Эра подземелий 26

Глава 8 Вход в руины

Для начала я снова использовал свои ремесленнические навыки, и закрыл огромную тушу скатоподобного зверя пустоты в маскировочную формацию. Потому что не хотел, чтобы оставшиеся в окрестностях монстры позарились на наше с девочками добро.

После мы с Риммой и Селестой вернулись на тот самый астероид, где они совершали прорыв к рангу Слияния с пустотой. Нас спрятала еще одна моя маскировочная формация. Я выдал девочкам по сто капель истока пустоты на будущие расходы, после чего занялся быстрым восстановлением.

Спустя примерно сутки, мне удалось завершить его на пятьдесят процентов. Девочки справились в первичным восстановлением даже быстрее меня. Особенно не терпелось приступить к разделке туши убитого мной монстра Селесте.

— Марк, ну чего ты так долго? Нас дело ждет! — Картинно надув губки, сказала она.

— Да никуда твой зверь пустоты не денется. Дайте я лучше вас проверю. — Обняв своих девочек, отозвался на ее слова я.

Сканирование духовным восприятием показало, что физические оболочки Риммы и Селесты были в порядке. Их бессмертные меридианы прошли полную закалку молниями бедствия и теперь функционировали в штатном режиме.

После я своим восприятием проник в Дяньтяни жен, чтобы проверить их Символы родословной и сам Внутренний мир. Там тоже все оказалось в порядке. Фундамент символа казался прочным. В только что развившихся мультивселенных девочек тоже все было хорошо.

Через свою собственную родословную истинного дракона, я чувствовал в ауре Риммы и Селесты особенности их звериного начала. Родословная бессмертной птицы девочек была очень чистой и мощной.

Она совсем немного уступала моей собственной. Но это лишь потому, что перед поглощением эссенции крови лазурного дракона, которую я добыл в Пагоде пяти миров, мне повезло усвоить родословную первопредка племени Ританг.

Я не знал, как к слиянию с родословной первородных зверей пустоты практиков-чужаков относились сами члены этих рас. Но был уверен, что даже если они захотят нас подавить, то это выйдет только у самой чистокровной элиты их племен или кланов.

— Отлично. Поздравляю вас с прорывом в ранг Слияния с пустотой! Теперь вы можете считаться элитой царства пустоты. — С теплотой на сердце сказал я своим девочкам.

— До твоих успехов нам еще далеко. — Покачала головой Римма.

— Кстати да, подруга, а как ты назвала то свое новое умение? — Спросила у нее Селеста.

— Оно идет от трех начал моего пути ДАО. За основу я взяла свое старое умение и немного его доработала, сделав фундаментом родословную бессмертного феникса. Поэтому решила назвать его Меч ледяного сердца.

— Как пафосно. Мое сильнейшее атакующее умение тоже происходит от трех начал. Я слила умение родословной феникса со Слезами тьмы. Поэтому посчитала, что наиболее уместным для него будет название Плач темного феникса.

— Твое название как будто не такое пафосное, да? — Изобразила подобие улыбки на своем лице мечница. Сейчас она, правда, пыталась проявить свои истинные чувства.

— Ну, что есть, то есть. Несмотря на все наше различие в путях ДАО, мы с тобой довольно похожи. Иначе бы не выбрали одного и того же мужчину себе в партнеры на всю жизнь.

После девочки рассказали мне о том, что их осознание умения печати клана бессмертного феникса тоже улучшилось. На обратном пути, после полного восстановления, они передадут его мне во время сеанса единения душ.

Я же в свою очередь пообещал раскрыть им тайны прорыва к пику Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. А также рассказать о том, что их будет ждать во время перехода на Среднюю ступень.

Закончив с дискуссией, мы вернулись к телу убитого мной зверя пустоты. Теперь, когда каждый в нашем трио обладал возможностью использования бессмертных меридиан, разделать его тушу для нас проблем не составляло.

Но для ускорения процесса я все равно решил позвать Марту и Варма. Последний так обрадовался виду туши зверя, что едва не захлебнулся своей слюной. Цилинь мотивировал свою реакцию тем, что ему уже очень давно не доводилось вкушать мяса зверей пустоты ранга слияния.

