Этот мир не выдержит меня. Том 3

Глава 15

Судя по звукам, до места боя было не меньше сотни метров.

Угадать «команды», которые схлестнулись друг с другом, не представляло большой сложности. Люди Короля бились с восставшим «скотом». И, похоже, эта битва оказалась не из лёгких для обеих противоборствующих сторон.

— Замри, — негромко приказал я.

Проводник застыл как вкопанный. Слово «отмеченного Мраком» было для него законом.

— Всё, что произойдёт дальше, — продолжил я, — делается по воле Ожившего Мрака, ты понимаешь это?

Безумец молча кивнул.

— Ты осознаёшь, что воля Ожившего Мрака вряд ли будет тебе понятна?

Безумец снова кивнул.

— И даже если умрёт кто-то из твоих друзей, то это всего лишь их путь во мрак, согласен?

Очередной беззвучный кивок.

— Что ты сделаешь, если я попрошу тебя убить кого-нибудь из тех, кого ты называл друзьями?

— Я выполню твою просьбу, отмеченный Мраком!

В голосе проводника чувствовалась такая убеждённость, что у меня не осталось сомнений. Если Оживший Мрак в моём лице прикажет, то безумец прикончит любого — без колебаний и без лишних вопросов.

Пока его вера сильна, он будет подчиняться. Главное, не упустить момент, когда в воспалённом мозгу появятся ненужные мысли… А в том, что они рано или поздно появятся, я был уверен на сто процентов. По-другому просто не бывает.

— Иди вперёд, — приказал я. — Не спеши, но и не медли. А ещё громко говори обо всём, что видишь, и ничему не удивляйся. Ты меня понял?

Безумец радостно кивнул и двинулся дальше по туннелю. Фонарь в его руках покачивался на каждом шаге.

— Вижу камень, вижу тень, — начал свой доклад сумасшедший. — Снова камень…

Я выждал пару секунд и пошёл следом. Непроглядная темнота надёжно скрывала меня от чужих глаз, а отблески света служили прекрасным ориентиром. Если впереди творится что-то совсем нехорошее, то безумец успеет меня об этом предупредить.

— Вижу свет, вижу выход…

Я немного сократил расстояние. Звуки боя стали значительно громче.

— Ливер, ты откуда здеся взялся? — раздался незнакомый и удивлённый голос. — Тебе же сказали сидеть на хазе! На кой хрен ты сюда припёрся?

Безумец, которого, оказывается, звали Ливером, проигнорировал вопрос. Вместо этого он продолжил доклад:

— Вижу выступ. Вижу троих воинов. Вижу арбалет…

Трое — это немного. С троими бойцами я смогу справиться довольно быстро. Особенно если их внимание будет приковано не ко мне, а к моему сумасшедшему помощнику.

— Что с тобой, Ливер? Ты чего в крови-то весь?

— Вижу спуск вниз, внизу вижу много людей, вижу, что они дерутся…

Я сместился ещё ближе к выходу из туннеля. На тусклом фоне выделялось два силуэта. Ливер с фонарём и какой-то боец, державший в руках арбалет.

— Что ты несёшь⁇ — зашипел он. — Заткнись и вали отсюда! И остальным скажи, чтобы к нам не лезли! Нечего вам здеся делать, только мешаться будете!

Боец замахнулся арбалетом, однако Ливер никак на это не отреагировал.

— Да он с башкой совсем не дружит, похоже… — послышался ещё один голос. Рядом с агрессивным арбалетчиком появился новый силуэт: — Ливер, ты где пальцы посеять умудрился? Неужто скот и до вас добрался?

— Далеко внизу вижу синие огни…

Я напрягся. Синие огни — это спутники Короля. А там, где Король, там и чёртова статуя.

Хорошо, что огни далеко, но всё равно нужно быть в два раза осторожнее. Второго шанса лидер бандитов мне не даст. Если снова потеряю сознание, то в себя уже вряд ли приду.

