Фея Фая

6. Норы и лабиринты

Ингу звать было не нужно, она тут же поспешила следом, спускаясь по насыпи битых кирпичей, служащих лестницей вниз. Я запустил яркий светоч, скрываться смысла не было, как и красться. Я намеревался совершить стремительный бросок, уничтожая всех на своём пути.

Что-то внутри меня лопнуло, и на месте этого возник огонь, который иначе как вспышкой ярости назвать было нельзя. Контролировать его было трудно, и единственный способ погасить был, это залить кровью. Именно это я и намеревался сделать!

Как же всё достало! И почему бить всегда стараются по самым беззащитным? Я чувствовал где-то в глубине этих завалов и лабиринтов, которые здесь нагромоздили, пульсацию маны. Но через толщу мусора сигнал проходил плохо, возможно, его специально чем-то гасили, добавив это при строительстве. Вряд ли они предполагали, что здесь появится кто-то вроде меня, вполне возможно, что просто маскировали сокрытое в глубине завалов как могли.

Прямо под дырой было что-то более-менее похожее на помещение для людей, но вот дальше из него шла просто какая-то нора. Она уходила круто вниз, и пол в ней был хорошо утоптан.

Я выжег здесь всё очень качественно своей фиолетовой плазмой, так что даже проверять все ли умерли, не стал. Наверняка все. Поэтому сразу бросился в единственный проход. Шаги и всхлипывания Инги я слышал позади. Она старалась держаться, но это у неё плохо получалось. Оно и понятно, ведь дочь у неё практически из рук вырвали.

Бежать пришлось недолго, потому что вскоре я наткнулся на первую развилку. Дождавшись слегка отставшую мать ребёнка, я кивком спросил её, куда нам дальше. Но она не смогла ответить! Она понимала, где Лиза, но не знала, по какому именно тоннелю нам нужно двигаться, чтобы найти её. Сигнал был где-то посередине.

Возможно, эти тоннели соединяются и переплетаются. Долго думать было некогда, поэтому я просто наугад выбрал левый и побежал туда. Вскоре мы снова оказались на развилке.

Если здесь на самом деле лабиринт, то хорошо было бы двигаться по системе, например, всегда выбирать левый коридор, раз уж я начал с левого. Но мы не просто так здесь бегали, нам нужно было найти девочку. И, как назло, Инга, пусть и неуверенно, но указала на правый проход.

Я наплевал на возможность заблудиться, решив разгребать проблемы по мере их поступления. Право так право! Мы рванули туда!

Развилок было очень много! Иногда встречались тройные или даже четверные. Как я ни старался, хоть приблизительно запоминать маршрут, это было просто невозможно. Если выживем, выбираться будет нелегко!

Двигались мы всё больше вниз, и у меня было стойкое чувство, что если судить по пройденному расстоянию и уклону коридоров, то мы должны быть уже глубоко под землёй и за пределами эстакады… но это могло быть и обманчивое ощущение.

Мы выбежали в большую круглую пещеру, из которой было очень много выходов. Под ногами сразу же захрустели кости, коими здесь был усеян пол. Возле дальней стены что-то зашевелилось и куча земли, приподнявшись, раззявила огромную зловонную пасть.

Что это была за тварь, я разбираться не стал, так же как и тратить на неё патроны. Фиолетовый плазменный шар прямо внутрь и долгий интенсивный разряд молнии снаружи. Возможно, что второе было уже лишним, и тварь погибла от взрыва плазмы, но времени на эксперименты не было, нужно было убивать сразу и наверняка.

Пещера наполнилась дымом от горящей плоти. Вонь стояла нестерпимая, как будто этот урод гнил живьём. В общем, пахло отнюдь не шашлычком.

Инга закрыла лицо и закашлялась. Я схватил её за руку, и она, поняв, что мне нужно, указала направление. Мы побежали туда.

Через несколько минут мы оказались в тупике. Инга удивлённо смотрела на стену, преградившую нам путь, и хлопала глазами.

— Лиза там! — еле сдерживая слёзы, прошептала она.

