Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Глава 17

Аврора

Проснувшись от резкой головной боли и сотрясающего всё тело кашля, я поняла, что что-то определённо не так.

Мне было холодно, и лишь спустя несколько мгновений я поняла, что лежу на каменном полу.

Приоткрыв глаза, обнаружила себя в полумраке. Свет пробивался через два небольших окошка под самым потолком, который был метра три в высоту.

Попытавшись подняться, обнаружила на своих запястьях два небольших металлических браслета. Протерев слезящиеся глаза, рассмотрела железки получше и чертыхнулась.

Блокираторы! Уж не знаю, какая свинья их на меня нацепила, но голову точно оторву. Самолично.

Я читала про эти артефакты в учебнике, но как избавляться от них не имела ни малейшего понятия. Вернее, я знала, что для разрушения таких оков был нужен мощнейший выброс магии, но я так пока не умела.

Постучав браслетами о камень (ну, а вдруг повезёт?), я плюнула на это дело и, превозмогая ломоту в теле, встала, чтобы осмотреться.

Солнечные лучи свидетельствовали о том, что было раннее утро.

Интересно, сколько я пробыла в отключке? Несколько часов или как в прошлый раз?

Меня окружали грязные стены из сырой каменной кладки, все углы были в отвратительных чёрных пятнах и паутине. Обстановочка была, мягко говоря, зловещая. Но, судя по всему, я находилась в каком-то подвале. Это точно не тюрьма, поскольку помещение больше походило на цокольный этаж дома.

Дышалось трудно, поскольку воздух был затхлый и настолько плотный, что его как масло можно было резать.

В данной ситуации меня точно должно было накрыть отчаяние. Возможно, подступила бы паника, будь я в адекватном состоянии.

Похоже, при перемещении на меня подействовала ещё какая-то дрянь, потому что казалось, что вместо мозга у меня звенящая пустота. Мысли наотрез отказывались собираться в кучу, из-за чего мне периодически приходилось мотать головой из стороны в сторону, чтобы сконцентрироваться.

Блокираторы магии на руках неимоверно раздражали и мешали сосредоточиться, вгоняя меня в какое-то тревожное состояние. В том, что меня перенесло с помощью письма Мориса не было никаких сомнений. Это могло означать только две вещи: либо он предатель, и мы с моим фениксом ошиблись, либо с ним что-то случилось.

Ответа ждать долго не пришлось.

В самом тёмном углу комнаты, на который я поначалу не обратила внимания, раздался протяжный стон.

— Кто здесь?! — вскрикнула я.

— Аврора…

По этому измученному голосу я узнала Мориса. Видимо, парень был совсем обессилен.

Я подскочила к нему, невзирая на собственные муки и попыталась вытащить его на свет. Он весь был в какой-то грязи и лишь присмотревшись получше я поняла, что это кровь. Моё сердце сжалось от ужаса, когда я увидела, во что эти изверги превратили моего друга.

Весь ободранный, со спины кусками свисала кожа с налипшими на неё лоскутами рубашки. Секли… Только чем? Лицо опухшее, в синяках и кровоподтёках. Я была уверена, что, если снять одежду, то ситуация будет везде примерно одинаковая. Удивительно, что у него ещё кости, вроде бы, целы после такого.

Медленно подняла руку и протянула её к лицу Мориса. Моя ладонь замерла на полпути, а тело начала бить мелкая дрожь. Я просто не могла вынести этого ужаса.

А самое страшное, что ему срочно нужна была медицинская помощь, найти которую не представлялось возможным. У него могло пойти заражение или какие-то другие воспалительные процессы.

Что же это за изверги?!

Испепеляющая ярость поднималась внутри меня. Она словно пожирала меня изнутри. Но очень быстро на смену ей пришли страх и болезненная беспомощность. Сейчас я была бессильна перед творящимся здесь безумием.

Снова приблизилась к блондину, от светлых волос которого почти ничего не осталось, поскольку они были в крови, пыли и грязи. Осторожно погладила парня по менее травмированной щеке, стараясь привести его в чувство.

Он надсадно дышал, его лоб покрылся испариной. У бедного даже не было сил встать. Его лицо то и дело кривилось от новых вспышек боли.

С моих губ сорвался вздох облегчения, когда Морис открыл глаза и осмысленно произнёс:

— Аврора? Это правда ты?

