Фактор Дельта

4

Я вышел из такси перед своим отелем и посмотрел на безлюдные, еще не проснувшиеся улицы, окутанные легким туманом. Над крышами низко висели мрачные облака.

Я проспал в своем номере до двух часов дня, а затем позвонил Арту Киферу и изложил ему мою программу бегства из страны. Он сказал, что надо быть не в своем уме, чтобы выбрать то место, которое я назвал. Достаточно суток лёта в южном направлении, чтобы оказаться в местах, где можно укрыться на всю оставшуюся жизнь, если ты, конечно, не Эйхман и у тебя есть бабки, чтобы сунуть в лапу кому надо. Я настоял на своем, он, как всегда, согласился, и мы договорились о встрече. Потом я позвонил малышу Малоне и попросил его положить кое-что для меня в камеру хранения на автобусной станции, а ключ оставить в холле отеля у дежурного портье.

В половине пятого я забрал ключ, оплатил счет и отправился на такси в центр города, там раздобыл кольт 45-го калибра, коробку патронов к нему и два маленьких напильника, которые резали не хуже ацетиленовой горелки.

Еще через полчаса я стучал в дверь Ким Стейси. Послышались ее шаги, и дверь открылась.

— Привет, моя возлюбленная.

— Давай-ка не будем увлекаться этой игрой, Морган.

— Вся жизнь — игра, Ким. Только ставки меняются.

Она закрыла дверь, мы прошли в комнату, она подождала, пока я устроился в кресле, сама села в кресло напротив, рядом с письменным столом.

— Ты не ночевал в отеле.

— Это важно?

— Нашим это не понравилось.

— Видал я ваших в гробу.

— Ты в этом деле по своей воле.

— Ну я и вернулся.

Ким согласно кивнула, но в ее глазах был укор.

— Тебе, конечно, все равно. Но я дала письменное поручительство за тебя и, пока я не передам тебя с рук на руки другому агенту, я отвечаю за тебя карьерой и головой. Я не напрашивалась на это задание. Я не хотела. Но мне предложили, и я согласилась. Поскольку ты дал добровольное согласие, я надеялась, что мы найдем взаимопонимание. Не стоит вредить друг другу.

— Успокойся, дорогая. Если бы я задумал продемонстрировать свои таланты, я бы отыгрался на всем твоем вшивом управлении, а не на тебе одной. Забудем об этом, идет?

Она нехотя и сдержанно улыбнулась.

— Идет, Морган. Останемся спокойными и свободными.

— Именно. Узнала что-нибудь о Гормане Ярде?

— Он мертв, Морган.

— Как это?

— Несчастный случай в тюремной мастерской. Виновных нет. Но поскольку ты сделал запрос, они назначили новое расследование.

— Веселенькое дельце. Они далеко не уйдут в своем расследовании. А как на него вышла полиция?

— Был анонимный звонок. Все прошло как по маслу. Ярд даже сделал признание и не очень-то оспаривал приговор. Было такое впечатление, что ему выгодно сесть.

— Может, так оно и было.

— Как?

— Да так, ничего. Остальные деньги не всплыли?

— Пока нет. За этим тщательно следят. Сработал ты отлично. Но беда в том, что это — горячее дело и похолодания не будет. Можешь передать это своим дружкам, которые тебе помогали.

— Я работаю один, Ким. Тебе ли не знать?

— На этот раз не один. Здесь нужен был не один ум. Нечто подобное ты дважды проделал во время войны, когда раздобыл план передвижения войск неприятеля и узнал расположение немецких заправочных баз для бронетехники, проник туда и сумел установить мины- сюрпризы, так что немцы взлетели, даже не сообразив, что произошло. На этот раз ты работал еще тоньше.

В ее голосе зазвучало некоторое уважение. Я ответил с усмешкой:

— Тогда нас было шестеро.

— Я знаю. Мы тоже подумали, что они могли быть с тобой в последнем, крупном деле. Трое уже умерли. Один был довольно тяжело ранен во время войны, а затем затерялся в Австралии. А немецкий патриот, который тебе помогал, стал крупным бизнесменом и живет в Берлине. Остался ты один, и, пожалуй, ты единственный, кто мог продумать и осуществить такое дело.

— Принимаю комплимент.

— Жаль, что ты его не достоин.

— Ерунда.

— По крайней мере, ты сможешь как-то искупить свою вину.

