Эра подземелий 19

Глава 1 Наследие врага

Ду Мин начинал свой путь мастера самосовершенствования в одном из нижних измерений. На планете, которая несильно отличалась от Земли. Именно поэтому он поместил свои артефакты-приманки в подобные маленькие миры. Все практики, заклейменные Проклятием удачи, имели примерно одинаковое происхождение.

Из миллионов судеб лишь единицам удавалось приблизиться к вершине ДАО мультивселенной Творца. Когда они полностью исчерпывали свой потенциал, Ду Мин делал их своими рабами, постепенно поглощая собранные мастерами накопления.

Этот процесс был крайне медленным. Поэтому у порабощенных мастеров самосовершенствования в запасе имелись сотни и даже тысячи лет, в зависимости от достигнутого уровня развития. И все же, такая судьба казалась печальнее, чем у тех практиков, которые не выдержали испытаний, подкидываемых Проклятием удачи.

Почувствовать вкус истинной мощи и тут же стать рабом кого-то другого. Осознавать, что все лишения и битвы, которые сделали мастера тем, кем он является — оказались напрасны. Старейшина Совета Сарктура был прав, когда говорил о долгожданном освобождении.

Мировоззрение Творца и Ду Мина отличались друг от друга как небо и земля. Творец использовал для собственного самосовершенствования путь ДАО, который практиковали монахи Религии необъятных небес. Это был путь добродетели.

Данный факт позволил осколкам учения добродетели распространиться по всем верхним и нижним измерениям. Вкупе с Техникой изначальной пустоты путь добродетели должен был привести наиболее талантливых детей к своему отцу.

Именно из-за пути добродетели, когда пришла пора выбирать, Творец решил пожертвовать остатками своих сил, чтобы сохранить мультивселенную. Хотя ее ресурсы и могли бы ему помочь протянуть еще какое-то время.

Ду Мин сильно отличался от Творца в этом плане. Его судьба с самого начала складывалась крайне непросто. А дальнейшие испытания извратили и исковеркали мировоззрение этого практика. Он начал воспринимать окружающих его мастеров самосовершенствования, как инструменты, которые должны были помогать ему на пути возвышения.

То же самое относилось и к Творцу. Почувствовав исчезновение его присутствия в мультивселенной, он тут же воспользовался этим, связав себя с источником ДАО. Используя магическую инженерию, Ду Мин смог поглотить его частицу. Это и положило начало разрушению мультивселенной.

Даже после становления Истинным богом, Ду Мин не оставил мыслей о полном поглощении источника Творца. Для этого он даже встроил в Закон Мироздания частицы собственного источника. Именно через них связывалось с основным Законом Проклятие удачи. И через них он мог проникать в мультивселенную Творца, используя Аватары.

Закон мироздания защищал Дяньтянь только от постороннего присутствия. Если для путешествия по нему использовалось тело коренного существа — проблем с охранной системой не возникало.

Ду Мин рассчитывал, что все существа из мультивселенной Творца послужат для него источником силы. Даже сам Творец должен стать лишь очередной ступенькой на пути к вершине ДАО.

Если же начать воспринимать низших существ, точно так же, как это делал Творец, рано или поздно обязательно поднимет голову практик, похожий на него. В долгосрочной перспективе это может стать угрозой. Поэтому Ду Мин предпочитал контролировать всех подобных практиков.

Эти сведения мне удалось усвоить после поглощения остатков духовной сущности Ду Мина. Несмотря на то, что он был ранен изначально, мое Пламя нирваны все равно не смогло до конца очистить его сущность.

Данный факт стал для меня неожиданной удачей. Потому что благодаря усвоенной памяти Ду Мина я смог достаточно быстро освоиться в царстве пустоты.

Оно было устроено совершенно не так, как мультивселенные Творцов. Мастера самосовершенствования жили и сражались здесь, пользуясь ресурсами собственного Внутреннего мира. А для повышения уровня развития использовали Капли истока пустоты.

Они же являлись основной валютой во всех Кластерах пустоты. Ими назывались миры с многомерным пространством, построенные за счет Ограничений, принявших вид Закона. Каждым Кластером пустоты управлял Божественный лорд.

