Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства

Глава 5

Аврора

Проснулась я от криков и ругани. Огляделась вокруг и поняла, что нахожусь вне покоев Императора. И вид из окна другой. Так, куда меня опять перетащили?

Последнее, что я помнила, так это едва забрезживший рассвет и слипающиеся глаза. Сколько ж мы с дедом проговорили? И почему я не ушла спать раньше? Пожилой человек все-таки, ему отдых нужен.

Встав с кровати, поняла, что на мне та же одежда, что и по прибытии в этот мир, никто не переодевал, и слава Богу.

Крики по другую сторону двери усилились, но понять суть разговора мне никак не удавалось, пришлось чуть приоткрыть дверь и высунуть свой любопытный нос на разведку. Картина перед моими глазами предстала просто уморительная: высокий и широкоплечий дед в императорском одеянии стоит, понурив голову, пока пожилая леди, которая ниже его на три головы, распекает высочество, как мальчишку.

— Довел девочку, гад! — она раздраженно взмахнула рукой, — До утра забалтывал, ну вы посмотрите на него!

Я тактично покашляла, обозначая свое присутствие. Все-таки некрасиво подслушивать чужие разговоры, даже если они о тебе.

— А я говорил, — приободрился Император, — не кричи, милая, внучку разбудишь! Нет же!

— Отстань! — Императрица подошла ко мне, — Сразу видно, моя кровь. Только волосы бы, да глазки голубые. Ну, тут уж дед удружил наследием. А что на тебе надето, родная?

— Эмм… Я всегда так одеваюсь…

— Ужас! Ты же девушка, ну какие брюки?! — бабушка картинно прижала ладони к щекам.

Нет, точно Машку сюда надо. Они бы точно спелись. Кстати, надо бы спросить, только сначала завтрак, ведь мое желание узнать о переносе было прервано громким урчанием желудка. Я почувствовала, как жар от неловкости сложившейся ситуации прилил к щекам. Кошмар!

— Так, Доротея, пойдем. К Авроре сейчас придет служанка. За завтраком обо всем спросишь, — дед заговорщически подмигнул мне и утянул протестующую бабушку в сторону выхода.

Такое утро точно никогда не забудешь.

Я решила осмотреться до прихода служанки. По всей видимости, это покои, в которые меня определили. Сейчас я находилась в гостиной, выполненной в золотых и светлых древесных тонах, все как я люблю. Одна эта комната была больше моей квартиры в Москве, а тут еще двери. Открывая их по очереди, я обнаружила спальню, в которой и очутилась изначально, две двери оттуда вели в огромный гардероб, уже заполненный платьями преимущественно в красных, бордовых, золотых и оранжевых цветах. Уборная, как в люксовом номере отеля, только вместо ванной кадка. Ну, хоть унитазы и канализацию у них придумали, и на том спасибо. Быстро умылась и почистила зубы, спасибо тому, кто позаботился о гигиенических принадлежностях. Вернувшись в гостиную, открыла дверь в пустое помещение и прошла дальше. Мини-библиотека. Книг на полках, конечно, не было, но этот вопрос я решу. Если мне нельзя на Землю, то в ближайшее время здесь появятся законодательные документы, исторические справки и географические атласы.

— Ваше Императорское Высочество, я прибыла по приказу Ее Императорского Величества Доротеи Пламенной, — звонкий голосок, похожий на звучание первой капели, доносился со стороны гостиной.

Я выскочила навстречу прибывшей служанке и обомлела: за спиной миниатюрной блондинки трепетала пара полупрозрачных мерцающих крыльев. Платье было похоже на рабочее, но все равно слишком воздушное. Да, и эти цветы в волосах. Фея! Настоящая фея! Хотелось по-детски захлопать в ладоши при виде такого изящества. У меня в голове сразу закрутились всевозможные макеты ювелирных украшений, вдохновленных ее образом.

Еще один пункт: узнать у деда, есть ли возможность посещать какие-то мастерские в столице для дальнейшего творчества.

— Прошу, давай без титулов и на «ты»! — взяла девушку за руку, — Я Аврора, а тебя как зовут?

