Эсминцы и сражение на Балтике. Том 3

Глава 5

На рассвете 2-го июля линейный крейсер «Шарнхорст» покинул гавань французского Бреста и взял курс на Готенхафен. За последнюю неделю ремонтники сделали просто невозможное, быстро подлатав корабль, попавший под очередную английскую бомбежку. Хотя, до конца произвести все необходимые восстановительные работы в полном объеме, разумеется не удалось, потому что гросс-адмирал Эрих Редер торопил капитана цур зее Курта Хоффмана и начальство базы в Бресте, заставляя их как можно скорее сворачивать ремонт линейного крейсера, в очередной раз поврежденного британскими бомбами, с тем, чтобы отправить его в поход на Балтику против большевистского флота. Но, после неоконченного ремонта, кое-как залатанный после попадания авиабомб, полный ход корабль все еще не развивал, выдавая лишь 26 узлов максимальной скорости вместо плановых 31,5. Впрочем, его мореходность хоть как-то удалось восстановить, а вооружение находилось в относительном порядке. Почти две тысячи моряков «Шарнхорста» готовились к предстоящей битве. Экипаж был опытным, пройдя, к тому моменту, значительный боевой путь.

Имея сварной корпус двухсот тридцати пяти метров в длину и полное водоизмещение в тридцать семь тысяч тонн, «Шарнхорст» обладал габаритами и бронированием вполне сопоставимым с линкорами Великобритании. Но, из-за недостаточного для полноценного линкора главного калибра, состоящего из девяти одиннадцатидюймовых орудий, расположенных по три в двух носовых и одной кормовой башнях, корабль те же англичане классифицировали, как линейный крейсер. Построенный на верфи Вильгельмсхафена и принятый в состав флота в начале 1939-го года, "Шарнхорст" к началу войны, также, как и его систершип "Гнейзенау", являлся одним из самых современных и мощных боевых кораблей Германии, который с первых же дней военных действий активно применялся в немецких военно-морских операциях.

Условия Версальского мирного договора, заключенного после проигрыша Германии в Первой мировой войне, помимо всего прочего, запрещали немцам иметь боевые корабли свыше десяти тысяч тонн водоизмещения. Но, в начале 1930-х годов, с приходом к власти Гитлера, руководство немецкого военно-морского ведомства решило на эти договорные ограничения втихаря наплевать и начать строительство полноценных линкоров.

Проектируя «Шарнхорст», немецкие кораблестроители решили, что сочетание девяти одиннадцатидюймовых орудий главного калибра с броней, способной выдерживать попадания снарядов калибром до тринадцати дюймов, вполне достаточно. Проект и постройку корабля курировал лично Эрих Редер. В ходе разработки первоначальное проектное водоизмещение в двадцать шесть тысяч тонн значительно увеличили и применили в качестве силовой установки три турбоагрегата, которые вместе выдавали до ста шестидесяти тысяч лошадиных сил, благодаря чему огромный корабль на испытаниях показал максимальную скорость 31,65 узла, сопоставимую со скоростями легких крейсеров и даже эсминцев.

Помимо главных орудий модели С/34, корабль имел и противоминную артиллерию, состоящую из двенадцати шестидюймовых орудий 55-SK C/28. Зенитная артиллерия состояла из четырнадцати 105-мм пушек 65-SK C/33, шестнадцати 37-мм 83-SK C/30 и восьми 20-мм автоматов. Для управления огнем главного и среднего калибра имелись три поста и еще четыре отдельных поста управляли огнем ПВО корабля. Еще корабль оснастили ангаром, тремя гидросамолетами «Arado-196» и авиационными катапультами. В сентябре 39-го года установили и радар. Кроме того, в ходе модернизации весной 41-го года установили по бортам два трехтрубных 533-мм торпедных аппарата.

С началом Второй мировой, 4 сентября 1939 года «Шарнхорст» вместе с линейным крейсером «Гнейзенау» в устье реки Эльбы подвергся воздушной атаке. Четырнадцать бомбардировщиков ВВС Великобритании нанесли бомбовые удары по немецким кораблям, но попаданий в тот раз не добились. 21 ноября 39-го года немецкая эскадра, состоящая из линейных крейсеров «Шарнхорста» и «Гнейзенау», легких крейсеров «Кельн» и «Лейпциг» и трех эсминцев вышла в Северную Атлантику, имея боевую задачу наносить удары по британским кораблям. Впрочем, по причине тяжелых погодных условий, все легкие корабли эскадры вскоре вынужденно вернулись на базу в Вильгельмсхафене.

