Эра подземелий 19

Глава 17 Расставание

Создание новой физической оболочки в ячейке Станции возрождения никогда не являлось панацеей. Как и в мультивселенной Творца, после смерти тела мастера самосовершенствования было далеко не фактом, что его духовная сущность сможет переместиться через связь с эссенцией души в нужную точку возрождения.

Например, если изменение явления, убившее тело практика выйдет за определенные рамки мощности, сущность может получить от него урон, вплоть до полного своего развоплощения. К тому же на этот процесс сильно влиял фактор удаленности эссенции от основного тела. И особенности локации, в которой находился мастер самосовершенствования в момент своей смерти.

Даже в мирах самого низкого ранга существовали способы не дать возродиться врагу. Путей, как обычно, было придумано множество. От печатей с соответствующим функционалом, до повреждения разума цели. В таком случае при возрождении восстановится только его физическая оболочка. И тогда этот практик просто-напросто станет овощем.

Это были лишь самые распространенные методы борьбы с возрождением мастеров самосовершенствования. На самом деле их существовало намного больше. Тем более, если дело касалось царства пустоты.

С одной стороны все его жители по существу являлись духовными сущностями, которые сумели создать себе физическую оболочку, задействовав изначальную энергию данного измерения. Из-за этого убить или ранить их, как физически, так и ментально, было намного сложнее, чем практиков в низших мирах.

Но существовала и другая сторона медали. Например, смерть от рук намного превосходящего по силе противника. Или несвоевременная реакция практика, когда целью его противника становился Символ родословной. Основное хранилище всех накоплений.

Более того, большинство сражений в царстве пустоты именно так и заканчивались. Накопления других мастеров самосовершенствования — слишком ценная вещь, чтобы ей пренебрегать. К тому же, если цель не умрет окончательной смертью, практик может в будущем сильно за это поплатиться.

Из записей Ду Мина об артефакторике и магической инженерии я узнал, что существовали специальные формации, не дающие духовной сущности покинуть свою физическую оболочку. Некоторые умельцы даже смогли создать артефакты, способные улавливать духовную сущность, если та все-таки освободилась от оков плоти вовремя.

В общем, средств захватить основу практика, разрушив при этом его духовную сущность, в царстве пустоты существовало еще больше, чем в мультивселенной Творца. Благо ни одно из них не было применено к нам с Мортиш, когда мы сбегали из разрушенного района древнего кластера.

Разорвать связь со своей физической оболочкой мастеру самосовершенствования ранга Возвращения к пустоте было легче, чем практикам нижних сфер. Но на осуществление данного процесса ему требовались определенное время и энергия. Его духовная основа при этом получала некоторый урон. Потому помимо создания нового тела на Станции возрождения практику приходилось заниматься еще и восстановление основания.

Что касалось мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, то этот урон обычными средствами восстановить было нельзя. Ходили слухи, что у каждого из них есть собственная индивидуальная Станция возрождения. И на обеспечение ее изначальной энергией тратились сотни Капель истока пустоты.

После того, как Пламя Нирваны было запущено в основание рубиновой статуи, я и Мортиш синхронно разорвали свою связь с физической оболочкой. Призраками, естественно, мы от этого не стали. Ведь те являлись осколками сущностей умерших практиков и разумных монстров, которые смогли сформировать новое основание за счет Инь-элемента и подпитки ментальной энергией с жизненной силой.

Так как я участвовал в подобной авантюре первый раз, мне было даже немного интересно испытать ощущения после смерти физической оболочки в царстве пустоты. К сожалению, мои надежды на новый опыт практически не оправдались.

После разрыва связи с телом, у духовной сущности активировался первобытный инстинкт выживания. Практик на автомате стремился побыстрее вернуться в безопасное место. Из-за отсутствия тела, им являлась эссенция души, которую он оставил в ячейке Станции возрождения.

