главной отличительной чертой мастеров самосовершенствования, которые родились в этом измерении, являлось сродство с Законами, по которым оно существовало. Они могли использовать их принципы с самого раннего возраста.

Что же касалось практиков, пришедших из малых миров — для активации умений они использовали принципы и Законы, по которым существовали их микровселенные. Естественно они были на порядок ниже тех, что лежали в основе царства пустоты.

Например, сила моих умений здесь и в мультивселенной Творца — это были совершенно два разных явления. В царстве пустоты мне постоянно требовалось поддерживать мощность заклинания собственной внутренней энергией. Она затрачивалась не только на само изменение явления, но и на борьбу с окружающей средой, пытающейся это изменение подавить.

Чтобы максимизировать свою боевую мощь, мастеру самосовершенствования требовалось осознать основополагающие Законы и принципы царства пустоты. Примерно так работало мое Пламя Нирваны. Плюс я был на пути к осознанию Закона первооснов.

К сожалению этого было мало, чтобы на самом деле представлять угрозу для практиков, родившихся в царстве пустоты. Я мог победить их лишь подавляющей силой. Если же мне попадется оппонент с таким же уровнем развития, скорее всего в честном поединке я ему уступлю.

На данном принципе и строилось классовое неравенство, сложившееся в этом измерении. Почти все население внешних районов нашего кластера состояло из выходцев нижних измерений. В то время как внутренние и центральные — занимала так называемая элита. Коренные жители царства пустоты.

Можно сказать, что отпрыски древних кланов и мощных сект рождались с серебряной ложкой во рту. Истинная аристократия, имеющая преимущество с самого своего появления на этот свет. А не ложная, которая была так популярна в моем родном мире на заре становления человеческой цивилизации.

Если подобные мне мастера самосовершенствования хотели конкурировать с этой аристократией за свое место под солнцем, сначала им требовалось полностью интегрировать свой путь ДАО с Законами и принципами царства пустоты. В прошлом Мортиш уже удалось это сделать.

Основная причина того, что чародейка была так сильна, заключалась в ее громадном опыте. За более чем девятьсот циклов, ей удалось довести осознание Законов жизни, смерти и тьмы до очень глубокого уровня.

Он намного превосходил совершенствование девушки. Именно поэтому, после победы над Демоном сердца, ей удалось так легко прорваться на Высший этап Возвращения к пустоте.

Мне сейчас как раз не хватало времени. Если бы кто-то обеспечивал меня ресурсами, я смог бы постепенно освоить накопления, оставленные Творцом, и слить их с собственными.

К сожалению, судьба не желала мне давать этого времени. Когда Римма и Селеста завершат свое уединение, я должен буду обеспечить им соответствующий уровень защиты, а также достаточное количество ресурсов для самосовершенствования. Эта необходимость и толкала меня на столь безрассудные поступки, вроде рейда в открытый мир царства пустоты или святилище древнего бога крови.

Продолжая постигать принципы золотого пламени, я неожиданно уловил след знакомой ауры. Она могла принадлежать только живому существу. Вот только кто мог жить в месте, наполненном настолько мощной энергией огня?

Ответ на этот вопрос был получен уже через несколько секунд. В границу Домена жизни Мортиш ударил сгусток золотого пламени. Он вел себя как живой. Поэтому, когда ему не удалось пробить защиту девушки в первый раз, он тут же попробовал облететь ее и атаковать с другой стороны.

Не стушевавшись, чародейка быстро сформировала несколько дюжин Магических ракет из энергии жизни. Они атаковали сгусток пламени и в итоге заставили того отступить.

— Что с этим огнем не так⁈ — Возмутилась она, глядя на убегающее существо.

— Элементаль! Я уже видел подобных существ в Колыбелях огня и грома. — Отозвался я. — Будь осторожна, они практически не имеют разума, но их сила может быть довольно большой.

— Я это уже почувствовала… — печально вздохнула Мортиш, сосредоточенно вглядываясь в окружающее нас море огня.

Вскоре девушку атаковал еще одни элементаль. На этот раз чародейка отпугнула его еще до того, как он приблизился к границам ее Домена.

