Эра подземелий 26

Глава 4 Дорога к кластеру Творца

— Итак, вы все знаете, из-за чего наша экспедиция была вынуждена сделать непредвиденную остановку в этом кластере пустоты. Благо господин Тайлер, глава Золотого альянса ремесленников, смог выкроить в своем плотном графике немного времени и отремонтировать наш корабль. Теперь мы можем возобновить нашу экспедицию. Все команды остаются в том же составе. Их капитаны изменены не будут. Из-за того, что в прошлом сражении мы потеряли одного ремесленника-Грандмастера, эти функции возьмет на себя Марк. Его награда по возвращению в наш кластер пустоты будет удвоена. На этом все. Готовьтесь к отбытию. — Строгим, командным голосом произнес свою речь лидер экспедиции в коричневом балахоне с капюшоном.

«Ага, вернемся мы, как же…» — мысленно усмехнулся я.

Второго лидера, который принадлежал к расе драконов, как обычно видно не было. Он всегда предпочитал держаться в тени. Но мое духовное восприятие все равно могло уловить маскировку дракона. Он расположился за своим коллегой, пребывая на одном из внешних слоев материи мироздания.

Взмахнув рукой, солнцеликий практик материализовал на взлетно-посадочную площадку артефакт полета. Его функция телепортации перенесла сначала группу практиков этапа Великого завершения на верхнюю палубу, а потом нашу на нижнюю.

После погрузки на корабль, все мастера самосовершенствования разошлись по своим каютам. Как оказалось, та каюта, которую мы с девочками занимали ранее, никем тронута не была. Поэтому мы снова решили в ней поселиться.

Рядом проживали Талика и Мафрус. Последний по-прежнему являлся капитаном нашей команды. Его характер за то время, пока мы не виделись, совершенно не изменился. Но я все равно чувствовал, что этот практик хранит какую-то тайну.

Когда нас всех собрали на взлетно-посадочной площадке, я тайком высвободил свое духовное восприятие и стал проверять всех членов экспедиции. Именно в процессе проверки мне и удалось наткнуться на пространственные возмущения, вызванные маскировкой лидера из расы драконов.

Сначала моей проверке подверглись все члены команды мастеров самосовершенствования, этапа Великого завершения. Мне не удалось обнаружить никого, кто бы скрывал свой уровень развития. Все они действительно являлись практиками, близкими к рангу Слияния с пустотой. Даже мои девочки сейчас могли успешно соперничать с этими мастерами самосовершенствования в открытом бою.

После проверки первой группы, мое восприятие переключилось на мастеров Высшего этапа. К сожалению и тут меня ждало разочарование. Кроме Талики, уже практически прорвавшейся на подэтап Накопления, никого, кто мог бы скрывать свой уровень, в нашей команде не оказалось.

Естественно существовала возможность, что кто-то из практиков в этих двух группах мог использовать очень глубокую технику маскировки. Но насколько я знал, глубже, чем печать клана бессмертного феникса никаких маскировочных техник не существовало.

Поэтому у меня осталось лишь два варианта. Первый — все члены экспедиции имели те уровни развития, которые показали в отборочных соревнованиях. Второй — среди них прятался практик с более глубоким совершенствованием, чем у меня.

Второй вариант показался мне практически нереальным. Потому что со своими познаниями различных маскировочных техник, я был уверен, что смогу раскусить даже мастера самосовершенствования, который создал шесть бессмертных меридиан.

То есть обмануть меня мог лишь практик Высокой стадии ранга Слияния с пустотой. Но такому мастеру не было смысла прятаться под личиной младшего Высшего этапа или этапа Великого завершения. Он мог легко справиться с лидерами экспедиции, после чего отобрать у них карту и возглавить рейд самостоятельно.

Конечно, такую возможность тоже исключать было нельзя. Но она была очень маловероятной. Практики подобного уровня развития представляли элиту царства пустоты. Им не было смысла опускаться до подобных низких хитростей.

