Эра подземелий 26

Глава 3 Низвержение парных звезд

Добравшись до входа в обособленный мир, принадлежащий клану призрачного леса, я вернул корабль обратно в мини-дворец. Он был заменен скоростным шаттлом, астерианского производства.

Той самой лодкой, на которой путешествовала по обособленными мирам пагоды Лилиэль. Я обнаружил ее в пространственном браслете девушки, вместе с другими ценными предметами.

Чтобы войти в обособленный мир клана Призрачного леса, требовалась маскировка. Перед этим, я на всякий случай снял печать клана бессмертного феникса. Сражаться с представителем расы Ио, хоть и серьезно ослабленным веками заточения, находясь на Высшем этапе Возвращения к пустоте, было чистым самоубийством.

Использовав свою реальную силу, я вошел в подпространство и уже через него пробрался в обособленный мир. Царящая там атмосфера ничем необычным не отличалась. Члены клана занимались своими повседневными делами. Ремесленники создавали, охранники патрулировали территорию, ученики занимались самосовершенствованием и практикой.

Продолжая находиться в режиме маскировки, я принял образ драконида и полетел прямиком к призрачному лесу. По пути мне встретилось довольно много членов клана. По их поведению я понял, никто из практиков, проживающих в этом измерении, даже не догадывался о том, какое зло вот-вот должно было здесь пробудиться.

Нити духовного восприятия, связь с которыми я поддерживал постоянно, сообщали, что мощность печати постоянно слабела под воздействием каких-то внутренних факторов. Проще говоря, кто-то пытался разрушить ее изнутри.

Чтобы не допустить этого, я увеличил скорость полета до предельно допустимой в режиме маскировки. Ранее мне уже приходилось обходить ограничения, создаваемые пространственными формациями. Поэтому в тех местах, где они располагались, надолго я не задерживался.

Группы астериан-воинов, которые патрулировали внешний периметр леса, вообще ничего не заметили. Их уровни развития находились на Высшем, либо вообще Среднем этапах ранга Возвращения к пустоте.

По сравнению с предыдущим рейдом в это место моя скорость продвижения заметно увеличилась. Большую роль в этом сыграл мой текущий уровень развития. Как-никак я теперь являлся мастером самосовершенствования пяти бессмертных меридиан.

Мне не пришлось силой взламывать главную защитную формацию сердца Призрачного леса. Я просто создал в ней коридор, как это не раз делал в Пагоде пяти миров. Мои познания в природном направлении ремесленнической науки сейчас были глубоки как никогда.

Вскоре передо мной показалась та самая безжизненная поляна. В ее центре стояло одинокое, высохшее дерево с застывшими в ужасе лицами на его стволе. Дерево окружало силовое поле моей формации. Прямо над ним горело пламя Нирваны. Оно постоянно сжигало скверну, выделяемую через глаза и рот лиц на его стволе.

Это был способ борьбы с моей запечатывающей формацией представителя расы Ио, который прятался внутри осколка Древа истока пустоты. За сотни циклов ему удалось собрать множество накоплений и истинной энергии от членов клана Призрачного леса, что в какой-то степени помогло ему восстановить свои силы.

К сожалению, все оказалось именно так, как я и думал. Когда мое восприятие прошло сквозь печать формации, я увидел, что внутри нее находился какой-то практик. На проверку им оказался тот самый великий старейшина клана. Единственный оставшийся в живых его член, который знал о тайне жертвоприношений.

Именно его силовое вмешательство в структуру печати и нарушило ее функционал, заметно ослабив. Видимо великий старейшина пришел сюда изучить текущую обстановку, и попал под влияние представителя расы Ио.

Его ментальная защита, и уровень развития заметно уступали моим. К тому же, он явно не желал потери статуса в астерианском обществе, которое сулило уничтожение сердца призрачного леса.

Если это случится, скорость совершенствования членов клана заметно упадет. Они лишатся своего главного преимущества перед другими организациями. Это преимущество, конечно же, заключалось в очень большом количестве практиков этапа Великого завершения.

Пусть по силе своих лидеров клан и уступал другим организациям, но за счет уровня развития остальных его членов, он все еще мог занимать привилегированное место в Центральном районе астерианского кластера пустоты. И даже иметь обособленный мир в пределах одного из административных центров района.

Я даже мог предположить, чем именно представитель расы Ио смог привлечь великого старейшину. Эти твари действовали очень коварно, играя на самых глубинных желаниях своих жертв. Тот же пример с Селестой очень хорошо характеризовал их возможности.

