Если Бог благ… Почему в мире столько страданий и зла?

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ВО ИМЯ СВОЕЙ СЛАВЫ

Так как Бог — Источник всей благости, Его слава — неистощимый источник нашего счастья. То, что Бог делает ради Себя, приносит пользу и нам. Поэтому то, что Его прославляет, хорошо и для нас. А это включает в себя страдание, которое Он допускает или привносит (согласно Библии, мы можем использовать одно или попеременно оба этих слова) в нашу жизнь.

С помощью наших страданий Бог нас совершенствует. Он милостиво нам объясняет, почему Он это делает: «…Я расплавил тебя, но не как серебро; испытал тебя в горниле страдания. Ради Себя, ради Себя Самого делаю это…» (Ис. 48:10–11). Для большей выразительности Бог несколько раз повторяет причину Своих действий. Если вы не понимаете, что вселенная вращается вокруг Бога и Его славы и что возвышающее Его славу также служит и вашему благу, тогда вы не поймете смысл этого библейского отрывка и многих других. Кто‑то считает Бога эгоистичным и жестоким за то, что ради Своей славы Он подвергает нас проверке, однако Его проверка во имя Своей славы служит нам во благо.

Часто ли вы слышите такую фразу: «Я стал ближе к Богу, когда в моей жизни не было боли и страданий»?

ПРОЦЕСС САМОСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ

Альпинисты могли бы сберечь свое время и силы, если бы добирались до вершины горы на вертолете, однако их главной целью является не результат их действий, а сам процесс завоевания высоты. Конечно же, они хотят достичь цели, но они делают это трудным путем, чтобы проверить свой характер и свою решительность.

Бог мог бы сразу создавать «готовыми» ученых, спортсменов и музыкантов, но Он этого не делает. Он создает детей, которые постепенно осваивают эти роли. Превосходству мы учимся через неудачи. Только воспитав в себе дисциплину, выдержку и терпение, мы сможем обрести удовлетворение и награду.

Мы думаем, что любить означает не вредить, когда на самом деле это означает быть готовым причинить кратковременное страдание, но с любовью и во благо. Врач, который ломает неправильно сросшуюся руку, причиняет пациенту боль для того, чтобы его вылечить.

Клайв Льюис писал:

Божий народ очень страдает. «…Чтобы никто не поколебался в скорбях сих: ибо вы сами знаете, что так нам суждено» (1 Фес. 3:3). По данным организации «Голос мучеников», в XX веке было больше мучеников–христиан, чем за все предыдущие девятнадцать столетий. Почти двести тысяч последователей Христа каждый год умирают мученической смертью, и еще миллионы томятся в тюрьмах и в рабстве.

«….Страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро», — сказал Петр (1 Пет. 4:19). Этот отрывок вступает в противоречие с представлением, что страдание не может быть исполнением Божьей воли. Бог не хочет, чтобы мы молили Его об избавлении от всех мук. Когда мы можем сами избавиться от страдания, это, безусловно, хорошо. Когда это невозможно, мы должны принять страдание и отдать себя Богу. По сути, мы должны служить Ему еще ревностнее, когда посланное Им страдание открывает для нас новую дверь.

Скотт Пек писал в своей книге «Непроторенная дорога»: «Жизнь трудна… Когда мы по–настоящему это осознаем и принимаем, тогда наша жизнь становится уже не такой трудной».

По крайней мере, она становится легче!

Когда мы с Нэнси увидели во Флоренции скульптуру Давида, у нас перехватило дыхание. Чтобы создать этот шедевр, Микеланджело взял камень, от которого отказались все другие скульпторы. Увидев в этой глыбе мрамора скрытый потенциал, он отсек от нее все «лишнее» — все, что мешало ему увидеть Давида. Мастер работал не покладая рук, чтобы сделать из камня нечто настолько прекрасное!

Пожалуй, если бы у мрамора были чувства, ему не понравился бы процесс отсечения лишнего. Он мог бы обидеться на скульптора.