Находясь в условиях шторма, днем 23-го ноября наблюдатели с «Шарнхорста» обнаружили британский вспомогательный крейсер «Рэвалпинди», переделанный в военный корабль из пассажирского лайнера и слабо вооруженный. Он и стал первой жертвой немецких линейных крейсеров, быстро запылав и утонув под их огнем. Узнав о произошедшем из радиосообщений погибающего корабля, англичане быстро организовали погоню собственных линкоров и крейсеров за немецкими рейдерами, но не догнали их.

Оба немецких корабля 27 ноября без происшествий добрались до своей базы в Вильгельмсхафене. Желая отомстить, англичане атаковали Вильгельмсхафен с воздуха 17-го декабря. Но двадцать четыре бомбардировщика королевских ВВС Великобритании и на этот раз не добились успеха, не попав сброшенными бомбами по немецким кораблям, отстреливающимися плотным заградительным огнем ПВО, подкрепленным зенитками самой базы. От этой бомбежки пострадали лишь несколько кранов и второстепенные здания верфи.

Переждав холодную зиму на базе, «Шарнхорст» в апреле 1940-го года в составе немецкой эскадры принял активное участие в захвате Норвегии. 7-го апреля эскадра была обнаружена англичанами. Вскоре оба линейных крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» и все четырнадцать эсминцев, сопровождающие их, следуя вдоль побережья Норвегии, подверглись атаке с воздуха. Двенадцать английских бомбардировщиков из 107-й эскадрильи пытались разбомбить корабли. Впрочем, попаданий и на этот раз британским пилотам добиться не удалось, но они сообщили по радио точные координаты немецкой эскадры и ее курс. И английское командование срочно направило на перехват свои корабли, хотя и ошибочно полагало, что немцы собираются снова устроить рейдерство на севере Атлантики, чтобы мешать сообщению Великобритании с Америкой. В половину пятого утра 9-го апреля радар на «Гнейзенау» определил надводную цель, находящую на дистанции в двадцать пять километров, и по эскадре объявили боевую тревогу. Немецкие линейные корабли заняли позиции западнее норвежского Вест-фьорда для прикрытия, а остальная часть эскадры продолжила движение.

Дождевая пелена и плотная облачность не способствовали хорошей видимости. Визуально цель удалось обнаружить только ровно в пять часов утра, когда на «Шарнхорсте» заметили у горизонта вспышки выстрелов тяжелых орудий. Оказалось, что британский линейный крейсер «Ринаун» первым заметил немцев, успев навести орудия и обстрелять немецкую эскадру с двенадцати километров из своих пятнадцатидюймовых пушек главного калибра до того, как немцы только начали готовиться к стрельбе. Но, минутой позже немецкие корабли начали отвечать. Перестрелка длилась два с лишним часа. Причем обнаружилось, что английский линейный крейсер сопровождают восемь эсминцев. Потому немецкие корабли предпочли оторваться при плохой видимости, увеличив скорость до максимальной и уведя за собой англичан в сторону Ледовитого океана. Преследуя немецкие линейные крейсера и обстреливая их, англичане в тот раз не добились никаких успехов. Впрочем, моряки кригсмарине тоже стреляли неточно. 12-го апреля «Шарнхорст» и «Гнейзенау» благополучно вернулись на базу в Вильгельмсхафен.

Пройдя плановый ремонт, 4-го июня 40-го года «Шарнхорст», «Гнейзенау» и «Адмирал Хиппер» вновь отправились к берегам Норвегии, чтобы начать операцию «Джуно» под командованием генерала-адмирала Вильгельма Маршала. Эскадру сопровождали четыре эсминца, два тральщика и два миноносца, а также танкер с горючим. Боевым заданием предстоящей операции кригсмарине предусматривалась атака английских кораблей в водном районе, примыкающем к городу Харстаду.

8-го июня тяжелому крейсеру «Адмирал Хиппер» удалось обнаружить и потопить английский траулер, а «Гнейзенау», действуя совместно с эсминцами, отправил на дно британский танкер. Поскольку небо прояснилось, для разведки с немецких кораблей запустили гидросамолеты и обнаружили новые цели, как на севере, так и на юге. Эскадра разделилась. «Адмирал Хиппер» с эсминцами ушел севернее, где вскоре потопил большое пассажирское судно «Орама», после чего проследовал в Тронхейм для заправки.

