Эйс

Глава 15. Сокрушительная любовь

Если жизнь дает, чего мы хотели,

Трусливо меняем мы старые цели,

Оправдываясь бурно: не так, и не то…

Но выбор за нас был сделан давно.

На момент их знакомства, Тамаре Александровне Шепиловой было чуть больше, чем Яне сейчас. Около пятидесяти пяти. Судьба дала ей многое: красоту, приличную семью, отличную карьеру, высокий материальный достаток (даже в голодные постперестроечные времена она никогда ни в чем не нуждалась), но и много отняла, не скупясь на трагические события.

В молодости Тамара производила на окружающих весьма приятное впечатление: живенькая, стройная привлекательная голубоглазая блондинка с волнистыми волосами. Карьера пошла круто вверх сразу после окончания торгового института. Распределения выпускников высших учебных заведений на рабочие места были обязательны, но попасть в хорошее место очень непросто. Недавняя студентка очаровала пожилого руководителя областного отдела торговли, который и определил энергичную красавицу директором крупного магазина. Схватывающая на лету намеки сообразительная Тамара сразу уяснила правила игры, обозначенные покровителем, и органично влилась в систему.

В эпоху брежневского застоя и всеобщего дефицита, районный гастроном в большом городе - весьма хлебное и невероятно статусное место. Ей фантастически повезло. Шепилова единолично распоряжалась деликатесами, недоступными для обычных граждан. В СССР даже простое знакомство с директором ГУМа или большого гастронома влекло за собой огромные выгоды, чего уж говорить о самой должности. Уровень степени важности положения можно было оценить по наличию личного водителя. Подобной роскошью тогда пользовалось лишь высокое партийное руководство, да директора заводов или крупных производственных предприятий. Для Тамары были открыты любые двери, где гостью встречали чуть ли не с поклоном до земли.

Место насколько престижное, настолько и рисковое: в то время очень щепетильно относились к растратам и недостачам в торговле. Не дай бог, при ревизии обнаружится недостача одной булки хлеба. Подобный инцидент подразумевал для директора не только увольнение по статье трудового кодекса, но и грозил вполне реальным сроком. Поэтому круче директоров магазинов, не считая партийных работников, были только представители ОБХСС. В виду высокой степени меры ответственности за малейшие хищения, степень ублажения ревизоров при проверках становилась запредельной. Контролирующих лиц задабривали всеми известными способами – от накрытия роскошного стола, до взяток в крупном размере и расслабления в бане с лицами противоположного пола. Соответственно, таланты директоров магазинов, помимо руководительских навыков, отличались разнообразием. Иначе на месте не удержатся. Ответственный работник торговли должен быть ответственным и строгим заведующим в магазине, коммуникабельным и умеющим лизнуть в зад руководство, веселым тамадой за столом и организатором любых развлечений. Сложившаяся годами система не могла не отразиться на мировосприятии юной Т.А. Максимальная аккуратность и щепетильность в плане сохранения товарно-материальных ценностей, долгое время позволяли оставаться на плаву, сочетались с умением «подмазать» и вывернуться из любой неловкой ситуации.

Работа была любимой, интересной и не обременительной. Заключалась не столько в выполнении рутинных обязанностей, сколько в грамотном распределении задач между подчиненными и умении заводить связи с нужными людьми при сбыте дефицита.

В личной жизни тоже все складывалось весьма благополучно. Двое чудесных воспитанных и умненьких сыновей. Заботливый, комфортный, не мешающий строить карьеру муж. С подачи супруги он занимал небольшую руководящую должность в производственной компании. Алексей любил Тамару и уважал. Однако, идиллия в семье не мешала заводить Шепиловой интрижки на стороне. Личный водитель, он же по совместительству любовник, скрашивал будни директора гастронома. Сладостные занятия любовью в машине придавали азарт и особую остроту ощущениям. Необременительное тайное увлечение не являлось помехой браку. Тамара Александровна брала от жизни всё и жадно хваталась за любые возможности.

При коммунистическом строе с жесткой моралью, женщине требовалась определенная смелость, чтобы завести порочащую связь. Любое маломальское руководство в обязательном порядке состояло в партии и случай вскрытия подобного факта грозил крупными неприятностями. Вплоть до потери должности, исключения из КПСС и публичного порицания. Для простого советского служащего шашни на стороне - запретный плод под всевидящим оком социализма. Для Шепиловой, привыкшей себе ни в чем не отказывать, это был определенного рода шик из разряда: «Могу себе позволить». Она ничего не боялась, осознавая собственную ценность в коррумпированной цепочке власти. Прикормленным партийцам куда проще закрыть глаза на проделки директора магазина, чем с риском заводить новые связи.

Жизнь Тамары Александровны до определенного момента, можно смело назвать удавшейся. Все благополучие начало рушиться и полыхать как спичечный домик, едва они переехали в новую злополучную квартиру в недавно отстроенном микрорайоне.

Под мерный стук колес Яна вспоминала исповедь Тамары Александровны. В тот день, много лет назад, они возвращались из Тюмени...

Яна пыталась сдерживать рыдания, но слезы лились сами собой. Весть о гибели близкой подруги застала её по дороге на вокзал. Поздно вечером позвонил брат Ирины и сообщил, что она скончалась в реанимации после падения с балкона. Похороны должны состоятся завтра утром и Яна, несмотря на наличие билетов на руках, не успевала попрощаться: ехать до Челябинска предстояло почти 13 часов.

Отправляясь в командировку, Яна не предполагала, что трехдневное отсутствие может полностью перевернуть жизнь близкого круга друзей. Она даже чувствовала некоторую вину за собой: возможно, если бы не поездка, все сложилось иначе. Ирина не вышла бы в одиночестве покурить на балкон и, уж точно, в присутствии Яны, привыкшей контролировать все и вся, не села бы на перила и не упала, потеряв равновесие. Трагическая нелепая случайность не укладывалась в голове.

Со старшей подругой, не смотря на приличную разницу в возрасте в семь лет, они были не разлей вода. В начале знакомства юную девушку смущало различие в годах и положении. До этого Яна дружила только со сверстницами. Ирина, в отличие от недавней выпускницы школы, обладала не только умудренностью опытной замужней женщины, но и находилась на ступеньку выше в социальном статусе. Она работала преподавателем в институте, имела высшее образование, подкрепленное необычайной эрудицией и широким кругозором. Условности не стали преградой для близкой дружбы. Девушек объединяло общее мировоззрение, любовь к книгам, схожее чувство юмора. Они понимали друг друга буквально с полуслова, между ними царило то самое «нечто», незримо связывающее людей на долгие годы. Яна называла это просто - «родственная душа». И вот теперь Ирины не стало. Яна с трудом представляла дальнейшую жизнь без человека, занимающего столько места в её сердце.