Расширив свое восприятие, я тоже стал внимательнее следить за окружением. Но на удивление, элементали, казалось бы, вообще меня не замечали. Судя по всему это место и правда, являлось чем-то вроде полигона для тренировок культистов и их монстров.

Элементали реагировали на жизненную силу, содержащуюся в аурах крови, и постоянно их атаковали. В таких условиях физические оболочки измененных мастеров самосовершенствования проходили закалку и приобретали дополнительную устойчивость к магии огня.

Помнится, тело монахини-кровопийцы тоже показалось мне довольно мощным. Характеристики ее физической оболочки наверняка превышали мои собственные. И это с учетом того факта, что мне достались накопления Творца.

Последний этаж башни-святилища представлял собой широкий коридор. Расстояние от стены до стены было около тридцати метров. Он имел спиралевидную форму, и скорее всего, заканчивался выходом на вершину. Только закалившие свои тела культисты имели право подниматься туда, чтобы поучаствовать в ритуале жертвоприношения.

По мере того, как мы продолжали двигаться по коридору, Мортиш уже адаптировалась к атакам элементалей огня. Она даже начала использовать энергию пламени, чтобы постепенно совершенствовать свое тело. Не являясь пользователем данного пути ДАО, это была единственная возможность как-то использовать золотой огонь для развития.

Помимо осознания принципов, по которым существовал этот вид пламени, я параллельно изучал формацию, лежащую в основе изменения явления. Через какое-то время мне даже удалось найти в ней некоторые закономерности.

— Кажется, я обнаружил путь к центру формации. Следуй за мной.

Ничего мне не ответив, чародейка отогнала от себя очередного элементаля и действительно направилась следом. Как оказалось, центр формации располагался в небольшом квадратном помещении. Оно было защищено маскировочным заклинанием. Только благодаря структуре формации мне удалось найти к нему путь.

Если бы не мои познания в магической инженерии, будь я даже практиком Высшего этапа Возвращения к пустоте, то не смог бы найти эту комнату. Слишком уж хорошо она была замаскирована.

Внутри нее, прямо на стенах и потолке была вырезана сложная структура цепочек изначальных символов. На молочно-белой платформе в центре располагался большой сгусток пламени. Он излучал мощную ауру огня.

— Какой сильный элементаль. — Произнесла удивленным тоном Мортиш.

— От него образовались те малыши, которых мы встречали раньше. Силу формации тоже дает он. — Кивнул я девушке.

— И что ты собираешься с ним делать?

— Даже если у него и был когда-то разум, он уже давно угас из-за долгого заключения в этом месте. Сейчас он всего лишь ведомое инстинктами элементальное существо. Я хочу поглотить часть его силы, чтобы перестроить и закалить меридианы, а также более глубоко осознать принципы золотого пламени.

— Как смело с твоей стороны. Я ощущаю, что его сила даже сейчас все еще не уступает практикам Высшего этапа… — нахмурившись, отозвалась на мои слова чародейка.

— Мой путь ДАО вкупе с некоторыми защитными техниками поможет нивелировать разрыв между нами. К тому же, он не будет атаковать меня специальными умениями. А уж от его ауры я как-нибудь защищусь. Побудь пока здесь. Малые элементали не могут проникать в эту комнату из-за особенностей формации. Только выходить наружу, после рождения.

— Как скажешь. Но долго там не задерживайся. Нас все еще ждет загадка рубиновой статуи на вершине башни. — Пожала плечами девушка.

Она приняла позу лотоса и начала использовать окружающую среду для закалки собственной физической оболочки. Я же в это время подошел вплотную к границе ядра формации. Дремавшая все это время в моем символе родословной сущность дракона внезапно пробудилась. Она начала сливаться с физической оболочкой посредством использования внутренней энергии.

Приняв образ драконида, я дополнительно усилил себя Огненным безумием боя и вывел из пассивного режима Несокрушимое тело.

«Этого должно быть достаточно для противостояния золотому пламени…»

С этой мыслью я перешагнул незримую черту. Рунные цепочки, которые удерживали элементаля огня в центре формации, не препятствовали проникновению в нее практиков, обладающих физическими телами. Наверняка так было сделано, чтобы они могли использовать это место для финальной закалки, когда золотое пламя в коридоре уже переставало на них влиять.