Микеланджело, скорее всего, не разговаривал со своим камнем на тему сотрудничества, но Бог призывает нас Ему уступить, довериться Его инструменту. Так как мы не знаем, что Он хочет из нас сотворить, послав нам муки, мы можем сопротивляться процессу обработки. Главный Художник избрал нас, грешных и бесполезных, чтобы приблизить к образу Иисуса Христа и свершить нашу судьбу, показав через нас Христа следящей за этим процессом вселенной.

Мы просим Бога убрать резец, потому что нам больно, но этим резцом Он нас преображает: «Мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу…» (2 Кор. 3:18).

КАК НАС ПОДДЕРЖИВАЕТ БОГ, ПОКА МЫ СОВЕРШЕНСТВУЕМСЯ

Вот поразительная истина: «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас» (1 Пет. 5:7). Бог, Создатель вселенной и Источник всех чудес, заботится о нас. Подумайте об этом.

Бог не призывает нас просто открыть Ему свои тревоги — Он просит нас передать их Ему, и не некоторые, а все. Бог хочет, чтобы мы доверяли Ему и мелочи, и серьезные проблемы. Тревога — это мимолетное неверие, которое взывает о том, чтобы его заменили верой во всемогущего и благого Бога. Павел, которого трудно представить слабым, сказал:

Бог использовал страдание для того, чтобы лишить нас самонадеянности и сделать так, чтобы мы во всем полагались на Него.

Иисус сказал: «…без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5). После смерти своего полуторагодовалого сына Энн Стамп сказала: «Я поняла, что значит быть не в состоянии что‑либо сделать самостоятельно. Без помощи Бога я не могу утром даже встать».

Если отец грудью заслоняет ребенка от града пуль, этот ребенок абсолютно уверен в том, что отец его не отравит и не столкнет с обрыва. Он знает, что отец его поймает, если он не удержится на турникете. И, конечно, если отец позволит ему столкнуться с чем‑то ужасным, что можно было предотвратить, ребенок по–прежнему будет доверять отцу.

«Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Рим. 8:32). Если Бог преподнес нам самый великий дар, который стоил Ему всего, разве мы не должны поверить в то, что Он одарит нас тем, что Ему ничего не стоит?

Будучи ребенком, Стив Сэйнт думал, что Тимбукту — это придуманное слово, которым иногда называют край света. В 1986 году, путешествуя по Западной Африке в составе «Миссионерского авиационного братства», он потерпел крушение на берегу настоящей Тимбукту.

Стив вспомнил своего отца Нейта Сэйнта, бывшего миссионером в Эквадоре. Когда Стиву было пять лет, его отца и четырех других миссионеров копьями закололи индейцы. Ныне, тридцать лет спустя, Стив стал задумываться об этой трагедии. «Единственное, что мне приходило в голову, — так это что их смерти произошли потому, что эти люди оказались там в неудачное время».

В одной из многочисленных миссионерских поездок Стив спросил случайных прохожих, как ему добраться до церкви. Дети провели его к маленькому кирпичному домику с плакатом на стене, на котором были изображены прибитые к кресту руки. К Стиву подошел темнокожий человек в длинных одеждах и представился как Ной Аф Инфа Ятара.

Через переводчика Стив спросил Ноя, как тот пришел к вере. Ной сказал, что украл овощи с огорода миссионера. Миссионер его простил и пообещал подарить ему шариковую ручку, если он запомнит несколько стихов из Библии. Ной проникся теми словами, которые выучил, и пришел к Христу. Родители Ноя выгнали его из дома, из школы его тоже выгнали. На семейном обеде мать Ноя даже подложила ему в еду отраву, но когда Ной съел это блюдо, с ним ничего не произошло.

Стив спросил Ноя:

— Почему для тебя так важна твоя вера, что ради нее ты готов отдать все, даже свою жизнь?

— Я знаю, что Бог меня любит, и я всегда буду с Ним.

— Откуда у тебя такая храбрость?