— Надеюсь, в этот раз нашей экспедиции никто мешать не будет. — Перед тем, как войти в свою каюту, сказала Талика. — Милый, если тебе станет скучно во время полета, ты всегда можешь нанести мне дружеский визит. Я найду, чем тебя развлечь.

После этих слов, она выгнула спину, демонстрируя свою объемную грудь, готовую вот-вот выпрыгнуть из глубокого декольте и облизнула пухлые губки. Это действие заставило сопровождающих меня Римму и Селесту нахмуриться.

Чернокнижница не выдержала провокации демонессы и решила ей ответить:

— Ему будет, чем заняться во время полета. Можешь не волноваться.

— Сестренка, зачем же так ревновать? Мы можем развлечься и вчетвером. Плюс один человек в постели добавит вашим развлечениям еще больше пикантности. — Продолжая томно улыбаться, отозвалась на слова Селесты Талика.

— Ты не человек!

Демонстративно фыркнув, чернокнижница взяла меня под руку и потащила в каюту. Я не стал сопротивляться. Меня вполне устраивала моя текущая жизнь. Я никогда не собирался заводить себе гарем. Селеста и Римма являлись самыми близкими для меня людьми, и другие мне были не нужны…

— Вот нахалка. Надо ее проучить, как только подвернется удобный случай! — Закрыв дверь, с нотками гнева в голосе произнесла Селеста.

— Она просто тебя дразнит. Не нужно так реагировать. — Погладив девушку по плечу, улыбнулась ей Римма.

Мечницу с ее родословной ледяного сердца очень сложно было вывести из себя. Возможно, именно поэтому она обладала такими высокими аналитическими способностями.

Мне в голову вдруг пришла мысль, что за время нашей практики характеры Риммы и Селесты поменялись местами. Когда я только встретил мечницу, она была очень активной молодой девушкой, совершенно несклонной к глубоким рассуждением. На ее характер сильно влияло общество, в кортом она постоянно вращалась — так называемая золотая молодежь.

В альтернативу ей, мы с Селестой с малых лет жили в детском доме. Сколько себя помню, эта девочка всегда была покладистой, тихой и очень заботливой. Мы долгое время общались как брат с сестрой. И только потом эти отношения переросли в более интимные.

Это было нашей общей ошибкой. Мы слишком сильно заботились друг о друге, из-за чего совершенно забывали о собственных желаниях. Из-за этого наши первые отношения и не сложились. А потом все разрушил тот рейд в подземелье Шестого района Мега Сити.

Сейчас же все было с точностью до наоборот. Тихая, мирная и заботливая Селеста после слияния с осколком сущности члена ордена Владык пространства, и обучения в секте Небесного демона — полностью изменилась. Теперь чернокнижница воплощала в себе образ роковой женщины. Сексуальной демоницы, не стесняющейся в своих высказываниях и поступках.

Римма же наоборот приняла образ холодной красавицы. Ее скорее можно было назвать милой, чем сексуальной. Хотя все женские достоинства Риммы также имели высшее качество. Это просто было дело вкуса.

Я очень сильно любил своих жен, и никогда не сравнивал их между собой. Они для меня были одинаково дороги и красивы. Каждая по-своему.

С этими мыслями, я обнял девочек за талии и повел к нашему ложу. Следующие несколько дней мы провели вместе, занимаясь парным самосовершенствованием и практикуя технику единения душ.

Чтобы первым узнавать о возникших в пути проблемах, после телепортации на корабль, я расставил во всех его уголках, а также на внешней обшивке, десятки нитей духовного восприятия. Мне было удобно проверять через них функционал артефакта полета.

К тому моменту, когда мы с девочками закончили процесс парного совершенствования, корабль уже довольно далеко отлетел от границ астерианского кластера пустоты. Он располагался в стороне от проложенного когда-то Ду Мином маршрута. Поэтому сначала нам пришлось вернуться на прежний курс.

