Эра подземелий 19

Глава 20 Финальный этап состязаний

— Ха-ха, кажется, состав финалистов наконец-то определился!

— Этого практика довольно серьезно потрепало. Сможет ли он вообще составить нам конкуренцию?

— Да какая от него может быть конкуренция? Взгляните, у этого ремесленника даже нет эмблемы принадлежности к какой-либо секте или клану.

— Видимо чернь из внешних районов.

— Одиночка, сумевший достигнут финала? Я бы на вашем месте поостереглась бросаться громкими словами, парни. У него ведь не было всей той помощи, которую вам организовали секты, в виде мощных артефактов Среднего качества. В противном случае вы бы вообще не смогли добраться до финала.

— В том-то и разница! Мы изначально стоим на более высокой ступени развития, от того у нас все привилегии!

Эти и тому подобные замечания были первым, что я услышал, после телепортации. Когда мое сознание прояснилось, его затопила волна боли. Быстрое сканирование физической оболочки показало, что последние атаки мега-жабы нанесли мне довольно серьезные внутренние травмы.

Было повреждено несколько органов, а также меридианы Большого круга. Из-за этих травм я сейчас практически не мог использовать внутреннюю энергию. Ее истощение к слову, как и усталость духовного сознания, тоже были довольно ощутимыми.

Первым делом, не поднимаясь с земли, я воспользовался пространственным браслетом. Из него ко мне в руки материализовались несколько восстанавливающих пилюль. Запив их доброй порцией духовного чая, я наконец-то смог облегченно вздохнуть и перевернуться на спину.

Мой взор встретило затянутое тучами небо. Где-то в отдалении даже сверкали молнии. Их разряды сопровождались сильными раскатами грома. В данный момент я лежал на лугу, покрытом зеленым газоном, по типу того, что рос в зоне ожидания для ремесленников уровня Подмастерье.

Мое восприятие выявило еще девятнадцать аур. Кроме них, других мастеров в этом месте не наблюдалось.

«Кажется, я успел запрыгнуть на уходящий поезд финала в самый последний момент…» — этот вывод напрашивался сам собой.

Примерно через полминуты принятые лекарственные средства вступили во взаимодействие с Несокрушимым телом, которое на полной мощности производило жизненную силу. Взяв под контроль ее потоки, я направил их на исцеление меридиан. Эта травма заботила меня больше остальных.

Только когда все восстанавливающие процессы в организме были запущенны, я наконец-то смог подняться на ноги. Вокруг меня находились девятнадцать ремесленников. На удивление, почти все они принадлежали к человеческой расе. Среди них затесался всего лишь один астерианин.

Мы все находились в зоне, которая отделяло от окружающего пространства силовое поле. Этот защитный барьер сдерживал мощь разыгравшейся снаружи стихии. Ее сила чувствовалась даже через барьер.

Направив духовное восприятие на него, я быстро выявил функционал защитного барьера. Он работал только на выход. То есть, отражались лишь внешние атаки. И если практик выйдет за его пределы, то попасть обратно уже не сможет.

Силу барьера можно было определить как превышающую возможности мастеров самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте. Его невозможно будет пробить даже совокупными усилиями всех собравшихся здесь практиков.

Спустя еще минуту, я уже смог подняться на ноги. В этот момент собравшиеся здесь ремесленники, все как один, посмотрели на меня. Я буквально кожей ощущал изучающие взоры каждого из них.

Давление, которое испускали ауры этих ремесленников, не было слабым. Все они, похоже, достигли пиковой или близкой к ней силы Среднего этапа. Без сомнений, передо мной предстала элита ремесленников этого соревнования в уровневой группе Подмастерье.

— Эй, малыш, как представитель Дворца божественных инструментов, могу поздравить тебя с попаданием в финал Ремесленнических игр. Кажется, во время прошлого этапа ты получил серьезные травмы. Вряд ли они позволят тебе полноценно принять участие в главном состязании. Ты должен понимать, что для низшего ремесленника попадание в двадцатку сильнейших уже великое достижение. Если ты покорно останешься в этой зоне залечивать свои раны, я обещаю дать тебе рекомендацию на вступление в наш Дворец божественных инструментов. — Неожиданно обратился ко мне один из соперников.