Ощутив приближение живого существа, элементаль тут же встрепенулся. Его состоящее полностью из огня тело задрожало. После чего меня атаковала выпущенная им вона пламени.

— Обратный ИньЯн! — Прошептал я.

Передо мной появилась черно-белая диаграмма. Поглотив направленную атаку элементаля, она вскоре вернула ее создателю. Явно не ожидая, что мощный энергетический поток вернется обратно, элементаль попытался поглотить его

Этот процесс едва не развоплотил тело существа. Оно начало колебаться и терять свою форму. Лишь спустя несколько минут элементалю удалось его стабилизировать. Когда это произошло, он больше не смел выпускать настолько мощные энергетические волны. Вместо этого монстр решил атаковать меня посредством давления, равномерно распространяя свою ауру по пространству. Именно это мне и было нужно.

Ухмыльнувшись, я принял позу для медитации, впуская энергию золотого пламени прямо в свою физическую оболочку. Вначале она стала закалять мои меридианы. Данный процесс сопровождался довольно болезненными ощущениями. Но мое духовное сознание уже давно привыкло к подобным практикам, так что я не сильно отчаивался на этот счет.

За меридианами последовало уже само тело. Как только огненная энергия проникла в его кости, органы и мягкие ткани, уровень боли резко усилился. Чтобы отрешиться от нее мне пришлось активировать Мантру духовного покаяния. С ее помощью закалка организма с одновременным осознанием концепции золотого пламени пошла более гладко.

За относительно небольшой промежуток времени мой организм полностью освоился с новой силой. Чувствуя, что посторонний поглощает его энергию, элементаль в ядре формации начал более активно использовать давление ауры. Данный факт помог мне еще больше ускорить процесс осознания.

В итоге я даже смог полностью постичь структуру самого источника. Ведь самые глубокие принципы золотого пламени скрывались именно в его эфемерном теле.

Элементаль не желал мириться с подобным вмешательством. Видимо приходившие сюда ранее практики из секты бога крови так сильно его не беспокоили. Путь ДАО культистов серьезно отличался от моего. Поэтому они использовали энергию золотого пламени только для закалки физической оболочки.

Так и не смирившись с тем фактом, что его тело стало объектом изучения более слабого практика, элементаль снова попытался атаковать меня волной пламени. К сожалению, делать это было уже поздно, так как моя физическая оболочка в данный момент обрела практически полный иммунитет к такому уровню мощности изменения явления.

Теперь только мастер самосовершенствования Высшего этапа или аналогичный ему по силе монстр могли причинить мне какие-то неприятности в плане атак стихии огня. Ослабленное длительным заключением существо, уровень силы которого сейчас едва достигал Высшего этапа, подобных проблем доставить не могло.

Даже наоборот, своей последней атакой элементаль помог мне понять принцип формирования и трансформации изменения явления. С ним интеграция моих собственных накоплений на пути ДАО огня в аналогичный Закон царства пустоты прошла крайне гладко.

Слив воедино все осознанные принципы, я поглотил часть энергии золотого пламени, объединяя ее вместе со Сжигающим мир грозовым пламенем. На основе остаточного явления, было создано новое вмешательство.

Оно сформировало совершенно уникальный Домен. Покрывавший его границы огонь был золотым с вкраплениями фиолетового цвета. В нем все еще присутствовали признаки двух стихий, что еще больше усиливало свойства пламени.

Вскоре этим Доменом была поглощена вся энергия, которую выделил элементаль. Вот так плавно из процесса осознания я вошел в процесс тренировки. Мое духовное сознание отмечало самые малейшие изменения в структуре новых заклинаний.

Постепенно все их параметры, вроде количества затрачиваемой внутренней энергии, мощности и степени взаимодействия с другими основополагающими Законами царства пустоты — были определены. Настал черед трансформаций.

Сначала это были простейшие пламенные болиды. Потом уровень, мощность и глубина умений начали увеличиваться. В итоге я даже смог создать одухотворенный мини-образ золотого дракона. Он получился у меня легче всего. Казалось, что освоенный мной вид пламени был чем-то вроде первоисточника для драконьей сущности.

Это не показалось мне чем-то странным. Все-таки в царстве пустоты проживала раса, называющая себя истинными драконами. Наверняка какая-то ее ветвь пользовалась данным видом пламени, для собственного самосовершенствования.