Он являлся хозяином Древа истока пустоты, высшим существом, достигшим пика могущества. Такие деревья формировались в течение миллионов лет, из конденсированной эссенции энергии пустоты.

Да, все верно. Пустота тоже являлась видом энергии, как, впрочем, и все сущее в целом. Это просто практики нашей вселенной привыкли называть ее пустотой. У других рас для данного вида энергии были иные названия.

Те же драконы называли это место Исконным царством. И оно было наполнено исконной энергией, из которой зародилось все сущее. Но этот термин драконы использовали только в разговорах между собой. При общении с другими расами, которое происходило на понятийном уровне, каждый из собеседников будет воспринимать ту терминологию, которая ему ближе.

Древо истока пустоты является практически неисчерпаемым источником энергии. Оно делает своего владельца почти что непобедимым в пределах образованного им Кластера. Наш Творец как раз являлся одним из Божественных лордов. К сожалению, он не смог уберечь себя от катастрофы, которая обрушилась на его Кластер. Даже в царстве пустоты не существовало ничего вечного.

Когда погибает Божественный лорд, Кластер пустоты начинает постепенно разрушаться, ведь этот мастер самосовершенствования является мостиком, который связывает его с источником энергии. Именно благодаря воспоминаниям Ду Мина, я смог найти дорогу к действующему кластеру, принадлежащему Божественному лорду из человеческой расы.

Что же касалось разрушенного кластера Творца, путь к нему тоже был мной четко запомнен. После поглощения его источника, Ду Мин намеревался совершить прорыв в своем развитии. Это позволило бы ему отправиться на поиски Древа истока пустоты.

Только после полного поглощения его знаний я смог понять, насколько далеко идущими были планы этого тирана. Выходец из нижнего измерения, который стал Божественным лордом — в истории царства пустоты таких мастеров самосовершенствования еще не было.

— Там где он потерпел неудачу, почему бы не попытаться преуспеть мне?

С этими словами я достал Инженерное перо, более продвинутый аналог Небесной кисти, и начал в очередной раз переписывать по памяти набор изначальных символов первого ранга. Вместе с воспоминаниями Ду Мина, я смог усвоить и все его знания о магической инженерии с артефакторикой, которые процветали в царстве пустоты точно так же, как и в мультивселенной Творца

Сейчас я как раз работал в его мастерской, которая перешла под мое управление. В то время, когда Ду Мин не пытался поглотить основу мультивселенной Творца, он занимался ремеслом на окраине человеческого Кластера пустоты.

В одном из внешних измерений кластера как раз и располагалась мастерская этого ублюдка. Он занимался починкой артефактов и начертанием малых Ограничений для других жителей этого района.

— Поверить не могу, что ему не удалось накопить даже сотни капель истока пустоты! Ведь оплата налога на недвижимость составляет всего десять капель в цикл. Один артефакт Низкого качества стоит в районе ноль трех — ноль пяти десятых капли. Если не смог он, тогда как прикажете мне зарабатывать эти капли со столь низкими расценками? Без них продвинуться в уровне развития не получится… — печально вздохнул я.

В этот момент нить моего духовного восприятия погрузилась в артефакт — аналог Небесной жемчужины, который я связал с Цепями царя-дракона, после их усовершенствования. Он мог считаться малым обособленным миром с несколькими мощными источниками энергии.

На их создание ушло более пятнадцати капель пустоты — практически все оставшиеся накопления Ду Мина. Без этих источников и Ограничения временного типа, моим любимым женам ни за что бы не удалось поглотить два осколка Символа родословной. Я оставил эти осколки специально для них, зная, что ни Римма, ни Селеста не захотят постоянно жить в моем Внутреннем мире.

Пятьсот лет девушки готовились к этому прорыву, и вот как раз сейчас наступила его критическая фаза. Памятуя о том, с каким трудом мне самому удалось переработать Символ родословной Творца, я понимал, какие проблемы могут ждать моих жен.

Все же они, в отличие от меня, не совершенствовали Технику изначальной пустоты. Их фундамент развития слабо подходил для усвоения источника ДАО Творца. Именно поэтому, раз от раза мое восприятие погружалось в микромир артефакта, чтобы проверить их состояние.