Ближе к вечеру наблюдатели с «Шарнхорста» обнаружили дымы на горизонте, а через некоторое время увидели британский авианосец, сопровождаемый двумя эсминцами. Оба линейных крейсера начали преследование. Причем, сначала немецким морякам казалось, что преследуют они авианосец типа «Арк Ройял» и лишь спустя некоторое время выяснилось, что это «Глориес», сопровождаемый эсминцами «Ардент» и «Акаста». Авианосец в этот момент занимался эвакуацией из Норвегии истребительных эскадрилий и не был готов к морскому бою. Из-за сильного ветра с него не запускали самолеты даже для воздушной разведки, а торпедоносцы, имеющиеся на борту, не были подготовлены к вылетам.

Немецкие корабли, делая 29 узлов при довольно значительном волнении, постепенно догоняли британский авианосец. К половине шестого бой уже начался. «Шарнхорст» главным калибром стрелял по «Глориесу» с дистанции двадцать пять километров, а «Гнейзенау» с четырнадцати километров отгонял противоминным калибром британский эсминец «Ардент», отправленный навстречу немецким кораблям для их распознавания. Уже на десятой минуте боя очередной залп «Шарнхорста» удачно поразил цель. Одиннадцатидюймовый снаряд пробил полетную палубу, взорвавшись в самолетном ангаре и вызвав пожар, что сделало запуск самолетов невозможным. А те самолеты, которые уже готовились к старту на полетной палубе взрывная волна смела за борт.

Таким образом, авианосец остался без своего главного оружия, которое составляли ударные самолеты. Без самолетов авианосец мог противопоставить преследователям только свои восемь пятидюймовых пушек. Такое же число орудий имели и оба эсминца вместе. Но, у эсминцев были еще и торпеды. «Акаста» спешно ставил дымовую завесу, а «Ардент» попробовал провести атаку на немецкие корабли, выпустив четыре торпеды. Но немцы их вовремя заметили и смогли уклониться. «Ардент», при этом, получил попадание снаряда в котельное отделение и, потеряв скорость, выставил дымовую завесу, укрывшись за ней.

Дым, поставленный «Акастой», мешал стрельбе, но немецкие линейные крейсеры применили новый метод прицеливания, используя радары, помимо оптических приборов, что позволило добиться следующих попаданий. Второе попадание оказалось смертельным для командования авианосца. Одиннадцатидюймовый снаряд разорвался прямо на мостике, разворотив всю надстройку и убив всех офицеров, находившихся там, включая командира авианосца Ойли-Хьюза. К шести часам вечера весь «Глориес» уже охватило пламя пожаров, хотя он все еще пытался спасаться бегством. Командование взял на себя старший офицер Ловелл.

В этот момент командир эсминца «Ардент» лейтенант-коммандер Баркер решил провести атаку последними четырьмя торпедами. Выскочив из-за дымовой завесы, эсминец произвел пуск торпед по немецким кораблям, подойдя ближе, чем в прошлый раз. Но, и от этого торпедного залпа линейным крейсерам тоже удалось уклониться. А сам эсминец попал в зону уверенного поражения противоминной артиллерией. Получив несколько попаданий, он потерял ход, и, охваченный пожарами, в 18:22 затонул.

Командир эсминца «Акаста» коммандер Гласферд, наблюдая гибель «Ардента» тоже предпринял торпедную атаку, на полном ходу перерезая курс немецких кораблей. Пытаясь точно попасть торпедами, эсминец сблизился с линейными крейсерами на критическую для себя дистанцию. Дав два залпа по четыре торпеды, «Акаста» получил множество попаданий, загорелся и, потеряв ход, начал тонуть, но продолжал стрелять из кормовых пушек до самого конца, пока не скрылся под водой в начале восьмого, через несколько минут после того, как на дно пошел «Глориес».

«Гнейзенау» снова удалось от торпед уклониться. Но, одна из торпед «Акасты» попала в правый борт «Шарнхорста» возле кормовой башни. Сорок восемь моряков при взрыве торпеды погибли, а две с половиной тысячи тонн воды хлынули в пробоину. Торпеда ударила в то место, где гребной вал проходил сквозь противоторпедную защиту. Затопленными оказались три десятка отсеков, а вал правого винта оказался поврежден очень сильно, часть его просто была уничтожена. Средний гребной вал тоже получил повреждения. Все это привело к тому, что линейный крейсер осел на корму на три метра и получил крен в три градуса на правый борт. Башня «Цезарь» тоже перестала действовать, а ее погреба затопило.