— Я, родной, — на глазах выступили слёзы.

Сейчас я чувствовала себя совершенно бесполезной, поскольку ничем не могла помочь родному человеку.

Как же так?

— Расскажи мне, что произошло, — всхлипывая попросила я. — Сначала я получила твоё письмо, потом портал, а потом ты здесь…

— Письмо писал не я, — сказав это, Морис зашипел от боли и прогнулся в спине.

— Погоди! Я сейчас!

Я отошла в сторону и сняла нижнюю юбку. Ни о какой санитарной обработке не могло быть и речи, но она всё же была чище, чем моё домашнее платье.

Положила ткань на пол и перетащила блондина на неё. Сама не понимала, откуда во мне было столько сил.

Наверное, правильно говорят, что в критических ситуациях организм человека способен творить чудеса.

Сделала какое-то подобие не очень плотной повязки, чтобы прикрыть спину, и при этом не сильно затронуть рёбра, потому что я понятия не имела, целы ли они у него вообще.

— Что значит не ты? — я продолжила спрашивать, как только друг отдышался.

— Отец… Мы искали изменника, а он был под самым носом!

Ничего толком не могла понять из-за шума в голове. Кто изменник? Что значит «под носом»?

— Так! — слегка повысив голос, прервала друга. — Погоди! Можно по порядку? Для начала, кто предатель и где мы?

— Я же сказал, — тяжело выдохнул парень, — это мой отец. Он воспользовался моей почтовой шкатулкой и заманил тебя в один из подвалов своих многочисленных предприятий. Если быть точнее, то мы в подвале его игорного дома в трущобах.

Твою налево! Так нас вечность искать будут!

— Так, ладно, — постаралась успокоиться. — Допустим. А ты? Что с тобой случилось?

— Папаня случайно проболтался про Гарковскую и перемену власти, я попытался его остановить.

Боже мой… Терей действительно самое настоящее чудовище! Ему не знакомы ни муки совести, ни жалость, ни любовь. Как можно было так поступить с собственным ребёнком?

Я прикончу его!

До боли прикусила губу и мягко погладила друга по спутанным волосам. Он поднял глаза и взглянул на меня, тяжело дыша от боли. В его взгляде промелькнуло что-то, заставившее меня замереть. После всех издевательств, которым его подвергли, он был всё ещё полон решимости и праведного гнева. Он не сдался. Наверное, поэтому и получил так сильно…

Увы, сейчас он даже черепаху убить был не способен, поэтому все эти эмоции не могли получить своего полного проявления.

Обратила внимание на его руки. На них тоже были блокираторы.

Ну какая же гнида!

Я вздрогнула от скрежета ключа в ржавой замочной скважине. Мерзкий звук больно резанул по ушам.

В дверном проёме возник силуэт мужчины. Велесов явился собственной персоной. Он вышел к нам и встал так, что свет из маленьких окон падал ему на его торжествующее лицо.

Герцог Терей был одет в парадный костюм чёрного цвета, расшитый золотом. Повод у него было, правда, сомнительный.

Он в таком же облачении на плаху пойдёт?

Стереть бы эту ухмылочку с твоей противной рожи, мерзкий таракан!

— Как Вам в этих краях, Ваше Высочество? — ехидно поинтересовался Вельский старший.

— Превосходно! Лучше не бывает! А крыску на обед не подадите? Говорят, у вас это местный деликатес! — каждое моё слово было пропитано ядом.

— Рад, что Вы храбритесь и сохраняете силу духа, только это Вам не поможет.

Хотелось двинуть этому вельможе так, чтобы искры из глаз посыпались, но мы явно были в разных весовых категориях. По закону жанра главный злодей должен был рассказать свой коварный план, но желания ждать этого момента у меня не было, поэтому спросила сама:

— Давай уже, вещай!

— Не понял, — герцог широко распахнул глаза.

— Чего вам надо? — нахмурившись пояснила я.

— Ничего особенного, милая, — он сделал ещё один шаг по направлению к нам. — Мне нужен трон. А ты и твой дедуля очень мне мешаете.

Глядя на него, я не испытывала ничего, кроме ненависти и отвращения. Хотела вскочить и впиться этому уроду в глотку, но вовремя одёрнула себя. Наши силы неравны по всем фронтам, стоило помнить об этом.

