Это все - я! [СИ]

Глава 21 Все повороты

Остаток вечера провела на балу, на глазах у Контрада, который, к слову, довольно быстро принял свой прежний вальяжно-скучающий хитро-надменный вид, и более ни одним жестом и ни одним взглядом не показал своего состояния. Он был вежлив со всеми, флиртовал в своей излюбленной манере, уделял много внимания Гиги и почти не смотрел на меня. Впрочем, смотреть было не на что: я почти весь вечер провела в углу, наблюдая за танцующими парами и отказывая тем мужчинам, что осмеливались подходить ко мне. Да-да, весь мой вид, вся моя поза буквально кричали «вали отсюда, глупец!»… Но (удивительное дело) находились смельчаки, которых не останавливало выражение моего лица. Так что «тихий вечер в углу» то и дело превращался в представление «Марьянелла не в духе», привлекая внимание окружающих к моей скромной персоне — поскольку молодые люди почему-то не хотели принимать мой отказ. Надоумил их кто, что ли?.. К тому же граф Дроттер то и дело появлялся на горизонте, как бы намекая, что, мол, наш разговор не закончен. Лично для меня он подошел к концу в тот момент, когда я раскусила графа, — и, думаю, он это понял. По крайней мере почувствовал — и сейчас ощущал себя уязвимым передо мной, потому и прогуливался вдоль зала, ненароком попадая на мои радары… чем дико раздражал, но эту эмоцию я постаралась не демонстрировать — во избежание очередного этапа Битвы С Судьбой.

В общем, вернулась в покои я порядком уставшая, и тут же рухнула спать.

А вот сон мне приснился странный.

Если это можно назвать сном…

Открыв глаза, я осознала, что нахожусь в каком-то безвременном пространстве, где не было ни пола, ни потолка, ни сторон, ни кислорода — вообще ничего. Я зависла в этом «ничто» и висела так до тех пор, пока передо мной не появился силуэт. Разобрать — кто это, я не смогла; даже пол не определила. Ну, разве что окрас этой «туманности». Светлый окрас. И манеру изъяснения этого туманного силуэта я не смогла бы передать в реальности, даже если бы сильно захотела: потому что я не понимала, как это существо воспроизводит звуки.

И тем не менее — оно заговорило…

— Твое время на исходе, — сообщило оно мне, — выбор должен быть сделан.

— Какой выбор? — выкрикнула я в ответ, но существо начало тускнеть, оставляя вопрос открытым.

Когда в пространстве не осталось ни намека на чужое присутствие, я еще повисела маленько, а затем меня резко вышвырнуло в реальность — словно сон буквально выплюнул меня из себя.

Откидываюсь на спину и смотрю на потолок. И что это сейчас было?..

Пока собираюсь к завтраку, замечаю, что в коридоре что-то происходит: оттуда доносится слишком много звуков. Спрашиваю о происходящем свою служанку, но та лишь пожимает плечами. К тому моменту, как я, наконец, выбираюсь из своих покоев, страсти, кажется, поутихли, — по крайней мере толпы вопящих и хватающихся за волосы людей, я не замечаю. Коридор пуст. Иду вперед, заворачиваю за угол и успеваю выцепить проходящего мимо подчиненного Дарзана, остановив его за руку.

— Что происходит? — спрашиваю у него.

— Леди необходимо пройти на завтрак, — бросает мне мужчина и стремительно уходит вперед по коридору.

Вот же непробиваемые! Иду к обеденному залу, и вижу короля, самого Дарзана и графа Дроттера, стоящих рядом с одним из кабинетов.

— Мой король, — приседаю в реверансе.

Все трое мужчин переводят взгляд на меня.

— Должен ли я усилить охрану Архимага? — проигнорировав мое присутствие и первым повернувшись обратно к Контраду, сухо спрашивает Дарзан.

Кстати, такой откровенный игнор в отношении меня вошел у него в привычку: я это заметила еще вчера на праздничном балу. Кажется, мой слишком вольный номер на конкурсе талантов окончательно отвернул от меня бывшего ухажера.

— Пока мы не выясним, связан ли он с этим событием, за ним должны наблюдать ежесекундно, — ровно отвечает король после быстрого осмотра моей фигуры.

Стоп. Анвар уже в замке?!

— Слушаюсь, — кивает Дарзан и быстро уходит.

— Ваше величество… — протягиваю, провожая глазами фигуру Дарзана.

— Сегодня во дворце было зафиксировано божественное присутствие, — отвечает Контрад на невысказанный вопрос.

Божественное присутствие?.. Это не о моем ли визитере они говорят?..

— А Анвар?.. — нахмурившись, уточняю.