Оставшись в форме духовной сущности, я намного острее начал ощущать свою связь с этой эссенцией. У меня появилось просто непреодолимое желание воссоединиться с ней. Благо границы районов кластера не были для этого помехой. Скорее всего, это Божественный лорд при его создании специально подкорректировал некоторые основополагающие принципы. Благодаря ему практики беспрепятственно могли путешествовать внутри его владений, когда находились в форме духовной сущности. Причем перемещение это происходило очень быстро.

База культистов располагалась в районе, который формально находился внутри нашего кластера. У меня на этот счет была теория. Нынешний Божественный лорд смог завладеть Древом истока пустоты, когда вокруг него уже существовал кластер. Не знаю, разрушили ли его Звери пустоты или гигантская армия мастеров самосовершенствования. Но до его прихода в этом месте царства пустоты точно что-то существовало.

Возможно, древний кластер принадлежал тем самым кровопийцам. Или они были одной из доминирующих фракций. Во время войны троице древних практиков удалось при помощи рубиновой статуи и своих умений замаскировать небольшой район в обломках разрушенного кластера.

Когда новый Владыка создавал уже свой собственный кластер, наверняка они использовал какие-то части обособленных миров старого в своих нуждах. Может быть, база культистов стала одним из таких строительных кирпичиков.

Мы же с Мортиш оказались теми, кто положил конец существованию этой бесчеловечной секты. К сожалению, из-за скорости путешествия по пространству в виде духовной сущности, я не смог увидеть результата своих трудов. Но он наверняка получился весьма эффектным.

Если верить Мортиш, трио древних кровопийц находились лишь на пороге вхождения в ранг Слияния с пустотой. Они никак не могли выжить в начавшем схлопываться пространстве. Их духовные сущности тоже были уничтожены. Точно так же, как и сущности их рабов-адептов. Поэтому нам с чародейкой можно было не бояться преследования со стороны оставшихся членов этой секты.

Оказавшись внутри ячейки Станции возрождения, я тут же почувствовал через духовное восприятие, как активируется заложенная в нее формация. Она просканировала Символ родословной на предмет определения текущих характеристик физической оболочки. На основе данного анализа было выделено соответствующее количество изначальной энергии для ее восстановления.

Вместе с этим активировалась и другая функция формации. Она стала питать духовную сущность, позволяя мне руководить процессом ее восстановления.

Чтобы разорвать связь с физической оболочкой, мне пришлось пожертвовать более чем половиной запасов внутренней энергии из Моря Дяньтяня. Мой разум тоже находился в смятении. Казалось, что мне дали какую-то лошадиную дозу транквилизатора. После невероятной вспышки страха во время возвращения к эссенции души, он как будто погрузился в кому.

Я понятия не имел, сколько длилось это состояние. Когда мое тело восстановилось на девяносто пять процентов, мне удалось наконец-то ощутить с ним связь. Едва это произошло, как система Станции возрождения вывела передо мной, через специальное устройство, сообщение от администрации.

Его содержание было следующим:

«Чалов Марк, ваша мастерская со всем содержимым была конфискована в пользу районной администрации из-за повторной просрочки арендного платежа. После возрождения, вам следует срочно обратиться в ближайший регистрационный центр!»

Прочитав сообщение, я какое-то время пребывал в ступоре. Мне даже начало казаться, что все это сон, и я до сих пор нахожусь в странном коматозном состоянии. Но время расставило все по своим местам.

Едва восстановление физической оболочки завершилось, мне было дано всего несколько десятков минут субъективного времени на то, чтобы покинуть ячейку. Проверив свое тело и Дяньтьянь на наличие каких-либо аномалий, я поспешил материализовать из последнего два ментальных кокона.

В одном хранились Капли истока пустоты, а во втором пространственный браслет. Благодаря им капитал и мои вещи после смерти не пострадали.