Пассажиры на вокзале косились на убитую горем Яну, но не совались с тягостными расспросами или помощью. Зрелая женщина рядом снимала вопрос посторонней помощи, горе могло случится с любым. Шепилова, приняла несчастье спутницы близко к сердцу и тем не менее, подошла к вопросу успокоения деловито, без лишней суеты и неуместных вздохов. Она усадила девушку на деревянную лавочку возле выхода на железнодорожный перрон:

- Посиди пока тут, я сейчас.

«Боже, не может быть. Упасть со второго этажа и разбиться насмерть. Алкаши летят с пятого и ничего, отделываются легкими переломами, - повторяла Яна про себя. По своей молодости она сетовала на несправедливость мироустройства, не желая принимать утрату. - Почему именно она? Такая умная, красивая и молодая? Ира…как так?»

Тамара Александровна вернулась через пять минут с бутылкой пятизвездочного армянского коньяка и шоколадом – другую закуску на вокзале поздно вечером раздобыть не удалось. До отправления поезда оставалось совсем немного. Вдали послышался резкий сигнал прибытия, и поезд, гулко стуча колесами, остановился на первом пути.

- Пойдем, у нас шестой вагон, почти в самом конце, – Т.А. подхватила Яну и заботливо повела в нужном направлении.

Проходящий поезд Новый Уренгой - Оренбург как будто нарочно усугублял мрачную действительность: грязные, раздолбанные полупустые вагоны пребывали в отвратительном состоянии. Не будь Яна в разбитых чувствах, она бы ужаснулась засаленным занавесками и загаженному полу, не видавшим влажной уборки несколько недель. Из всего вагона оказалось занято всего лишь три купе, в одном из которых расположились спутницы. Едва Яна приземлилась, Тамара Александровна, успевшая подсуетиться с посудой, разлила крепкую, насыщенного золотисто-коричневого цвета жидкость по граненым стаканам в металлических фигурных подстаканниках.

- Давай помянем.

Обе выпили не чокаясь. Не давая погрузиться в переживания, коллега заговорила:

- Что брат сказал? – она пыталась вывести Яну из ступора, по опыту зная, что лучший способ снять психологическое напряжение - заставить человека говорить.

- Да толком ничего не объяснил, - Яна понимала, брату Ирины ещё хуже. Ожидать внятного рассказа от человека, находящегося в угнетенном состоянии, не стоило. – Сказал только, позавчера разбилась. Отвезли в реанимацию, множественные внутренние повреждения. Спасти не смогли, утром скончалась. Он, оказывается, вчера звонил, а у меня в роуминге деньги закончились. Даже на похороны не успеваю, – снова зарыдала Яна.

- Долго дружили?

Яна мотнула головой. С Ириной познакомилась в девятнадцать лет у общих приятелей. Уже через несколько часов общения стало понятно: они на одной волне. Молодая общительная женщина, по окончании вечера, пригласила Яну к себе в гости на следующий день. Потом состоялся ответный визит, так и пошло. Редкий случай настоящей дружбы между двумя женщинами, основанной не на разговорах о шмотках, красоте и мужиках, а на более занимательных темах. Яне было необычайно интересно с новой подругой, ни от одной из своих ровесниц она не могла почерпнуть столько нового и глубокомысленного понимания сути вещей. Они обсуждали прочитанные книги, разговаривали об искусстве, эзотерике, научных фактах.

Между пропущенными рюмками коньяка Яна рассказывала про Ирину, как они сочиняли смешные стихи, дополняя друг друга четверостишиями, а потом обхохатывались до колик в животе. О совместных увлечениях, играх в нарды и шахматы, о том, как она готовила Яну к поступлению в университет. Вспомнила об уникальной, идеальной любви подруги к совершенно потрясающему мужу - профессору университета. Делилась переживаниями, сможет ли он перенести горе, слишком уж сильные чувства связывали их. Чем больше Яна погружалась в воспоминания, тем больше её душили слезы.

- Поплачь, - тихо сказала Тамара Александровна – у меня тоже разбился сын. Он был чуть младше тебя.

Из страдающих глубоких глаз по щекам текли слезы. От всегда жизнеутверждающей коллеги неожиданно повеяло такой невыносимой тоской, что Яна на минуту забыла о своем горе.

- Насмерть? – нелепо уточнила она.

Т.А. молча кивнула.

- Как это случилось?

- Убили. Выкинули с окна. Преступников так и не посадили.

Яна молча смотрела на спутницу, не зная, что ответить. Продолжение рассказа последовало сразу. Под впечатлением известия о схожей смерти, у Тамары Александровны всплыло наружу свое, глубоко хранимое горе, ей захотелось выговорится:

- Ты знаешь, какой у меня был Артём! Шел на золотую медаль. Умница, спортсмен – кандидат в мастера спорта по лыжам, закончил художественную школу. Собирался поступать в Москву, в Баумана. С его способностями перспективы открывались на самый верх. А какой красавец! Высокий, метр восемьдесят два с голубыми глазами.

- На вас похож? – глядя на сохранившую привлекательность в немолодые годы Т.А., можно было не сомневаться, сын, действительно, был хорош собой.

- Да, копия, только сложением в папу, - Шепилова налила ещё по одной рюмке. Молча выпили.

- Ты знаешь, я ведь раньше была очень крутая. Занимала блатные должности. Незадолго до того, как его убили, купила большую четырехкомнатную квартиру, и мы с семьей переехали на Северо-Запад. После этого все сразу пошло наперекосяк.Старший Артем, учился в выпускном классе, до окончания школы оставалось два месяца. Увлекся девочкой из соседнего дома. Она мне сразу не понравилась, вечно терлась во дворе с сомнительными пацанами. Несколько раз появлялась у нас в квартире, а дом, как понимаешь, полная чаша. Шаболда сразу смекнула очевидную выгоду от общения с моим мальчиком. Не знаю, как так получилось. Первые красавицы в школе от Артема с ума сходили, а он выбрал дворовую девку, которой было на него плевать.

- Так часто бывает, Тамара Александровна. Тянет к полной противоположности.