Это был парень, выглядящий лет на двадцать пять. Аристократические черты лица, просторные белоснежные одежды и золотые волосы выдавали в нем потомка знатного рода.

Рядом с парнем стояла девушка, которая была одета точно также. Хоть ее внешность и казалась более нежной, и женственной, но общего между этими людьми все равно было достаточно много. Видимо они приходились друг другу родными братом и сестрой.

— Ха-ха, мастер Ян, не слишком ли ты торопишься? Эй, низший, ты в курсе, что Дворец божественных инструментов таких как ты даже за людей не считает. Вступишь туда, и будешь всю жизнь горбатиться на таких вот золотых мальчиков. — В довольно грубой манере сказала девушка с красными волосами и прической каре.

Она выглядела как типичная пацанка. Стройное, но не выделяющееся формами телосложение, надменный взгляд красных глаз, в тон ее волосам, прямые скулы и вздернутый носик придавали ее внешности довольно экзотический вид. По-своему она тоже была достаточно красива.

— Не встревай, Мия. Даже должность младшего ученика в нашем дворце — великая честь для низших, вроде него. Это все равно лучше, чем влачить жалкую жизнь где-то на задворках кластера. — С гордостью заявил Ян Торн.

Эта небольшая перепалка помогла мне выяснить личности заговоривших со мной людей. Ранее представители ремесленнической организации, которые ожидали начала игр рядом с моим местом медитации, уже упоминали о них.

Золотовласыми близнецами видимо являлись Ян и Сяо Торн. А обратившаяся ко мне девушка была Мией Дракарис. Осмотревшись, я также нашел четвертого претендента на победу в нашей уровневой группе — Рамоса Д’орха. Следовательно, единственного астерианина должны были звать Винэлис.

— Спасибо за ваше предложение. Давайте отложим этот вопрос на церемонию награждения. До окончания ремесленнических игр, я не планирую вступать в какие-либо организации.

Мой ответ заставил парочку близнецов нахмуриться. Мия же и вовсе рассмеялась в весьма грубой манере.

— Брат, этот человек не ценит нашего отношения. Он не достоин даже того, чтобы мы с ним разговаривали. — Скривив свое красивое личико, заметила Сяо.

— До церемонии награждения? Какой смешной малыш. Ты уверен, что доживешь до нее? — Усмехнувшись, надменным тоном заявил Ян.

— Время покажет. — Пожал я плечами.

Когда золотовласый хотел сказать что-то еще, под куполом появилось изображение представителя организационного комитета. Окинув нас всех изучающим взглядом, он удовлетворенно кивнул и произнес:

— Поздравляю вас с попаданием в финал ремесленнических игр. Наконец-то настала пора выявить сильнейшего ремесленника-подмастерья этих соревнований. Чтобы пройти финальное испытание, от вас требуется преодолеть грозовой фронт. Кто первый сможет достигнуть его границы, того мы и признаем сильнейшим ремесленником. Правила такие же, как и в предыдущих этапах. Использовать можно только инженерные и артефакторские навыки. Устройства, которые вы принесли с собой — активировать запрещено. Точно так же, как и запрещено пользоваться боевыми умениями. На этом все. Желаю вам удачи!

После того, как изображение представителя организационного комитета исчезло, в центре защищенной барьером зоны образовалась формация. Она телепортировала огромное количество материалов разного толка. Здесь были части тел монстров, кристаллы и даже металл. Все это оказалась свалено в большую кучу.

— Кажется, они хотят, чтобы мы сами создали для себя защиту. — Решил подать голос астерианин.

— Артефакторика или навыки создания формаций — я никому не уступлю. — Мрачным тоном отозвался на его слова закутанный в темно-серый плащ молодой человек.

Его внешность показалась мне почти что детской. Такой выбор был крайне странным для мастера самосовершенствования царства пустоты.

Этот бледный, худощавый юноша, выглядящий как задрот, скорее всего являлся членом секты Слияния Рамосом Д’орхом. В моем родом мире, этот парня вполне могли посчитать школьником.

— Слишком громкие слова! Мой Дворец божественных инструментов уже тридцать лет забирает первые места во всех уровневых группах. Я хочу посмотреть, какими навыками обладает глупец, решивший бросить вызов гегемонии сильнейшей ремесленнической секты внутренних районов кластера. — Бросил ему в ответ Ян Торн.