По сути, существам его вида не требовалась пища вообще. Принципы самосовершенствования были заложены в их родословной еще расой истинных драконов. Поэтому они могли существовать и развиваться лишь за счет изначальной энергии.

Любовь к мясу сильных монстров и поглощению через него их накоплений, Варму привил бывший хозяин. Тот самый Божественный лорд древней расы мастеров самосовершенствования.

Мы с девочками сильно удивились аппетиту питомца. Он мог за одну трапезу поглощать сотни тонн мяса монстров. Естественно для его более быстрого усвоения и переработки, цилиню пришлось увеличить свою физическую оболочку в сопоставимых с монстром размерах.

Оставшееся мясо я отправил прямо в каюту Варма, запечатав его в пространственных браслетах с функциями заморозки. Теперь мой питомец мог в любое время достать для себя кусочек любых размеров и полакомиться им.

Остальные части туши монстра, такие как уцелевшие участки чешуйчатой кожи, а также его кости и некоторые органы, которые любили использовать алхимики в своем ремесле, отправились на склад. Мы решили оставить их себе, для будущего развития нашего собственного дома. Если, конечно, рейд в руины кластера Творца все-таки удастся.

После того как гигантское тело зверя пустоты было разобрано на материалы, мы всем составом нашей небольшой группы вернулись на корабль. Я взял курс на сектор, который лидеры экспедиционной команды отвели нам для разведки.

Во время полета мы с девочками уединились в нашей каюте. А Варм занял свою. По завершению сеанса Единения душ мы как раз достигли заданного сектора. Так как корабль имел мощнейшую систему маскировки, опасаться зверей пустоты нам не приходилось. Мы даже не стали углубляться в эту территорию.

Активировав свое духовное восприятие на максимум, я исследовал им весь выделенный нам для разведки сектор. К сожалению никаких пространственных аномалий обнаружено мной не было. В этом месте обитали только звери пустоты. Причем довольно слабые. Сильнейшего вожака одной из стай можно было сравнить с мастером самосовершенствования пика ранга Возвращения к пустоте.

Составив отчет для руководства экспедиции в виде духовного образа, я запечатал его в кристаллическом носителе. После чего мы направились обратно к месту встречи. На этот раз, чтобы не вызвать никаких подозрений у других мини-групп нашей экспедиции, нам пришлось использовать личные артефакты полета.

Этот выбор оказался правильным, потому как после нескольких дней пути, нам действительно повстречалась одна из групп наших коллег. Ее вела Талика. Увидев нас, демонесса естественно захотела объединиться и дальше двигаться вместе.

К моменту встречи мы с девочками уже успели наложить на свои Дяньтяни печать клана бессмертного феникса. Как и говорили Римма с Селестой, после прорыва и усиления родословной клана древних зверей пустоты, им удалось осознать данное умение на более глубоком уровне.

Теперь раскусить нашу маскировку могли разве что очень сильные мастера самосовершенствования Высокой ступени Слияния с пустотой. Насколько я знал, среди прибывших за нами экспедиционных групп таких практиков не водилось.

— Как успехи, красавчик? — Поравнявшись с моей летающей версией демонического клинка, соблазнительным голосом задала вопрос Талика.

В качестве своего артефакта полета девушка использовала скоростной шаттл стреловидной формы. По желанию девушки экран, который защищал кабину пилота с лицевой части шаттла, можно было убрать. Именно это сейчас она и сделала.

В напарники Талике достались два мастера самосовершенствования человеческой расы. Судя по влюбленным взглядам, которые они постоянно бросали на нее, демонессе уже удалось их охмурить. В принципе, если так подумать, то почти весь состав нашей команды вел себя с Таликой подобным образом.

Наверняка во время долгого пребывания на краю гравитационной ловушки Ока бездны эта девушка побывала не в одной личной каюте наших коллег. Она не убивала их, как других практиков. Но даже без использования смертельных приемов, суккубские техники самосовершенствования могли незаметно тянуть из Дяньтяней своих жертв накопления. Особенно во время полового акта. Я был уверен, что демонесса не упустит своего шанса, даже если дело касалось членов нашей экспедиционной группы.