Почувствовав, что может избежать организованной мной смертельной ловушки, представитель расы Ио решил атаковать мое Пламя Нирваны всеми своими силами. Наверняка он еще и как-то помог старейшине проникнуть внутрь моей печати-формации.

Это действие примерно в несколько раз ослабило поддерживаемое ей Пламя Нирваны. Сейчас оно не могло выдавать даже половину заложенной в изменение явления мощности. Атаки скверны же наоборот, постоянно усиливались. Часть ее сдерживало первородное пламя, в то время как оставшаяся скверна занималась разложением изнутри моей печати.

Что же касалось великого старейшины, он стоял на коленях возле дерева с расставленными в стороны руками. Когда я добрался до сердца призрачного леса, он как раз собирался совершить какой-то ритуал.

Рядом с ним расположился принесенный алтарь. В обеих своих руках он держал кинжалы, лезвия которых были покрыты рунной вязью.

«Быстрее! Твой враг уже здесь! Нельзя больше медлить! Только вместе мы сможем его победить!» — разнесся по пространству голос из духовного образа, созданного представителем расы Ио.

Повернув голову, великий старейшина наконец-то вышел из транса. Его взгляд стал осмысленным. Он посмотрел на меня и лукаво улыбнулся. После чего произнес уже, обращаясь к осколку Древа истока пустоты:

— Великий повелитель призрачного леса, отныне моя жизнь в твоих руках. Давай же станем единым целым. Клан превыше всего! Да продлится его процветание до скончания веков!

После этих слов мне захотелось ударить себя по лицу от стыда и произнести: «ой, дурак!»

Но вместо этого я активировал Мгновенный вызов, чтобы быстро отремонтировать поврежденные контуры моей формации-печати. Великий старейшина же вонзил в свое тело два кинжала. Кровь с них начала капать на жертвенный алтарь.

Череп в его основании испустил темное сияние, которое устремилось прямо к дереву. Одновременно с этим, та часть скверны, которая подтачивала формацию, стала втягиваться в его тело.

Вместе с ней туда проскочила и духовная сущность представителя расы Ио. Как только это произошло, осколок Древа истока пустоты стал разрушаться. Он просто-напросто рассыпался пеплом.

— Ха-ха-ха, пусть ты и нарушил мои планы, но я все равно возьму то, что полагается расе Ио по праву. Этот мир рано или поздно станет частью нас! — Уже не своим голосом произнес великий старейшина.

Его тело начало быстро меняться под воздействием скверны. Физическая оболочка астерианина стала принимать точно такой же вид, какой был у заключенного в склепе руин кластера пустоты, древней расы практиков.

Понимая, что не успею восстановить формацию до ее первоначального состояния, я переключился на другой план. Мгновенный вызов помог мне перестроить это символьное образование. За счет него я укрепил силовое поле, сдерживающее скверну.

За этим шагом последовала прямая атака Пламени Нирваны на преобразующегося скверной великого старейшину. Я попытался опустить сгусток пламени прямо ему на голову. Но завладевший старейшиной представитель расы Ио, оказался готов к такому моему ходу.

Он высвободил два мощных потока черной субстанции, которые ударили прямо по первородному пламени. Мне показалась удивительной скорость, с которой скверна могла заражать Дяньтяни мастеров самосовершенствования. Даже практик ранга Слияния с пустотой, Внутренний мир которого уже трансформировался в мультивселенную, не продержался и минуты.

Эти два потока черной субстанции были явно резервами внутренней энергии великого старейшины. Их сила оказалась гораздо мощнее, чем у черного тумана, который ранее выдыхали отверстия в стволе осколка Древа истока пустоты.

По мере преобразования организма великого старейшины, сила представителя расы Ио продолжала быстро увеличиваться. Сейчас его уровень самосовершенствования уже находился на пике Начальной ступени. А ведь старейшина ранее едва-едва дотягивал до силы двух бессмертных меридиан.

Если все так продолжится и дальше, путем истощения запасов изначальной энергии старейшины, у новорожденного мастера самосовершенствования расы Ио может получиться разрушить мое изменение явления. После чего он сможет вырваться на свободу.

Понимая, что нельзя этого допустить, я высвободил поток изначальной энергии, снабдив его психическим намерением. Он снова преобразовал формацию, став сжимать силовое поле. Чтобы спасти остатки Пламени Нирваны, я вытащил его за пределы печати.

Вскоре все пространство внутри формации-печати заполнила черная субстанция. А по пространству разнесся насмешливый голос мастера расы Ио:

— Тебе не победить, человек. Падение твоего мира неизбежно!

— Это мы еще посмотрим! — Сквозь зубы процедил я.