— Блисса, Ваше… Аврора, — губы феи тронула нежная улыбка.

Ну разве не чудо? Она такая воздушная, парящая, легкая! И ее в служанки? Совсем сдурели? Такое великолепие должно украшать собой балы и приемы, но никак не находиться в тени.

— Блисс, ты не против, если я буду так сокращать? — блондинка отрицательно покачала головой, давая понять, что не испытывает неудобств, — А как здесь принять ванну? Просто я со вчерашнего дня в душе не была, чувствую себя неуютно.

— Разумеется, я помогу Вам, для этого меня и прислали. А, что такое душ?

— Это изобретение моего мира. Гораздо проще, чем лежать в воде и поливать себя из ковшика.

— А расскажете про него? Ну, про Ваш мир? — вопросы Блисса задавала опасливо, словно боялась, что я отругаю ее за излишнее любопытство. Но в ее глазах словно искорки загорелись, настолько было интересно.

И как тут отказать?

— Спрашивай обо всем, что тебе интересно.

И фея спрашивала. Пока помогала мне с водными процедурами, одеждой, прической, а я была и рада рассказать. Выборы правителя государства народом и отсутствие магии шокировали ее больше, чем чудеса техники. Не удивительно, ведь тут власть передается по наследству и силе.

Вчера дед рассказал, что наследовать престол может только феникс. И далеко не факт, что им окажется старший ребенок.

Примерно через час я была готова идти завтракать. В столовую меня также проводила Блисса. Нам даже не пришлось выходить из крыла, ведь мы больше никого не ждали.

— Проходи, детка, — услышала голос Императрицы, стоило стражникам распахнуть двери, — ты, наверное, совсем оголодала на Земле, вон тощая, хуже русалки!

И эта с русалками сравнивает. И ничего я не тощая! Просто стройная.

Села по левую руку от деда и передо мной тут же поставили кашу с ягодами и ароматный травяной чай. Что ж, начало дня весьма неплохое.

— Аврора, — императрица даже не притронулась к еде, — А что значит твое имя?

— В смысле? — я непонимающе уставилась на родственников.

— Дело в том, внученька, — дед начал объяснять вопрос супруги, — что имена у нас имеют большое значение, поэтому и подбирают их со смыслом.

Я задумалась, пытаясь вспомнить. Мы с Машкой как-то смотрели значения имен смеха ради.

— Если я правильно помню, то Аврора означает «рассвет». В мифологии одной из стран прошлого так звали богиню утренней зари.

— Хорошее имя, — дед одобрительно погладил бороду, — Значит, ты дашь новый виток Креории.

— Фамилии, вроде как значения не имеют, но Велесова образовано от славянского бога Велеса…

— Не совсем так, родная, — бабушка растроганно посмотрела на деда.

— Почему?

— Велес — столица Креории, милая, — Мой сын не забыл свой дом! Ты слышал, Эйдан? Наш Андрий всегда помнил, откуда он родом!

В дальнейшем меня спрашивали о родителях, о жизни на Земле. Я рассказала и про детский дом, заставив императрицу расплакаться, и про подругу Машку, которую оставила там, и про наших неудавшихся ухажеров. Последние вызвали у деда такой гнев, что он, не удержавшись, повысил голос и стукнул кулаком по столу. Бабушке с трудом удалось успокоить его.

К окончанию трапезы дед задал интересующий его вопрос:

— Родная ты наша, а когда же у тебя День Рождения?

— Насколько я поняла, время здесь совпадает с земным, так что это будет… Чуть меньше, чем через две недели. 18 августа.

— Кошмар! За две недели подготовить бал-представление наследницы престола! А еще платье! Я сейчас же займусь этим! — императрица вскочила из-за стола, всплеснув руками.

— Подождите, какой бал?

— Это дань уважения подданным, чтобы они увидели, кто ими будет править. Доротея, уймись! Время еще есть, — дед осадил супругу, — тоже мне. Будто ты эту тягомотину за две недели не организуешь.

Ужас! Я же вообще не про бал! Я и танцевать-то не умею…

— А, может, без этого? Этикет и танцы — не моя сильная сторона, если честно…

— Я уже пригласила учителей для тебя. Они подтянут тебя и в танцах, и в этикете, и в общем образовании, и магически, тебе не о чем беспокоиться.