Увидев нас, Талика совершенно потеряла интерес к своим напарникам. Из-за этого они постоянно бросали на меня раздраженные взгляды. От одного из них я даже чувствовал убийственное намерение. Это, наверное, была самая смешная шутка царства пустоты. Практик пика Высшего этапа хотел убить из-за женщины практика пяти бессмертных меридиан.

Римма с Селестой смотрели на Талику, примерно так же, как ее напарники на меня. Разве что никакого убийственного намерения не высвобождали. Теперь, прорвавшись к рангу Слияния с пустотой, мои девочки вообще не считали демонессу за соперницу.

— Отведенный нам сектор оказался пустым. Кроме стай монстров там ничего интересного не нашлось. — Ответил я на вопрос Талики.

Мы с ней являлись заместителями командира нашей команды. Так что не было ничего странного в обмене друг с другом полученными разведывательными данными.

— Не повезло. Мы тоже ничего не нашли. Только зря время потратили. Будем надеяться, что другим повезет больше… — развела руками девушка. — Ну да ладно. У вас в пути не случалось ничего интересного? Может, попадались практики из других экспедиций?

— Нет, не попадались. Да и откуда им тут взяться? У нас же совершенно разные территории разведки. — Ответил я Талике ровным голосом.

— Эх, скукота. — Картинно надула губки демонесса. Но вскоре печаль пропала с ее лица и она снова начала засыпать меня вопросами.

Талика постоянно находила темы для разговоров. Пока возвращались, мы даже успели обсудить лидеров других экспедиционных групп. Естественно не обходилось и без намеков на интим. Она даже предлагала мне продолжить путь вместе, на ее скоростном шаттле. Но я остался глух к просьбам демонессы.

После прорыва в ранг Слияния с пустотой, Римма и Селеста стали еще красивее. Их тела сейчас являлись квинтэссенцией выражения путей ДАО. Селеста могла дать Талике множество очков форы в плане сексуальности. А Римма в плане естественной красоты.

Спустя еще некоторое время нам наконец-то удалось вернуться на экспедиционный корабль. Мы сразу же направились в зал для собраний, чтобы отчитаться перед руководителями.

Как обычно, все контакты с подчиненными взял на себя Имир Хан. Мы отдали ему кристаллы с духовными образами, дополнив их рассказом некоторых деталей полета.

— Хорошо, что вам не встретились другие чужаки. Слишком много конкурентов не пойдет нашей экспедиции на пользу. Ваше задание выполнено. Можете возвращаться в каюты для отдыха и ожидания дальнейших приказов. — Приказным тоном произнес солнцеликий практик.

— Марк, если станет скучно, ты всегда можешь меня навестить! — Сказала перед входом в свою каюту демонесса, вложив в голос немного психического намерения.

Ее настойчивость удивляла. Но я естественно не поддался на эту провокацию. Вернувшись к себе, мы с девочками решили посвятить свободное время самосовершенствованию.

Мне предстояло усвоить накопления из ядра зверя пустоты. Хранящаяся там изначальная энергия и принципы Закона яда помогли мне углубить свое понимания данной концепции ДАО. А также еще сильнее закалить физическую оболочку.

После этого, через очередной сеанс единения душ, я передал новые знания Римме и Селесте. Мечница усвоила их лишь для общего развития. А вот Селеста после этого какое-то время находилась в уединении, пытаясь вплавить новые знания в свою концепцию ДАО.

В такой вот рабочей атмосфере прошли еще две с половиной недели по моему личному восприятию времени. Мы были вынуждены закончить самосовершенствование после объявления по общей связи на корабле.

Имир Хан снова собрал нас в общем помещении. На этот раз его образ был воссоздан в виде трехмерной модели. Когда я просканировал артефакт полета, то понял, что ни одного из лидеров нашей экспедиционной группы на корабле нет.

Только расширив восприятие за его пределы, мне удалось обнаружить эту парочку в компании лидеров остальных экспедиционных групп. Видимо они обсуждали какие-то важные вопросы, касающиеся будущего рейда.