Постепенно участники финала начали высвобождать свои духовные восприятия, исследуя каждый предмет, который переместили в эту зону организаторы. Этим занялись все, кроме меня.

В данный момент я еще не до конца восстановился. Особенно мой организм ощущал дефицит изначальной энергии. Чтобы восполнить его, а также ускорить процесс исцеления внутренних травм, я решил воспользоваться крайним средством.

У меня с собой не было никакого устройства с восстанавливающей формацией. Поэтому, если я хотел максимально ускорить процесс исцеления, требовалось воспользоваться каплей истока пустоты.

Пока остальные ремесленники обдумывали проект своего будущего артефакта, мой организм по-тихому вошел в состояние медитации. Передо мной появилась капля истока пустоты, из которой я стал постепенно извлекать изначальную энергию.

— Ха-ха, смотрите, низший и правда, решил начать восстановление. — Ухмыльнулся астерианин.

— Он сам не знает, что для него хорошо, а что плохо. — Пробурчал Ян Торн.

— Брат, тебе не кажется, что скорость поглощения им изначальной энергии слишком велика? Даже наша уникальная техника совершенствования не позволяет развивать такую. — Задала ему вопрос Сая.

— Не обращай внимания. Ему все равно придется, так или иначе, вступить в наш дворец. Тогда и выясним все секреты этого низшего. — Махнул рукой парень. — Хочет жить в нашем кластере — будет подчиняться. Таков удел всех низших.

Хоть я и слышал разговоры своих конкурентов, но совершенно не обращал на них внимания. Пока эти тепличные цветки росли в своих горшках, я закалялся в войнах низшего мира. Угрозы, подобные той, которую высказал Ян Торн, вообще никак не могли повлиять на мое состояние разума.

Полное восстановление заняло у меня чуть более восьми часов реального времени. Энергия в капле истока пустоты при этом иссякла едва ли на десять процентов. Хоть использование их для простого восстановления являлось крайне расточительным, результат вполне оправдывал вложенные средства.

Остальные участники состязаний к этому времени уже определились со своими проектами. Они все находились на различных стадиях создания устройств, которые по задумке, должны были позволить им преодолеть громовое бедствие.

«Черт, я потратил слишком много времени! Придется прибегнуть к плану Б.»

На самом деле, во время восстановления я тоже продумывал различные концепции артефактов, которые могли бы мне помочь блокировать мощь разыгравшейся за пределами защитного барьера стихии.

Быстрее всего можно было собрать артефакт с функцией громоотвода. В таком случае, мне не требовалось наделять устройство мощными защитными свойствами. Это сильно упрощало процесс создания артефакта.

Просканировав еще раз оставшиеся материалы, я выявил те, которые подходили моему плану. А именно, металл с хорошей энергетической проводимостью и термостойкостью. Диэлектрик и кристаллы, которые должны послужить накопителями.

Дело было не только в электричестве. Закон молнии работал как изменение явления, поэтому простой диэлектрик не смог бы блокировать атаки стихии. Энергия, которая поддерживала изменение явления, все равно бы его разрушила.

В случае с планом, основанном на диэлектрике, требовалось использовать сложную формацию защитного толка. Только вместе они смогли бы уберечь пользователя от атак этой стихии. На создание формации ушло бы слишком много времени, потому я практически сразу решил отказаться от этой идеи.

Артефакт с функцией громоотвода требовал гораздо меньше вложений и времени на свое создание, хоть и являлся менее стабильным в работе. Именно поэтому мне пришлось остановить свой выбор на нем.

Вначале я организовал себе рабочий уголок практически у самой границы барьера. Лучшие места, у центра зоны были заняты ремесленниками-аристократами. Они не могли по правилам турнира блокировать деятельность своих соперников. Но вот расположить свою рабочую зону вблизи склада материалов, им никто не запрещал.

Первым делом мне пришлось создать инженерный рабочий стол из подходящего металла. Я быстро внедрил в него несколько простых малых формаций, отвечающих за обработку материалов. Они упрощали процесс извлечения из них эссенции, необходимой для дальнейшего создания артефактов.

Когда все это было готово, началась непосредственная обработка материала, из которого потом будет состоять основное тело будущего устройства. Выбранный мной металл из-за своих свойств, слабо поддавался воздействию на него духовного пламени из формации. Поэтому мне приходилось контролировать все процессы при помощи своего сознания.