— И это ерунда.

— Дело твое, Морган.

— Поживем, увидим. — Я посмотрел на часы, было почти половина седьмого. — Ты собрала вещи?

— Зачем?

— Мы отправляемся в свадебное путешествие.

Она замерла, поджав губы, потом сказала:

— Ты… просил три дня.

— Я больше не могу ждать. Если мне позволено работать самостоятельно, я начинаю. Собери чемоданы. Машина* ждет внизу. Выполняй приказ и не брыкайся. Будем спокойными и свободными, как ты выразилась. Худшее впереди.

Мы зарегистрировали наш брак в небольшой конторе, которая так рекламировала свои услуги: «Брачное свидетельство, анализ крови, брачная церемония в течение часа». Это было в штате Джорджия, на границе с Флоридой. Церемония чуть пе прервалась, по тому что судья никак не мог взять в толк, почему у меня только одна фамилия «Морган», без имени и отчества. Наконец я сообразил достать бумаги, с которыми я демобилизовался, где в строках «имя», «отчество» были прочерки. Эго его успокоило.

Я бы не сказал, что мы выглядели счастливой парой. Ким жутко нервничала, а я из кожи вон лез. чтобы выглядеть нормальным женихом. Когда по окончании процедуры я, как это положено, поцеловал ее, мы были больше похожи на двух боксеров, которые касаются перчатками перед первым раундом. А может, я преувеличил. Мы оплатили услуги, прибавили на чай, и получили в ответ широкие улыбки и пожелания счастья. Один из наших свидетелей пошел позвонить в местную газету, чтобы там дали сообщение о нашем бракосочетании.

Когда мы сели в машину, Ким оказалась на большем расстоянии от меня, чем раньше. Не глядя на меня, она спросила:

— Что дальше?

— Надо, чтобы все выглядело натурально, ласточка. Мы пересечем границу штата, остановимся в мотеле и хорошенько выспимся.

Я знаю, что она подумала, но она равнодушно кивнула головой, не говоря ни слова. Только плечи у нее слегка вздрогнули, и мне это было по душе. Любая баба должна побаиваться своего мужика. Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале, включил зажигание и вырулил на шоссе.

В сумерках мы добрались до мотеля «Флора Палм».. Был мертвый сезон, машин было мало. Но две из них были украшены лентами и серпантином, а на боках было написано «Молодожены».

— Хорошая компания, Ким.

— Оставь.

— Не волнуйся. Мы возьмем номер с двумя кроватями.

Клерк сделал запись в гостевой книге и вручил нам ключ от 20-го номера. Я попросил разбудить нас в шесть утра, подогнал машину к номеру и перетащил чемоданы в комнату. Я отчасти вознаградил себя тем, что подхватил Ким на руки, когда она проходила мимо, и внес ее в комнату. Она громко вскрикнула и словно оцепенела в моих руках. Я поставил ее на пол и сказал:

— Это старый обычай, дорогая. Я ведь еще не был женат.

Постепенно ее лицо оттаяло, и она нежно улыбнулась. Она тронула рукой мою щеку, приподнялась на цыпочки и коснулась моих губ своими. Это длилось мгновение, но во мне все полыхнуло от теплой нежности ее губ.

— Прости, Морган. Как мило с твоей стороны. Я ведь тоже не была замужем. Спасибо.

— Правительство предусмотрело ряд сволочных ограничений. Ты знаешь, о чем я.

— Да. Надеюсь, ты их будешь соблюдать.

— Милая, не слишком мне доверяй, — засмеялся я. — И не очень рассчитывай на свое каратэ.

— Опять начинается, — весело ответила она. — Как насчет этого?

У нее в руке появился маленький черный пистолет. Он был направлен прямо мне в живот. Но она не заметила, как я шевельнул рукой. Дуло моего кольта смотрело ей между глаз.

— А как насчет этого?

— Очаровательное начало семейной жизни. Мы поняли друг друга, Морган. Теперь перейдем к делу.

— С удовольствием, радость моя.

Минут двадцать она разговаривала по телефону со своим начальством, сообщила подробности бракосочетания и наше место пребывания. Видимо, ей предоставили свободу действий. Минут пять она молча слушала, что ей говорили. Закончив, она повернулась ко мне.

— Продолжаем, как задумано. Есть одно изменение.

— Какое изменение?

