Эра подземелий 26

Глава 15 Странный обособленный мир

Этот зал оказался намного меньше, чем предыдущий. Он также имел круглую форму и ниши, в которых сидели в позе для медитации иссушенные мумии мастеров самосовершенствования древности.

Судя по их физическим оболочкам, эти люди находились на более высоких ступенях развития. Многие из них добрались до этапа Великого завершения. Практиков Высшего этапа было меньше половины.

В центре зала располагалась еще одна собирающая формация. Именно с ней были связаны символьные образования, которые вытягивали из практиков в нишах внутреннюю энергию, накопления и жизненную силу.

В центре формации располагался бассейн с белой, непрозрачной жидкостью. В нем были созданы двенадцать мест для самосовершенствования. Каждое из них представляло собой предмет из нефрита в форме лотоса.

Все эти места были заняты мастерами самосовершенствования. Эти люди уже были мертвы, их духовные сущности рассеялись, но физические оболочки продолжали оставаться в хорошем состоянии.

Когда я просканировал их своим духовным восприятием, то понял, что первое впечатление было обманчивым. На самом деле система меридиан в телах этих мастеров самосовершенствования была полностью уничтожена. Сейчас они больше походили на обычных людей, чем на занимающихся совершенствованием практиков.

Судя по физическим оболочкам этих людей, каждый из них находился в полушаге от ранга Слияния с пустотой. Исходя из всех вышеперечисленных фактов, можно было сделать только один вывод — эти практики провалили прорыв к новому уровню силы.

Именно для этого они создали всю сложную систему формаций. А также закрылись в этом зале, запечатав его как физическими методами, так и с помощью изменений явления защитного толка.

— Невероятно! Это же молоко жизни! Я слышала о методах его создания только из древних легенд. — Восхищенным тоном произнесла Талика.

— Молоко жизни? Что это? Что-то ценное? — Спросил у демонессы один из членов ее мини-группы.

— Конечно же, оно ценное, болван! Разве ты не видишь тех людей, сидящих на нефритовых лотосах. Их тела сохранились в идеальном состоянии как раз благодаря ему. — Закатив глаза, ответила ему девушка.

— Марк, что думаешь? — Обратилась ко мне Римма. — Они пытались прорваться?

— Верно. Теперь мы знаем, для чего жертвовались накопления и жизненная сила. Формация вокруг бассейна перерабатывает эссенцию жизненной энергии в молоко жизни, наделяя его сильными восстанавливающими свойствами. Они использовали это молоко, когда пытались прорваться к рангу Слияния с пустотой. Но никому из этих товарищей не хватило таланта, чтобы создать хотя бы один бессмертный меридиан. В итоге их второстепенные проводящие каналы разрушились, а духовная сущность была стерта откатом. — Ответил я на вопрос жены.

— Но почему все эти люди решили пожертвовать своими накоплениями и жизненной силой? Эта дюжина являлась лидерами каких-то крупных организаций? Им приказали? — С явным сомнением в голосе произнесла чернокнижница.

— Они могли и не знать об этом. Скорее всего, практиков, ставших донорами, заманили в ниши под предлогом обеспечения системы защиты медного дворца изначальной энергией. А эти люди воспользовались их доверчивостью, чтобы повысить свои уровни самосовершенствования. Правда, они не рассчитывали на то, что прорыв к рангу Слияния с пустотой может оказаться таким тяжелым. Не забывай, мы находимся в пространстве кластера, где располагались внешние районы. Талантливых мастеров самосовершенствования в подобных местах днем с огнем не сыщешь!

— Какое коварство. Тогда поделом им! — Скрестив руки на своей объемной груди, кивнула Селеста.

— Я не понимаю только одного, как они планировали переживать бедствие? Оно же могло разрушить защитную систему медного дворца…

— Может они рассчитывали на него, желая выбраться из этого места. Возможно, это случилось уже после исчезновения вражеской армии. — Сделала предположение Римма.

— Хм, и правда. Когда я изучал защитные формации этого артефакта, то не нашел возможности их отключения стандартными средствами. Например, при помощи жетона с сохраненной в нем аурой. А принудительно эти практики деактивировать их не могли из-за недостатка собственного уровня развития. Скорее всего, владелец этого артефакта погиб в сражении с врагами кластера, а все эти люди, желая спасти свои жизни, просто использовали его для защиты.

— Думаю, что так все и было. — Заинтересовавшись моим рассказом, согласилась с доводами Талика.