— Появился в моем кабинете раньше срока, — Контрад убирает руки в карманы брюк, задумчиво глядя в сторону.

— Вы думаете… — протягиваю напряженно.

— Иди завтракать, Марьянелла, — резко произносит король, а затем уходит, оставляя меня наедине с графом Дроттером.

«Н». Это «неловкость».

Взгляд, которым я была удостоена в ту секунду, когда мы с графом остались вдвоем, способен был пробить дыру в моем черепе.

— Доброе утро, — приседаю в легком книксене и разворачиваюсь, продолжая свой путь в обеденный зал.

Да, это побег. Но кто меня осудит?..

Пока иду — чувствую, что граф продолжает смотреть мне в спину. А, черт с ним!

Итак…

По ходу, меня посетил местный Бог. И он предложил мне определиться с выбором…

Вот только с выбором — чего? По поводу своих предпочтений я уже определилась, так что было бы глупо напоминать об этом.

Выходит, речь идет не о мужчине.

Вхожу в зал, иду к Арбе и Гиги, сидящим рядом.

А если дело не в мужчине, то…

— Ты слышала, что происходит? Почему все бегают по дворцу так, словно к нам в гости направляется делегация из глав всех кланов? — спрашивает Арба, как только я присаживаюсь рядом с ней.

Поднимаю на нее взгляд.

Глав всех кланов?.. Контрад во дворце, Дарзан тоже, как и граф Дроттер, а теперь еще и Анвар. Они все здесь. Правда, невестам об этом неизвестно — как и большинству жителей королевства…

И если дело не в выборе кандидата мне в пару — ведь это было бы слишком мелко даже для местного божества… Может ли это значить, что дело в выборе кандидата на воплощение пророчества?..

Беру в руки вилку и нож. Смотрю на свою пустую тарелку.

Неужели мне предстоит решить — какое именно пророчество воплощать в жизнь?!

— Эй, особо худеющая!

Отрываюсь от лицезрения тарелки, перевожу взгляд на Арбу.

— Ты, конечно, вправе сама решать, сколько есть и сколько весить, но это уже странно, — замечает брюнетка.

Хмурюсь. О чем она?..

— Ты смотришь на пустую тарелку уже минут десять. Зависла, что ли? — подняв брови, уточняет девушка.

— А… — отмираю и начинаю накладывать еду; краем глаза замечаю, что обеденный зал порядком опустел.

— Марьянелла.

Вновь перевожу взгляд на Арбу.

— Что? — спокойно спрашиваю.

— Прости за вчерашнее, — тихо произносит та, опустив голову, — я не смогла взять под контроль свою ревность. Наговорила лишнего. Прости.

— Со всеми бывает, — отвечаю, продолжая заниматься своим завтраком.

— Нет, не со всеми, — упрямо качает головой Арба, — у меня нет зависти к тебе. Я хочу, чтобы ты это знала.

— Хорошо, — также ровно произношу, начиная поглощать еду.

— Ты что, серьезно? — через несколько секунд напряженного молчания, взрывается брюнетка, — Нет, правда! Ты всерьез намерена меня игнорировать?!

Отрываюсь от тарелки, вопросительно смотрю на девушку.

— Даже Гиги за меня стыдно! Я ей все рассказала… А это значит, что я вела себя, как последняя идиотка!!! И ты ничего не скажешь мне за это?! — продолжает буянить Арба.

— Ну… это твой выбор — твое поведение, — пожимаю плечами, — я тебя ни в чем не обвиняю.

Удивительное дело, но здесь, в Сарамнии, я и впрямь не чувствую потребности указывать кому-либо — как себя вести. В чем же здесь суть?.. Неужели в том, что я чувствую, что не задержусь в этом мире?

— А надо бы! — неожиданно заявляет брюнетка, — Если ты — моя подруга.

— Ты хочешь, чтобы я тебя осаживала? — усмехаюсь, откладывая приборы.

— Всем нужен присмотр со стороны. Мы себя не видим, — произносит Арба, отводя взгляд.

Задумчиво смотрю на нее. Потом на Гиги, тихо притихшую и вообще не подающую признаков жизни с тех пор, как я села за стол…

Интересно, она тоже чувствует себя виноватой передо мной?..

— Я тебя услышала, — улыбнувшись, отвечаю Арбе, затем поднимаюсь из-за стола, — все это скоро закончится. Думаю, было бы неплохо расстаться друзьями.

— В смысле «скоро закончится»? Так ты вчера серьезно говорила?.. — удивленно переспрашивает брюнетка мне в спину, но я не останавливаюсь и иду к выходу.