Поскольку британские корабли до самой своей гибели сообщали координаты, запрашивая помощь, «Шарнхорст» и «Гнейзенау» поторопились убраться с места боя в Тронхейм. На одном левом валу «Шарнхорст» мог выдавать не более двадцати узлов, но до порта дошел. К счастью для линейного крейсера, там имелся ремонтный корабль «Хаскаран», специалисты которого смогли временно подлатать «Шарнхорст».

Отбиваясь от английских бомбежек, за десять суток удалось отремонтировать приводы среднего гребного вала, после чего на двух валах со скоростью не более двадцати четырех узлов уйти в Киль, сделав по пути остановку в Ставангере. В Германии линейный крейсер долго ремонтировали. В новый поход «Шарнхорст» смог отправиться только в самом конце декабря под командованием адмирала Гюнтера Лютьенса. Но, из-за сильного шторма, когда вода заливала не только носовые оконечности, но и надстройки, а очень высокие волны угрожали повредить корпуса, начало рейдерской операции «Берлин» пришлось отложить. Однако, в конце января немецкие корабли уже находились в Северной Атлантике.

В проливах Каттегат и Скагеррак немецкую эскадру заметила английская агентура. И королевский флот в ночь на 26-е января вышел из Скапа-Флоу, чтобы не допустить прорыв немцев между Фарерскими островами и Исландией. Но, моряки кригсмарине вовремя обнаружили английские корабли с помощью радаров, что позволило им изменить курс и проскользнуть на океанский простор. Впрочем, до 22-го февраля успехов не было. Только в этот день в полутысяче миль к востоку от острова Ньюфаундленд «Шарнхорст» и «Гнейзенау» наткнулись на транспортный конвой. Суда пытались разбежаться, но, обнаруживая их при помощи гидросамолетов, линейные крейсера потопили некоторые из них. «Гнейзенау» отправил на дно четыре судна, а «Шарнхорст» потопил только один танкер.

Чтобы избежать возмездия от британских боевых кораблей, рейдеры отправились южнее, пытаясь блокировать маршрут из Кейптауна к Гибралтару севернее мыса Верде-Айлендс. Заправившись с танкеров у Азорских островов, 7-го марта неподалеку от африканского берега с «Шарнхорста» удалось обнаружить английский линкор «Малайа», имеющий восемь пятнадцатидюймовых орудий, охраняющий дюжину торговых судов. Это был конвой SL-67, который шел в метрополию.

Адмирал Лютьенс принял решение не вступать в бой с линкором, и распорядился навести на конвой подводные лодки, после чего U-124 и U-105, находящиеся поблизости, в ночь с 7-го на 8-е марта потопили несколько судов. Тем не менее, англичане обнаружили немецкие рейдеры с помощью гидросамолета, и линкор «Малайа» подошел на двадцать четыре километра. Орудия немецких кораблей уже вполне могли добивать до противника, но адмирал Лютьенс снова не решился вступать в боевое столкновение с линкором. Приказав увеличить ход до максимального, адмирал увел корабли в Центральную Атлантику. Попутно рейдеры потопили 9-го марта случайно подвернувшийся греческий пароход «Марафон».

12-го марта линейные крейсера пополнили горючее, боезапас и припасы с кораблей снабжения и взяли курс на север. Через три дня рейдеры обнаружили британские танкеры. «Гнейзенау» пустил на дно один из них, а еще три захватил в качестве военных трофеев. «Шарнхорст» потопил еще два танкера. После чего рейдеры пытались настичь конвои, идущие в метрополию из Галифакса. Между тем, английские линкоры «Родней», «Нельсон» и «Кинг Джордж V» уже поджидали их, предполагая, что вскоре немецкие рейдеры исчерпают запас автономности и будут пытаться прорваться к своим базам. 16-го марта «Гнейзенау» потопил еще шесть судов, а «Шарнхорст» пустил ко дну еще четыре. Но, радиосигнал о нападении был услышан, после чего «Родней» и «Кинг Джордж V» выдвинулись на перехват. Всего за 15-е и 16-е марта 41-го года «Шарнхорст» и «Гнейзенау» потопили 16 транспортов.

Ускользнув от британской погони, рейдерам удалось дойти до Бреста во Франции, где англичане принялись яростно их бомбить. Требуемый серьезный ремонт не позволил обоим линейным крейсерам принять участие в последней операции адмирала Лютьенса, погибшего в бою на линкоре «Бисмарк» в мае 1941 года. «Гнейзенау» пострадал от английских бомбежек сильнее и требовал еще долгого ремонта. А «Шарнхорст», кое-как завершив работы, отправлялся по приказу гросс-адмирала Редера на Балтику.