- Наверно, так. Знаешь, - погрузившись в воспоминания, спутница продолжала, – я в день смерти как будто чувствовала, что вижу его в последний раз. Когда уходил, провожала его взглядом и думала: «Какой у меня все-таки красивый сын. Лучший. Увидеть бы ещё его…» и поймала себя на мысли, говорю, словно прощаюсь…

Т.А. промокнула бумажной салфеткой слезы, на которой проступили влажные пятна. Она нервно скомкала салфетку в сухопарой руке с кроваво-красным маникюром.

- А вечером мне сообщили, Артёма нашли мертвым на асфальте возле соседнего дома. До сих пор помню, как повернута голова, как лежал. Кровь кругом… Я думала, сойду с ума. Соседи вызвали милицию, завели уголовное дело. В последний раз его видели с этой Юлей и двумя дружками.

- Это они убили? – сразу поняла Яна.

- Менты сказали, самоубийство, спрыгнул с восьмого этажа. Только я совершенно точно знаю, Артём никогда бы так не сделал. Никаких поводов и с головой все хорошо. В семье, в школе, все отлично, всегда жизнерадостный, вовсю готовился к выпускным экзаменам, уже договоренность с институтом была, планы на жизнь строил. Никто не верит в эту версию, ни родня, ни близкие друзья. К тому же все улики указывали на убийство: жители подъезда, с балкона которого его скинули, в тот вечер слышали громкую ругань, следы побоев, оторванный рукав куртки. Дело замяли. Отец Жоры, одного из приятелей, того, что был с Артемом в последние минуты, - высокий милицейский чин, сыночка своего отмазал.

Бесстрастный четкий перестук колес придавал эмоционально насыщенной истории Т.А. жутковато тягостный уравновешенный тон. Испытывая глубокое сочувствие к спутнице, она не пыталась отвлечь Яну разговорами. Женщина глубоко страдала сама. Тамара Александровна переживала все заново, как будто несчастья произошли только вчера. Продолжала рассказывать и рассказывать, нанизывания на нить повествования ужасающие детали.

Трагическая история, действительно, на некоторое время отвлекла Яну от собственных переживаний, на время затмив личное горе. Теперь ей самой пришлось выступать в роли утешителя, вытаскивая Т.А. из нахлынувших воспоминаний.

Яна подлила коньяк в рюмки и закусив долькой шоколада, осторожно спросила:

- Прокуратуру не подключали к делу?

- Куда только не обращалась: суды, прокуратура, писала жалобы во все инстанции, в газеты. Журналисты проводили расследования, целые развороты посвящали убийству. Дело получило широкую огласку, может и ты слышала о нем, - Яна начала припоминать, как много лет назад, она что-то похожее читала в «Челябинском трудовике». Правда, помнила ситуацию обрывками.

- Только все без толку. Я даже до президента дошла…

***

Большие трагедии никогда не происходят внезапно. Несчастьям всегда предшествуют многочисленные мелкие, досадные, но довольно чувствительные неурядицы. При игнорировании сигналов судьбы, наваливается более внушительное предупреждение, нечто такое, что нельзя обойти вниманием.

Предвестником грядущей и, казалось бы, внезапной смерти, часто является серьезная болезнь, авария или другой несчастный случай. Первый исход - более-менее благополучный, не влечет фатальные последствия. Высшие силы, в отличие от людей, к любой жизни относятся уважительно, практически всегда заранее предостерегают. Если адресат не делает нужные выводы, не меняет мировоззрение, продолжает жить по накатанной, то вторым приходом, смерть забирает помеченного. К сожалению, люди редко прислушиваются к тревожным сигналам свыше, списывая их на случайности.

Первый звонок для Т.А. прозвучал практически сразу после заселения в квартиру. За несколько лет до гибели сына. В день переезда, при переносе грузчиками багажа, весь двор воочию оценил благосостояние новых жильцов: модную, недосягаемую для простых людей импортную мебель, дефицитную дорогую бытовую технику, ковры, хрусталь. Ничего не укрылось от внимательных взоров соседей. Ежедневно подъезжающая к подъезду черная «Волга», холеность хозяйки, фирменные шмотки на детях, о которых сверстникам приходилось только мечтать, всё это вызывало немалую зависть у окружающих.

Новое жилище семья обживала довольно медленно. Спешить некуда, вещей много, поэтому коробки, нагроможденные в просторной прихожей, разбирались постепенно. Через неделю в квартиру новых жильцов постучали. Дети находились на школьных соревнованиях, дома оказались только супруги. Тамара Александровна, только что вышла из ванной комнаты, накинув длинный шелковый халат на влажное тело. Шустрый Алексей, опередив жену, устремился к двери. В будний день постучатся мог кто угодно, сотрудники коммунальных служб, почтальон, да и в гости, родственники и друзья приходили в то время без предупреждения.

- Леша, спроси кто, - крикнула вдогонку Т.А., но Алексей уже торопливо поворачивал замок.

В квартиру ворвалось трое в спортивных костюмах и перчатках. Лиц не скрывали.Мелкий сивый крепыш сразу наставил нож на Алексея.

- Быстро легли на пол!

- Не брыкаться, лежать тихо!

Хозяева повиновались. Для грабителей ситуация разворачивалась наилучшим образом. Готовые коробки бери и неси, даже золотой комплект ювелирных изделий лежал на самом видном месте. Т.А. будто специально приготовила его домушникам. Перед тем, как пойти помыться, сняла украшения и положила на журнальный столик. Первым делом преступники перерезали телефонный провод и принялись вытаскивать пожитки, хватая самые большие тюки. Один сторожил супругов, другие быстро перегружали добро в лифт, а следом в подогнанный к подъезду фургон. Не в характере Тамары было выступать в роли жертвы. Непонятно, что её разозлило больше, то ли сам факт наглого грабежа, то ли раздражение от того, что она мерзнет на холодном полу, то ли унизительное положение. Она начала возмущаться, угрожать связями, обещала достать из-под земли и наказать. Выступала до тех пор, пока грабитель не прижал с силой её голову к паркету, приставил к горлу нож и злобно зашипел над самым ухом:

- Лучше заткнись, тварь, порежу на Британский флаг!

Неизвестно чем бы закончилось дело, но в этот самый момент на улице взвыла милицейская сирена и грабители мгновенно испарились с частью награбленного. Как выяснилось позже, преступников спугнули совершенно случайно. Ведомственная машина, шугнула сиреной свору бездомных собак, собравшейся возле мусорных баков во дворе. Волга доставила на обед в соседний дом высокого начальника УВД, отца того самого Жоры, будущего убийцы Артема.