«Как же все-таки хорошо заранее подготовиться к смерти. В бою такого шанса противники мне не дадут…»

К сожалению, из-за мощности предметов, наделенных изначальной энергией, я не мог долго хранить их в своем Дяньтяне. Их аура оказывала разрушительное воздействие на мою микровселенную. Именно для этого и требовалась защита в виде ментального кокона. Вот только на ее поддержание необходимо было постоянно выделять духовную энергию.

Особенно это касалось пространственного браслета. В отличие от капель истока пустоты, которые могли быть полностью запечатаны, аура артефактов царства пустоты постоянно пыталась пробиться через защитный кокон. Так что мастера самосовершенствования в этом измерении прибегали к такому способу сохранения вещей лишь в самом крайнем случае. Да и то, если у них было достаточно времени на подготовку.

Надев браслет на правую руку, я отправил сферу с каплями истока пустоты обратно в Дяньтянь. Что же касалось экипировки, то ее снова пришлось интегрировать с физической оболочкой. Благо я сохранил для себя достаточно дополнительных комплектов.

После выхода из ячейки, служащий Станции возрождения, который на удивление оказался астерианином, предложил мне повторено арендовать ячейку для хранения эссенции души. Но я ему отказал, так как не собирался оставаться в данном районе надолго.

Сейчас меня больше всего беспокоило время, проведенное за самосовершенствованием в районе секты бога крови. Как оказалось, в общей сложности рейд в убежище культистов занял у нас с Мортиш аж целых два с половиной цикла. Подавляющая часть этого времени была потрачена именно на практику у рубиновой статуи древнего бога кровопийц.

Покинув пространственный карман, в котором располагалась Станция возрождения, я довольно быстро добрался до административной зоны района. Центром регистрации оказался довольно большой комплекс зданий.

Поблуждав по нему значительное количество времени, мне все-таки удалось путем расспросов местных служащих добраться до нужного места. Как и полагалось бюрократам, волокита, которую они здесь развели, могла свести с ума даже самого уравновешенного мастера самосовершенствования.

Здания, где принимались заявки на аренду. Здания для гостей кластера человеческой расы. Расы демонов. Расы астериан и еще кучи других практиков-иностранцев. В одних выдавали временные разрешения, в других постоянные при уже имеющейся недвижимости. Где-то вообще регистрировали бизнес. В общем, настоящий дурдом.

Благо эти все здания хотя бы не находились в отдельных пространственных карманах, а были вынесены в основное измерение. Иначе я бы в них точно потерялся.

— Чалов Марк. Просрочка по аренде. Регистрационный жетон аннулирован. Если желаете купить, либо арендовать какую-либо недвижимость в нашем районе, то можете это сделать в здании по соседству. Я же могу выдать вам временное разрешение на пребывание в кластере. Его стоимость — Капля истока пустоты. Время действия: десятая часть цикла. — Просканировав мой жетон, выдал мне на автомате заученные слова работник администрации.

Им являлась на удивление некрасивая женщина. Казалось, она совершенно не следила за собой. У нее была грубая пожелтевшая кожа, довольно большой нос, и плоское лицо. Из-за облегающей униформы работника администрации зеленого цвета, можно было даже рассмотреть ее тело. Оно казалось крайне непропорциональным, с мускулистыми руками и ногами, но почему-то выпирающим животом.

Признаться честно, увидев ее, я даже на некоторое время опешил. Вроде бы передо мной явно был практик человеческой расы. Как и у остальных работников, на ее теле находился артефакт, который скрывал уровень самосовершенствования женщины. Но, как по мне, лучше бы замаскировал ее внешность.

«Может быть, работа в районной администрации настолько расслабляет мастеров самосовершенствования, что они совершенно перестают обращать внимание на свою внешность. Мол, и так могу получить, что хочу и когда хочу из-за своего статуса. Так зачем париться?» — пришла мне в голову мысль.