Мне нужно срочно увидеть Контрада. Я должна рассказать ему о том, что их божество приходило ко мне. А еще… я должна сказать ему, что чувствую то же самое, что и он.

И, наверное, это намного важнее визита Повелителя Света в мой сон.

Вот только добраться до короля оказалось задачкой не из простых… стоило мне увидеть его в дальней части коридора, как передо мной вырос охранник.

— Его величество в данный момент занят и просил его не беспокоить, — прозвучали сухие слова.

Выглядываю из-за его плеча, окидывая взглядом фигуру короля. Да, он в данный момент был окружен советниками и не выглядел праздно шатающимся по дворцу, но…

— На меня время найдется, — спокойно произношу и пытаюсь обойти мужчину, вот только меня вновь останавливают.

— В данный момент — нет, — ровный ответ, жесткий взгляд.

Это он так из-за божества переполошился, что даже охране дал приказ — никого к нему не подпускать?! Или все дело в Анваре, неожиданно появившимся раньше срока?..

Стоп. Анвар.

— Не подскажите, где держат главного Архимага? — взволнованно спрашиваю мужчину.

— Где всех преступников. В темнице, — сухой ответ.

— Благодарю, — прищурившись, отвечаю и резко разворачиваюсь.

Осталось только найти эту темницу.

Собственно, поиск продлился недолго. Проблемой стало попасть к заключенному, но тут мне помог случай…

— Ты чего творишь? — от голоса Арбы я вздрагиваю и отшатываюсь от приоткрытой двери.

— Ты меня до смерти напугала, — шепчу ей, хватаясь за голову.

— Зачем ты следишь за охранником темницы? — спрашивает брюнетка.

— А ты зачем следишь за мной? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ты уже дважды грозилась оставить дворец и уйти неизвестно куда. Естественно, я буду следить за тобой! — фыркает Арба, а Гиги коротко и быстро кивает, подтверждая ее слова.

— И ты здесь! — указываю на тихоню обвинительным жестом, — Не могла уберечь подругу от необдуманных поступков?!

На лице Гиги раскаяние. А через секунду — обреченная уверенность в правильности своего решения.

Странная девушка.

— Так чего ты хочешь? — Арба возвращает меня к моей проблеме.

— Мне необходимо пообщаться с Архимагом, — прильнув глазом к щели между дверью и косяком, тихо отвечаю, — но его охраняют, как зеницу ока.

— Архимаг в темнице?! — изумленно шепчет Арба.

— Да, и поверь — он заслужил, — скиснув лицом, отвечаю.

— Тогда зачем тебе с ним разговаривать?! — еще больше изумляется Арба.

— У него есть ответы на некоторые вопросы… которые могут помочь королю, — отвечаю так завуалированно, как только могу.

— В королевстве проблемы? — удивительно спокойно спрашивает Арба.

— Именно, — киваю.

— Кто на этот раз? Оборотни? Или вампиры? — уточняет Арба так, словно каждый день только и делает, что ведет беседы на тему внешней политики.

Награждаю ее изумленным взглядом.

— Да брось, кому надо, тот знает. Это только богатенькие дурочки могут позволить себе жить в неведении, — отмахивается брюнетка.

— Ладно, проехали, — подняв бровь, протягиваю, — раз знаешь, значит, мне же легче. Хочу предупредить: моя затея — опасная. Но если все выгорит, мы узнаем, как помочь Контраду.

Мне нужно понять, из-за чего такую панику подняли! И кто, как не Архимаг, сможет ответить на этот вопрос?..

Архимаг, вернувшийся во дворец по собственному желанию раньше срока. Архимаг, который знает, что его накажут за предательство.

Мне одной это кажется странным?..

Конечно, нет. Контраду и графу это тоже показалось подозрительным. Но вряд ли Анвар удостоил их вопросы ответом. А вот я могу попытаться вызнать какую-нибудь информацию! Ведь мне есть, что ему предложить!

Самонадеянно? Да. Но мне скоро домой возвращаться, так что могу позволить себе эту маленькую глупость.

— Мы поможем. Гиги, это твой выход! — Арба кивает тихоне, а та, в свою очередь, прикрывает глаза и медленно выдыхает.

Затем отодвигает нас от двери и входит внутрь.

Следующие несколько минут все, что я слышу из-за двери, это различные согласные в разных сочетаниях… Бог мой, она хороша!

Приблизительно, это звучало так:

— Г… г… г… г… Гр… гр… гр… кт… гм… — и так далее.

Через пять минут охранник не выдерживает и громко произносит:

— Прошу вас, леди, прекратите! Во имя небес! Если у вас проблема, зачем вы сюда пришли?! Я не понимаю, чего вам надо?!