— Итак, одной из экспедиционных команд астерианского кластера пустоты повезло найти вход в эти руины. Теперь нам предстоит общий рейд. Мы договорились, что наша группа пройдет туда второй, сразу за группой младшего ученика Божественного лорда Алинтеля. Проверьте свою экипировку и оружие, а также расходники, на случай, если нам предстоит с кем-то сражаться. Это касается не только опасностей, подстерегающих нас внутри руин, но и наших временных союзников. Не стоит им доверять. Постоянно будьте начеку! На этом инструктаж закончен. Готовьтесь к телепортации в открытый мир.

Разделившись на две команды по уровню самосовершенствования, мы стали ждать момента высадки. Он наступил не сразу. После завершения встречи лидеров экспедиционных групп, Имир Хан и Дзот вернулись на корабль.

Сразу после этого он пришел в движение. Мы полетели за артефактом полета Алинтеля. Их группа вела все остальные, на правах лиц, обнаруживших вход в руины.

Лететь пришлось довольно долго. Почти трое суток. Так как никто из кораблей не использовал функцию маскировки, за это время мы несколько раз подвергались атакам стай зверей пустоты.

Никаких серьезных противников, вроде того скатоподобного монстра нам на пути не встретилось. Боевые системы кораблей справлялись с мелочевкой самостоятельно. Поэтому экипажам даже не нужно было вступать в сражения лично.

Спустя три дня мы прибыли в сектор, который был полностью пустым. Мое восприятие не смогло обнаружить ни окаменелых частей тел гигантских монстров древности, ни стай зверей пустоты. Только когда я расширил его до максимума, то понял, почему в этом месте царила такая пустота.

В глубине этого сектора, на самой границе кластера пустоты Творца существовала мощная пространственная аномалия. Она явно поддерживалась искусственно за счет каких-то сторонних сил. Скорее всего, этой силой являлась великая формация.

Я сразу понял, что это место и является входом в руины. Оно имело примерно те же функции, что и Око бездны. Правда масштаб гравитационного воздействия и сила вмешательства у этой пространственной аномалии были намного меньше.

Сам проход был небольшим. Через него не мог пройти ни один из экспедиционных артефактов полета. Именно поэтому лидеры готовили нас к телепортации в открытый мир. Мы должны были войти в руины без использования вспомогательных средств.

Остановившись на самой границе влияния гравитационных сил аномалии, корабли начали телепортацию. Всего появилось четыре группы мастеров самосовершенствования. Тысяча двадцать четвертый посланник Дворца бесконечного богатства остался один. После выхода из корабля, он уменьшил его и убрал в собственный Дяньтянь.

Точно также поступили и другие лидеры экспедиционных групп. Когда все были готовы к отправлению, слово взял Алинтель:

— Согласно нашему соглашению, моя группа войдет первой. Затем группа Дзота и Имир Хана. Потом группа Даргрина. За ними группа Сената и последним войдет в руины уважаемый посланник Дворца бесконечного богатства.

Взяв небольшую паузу, Алинтель так и не дождался возражений. Было похоже, что никто из союзников пока не собирался нарушать договор о сотрудничестве. Поэтому астериане двинулись к входу в руины кластера Творца первыми.

Их группа была самой многочисленной, но Алинтелю не стоило больших усилий защитить ее всю собственным Доменом жизни. То же самое сделали и другие лидеры экспедиционных групп.

Когда Имир Хан активировал свой Домен, он не стал добавлять в него элемент пламени, чтобы случайно нам не навредить. Это умение основывалось только на Законе света.

Мы дождались, когда группа Алинтеля скроется в проходе, и только потом стали двигаться сами. Я практически сразу почувствовал гравитационные силы, которые создавала аномалия. Бороться с ними вызвался Дзот.

Он создал вокруг Домена своего коллеги еще одну зону подавления. Она снизила влияние гравитационных сил более чем в три раза. Теперь мы могли с относительным комфортом пройти через эту аномалию.

Внутри тоннеля эти гравитационные силы действовали чуть интенсивнее. Но проблем с его прохождением у нас не возникло. Защита двух мастеров самосовершенствования шести бессмертных меридиан справилась со своими обязанностями.