— Управление считает, что нам надо торопиться. Они решили уведомить о нашем прибытии.

— Идиоты…

— Нет, не через наших людей. По другим каналам. Это, скорее, будет слух. Нас будут ждать, и тебе не придется делать всю черновую работу.

— Как раз в этом залог успеха. Неужели они не понимают?

— Я уверена, они знают, что делают.

— Хорошо бы. Черт бы их побрал.

— Ты не можешь мне сказать, что ты успел сделать в смысле подготовки?

— В свое время.

Я взял трубку и назвал номер телефона в Нью-Йорке. На третьем гудке трубку взяли и голос ответил:

— Джои Джолли слушает.

— Джои, это Морган.

— Ты передумал?

— Не время играть в кости, Джои. Пусть муть отстоится.

— Как скажешь. Чем помочь?

— Горман Ярд мертв.

— Я знаю, — ответил он невозмутимо. — Я навел справки. Мне сказали, что несчастный случай — не его инициатива. Никто прямо не говорит, но слухом земля полнится. Был получен приказ убить Ярда, и сделано это было чисто.

— Вот этого я и опасался.

— Кстати, не он один отправился в вечный путь.

У меня засосало под ложечкой.

— Ну?

— Я только что услышал по телеку, что час назад найдено тело задушенной девушки. Ее опознали, как Бернис Кейс. Она была ночная бабочка, и предполагают, что была убита во время своей работы. Как ты думаешь, Морган, это версия для прикрытия?

Я чуть не раздавил трубку. Они добрались до нее, гады. Славная одинокая девочка, которая хотела, чтобы ее любили по-настоящему. Маленькая ночная охотница, которая давала больше, чем брала. И они пришли и прикончили ее. Стараясь не выдать себя голосом, я сказал:

— Не вижу связи, Джои. Дело, которым она занималась, держат в руках рэкетиры.

— Возможно. Эта публика не любит тех, кто работает самостоятельно. Если они ее прикончили потому, что она не хотела платить, они накликали на себя беду. Малышку все очень любили.

«Как жаль, что она этого не знала», — подумал я.

— Собираются что-то предпринять?

— Поговаривают в округе. Они им вставят фитиль, если узнают, чья это работа. Старушка Гасси подняла всех на ноги, а ты ее знаешь.

— Жаль, что не могу помочь.

— А ты уверен, что это не связано?

— Со мной нет, во всяком случае, — соврал я. — Мне бы хотелось узнать подробнее об Уайти Тассе.

— Шутишь? — ответил он таким тоном, словно хотел напомнить, что есть веши, о которых спрашивать не принято. — Он на подъеме, Морган. Держись от него подальше.

— Постараюсь. Вот почему я и звоню тебе. Узнай, что можешь.

— Факты или слухи?

— Все. И то и другое близко к истине, я думаю.

— Слухи достать легче. — Он кашлянул и добавил: — Эх, чего бы я не раздобыл, Морган, отстегни ты мне чуток от своих бабок.

— Помни, что эти деньги лишь предположительно у меня.

— Мне ли тебя не знать! Как с тобой связаться?

— Я позвоню сам.

Я положил трубку и повернулся. Спину и плечи у меня свело, и я не мог разжать губы. Ким молча посмотрела на меня, понимая, что мне надо дать время опомниться.

— Бернис Кейс. Мы дружили. Они ее убили ни за что.

Больше ничего не требовалось говорить. Ким запомнит имя, передаст в свое управление, а они не дураки, сообразят что к чему и подкинут информацию ребятам в округе. А те проведут разборку не хуже них, только своими средствами. А если нет, я сам это сделаю, когда вернусь.

Я обещаю тебе, Бернис. За ту дивную ночь, когда ты просто лежала в моих объятиях, теплая и пахнущая духами и шампунем после душа. В темноте звучала колдовская гавайская мелодия, а мы болтали о всяких пустяках и вспоминали свое детство. Тебя очень любили, мой славный котенок.

Я рухнул на кровать и закрыл глаза. Я услышал, как рядом со мной заскрипели пружины. За окном тянули свою бесконечную песню древесные лягушки, издалека доносился шум бегущих по шоссе машин.

Ким спросила очень тихо:

— Это была твоя девушка, Морган?

— Я видел ее единственный раз.

Второй раз за вечер она сказала:

— Прости.

В эту минуту она была просто женщиной, а не матерым профессионалом, приставленным к потенциальному беглецу.