И по новой…

— Г… гм… гт… га…

Последующий стон мужчины звучит очень отчетливо.

— Теперь мой выход, — кивнув себе самой, произносит Арба и входит в дверь.

Я начинаю слушать сбивчивый монолог подруги о том, что у Гиги бывают такие приступы — желание пообщаться с кем-то. И что охранник не имеет морального права отказывать девушке в этом пустяке. Неужели, мол, он не видит, какая проблема у бедняжки? С ней вообще никто не общается из-за ее дефекта.

Мысленно улыбаюсь. Вот же хитрые засранки! Затем заглядываю в щель, вижу, что мужчина сидит на стуле, обхватив голову, в панике пытаясь придумать, как вежливо отправить милых леди куда подальше от дворцовой темницы…

Кажется, можно идти!

Прокрадываюсь быстренько мимо девушек и ныряю в темноту коридора.

Около минуты уходит на поиск камеры, и вот я стою перед опальным Архимагом…

— Ты пришла… — Анвар резко сокращает расстояние между нами, но прутья клетки мешают ему схватить меня за руку.

— Зачем ты вернулся? — спрашиваю тихо, — Ты же знал, что тебя посадят.

— Я думаю, ты в курсе. Ведь к тебе приходил Повелитель Света, я прав? — напряженно произносит Анвар.

Внимательно смотрю на него. Он маг. Он мог это почувствовать. Но как он узнал, что их божество приходило именно ко мне?..

— Я вижу ответ в твоих глазах. Тебе пора делать выбор, — голос Анвара звучит сосредоточенно и четко.

— Ты и про это знаешь? — растерянно спрашиваю.

— Марьянелла… или как там тебя?.. — Анвар вцепляется пальцами в железные прутья, — Послушай. Да, я не был твоим возлюбленным. Мне вообще не до отношений с кем-либо — дело не в тебе конкретно. Но то, что решается сейчас… пойми, от тебя зависит судьба этого мира. Если ты сделаешь неправильный выбор…

— Для кого — неправильный? — тихо уточняю.

— Что? — главный Архимаг недоверчиво усмехается, — Ты, кажется, не очень понимаешь степень ответственности. Ты теперь — сосуд для душ. В твоих силах дать толчок развитию целой цивилизации! Ты же умная девушка…

— Ты к чему клонишь? — сухо произношу.

— Позволь пророчеству для магов воплотиться, — напряженно произносит Анвар, — и к нам вернутся все умершие братья и сестры, наши родители, наши жены…

Сказать ему, что ли, что его невеста совсем даже не умерла?..

Открываю рот… и закрываю его. Внимательно вглядываюсь в лицо мага.

— Когда ты говоришь, что вернутся все умершие… — произношу едва слышно.

— Да, вернутся и обращенные. Все маги верят в это. Все те, кого сделали вампирами насильно, кого выкрали, кого обманом заставили стать не-живым — все вновь станут людьми.

— Откуда ты знаешь это? Откуда такая уверенность? И что станет с расой вампиров? Они развоплотятся? — начинаю забрасывать его вопросами.

— Есть теория, что они тоже станут людьми, — тихо отвечает Анвар, и в его голосе я слышу неуверенность.

— То есть, ты не уверен? — спрашиваю прямо.

— В результате никто не может быть уверен. Это же игры Богов.

— Хорошо, ну, соглашусь я с тобой. Решу выбрать тебя. И что будет дальше? Как мы вообще сможем… — взмахнув руками, пытаюсь пояснить проблему.

— Как сосуд, ты будешь иметь право на любой выбор. Как только ты объявишь себя избранницей Повелителей, никто не сможет препятствовать тебе. Перед тобой откроются все двери. Даже решетка моей темницы, — спокойно произносит Анвар.

— Ну, предположим, все так и произойдет — что после этого? Как ты видишь себе возвращение всех умерших? Откуда они вернутся и в каком виде? Как будут существовать, учитывая, что живые люди после их смерти уже успели обзавестись другими семьями?..

— Твой разум ограничен. Воплощение пророчества магов предполагает, что мы все перейдем в новую форму существования. Любовь, ревность, обиды перестанут над нами довлеть. Когда смерть исчезнет, все станут счастливы! Конфликтов не будет. Войн не будет — ведь не за чем будет воевать!

— Вообще ничего не будет… — протягиваю напряженно, — Ты хочешь стереть грань между миром живых и миром мертвых? И думаешь, что это решит все проблемы и сделает всех счастливыми? Это что, какая-то мечта о Нирване? — отступая от темницы, тихо произношу, — Вот только Нирвана — это не предел развития, это потолок для ограниченных.