Двигаясь на полной скорости, корабль смог выполнить эту задачу за пару недель по моему личному восприятию времени. Лететь от этой точки до границы руин кластера Творца было примерно четверть стандартного цикла.

Появившееся у меня свободное время я решил потратить на занятия ремесленническим делом. Римма и Селеста вернулись к своему уединению. Они уже поглотили первородный дух, который я добыл для них в Пагоде пяти миров. Сейчас их уровень развития находился в полушаге от Слияния с пустотой.

Прорываться к этому рангу в пространстве картины Тысячи гор и рек было нельзя. Бедствие, которое создавал Закон Мироздания во время этого процесса, попросту бы уничтожило мой пространственный артефакт.

С каютой этого артефакт полета дела обстояли похожим образом. Да и было бы глупо показывать реальный уровень самосовершенствования девочек перед лидерами нашей экспедиции. Они могли просто их убить, приняв за конкурентов.

Пока я запретил женам обрабатывать эссенцию крови бессмертного феникса. Она должна была помочь им во время прорыва. Поэтому они сейчас занимались углублением осознания собственных путей ДАО. Чем больше вещей они смогут постичь сейчас, тем легче им будет прорываться.

Проверив уединившуюся в пространстве картины Тысячи гор и рек Марту, я заметил, что у нее тоже был заметный прогресс. Моя ученица занималась укреплением фундамента. За время медитации ей удалось сделать его заметно прочнее. Ее аура жизненной силы тоже стала стабильнее. Теперь она являлась полноправным мастером самосовершенствования этапа Великого завершения.

После ученицы, я направил свое восприятие к каюте нашего корабля, которую занимал Варм. Я появился перед ним в образе духовного аватара. Почувствовав всплеск ментальной энергии, цилинь мгновенно проснулся.

— Приветствую, хозяин! У тебя есть для меня какое-то задание? — Открыв глаза, сонным голосом задал мне вопрос питомец.

— Нет, я просто решил тебя проверить. Возможно в будущем, нашими противниками станут два мастера самосовершенствования шести бессмертных меридиан. Думаю, тебе следует ускорить свою практику.

После этих слов я отдал ему сто капель истока пустоты и только что созданную плиту с вспомогательной формацией.

— Твои враги — это мои враги. Если потребуется, я отдам за тебя жизнь, хозяин! — Довольный подарком, уже с большей охотой произнес мой питомец.

— Не нужно заходить так далеко. Побереги свою жизнь. В будущем, если мой план удастся, ты вернешься к своим обязанностям охранника дворца. Тогда сможешь вдоволь выспаться.

— Спасть лучше всего!

— Вот и хорошо. Можешь приступать к освоению этих капель истока пустоты. Когда они закончатся, пошли мне духовный образ, и я дам тебе еще. — Улыбнулся я цилиню, и рассеял свой духовный аватар.

Проводив меня взглядом, цилинь активировал вспомогательную формацию изабрался в самый ее центр. Он разложил вокруг себя капли истока пустоты и снова завалился спать.

Процесс развития этих зверей пустоты происходил именно во сне. Им не нужно было медитировать, заучивать какие-то мантры или пожирать ядра других сильных монстров. Цилини были созданы искусственно расой истинных драконов, для охраны своих сокровищниц. Их хозяева не желали, чтобы эти монстры отвлекались на какие-либо другие дела. Сон и изначальная энергия — вот все, что цилиням было нужно от жизни.

Вернувшись в свое тело, я материализовал мини-дворец, в котором у меня располагалась походная мастерская. Раз пока на корабле мои услуги не требовались, следовало заняться артефакторикой.

На складах дворца хранилось много материалов. Кое-что сохранилось еще со времен рейда в руины кластера пустоты, принадлежавшего древней расе мастеров самосовершенствования. Некоторые материалы я купил в астерианском кластере пустоты.

Моей целью на данный момент было создание марионеток по лекалам древней расы практиков. Большая их часть, к сожалению, была уничтожена во время налета на Дворец бесконечного богатства.