Оно сразу же было задействовано мной на полную мощность. Стараясь работать в режиме нон-стоп, я буквально за пять-шесть часов справился с поставленной задачей. Артефакт должен был выглядеть как длинное копье, поэтому ему не требовалось много эссенции, для создания корпуса.

После извлечения эссенции, все мое внимание переключилось на гравировку символов и внедрение их внутрь материала. Цепочка за цепочкой, они встраивались в будущее тело устройства. После чего части эссенции соединялись между собой. Спустя еще полдня корпус артефакта был готов.

К этому времени большая часть моих соперников уже закончила создание собственных устройств. Сейчас эти артефакты проходили практические испытания.

Близнецы остановились на модели зонтов из кожи с функционалом диэлектрика и защитной формацией. Представитель Лесного союза умудрился встроить в деревянный круглый щит сложную формацию сразу с несколькими защитными элементами.

Мия Дракарис просто переделала свое собственное оружие — парные клинки. Она увеличила мощность и количество встроенных в это оружие умений. Видимо девушка хотела выбивать клин клином. А именно отвечать на атаки стихии своими собственными.

Рамос из секты Слияния модифицировал плащ из своего арсенала экипировки. Он добавил к нему сложную формацию, а также слой защитного покрытия из той же самой кожи, из которой были сделаны зонты учеников Дворца божественных инструментов.

Все основные претенденты на победу в ремесленнических играх готовились выйти за пределы защитного периметра. К ним присоединилось еще несколько темных лошадок. Остальные участники финала все еще дорабатывали свои артефакты.

«Надо поторопиться…»

С такими мыслями я начал гравировать кристаллы-накопители, создавая из них нечто вроде магических камней, что были так популярны в мультивселенной Творца. Только эти кристаллы будут выполнять накопительную функцию не за счет природных свойств, а под действием изначальных символов.

В итоге более десяти кристаллов с символами образовали единое целое — формацию, способную поглощать и удерживать в себе просто чудовищные объемы энергии с элементами молнии. Соединив две части устройства вместе цепочкой изначальных символов, я влил в него поток внутренней энергии, чтобы проверить работоспособность. Артефакт функционировал стабильно, ни один из блоков символов не выбивался из общего ансамбля.

К тому моменту, когда мое устройство было закончено, защитную зону покинул последний участник финала. Взглянув вперед, я увидел, что основные претенденты уже преодолели около километра дистанции внутри грозового фронта.

«К сожалению, на испытание этой штуки времени у меня уже нет! Надо рисковать!»

Работа в течение почти что суток по моему субъективному восприятию времени, слегка меня вымотала в психическом плане. Так что перед выходом в зону грозового фронта, я допил остатки духовного чая, закинув в рот еще одну пилюлю восстановления.

Мои запасы расходников к этому моменту практически исчерпались. Во время рейда в святилище секты бога крови, мне приходилось слишком сильно на них полагаться. Ремесленнические игры тоже заставили меня несколько раз восстанавливаться за счет пилюль и духовного чая.

К сожалению, эти траты ничем не компенсировались. Поэтому после окончания состязаний мне придется самостоятельно, за личные средства, пополнять запас расходников.

Больше всего было жалко сад духовных трав Ду Мина. Он оказался конфискован вместе с мастерской за просрочку арендного платежа.

Дождавшись, когда целебная сила пилюль и чая начнет распространяться по моему организму, я сделал глубокий вдох и шагнул за границу защитного периметра. Мне в лицо мгновенно ударил мощный порыв ветра. Его сила была такой, что обычный человек не смог бы ее выдержать ни при каких обстоятельствах. Даже практикам без использования ауры физической оболочки, было от него не по себе.

Затянутое свинцовыми тучами небо казалось чрезвычайно низким. Вот-вот, и оно обрушится на головы практиков, решивших погулять в зоне стихийного бедствия. Громкость громовых раскатов, как и яркость вспышек молний, увеличилась в несколько десятков раз. Казалось, что ранее барьер их как-то изолировал.

Мощность этой грозы выходила за рамки любого человеческого понимания. Ее искусственность ощущалась даже без дополнительного исследования восприятием.