— Ты с кем болтаешь-то, полудурок? — к беседе присоединился ещё один человек. Самый здоровый cудя по очертаниям.

Ответ на этот закономерный вопрос дал мой арбалет. Болт свистнул в темноте, в черепе любопытного бойца появилось не запланированное природой отверстие, а я быстро опустил оружие на пол и вытащил пару метательных ножей.

— Вижу двух воинов… — Ливер, как ни в чём не бывало, описал изменившуюся обстановку.

— Это чё? — взвизгнул один из бойцов, но тут же рухнул, прижав руки к животу. Клинок легко пробил одежду и вонзился в плоть.

Последний хотел вскинуть арбалет, но не успел. Полоса острозаточенной стали впилась в его горло. Бедолага булькнул и повалился на камень.

— Вижу три тела, — флегматично подвёл итог Ливер. — Вижу кровь, вижу арбалет…

— Тихо! — я подхватил с пола оружие и скользнул к выходу из туннеля.

Шаг быстрый, но без лишней спешки. Суета, как известно, нужна только при ловле блох, а в моей работе лучше проявить осторожность. Хотя медлить тоже не стоит — тот, кто слишком тормозит, обычно долго не живёт.

Я перезарядил арбалет и вышел на небольшой балкончик. Ливер, который спокойно стоял над тройкой свежепреставившихся покойников, сдвинулся чуть-чуть в сторону, освобождая проход.

Каменная плита, окружённая невысокими бортами, выдавалась примерно на два метра. Справа — ступеньки, ведущие вниз и растущие прямиком из стены. Не самый безопасный спуск, учитывая отсутствие перил.

Нашего появления никто не заметил. Неудивительно — в тридцати метрах под нами, кипела нешуточная битва. И её участникам было некогда смотреть по сторонам.

Две плотные людские массы давили щитами, тыкали острозаточенными железками и бросали друг в друга всё, что подворачивалось под руку. Оглушительный звон металла, треск дерева и людские вопли смешивались в непередаваемую какофонию. Казалось, что ещё немного и от грохота начнут шататься стены.

С одной стороны стояли люди Короля — уставшие, но не утратившие боевого духа. Они ощетинились копьями, закрылись щитами и явно не собирались сдаваться.

С другой находились бывшие рабы и примкнувшие к ним Марк со товарищи. Бойцов здесь было куда больше, но им не хватало выучки, слаженности и хорошего снаряжения.

Разведчик безостановочно метался за спинами своих людей. Он раздавал команды и оплеухи, кричал что-то во весь голос, однако сам не спешил лезть в гущу схватки. Всё правильно: обязанность командира — это управление боем, а не героическая резня в первой шеренге.

Я быстро нашёл взглядом остальных ветеранов и Висельника.

Бывший раскаявшийся держал в руках здоровенный молот на длинном древке. Он внимательно осматривал строй врага и как только представлялась возможность, тут же бил в уязвимое место. Если бы не щиты, то людям Короля пришлось бы худо…

Всё «мероприятие» проходило на огромном каменном карнизе шириной в полсотни шагов. Одним краем он упирался в стену, на которой находился зачищенный мною балкончик. На другом краю чернела бездонная пустота.

Такая конфигурация поля битвы не позволяла Марку реализовать численное превосходство над противником. Его бойцы не могли обойти неприятеля с флангов и были вынуждены атаковать в лоб. А в подобном противостоянии качество куда важнее количества.

Разумеется, рано или поздно люди Короля выдохнуться, и тогда им настанет конец. Однако на этой доске находилась ещё одна фигура, которая могла изменить исход схватки…

Я посмотрел вправо. Там, примерно в паре сотен метров, виднелись отблески синих огней. Они метались по полу и стенам, подсвечивая десятки каменных истуканов. Это были статуи морфанов, рядом с которыми стоял сам Король.

Вдох-выдох. Я подстегнул сознание, усиливая органы чувств. Полумрак стал чуть прозрачнее, и мне удалось увидеть лицо Короля — он наблюдал за боем с улыбкой. Складывалось впечатление, что всё происходящее было для него всего лишь весёлым приключением.