Но потом я вспомнил, что до прихода в это отделение, повидал немало других работников администрации. И все они выглядели под стать практикам Возвращения к пустоте. Имея возможность создавать физическую оболочку из энергии пустоты, все мастера этого царства выглядели как древнегреческие боги. По крайней мере, это относилось к представителям гуманоидных рас, близких к людям.

— Пока я хотел бы приобрести временную регистрацию, как гость кластера. — Подавив странное чувство когнитивного диссонанса, ответил я на предложение работника администрации.

— Хорошо. С вас одна капля истока пустоты. — Все тем же ровным тоном отозвалась женщина.

— Вот, пожалуйста.

Выделив из Дяньтяня одну каплю, я завернул ее в кокон из ментальной энергии и направил к работнику администрации. После сканирования духовным восприятием она забрала эту каплю в свой Внутренний мир. Потом в ее руках материализовался артефакт в форме металлического шара.

Я уже сталкивался с процедурой регистрации, поэтому знал, что произойдет дальше. От меня требовалось положить руку на этот шар и активировать свою ауру. Устройство брало ее слепок и помещало в регистрационный жетон.

— Хорошо. Все готово. Напоминаю, что жетон будет действовать только одну десятую часть цикла. Не забудьте поставить на нем духовную метку.

Вскоре женщина передала мне квадратную металлическую пластинку, похожую на ту, которую конфисковала до этого. Сосредоточившись на ней, я активировал свое духовное сознание. Тонкий поток ментальной энергии выстрелил в жетон и быстро выжег в его основе духовное клеймо.

Потом клеймо окружил слепок моей ауры. Он был соединен с цепочкой символов, отвечающий за безопасность устройства. Теперь, если кто-то пожелает насильно переписать данные или удалить духовное клеймо, устройство автоматически самоуничтожится, а его координаты будут переданы в ближайший центр охраны правопорядка кластера.

— Большое спасибо! Всего вам доброго.

— Хорошего пребывания в кластере. Кстати, совсем забыла вам сказать. Во время проверки ко мне пришел сигнал, что некий человек по имени Мортиш оставила посылку с сообщением на ваше имя. Забрать ее можно в отделе администрации района 420763. Или за дополнительную плату в одну каплю истока вы можете заказать доставку в наш район. Заказ на нее уйдет в обработку немедленно. — Словно невзначай добавила после прощания эта женщина.

«И ты сказала об этом в самом конце? А что, если бы ты забыла⁈»

Кое-как подавив рвущийся наружу гнев, я вернул на лицо дежурную улыбку и спросил:

— Где я могу сделать этот заказ?

— Здание номер тридцать пять.

Ответив, она совершенно потеряла интерес к моей персоне. Я мог лишь покачать головой и отправиться искать нужное здание. Работники администрации этого района были слишком отчужденными. Словно другая каста, которая смотрела на всех остальных, как на экскременты Зверя пустоты.

Я заметил это еще когда искал регистрационный отдел для жителей кластера. На мой вопрос, где он находится — мне ответил лишь седьмой человек. Остальные просто же меня игнорировали.

После получения удостоверения личности ситуация повторилась. Обойдя несколько десятков довольно больших зданий, которые были похожи друг на друга, как две капли воды, я все-таки нашел нужное.

С точки зрения оплаты, я ничего не терял в случае заказа доставки. Ведь она стоила ровно столько же, сколько и телепортация в нужный район. После оформления заказа, меня проводили в зал ожидания. Там были созданы сотни малых формаций с функциями помощи в самосовершенствовании. Сейчас почти треть из них была занята практиками.

Я устроился в центре ближайшей свободной и после ее активации погрузился в процесс самосовершенствования. Сообщение о доставке посылки пришло примерно через семнадцать часов по моему субъективному восприятию времени.

Как и полагается в царстве пустоты, посылка была завернута в кокон ментальной энергии. Чтобы открыть его, от меня потребовалось ввести в кокон слепок своей ауры. Мортиш была отлично с ней знакома, поэтому скопировать ее для чародейки труда не составляло.