Чтобы одолеть настолько страшного противника, мне нельзя было больше скрывать свою реальную силу. Раскрыв на максимум все пять бессмертных меридиан, я взял под свой контроль почти что угасшее Пламя Нирваны, став напитывать его внутренней энергией.

Под ее воздействием оно снова выросло в размерах, образовав миниатюрную белую звезду. Одновременно с этим в моих второстепенных меридианах готовилась активация еще одного умения.

Как только шар Пламени Нирваны достиг диаметра в тридцать метров, я переключил все ресурсы своего организма на формирование второй звезды. На этот раз из Грозового пламени первого исхода.

Именно для этого шага мне потребовалось спасать угасающее Пламя нирваны. Активировать два изменения явления на основе различных видов первородного пламени мне пока не позволял уровень развития. Но я уже давно раздумывал над теоретической частью этого нового для меня вопроса.

Сейчас же мне как раз представился шанс попытаться воплотить теорию в жизнь. Когда второй шар пламени достиг такого же размера, как первый, я вставил между ними Временную границу. Она стала центром масс для этих двух миниатюрных звезд.

Огненные шары начали быстро вращаться вокруг друг друга. В то же время скверна внутри печати уже практически разъела создаваемое ей силовое поле. По нему пошла сеть трещин.

Скорость вращения мини-звезд вокруг общего центра масс увеличивалась очень быстро. Вскоре я заметил, как начали проявляться первые признаки разрушения материи мироздания этого второстепенного пространства.

Сила моего нового навыка оказалась слишком мощной для обособленного мира клана призрачного леса. Да что там для него, ее вряд ли бы смогла выдержать даже материя мироздания основного пространства кластера пустоты.

Контролировать этот умение было чрезвычайно сложно. Я тратил невероятное количество внутренней энергии на его поддержание каждую секунду. Мое духовное сознание тоже работало на полную мощность.

Мне пришлось отступить за пределы природного ограничения безжизненной поляны. Выделив немного мощностей для Мгновенного вызова, я стал создавать вокруг нее десятки слоев запечатывающих формаций.

Одновременно с этим вращающиеся на невероятной скорости мини-звезды, наконец-то столкнулись с новоиспеченным мастером самосовершенствования расы Ио. Шары пламени моментально сжигали всю посылаемую в них скверну.

Пространство вокруг сердца леса покрылось сотнями больших и малых аномалий. Сам того не подозревая, я смог запечатать своего противника в намного более мощной ловушке. Ловушке пространства. Ему попросту некуда было оттуда деться.

— Ио будет существовать вечно! — Вскричал он за мгновение до того, как столкнулся с вращающимися мини-звездами.

«Какое мощное умение. Пожалуй, назову его Низвержением парных звезд» — завороженный увиденным зрелищем, подумал я.

Состоящая из скверны физическая оболочка мастера расы Ио была уничтожена практически моментально. Проследив за этим, я развернулся и на полной скорости, полетел к выходу из обособленного мира.

Несмотря на то, что мое новое умение было активным лишь малую часть времени, сил на его поддержание ушло просто невероятное количество. Это касалось как моей внутренней энергии, так и ментальных сил.

А ведь я даже не активировал данное умение с нуля. Одно из изменений явления было сформировано моей формацией. Я лишь перехватил над ним контроль и усилил его мощность. В противном случае, мне вряд ли бы удалось на текущем уровне развития совершить подобный подвиг.

Низвержение парных звезд находилось на совершенно другом уровне, нежели все мои прошлые умения. Казалось, словно оно происходило из высшей лиги. Такие атаки были доступны лишь мастерам, приближающимся к вершине ДАО царства пустоты.

Все эти мысли промелькнули в моем уставшем сознании буквально за мгновение. Спустя пару секунд все оставленные в сердце призрачного леса нити моего восприятия были моментально уничтожены. Произошел взрыв, который сжег десятки километров леса.

Из-за него материя мироздания этого второстепенного измерения стала нестабильной. Моя атака нанесла непоправимый ущерб этому обособленному миру. Поэтому Закон мироздания кластера пустоты начал процесс его разрушения.

Поддерживающая обособленный мир великая формация тоже прекратила свое функционирование. Все говорило о том, что очень скоро дом клана Призрачного леса перестанет существовать.

За это великий старейшина мог винить лишь себя. Он связался со скверной, чем подписал своему клану смертный приговор. Лучше уж пусть погибнет некоторая часть его членов, чем раса Ио снова возьмется за старое.

Такими мыслями я оправдывал свой поступок. Но если честно, то мне даже в голову не приходило, что новое умение окажется настолько могущественным. Как обычно, попав в критическую ситуацию, я думал лишь о том, как уничтожить своего противника. Все остальные мысли были отодвинуты на второй план. И вот к чему в итоге это привело.