Для любой другой семьи понесенные потери оказались бы значительными. Воры успели сделать две ходки. Вынесли телевизор, коробку с хрусталем, и зимние вещи детей. Тамара разумеется, долго негодовала, немало досталось мужу за распахнутые двери, но утрата оказалась вполне восполнима, тем более, что все драгоценности, за исключением одного комплекта, шубы и прочие ценности остались на месте. Побегав первое время по милициям, не проявляющей особого рвения в расследовании преступления, Шепиловой стало лень, и она пустила дело на самотек. Жизнь шла своим чередом. Неприятный инцидент оказался предвестником грядущих событий.

Работники пищевой отрасли, как и сотрудники продуктовых магазинов, согласно действующими строгим санитарным нормам в Советском Союзе, каждые три месяца проходили полное медицинское обследование. С результатами очередного осмотра сотрудников гастронома, которым заведовала Тамара Александровна, оказалось не все гладко. Членов медкомиссии смутили анализы крови директора – наличие лейкоцитов превышало все допустимые нормы. Они направили её на повторные, более тщательные исследования. Сама Т.А. чувствовала себя превосходно и поначалу не предала этому особого значения. Надо, так надо, наверняка какая-нибудь ошибка или, на худой конец, легкое воспаление, думала она.

Однако, главврач городской больницы, подробно изучив медкарту Шепиловой, усмотрел для больной довольно мрачную перспективу. Пациентка была не из простых, и он прекрасно понимал, что придется приложить значительные усилия и задействовать все резервы для спасения. Единственным плюсом, благодаря профилактическим мероприятиям, казалось обнаружение онкологии на ранней стадии.

Вначале предстоял серьезный разговор с мужем Тамары Александровны, приглашенным на консультацию в обход пациентки. В СССР в целях гуманности, неисцелимые диагнозы сообщали не самому больному, а ближайшим родственникам.

- Алексей Иванович, то, что я вам сейчас скажу должно оставаться строго между нами, – начал главврач.

- Внимательно слушаю, - супруг был весьма встревожен вызовом в лечебное учреждение.

- Во время планового медосмотра у Тамары Александровны обнаружено тяжелое злокачественное заболевание крови, лейкоз.

- Это неизлечимо?

- Буду с вами честен, диагноз крайне неутешительный и шансов на выздоровление мало. Хорошо, что выявили на ранней стадии, поэтому есть смысл побороться.

Известие обрушилось на Алексея ледяным водопадом. Жена была для него всем, он не мог поверить, как его веселая, полная сил и жизни супруга, оказалась серьезно больна.

- Мы, со своей стороны, постараемся сделать все возможное, но от семьи потребуется максимум усилий, - продолжал доктор.

Он старался говорить как можно спокойнее, не выдавая обеспокоенности. Знал на опыте, что с таким диагнозом долго не живут:

- Нам предстоит длительное, тяжелое лечение.

- Я сделаю, все что нужно, – почва ушла у Алексея из-под ног.

Он автоматически соглашался с врачом, не представляя с чего начать.

- Лекарства очень дорогие, импортные, в наших аптеках не продаются. Попробуйте достать через Минздрав, - врач явно намекал на связи. - Я напишу список.

- Да, конечно. Мы найдем.

В отличие от жены, Алексей не обладал обширными знакомствами, поэтому со списком ему волей-неволей пришлось обратиться к жене. Поначалу он пытался умолчать о лейкозе, однако не будучи дурой, Т.А., не афишируя свою причастность, проконсультировалась со знакомым фармакологом по указанным препаратам. Прижала к стенке мужа, потом в два счета расколола врача, которому не оставалось ничего иного, как откровенно выдать полный расклад с безрадостной перспективой. Реалистка прекрасно понимала серьезность положения. Оставалось уповать на дорогостоящее лечение. Благополучие рухнуло в одночасье.

Чтобы приобрести медикаменты, потребовалось поднять весь блат, выйти на главные лица в Минздраве. Лекарства переправляли из-за рубежа и деньги здесь играли второстепенную роль. Как раз с ними проблем не было. Вся сложность заключалась в труднодоступности. Тем не менее, благодаря невероятной пробивной способности окружения Шепиловой, всё необходимое удалось достать в кратчайшие сроки. Лечение шло, положительных результатов не предвиделось, состояние ухудшалось с каждым днем. Заглядывая в тоскливые глаза главврача, старательно отводимые в сторону при разговоре о перспективах, Тамара приняла очевидное. Сколько таблеток не пей, жить осталось считанные недели.

Вся сытая жизнь, которую Шепилова старательно, по кирпичикам выстраивала долгое время, разваливалась, словно детские кубики от неловкого движения. Накопленное доброе потеряло смысл. Да, она сумела обеспечить на некоторое время семью, но что будет дальше? Сыновьям ещё долго до самостоятельности, муж – человек мягкий, сам не справится с несчастьем и обязанностями. Перед ней разверзлась катастрофа. Очередной разговор на чистоту с врачом развеивал последние надежды. Тамара продолжала лечиться, только чтобы не расстраивать родных.

Обнаруженная болезнь поначалу не давала знать о себе в полную силу. Шепилова продолжала ходить на работу, посвятив в диагноз нескольких приближенных. Лист нетрудоспособности ей, разумеется предоставили, но пытаясь обмануть болезнь, она пользовалась отгулами лишь на время процедур. Через два месяца борьбы с недугом, Тамара все чаще стала отсутствовать на работе, испытывая непомерную усталость.

Неотвратимость кончины близилась с каждым днем. Т.А. все сильнее беспокоилась о будущем семьи. На такого завидного мужика, как Алексей, вскоре налетят алчные хищницы. Кто окажется хитрее и ловчее, тот и охмурит. Для оболванивания простодушного мужа серьезных усилий не потребуется. Мысль о том, что какая-то прошмандовка придет на все готовенькое и будет вертеть по своему разумению слабохарактерным Лёшкой, помыкать детьми, а чего доброго, оставит всех ни с чем, не давала покоя. Приняв неизбежность, она приняла единственно верное решение: самой подобрать подходящую будущую мать своим детям и жену мужу. Претендентка должна в первую очередь любить детей, быть порядочной, хозяйственной и в то же время решительной: мужу понадобится помощь в делах и в дальнейшем устройстве сыновей.