Едва кокон открылся, как в мой Дяньтянь выстрелил поток ментальной энергии. На проверку он оказался духовным образом с сообщением, записанным девушкой. Помимо него посылка содержала тонкий металлический лист серебристого цвета.

Взяв лист в руку, я ввел в его символьную структуру нить восприятия, после чего передо мной появилась надпись:

«Пригласительный билет на Божественные игры ремесленников. Место проведения: район 290510»

Данное сообщение заставило меня удивленно нахмуриться. Было очень странно, что Мортиш решила послать для меня этот пригласительный билет по местной почте, а не передала его сама. Возможно, с чародейкой могло что-то случиться после восстановления физической оболочки на станции.

С такими вот тревожными мыслями я и погрузился в духовный образ, оставленный девушкой:

«Приветствую тебя Марк! Ты наверняка сейчас находишься в недоумении, не понимая, что значат все эти мои действия? Спешу уверить — со мной все хорошо. Во время процесса возрождения никаких проблем не возникло. После выхода со станции мне удалось выяснить, сколько времени мы с тобой провели в рейде. Зная о положении твоей мастерской, я поняла, что она, скорее всего, уже была конфискована районной администрацией вместе со всем содержимым из-за неуплаты арендного взноса. Чтобы как-то помочь тебе, я купила у одного знакомого ремесленника этот чистый пригласительный. Тебе необходимо лишь его заполнить, и тогда сможешь поучаствовать в тех играх. Они проводятся во внутреннем районе. Туда частенько заглядывают аристократы, благодаря чему у тебя появится шанс показать себя и получить более престижную работу. Считай это моим прощальным подарком. Я не люблю лить слезы при расставании, и делать прочую сентиментальщину. Ты навсегда останешься моим другом! Если судьбе будет угодно, еще встретимся. ПС: Отлично повоевали. Давненько я так не веселилась!»

На этой торжественной ноте сообщение Мортиш закончилось. Вернувшись к реальности, я ощутил, что на моем лице появилась невольная улыбка.

«И правда, отлично повоевали. Прощай мой первый друг в царстве пустоты…»

Осознавая масштабы этого измерения, я не верил, что мы с чародейкой когда-либо еще встретимся. Она решила избрать путь к вершине ДАО, отличный от моего собственного. Мне лишь оставалось смириться с выбором этой девушки и пожелать ей удачи. Все-таки ее черная полоса должна была когда-нибудь закончиться. Слишком уж долго она страдала.

Снова вернув свое внимание к пригласительному билету, я активировал ауру и создал в нем духовное клеймо. Точно так же, как сделал это недавно с регистрационным жетоном. Пригласительный билет быстро скопировал данные из артефакта регистрации. После этого содержащаяся в нем информация изменилась:

«Пригласительный билет на Божественные игры ремесленников. Место проведения: район 290510. Участник: Чалов Марк. Статус: Гость кластера.»

Удовлетворенно кивнув сам себе, я спрятал билет в артефакте хранения и отправился к ближайшей станции телепортации. Очередная глава моей жизни в царстве пустоты подходила к концу. Пора было задуматься над новыми свершениями.

«Если смогу закрепиться во внутренних районах и получить некоторую репутацию, то и проблем со вступлением в исследовательскую рейд-группу не возникнет. Интересно, какой отбор они назначат?»

С такими мыслями я перемесился в нужный район. Так как он являлся внутренней ячейкой кластера, телепортация туда стоила уже не одну, а целых две капли истока пустоты.

Сейчас в моем Дяньтяне хранилось сто девяносто девять этих капель. Так что я мог легко позволить себе такие траты. Возможно после выступления на играх ремесленников, мне даже удастся организовать в этом районе новую мастерскую.

С моим текущим статусом сделать это было попросту невозможно. Мало того, что я сейчас считался гостем кластера, так еще и был выходцем из низшего мира. Как говорили когда-то у меня на родине — нельзя было соваться с таким лицом в калашный ряд!