Из-за того, что в обособленном мире клана Призрачного леса творился такой беспорядок, серьезно заботиться о своей маскировке мне не приходилось. Я просто активировал это умение и на полной скорости летел к выходу.

Меня не волновал оставляемый в пространстве энергетический след. Так как он с минуты на минуту будет уничтожен схлопыванием пространства.

Мое духовное восприятие работало на полную мощность. Рушащаяся материя мироздания постоянно создавала пространственные аномалии разных размеров. Какие-то мне удавалось закрывать собственными силами. А некоторые из них были настолько большими, что я предпочитал просто их облетать.

Осознав, что творится с их обособленным миром, члены клана Призрачного леса стали спешно его покидать. Вскоре целые толпы астерианских артефактов полета устремились к выходу из этого места.

Их поселения рушились. Промысловые звери пустоты погибали в пространственных аномалиях. Земля раскалывалась, искусственное светило угасало. С каждой секундой мрак и пустота поглощали все пространство обособленного мира.

В этом хаосе сбежать было еще проще. Я уже добрался до центрального города, где располагалась резиденция руководства клана. Оно ее уже успело покинуть. Перед ужасом пространственного схлопывания никто не желал оставаться в обособленном мире клана Призрачного леса.

Что было еще более удивительным, так это мгновенное увядание призрачных деревьев, росших за пределами леса. Почему-то именно они погибли первыми, в то время как те, что росли на его границе, когда я над ними пролетал, не показывали никаких признаков гибели.

Возможно, члены клана примут феномен гибели призрачных деревьев за знак. И в будущем, если им удастся возродить свой клан где-нибудь в отдаленном регионе Внешнего или Внутреннего районов кластера пустоты, они больше не станут связываться со столь зловещими вещами.

Спустя еще несколько десятков секунд мне удалось добраться до выхода из обособленного мира. К этому моменту я уже подготовил печать клана бессмертного феникса. Мне осталось ее только активировать.

Сразу после наложения печати мой уровень самосовершенствования вернулся на пик Высшего этапа ранга Возвращения к пустоте. Через маскировку я изменил свою личность, скопировав астерианскую внешность одного из членов клана Призрачного леса.

Он погиб на моих глазах в пространственной аномалии, поэтому я не боялся за свое разоблачение. Что же касалось проверки удостоверений личности, в подобной чрезвычайной ситуации ее никто проводить не собирался.

Поэтому мне без проблем удалось вклиниться в спешащую к выходу толпу астерианских практиков. По моим прикидкам, если в результате этой катастрофы выживет хотя бы одна десятая часть их клана, то это уже будет достижением.

— Что вы себе позволяете! Я правнучка великого старейшины. А ну-ка быстро расступились! — Вдруг послышался откуда-то сзади возмущенный девичий крик.

Мне даже не нужно было направлять в то место свое духовное восприятие, чтобы понять, кто именно кричал. Конечно же, голос принадлежал той надменной и любвеобильной принцессе клана Таррике.

Эта девушка даже не потрудилась забрать с собой свой гарем. Насколько я знал, он у нее был довольно большим. Сейчас ее сопровождали лишь несколько воинов из личной охраны, находящиеся на Высшем этапе Возвращения к пустоте.

Было бы хорошо, если бы эта астерианка здесь погибла. Насколько я знал, она тоже принимала участие в поставке великому старейшине рабов для жертвоприношений сердцу призрачного леса.

Мелькали в спешащей к выходу толпе и другие знакомые мне лица из высшей аристократии клана Призрачного леса. Среди них были старейшины и даже воины входящие в число двенадцати главных защитников клана.

Пока я раздумывал над тем, как бы быстрее покинуть обособленный мир, по его пространству пронесся раскат грома. Все астериане дружно подняли свои головы к небу и увидели, как на нем образуется огромный разлом. Казалось, оно было готово рухнуть на наши головы. Это зрелище действительно походило на конец света.

Понимая, что оставаться здесь еще дольше — нельзя, я уже начал искать возможность войти в подпространство и по внутренним слоям мироздания добраться до выхода из обособленного мира. Но из-за творившегося в этом измерении хаоса, осуществить такой план было невозможно даже для меня.

Все потому, что все слои мироздания заполнились пространственной турбулентностью. Они рушились даже быстрее, чем основной слой. Входить сейчас в подпространство было равносильно самоубийству. Риск быть раненым или даже убитым аномалиями в таком случае возрастал многократно.

Когда я уже начал раздумывать над вариантами силового подхода к данному вопросу, в полукилометре слева от меня сформировалась особенно большая аномалия. Второстепенное пространство в этом месте скрутило, размазав по нему десятки спешащих к выходу астерианских мастеров самосовершенствования.