Императрица говорила этом с такой уверенностью, что сомневаться не приходилось. Меня ждут очень тяжелые дни.

— Может, ты хочешь какой-то подарок?

Я задумалась. С одной стороны, просить некрасиво, ведь мы только недавно познакомились. Но ведь сами предложили…

— У меня только два желания: перенести сюда мою подругу, если это возможно, и продолжить деятельность ювелира.

— У нас же есть артефакторы, — родственница непонимающе посмотрела на меня, — Зачем тебе утруждаться, если они сделают все, что нужно?

— Это мое любимое дело, ба. Без него моя жизнь потеряет краски. У меня же как раз есть пустая комната. Может, ее можно оборудовать под мастерскую?

— Сделаем, внучка. И за подругой Маркуса отправим. Ты, лучше, чего посущественнее попроси.

— А мне больше ничего и не надо, — пожала плечами.

Мне и правда нужны лишь моя подруга и любимое дело, а с остальным разберемся. Правда, вернется ли живым Маркус после встречи с Костровой, уже другой вопрос…

В дверь постучали, и в столовую впорхнула Блисса.

— Иди, милая, — бабушка легонько кивнула мне, — Тебе нужно осмотреть дворец и его территорию, познакомиться со слугами. Вечером необходимо выбрать фрейлин. Смотри, а главное, слушай очень внимательно. Эти девушки будут твоими глазами и ушами там, где тебя нет.

Я попрощалась с родственниками, поблагодарила их за проведенное вместе время и последовала за феей. Фрейлины — это интересно. Вот только никому, кроме Машки и Блиссы, я не доверяла. Если первую я знала всю жизнь, то вторую явно по всем фронтам проверила венценосная чета, иначе бы ее ко мне не подпустили. А вот как поведут себя дамы высшего света…

Вместе с со своей провожатой я осмотрела дворец за полдня. Парадная столовая, зал для переговоров, бальный зал, даже в библиотеку одним глазком заглянули. Пока шли к оранжерее решила разузнать у Блиссы чуть больше о фрейлинах, все-таки в этом мире их роль может несколько отличаться.

— Блисс, а расскажи про фрейлин поподробнее. В чем их роль?

— А ты не знаешь? — фея удивленно обернулась, — Точно, забыла. Ты же жила иначе. Фрейлины, как верно выразилась Ее Императорское Величество, это твои глаза и уши. Они дворянки, вхожие в высший свет и собирающие сплетни. К тому же, если тебе станет скучно, они придут по твоему первому требованию в любое время суток. Они должны сопровождать тебя на всех приемах, ограждать от дурных сплетен и создавать тебе позитивный имидж.

Ага, мир другой, схема та же. Дворянки на побегушках, идущие во фрейлины ради перспективы удачного замужества. Блондинка, разумеется, не сказала ничего подобного, но тут и к гадалке ходить не надо, чтобы узнать откуда ветер дует.

— Это оранжерея дворца, — фея продолжила экскурсию и впустила меня в невероятной красоты место.

Здесь было множество растений, похожих на земные, но какие-то светились, какие-то имели иную форму листьев. А таких цветов я не видела никогда в жизни! Потрясающий аромат перекликался с сияющими бутонами. Очень похоже на нашу «Королеву ночи». Словно мой коллега создал подобное и украсил мелкими бриллиантами. Заметив мой интерес, Блисса решила рассказать мне об этих цветах:

— В наших краях они не растут. Эти потрясающие образцы были привезены с Кадарских островов.

— Кто же ухаживает за всем этим великолепием?

— Феи и эльфы, конечно, — девушка смущенно накрутила локон на палец, — Они как раз скоро придут. Пойдем, я тебе еще сад покажу.

Пройдя помещение насквозь, мы вышли к мощеным дорожкам, лентами бегущими между деревьев. По одной из таких мы вышли к уютной беседке и, связавшись со слугами по артефакту, фея заказала нам ароматный чай.