Еще раз пробежавшись по залу своим духовным восприятием, я не смог обнаружить никаких тайников или секретов. Более того, из этого зала не было другого выхода. Чтобы вернуться к главному входу, всем следовало еще раз преодолеть соединяющие два зала коридоры.

Пока мы осматривались, принявшие участие в сражении со стоглавой гидрой члены экспедиции занимались усиленным восстановлением. Имир Хан и Дзот тоже использовали около десятка капель истока пустоты, чтобы пополнить запасы своей внутренней энергии.

Они сделали этого достаточно быстро, после чего Имир Хан обратился ко всем выжившим с новой речью. Из-за ядовитой атаки марионетки численность практиков в каждой из команд снова сравнялась. В обеих из них осталось менее десяти участников.

— Вы смело сражались с этим големом, за что приношу вам нашу благодарность. Мы с Дзотом заберем по сорок процентов молока жизни. Оставшееся количество эссенции вы должны будете разделить между собой в равных частях. После чего возвращайтесь к выходу. Больше в этом месте нам делать нечего.

Бассейн с молоком жизни оказался довольно глубоким. Так что даже если разделить на всех оставшиеся двадцать процентов жидкости, ее все еще можно было продать за неплохую сумму. Конечно же, неплохую по меркам мастеров самосовершенствования ранга Возвращения к пустоте.

Меня эта жидкость особо не интересовала. Я решил оставить ее для себя, чтобы в момент нужды использовать при лечении серьезных травм физической оболочки. Молоко жизни могло ускорить работу моего Несокрушимого тела. Для быстрого восстановления оно казалось довольно эффективным.

Лидеры экспедиционной группы первыми забрали свою долю молока жизни. После чего они начали проверять пространственные браслеты всех погибших в этом зале практиков. Количество хлама, которое в них находилось, оказалось меньше, чем в первом зале. Но зато его качество заметно увеличилось. Видимо здесь и правда собрались самые сильные и влиятельные мастера самосовершенствования этой коммуны.

До нас с девочками очередь дошла только после того, как свое молоко жизни забрали члены первой команды. Я наполнил им три артефакта хранения и отдал два из них Римме с Селестой. Всего в бассейне по моим прикидкам находилось около пятидесяти тысяч литров молока жизни. Так что мы приобрели довольно много этого ресурса. Должно было хватить даже Варму и Марте.

Из выросшей рядом с бассейном кучи хлама я снова выбрал для себя вышедшие из строя артефакты. А также некоторые ремесленнические материалы. После чего мы с женами отправились в обратный путь. На этот раз общества Талики избежать нам не удалось. А также ее почитателей, которые продолжали виться вокруг демонессы, словно одурманенные любовью болванчики.

Талика совершенно не уделяла им свое внимание. Весь обратный путь девушка обсуждала со мной, Риммой и Селестой тайну гибели всех мастеров самосовершенствования на этом ковчеге. Из-за такого поведения демонессы, ее поклонники снова стали смотреть на меня убийственными взглядами.

Обратный путь занял у нас намного меньше времени. Всего за час мы смогли вернуться к главному входу в медный замок. У площади нас уже ждал корабль. Имир Хан и Дзот прибыли туда первыми. Они материализовали артефакт полета и уже вернулись в свои каюты.

То же самое сделали и мы с девочками:

— Какая прилипчивая особа! Ты же много раз давал ей понять, что не заинтересован в интимной связи, а она все не сдается. Хуже всего то, что я уже начинаю привыкать к ее обществу! — Шумно выдохнув, возмущенным тоном произнесла Селеста.

— Ты готова принять ее, как нашу новую сестру? — Решила поддеть подругу Римма.

— Упаси Творец! Только через мой труп! — Воскликнула чернокнижница и на всякий случай погрозила кулаком в сторону комнаты Талики.

— Марк, почему ты не устанавливаешь защитную формацию? Имир Хан ведь снял с нас свои метки. — Решила перевести разговор в другое русло мечница.

— Нам нечего скрывать, поэтому и формация не нужна… — развел руками я, после чего создал духовный образ и отправил его через нашу с девочками связь от Единения душ.

«Метки он снял, но на нашей экипировке остались тончайшие нити его духовного восприятия. Я был неосторожен, когда подсказал ему, как открыть двери медного замка. Теперь он проявляет к нашему трио большую бдительность. Давайте вести себя как обычные партнеры по рейду. Я не хотел бы раньше времени раскрывать свои силы…»

«Какой злодей! Нам надо будет обязательно с ним поквитаться!» — отозвалась на мои слова Селеста.