Сам я войти в него не мог. Слишком слабыми были ограничения, которые являлись основной данного пространства. Как только Римма с Селестой прорвутся, обособленный мир будет уничтожен вместе с артефактом. А источники энергии, которые обеспечивают его функционирование, послужат материалом для создания физических оболочек ранга Истинного бога.

К слову, уровни и ранги самосовершенствования в этом мире отличались от тех, которые использовались в мультивселенной Творца. Ранг Истинного бога здесь назывался Возвращением к пустоте. Он делился на четыре этапа: Начальный, Средний, Высший и Великое завершение.

После него шел ранг Слияния с пустотой — аналог Творца. У него не было никаких подуровней. Только после достижения этого ранга можно было попытаться осуществить слияние с Древом истока пустоты.

Чаще всего оно заканчивалось уничтожением мастера самосовершенствования. Но, если ему все же удавалось очистить этот неисчерпаемый источник энергии, подчинив его себе, то такой практик превращался в Божественного лорда. Это была вершина пути ДАО.

Артефакторика и магическая инженерия царства пустоты мало чем отличались от ремесла мультивселенной Творца. Разве что уровень здешних материалов был на голову выше. Для их обработки требовалось мощное духовное пламя. Мое Пламя нирваны состояло их трех видов огня и отлично подходило для очищения артефактов.

Что же касалось материалов, то все они добывались из Зверей пустоты или мастеров самосовершенствования других рас. По сведениям Ду Мина помимо драконов и других представителей кланов божественных зверей в царстве пустоты хватало необычных существ.

Некоторые расы даже относились к энергетическим типам. Что-то наподобие элементалей или призрачных сущностей. Также встречалось великое многообразие существ с физическими телами.

Нередко представители рас воевали друг с другом и использовали тела поверженных врагов в качестве материалов для очищения каких-либо артефактов. А порой даже для алхимических снадобий.

Выжить в царстве пустоты, за пределами своего кластера, было крайне сложно. Обычно мастера самосовершенствования покидали его чаще всего в группах. Они охотились на Зверей пустоты или промышляли грабежами.

Ради тренировок в очищении материалов и начертании изначальных символов мне пришлось использовать все ресурсы мастерской Ду Мина. Мой талант нисколько не уступал его собственному, поэтому мне удалось достаточно быстро подняться до уровня Адепта артефакторики и магической инженерии.

Такие ремесленники могли создавать артефакты Низкого качества и работать с Ограничениями Первого ранга глубиной. Чтобы продвинуться к уровню Подмастерья, требовалось перейти на Средний этап Возвращения к пустоте. Только после этого можно начинать осваивать более глубокие изначальные символы, а также работать с материалами лучшего качества.

В общем, выживать в царстве пустоты было намного сложнее, чем в мультивселенной Творца. А повышение уровня самосовершенствования в одиночку и вовсе казалось несбыточной мечтой. Именно поэтому прогресс Ду Мина застопорился на пике Среднего этапа Возвращения к пустоте. За все это время он даже не смог пробиться к Великой завершенности.

Со своим уровнем развития, в одиночку и без сильных артефактов, он мог охотиться только на детенышей Псевдодраконов. Эти существа считались дальними родственниками истинных драконов. Они были лишены сознания и вели дикий образ жизни за пределами кластеров.

Материалы с их тел, и источники силы ценились всеми ремесленниками. Артефакторам нужны были их кости, когти, зубы и чешуя. Алхимикам — кровь и различные органы, из которых они очищали свои эликсиры и пилюли. Даже инженерные перья зачастую делались из костей и волос Псевдодраконов, которые росли у них на загривках.

К сожалению, у Ду Мина было мало таких материалов. Из них я смог создать для себя лишь простейшее оружие и кое-какую броню. Ее качество нельзя было отнести даже к Низкому. Поэтому моей первой целью, после освоения знаний Ду Мина — являлась добыча более качественных материалов.

Этот хитрый ремесленник охотился на детенышей Псевдодраконов, используя плащ с функцией Маскировки. Он мог защитить владельца от духовного восприятия мастеров самосовершенствования даже Высшего этапа Возвращения к пустоте.