Спустя примерно минуту полета, наша группа прошла на другую сторону. Это оказался небольшой обособленный мир. Раскрыв свое восприятие, я смог через него четко ощутить границы этого мира.

Здесь было воссоздано голубое небо с искусственным светилом. На земле преобладал горный тип местности. Из не выступали скальные основания серого цвета, разных форм и размеров. Конусообразные, квадратные и даже прямоугольные.

На каждой из этих возвышенностей присутствовала дорога, которая вилась вокруг горы вплоть до ее вершины. На всей протяженности дороги виднелись различные разрушенные временем и событиями древних времен строения.

Глядя на это все с точки входа в обособленный мир, складывалось впечатление, что раньше здесь располагалась какая-то секта. Или другая организация, принадлежащая кластеру пустоты Творца.

— Неужели руины такие маленькие? Мы так долго искали вот это? — Удивилась увиденному Талика.

Следом за нами появились остальные экспедиционные группы. Оглядываясь по сторонам, входящие в них мастера самосовершенствования не могли скрыть своего разочарования. С первого взгляда всем показалось, что в этих руинах вообще не может быть ничего ценного.

— Здесь всего одна дорога. Идем, проверим, что за тайны скрывает это место. — Приказным тоном скомандовал Имир Хан.

Они с Дзотом уже проверили окружающее пространство своим духовным восприятием и убедились в безопасности данного обособленного мира. Поэтому оба деактивировали свои Домены.

Двигаясь вместе, мы вскоре смогли догнать экспедиционную группу Алинтеля. Почему-то они не спешили идти вперед. Видя это, двое наших лидеров немного напряглись. Они сказали нам притормозить и не обгонять астериан.

Я понимал, что именно настораживало всех мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. В этом месте было слишком пусто. Мы просто шли через широкое горное ущелье, из которого не было выхода.

Летать здесь никто не мог. С самого момента телепортации в этот обособленный мир мы поняли, что тут стоит ограничение великой формации. Любой, кто попытается взлететь выше определенной отметки, будет тут же наказан.

Практики ранга слияния могли бы попытаться обойти это ограничение силой. Но в таком случае целостность материи мироздания этого места могла быть нарушена. Она казалась очень хрупкой. Мое восприятие обнаруживало только один ее слой. Как будто мы находились на более низком уровне открытого мира царства пустоты.

Именно факт хрупкости материи мироздания и настораживал всех лидеров экспедиционных групп. Поэтому они не спешили записывать свои отряды в число первопроходцев.

Из-за этого остальные группы очень быстро догнали нас с астерианами. После этого мы стали двигаться единым фронтом, возглавляла который команда Алинтеля. Тысяча двадцать четвертый посланник Дворца бесконечного богатства его замыкал. Он шел на некотором отдалении, совершенно не обращая внимания на остальных практиков.

Спустя более чем два часа похода, нам все-таки удалось увидеть выход из ущелья. За все это время на его склонах мы не смогли обнаружить ни одной тропы наверх. Дороги на пиках как будто специально обрывались на высоте ста метров.

Постепенно у меня начало складываться свое мнение об этом обособленном мире. Исходя из вышеперечисленных фактов, данное место могло выполнять только одну функцию. Это была функция буферной станции. Или, если говорить языком современных технологий — контрольно-пропускного пункта.

Обычно в кластерах пустоты было несколько десятков, а то и сотен таких пунктов. Но они больше походили на станции телепортации. Творец же создал в этом месте целый обособленный мир. Видимо у этого кластера пустоты в прошлом было много врагов.

Ущелье, ограничение и различные здания, построенные на его склонах, были просто созданы для того, чтобы держать долгую осаду. Если противник решит прорываться в кластер силой, то будет вынужден понести серьезные потери.

Меня смущало только одно в этой идее — сам фактор Божественного лорда. Владея данным кластером пустоты, он мог в одиночку легко уничтожить всех нападающих. Даже если это были практики Высокой ступени ранга Слияния с пустотой.

«Возможно, данный контрольно-пропускной пункт был построен на случай боевых действий, которые могли случиться во время отсутствия лорда в кластере?»