Когда мне удалось добиться интеграции собственных накоплений с принципами огня царства пустоты, образ дракона унаследовал тот же путь ДАО, что и я. Его тело образовывали два вида стихий, слившихся в единое целое.

Даже в царстве пустоты я предпочитал идти уникальным путем развития. Только так можно было добиться признания у могущественных фракций, миллионы циклов правящих этим местом.

Совершив еще одну попытку атаки, которая снова была поглощена мной, элементаль перестал меня беспокоить. Казалось что даже аура, которую он излучал в окружающее пространство, как-то потускнела. Это повлияло на мощность изменения явления, которое поддерживала формация.

Данное изменение не ускользнуло от восприятия Мортиш. Чародейка быстро завершила сеанс медитации и поднялась на ноги. Взгляд ее черных, словно безлунная ночь глаз, пробежался по пространству, остановившись на моей фигуре.

Увидев, что я окружен золотым пламенем с вкраплениями фиолетового цвета, девушка поняла причину возникновения изменений внутри формации. Она покачала головой и устало вздохнула.

Такой уровень мощности заклинания не мог воздействовать на ее физическую оболочку мастера самосовершенствования Высшего этапа. Поэтому снова активировать процесс закалки она уже не могла.

Мне потребовалось еще какое-то время, чтобы окончательно привыкнуть и перевести на новую основу все мои огненные умения. После осознания принципов данной стихии, которые были интегрированы в царство пустоты, работать с Законом стало намного легче. Затраты на активацию заклинаний тоже снизились. Казалось, что с моих плеч упала огромная гора, после чего в теле появилась невероятная легкость.

— Так вот как чувствуют себя коренные жители царства пустоты? Быть аристократом по рождению и правда, довольно удивительно… — произнес я, после того, как покинул центр формации золотого пламени.

— Поздравляю с прогрессом. Теперь ты можешь на равных сражаться с местными практиками. Кстати, мне показалось, или новый вид пламени все равно слабее того бесцветного? Меня давно терзает вопрос, почему ты не сосредоточишься на развитии именно этого направления ДАО? — Спросила у меня чародейка.

— Пламя Нирваны очень сложно контролировать из-за своей поражающей способности. Оно не может принимать форму. Его нельзя наделить одухотворенностью, да и активационные затраты внутренней энергии вместе с ментальными силами слишком велики. Можно сказать, что это мое последнее средство. Я смог осознать его лишь благодаря Технике изначальной пустоты. Именно она благодаря накоплениям Творца первой смогла интегрироваться с местными Законами. — Изобразив скупую улыбку, сказал я.

— Понятно. Я ни разу не слышала от Творца, что он мог использовать нечто подобное. Видимо это был один из его главных козырей. Жаль, что в самом начале своего пути я, как и ты, не выбрала Технику изначальной пустоты. Может быть, тогда мне было бы проще понять этого человека…

Изобразив на лице грустную улыбку, Мортиш отвела глаза. Казалось, что ее затуманенный взгляд направлен куда-то намного глубже основного пространства царства пустоты. Это ее состояние длилось совсем недолго. Вскоре она пришла в себя и добавила:

— Отправляемся дальше?

Кивнув девушке, я вместе с ней вышел из комнаты, в которой располагался центр формации. Преодоление оставшейся части расстояния до верхней площадки башни-святилища теперь для нас не представляло проблемы. Чародейка получила некоторое сопротивление к золотому пламени, а я и вовсе теперь чувствовал себя в нем, словно рыба в воде.

Вспомнив, как проходило мое самосовершенствование в Колыбелях огня, я даже попытался несколько раз поймать огненных элементалей, чтобы поглотить их основу. К сожалению, эти юркие парни хоть и не обладали развитым интеллектом, им хватало инстинктов, чтобы не попадаться в мои ловушки.

Распугав по пути всех малых элементалей, мы с чародейкой вскоре вышли к широкой каменной арке. От нее к вершине вел пандус, прямо в котором была установлена малая формация.

Вся эта цельная конструкция арки с пандусом оказалась сделана из того же похожего на кварц материала. Я сразу разглядел две ниши в форме открытых пастей древних кровопийц. А это значило, чтобы подняться наверх, нам следовало снова потратить Капли истока пустоты.