Что это? Реакция психопата, которому плевать на собственных людей, или он готовился предпринять какую-нибудь гадость? Интуиция подсказывала, что верны оба предположения.

Как бы то ни было, пока что стороны застыли в некоем шатком равновесии. И значит, настал мой черёд вступить в дело.

Я мог спуститься по ступеням и без затей ударить в спину врага «Дрожью земли». Ход весьма эффективный, но слишком заметный. Стоило проявить себя таким интересным способом, и Король мигом сбросил бы маску безучастного наблюдателя.

Учитывая обстоятельства, сообщать во всеуслышание о своём появлении было не самой лучшей идеей.

Я присел на корточки и положил арбалет на каменный борт. Взгляд скользнул по полю боя, подмечая самые незначительные детали. В моей работе мелочей не бывает.

— Видишь булыжник? — я указал на камень, лежавший метрах в тридцати позади вражеского строя.

Ливер кивнул.

— Мрак хочет, чтобы ты отнёс его в другое место.

— Куда? — голос безумца буквально зазвенел от энтузиазма.

Я указал пальцем туда, где стоял строй.

— Справишься?

Ливер с воодушевлением кивнул и бросился вниз по лестнице, чуть не свернув себе шею. Пока мой безумный помощник прыгал по узким ступенькам, я упёр арбалет в плечо и выбрал цель.

Воин в чёрном шлеме с большим бронзовым щитом.

Он стоял в последней шеренге и практически не выделялся среди остальных бойцов. Его отличал только гребень на шлеме и скупые властные движения. Командир, никаких сомнений.

И значит, первый кандидат на ликвидацию.

Я прицелился. Сделал небольшую поправку и плавно нажал на спусковую скобу. Выстрел.

Болт попал в край щита и, скользнув по металлу, срикошетил вверх. Неприятно.

Командир огляделся по сторонам, посмотрел на балкончик, который служил моим укрытием, и что-то прокричал. Разобрать слова в окружающем грохоте было практически невозможно, однако догадаться об их смысле не составляло большого труда.

Из строя выскочили пять человек и быстро направились к лестнице. Готов поспорить, они шли ко мне вовсе не для того, чтобы мягко покритиковать за неудачный выстрел.

Инстинкты буквально вопили, что нужно менять позицию, но я подавил их усилием воли. Здесь нет огнестрельного оружия, нет миномётов, нет даже ручных гранат… Короче, у противника не было средств, чтобы достать меня на расстоянии, а узкая крутая лестница надёжно защищала от неожиданного нападения.

Перезарядка и оценка ситуации.

Пока я упражнялся в стрельбе, Ливер спустился по лестнице и кое-как поднял сорокакилограммовый камень. Булыжник был почти идеальной овальной формы, однако мой помощник не догадался просто прокатить его по гладкому полу.

Смышлёный паренёк, сразу видно. Круглое — неси, квадратное — кати… Из него получился бы отличный солдат.

Выстрел. Я метился в не защищённую доспехом шею командира, но болт ушёл чуть выше и попал в шлем.

Голова командира дёрнулась от удара. Он завопил ещё громче, и идущие к лестнице бойцы ускорили шаг.

Будь в моих руках винтовка, а не арбалет, то я без проблем закончил бы дело за пару секунд. Однако перепад высоты и ненадёжность оружия мешали уверенно поразить цель даже на таком смешном расстоянии.

Внутри разгоралась злость. Я на мгновение представил, как красные полосы легко сминают металлические доспехи и плоть под ними. В мозгу уже начали формироваться слова заклинания, но я тряхнул головой, чтобы отогнать ненужные мысли.

Глупо тратить силы на простых солдат, когда впереди ждёт схватка с Королём нищих.

Я быстро натянул тетиву и потянулся к висевшему на поясе колчану. Кончики пальцев коснулись «игл», в которые превратилась шерсть коттара. Они были такими холодными, словно всё это время лежали в морозильной камере… Что же, похоже, пришло время испытать их в боевых условиях.