Мы обсуждали все на свете: природу, погоду, жизнь слуг и господ во дворце, правила приличия и прочее. Наше обсуждение прервало множество женских возмущенных голосов, раздающихся в направлении дворца. И голоса эти приближались.

Я решила не выдавать себя раньше времени, и велела Блиссе сесть ко мне на пол, где нас не будет видно. Девушка в ужасе посмотрела на меня, но не стала перечить.

Привыкай, родная, у землянок свои причуды.

По разговорам, звучащим всё ближе, я поняла, что общаются те самые претендентки на роль моих фрейлин. Блисса лишь подтвердила мои догадки.

А разговорчик-то выходил очень полезный и занимательный.

— Я не понимаю, какая наследница? Из какого другого мира? — голос очень тонкий и истеричный, я даже поморщилась.

— Уверена, она не приходится дочерью пропавшему Великому Князю, — высокомерно, однако, — Скорее всего, старик нашел очередного бастарда и поделился с ним крупицами силы, чтобы не потерять власть. Гарантирую Вам, папенька решит этот вопрос в очень скором времени.

Какой вопрос он решит? А главное, как он его решит? Сузив глаза, я переглянулась со своей спутницей, по лицу которой можно было догадаться, что она задается теми же самыми вопросами.

— Мечтать не вредно, Сиена, — третья девушка словно потешалась над собеседницей, — Его Императорское Высочество мог поделиться силой с кем угодно из достойных родственников. Так что если наследница объявилась, то она прямая, можешь не сомневаться. Но мне ее жаль. Долго не проживет. Моя матушка уже ищет выходы.

— А мне маменька сказала, что в мужья ей пророчат князя Шаардана!

Уж не знаю, кому принадлежал этот истеричный вопль, но все девицы разом замолчали. Первой «отмерла» та самая высокомерная особа:

— Ну уж нет! Мы столько денег отдали ведьме с черного рынка, чтобы она обманула истинность…

— Вот так незадача! У Сиены и трон, и присвоенного жениха отобрали! — дочь ищущей выход матушки уже в открытую хохотала, — Накрывается твоя сладкая жизнь троллевой ж…

— Заткнись! Пойдемте во дворец. Скоро эта выскочка будет делать свой выбор. Мы еще посмотрим, кто кого.

Мы выползли из своего укрытия, как только убедились, что эти сороки нас не увидят.

— Что скажешь? — я обратилась к блондинке, поскольку вырисовывалась весьма неприглядная картина.

— Волосы бы им пообдирать! Курицы! Они сейчас на статью о госизмене наговорили! Преступление против короны!

Фея раздраженно порхала по беседке, а с крыльев сыпалась красная пыльца. Вот как эти крылатые злятся… Интересно.

— Ну, — мои губы тронула гаденькая ухмылочка, — предлагаю вернуться во дворец и выбрать фрейлин. Не будем заставлять благородных дам томиться в ожидании.

Служанка опасливо озиралась на меня на протяжении всего пути. Конечно, любой, кто хорошо меня знает, скажет, что при таком выражении моего лица кто-то сто процентов попадет под асфальтоукладчик.

В малую гостиную, где уже собрались Императрица, многоуважаемые маемньки и их дочурки, нас впустили беспрепятственно.

Мать моя женщина, да вы только посмотрите на эти невинные лица! Смотрят с таким уважением и обожанием, что даже Станиславский поверил бы. Артистки!

— Дамы, — бабушка поднялась и подошла ко мне, — позвольте представить вам мою давно потерянную внучку. Ее Императорское Высочество, Великая Княжна Аврора Пламенная.

Все присутствующие присели в глубоком реверансе. Я едва заставила себя мило улыбаться, когда хотелось поморщиться от такого грязного лицемерия.

— Милая, перед тобой четыре лучшие кандидатуры на роль твоих фрейлин: герцогиня Армас, баронесса Тандар, княгиня Воздушная, и графиня Гарковская.

Угу, «лучшие кандидатуры». Лучше только деревянная коробочка, белые тапочки и ямка один к двум, еще и вглубь метра на полтора.

— Рада приветствовать вас, леди, — так рада, что тапки роняю, — Прежде чем решить, кого из вас впустить в свой ближний круг, хочу пообщаться с Вами без матушек и государыни. Такое можно устроить?