Едва я вышел за барьер, как рядом со мной прямо в почерневшую землю ударила толстая дуга молнии. От этого образовался десятиметровый кратер. Такой эффект проявился из-за изначальной энергии, которая поддерживала изменение явления.

Продолжая вливать в свой артефакт внутреннюю энергию, я задал ему длину чуть более пяти метров. Таким образом, если вблизи меня образуется какой-нибудь электрический разряд, он будет притянут к громоотводу с максимальной вероятностью. За это отвечала не только конструкция устройства, но и цепочка изначальных символов, которая выполняла функцию поглощения изначальной энергии.

Что же касалось защиты своей физической оболочки, то я отдал ее целиком на откуп своим доспехам. Во время получения эссенции из металла, мне пришлось провести им небольшую диагностику. Потом я восстановил все повреждения, которые были получены в битве с монстрами-жабами.

Первая молния ударила в мой артефакт уже через несколько секунд, после выхода из безопасной зоны. Устройство сработало хорошо, поглотив в кристальный накопитель всю ее целиком. Диэлектрическое покрытие, наложенное на корпус в районе рукояти, тоже сработало как надо. Фактически я не получил никакого урона.

В этот момент я облегченно выдохнул, и ускорившись, начал движение к границам зоны стихийного бедствия. Чтобы видеть прогресс конкурентов, все участники финала двигались в одну и ту же сторону. Я решил не нарушать сложившейся традиции.

Первым не повезло нескольким ремесленникам, которые тоже создали аналоги щитов. Из-за того, что лучший материал забрал себе член Лесного союза, им пришлось комбинировать диэлектрики с малыми формациями защитного толка, делая упор на последние.

В итоге, после преодоления сотни метров, их артефакты не выдержали нагрузки. Молния полностью сожгла физические оболочки бедолаг. Мне оставалось лишь им посочувствовать. Хоть, наверняка у этих практиков были сохранены эссенции души в ячейках станций восстановления.

Идти к цели было крайне сложно. Мало того, что сильно мешал невероятно мощный ветер, так еще и молнии норовили откинуть участников состязаний назад. Особенно тех, кто использовал для дополнительной защиты своего тела силовые поля. То есть, всех, кроме меня.

На моих глазах дуга молнии, более нескольких десятков метров толщиной, ударила в артефакт ремесленника в виде пирамидки, которая обеспечивала многослойную защиту. Она не смогла пробить барьер устройства, но силой отдачи бедолагу откинуло и проволочило по земле более ста метров.

Первый километр был преодолен мной очень быстро. Ловя все молнии на громоотвод, я даже успел обогнать большую часть участников финала. Они смотрели на меня покрасневшими от злости глазами, так как совершенно не думали, что бывший аутсайдер сможет сотворить такое чудо.

После этого рубежа сила стихийного бедствия заметно увеличилась. Так что продвигаться вперед стало еще тяжелее. К этому моменту я полностью вымок. Мои волосы были растрепаны, а силы постепенно стали покидать ослабленный гонкой организм.

Посмотрев вперед, я увидел, что лидирующие близнецы были от меня всего лишь в каких-то шестистах метрах. Этот факт добавил мне мотивации и позволил открыть второе дыхание.

Вскоре я догнал Винэлиса. Несмотря на свой хитрый план и работу с эссенцией растительного типа, он шел в конце группы претендентов на победу. Все потому, что астерианин был вынужден комбинировать несколько видов защитных формаций.

Одна из них принимала на себя всю мощь электрического разряда, включая поддерживающую изменение явления энергию. А второй позволял молнии и части сопутствующей ей силы проскользнуть за барьер и атаковать непосредственно артефакт.

Таким образом, он мог экономить свои силы, ведь работа артефакта обеспечивалась за счет внутренней энергии практика. Его щит из растительной эссенции уже был поврежден. Он вряд ли рассчитывал, что сила стихии на дистанции увеличится так резко.

Обратив внимание на свой кристаллический накопитель, я понял, что тот был заполнен менее чем на пятнадцать процентов. Артефакт по-прежнему работал стабильно.

Улыбнувшись астерианину, я вскоре обогнал его и поравнялся с Мией Дракарис. Стратегия этой девушки заключалась в сдерживании стихии ответными атаками. Они образовывались за счет встроенных в ее парные клинки умений. Сначала это даже позволило Мие выйти на первое место, но когда мощь стихии увеличилась, ей стало тяжело сопротивляться молниям.