На этот раз работы предстояло выполнить гораздо больше, ведь марионеток приходилось создавать с нуля. В прошлом нам с девочками повезло забрать множество этих кукол со склада в храме знаний древней расы.

Используя Грозовое пламя первого исхода, я начал создавать металлическую эссенцию из руды, добытой в прошлом рейде. Ее требовалось много, так как я хотел создать не менее полусотни марионеток. Поэтому у меня ушло достаточно много времени на подготовку.

Когда вся эссенция была выплавлена, я занялся настройкой одного из цехов мини-дворца под массовый выпуск марионеток. Мне пришлось исправить некоторые формации, а также переделать чуть ли не половину конвейерной ленты.

На все про все у меня ушла примерно неделя времени по личному его восприятию. Мини-дворец должен был создавать физические оболочки марионеток. Он справлялся с этим в автоматическом режиме. Мне же потом оставалось только доработать каждую выпущенную модель вручную.

Первым делом следовало поместить внутрь марионетки ячейку для души. Я создал ее из специального кристаллического материала, который превосходно сочетался с любыми видами ментальной энергии, и имел свойства ее концентрации.

После внедрения ячейки для души наступала пора создания символьных цепочек, которые и позволят марионетке функционировать. По идее, ремесленник должен был этим заниматься на начальной стадии создания физической оболочки марионетки. Но благодаря своему грозовому пламени и Мгновенному вызову, я мог нарушить эту последовательность.

Сначала в физическую оболочку встраивались основные символьные цепочки. Так называемый внутренний контур. Он связывал все функции марионетки вместе, являясь важнейшим после ячейки для души звеном.

От внутреннего контура символьные цепочки расходились по всему телу куклы. Несмотря на большое количество таких цепочек, создавать их было намного проще, чем основной контур. Я даже не пользовался инженерным пером.

Когда символьная структура марионетки была завершена, настала очередь практических испытаний. На всякий случай, для конспирации, я создал физические оболочки марионеток, которые были похожи на практиков той древней расы из руин кластера. Таким образом, если мне с их помощью снова придется проводить какие-то тайные операции, никто не станет думать, что они принадлежат мне.

Создав одухотворенный образ, я сконцентрировал его в ячейке для души. После чего заставил марионетку двигаться. Часть спиралевидной структуры за ее спиной преобразовалась в парные мечи. Используя их, марионетка по моему приказу начала атаку.

Я ответил на нее Техникой грозового танца смерти. Мои движения были намного более точными и быстрыми, благодаря чему я легко избегал выпадов куклы.

Марионетка двигалась легко и непринужденно. Она с идеальной точностью имитировала стиль сражения моей жены Риммы. Разве что ей не удавалось активировать умения мечницы.

Вместо этого она могла запускать пламенные разрезы, а также владела другими навыками стихии огня. Все они естественно запускались на базе Грозового пламени первого исхода. Именно с этой функцией в ее ячейку для души был внедрен одухотворенный образ.

Атаки стихией огня я отражал собственным Доменом. После чего запускал анализ в зоне расчета и высчитывал их примерную мощность. По всем параметрам выходило, что мне удалось создать марионетку, сила которой не уступала мастеру самосовершенствования, приближающегося к пику ранга Возвращения к пустоте.

Такой вывод я сделал после проведенного спарринга. Функционал и сила марионетки полностью оправдали мои ожидания. Мне удалось создать куклу, которая по силе не уступала доработанным изделиям древней расы мастеров самосовершенствования из тех руин кластера пустоты.

По некоторым аспектам мои новые марионетки даже их превосходили. Для создания тел кукол я использовал особый сплав металлических эссенций. Он не только имел идеальную совместимость с огненной стихией, но еще и был прочнее прошлого на пятьдесят процентов.

Благодаря этому марионетки могли создавать более мощные и масштабные изменения явления на основе огненной стихии. У этих кукол осталось и старое свойство изменения частей своего тела. Мне даже удалось снизить энергетические затраты на этот процесс.