«Игла» легла в направляющий желоб. Я спокойно прицелился — без суеты, без спешки, так, словно ко мне не рвались пятеро вооружённых до зубов головорезов и впереди была целая вечность. Выстрел.

Росчерк мрака метнулся к цели, пробив и шлем, и голову насквозь. Игла вошла в пол — она только чудом не задела никого из бойцов, стоявших рядом с командиром. Тот простоял на ногах ещё мгновение, а затем медленно повалился в сторону.

Командир упал. К нему сразу же устремилась несколько человек. Они подхватили покойника под локти и потащили его назад, чтобы оказать помощь. Пустая трата сил, если, конечно, ребята не умели оживлять мертвецов. С такими ранами не живут.

Тем временем бойцы, которым было поручено достать меня, пробежали мимо тащившего булыжник Ливера. Они с удивлением посмотрели на безумца, однако не стали тратить время на расспросы. У них была другая цель — я.

Перезарядка. Следующая «игла» заняла своё место.

Мне понадобилось всего полминуты. Пять выстрелов. Пять целей. Пять трупов.

Я отработал по штурмовой группе быстро, методично и эффективно. Снаряды прошивали металл словно бумагу. Удивительная пробивная способность!

Всё закончилось так быстро, что никто не успел ничего заметить. Полминуты, и пять человек навсегда ушли в тот мрак, которому недавно служили и о котором наверняка грезили. Что же, как говорится, мечты сбываются…

Читать эпитафию над телами усопших я, разумеется, не стал. Сколько таких бедолаг осталось за моими плечами? Не знаю, но немало.

Зато я точно знал, что однажды кто-нибудь будет смотреть и на мой бездыханный труп. И чтобы это произошло не сегодня, а немножко попозже, следует забыть о жалости, поскольку она всегда ведёт к ошибкам, а ошибки — к поражению.

К тому же, меня тоже никто жалеть не станет — в этом можно было не сомневаться.

Я осмотрел поле боя. Ливер дотащил-таки булыжник до строя, бросил его на пол и поспешил ко мне.

Никто ему не помешал — сказывалось отсутствие руководства. Именно поэтому я выбил командира первым. Отряд без управления уже почти проиграл.

Людям Короля не было дела до безумца. Они увлечённо старались выжить и не обращали никакого внимания на странного союзника. Под ноги не лезет и ладно…Весьма недальновидное поведение.

Выглянув с балкона, я активировал заклинание.

Красные полосы сдавили булыжник, и через долю мгновения в спину неприятеля ударил град из осколков. Ливер не успел далеко отойти, но его даже не оцарапало. Везучий мужичок, ничего не скажешь.

Камень не впечатлял размерами, поэтому погибло всего несколько человек. Не самый выдающийся результат, но это только на первый взгляд. Главное было в другом — строй критически истончился в одном месте и утратил устойчивость.

А утратив устойчивость, он уже не мог сдерживать натиск бывших рабов…

Не уверен, что в хаосе боя Марк заметил взрыв, однако он очень быстро сориентировался, почувствовав, что люди Короля дали слабину. Разведчик молниеносно определил нужное место и бросил на прорыв самого мощного из своих бойцов. Висельника.

Огромный молот бывшего раскаявшегося расширил образовавшуюся брешь. Туда хлынула человеческая масса, и уже через пару минут люди Короля оказались смяты.

Некоторые — видимо, самые крепкие и умелые — пытались сопротивляться, однако их судьба была предрешена. Очень скоро ветераны и Висельник поставили жирную точку в этом сражении.

Я посмотрел туда, где стоял Король. Он совершенно спокойно воспринял гибель собственных воинов и не торопясь отошёл за статуи морфанов. Это отступление не было похоже на бегство — в движениях подземного самодержца ощущалась скорее леность, чем паника.