Пока я обдумывал эту мысль, наши группы наконец-то достигли выхода из ущелья. Именно в этом месте стоял барьер, который отражал мое духовное восприятие. Он имел только эту функцию, потому нам легко удалось его преодолеть.

За ним скрывалась довольно широкая долина. Она была покрыта зеленью. Здесь росли духовные травы и цветы. Причем довольно хорошего качества. А еще валялось очень много останков практиков и монстров.

Все это добро лежало непосредственно на равнине, в стороне от широкой дороги, которая проходила через нее спиралевидной лентой и была вымощена брусчаткой. Из-за этих останков долина казалась каким-то древним полем боя.

Распространив свое духовное восприятие на окружающее пространство, я невольно нахмурился. Мое чувство опасности начало бить в тревожный набат. Увеличив мощность сканирования, я вскоре понял, что именно мне не нравилось в этом месте.

С виду эта долина и являлась настоящей сокровищницей древности. Но на самом деле она была смертельной ловушкой для любого, кто позарится на эти богатства. Увидев зажегшийся огонь в глазах Селесты, я быстро связался с ней и Риммой через духовный образ:

«Не отходите от меня ни на шаг! Это смертельная ловушка. В окружающем пространстве разбросаны тысячи больших и малых аномалий. Один неверный ход и вы потеряете свою физическую оболочку!»

Я очень хорошо разбирался в ДАО пространства, и даже смог осознать великий изначальный символ, который отвечал за этот фундаментальный Закон. Потому мне первым удалось обнаружить смертельную опасность, которую таила эта долина.

Если сканировать останки зверей пустоты и мастеров самосовершенствования, которые здесь погибли, то можно было легко, даже без ДАО пространства понять, что что-то здесь не так. Ведь они имели разную дату смерти. Какие-то трупы монстров и вовсе казались очень свежими.

Второй странностью этой долины являлись места гибели всех практиков и монстров. Они лежали кучно, неподалеку от духовных растений с высокой ценностью. Все это не могло не насторожить лидеров экспедиционных команд. Но вот некоторые из их подчиненных оказались не такими расчетливыми.

Едва попав в долину, несколько практиков из группы Даргрина активировали свои Домены и бросились к ближайшим сокровищам:

— Это копье является артефактом Идеального качества. Оно будет моим!

— Там растет трава семи призраков Инь! За счет этого растения я смогу раскрыть более глубокие тайны своего боевого искусства. Даже не думайте сражаться со мной за нее.

— Кажется, на том дереве растут плоды огненной сливы!

Эти и многие другие восклицания начали раздаваться из уст членов экспедиционных групп. Следом за людьми Даргрина, оживились астериане, которых вел Сенат. К сокровищам долины бросилась даже пара практиков из нашей группы. Они являлись членами команды Гаргалона.

Как я и предполагал, никто из бросившихся к сокровищам мастеров самосовершенствования не смог добраться до намеченной цели. Несколько человек из группы Даргрина, которые устремились к духовным растениям, свернуло в дугу большая пространственная аномалия. Их физические оболочки были безвозвратно уничтожены.

Что не потерять сущности своих подопечных, лидер экспедиционной группы был вынужден воспользоваться артефактом под названием Лампа души. Он мог сохранять в себе духовные сущности практиков. А по возвращению в свой кластер пустоты восстановить их тела на станциях возрождения.

Другие лидеры групп тоже были вынуждены воспользоваться похожими артефактами. Потому что их подчиненные стали гибнуть один за другим. Вскоре в живых не осталось ни одного мастера самосовершенствования, который сошел с дороги.

— Всем стоять!

— Никому не сходить с дороги!

— Остаемся на своих местах.

— Это ловушка! Не ведитесь на блеск сокровищ!

Быстро осознав, в какое место попали, лидеры экспедиционных групп строго-настрого запретили своим подчиненным охотиться за сокровищами этой долины. Пока они размышляли, что делать дальше, я раскрыл на полную мощность свое духовное восприятие и стал исследовать пространство впереди.

Результат этого исследования не понравился мне еще больше. Впереди нас ждали более опасные испытания. И только один Творец мог знать, скольким из вошедших в данный обособленный мир удастся из него выбраться.