— Мы все умрем! Я не хочу умирать. Я слишком молода и даже еще не нашла себе ДАО партнера! Убирайтесь с моей дороги или я за себя не отвечаю.

— Расступитесь! Я не собираюсь погибать тут с вами!

— Уйдите с дороги, или я начну убивать!

Начали кричать находящиеся на грани нервного срыва члены клана. Скооперировавшись в группы по знакомству, они стали силой прорываться к выходу. Различные умения на основе жизненной энергии, артефакты атаки, холодное оружие — в ход шло буквально все.

Мне начавшаяся катавасия была только на руку. Материализовав боевую версию Демонического клинка, я активировал Грозовой танец смерти и начал быстро прорываться к выходу.

Если на моем пути возникали практики, желающие задержать меня силой, я тут же их нейтрализовал при помощи простых умений, вроде Боевой эгиды. Темп моего продвижения благодаря этому значительно вырос.

Я почти добрался до выхода, когда впереди снова возникла пространственная аномалия. Мне лишь в последний момент, за счет всплеска изначальной энергии, удалось уйти от нее в сторону. Чего не смогли сделать несколько десятков астериан.

Они находились прямо рядом с выходом и уже наверняка обдумывали, как им жить дальше, после падения клана. И тут случился вот такой коллапс. Мне даже стало их немного жалко. Но это чувство лишь промелькнуло в моем сердце и сменилось решительностью.

Резко ускорившись, я протиснулся между двумя группами членов клана призрачного леса и появился прямо за пространственной аномалией. Из-за нее продвижение к выходу астериан серьезно замедлилось. Те из членов клана, которые видели, что случилось с их родственниками, не желали идти вперед, пока не выяснят размеры и границы аномалии. Но сзади их подталкивали другие группы.

В итоге множество мастеров самосовершенствования было буквально втолкнуто в аномалию. Их физические оболочки и духовные сущности не смогли пережить ее воздействия.

Когда до выхода было уже рукой подать, мое восприятие вдруг ощутило чужеродное присутствие. Это была чья-то сильная духовная воля. Настолько мощная и всеобъемлющая, что даже я не на шутку испугался. Чтобы не выдать себя, мне пришлось полностью отключить работу своего духовного сознания во внешней среде.

Чужеродная воля пронеслась через весь разрушающийся обособленный мир и снова вернулась к толпящимся у входа астерианам. Такое мощное духовное восприятие могло принадлежать только мастеру самосовершенствования, достигшему небывалых высот на пути ДАО.

Я знал, что если этот практик сосредоточится на мне, то сможет легко узнать все мои секреты. Благо в этом месте находилось очень много астериан. Моя печать клана бессмертного феникса вкупе с маскировочным умением, имитирующим даже ауру ушастых практиков, помогала мне не выделяться из толпы. В противном случае быть беде.

Не дожидаясь, когда восприятие остановится на мне, я снова ускорился и нырнул в спасительный портал. После чего материализовал астерианский артефакт полета в виде лодки, который когда-то принадлежал Лилиэль, и направился на нем к ближайшей станции телепортации

В основном пространстве кластера, рядом с выходом толпилось еще больше астериан клана призрачного леса. Так что затеряться среди них оказалось еще проще, чем в спешащей к выходу из обособленного мира толпе.

Все время полета по моей спине струился холодный пот. Это был первый раз, когда я столкнулся со столь могущественным существом в царстве пустоты. Если этот мастер самосовершенствования захотел бы меня убить, это было так же легко, как мне расправиться с практиком ранга Возвращения к пустоте.

Скорее всего, то духовное восприятие принадлежало самому Божественному лорду этого кластера пустоты. Либо кому-то из его приближенных. В любом случае сила этого практика выходила за все мыслимые и немыслимые рамки.

Только после телепортации во Внутренний район кластера, я смог более-менее расслабиться. Перед этим, мне естественно пришлось снять маскировку, чтобы пройти идентификацию личности.

Чтобы добраться до своего гостиничного номера я уже использовал летающую версию Демонического клинка. Только что пережитый опыт навсегда въелся в мою память. Я даже забыл о том, что создал новое умение и победил второго в своей жизни представителя расы Ио.

Встреча со столь могущественным мастером самосовершенствования, пусть и косвенная — стала для меня намного более шокирующим событием. Я полностью осознал всю ту пропасть силы, которая нас разделяла. Если мне хотелось создать собственное безопасное место в царстве пустоты для своих родных и близких друзей, то следовало стремиться именно к такой силе!