Тамара начала приглядываться к кандидаткам на роль хранительницы очага среди своих приятельниц. Несмотря на широкий круг знакомых и приятельниц, близких верных подруг не было. Статус вкупе с материальным достатком не позволял заводить тесные связи. Рано или поздно общение неизбежно сводилось к элементарной корысти, и она прекрасно отдавала себе в этом отчет, никого не подпуская близко. Издержки профессии. Из числа «нужных людей» выбрать тоже некого. Все дамы степенные, имеющие собственных детей и состоявшие в прочном браке. Разводы крайне неблагоприятно отражались на карьере. Перебирая доступные варианты среди друзей и знакомых, Тамара отвергала одну кандидатуру за одной. Оставалось одно, найти пассию мужу из числа незамужних, работящих и неиспорченных в своем коллективе. Тех, кто уважает её и будет благодарить за устроенную судьбу до конца жизни. Наиболее подходящей показалась одна из перспективных замов – руководитель бакалейного отдела Салия.

С подчиненной Тамаре Александровне поначалу приходилось не слишком часто пересекаться. Не было особого повода: в отделе порядок, распоряжения и обязанности выполнялись четко, ни прогулов, ни опозданий. Подчиненная не высовывалась с ненужной инициативой, в конфликтах не участвовала, проблем не создавала. В плане злоупотреблений или воровства, сомнений тоже никаких – с этим очень строго, все на виду. Проверенный, давно работающий сотрудник, как положено, комсомолка.

Девушка не слишком юная, деревенская, а значит не пустоголовая свистушка. Привлекательная большеглазая татарочка, с черными блестящими густыми волосами, красиво подчеркивающими светлую кожу, и слегка вздернутым носиком выглядела нетипичным представителем нации, образ которой предполагал монголоидные черты. Очевидно, из крымских татар.

К неполным тридцати Салия успела неудачно и ненадолго сходить замуж. Подобный пункт биографии, в понимании Тамары Александровны, являлся в некотором роде даже плюсом, своеобразным показателем благонадежности. Пообтесавшись по молодости и пережив разочарование, одинокая брошенка должна гораздо больше ценить добрую, семейную связь. К тому же было бы подозрительно, если на неё до сих пор никто не позарился. Замуж тогда выскакивали рано.

В действительности, Салия никогда не испытывала недостатка внимания противоположного пола. Она неумолимо манила живостью и восточным темпераментном, который чувствовался на подсознательном уровне и сквозил в каждом движении. В ней сочеталось все, чего не имеют в своем арсенале мужчины и на что так западают: пухлые губки, придававшие невинное выражение лицу и безупречную тонкую изящную фигурку фарфоровой статуэтки. Даже некоторая «некрасивость» в виде небольшой груди, имела необыкновенную сексуальную притягательность. Рядом со стройной милашкой каждый чувствовал себя могучим и сильным, поэтому она частенько злоупотребляла имиджем девушки, нуждающейся в защите. Если бы Тамара Александровна знала, что Салия без усилий может привлечь любого мужчину, но при этом никого не может удержать надолго, многое стало бы понятно сразу.

Шепилова приближала потенциальную кандидатку в члены семьи постепенно. Между делом выводила на душевные разговоры, пытаясь выяснить, кому она вверяет судьбу детей. Крайне важно, чтобы будущая мачеха оказалась домашней уютной женщиной, а не звездой вечеринок и любительницей ресторанов, не была жадной или стервозной.

Салия делилась переживаниями с неравнодушной начальницей о не сложившейся личной жизни, охотно выслушивала мудрые советы, как стоило поступить в том или ином случае. Сетуя на невезение с мужчинами, очень аккуратно подбирала выражения, не допускала грубости в выражении оценок чужих действий. Линия поведения девушки располагала, невольно вызывала желание оказать покровительство. Шепилову подкупила выдержанность и лояльность подчиненной к чужим промахам. Вариант показался идеальным: Т.А. и своих мужчин не оставит без женского присмотра, и Салию осчастливит достойным мужем.

Вскоре Тамара дала понять подчиненной к чему клонит. Салия догадывалась, что расспросы о личной жизни идут не спроста и поначалу предполагала: начальница пытается свести её с кем-то из числа уважаемых знакомых. Не факт, что холостым, но в любом случае, вариант окажется выгодным. Поняв намек, вначале не поверила своим ушам, а потом, смекнув об открывающихся перспективах, надолго впала в радостное возбуждение. Внезапно оказаться в чужой роскошной и счастливой жизни с прекрасным мужем, навсегда избавившись от нужды и ущербности, преследовавшей с малолетства — это все, о чем она только могла мечтать. Перед самым носом замаячил чудесный приз, невероятный подарок, которыми судьба совсем не баловала.

Салия приехала в большой город сразу после окончания школы из Муслюмово, небольшой татарской деревни под Челябинском. На родине ловить абсолютно нечего — выпускнице светил тяжелый физический труд в колхозе и на огороде, забулдыга-муж и полная безнадега. Салия, с самого детства растущая бойкой и пробивной девочкой, вряд ли могла смириться с подобной судьбой. Однако, у страстей, бушевавших внутри, было не так много шансов вырваться наружу. Строгие родители многодетной семьи с самого раннего возраста вбивали понятие скромного поведения и послушания. Жесткое воспитание в мусульманских традициях, гасившее темперамент на корню, взывало к терпению и покорности. Спасала идеология коммунизма. Советская власть поощряла обучение и активную жизненную позицию. Прогрессивная молодежь с радостью пользовалась предоставленными возможностями.

Необходимость лавировать между собственными желаниями и прививаемыми нормами, не могло не дать результаты. Обладая развитой врожденной национальной чертой – азиатской хитростью, Салия прекрасно усвоила приобретенные навыки. Поняла, что, послушно кивая и улыбаясь, можно достичь многого. Просто нужно соглашаться с указаниями, а втихаря поступать как хочешь, не взирая на моральную подоплеку вопроса.

Девушку нельзя было назвать очень умной, но определенная сообразительность, провинциальная хваткость с умением подстраиваться под обстоятельства, шаг за шагом поднимали Салию по карьерной лестнице. Начав трудиться простой подсобной рабочей, она через полгода стала продавцом. Вскоре назначили старшей по смене, и теперь, не имея специального образования, она доросла до руководителя отдела самого крутого магазина в городе. Страшно подумать, но с протекцией начальницы, возможно, ей даже светило кресло директора магазина, ради такого можно получить направление и пойти на заочное обучение.