Вложив в пасти по одной штуке, мы смогли открыть проход. Уже готовый активироваться массив с аурой крови снова вошел в пассивный режим, пропуская нас на ставший безопасным пандус.

Вершина башни-святилища безмолвствовала. Она оказалась идеально ровной площадкой с рубиновой статуей в центре. Просканировав всю округу духовным восприятием, я быстро понял, что кроме самой статуи, никаких секретов эта площадка не содержит.

С ее края открывался вид на всю эту полуразрушенную ячейку древнего кластера. Большая его часть терялась во все том же тумане. Поэтому мне не удалось увидеть, что же находится за башней-святилищем. Скорее всего, решив исследовать ту часть кластера, мы с Мортиш не найдем ничего, кроме руин и толп вездесущих бахмутов.

Только одно направление было освобождено от подавляющего ментальную силу тумана. Естественно им являлось заполненное кровью озеро. Этот вид мне чем-то напомнил центральный астероид формирования, которое создали древние расы для защиты своих секторов. Разве что здесь не присутствовало мертвое тело огромного дракона.

Вместо него прямо в центре водоема, на его поверхности, сидели три практика. Каждый из них лишь формально напоминал гуманоидное существо. Тела этих кровопийц излучали древние, очень мощные ауры.

— Я думаю, что они были ранены и сейчас пытаются восстановиться. Пока их сила еще не достигла ранга Слияния с пустотой. Но они уже очень к нему близки. В противном случае мы не смогли бы скрыться от восприятия подобных мастеров. — Прошептала мне практически на ухо Мортиш.

— Раз они находятся в глубокой медитации, направляя все силы организмов на восстановление, давай не будем их тревожить и вернемся к статуе. — Предложил я.

Сканирование духовным восприятием показало, что этот объект является чем-то вроде артефакта. В его основу были зашиты цепочки чрезвычайно глубоких символов. Я смог осознать назначения лишь немногих из них. Да и то, только благодаря недавно усвоенным знаниям о Технике поглощения небес.

— Внутри нее находится достаточно мощная жизненная энергия. Она нужна, чтобы ассимилировать накопления жертв, сливая их в единый поток силы. Именно ее уже поглощают те древние практики. Проще говоря, этот артефакт сам «разжевывает» за них преподносимую адептами культа пищу. Мы можем использовать эту жизненную силу для собственного самосовершенствования.

— Насколько ее там много? — Задала вопрос после моего объяснения чародейка.

— Очень много. Настолько, что сама целостность данного района поддерживается формацией, питающейся от этой статуи. Она является фундаментом, на котором держится все в этом месте. Дай мне немного времени, и я смогу создать канал для нас.

Отправив Мортиш следить за нашим окружением, я занялся магической инженерией. Процесс создания канала утечки энергии заставил меня невольно улыбнуться. Мне вспомнилось то время, когда я точно так же прятался внутри зиккуратов некросов, нарушая работоспособность их сердцевин.

«Как же давно это было! Кажется, прошла целая вечность…»

Воспользовавшись своими навыками, я незаметно для системы подсоединился через цепочку изначальных символов к внешнему кругу формации. Он отвечал за распределение энергии жизни, которая поддерживала все в этом месте.

Вскоре мной был активирован артефакт с функцией маскировки. Перед тем как начинать процесс самосовершенствования, мы с Мортиш дополнительно подстраховались маскирующей экипировкой. Эти меры помогли нам минимизировать шансы обнаружения утечки энергии из артефакта.

Как и в случае с поглощениями источников Псевдодраконов, мне не потребовалось активизация дополнительных средств для самосовершенствования. Мортиш в этом тоже не нуждалась. Будучи пользователем ДАО жизни и смерти, она могла легко перерабатывать поглощаемую из статуи энергию.

На уровне чародейки было очень сложно достичь даже минимального прогресса в самосовершенствовании. Ей требовались десятки капель истока пустоты, чтобы просто преодолевать границы подэтапов. Поэтому она на полную катушку использовала возможность поглотить собранную в рубиновой статуе энергию.

Плюс за ее счет Мортиш могла углублять свои познания на пути ДАО жизни и смерти. Это, безусловно, хорошо скажется на дальнейших успехах девушки в самосовершенствовании.