К рассвету мы уже ехали в направлении Майами. Машин на шоссе было немного, но миль двадцать нас сопровождала страшная гроза, все вокруг полыхало, как в вагранке. Я сделал короткую остановку у банка, где Вуларт открыл мне счет, получил чековую книжку, тут же взял по первому чеку двадцать тысяч и затолкал их в карман. Никто не обратил на меня особого внимания. Вероятно, Вуларт устроил все так, чтобы я сошел за одного из его агентов и мне не задавали бы лишних вопросов. Я вернулся в машину. Ким вытирала пот с лица. Становилось все жарче. Я выбрал шоссе Пальметто, обогнул Майами и направился в Киз. Когда мы приехали в мотель «Гроув», пот тек с нас ручьями.

Ким немедленно отправилась в душ, а я проехал к ближайшему магазину, купил коробку пива и позвонил из таксофона Арту Киферу. Он обещал быть через час. Я вернулся в мотель, припарковался возле нашего номера и вошел. Ким не было, но ее одежда висела у вентилятора, а на кровати лежал открытый чемодан. Со стороны бассейна раздавались детские крики, я выглянул и увидел ее голову над спинкой шезлонга. Я принял душ, надел плавки, взял две банки пива и пошел к ней.

И чуть не уронил их.

В черно-белом бикини, резко контрастировавшим с золотом ее кожи, она лениво полулежала в шезлонге. Ее прекрасное тело было провокационно изогнуто. В голове у меня помутилось. Потрясающая грудь переходила в тонкую талию, а крупные бедра в теплую, головокружительную полноту ног.

Я присел с краю и протянул ей банку пива.

— Держи, холодненькое.

Она взяла пиво, и усмешка тронула ее губы:

— Не ожидала такой реакции от тебя.

— Я знаю, кого выбрать, если уж решил жениться. — Я хлебнул пива, облизнул губы и обвел всю ее медленным взглядом. — Ну и фигура у тебя, крошка!

— Мне это говорили. Иногда даже полезно вывести кого-нибудь из равновесия.

— Меня ты вывела. И надолго.

Улыбка исчезла с ее лица.

— Не бери в голову. Дело временное.

Она у меня так не отделается. Я криво усмехнулся и сказал:

— Если я так: захочу. Не забывай.

У нее на мгновение напряглись мышцы живота, она поняла мой намек, но сделала вид, что в моих словах нет ничего особенного.

— Позвонил кому надо?

— Да.

— Можешь сказать подробнее?

— Завтра мы фрахтуем рыболовное судно, которое уходит с частного причала. К полудню мы будем в двенадцати милях от берега. Арт Кифер возьмет нас на гидроплан и высадит в миле от места назначения. Там нас должно ждать другое судно, оно и доставит куда следует. Л дальше действуем по обстоятельствам.

— Это обычный порядок?

— Могут быть варианты. Нашему брату ни к чему натыкаться на фараонов. Образ жизни у нас такой.

— Дурацкий образ.

— Для тебя, может быть. Эго сложно объяснить. Ты считаешь недостойным связываться с миром этих людей. Да тебе и нет нужды. Но это люди с головой, и они могут за себя постоять.

— Я получила приказ не связываться со всякой мелочью.

— Милая, тебе еще учиться и учиться. Мой друг оказывает нам любезность. Все это не так просто. Он рискует жизнью, помогая нам.

— Ничем он не рискует. Возвращением будем руководить мы. Мы не можем позволить упустить тебя.

— Ты смеешься, дорогая. Почему ты думаешь, что я не могу выйти из игры в любое время?

— Потому что у тебя такая натура. Для тебя это развлечение.

— Я передумал.

— Вот почему я надела бикини. По крайней мере, это отвлечет тебя от других дел. Хотя не знаю, будет ли тебе от этого прок.

— До чего же неразумна женщина, когда считает, что она может покорить мужчину.

— А разве не может? — В ее голосе послышался едва заметный вызов.

— Это удается немногим. Очень немногим.

В это время приехал Арт Кифер и спас нас от продолжения неприятного разговора. Это был здоровый парень с мускулистыми руками и выгоревшими от солнца волосами. Его ярко-зеленые глаза смотрели на мир так, словно он давно поставил на нем крест. Типичное лицо искателя приключений и циника было все в шрамах, оставшихся на память о многих переделках, в которых он побывал.