Внутренний район сильно отличался от внешних. Инфраструктура здесь была развита намного лучше. Как и организация воздушных трасс. Что примечательно, половина из них отводилась под личные транспортные средства.

Ненадолго высвободив свое восприятие, я смог понаблюдать за ними. Эти артефакты полета заметно отличались по концепции от устройств из мультивселенной Творца. Они передвигались при помощи малых формаций, а их корпуса по большей части были созданы из совершенно незнакомого мне материала.

Присутствовало также и множество питомцев, которые перевозили своих владельцев. Причем как по одному, так и группами. А некоторые и вовсе тянули за собой левитирующие кабинки с внутренним салоном.

Некоторые транспортные средства передвигались по дорогам, которые были созданы прямо на земле. Значительная их часть занималась перевозками пассажиров. Скорее всего, ими в большинстве своем являлись гости района.

Наличие огромного количества малых формаций рекламного толка удивляло не меньше. Некоторые из них располагались прямо между воздушными трассами, имея размеры до нескольких тысяч квадратных метров.

Мастеров самосовершенствования в этом районе тоже было не счесть. Причем их сила заметно отличалась от практиков внешних ячеек кластера. Средний и Высший этапы Возвращения к пустоте не являлись в этом месте редкостью. Как и экипировка Высшего качества.

Когда мое восприятие уловило колебания ауры от такой экипировки, я едва сдержал свое любопытство, чтобы не попытаться ее изучить. Это было бы крайне невежливо с моей стороны. За такие фокусы, тем более во внутреннем районе, могла последовать серьезная расплата. Особенно если бы я ненароком задел своим любопытством достоинство местного аристократа.

В пригласительном билете не отмечалась информация о дате проведения ремесленнических игр. Видимо их организаторы считали, что будущие участники должны быть хорошо знакомы с этим мероприятием.

На мое счастье, одна из самых больших рекламных формацией как раз сообщала о проведении турнира. Если перевести сроки его начала в субъективное восприятие времени, он должен был состояться примерно через трое суток.

Добравшись до стоянки транспортных средств, я арендовал одно из самых неказистых. Его пилотом оказался полукровка демоноид. По его отношению ко мне и экстравертивному, коммуникабельному характеру, я понял, что этот практик воспитывался явно в человеческой семье.

Мы с ним немного поболтали по дороге. Он рассказал, что такие турниры проводятся примерно раз в пять циклов. Посмотреть на них и правда частенько приходили аристократы, члены влиятельных кланов и сект.

Хорошие ремесленники ценились на вес золота в любых типах общества. Ведь на их плечах лежало очень многое, от работоспособности артефактов и формаций, до банального обеспечения комфортной жизни членов этого самого общества.

Игрыдолжны были проводиться в парковой зоне. Там будут организованны несколько площадок, на которых выступят соревнующиеся. Сам турнир подразделялся на отборочный, основной и финальный этапы. Количество участников было неограниченно. Но все они должны были подтвердить свою квалификацию.

Сейчас я имел класс Подмастерье, потому мне предстояло соревноваться с другими участниками именно в этой группе. Помимо нее существовали группы для Адептов и Мастеров. Плюс были запланированы выступления нескольких Грандмастеров. Их сила была эквивалентна этапу Великого завершения Возвращения к пустоте.

Когда мы с демоноидом добрались до нужного места, мне пришлось отдать ему за поездку целую каплю истока пустоты. Он сказал, что это стандартный тариф для поездок по району. Спорить с местным гостю кластера было не с руки. Так что пришлось стиснуть зубы, и заплатить.

— Удачи на играх!

— А тебе в твоей работе!

Попрощавшись с демонидом, я направился к входным воротам в парковую зону. Они оказались очень большими. Как раз под стать будущему мероприятию. И толпы мастеров самосовершенствования, которые направлялись к ним со всех сторон, лишь подтверждали данный факт.