— Не сомневаюсь! — сказал я, — мы просто где-то выбрали не тот тоннель. Бежим обратно, поищем другой путь.

И мы снова побежали. Я физически был гораздо крепче, чем эта женщина, но ей придавал сил материнский инстинкт. Она стремилась спасти свою дочь и, как бы это ни было удивительно, выдерживала мой темп, практически не отставая. Ну разве что чуть-чуть.

Коридор, который мы выбрали на следующей развилке, через некоторое время стал уводить нас сильно в сторону, и Инга начала паниковать, что мы удаляемся от Лизы. Пришлось вернуться и поискать другой путь.

Вскоре мы его нашли, и он привёл нас в полуразрушенный коллектор. Какая-то большая ниша, отделанная бетоном, имела несколько входящих труб и один большой выходящий канал со сводчатым потолком. Из труб тонкими ручейками бежала вода, пополняя разлившееся перед нами озеро, а её излишки убегали в бетонный канал. Пробраться на другую сторону, где было продолжение нашего тоннеля, можно было, но только по самому краешку.

Я очень сомневался, что Кроль, похитивший Лизу, пробегал именно здесь… хотя, почему нет? Может быть, для него эта лужа вообще не препятствие.

Глубина была нам неизвестна, но даже если бы мы знали, что тут мелко, то вряд ли полезли бы напрямик всё равно. Не доверяю я тёмным и мутным водоёмам.

— Где Лиза? — задал я дежурный вопрос Инге, и она уверенно указала прямо вперёд. В общем, направление было верным, вне зависимости от того, шли мы по следу или нет.

Как оказалось, не зря я не доверял этой луже! Когда мы лезли по осыпавшемуся и раскрошенному бетону, образовавшему узенькую полоску берега на краю этого подземного озера, из воды неожиданно поднялось длинное щупальце с большим глазом.

Смотрел он на нас недолго, потому что получил мощный разряд молнии в зрачок.

Этот выстрел, с одной стороны, заставил его нырнуть обратно, но с другой стороны, очень разозлил. Вся эта подземная лужа вдруг забурлила, и поток, стекающий в бетонный канал, резко усилился.

Оступаясь и постоянно соскальзывая в воду, мы ускорились как могли, и почти успели добраться до дыры тоннеля, когда из-под воды показалась огромная хреновина, отдалённо похожая на осьминога. И как она только здесь помещается? Наверное, глубина озера приличная, и не пытаться пройти здесь вброд, было правильным решением.

Я подхватил Ингу на руки и швырнул её в дыру тоннеля. Добросить получилось, и я в очередной раз подивился своим возросшим физическим силам. Правда, бедняжка жестковато приземлилась, но это лучше, чем быть сожранной этой тварью.

Глаза были о «осьминога» на всех щупальцах. А щупалец этих, надо сказать, далеко не восемь. Десятки!

Но щупальцами меня не удивишь, я тоже имею свои! Пусть и виртуальные, воображаемые, но всё же!

Я запустил свои внутрь этой твари, собираясь откачать ману, но не тут-то было! Мана у него была, но как только я её коснулся, то словно прилип и процесс пошёл в обратную сторону. Он начал меня пить! И, возможно, это моё больное воображение, но как будто даже заурчал от удовольствия.

Чувствуя, что теряю свою энергию, я попытался оторваться, но не смог! Он очень хорошо присосался к моим каналам.

Это была неприятная неожиданность. Я был слишком самоуверен, хотя ещё довольно плохо изучил инструмент удалённого обмена маной. И сейчас мне это может очень дорого обойтись.

Магическую схватку я здесь почти проиграл. Можно было, конечно, пока ещё оставалась мана, начать бомбить его плазмой и молниями, но я выбрал другой путь. Направив на эту тварь пулемёт, я нажал на «гашетку».

Туша расцвела красными цветами. Я закричал, высаживая весь боезапас, потому что экономить его смысла сейчас никакого не было. Я отстрелял всё, что было, опустошив один из патронных ящиков. Перезаряжать ленту времени не было, ведь я не умел делать это быстро.