С последним вопросом обратилась непосредственно к бабушке, на что та кивнула, и стража отвела нас в соседнюю небольшую комнату для переговоров. По крайней мере, мне так показалось, поскольку там стоял длинный стол и несколько стульев.

— Присаживайтесь, дамы.

Я держала приветливое выражение лица ровно до того момента, как все расселись по местам. Просто не видела смысла и дальше притворяться.

Говорят, что друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе. Может, оно и так. Только должно быть условие — либо ты сам ведешь игру, либо знаешь правила уже действующей. На данный момент у меня не было таких преимуществ, а значит и подпускать этих гадюк — самоубийство чистой воды. Девушки напряглись, заметив перемену в моем настроении.

Правильно, курицы, очень правильно. Радуйтесь, что вы только наговорили, а не сделали.

— Предлагаю разложить все по своим местам. Фрейлинами вы не будете…

— Н-но Ваше Высо…

— Молчать, пока я не дала вам слово! — рявкнула и хлопнула ладонью по столу, вызвав огненный всполох.

Ого! А я и так умею?

Дочери благородных домов вжались в спинки своих стульев и смотрели на меня, как кролики на удава. Прочистив горло, продолжила свою мысль:

— Я не потерплю рядом с собой сплетниц, интриганок и трепачек. А также изменниц… — с удовольствием посмотрела на то, как краска сходит с их лиц, — А что мы так побледнели? Да, милые дамы, я все слышала. Удивительное дело. Простушка с Земли, которая долго не проживет услышала гениев злобной мысли. И не надо мне тут в обмороки падать. Я ходила в театральный кружок и знаю, в чем различие. Все равно не поверю. Вопросы?

— В-ваше Высочество, — о, куда же делась ваша заносчивость, графиня? — Вы не можете!

— Не могу? — приподняла бровь и посмотрела на присутствующих исподлобья, — Молитесь, чтобы у меня не изменилось настроение и я не сообщила о произошедшем Маркусу Шаардану. В таком случае, вас ждет пожизненная ссылка. И это самый мягкий вариант!

А вы как думали? На обратном пути я успела расспросить Блиссу о наказании за подобное преступление, так что даже не запугиваю.

— А теперь все вон!

Уговаривать не пришлось, девушки, как подстреленные, вскочили со своих мест и понеслись в сторону выхода. Пока я, не торопясь, дошла до малой гостиной, посетителей уже не было, а бабушка ждала моих объяснений.

— Аврора, — она свела брови, придавая лицу строгое выражение, — что это значит?

Я не хотела рассказывать бабушке подробности и волновать ее. Естественно, я расскажу Маркусу, о том, что слышала, тут не может быть и речи. Но она-то распереживается, а дед вообще на крайности пойдет.

— Ба, я знаю, что неопытна в подобных делах, но просто поверь мне. От этих девиц ничего хорошего не будет. Я пока не настолько сильна, чтобы подпустить их близко и контролировать.

Императрица сокрушенно покачала головой, но кивнула.

— Но с тобой должна быть свита, милая. Одной в дворцовых интригах не выжить.

— Так пусть будет Блисса, — это первое, что пришло мне в голову. А что? Девушка проверенная, не подлая, без ножа за пазухой и простая, как две копейки.

— Родная моя, как же? Да, ее семья служит нам уже многие поколения. Но фрейлина из слуг?

— А почему нет? Наградить род за выслугу лет хотя бы самым малым титулом. Она проверенная, и все про дворец знает.

— Хорошо, я поговорю с дедом. Но ведь должен же быть кто-то еще…

Нас прервал грохот в другом конце коридора. Что же там так шарахнуло? Мы с бабушкой, не сговариваясь, рванули в сторону источника звука. В какой-то момент я подумала, что у меня галлюцинации, поскольку услышала знакомые голоса:

— Отцепись от меня!

— Сначала мою подругу похитил, а теперь меня?! Где она, аспид?!

— Отвали, психичка!

— Психичка?! Это я психичка?! Сейчас я тебе вот это знаешь куда засуну?!

— Поставь канделябр на место, ненормальная!