Только эти мысли не успокаивали колотящееся с бешеной скоростью сердце.

— Я убью тебя… — прошептала тихо, но так, чтобы он услышал.

Слова достигли адресата и подействовали на него, как детская щекотка. Он расхохотался во весь голос и даже вытер подступившие от смеха слёзы.

Именно его веселье вызвало во мне первобытный ужас.

Он всё просчитал. Слишком расслаблен. Теперь у него точно всё получится…

— Вас скорее пошлют.

— Нет… — его губы в очередной раз тронула кривая полуулыбка. — Он скорее из жизни уйдёт, чем позволит тебе умереть.

Я широко распахнула глаза и по-новому посмотрела на герцога.

Он убьёт деда! Убьёт всех!

Лёд и торжество в глазах герцога заставили меня задрожать пуще прежнего.

Нет, он не человек…

— Вы чудовище, — сдавленно просипела я.

— Думайте, что хотите, Ваше Высочество, — его губы изогнулись в зловещей ухмылке, — ведь Вы всё равно не жилец.

Безумец!

После сказанных слов, у Терея загорелись глаза. В них плясало свой смертельный танец адское пламя.

Он точно сошёл с ума. Спятил!

— А с сыном своим за что так? — спросила больше от шока, чем из интереса.

— Родной сын решил, что ваша семейка ему дороже родного отца. Да, сынок?

— Пошёл ты, — хрипло выплюнул Морис.

— Со временем, ты поймёшь, сын. А пока что посиди тут, — хмыкнул «отец года».

Не сказав больше ни слова, он вышел из подземелья, заперев дверь.

Я яростно сжала кулаки, осознавая свою беспомощность. Горечь от того, что я не могу помочь своим родным пожирала меня изнутри.

Хотя, почему не могу?

— Надо снять эти долбаные блокираторы, — произнесла следующую мысль вслух.

— Ты не сможешь… — Морис начинал потихоньку терять сознание, времени было мало.

Я сделала глубокий вдох, села в позе лотоса и сосредоточилась на своём внутреннем источнике, как меня учили.

Блокираторы не позволяли магии выходить, но не могли перекрыть внутренние ощущения. Поэтому мне пришлось отбросить все свои эмоции и уйти от реальности. Получилось далеко не сразу, но в какой-то момент мне удалось нащупать внутренний огонь.

Ну, как огонь… Пламя затухающей свечи, скорее. Искорку.

Однако даже этого хватило, чтобы я спустя некоторое время смогла добраться до своего феникса. Птица металась, словно в клетке, что очень мешало диалогу с ней.

Ощущения довольно болезненные и неприятные, вызывающие головную боль в добавок к остаточному эффекту после усыпляющей дряни. Мне пришлось приложить все имевшиеся у меня силы, чтобы не потерять эту хлипкую ниточку, потому что во второй раз я такой фокус точно провернуть не смогла бы.

Я изо всех сил старалась докричаться до второй ипостаси и в итоге она меня услышала. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке: раздался оглушительный орлиный клёкот и всё моё существо погрузилось в огонь.

На долю секунды меня охватил ужас, но потом я поняла, что огонь мне не вредит.

— Аврора… — голос Мориса раздавался эхом. — Аврора!

Друг был явно обеспокоен моим состоянием, потому что прежняя слабость, которая одолевала его, улавливаемая даже на уровне слуха, каким-то образом исчезла.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что всё моё тело и одежда горят. Я сама превратилась в один большой факел. Блокираторы превратились в какие-то жидкие пятна на полу.

Открыла, блин. Расплавила!

Блондин продолжал лежать на полу, закрывая глаза рукой. Я сделала несколько шагов назад, понимая, что могу навредить.

— Ну, — развела руками, — вот так как-то…

— Сейчас мы выберемся, а потом что? Там наёмники отца по всей округе.

А вот об этом я не подумала.

— Разнесём стену, а там посмотрим.

Однако, я недооценила своего соперника. На стенах и двери стояла мощная магическая защита. Видимо, блокираторы были нужны, чтобы мы с Морисом не прибили Вельского, когда он к нам прибудет.

Я запускала столбы пламени и пульсары в окна, стены, двери, в попытках разрушить щиты, но всё было напрасно.

Спустя полчаса, по моим ощущениям, пламя погасло, и я рухнула на каменный пол. Дышала с трудом, готовясь потерять сознание.