Он явно не боялся бывших рабов и просто ждал, когда они подойдут ближе…

Я внимательно осмотрел каменных истуканов. Среди них можно было спрятать небольшой отряд, однако пара десятков человек вряд ли сможет остановить полторы сотни бойцов. Выходит, дело было не в засаде.

Возможно, Король надеялся на свои сверхъестественные способности, но выступать в одиночку против целой толпы — это форменное безумие. Он всё-таки не дипломированный мастер, закончивший Ахенскую академию и способный мановением руки уничтожать сотни бойцов.

Хотя кто знает, каковы пределы его силы? В любом случае нужно быть очень осторожным…

Из всех людей Короля в живых остался только Ливер. Правда, бывшие рабы собирались исправить это недоразумение в самое ближайшее время. Они окружили бедолагу, и выражение их лиц не сулило ему ничего хорошего.

Сам Ливер при этом чувствовал себя великолепно. Он совершенно не осознавал опасности и сидел на полу, глядя по сторонам с щенячьим восторгом. Взорвавшийся и погубивший его товарищей камень привёл безумца в состояние, близкое к религиозному экстазу.

Один из бывших рабов медленно поднял над головой окованную сталью дубину. Он не спешил нанести удар — его смущала блаженная улыбка сумасшедшего. Люди, которых ждёт смерть, обычно не улыбаются своим убийцам.

— Чё с ним? — неуверенно спросил боец, посмотрев на товарищей.

— Да какая разница? — рассудительно заметил жилистый мужик, с заплетённой в косичку бородой. — Разбей ему башку, да и дело с концом.

— Он улыбается…

— Ударь разок, и перестанет.

— Но…

Я быстро спустился по лестнице, подошёл ближе и закончил разгоравшуюся дискуссию всего одной короткой фразой:

— Отошли от него.

Не сказать, что Ливер был невероятно ценным помощником, но его безоговорочная преданность ещё могла мне пригодиться. Особенно сейчас, когда впереди ждал приготовивший какую-то гадость Король.

— А ты кто такой, чтобы указывать нам? — с вызовом спросил жилистый.

Победа над людьми Короля опьянила бывших рабов. Они ощутили силу и слегка оборзели, поэтому пускаться в объяснения не имело смысла. Нужно было показать, что перед ними совсем не тот человек, которому следует задавать подобные вопросы.

Я молча посмотрел прямо в глаза вопрошающему. Сперва он дерзко ухмыльнулся, но очень скоро улыбка исчезла, а во взгляде появилась неуверенность.

По толпе пошли перешёптывания. С каждым мгновением они становились всё громче и громче — знавшие меня люди делились информацией со своими товарищами.

Через пару секунд все присутствующие уже были осведомлены о том, кто я такой. Бывшие рабы удивлённо хмыкали и смотрели на меня с нескрываемым уважением.

— Почему ты защищаешь его? — из голоса жилистого исчезли дерзкие нотки.

Почувствовав настрой товарищей, он сразу же перестал сомневаться в моём праве отдавать распоряжения.

— Это не твоё дело, — сухо ответил я.

— Но я хочу знать, почему этот пёс должен остаться в живых…

— Потому что я так сказал.

Для большей убедительности я положил ладонь на клевец. У меня не было ни малейшего желания обострять конфликт, но обозлённых мужиков, которые от души хлебнули адреналина, не убедить одними словами. Нужно показать, что за словами стоит сила — причём такая, которая сметёт их в мгновение ока.

Люди в толпе заволновались. Вероятно, никто из них не видел, на что способен клевец раскаявшегося в моих руках, однако они наверняка слышали о его возможностях.

— Мы прошли долгий и тяжёлый путь к свободе… — жилистый задумчиво погладил бороду.

— И будет очень глупо, — криво усмехнулся я, — споткнуться на последнем шаге.

Этот аргумент стал решающим в нашем небольшом споре. Бывшие рабы зашумели. Со всех сторон послышались крики, которые, если упростить формулировки, сводились к одному: «хрен с ним, с Ливером — пусть живёт».

Окончательный итог подвёл Марк, который появился из толпы и нарезал всем присутствующим целый ворох задач.