— Миссионер дал мне книги о христианах, которые пострадали за свою веру. Моя любимая книга была про пятерых молодых мужчин, которые рискнули своей жизнью ради того, чтобы донести Благую весть индейцам, живущим в джунглях Южной Америки. В книге было написано, что они позволили поразить себя копьями, несмотря на то что у них было оружие и они могли убить своих врагов!

Пораженный этими словами, Стив сказал:

— Один из этих людей был моим отцом.

— Твоим отцом? — Теперь настала очередь изумляться Ною.

Стив уверил Ноя в правдивости этой истории, и тогда Ной уверил Стива, что много лет спустя Бог использовал смерть его отца для того, чтобы помочь молодому христианину, который раньше был мусульманином, беречь свою веру. Стив понял, что если Бог для исполнения Своей высшей цели замыслил смерть Своего Собственного Сына, Он также замыслил смерть отца Стива, Нейта Сэйнта, для обращения одного мусульманина в христианина и для организации встречи двух человек с разных концов земли.

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ДЛЯ ИЗБАВЛЕНИЯ НАС ОТ ГРЕХОВ

Несмотря на то что грехи не являются непосредственной причиной всех страданий, если бы мы не были грешниками, в нашем мире не было бы боли. Поэтому, каковы бы ни были причины человеческих страданий, и сами наши страдания, и страдания других людей всегда должны заставлять нас ненавидеть грех.

Бог говорит нам, что расплата за грех — это смерть, но милостиво откладывает день расплаты, давая нам время покаяться и обратиться к Нему за вечной жизнью. Однако именно эта отсрочка может подарить нам иллюзию, что мы не такие уж великие грешники или что этот конкретный грех не будет наказан. Человек, зависимый от порнографической продукции, будет убеждать себя в том, что все в порядке, пока не потеряет работу, жену и детей. Он не сможет освободиться от пут греха, пока не признает жутких его последствий. Ненавидеть страдание легко. Ненавидеть грех куда сложнее.

Когда люди погибают в природных катаклизмах, когда рак уносит любимого человека, мы должны злиться не на Бога, а на грех, который лежит в основе страданий. Для того чтобы Божье наказание произвело должный эффект, наша ненависть к страданию должна перерасти в ненависть к греху.

Вместо того чтобы обвинять в наших страданиях неквалифицированных врачей, пьяных водителей или преступный мир, мы должны думать, достижения какой цели с их помощью добивается Бог.

Если мы видим положительный исход какой‑либо тяжелой ситуации, это должно уверить нас в том, что Бог может извлечь добро из всякого зла.

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ДЛЯ ФОРМИРОВАНИЯ НАШЕГО ХАРАКТЕРА

Умение каждый день помнить о милости Бога и благодарить Его даже за мелкие огорчения сослужит нам хорошую службу и тогда, когда мы понесем большие потери. Это сделает нас более стойкими и даст нам возможность познать верность Бога и Его благословение в то время, когда нам особенно необходима ясность восприятия.

Элизабет Эллиот, одна из героических миссионерок, пишет:

Среди нас много тех, кто не выражает благодарности за эти обычные дни, желая чего‑то лучшего. Если у вас недавно был хотя бы один обычный день, почему бы вам не поблагодарить за него Бога? Не ждите того дня, когда вам будет очень хорошо и все будет так, как вы хотите. Этот день может не настать, и даже если он настанет, Бог может быть не ближе к вам, чем во все остальные дни вашей жизни.

Ваше благодарное сердце позволит вам ощутить Божью благость в ваши самые тяжелые дни. Вам еще предстоит их пережить, но за ними последует бесконечный поток невыразимого счастья, за которое вы будете еще более благодарны Богу после всех пережитых вами тяжелых дней.

Счастливы смиренные! Покорность начинается с признания собственных грехов. Говоря о положении всего человечества, мы легко обобщаем: «Все люди грешники». Мы даже признаём, что мы сами грешники. Однако нам нет равных в поиске оправданий: «Да, я совершил плохой поступок. Но у меня на это была своя причина, давайте я сейчас вам все объясню…»

Вопрос в том, поменяем ли мы свои объяснения на раны Иисуса, которые должны быть и у нас с вами?