Первый раз в доме Тамары Александровны Салия оказалась по случаю 8 марта. На празднике присутствовало много званых гостей, занимающих высокий социальный статус. Хозяйка нарочно подогнала ситуацию знакомства с мужем в большой компании, чтобы исключить чувство неловкости у коллеги. Салия, вопреки ожиданиям, освоилась быстро. Ничуть не смущаясь новых людей, вела себя достойно, никого не обходила вниманием. Вежливо поддерживала разговор, слушала внимательно и, если встречалась глазами с кем-то из приглашенных, смотрела уважительно, непременно добавляя взгляду легкую нотку восхищения. Необходимый урок произвести нужное впечатление она выучила давно. Подобострастно-восторженный вид всегда действовал на окружающих безотказно и неизменно приводил к благоприятному результату. Разумеется, девушка пришлась «к столу», гости, не забывая петь дифирамбы хозяйке, оказались полностью очарованы молодой коллегой Тамары.

- Какой красивый у вас дом. Все так хорошо сочетается. Я в восторге от вашего вкуса, - разговаривая с хозяином дома, умело вплетала в свою речь комплименты Салия.

Квартира была, действительно, обставлена не только дорого, но и с чувством стиля, что по большей части являлось заслугой Тамары. Ковры подходили по цвету к паласу, и одного тона с обоями, кафель гармонировал со стенами. Бытовая техника одной фирмы и самое удивительное, мебель не надергана вразнобой из разноцветной древесины с лаковым и матовым покрытием (простые люди приобретали тогда, что могли найти), а выдержана в одной цветовой гамме и едином стиле.

Салия рассматривала модную импортную стенку, заставленную томиками современной и классической художественной литературы. Поймав взгляд Алексея, быстренько пролепетала:

- Сколько много книг! Алексей, неужели Вы их все прочитали?

- Конечно, - Алексею льстило воодушевление новой гостьи. Работая в мужском коллективе и находясь на коротком поводке жены, он давно отвык от женского внимания. - Я люблю читать, это ещё не все. У нас целая библиотека в детской комнате.

До появления интернета Россия являлась самой читающей страной в мире, поэтому в советском социуме коллекционирование книг было модным трендом. Даже те, кто после школы ни разу не держал в руках газету, выставлял себя образованным человеком, до верху заставляя серванты томиками классиков. Популярные издания считались большим дефицитом. Мировые шедевры покупали по очереди, записываясь за несколько месяцев вперед. Но и запись была доступна не каждому. Льготное право на покупку литературы предоставлялось партийной номенклатуре, преподавателям и руководителям крупных предприятий. Блат, разумеется, тоже никто не отменял. Поэтому наличие большого количества собрания сочинений показывало не сколько принадлежность к интеллигенции, сколько отображало материальный достаток хозяина библиотеки. Салия лучше других знала об этом, но, конечно же, ввернула намек на эрудированность.

-Какой автор Вам больше всего нравится? – Салия с показным интересом вглядывалась в заголовки книг, выставленных корешками по сочетанию цвета.

- Александр Дюма, - хозяин указал на популярнейший трехтомник, - очень интересный приключенческий роман про мушкетеров. Читали?

- Нет, к сожалению. Но с удовольствием бы прочла.

- Можем попросить Тамару Александровну, я думаю, она разрешит вам домой книжку взять.

- Ой, спасибо большое, а это Достоевский на верхней полке? - прочитав автора крупными буквами прощебетала Салия.

- Да. Очень серьезный писатель. Глубокомысленный. Тяжело читается. Я «Бесов» так до конца не смог одолеть, - признался Алексей.

- А я стихи люблю. Есенина, Пушкина, - в ответ манерно повела плечиком гостья.

Судя по тому, что собеседники упоминали известных авторов, которых изучали в рамках программы средней школы, ни тот, ни другой не значились в числе глубоких знатоков литературы. Однако, светский разговор был поддержан, приличествующий тон задан.

- Алексей, вам точно понравится «Анжелика и король», мы как раз Тамаре подарили, - вмешался в разговор солидный седовласый мужчина. - Очень рекомендую опередить супругу и начать читать первым, иначе потом её от книги не оторвете. Придется всю домашнюю работу самому делать.

Мужчина довольно хохотнул, хитро поглядывая на хорошенькую гостью. Несмотря на присутствие немолодой самоуверенной жены за столом, занятой разговорами с другими гостями, он явно претендовал на внимание Салии. Пересыпал свою речь юморком и всячески вовлекал в беседу девушку, ухаживая за ней за столом и подливая спиртного. Опытная и бдительная Тамара Александровна вмешалась, уловив щекотливый момент. Ситуация могла вырулить в невыгодное русло. Мало того, Салию уводили из-под носа, так ещё и рассоренная супружеская чета могла прекратить с ними общаться.

- Иван Владимирович, дорогой, пойдем, посекретничаем на минутку. Аллочка же к работе не ревнует? – кивнув на жену мужчины и одновременно многозначительно глянув на Салию, душевно проворковала Тамара. Аллочка, услышав обрывок фразы со своим именем, засмеялась.

- Ну что вы Тамара, у нас работа – вторая жена, – и тут же смело сострила, - нам хлеба не надо, работы давай, нам солнца не надо, нам партия светит!

Заметив тонкий намек Тамары и среагировав на супругу, опомнившийся чиновник поспешно заявил:

- Дорогая, ты у меня всегда на первом месте! Но как же хозяйку дома не уважить, поговорим, Томочка, поговорим.

С шутками-прибаутками партнеры переместились на лоджию, предоставив Алексею право завладеть вниманием гостьи.

Разговор в компании спонтанно перетекал из одной темы в другую, пока после очередного тоста не коснулся отношений между полами. Одна из присутствующих замужних дам поинтересовалась, почему такая красивая и приличная девушка, как Салия, без пары. Скромница немедленно села на излюбленный конек, практически профессионально повествуя о личной жизни в тоне, вызывавшем глубокое сочувствие. Гостья поведала, как последний мужчина «плохо поступил, обидел, она абсолютно не понимает почему он так сделал». Молодая женщина не возмущалась, не осуждала, но тем не менее выставляла бывшего полным козлом. Салия искренно сокрушалась по поводу, почему же к ней такое отношение, ведь она порядочная и к нему всем сердцем.

Хитрая татарочка очень хорошо знала воздействие от подобных откровений. Стабильно и неизменно: женщины начинали её жалеть, ведь у них есть семья, они востребованы и пристроены, а мужчины желать. Каждый самец думал: «Такая хорошенькая, не тех выбирает. Я бы точно так не поступил!»