— Дерз, Кат, Порк — соберите щиты и оружие, Фикс — помоги раненым, остальные — привести себя в порядок и приготовиться! Выглядите как пленные, а не как воины!

Бывшие рабы сразу же бросились исполнять распоряжения, позабыв о Ливере и о своих кровожадных планах. Возможно, Марку и не удалось добиться по-настоящему армейской дисциплины, однако он сумел превратить толпу в войско. Серьёзное достижение. Особенно за такой короткий срок.

Сам Ливер относился к происходящему с полным безразличием. Он радостно улыбался, глядя на потолок, и не обращал на окружающих никакого внимания.

— Ты чуть не опоздал, — Марк повернулся ко мне. — И чуть не пропустил всё веселье.

Разведчик говорил так спокойно, словно мы расстались буквально пару минут назад. Однако, несмотря на напускное безразличие, было понятно, что он рад меня видеть.

— Начальство не опаздывает, — усмехнулся я. — Начальство всегда приходит вовремя. К тому же, настоящее веселье ещё впереди…

По губам Марка скользнула едва заметная улыбка. Это было единственное проявление эмоций, которое командир мог позволить себе на глазах подчинённых.

— Король? — спросил он через мгновение.

Я кивнул.

— Сколько с ним людей?

— Я не видел ни одного, но это не значит, что с ним никого нет.

— Не значит, — согласился Марк. Судя по сосредоточенному взгляду, он быстро просчитывал текущую ситуацию. — Однако мы прикончили очень многих… Если у Короля остались бойцы — их не может быть больше двух-трёх десятков.

— Главная опасность, — я покачал головой, — это сам Король.

— Что ты имеешь в виду?

— Помнишь Чистого, благодаря которому ты почти научился летать?

Марк поморщился. Видимо, короткий полёт из окна борделя не вошёл в число его самых любимых воспоминаний.

— Так вот, Король, — продолжил я, — в несколько раз сильнее того забавного старичка.

— Уверен? — разведчик нахмурился.

— Уверен, — кивнул я. — Потому что видел его возможности собственными глазами.

Я коротко и тихо — так, чтобы не слышали остальные — рассказал Марку о своей встрече с Королём. Разведчик слушал очень внимательно, а в конце задал всего один вопрос:

— Хочешь принять командование?

— Нет, — коротко ответил я.

Во-первых, коней на переправе не меняют. Не думаю, что у меня получилось бы руководить бывшими рабами эффективнее, чем это делал Марк.

Во-вторых, место командира с бойцами, а я не мог и не хотел ограничивать свою манёвренность. Зажимать себя в строю было бы слишком глупо.

— Но ты нам поможешь?

— Разумеется, — я кивнул. — Хотя вы и без меня неплохо справляетесь, раз зашли так далеко.

— Справляемся, — согласился разведчик. — Но с твоей помощью справляться будет куда проще.

Он выразительно посмотрел на валявшиеся рядом покойников — из их спин торчали окровавленные каменные осколки. Затем Марк перевёл взгляд на ту пятёрку, которую я прикончил при помощи «игл». Их тела лежали аккуратным рядком — не люди, а мишени в тире…

Похоже, разведчик по достоинству оценил мой вклад в общую победу.

— У меня есть просьба, — негромко сказал я.

— Говори, — настороженно произнёс разведчик.

— Не рассказывай бойцам, что нам предстоит схватка с Королём.

— Думаешь, они идиоты? — нахмурился Марк. — Думаешь, они не догадываются о том, кто ждёт впереди?

— Одно дело догадываться, и совсем другое — знать. Они боятся своего бывшего хозяина… И их страх вполне оправдан. Не стоит пугать людей, если не хочешь, чтобы они разбежались раньше времени.

Главное, довести бывших рабов до Короля. А потом бежать им будет уже поздно… Однако говорить об этом я, разумеется, не стал.

— Раньше времени? — разведчик поморщился. — Мы должны отвлекать Короля, пока ты попробуешь прикончить его при помощи магии?