Он точно так же, как я, отреагировал на Ким. Только в глазах у него было сожаление, что в данный момент она принадлежит мне. Я не видел его семь лет. Для постороннего мы встретились, как будто виделись вчера.

— Привет, тюремная пташка!

— Не могу принять комплимент, слишком мало там пробыл.

— Кто-то на тебя настучал. Как ты выбрался?

— Решетки резиновые, — засмеялся я. — Познакомься.

Мисс Ким Стейси, точнее миссис Морган.

— Очень рад.

Ким протянула руку, он пожал?с. Они были похожи на двух диких зверей, принюхивающихся друг к другу. Он бросил мне быстрый взгляд. Я его понял.

— Это чистое дело, Арт. Эха не будет.

— Ты рехнулся, приятель. Есть другие пути.

— Мне нравится этот.

— Похоже на тебя. Ты всегда страдал головой.

— Все готово?

— В шесть вечера, у Раймонда. Минимум вещей. Я должен взять как можно больше горючего. Она все знает?

— В основном.

— Вот что. Вас ждут. Винс узнал об этом час назад и передал по радио. Кто это придумал?

— Мы, — спокойно ответила Ким.

Арт с любопытством посмотрел на меня:

— Тебя это устраивает?

— Они хотят ускорить события.

— Народу в деле все прибывает. Режим в стране сейчас особенно неустойчив. Я думаю, они тоже начнут шевелиться. Уж больно им хочется потрясти тебя насчет денег. Не хотелось бы мне быть на твоем месте.

Я глянул на Ким и рассмеялся:.

— Черта с два не хотел.

Арт усмехнулся и удивленно пожал плечами.

— Не пойму, как тебе удаются такие выгодные сделки?

— Чистое везение. Все как договорились, или есть изменения?

— Связь держим на той же волне, используем старый код. Его еще не раскрыли. Дежурство круглосуточное. Если нужна будет связь, соединись с баром «Орино», паролем будет наша старая песня, которую они исполнят.

— Кого из крупных фигур можешь назвать?

— Обрати внимание на Руссо Сабина. Это головорез из окружения Карлоса Ортеги, который борется за власть с нынешним режимом. Ортегу поддерживают и гражданские и военные. Мы имеем информацию, что он заигрывает и с коммунистами. Те готовы поддержать его в случае победы. Ему лишь недостает нескольких миллионов для подмазки, и у нас на руках будет вторая Куба.

— Какие у него перспективы?

— Пока в его пользу. Ты отлично впишешься в его планы. — Арт замолчал и посмотрел на нас с Ким. — Межведомственное взаимодействие, не так ли?

— Почему?

— Уж очень бдят морская и пограничная служба, приятель.

— Отлично, так оно и должно выглядеть. Сигнала тревоги не будет, действуй на свой страх и риск.

— Стараюсь.

— Если нас заметят, наша вина. Тогда нам не уйти.

— До сих пор уходил, — ответил Арт. Мы пожали друг другу руки, он кивнул Ким и удалился решительным шагом.

Когда он ушел, Ким заметила:

— Он кажется очень толковым.

— Другим он и не может быть.

Что-то заставило ее пристально посмотреть на меня.

— Кто он?

— Один из тех, кого ты считала умершим. Мы вместе работали в тылу у немцев во время войны.

— Да… но среди них не было никакого Кифера…

— В армии он был под другим именем.

— Значит, и остальные трое?..

— Нет, нет. Двое из них умерли, это точно.

Она продолжала смотреть на меня. Я знал, что она думает. Я отрицательно покачал головой:

— Он не имеет никакого отношения к миллионам. Забудь об этом, мой ангел.

Глухо зарокотала приближающаяся гроза. Мрачная черная туча спрятала солнце. Двое ребятишек выбрались из бассейна и побежали к дому. Я взял у Ким пустую банку из-под пива, выбросил в урну и указал на пашу дверь:

— Пойди переоденься, даю тебе пять минут.

Она встала с шезлонга, распрямилась и выразительно потянулась. Ноги были широко расставлены, спина выгнута так, чтобы ее роскошная фигура предстала передо мной во всей своей волнующей красе. Она опустила руки и сказала со смешком:

— Подожди лучше минут десять. Тебя могут увидеть. Ведь ты не хочешь, чтобы тебя видели в таком состоянии, а?