— Не смей, — прошипел друг, — надо найти способ…

— Не ты ли говорил мне, что это гиблое дело? — спросила, прерываясь на попытки отдышаться.

Думай, Аврора… Думай.

Сил не было даже на то, чтобы просто пошевелиться. В голове был сплошной туман, а к горлу подкатывала тошнота.

Ну, здравствуй, перенапряжение. И как я вытащу нас из этого дурдома?! Мы с Морисом оба не в том состоянии, чтобы бить морды злобным злыдням, а подмога к нам точно очень и очень нескоро придёт. Нас прихлопнуть успеют раз триста, потом воскресить ещё столько же, и так по кругу.

Вариантов было не то, чтобы много. Вестника мы отсюда не отправим, о почтовых шкатулках и говорить нечего.

— Есть какой-нибудь вариант подать сигнал? — обречённо спросила я.

— Сам думаю, — блондин уже хрипел. — Пока что ничего в голову не приходит…

— Дьявол!

— Кто?

— Ай, не так важно…

Ладно, надо успокоиться и ещё раз обдумать наши вводные. Мы лежим без сил в каком-то подвале под игорным домом в трущобах. На стенах магическая защита, снаружи вооружённые до зубов наёмники.

Прелестно! Шедеврально! Был бы здесь Маркус, он бы точно что-нибудь придумал…

И тут в моей голове появилась мысль, прострелившая мне голову раскалённым свинцом. Я словно вернулась в тот день, когда мы выяснили наши отношения:

«'Я», — голос дракона раздался, словно он сейчас был рядом.

— А…

«Тебе не обязательно говорить, Аврора. В этом облике я услышу тебя, где бы ты ни была, если захочешь обратиться ко мне». '

Конечно! Как же я сразу не додумалась!

— Морис, у меня есть идея, — я совершенно не была уверена в том, что моя задумка сработает, но попробовать стоило. — Скажи, а эта защита может блокировать мысленные сигналы?

— Нет, это что-то на уровне менталистики. Отец не стал бы так тратиться, а что? — друг явно не понимал, к чему я веду.

— Попробую обратиться к Маркусу, — начала объяснять. — Когда-то он сказал, что услышит меня, где бы я ни была…

— В чём подвох? — напряжённо спросил блондин.

Он-то родился в магическом мире и прекрасно знал, что все виды волшебства имеют свои условности.

— Смотри, подвоха нет, но есть загвоздка… Он должен быть в облике дракона.

Мы лежали молча примерно минуту, пока Вельский младший не изрёк удручённо:

— Мы покойники.

Да, не особо оптимистично, но всё же лучше, чем ничего, верно?

— Но попытаться-то стоит…

— Конечно, — согласился он. — И как ты будешь к нему взывать?

— В прошлый раз он слышал мои мысли. Быть может, и сейчас получится?

Парень хмыкнул, высказывая своё отношение к этой затее, вот только иного пути у нас не было.

«Маркус, — мысленно позвала я, — услышь…»

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я начала воплощать эту безумную идею в жизнь, но в какой-то момент Морис не выдержал.

— Он не придёт, — прошептал друг.

— Нет! — воспротивилась я. — Я просто что-то не так делаю, вот и всё. Только понять бы что…

Силы уходили, не давая мне времени подумать. Но я точно знала, что могу до него достучаться. Истинность же не пустой звук? Если верить книгам, то драконы…

— Хм, — протянула я.

— Что?

— Я пробовала связаться с самим Маркусом. А что, если попробовать позвать его дракона?

Решила повторить всё то же самое, только сосредоточиться не на мужском, а на огромном чешуйчатом образе.

«Маркус! Скажи хоть что-нибудь, чешуйчатый!» — ответом мне послужила всё та же гнетущая тишина.

Неужели всё напрасно? Он должен услышать! Должен!

Повторяя призыв из раза в раз, я практически потеряла надежду, но потом услышала знакомый рёв:

«Где ты?»

«Игорный дом Вельского в трущобах».

«Ско…»

Дальнейшие слова я уже не слышала, поскольку отчаянно проваливалась в сон. У меня хватило сил только на то, чтобы оповестить Мориса:

— Услышал… — прошептала я и погрузилась в царство Морфея.

Осталось совсем немного.

Надеюсь, он успеет…