Римма же скрываться не стала и произнесла вслух следующие слова:

— Мы все устали, так что надо отдохнуть. Новая высадка может случиться в любой момент. Я хочу быть к ней готова.

Сказав данную фразу, мечница материализовала нефритовую подушку для совершенствования и начала активно медитировать. Ее примеру последовала и Селеста. Я же вместо этого решил заняться работой со сломанными артефактами.

Большинство из них не имело серьезных внешних повреждений. В основном у них вышли из строя лишь цепочки изначальных символов, которые отвечали за функциональность устройств.

Высвободив духовное пламя, я начал постепенно восстанавливать их. Артефакты атаки различных стихийных направлений. Индивидуальные артефакты защиты. Экипировка. Все эти устройства в моих руках обретали вторую жизнь.

Помимо ремонта я также старался повысить качество каждого артефакта, который попадал ко мне в руки до пика Высшего. Если же они изначально имели Идеальное качество, то я просто их ремонтировал.

Время за этой работой летело очень быстро. Наш корабль уже отправился в новое путешествие по пространственному лабиринту внешнего района кластера пустоты Творца. По моему личному восприятию времени прошло чуть больше двух недель, когда артефакт полета снова заметно тряхнуло.

Связавшись со своими нитями духовного восприятия на внешней оболочке корабля, я быстро понял, что мы снова попали в энергетический шторм. На этот раз нашей экспедиции требовалось пройти через него, потому что условия ограничений не позволяли совершить обходной маневр.

Этот шторм оказался не таким сильным, как первый. Но лидеры все равно решили усилить до максимума защитный функционал нашего артефакта полета. Помимо волн изначальной энергии, наполненных частицами принципов различных Законов, защита корабля должна была противостоять и большому количеству мусора.

Астероиды различных форм и размеров, остатки древних артефактов полета, разрушенная экипировка, кости древних зверей пустоты, чего только в этой зоне не было. Чтобы не пропустить каких-нибудь важных открытий, я продолжал следить за энергетическим штормом при помощи своего восприятия.

Римма и Селеста также прекратили свое совершенствование и сейчас наблюдали за происходящим снаружи при помощи функции воспроизведения в нашей каюте. Мы все прекрасно понимали, что наши мирные деньки могли подойти к концу в любой момент.

Примерно через двадцать часов сканирования моему восприятию наконец-то удалось наткнуться на кое-что интересное. Это была пространственная аномалия, замаскированная поврежденной формацией. Она располагалась на самом краю зоны энергетического шторма.

Лидеры нашей экспедиции тоже быстро ее заметили и направили корабль в ту сторону, следуя по безопасной зоне, рядом с границей. На проверку аномалия оказалась еще одним пространственным тоннелем. Правда, его состояние оставляло желать лучшего. Бушевавший в этом месте энергетический шторм серьезно повлиял на тоннель, сделав его крайне нестабильным.

— Всем внимание! Мы обнаружили вход в еще один обособленный мир. Он находится в крайне нестабильном состоянии. Аура сильного мастера самосовершенствования может повлиять на этот пространственный тоннель, окончательно его разрушив. По данным нашего анализа тоннеля, можно сделать вывод, что через него способны пройти только практики с уровнем развития ниже этапа Великого завершения. Команде номер два приготовиться к высадке! Вы должны будете исследовать обособленный мир на предмет любых ценностей. Так как эта миссия может оказаться намного опаснее, чем предыдущие, вам достанется пятьдесят процентов от всех добытых в том мире трофеев высокого уровня, и сто процентов низкого уровня. Уровни трофеев определять буду я.

— А вот и наш шанс! Теперь-то никто не помешает нам забрать все себе! — Потирая ладоши, произнесла с лукавой улыбкой Селеста.

— На нас все еще стоят нити восприятия Имир Хана. Не забывай это! Скорее всего, он оставил их на всех членах обеих команд. — Решила напомнить ей Римма.

— Думаю, у меня есть возможность избавиться от слежки лидера. Когда будем проходить через тоннель, я использую свои знания Закона пространства, чтобы оборвать эту связь. Главное после этого не трогайте сами нити. Пусть думает, что мы здесь ни при чем!

— Вот видишь, дорогая. Надо верить в нашего мужа! — Удовлетворенно кивнула на мои слова чернокнижница.

Римма в ответ лишь слабо улыбнулась и развела руками. Она не хотела затевать с подругой новый спор. Вскоре после объявления, все члены команды номер два собрались в общем зале. Оттуда Имир Хан телепортировал нас за пределы внутреннего пространства артефакта полета.