Как раз, когда мы поравнялись, девушку атаковали сразу две толстых дуги молнии. Она ответила им красными вспышками звериной энергии. Видимо в ее оружие тоже были встроены частицы духовной сущности Зверей пустоты.

Еще одна молния попала в мой громоотвод. Видя, как эта вспышка была поглощена, Мия могла лишь фыркнуть и демонстративно отвернуться. Эта на самом деле детская реакция девушки, вызвала у меня невольную улыбку.

За счет отсутствия сопротивления, на рывке мне удалось обогнать и ее. В этот момент небо рассекла особенно яркая вспышка молнии. Казалось, что она способна разделить свинцовые тучи напополам.

Потом прозвучал мощнейший раскат грома. Из-за него я даже на какое-то время перестал воспринимать окружающие звуки. По истечению второго километра стихия в буквальном смысле слова сошла с ума.

Высоко над нашими головами, в центре неба начал формироваться настоящий гигантский водоворот. Его вершиной являлся ярко светящийся шар, состоящий из чистой электрической энергии. От него начали во все стороны стрелять электрические разряды.

Все это действо было похоже на увеличенный во множество раз шар Теслы, в который нас поместила какая-то великая сила. Мощность и количество молний увеличилось в кратном размере. Ловя их одну за другой, мой артефакт стал подавать признаки перегрева. Даже невероятно прочный металл с высокой проводимостью энергии не справлялся с этим стихийным бедствием.

Скорость передвижения всех оставшихся участников заметно снизилась. Они реально боролись за то, чтобы сделать новый шаг вперед. А ведь до финиша оставалось совсем немного. Стоило только преодолеть территорию этого мега-шара Теслы, и за ним уже маячила финишная черта.

Мне снова пришлось активировать на полную мощность свое духовное восприятие. Оно начало активировать Мгновенный вызов, который прямо на ходу переписывал выходящие из строя из-за перегрева оболочки, изначальные символы.

Несокрушимое тело при этом продолжало поставлять жизненную силу в мой организм. Вместе с лечебными эффектами от пилюль и чая, я все еще мог поддерживать его функционирование.

Спустя еще несколько минут, я догнал идущих почти что вровень близнецов из Дворца божественного инструмента и Рамоса Д’орха. Мое появление донельзя удивило эту троицу. Уж кого-кого, а меня они точно не ожидали увидеть перед самой финишной черной.

Артефакты, которые они создали для преодоления зоны стихийного бедствия, обладали одной общей чертой. Формация, отвечающая за защиту тела ремесленника, имела функцию, гасящую часть входящего урона за счет рассеивания энергии в окружающем пространстве.

Добавление такой функции сильно усложнило формацию, и все же, ремесленники смогли справиться с созданием такого артефакта. Уже только за одно это достижение можно было отдать им должное.

Мое восприятие подсказывало, что внутренняя энергия у троицы буквально на исходе. Они уже ни по одному разу использовали пилюли восстановления. Их организм попросту не успевал высвобождать целебную силу, заключенную в эти лекарственные средства.

— Остановись сейчас же! — Крикнул мне Ян Торн, видя, что я уже практически их обогнал.

Его сестра Сяо и вовсе попыталась преградить мне дорогу, из-за чего мне пришлось сделать крюк, чтобы ее обойти. Тем временем, до финишной зоны, являющейся одновременно границей стихийного бедствия, оставалось чуть больше пятидесяти метров.

Словив еще один мощнейший разряд, мой артефакт едва не вышел из строя. Я лишь чудом успел заменить цепочку символов посредством Мгновенного вызова. Данное действие отразилось на моем психическом состоянии. В глазах потемнело, а из носа пошла кровь.

— Остановись здесь и сейчас. Мое предложение все еще в силе. Мы можем принять тебя к себе как друга или как врага. В любом случае ты не сбежишь от моего Дворца божественных инструментов! — Закричал Ян Торн, увидев, как я обгоняю его сестру.

В этот момент с другой стороны неожиданно показался Рамос Д’орх. Член секты слияния активировал на полную мощность функцию гашения входящей энергии, из-за чего его плащ стал расходиться буквально по швам. Было видно, что этот ремесленник поставил все на последний рывок.