Мужчины, поголовно чувствовали себя несомненно лучше неизвестного друга Салии и, если бы не наличие дражайших половин рядом, всенепременно и наперебой попытались бы это доказать. Женщины, постепенно переключались на другие разговоры, а мужчины жадно продолжали слушать красавицу, заодно повышая собственную самооценку. В более узком кругу, Салия уходила в тему чуть глубже, с учетом контингента аудитории. Выдавала более уточненную характеристику бывшего, которая подчеркивала преимущества присутствующих мужчин. Если знала, что собеседник ведет активную жизнь, замечала:

- С ним не о чем поговорить, он такой домосед. Для него главное после работы в руке бутылка пива и телевизор.

Если мужчина претендовал на роль остроумного заводилы, души компании, утверждала об отсутствии чувства юмора бывшего возлюбленного, если знала об увлечениях и хобби присутствующих, добавляла:

- С ним никуда не сходить, ему ничего не интересно, ничем не увлекается.

Алексей хоть и считался домашним, но при статусной жене ему волей не волей приходилось выходить в театры, и на редкие приемы. Появление в общественном месте парой считалось хорошим тоном. Помимо семейных развлечений он занимался резьбой по дереву, летом рыбачил, а зимой с удовольствием катался с сыновьями на лыжах, поэтому для Алексея был припасен последний вариант.

- А ты пробовала его расшевелить? – хозяина явно не оставил равнодушным вопрос неудачных отношений милашки.

- Сколько раз, но он ничего не хочет, - прекрасные глаза Салии наполнились грустью.

Слушатели не подозревали, что именно в этот момент красавица вспомнила, как от души гульнула и спалилась. Её «неинтересный» друг, узнав про измену, поставил в отношениях жирную точку.

Повествуя о своей жизни, Салия не забывала подчеркнуть достоинства Алексея. Неизбалованный вниманием мужчина витал на седьмом небе от счастья. В то время, как все восхищались бойкой умницей женой, умеющей завести нужных друзей, гостья столько внимания уделяла ему. Муж Тамары плотно сел на крючок умелой лести. Впрочем, не только он. Коллега Т.А. очаровала всех. Она скоро оказалась вхожа в круг влиятельных людей, став частой гостьей в квартире Шепиловых.

Лишь только дети не изъявляли большого желания идти на контакт. Слишком уж чересчур внимательна посторонняя женщина к их успехам и настойчиво пытается навести мосты. Если Артем, к своим 14 годам, уже много чего понимал, вежливо отвечал тетеньке, и не задавал лишних вопросов: в доме не держали ненужных людей, то младший однажды откровенно спросил:

- Мам, кто это? Чего ей от меня надо?

В один из таких праздничных вечеров, Салия предложила отдохнуть Тамаре Александровне от забот на кухне, вызвавшись прийти заранее и помочь с приготовлением ужина к появлению друзей. Во-первых, необходимо зарекомендовать себя хорошей хозяйкой, во-вторых Т.А. действительно чувствовала себя нехорошо и помощь совершенно точно не помешает. Алексей не без удовольствия согласился пойти в подмастерья. Подругу семьи неприлично одну-одинёшеньку бросать в бой с провизией на кухне.

Тамара, чувствуя очередной наплыв усталости, разумеется, не возражала. Сближение шло по плану. Шепилова, с тарелкой свежих гранатов уютно расположилась на диване перед телевизором в зале. Она пыталась отвлечься от ноющей тяжести нудной мелодрамой, но перебить ощущения не удавалось. Её разочаровал глупый сюжет, мутило от запаха кислых полезных плодов, которые рекомендовали врачи. Наконец, хозяйка, не вытерпев, отправилась на кухню. Решила избавиться от кожуры и заодно проконтролировать, как там без неё справляются. Неслышно ступая по мягкой ковровой дорожке, Тамара из коридора услышала воркующий голосок Салии:

- Тамару Александровну все боятся на работе. Строгая. Все по полочкам, шаг влево, шаг вправо – расстрел. Настоящий командир в юбке! Не тяжело жить с такой сильной женщиной?

Щекотливый вопрос неприятно удивил Шепилову. Алексей иногда и сам комплексовал по этому поводу, так что поднятая тема являлась весьма чувствительной для мужа. Очень похоже на то, что Салия невольно играет на чувстве собственного достоинства, выводя на тему: «Кто мужик в доме?». Т.А. притормозила на полпути и прислушалась.

- По- разному бывает, - негромко ответил Алексей, - я в спорах обычно жене уступаю. Тем более сейчас. И с сыновьями веду себя помягче, пока им ничего не говорили. Знаю, что предстоит пережить.

- Вы так совсем всех разбалуете. Удивляюсь вашему терпению. Вы исключительный мужчина! Все обязанности взвалили на себя, постоянно по больницам возите, столько денег и сил на лечение тратите, другой бы на вашем месте уже давно сдался.

«К чему это она клонит? - ёкнуло сердце у хозяйки дома. Слова про «разбалуете», её покорежило. – Однако, как поставила вопрос…»

- Если не я, то кто? Родителей уже нет, родных сестёр-братьев тоже. Только мне этим заниматься.

- Мне кажется она вас до конца не ценит, а вы столько делаете! Все на ваших плечах. – продолжала напирать Салия. - Такие мужчины как вы на вес золота. Ну да ладно, что мы все о ней...

Тамара растерянно отступила назад в комнату. Чем больше она размышляла над услышанным, тем меньше это нравилось. Она впервые задумалась в правильности своего выбора. Похоже ситуация разворачивалась не в ту сторону. Так, глядишь, перед смертью окажется брошенной в больнице.

Образ порядочной и вечно благодарной Салии растворялся на глазах. Невнятное раздражение перерастало в вполне определенную злость. Где благодарность? Все достижения Салии случились с подачи Шепиловой. Именно Тамара Александровна приняла её на блатную работу, продвинула по службе, познакомила с нужными людьми. Можно сказать, подарила благополучие, обеспечила задел на долгие годы. Только бери и пользуйся. Главное: хотела отдать большее. Самое дорогое. Не слишком ли рано Салия стала утверждаться в правах, решив столкнуть её с позиций любимой жены?

Тамара поморщилась. Больше всего напрягло пренебрежение, сквозившие в словах протеже. Покровительницу, похоже, уже списали со счетов. Интересно, какие откровения ещё может услышать? Шепилова снова прокралась к кухне. Просторная столовая имела арку, заставленную вьющимися цветами. Человека в темном коридоре было не заметно, зато сам он мог прекрасно слышать и видеть, что происходит в освещенной комнате.