Чарлз Сперджен писал:

Несмотря на то что Сперджен сам пытался избежать страданий, он говорил:

Вы можете заявить: «Я отказываюсь принимать то, что страдание может быть полезным». Но то, что вы отвергаете благость Бога, не сделает вас лучше или счастливее — это лишь заставит вас еще больше страдать и даже может привести к отчаянью. Примите здоровье как благословение Бога, а его отсутствие — как Его суровую милость.

ПРАВЕДНОСТЬ

Клайв Льиюс сказал: «Бог шепчет нам посреди наших удовольствий, вслух говорит с нашей совестью, но Он кричит в нашей боли — это Его мегафон, чтобы слышал оглохший мир» («Боль»).

Павел писал:

Бог намеревался помочь этим заблудшим душам, призвав их обратно к Себе через их боль.

Иисус сказал: «…не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Лк. 5:31–32). Нам необходимо лечение, а оно может потребовать горького лекарства и немалого количества процедур.

Ричард Бэкстер писал: «Страдание отпирает дверь в сердце, и туда становится легче войти Слову». С помощью страданий Бог заставляет нас перестать думать о себе и вернуться к Иисусу Христу. А за это можно заплатить любую цену.

Страдания позволяют нам увидеть, кому или чему мы поклоняемся вместо Бога. Они помогают нам уверовать в Того единственного Бога, Который один берет на Себя ответственность за нашу жизнь. Бог печалится: «…два зла сделал народ Мой: Меня, источник воды живой, оставили и высекли себе водоемы разбитые, которые не могут держать воды» (Иер. 2:13).

Мы можем представлять Бога как некоего джинна, который неожиданно приходит к нам со своими предложениями, но страдание заставляет нас осознать ту истину, что это мы служим Богу, а не Он нам.

Джоан Дидион после смерти мужа поняла нехитрую истину: «Большую часть своей жизни я считала, что могу контролировать свою жизнь. Как я ошибалась!»

Мы должны отказаться от убеждения, что можем предотвратить все дурные события. В тяжелые времена нам надо отказаться от веры в мир и в себя и укреплять свою веру в Бога.

Бездетная христианская пара никак не могла зачать или усыновить ребенка. Женщина очень любила детей. Она мне сказала: «В молодости я мечтала о том, что у меня будут дети, представляла, какими они будут, и фантазировала, что мы все вместе будем делать». Она призналась, что Бог забрал эти мечты, но вместо этого Он стал ее отрадой.

Болезни, несчастные случаи и природные катаклизмы свидетельствуют о нашей крайней уязвимости. Жизнь не подчиняется нам.

Бог нам напоминает: «Господня — земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней…» (Пс. 23:1). То, что, по нашему мнению, нам принадлежит, на самом деле не наше. «Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф» (Агг. 2:8). Даже сами себе мы не принадлежим: «…вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою» (1 Кор. 6:19–20).

Мы должны постоянно говорить Богу: «Этот дом Твой. Мои деньги, мое тело и мои дети принадлежат только Тебе. Тебе же принадлежат все мои права, потому что Ты даешь жизнь и Ты ее забираешь».

Доверять Богу будет легко, если мы поймем: то, что Он у нас забирает, изначально принадлежало Ему (см.: Иов 1:21).

Джим Хэррелл сказал:

Что здесь имеется в виду? Что боковой амиотрофический склероз — это замечательно или что болезнь — это единственный путь для Бога проникнуть в наше сердце? Конечно, ни то и ни другое. Джим просто увидел дело Бога сквозь призму своей болезни.

Что если высшее благо в жизни — это стать ближе к Христу? Что если страдания помогают нам в достижении этой цели?

Пуританин Томас Мэнтон сказал: «Пока все хорошо, мы больше живем разумом, чем верой. Однако цену солдата не узнаешь в мирное время». Вместо того чтобы исключать нас из этой игры, страдание, наоборот, нас в нее втягивает. Поняв это, мы будем смотреть на наши беды не как на тренировку, необходимую для победы на Олимпиаде, но как на вечную награду. По мере того как тренировки становятся все тяжелее, нам стоит больше внимания концентрировать на награде (см.: 1 Кор. 9:24–27).