Увидев рвение в глазах юноши, я тоже стиснул зубы, и выжимая из своего тела последние силы, рванул вперед. Вдвоем мы оставили позади выкрикивающего угрозы нам вслед Яна Торна.

Сорок метров.

Тридцать.

Двадцать.

Десять.

Перед самым барьером, который защищал финишную зону, на нас обрушился настоящий электрический дождь. Наконечник моего громоотвода стал показывать признаки расплавления. Плащ Рамоса вообще с секунды на секунду должен был утратить свою функциональность. Его концы даже воспламенились.

Один метр.

Сделав одновременно шаг вперед, мы с юношей вывалились в безопасную зону. Он тут же скинул с себя плащ, который вспыхнул, будто спичка, после чего упал в обморок от истощения.

Всего три секунды нам проиграл Ян Торн. Сая Торн пришла через пятнадцать секунд после брата. Пятое место заняла Мия Дракарис. Девушке все-таки удалось побороть стихию своими атаками! По итогу, финал ремесленнических игр выдался крайне драматическим. Наверняка следившие за ним зрители остались очень довольными.

Эпилог

— Итак, после долгого совещания. Судьи ремесленнических игр смогли вынести вердикт. Были учтены следующие особенности…

После финиша прямо в этой же зоне организаторами состязаний было создано несколько восстанавливающих формаций. Потерявшего сознание Рамоса и вовсе лечили принудительно, пока он не пришел в себя.

Только по прошествии нескольких часов, нашу пятерку победителей перенесли в основное пространство района 290510. Там уже была организованна зона награждения, вокруг которой выстроилось множество мастеров самосовершенствования. Большая их часть являлась ремесленниками и представителями различных крупных организаций.

— Рамос Д’орх и Марк Чалов пришли к финишу одновременно. Но так как артефакт последнего был уничтожен, первое место присуждается Марку. На третьем вундеркинд Дворца божественных инструментов Ян Торн. Четвертое заняла его сестра Сяо, а пятое представительница секты Небесной формации Мия Дракарис. Согласно правилам игр, все они получат награды в виде капель истока пустоты. Сто, шестьдесят, сорок, тридцать, и двадцать соответственно. — Продолжал вещать мужчина в золотой мантии.

Для членов престижных сект и аристократических семей такое количество капель истока пустоты вряд ли могло сыграть хоть какую-то роль. В первую очередь на ремесленнических играх боролись за престиж и славу. Вот ее-то больше всех получил именно я.

После нашей группы объявили победителей состязаний уровня Мастера. Там, как и у Адептов, лучшим стал ученик Дворца божественных инструментов. Получалось, что только близнецы Торн подвели свою Альма-матер.

— Итак, на этом торжественном моменте спешу объявить Ремесленнические игры закрытыми. От лица администрации района, выражаю огромную благодарность организационному комитету, а также нашему великому Божественному лорду.

После его слов в пространстве над парковой зоной вдруг появилось огромное давление. Оно пыталось заставить всех практиков невольно встать на колени. Это было не давление аурой, а нечто вроде ментального превосходства.

Через несколько секунд облака на небе образовали два гигантских многокилометровых глаза. Взгляд этих глаз был наполнен непередаваемой глубиной и величием. Это присутствие продлилось всего мгновение, но даже такого незначительного промежутка времени хватило, чтобы шокировать всех присутствующих до глубины души.

— Слава великому лорду!

— Слава лорду!

— Хвала великому!

Складывая руки в универсальном приветствии мастеров самосовершенствования, собравшиеся в зоне награждения стали выкрикивать оды благодарности Божественному лорду кластера. Я тоже обхватил кулак одной руки, ладонью второй и низко поклонился в сторону, где ранее появилось присутствие сильнейшего практика.

Сразу после этого к участникам, которые смогли пережить финал, стали со всех сторон подходить различные ремесленники и представители сект с поздравлениями. Часть из них направилась и ко мне.

В тот момент, когда они уже хотели что-то сказать, неожиданно перед ними предстал Ян Торн. Он остановил толпу и четким командным голосом произнес:

— От лица моего Дворца божественных инструментов заявляю, что этот человек, Чалов Марк, вступит в нашу организацию. Если кто-то предложит ему другие условия, то он и представители его секты, либо клана станут нежелательными лицами в моем дворце!