Салия, посчитав, что впрыснутой дозы яда достаточно, сменила тему:

- Я знаю отличные рецепты. Если мы немного смажем лимонным соком курицу, будет очень вкусно.

- Ничуть не сомневаюсь, что ты прекрасно готовишь. Полностью доверяю прекрасным ручкам.

Молодая женщина, держа в руках лимон, протискивалась за спиной Алексея. Она тесно прижималась к Тамариному супругу грудью, хотя места для прохода за столом было достаточно. От прикосновений мужчина невольно расплылся в улыбке.

Протиснувшись, гостья встала сбоку вплотную, исподтишка наблюдая за реакцией Алексея. Тот инстинктивно развернулся её сторону и нерешительно замер. Столь удачный момент упустить было нельзя. Салия подняла к нему лицо, медленно и страстно дыша всей грудью. Тонкая игра находилась в фазе апогея. Алексей, почувствовав возбуждение, не отводил взгляда от пухлых сексуальных губ. Девушка, мгновенно уловив нужные флюиды, якобы застеснялась откровенно двусмысленной ситуации. Скромно потупила подернутые поволокой глаза, не забыв при этом нежно дотронуться кончиками пальцев до руки Алексея и слегка приоткрыть рот. Уловки соблазнения, которые опытная Т.А. знала не хуже Салии, сработали на все сто. Алексей не выдержал натиска и прильнул к губам прелестницы.

Открытый беззастенчивый флирт при живой жене ошеломил Тамару. Кровь ударила в голову, сердце заколотилось:

«Я же ещё вроде не умерла!».

Она не находила ни оправдания действиям протеже, ни слов успокоения. С глубины души поднималась ярость, ничего общего не имеющая с ревностью. Да, она их сама сводила, но могла хотя бы дождаться! Наглость и неуважение оскорбили до глубины души. Слишком лихо ловкая татарка ухватилась за выгодный шанс.

Сама Салия в эту секунду была совершенно счастлива. Как же сладостно осознавать превосходство над другой! Над крутой бабой, которой все восторгались и перед которой лебезили! Момент торжества дорогого стоил. Салия - несомненно шикарная женщина. От неё не откажется ни один мужик, кем бы ни была соперница. Даже если бы Тамара сама не дала зеленый свет на знакомство, Алексей моментально оказался бы у ног, только Салия пожелай.

Уж в чем-чем, но в глупости Тамару Александровну упрекнуть было нельзя. Она прекрасно понимала природу людей. Естественно, каждой женщине хочется доказать верховенство, и уж если не в красоте, то в сексуальной притягательности. Все происходит на уровне инстинкта, стремления захомутать лучшего самца, инстинкта размножения. Не даром прекрасный пол тщательно ухаживает за собой: прически, макияж, маникюр, красивая одежда. Без стремления к внешней привлекательности, дамы теряют свою суть. Но втаптывать её, умирающую, в грязь… Попробовала бы потягаться в лучшие времена! Самое обидное, Тамара своими же руками ввела в дом беспредельно наглую сучку. Неторопливость, жадность Салии, стремление самоутвердится, сделали черное дело. Мило улыбаясь, девица зарвалась. Шагнула за рамки, которые было необходимо блюсти до кончины благодетельницы.

Конечно же, главный вопрос заключался в другом: что будет с сыновьями при такой мачехе? Столь ушлая и лицемерная дама в два счета оставит родных с голым задом!

«Ну уж нет. Хрен вам. Я не сдохну!» - внезапно прорвало Шепилову.

Сжатый в руках гранат смачно лопнул под остервенелым натиском сухих бледных пальцев, обагрив алым соком руки и забрызгав фирменный спортивный костюм. Сочное содержимое с легким хрустом стрельнуло по сторонам. Бежевый пушистый ковер бесшумно проглотил рассыпавшиеся мясисто-кровавые зерна. Они исчезли из вида так же быстро, как и надежды хозяйки на благополучное наследие. Чувства бушевали, разжигая внутри адское пламя. Разозленная Тамара почувствовала желание растерзать голыми руками кого угодно, разметать любое препятствие, сокрушить болезнь, вместе с маячившей невдалеке старухой с косой. Непередаваемая ярость в один момент вырвала из смирения перед смертью.

Шепилова едва сдержалась от немедленных разборок. Остановило чувство внутреннего превосходства и гордость. Салия без неё – никто, и опускаться до грязной свары – ниже собственного достоинства.

Взяв негодование под жесткий контроль, Т. А. уверенным шагом прошествовала на кухню. Заметив тень хозяйки, Салия отпрянула прочь от Алексея и угодливо нервно защебетала:

- Тамарочка Александровна, а мы уже заканчиваем.

- Прекрасно. - с каменным лицом произнесла Шепилова. - Салия, тебе пора домой.

- А… как же…

- Гости отменяются, - Тамара прямо и жестко смотрела в глаза несостоявшейся подружке.

Стальной взгляд пронизывал насквозь, мгновенно охлаждая желание задавать дальнейшие вопросы. Молодая женщина, как провинившаяся кошка, стушевалась и без лишних слов, засобиралась домой, быстренько просеменив в прихожую. Алексей под влиянием вспыхнувшего сексуального влечения, похоже, соображал немного похуже:

- Я может провож… - поворачиваясь в сторону жены начал он и неожиданно осёкся на полуслове, увидев выражение лица железной леди.

- Сама доедет, - презрительно метнув в него испепеляющую молнию, безапелляционно отрезала хозяйка.

На следующий день Т.А., собрав волю в кулак, вышла на работу и в одночасье уволила несостоявшуюся преемницу, чем нимало удивила сотрудников. Избавление от беспардонной коллеги не успокоило Тамару. Её словно подменили. Она остервенело окунулась в обязанности, наводя шороху в магазине и буквально разнося все вокруг. Досталось всем: поставщикам; подчиненным; семье, включая детей. Казалось вся злость, весь негатив вместе с болезнью, выплеснулся на окружающих, зацепив не только Салию, но и ближайших родственников. Одержимость выжить и решимость сделали невероятное. Тамара пошла на поправку.

Главврач не скрывал восхищения от твердой уверенности пациентки в полном выздоровлении и не мог нарадоваться на результаты. Пробудившаяся жизненная сила смяла болезнь в считанные недели. Смерть, уже пригревшая на своих руках добычу, оторопела. Так нагло, с взрывным напором, от неё редко кто вырывался. Однако, костлявая подошла слишком близко, чтобы уйти без трофея.