— Нирвана?.. — переспрашивает Анвар.

— Если ты устал от людских эмоций, если так хочешь превратиться в подобие Бога и откинуть свою физическую оболочку, то работай над собой и развивайся сам, а не тащи следом все население Сарамнии. Кто дал тебе право решать, что так должны жить все люди? — произношу, нахмурившись, — Кто ты такой, чтобы насаживать свое мнение всем смертным?

— Ты ошибаешься, я думаю о людях, — сообразив, что мне его идея не по душе, Анвар вновь пытается врубить свое обаяние на полную мощность, но… на меня уже не работает, — да я только о них и думаю! — наконец, взрывается он — Ты вообще в курсе того, что здесь происходит? В курсе законов этого мира? В курсе ситуации? Ты просто попала сюда по случайности, а мы здесь живем! И я вынужден постоянно наблюдать за тем, в какую дыру превращается этот мир из-за одного идиота!

— Ты про кого сейчас говоришь? — сквозь зубы цежу.

— Он хотел защитить людей, а вместо этого запутал весь мир в своей паутине! Застопорил какое-либо развитие! — повышает голос Анвар, — Выживает сильнейший! С этим надо было просто смириться!

Чертов эгоист. На самом деле только о себе и думает. А не о мире во всем мире. Позер, блин. Ненавижу таких.

— Ты зачем пришел во дворец? Зачем сдался? — неожиданно спрашиваю у него.

Архимаг также неожиданно успокаивается.

— Да. Я и забыл об этом. На самом деле я как раз сидел тут и дожидался тебя, — на его лице появляется странная усмешка, а в следующую секунду происходит сразу несколько вещей…

Анвар властно протягивает ко мне руку, с этой руки срывается какое-то заклятье, затем оно ударяется о решетку камеры и летит прямехонько в Архимага, попадая ему ровно в грудь.

— Какого… — изумленно смотрит на место соприкосновения своего тела со своим же заклятием Анвар.

Затем он падает на колени.

— От этого заклятья нет защиты… как оно срикошетило?.. — глаза Архимага прикрываются, а затем открываются вновь и встречаются с моими, — Любимая… — протягивает мужчина, глядя на меня с такой дикой тоской, что я отступаю от его камеры на шаг, — Любимая, куда ты?! — метнувшись к самым прутьям, шепчет Анвар голосом умалишенного.

Так, ясно. Меня тут на разврат совратить хотели. Даже подумать страшно, как бы я выглядела со стороны, угоди это заклятье в меня. Спасибо Контраду и его защите. Дворец продолжает заботиться обо мне даже в его отсутствии.

Тихо выбираюсь из коридора, пережидаю в тени, пока охранник пройдет на крики сходящего с ума от одиночества без меня, Анвара… и выхожу из тюремного отсека. Поскольку Арбы и Гиги здесь уже нет, значит, они благополучно вернулись в свои покои.

Так, вопрос на засыпку: неужели Анвар думал, что в камере можно пользоваться магией?.. Это как-то слишком самонадеянно с его стороны. Или он как-то проработал этот момент и думал, что сможет пробить защиту?..

Беготня на этаже короля заставляет меня замереть и прислушаться.

— Срочно! Лекаря!

— Какого лекаря? Он никогда не пользовался его услугами!

— Да кого угодно! Он так побледнел, что мы до смерти напугались!

Прячусь за углом, пережидая, пока несколько советников и слуг пробегут мимо.

Королю плохо?.. Он побледнел?..

Прикрываю рот ладонью. Черт. Это же не из-за заклятья Анвара?.. А что, если отбить эту магию оказалось не так уж и просто?!

И теперь Контрад опять терпит боль из-за меня?!?!?

Да что ж за…

Резко выхожу из-за угла и иду к королевским покоям. А точнее — туда, куда бегут все слуги, потому что я понятия не имею, где находится спальня короля.

И вновь меня останавливает охранник. Тот же самый, к слову.

— Что на этот раз? — не очень вежливо спрашиваю.

— Туда нельзя, — сухой ответ.

— Как это нельзя? Туда все бегут? — указываю рукой на очевидное.

— Вам — нельзя.

— Какого черта?!

— Чего? — хмурится охранник.

— Пустите меня! — пытаюсь обойти его, но меня неожиданно хватают за локоть и ведут в противоположном направлении, — Куда вы меня тащите?! Эй?! Совсем мозги растеряли на службе?!

Охранник вталкивает меня в один из кабинетов и выходит за дверь, оставляя меня наедине с… Дарзаном.

Да вашу ж… серьезно? Я теперь через всех пройти должна?