После практических испытаний, я все же решил внести некоторые корректировки в схему символьных цепочек марионетки. Это было нужно для того, чтобы оптимизировать боевой функционал, которым она располагала.

На этом работа над первым прототипом была официально завершена. Немного отдохнув за чашкой чая из духовных трав, я пообщался со своими женами и представил им новый образец боевой куклы.

Девочки изъявили желание провести с ней спарринг. Я согласился на эту просьбу, попросив их не наносить марионетке критических повреждений. Вскоре у нас в каюте организовалась тренировочная площадка.

Если раньше сила моих жен уступала марионеткам, то сейчас они сражались на равных. А спустя какое-то время даже начали одерживать верх. Сейчас мои марионетки не могли играть роль защитников воительниц. Вместо этого они должны были стать для них хорошими напарниками, если вдруг понадобится сражаться против большого количества противников.

И Римма, и Селеста одержали верх над марионеткой. Мечница сделала это в своей манере. Она сражалась с куклой в ближнем бою, используя парные клинки. А потом, найдя возможность, отступила и активировала Морозную пушку.

Щит из Грозового пламени первого исхода смог лишь снизить мощность атаки Риммы. Оставшаяся морозная энергия попала в тело марионетки и стала причиной сбоев в работе ее основных функций.

Кукле пришлось насильно ее вытеснять. Поэтому она не могла сражаться с мечницей в полную силу. Именно этот фактор и стал определяющим в их спарринге. Победителем из него, естественно вышла Римма.

Селеста в сражении использовала другую тактику. Она атаковала издалека, используя различные умения на основе стихии тьмы и своего божественно-ядовитого тела. В качестве финальной атаки чернокнижница активировала свой коронный ментальный прием.

Растворение духа смогло пробить защиту ячейки для души марионетки. Ядовитая энергия постепенно уничтожила встроенный в нее одухотворенный образ, тем самым лишив марионетку мозга.

Довольные проведенным спаррингом, девочки снова потащили меня в постель. На время полета я установил вокруг каюты маскировочный купол. Так что мы могли заниматься здесь всем, чем хотели.

Даже если кто-то из лидеров нашей экспедиции решит за нами пошпионить, я сразу же об этом узнаю. Так как на защитном образовании стояла сигнальная система. Любое касание духовным восприятием границ купола сразу же ее запускало.

Отразить восприятие столь сильных мастеров самосовершенствования моя защита не могла. Даже если бы я создавал эту защиту на основе великой формации, у лидеров экспедиции все равно нашлись бы силы ее преодолеть. Их уровень самосовершенствования был выше моего. Это следовало принимать как данность.

Отдохнув со своими женами, я снова вернулся к производству марионеток. За следующие месяцы, пока девочки готовились к прорыву, мне удалось создать полсотни боевых кукол этого типа.

Закончив с ними, я взялся за доработку защитной экипировки, которую мы использовали, а также создание новых артефактов. В некоторых из них мне даже удалось воплотить концепцию смешанного устройства.

Я использовал сразу три направления артефакторики: основное, природное, и древнее. Древним было названо направление ремесла, которое мне удалось познать в руинах кластера, после прохождения Ока бездны.

Используя свои умения, я переделал защитную экипировку Селесты, Риммы и Марты. И даже создал боевой костюм для Варма. Моя амуниция также подверглась модернизации. Теперь вся наша экипировка могла воспроизводить великие изначальные символы.

Правда эта функция у девочек пока еще была заблокирована. Они откроют ее после прорыва в ранг Слияния с пустотой.

После экипировки точно такой же модернизации подверглось и наше оружие. Даже посох Селесты, который она использовала очень редко и только для ближнего боя, превратился в артефакт качества ДАО.

Я так увлекся ремесленническим делом, что даже начал забывать о нитях духовного восприятия, которые установил по всему артефакту полета. В итоге, они сами о себе напомнили, когда корабль оказался в критической ситуации.