СИЛА

Дейвид и Нэнси Гатри сказали мне: «Нас беспокоит то, что единственная реакция церкви на страдание — это молитва о том, чтобы оно ушло. Никто не просит: "Употреби его на то, чтобы я стал похож на Христа"».

В противоположность этому Павел сказал: «…чтобы познать Его, и силу воскресения Его, и участие в страданиях Его, сообразуясь смерти Его, чтобы достигнуть воскресения мертвых» (Флп. 3:10–11). Страдание для Бога — это инструмент, с помощью которого Он делает нас лучше.

Жизнь миссионера часто бывает короткой, и заканчивается она мученической смертью. Жизнь миссионера может быть долгой, и каждый день этой жизни подвижник умирает для себя и воскресает для Христа.

В январе 2006 года отмечалось пятидесятилетие мученической смерти пяти миссионеров в Эквадоре. До и после наших поминальных служб я беседовал со Стивом Сэйнтом, сыном мученика Нейта Сэйнта, а также со Стивом Маккалли, сыном мученика Эда Маккалли, и Минкаи, одним из воинов–туземцев, который убил миссионеров, а позже пришел к вере в Христа. Мы также собрались с членами семьи Джима Эллиота за столом в доме его детства.

Там мы встретились со старшим братом Джима Бертом и его женой Коллин. В 1949 году, за несколько лет до того как Джим отправился в Эквадор, они поехали с миссией в Перу. Когда мы обсуждали их служение, Берт улыбнулся и сказал: «Я не могу дождаться конца своего отпуска». Сейчас им за восемьдесят, и они занимаются миссионерством уже шестидесятый год, с радостью рассказывая людям об Иисусе. До того дня я ничего о них не знал.

Берт в тот вечер сказал мне фразу, которую я никогда не забуду: «Мы с Джимом оба служили Христу, но делали это по–разному. Джим был подобен метеору, оставившему след на небе».

Берт не стал говорить о себе, но я сделаю это за него. В отличие от своего брата, Берт похож на бледную звезду, которая появляется на небе каждую ночь и преодолевает тот же путь во имя Божьей славы. Я убежден в том, что награда Джима Эллиота значительна, но я не удивлюсь, если Берт и Коллин Эллиот получат больше.

«…Разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Дан. 12:3).

О каких поступках мы будем жалеть, когда оборвется наша земная жизнь? И что, по нашему мнению, мы могли бы сделать для того, чтобы чтить Бога и формировать свою личность? Почему не потратить оставшуюся часть своей жизни на то, чтобы что‑то еще сделать для Христа?

В одном из моих рассказов действие происходит в Китае. Ли Кван делится мнением некоторых китайцев–христиан: «Настоящее золото не боится огня».

Иов говорит о Боге: «…Он знает путь мой; пусть испытает меня — выйду, как золото» (Иов 23:10). Огонь укрепляет тех, кто уже достаточно крепок, кто не ищет огня, но и не бежит от него.

Женщина, которая стала жертвой большого злодеяния, как‑то сказала мне: «Я осознала, что считаю себя достойной определенных прав и привилегий. Я поняла, что Бог не собирается выполнять каждый пункт из списка загаданных мной желаний. Раньше я хотела от Него определенных даров — теперь мне нужен Он Сам».

В конце нашей беседы эта женщина сказала еще одну значительную фразу: «Я подумала, что если с кем‑то должно произойти что‑то плохое, пусть это лучше произойдет со мной, чем с двенадцатилетним ребенком, старым человеком или кем‑нибудь, кто живет без

Христа». И добавила: «Я прошла через это с абсолютной уверенностью в Боге. Я знаю, что Он будет идти рядом со мной до конца моих дней. Я была в долине смертной тени, и Он был рядом со мной. Он не предал меня в моих испытаниях, и я стала только храбрее».