Моя же скорость развития шла семимильными шагами. Отрешившись от окружающего мира, я задействовал Технику изначальной пустоты, поглощая огромные объемы энергии. Мое сознание при этом погрузилось в Дяньтянь. А время просто перестало существовать.

Наблюдая и контролируя процессы совершенствовния Внутреннего мира, я не забывал и о физической оболочке. Работая на полную мощность, духовное сознание тоже показывало признаки прогресса. Вскоре граница между подэтапами Накопления и Пика была преодолена.

Не останавливаясь на достигнутом, я продолжил совершенствоваться. Расположившаяся рядом Мортиш тоже смогла совершить второстепенный прорыв. Чародейка перешла от Заложения фундамента к Накоплению.

Процесс развития мастеров в царстве пустоты чем-то напоминал медитацию у осколка ДАО-истока мультивселенной Творца. Практик совершенно терял представление о том, что творилось в окружающем пространстве.

К счастью, чтобы не быть застигнутыми врасплох врагом, я и чародейка подстраховались, оставив на предпоследнем этаже башни-святилища нити духовного восприятия. Именно они-то нам и сообщили, что к вершине приближается группа неизвестных практиков.

Одновременно деактивировав режимы самосовершенствования, мы с Мортиш встретились взглядами, одновременно друг другу кивнув.

— Кажется, пришло время для очередной церемонии жертвоприношения… — предположила чародейка.

— Видимо так. Жаль, что мы не смогли поглотить даже десятой части энергии из статуи. — Удрученным тоном заметил я.

— С собой мы забрать ее все равно не сможем. Вижу, ты уже коснулся границы между Средним и Высшим этапами. Я тоже заметно продвинулась в Накоплении. Нужно поблагодарить судьбу за эту предоставленную возможность. Я и не думала, что рейд в это место поможет мне так развиться. Но теперь, кажется, пришла пора умирать.

После этих слов Девушка поднялась на ноги и посмотрела в сторону озера крови. Ауры трех древних практиков в это время стали несколько беспокойными. Видимо они тоже ждали ритуала.

— Самоуничтожение — весьма неприятное действие. Возможно, я смогу найти другой выход. Главное для нас, успеть разорвать связь с физическими оболочками. — Отозвался я на слова напарницы.

В моих руках появилось инженерное перо. Духовное сознание при этом снова активизировалось на полную мощность.

Судя по анализу нитей восприятия, к вершине приближалась довольно большая группа практиков-кровопийц. И аура каждого из них была не слабее моей. Некоторые же казались даже мощнее чародейки. Если к ним присоединятся еще и древние мастера, то нам не удастся сохранить даже свои духовные сущности.

Именно для этого мы с Мортиш и подстраховались, оставив эссенции сущностей в ячейках Станции возрождения. Так как формально это место находилось в пределах нашего кластера, и я, и девушка ощущали с эссенциями четкую связь. Чтобы проследовать по ней в форме духовной сущности, требовалось лишь избавиться от связи с физической оболочкой.

Ее смерть была самым простым, но не самым безопасным способом. Секта бога крови наверняка являлась довольно мощной организацией. Поэтому я решил, что лучше будет не оставлять никаких улик. К тому же, те древние мастера могли почувствовать наши сущности и попытаться перехватить их.

Сейчас мы находились у артефакта, являющегося фундаментом этого района. Если нам все равно сулила неминуемая смерть, можно было попытаться захватить с собой и всех культистов. Взрыв такой мощности и последующее схлопывание пространства не пощадит даже сущностей практиков пика ранга Возвращения к пустоте.

Вряд ли многие из них успеют вовремя расстаться со своей физической оболочкой, чтобы попытаться выжить, при помощи того же метода, который хотели использовать мы. Но даже если кому-то это и удастся, никаких следов злоумышленников они потом обнаружить не смогут.

Воспользовавшись все тем же каналом, через который мы воровали у ядра артефакта энергию, я перестроил несколько символов, чтобы развернуть поток. А потом пустил по нему Пламя Нирваны. Попав в основу рубиновой статуи, оно начало быстро разрушать рунные цепочки этого артефакта.

— Вот так-то! Ломать, не строить, как говорится. На счет три покидаем физические оболочки! Один, два, три!