Связавшись с нитями, которые были установлены на корпусе корабля, я через них попытался проверить округу. Как оказалось, наш артефакт полета вошел в зону энергетического шторма. Причем очень сурового. Настолько, что выжить внутри него не смог бы ни один мастер самосовершенствования ранга Возвращения к пустоте.

«Всем внимание! Наш корабль входит в зону мощного энергетического шторма. Мы уже исследовали окружающее пространство на возможность его облета. Этот шторм простирается на огромное расстояние. Нам не удалось найти его края, поэтому придется лететь по маршруту, указанному в карте!»

Вскоре после этого по внутренней связи раздался голос солнцеликого лидера экспедиции. Он подтвердил мои наблюдения.

Данный факт серьезно меня удивил. Ведь ранее в этом месте не было никаких энергетических штормов. В противном случае, ни Ду Мин, который создал этот маршрут, ни я, не смогли бы даже выбраться из руин кластера Творца.

Видимо за то время, пока я отсутствовал, в этом месте, случился какой-то катаклизм. По моим прикидкам до границы руин оставалось все ничего. Несколько дней лета на полной скорости. Возможно, этот шторм являлся каким-то защитным механизмом, оставленным Творцом.

Усилив до максимума защитный барьер великими изначальными символами, наш корабль начал углубляться в зону энергетического шторма. Артефакт полета постоянно трясло и бросало из стороны в сторону волнами изначальной энергии. Но его защита работала надежно. Лишь малая часть энергии доходила до корпуса корабля, не причиняя ему никаких серьезных повреждений.

Этот энергетический шторм имел нестандартную структуру. Мое духовное восприятие постоянно улавливало обрывки принципов, принадлежащих различных Законам. Этот факт напомнил мне о запретной зоне вблизи астерианского кластера пустоты, где я обнаружил великий изначальный символ пространства.

У меня начало складываться впечатление, что этот шторм создала какая-то масштабная битва мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Правда, в таком случае осколков принципов было бы намного больше. Так что я не решился остановиться именно на ней.

Из-за энергетического шторма несколько дней лета превратились у нас в три месяца по моему личному восприятию времени. Активированная на максимум защита артефакта полета каждый день сжигала по нескольку капель истока пустоты. В итоге прорыв через шторм обошелся двум лидерам экспедиции в довольно кругленькую сумму.

Но в конце эти затраты все-таки окупились. Нашей экспедиции удалось прорваться через шторм. Как только это произошло, мы попали в самую гущу сражения двух стай зверей пустоты, похожих на летающих ящеров.

Их сила находилась на разных этапах самосовершенствования, от Среднего до Великого завершения. А вожаки двух стай и вовсе смогли войти в ранг Слияния с пустотой.

Заметив корабль, часть монстров выбрала его своей целью. Поэтому лидерам экспедиции пришлось активировать атакующие свойства артефакта полета. Великий изначальный символ пламени создал волну желтого огня, которая поглотила большую часть двух стай. Напуганные этой атакой вожаки решили забрать остатки своих воинств и ретироваться.

Как только это изменение явления деактивировалось, солнцеликий снова выступил по внутренней связи:

«Мы успешно добрались до конечной точки маршрута. Всем участникам экспедиции необходимо срочно собраться в общем зале для получения новых приказов!»

Услышав голос лидера экспедиции, Римма и Селеста быстро завершили свою медитацию. Чернокнижница воспользовалась функционалом нашей каюты и активировала проекцию происходящего снаружи. Вскоре перед нами предстала величественная картина руин кластера Творца.

— Как захватывающе! Уверена, там нам удастся найти много ценных трофеев! — Потирая ладони, произнесла Селеста.

— Этот день наконец-то настал. Вот я и снова дома. Дорога была длинной, но мы все-таки добрались. Теперь пришло время нам показать все на что способны! — Обняв девочек за плечи, улыбнулся я.