Я кивнул. Марк всё понял правильно.

— Как всегда, — тяжело вздохнул он, — солдаты идут в самое пекло, пока мастера наблюдают за боем издалека…

— Ты что-то перепутал, — возразил я. — В отличие от мастеров, я не собираюсь стоять в стороне.

— Да? Но ты, так же, как и они, не боишься отправлять людей на смерть ради своих интересов.

Марк горько усмехнулся. Видимо, происходящее напомнило ему события из армейского прошлого.

— Ты расклеился, солдат, — негромко, но твёрдо произнёс я. — Война — это не состязание в благородстве, но если ты вдруг об этом забыл, то можешь забирать своих оборванцев и уходить. А я пойду дальше один.

— Я ничего не забыл… Но и тебе нужно кое о чём вспомнить. Если хочешь, чтобы за тебя сражались — плати! Обещай, что выделишь моим людям долю из добычи, и я сделаю всё, чтобы Король даже не взглянул в твою сторону.

Как и любой хороший командир, Марк заботился о своих бойцах. Даже если эти бойцы были всего лишь сбродом, который оказался под его началом совершенно случайно.

Разведчик говорил пылко, почти страстно. Похоже, бывшие рабы действительно стали ему своими. И плевать, что прошло совсем немного времени — это не имеет значения, когда льёшь кровь. Неважно, свою или чужую.

— Я выделю долю из добычи, обещаю.

Жадничать глупо. Если мы победим Короля, то хватит всем. А если проиграем, то некому будет спросить с меня за невыполненное обещание.

Марк кивнул, улыбнулся одними уголками губ и повернулся к бойцам, которые переминались с ноги на ногу. Они с надеждой смотрели на командира, ожидая дальнейших распоряжений.

— Чего стоим? — оскалившись спросил разведчик. Он замолчал на мгновение, будто бы и правда ожидал ответа, а потом заорал так, что затряслись стены: — Стройся!!!

Человеческая масса пришла в движение. Бывшие рабы, мешая друг другу, спешили занять своё место в строю.

— Быстрее! — подбадривал людей Марк. — Вы втоптали в грязь тех, кто превратил вас в скот! Вы отомстили за все унижения и забрали всё, что захотели!

Ветераны, которые исполняли обязанности младших командиров, направляли бойцов. Где-то словом, а где-то и силой.

— Щиты поднять! — обычно спокойный Марк зарычал как дикий зверь. — Впереди всех вас ждёт смерть — сегодня, завтра, через седмицу или через много лет… Но отныне и навсегда вы перестали быть её рабами, которые покорно ждут приближения госпожи! Сегодня вы стали воинами, и вы сами пойдёте к ней навстречу!

Я чувствовал воодушевление, охватывающее людей. Они расправляли плечи и поднимали головы. По шеренгам будто бы пробегали электрические искорки — невидимые, но вполне ощутимые.

— И когда вы встретите эту старую потаскуху, то отымеете её так, что она навсегда запомнит этот день!

По рядам прокатился боевой клич. Не особо слаженный и не самый громкий, но зато искренний.

— Что это⁇ Вопль беременных ослиц⁇

Клич повторился.

— Не слышу!

Бывшие рабы заорали во всё горло. Крик эхом отразился от стен и ударил по ушам. Даже у меня по коже побежали мурашки, а у стоявших в плотном строю бойцов натурально загорелись глаза.

На лицах бывших рабов читались предвкушение и залихватская безбашенность. Они пожирали взглядами своего командира.

Марк умело «зарядил» личный состав нужной мотивацией.

— По команде — вперёд! На стук сердца — шаг! Равнение — по щиту! — разведчик раздавал приказы один за другим. — Вам не нужно бояться Короля — он убьёт вас быстро и без мучений! Вам нужно бояться меня, потому что я не буду так добр!!!

«Угроза» была встречена воодушевлённым воплем. Строй качнулся и двинулся вперёд — туда, где блестели синие огни.