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ВО БЛАГО ДРУГИМ ЛЮДЯМ Благодаря страданиям мы становимся немощными и можем дотянуться до немощных

Мы любим помогать с позиции сильного человека. Мы предпочли бы проповедовать, будучи здоровыми, богатыми и мудрыми, нежели больными, бедными и невежественными. Когда люди, проповедующие Божье Слово, мало знакомы на личном опыте с тем, что такое боль, им труднее помогать людям, потому что им меньше верят. Но, познав, что такое страдание, мы играем на равных. Люди лучше всего воспринимают учение от тех, кто прошел через трудности. Павел говорил: «…для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных» (1 Кор. 9:22).

Наши страдания придают людям смелость проповедовать Христа

О своем заточении Павел писал:

Павел четко видел, что делает Бог с помощью его страданий. Как в заточении храбрость способствует проповеди Христа, так этому же способствует храбрость в болезни, недееспособности или личной трагедии.

Страдания позволяют Христу действовать так, как Он не смог бы действовать без них

Стэнли Джонс пишет:

Павел сказал: «…хотя я в немощи плоти благовествовал вам в первый раз…» (Гал. 4:13). Кто‑то считает, что это означает, будто он изменил свой путь, чтобы восстановить в Галатии свои силы. Как бы то ни было, Бог специально использовал болезнь Павла, чтобы дать ему возможность принести в Галатию Писание.

Рон и Кэрол Спир, чей девятилетний сын Кайл умер от лейкемии, много времени провели в больницах, проповедуя людям, которых они никогда бы не встретили без этой ужасной беды. Болезнь их сына открыла для них дверь в служение, и Бог использовал и самого Кайла, и его родителей для того, чтобы дотянуться до многих других людей.

СЛУЖЕНИЕ

Джони Эриксон Тада рассказала о женщине, которая родила ребенка с врожденными уродствами и которая в отчаянье кричала мужу: «Мы никогда не будем жить так, как жили раньше!» Что он ей ответил? «Может быть, Бог не хочет, чтобы мы жили так, как жили раньше».

Я получил письмо от своего друга Джерри Тобиаса, рассказавшего мне, как Бог позволяет им с женой служить Ему после заболевания Джерри раком. Он пишет:

Иногда пользу от страдания получает не сам человек, который его переживает, а его родные и близкие. Моя мать и я договорились (и молились об этом), что мы с радостью переживем любое страдание, которое позволит моему отцу поверить в Бога. Через девять лет после смерти моей матери отец обратился к Христу. Однако эти два события имеют несомненную связь: Бог использовал смерть моей матери и великую нашу с отцом скорбь для того, чтобы приблизить к Себе отца.

Никто из нас не хочет быть обузой для своей семьи, но, даже в немощи, мы не должны отчаиваться, а должны смиренно служить Богу, пусть это служение будет в состоянии инвалидности, включая слабоумие. Как бы нам ни было сложно принять это как наше призвание, возможно, Бог хочет именно таким образом употребить страдания нашей семьи. И если Он хочет использовать нашу слабость, чтобы даровать нам духовный рост, мы не должны возражать против такой цены.

Когда я думаю о том, в каком состоянии мои родители и родители моей жены подошли к концу своей жизни, мне хочется поспорить, что благая цель оправдала их муки. Несмотря на то что я иногда вижу, какой духовный смысл имела каждая ситуация того далекого прошлого, мне по–прежнему не кажется, что благо перевешивает страдания. Но слово «кажется» не отражает моего взгляда на этот предмет. Какими вещи являются на самом деле и какими они нам кажутся — это разные вещи. Через болезни наших родителей моя жена, я сам и члены нашей семьи стали более сострадательными, любящими и стойкими. Представьте, что вы можете сейчас, в присутствии Иисуса Христа, спросить своих родителей: «Были ли ваши боль и беспомощность в последние годы источником духовного роста, который пережили вы, ваши дети, друзья и внуки, стоили ли они духовного влияния (вашего и вашей семьи) на других людей, в том числе тех, кто вам помогал?»

Я вижу их в соседней вселенной — они улыбаются и утвердительно кивают.