Перед этим мы активировали двойную защиту. При помощи индивидуальных артефактов и собственных Доменов. Даже на границе энергетического шторма нельзя было забывать о нашей безопасности. Осколки принципов в этом месте были чрезвычайно агрессивными. Они постоянно пытались атаковать наши физические оболочки. Казалось, что их натиск будет длиться бесконечно.

Как обычно, на правах капитана, команду возглавил Мафрус. Мы же с Таликой заняли фланги. Я левый, а демонесса правый. Со мной летели Римма и Селеста. Остальные мужчины решили держаться поближе к своей богине.

Нам удалось в относительной безопасности добраться до входа в обособленный мир. Только у одного из членов нашей команды возникла проблема при смене индивидуального артефакта защиты.

Силовое поле предыдущего разрушил особенно сильный энергетический поток. Наполненный частицами принципов различных Законов, он прошел через него и Домен бедолаги, нанеся ему несерьезную травму.

Мое исследование пространственного тоннеля духовным восприятием подтвердило выводы двух лидеров нашей экспедиции. Даже если через тоннель пройдет группа практиков Высшего этапа, это может повлиять на его стабильность. Зная это, Имир Хан все равно решил рискнуть.

На этот раз в состав расстрельного списка попал и я. И это несмотря на мою ценность, как единственного в экспедиционной группе ремесленника.

«Ты хочешь меня проверить? Это будет не так просто!»

— Внутри тоннеля двигаемся одной группой. Старайтесь держаться вместе. Так нам будет легче среагировать на возникновение непредвиденных ситуаций. — Скомандовал Мафрус.

Как обычно, этот практик не выказывал совершенно никаких эмоций. Он первым, бесстрашно устремился к пространственному тоннелю. За ним последовали остальные члены команды номер два.

Оказавшись в тоннеле, я стал незаметно высвобождать внутреннюю энергию, наделяя ее психическим намерением. Она сливалась с пространственной аномалией, и постепенно ее изменяла. В результате моих действий, внутри тоннеля создался эффект блокировки духовного восприятия за счет искажений пространства.

«Наша связь с Имир Ханом оборвалась. Можете вздохнуть спокойно!»

Посланный моим девочкам духовный образ с этим сообщением заставил их мысленно вздохнуть. Все это время, с момента установки солнцеликим лидером экспедиции метки на наши физические оболочки, они чувствовали себя очень некомфортно.

Селеста и Римма привыкли доверять только мне и друг другу. Им было трудно принять тот факт, что через метку за ними в любой момент может подглядеть кто-то посторонний.

Сама телепортация длилась менее пяти секунд. Мы беспрепятственно прошли через тоннель и оказались в обособленном мире. Первым, что бросилось в глаза, было полное отсутствие гравитации. Словно бы этот мир являлся мини-копией открытого пространства царства пустоты.

Окружающая среда здесь также была очень токсичной. Мастера самосовершенствования не могли поглощать из нее изначальную энергию. Осколки принципов различных Законов могли повредить меридианы физической оболочки любого практика, который попытался бы это сделать.

Сам обособленный мир представлял собой открытое, большое пространство с множеством плавающих по нему островов и просто огромных каменных глыб. Казалось, что здесь тоже в древности произошла большая битва. Она уничтожила континенты и нарушила работу второстепенного Закона Мироздания.

Пройдясь своим духовным восприятием по пространству, я не смог обнаружить ни одного живого существа. Этот обособленный мир безмолвствовал. Казалось, что никаких ценностей в этом месте мы не найдем.

— У этого места очень большие размеры. Лидеры дали нам совсем немного времени на его исследование. Предлагаю установить рядом с тоннелем свои духовные метки, чтобы потом знать, куда возвращаться. А после разделиться и исследовать его несколькими мини-группами. Марк отправится со своими телохранителями. Талика, можешь взять оставшихся парней себе.

— А что насчет тебя? — Удивившись такому приказу капитана, не могла не спросить она.

— Я полечу в одиночку. — Не став ничего объяснять, ответил он демонессе.

— Ааааа, что за черт⁈ Дейн приди в себя! — Вдруг послышался крик одного из членов нашей команды.

Повернувшись на звук, мы увидели, что на него пытался напасть другой практик. Он достал оружие, похожее на боевой посох и готовился провести атаку. Глаза парня излучали красное свечение. Казалось, он совершенно потерял любые остатки своего разума.

Направив к нему духовное восприятие, я совершенно не почувствовал никаких аномалий в его физической оболочке. Только после того, как оно было усиленно в десять раз, мне удалось обнаружить неясную, черную тень, которая прикрепилась к шее этого практика.