Такого уровня маскировки было более чем достаточно, чтобы охотиться недалеко от границ кластера. Что же касалось длительных экспедиций, там во главу угла вставала удача ее участников.

Признаться честно, мне очень повезло добраться до кластера, принадлежащего человеческой расе целым и невредимым. Даже со знаниями Ду Мина, который продолжил самый безопасный маршрут к разрушенному кластеру Творца, все еще существовала опасность нарваться на мощных Зверей пустоты или случайную группу охотников.

— Девочкам тоже понадобится экипировка, как только они выйдутиз уединения. Черт, и где мне взять на все это деньги? После того, как я сказал основным клиентам ДУМина, что тот продал мне эту мастерскую, они перестали сюда заходить. Хорошо хоть аренда была оплачена на три цикла вперед. Иначе мне бы пришлось жить на улице…

В очередной раз посетовав на свою несладкую судьбу одиночки, я вернулся к отработке начертания изначальных символов. Сейчас я мог создавать несложные Ограничения всего за пятнадцать-двадцать минут интенсивной работы.

Они являлись сплавом Домена мастера самосовершенствования и магического массива. Символы отвечали за поддержание работоспособности Ограничения в условиях царства пустоты. Чтобы его активировать, ремесленник должен был вложить туда свою собственную внутреннюю энергию. Только после этого Ограничение переходило в режим самообеспечения.

Благодаря своему богатому опыту магического инженера я мог создавать Ограничения стихийных типов, атакующие и защитные формации и даже ловушки. В данный момент я работал над Ограничением, которое могло маскировать группу мастеров самосовершенствования численностью до четырех человек.

Этого вкупе с плащом Ду Мина должно было хватить, чтобы спрятаться от Зверей пустоты, которые не обладали собственным духовным восприятием или его аналогами. Даже мастера Начального этапа Возвращения к пустоте вряд ли смогли бы обнаружить мою технику.

Если мне вдруг «посчастливится» наткнуться на группу монстров или других охотников, то дополнительное средство маскировки уж точно не помещает. Тем более что плащ — это элемент экипировки, работающий на основе встроенных в материал цепочек изначальных символов.

Этот плащ можно повредить в бою, или он сам выйдет из строя из-за какой-нибудь аномалии. Со своей слабенькой броней и никаким оружием я вряд ли смогу противостоять более чем одному практику Начального этапа. А так как они не выходят за пределы кластера в одиночку пытаться сразиться с ними равноценно самоубийству!

Чтобы не тратить внутреннюю энергию в будущем, я планировал создать нечто вроде артефакта полета. У Ду Мина был такой. Но, к сожалению, он был уничтожен вместе с его физической оболочкой во время разрушения Символа родословной. Поэтому до кластера я добирался посредством использования собственных сил.

Закончив работу, я встал в центре Ограничения, которое охватывало сферу, радиусом в десять метров, и медленно вливая в него энергию, запустил процесс активации. Первый запуск прошел успешно. Теперь оставалось закрепить его на каком-нибудь артефакте, потому что возможность Мгновенного вызова на текущем уровне развития мне была недоступна.

Для этого я нашел раскладывающуюся металлическую пластину. Ее размеров как раз хватало, чтобы уместить весь набор изначальных символов маскировочного Ограничения. Ду Мин перед последним рейдом к разрушенному кластеру Творца работал над этим артефактом. Он подготовил саму болванку, но еще не успел начать встраивать в нее цепочки символов.

Едва я закончил процесс создания артефакта-хранилища для развертывания Ограничения маскировки, мое духовное сознание получило сигнал от силового поля, которое окружало мастерскую.

— Ко мне наконец-то пришел посетитель? — Удивленным тоном пробормотал я, пряча только что созданный артефакт в браслет хранения.

В отличие от Капель истока пустоты, которые могли храниться в Дяньтяне мастера самосовершенствования, остальные предметы они предпочитали держать в пространственных браслетах.

Это была улучшенная версия колец хранения, которые так любили в мультивселенной Творца. В браслет встраивались несколько кристаллов, каждый из которых содержал внутри себя пространственный карман. Именно там содержали свои ценности практики царства пустоты.

— Надеюсь, это будет какой-нибудь клиент, а не представитель администрации данного района… — с этими словами я пошел к входу в мастерскую.