Грэхем Стэйнс покинул свой дом в Австралии, чтобы проповедовать прокаженным в Индии. Он занимался этим тридцать четыре года. Вместе с женой Глэдис он служил Христу, проповедуя беднейшим из бедных.

В полночь 23 января 1999 года, за полтора года до того, как мы с женой и дочками встретились с Глэдис и ее дочерью Эстер, толпа разъяренных вооруженных индийцев убила Грэхема и двух его маленьких сыновей — Филлипа, одиннадцати лет, и Тимоти, шести лет. Убийцы ворвались в христианский лагерь в джунглях, где проповедовал Грэхем, и подожгли джип, в котором он спал с сыновьями. Когда огонь наконец потух, верующие обнаружили обуглившееся тело Грэхема Стэйнса, обеими руками обнимающего тела своих сыновей.

К своему великому ужасу, Глэдис и Эстер остались одни. Их ответ на произошедшее был опубликован на первых полосах всех индийских газет. «Я хочу сказать народу Индии только одно, — писала Глэдис, — я не ожесточена и не испытываю злости. Но у меня есть большое желание — чтобы каждый житель этой страны впустил в свое сердце Иисуса Христа, Который отдал Свою жизнь за их грехи…

Давайте избавимся от ненависти и распространим пламя Господней любви».

Индийцы были поражены, когда Глэдис сказала, что Бог призвал ее и Эстер остаться в тот год в их стране. «Мой муж и сыновья пожертвовали свои жизни за этот народ. Индия — мой дом. Я надеюсь остаться здесь и продолжить служить тем, кто в этом нуждается».

Улицы на похоронах были полны людей. Индусы, мусульмане и христиане пришли, чтобы выразить уважение семье Стэйнс и заявить протест против действий убийц. Несмотря на то что в то время все ожесточеннее преследовали христиан, президент Индии сказал так:

На конференции, где мы и встретились с Глэдис и Эстер после их выступления, делегат из Индии рассказал нам о том, насколько повлияло на его сограждан убийство миссионера и его сыновей. Он сказал, что индийцы спрашивали его: «Зачем человеку уезжать из богатой страны и служить прокаженным тридцать четыре года подряд? Почему его жена и дочь простили убийц? Почему они решили остаться и служить обездоленным? Кто такой этот Бог, в Которого они верят? Может ли быть так, что все, что мы знаем о христианах, — это ложь? Может ли быть так, что Иисус действительно существует?» Он заявил, что очень многие индийцы пришли к Христу благодаря свидетельству Грэхема Стэйнса.

Стэйнсы разделили участь многих Божьих детей:

Джон Пэтон служил миссионером на островах Новые Гебриды, которые располагаются в южной части Тихого океана. Менее чем за четверть века до начала его служения местные жители до смерти забили дубинками двух первых приехавших проповедовать на этот остров миссионеров. Случилось это практически через пятнадцать минут после их прибытия. Затем аборигены зажарили и съели убитых. Все это видели на корабле, доставившем миссионеров на Новые Гебриды. Больше туда никто не осмелился ехать, пока на это не решился Пэтон.

Несколько лет назад он, успешный молодой шотландский проповедник, решил покинуть Глазго, чтобы служить этим людям, до которых еще никто не донес Божье Слово. Однако большинство его христианских друзей уговаривали его распорядиться собственной жизнью более разумно. Пэтон писал:

За сорок три года жизни на Новых Гебридах Пэтону пришлось перенести очень многое. Там он похоронил свою жену и детей, перенес серьезные заболевания, кораблекрушение, предательство друзей и некоторых новообращенных, скорбь по погибшим мученической смертью соратникам. Однако ему удалось увидеть, как Иисус меняет культуру аборигенов, и быть свидетелем тому, как за ним последовали сотни миссионеров.

После своей смерти Пэтон мог бы ожидать слов, которые были бы ему вознаграждением за все те страдания и зло, которые ему пришлось перенести, слов, которые сказал Иисус Христос: «…хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего» (Мф. 25:21).