За мгновение до того, как он напал, мой огнешар атаковал эту тень. Она тут же проявилась, отпрянув от шеи нашего товарища по команде. В ней проявился гуманоидный силуэт с красными глазами. Точно такими же, какие только что были у практика, к шее которого она присосалась.

Высвободив относительно слабый ментальный шторм, тень очень быстро сгорела в Грозовом пламени первого исхода.

— Что это было? — Удивленно посмотрев на нас, произнес освобожденный практик.

— Не знаю. Я только почувствовал, как ты деактивируешь собственную защиту, и хотел спросить, зачем это сделал? Но ты стал неадекватным и попытался на меня напасть.

— Я чувствую небольшую слабость, словно бы эта тварь высосала из меня много изначальной энергии и жизненной силы. Ранее мой разум ощутил ментальный удар. После него я почему-то решил, что мне необходимо отключить Домен. Дальше уже ничего не помню… — покачав головой, отозвался на слова своего товарища Дейн.

— Если не ошибаюсь, это была какая-то разновидность духовных сущностей. Через ментальную атаку она ослабляет волю жертвы и та снижает защиту тела с разумом. После этого тень присасывается к шее и полностью берет ее под контроль. Советую всем активировать на максимум защиту своих Дяньтяней и духовного сознания. — Проанализировав ситуацию, высказался я.

— Раз мы выявили одну из опасностей этого места, может быть, дальше все-таки будем исследовать его вместе? — Решила предложить Талика.

— Это не поможет. Наоборот, если кем-то из нас снова овладеют, и начнется сражение, могут быть случайные жертвы. Благодаря Марку мы теперь знаем, как бороться с этими существами. Используйте магию огня или артефакты атаки на основе этой стихии. — Ответил ей Мафрус.

— А как же ты? — Все еще не хотела сдаваться демонесса.

— Со мной все будет в порядке. У меня есть духовный артефакт. Он способен блокировать даже ментальные атаки мастеров самосовершенствования на пике ранга Возвращения к пустоте. Из-за него я и готов рискнуть! — Покачал головой капитан нашей команды.

— Ладно. Ты главный, тебе и решать. — Подвела итог дискуссии Талика.

— Тогда начинаем рейд! Максимально усильте свою защиту. Это касается как физической оболочки, так и Внутреннего мира.

После этих слов Мафрус материализовал из своего пространственного браслета артефакт полета и направился в сторону довольно большого, летающего острова. Мы с девочками уже находились в состоянии трансформации, поэтому тоже быстро покинули место входа в обособленный мир.

— Кажется, Мафрусу есть, что скрывать! Слишком уж он спешил отделиться от команды. — Констатировала Селеста, когда наша мини-группа отлетела на достаточно большое расстояние.

— Я давно это подозреваю. Но мне никак не удается раскрыть его секрет. Этот парень слишком странный. — Согласился я с доводами чернокнижницы.

— В любом случае, его действия пошли нам только на пользу. Чем ломать голову над этой проблемой, давайте лучше вплотную займемся поиском возможностей и трофеев! — Как обычно, быстро переключилась на свою любимую тему Селеста.

В этот раз с девушкой никто спорить не стал. Высвободив свое духовное восприятие на полную мощность, я обследовал несколько секторов обособленного мира и направил нашу мини-группу к заинтересовавшему меня летающему острову.

Теперь, когда можно было не скрывать свою силу, я мог лучше, хоть все еще и неясно, ощущать тех теневых существ. Их основная сила действительно заключалась в ментальных атаках. Я даже чувствовал, как они старались пробиться через защиту моего Внутреннего мира.

Они также пытались нападать и на Римму с Селестой. Но я быстро пресекал эти попытки, используя в качестве оружия свои пламенные болиды. Теней в этом обособленном мире водилось очень много. Но большая их часть казалась крайне слабой.

Псевдотела этих существ были созданы из ментальной энергии, которая поддерживалась каким-тио психическим намерением. Большую часть своей жизни они просто летали по пространству, словно неприкаянные души. Реагировали тени только на появление живых существ. Их явно привлекала содержащаяся в наших физических оболочках жизненная сила и внутренняя энергия Дяньтяня.

Остров, который я отметил в качестве точки интереса как раз и был выбран мной по причине того, что в том месте водилось крайне много этих самых теней. Причем они выглядели сильнее, чем их летающие по открытому пространству собратья. Я был уверен, что на нем мы сможем найти что-нибудь интересное. Или хотя бы приблизиться к разгадке тайны возникновения столь необычных существ.