Однако моя стрельба произвела эффект на эту тварь, потому что она всё же была живым существом, а пулемёт, это пулемёт. Собравшись с силами, я качнул ману в обратном направлении.

Туго, с трудом, но она пошла, потекла в меня обратно. Осьминог почувствовал это, запаниковал и начал бить по воде своими щупальцами, приближаясь ко мне.

Поскольку мана у меня прибавлялась, можно было переходить к магическим вариантам атаки. Фиолетовый шар, молнии, снова шар, снова молнии… я на минуту устроил в этом подземном коллекторе настоящий ад из магического огня. И чем больше я стрелял, тем легче мне было откачивать из этого «Ктулху» ману, потому что он слабел на глазах.

Не прекращая своих атак, я аккуратно двинулся к тоннелю, стараясь не скатиться в воду. Драться в такой шаткой позиции было неудобно, да и опасно! Можно было в любой момент булькнуть в воду и это вполне могло поменять расклад сил. Кто его знает, что он может предпринять в своей стихии?

Всё это время я продолжал мощными качками отсасывать его ману. Утраченное уже давно вернулось, и теперь я опустошал его немаленький запас, раздувая своё хранилище.

Инги в тоннеле не оказалось. Я смачно выругался! Это было очень глупо! Она наверняка не выдержала и бросилась за дочерью, но сама она её освободить вряд ли сможет, а я вполне могу их просто потерять в этом лабиринте. Я же не локатор!

Я забрал у осьминога всё, что было! И напоследок ещё засадил ему прямо в то, что можно было бы считать лицом, огромный фиолетовый шар.

Тварь даже после этого выжила, но вышла из боя, медленно погружаясь под воду.

Надо же, какая инфляция магического оружия. Раньше я считал этот фиолетовый шар самым мощным из того, что у меня есть, надеялся на него как на оружие последнего шанса. А теперь швыряюсь усиленной версией такой плазмы, и враги даже не умирают после этого! Может быть, я, в самом деле, слишком много на себя беру и лезу в самое пекло? Может, стоит попридержать коней?

Но я тут же отмёл эту мысль. Попридержать коней в этом контексте означало бы бросить девочку на погибель. А такого я себе позволить не мог!

Прежде чем двигаться дальше, я подцепил к пулемёту второй, последний короб с патронами.

Сейчас только оставалось надеяться, что Инге будет некуда сворачивать, и я сумею её догнать. Но мне не повезло!

Первая же развилка поставила меня в тупик. Пути были равнозначными, какой именно выбрать я не знал. Попытавшись воспроизвести, куда тыкала пальцем мама девочки, указывая нужное направление… я не смог этого понять. Это было бессмысленно. Тоннели не были прямыми, и направление могло поменяться.

В общем, я побежал налево. Это было ничем не хуже, чем направо. Только вот, ничем и не лучше, к сожалению.

Я пытался нащупать Ингу по запасу маны, потому что она этим должна была отличаться от тех, кто мог здесь встретиться, но не смог. Всё вокруг как будто «фонило» и размывало сигнал.

Тоннель привёл меня к новой развилке. Чёрт, я отсюда никогда не выберусь! Куда я бегу сломя голову, уже даже не имея ориентира? Может быть, нужно остановиться и подумать?

Но я понимал, что думать тоже особо не о чем. Никакой новой информации не появилось. И стоя на месте, я ничего не «рожу». А вот время потеряю. Так что единственный шанс, это действовать быстро. Если промахнусь, то промахнусь. Но если попаду туда, куда надо, будет шанс кому-то помочь. Поэтому я снова побежал и снова налево.

Ещё пара развилок и ещё два раза я выбирал левый коридор. Вскоре стало заметно, что коридоры становятся более широкими и утоптанными, как будто я попал в обжитую часть этого лабиринта.

Наконец, впереди забрезжил свет. Это было каким-никаким финалом, но вряд ли нужным мне. Если я добрался до сердца лабиринта, то могу сейчас вляпаться в толпу местных обитателей, а Лиза в это время вполне может находиться совсем в другом месте. Так что получится, всё это зря!

Однако проверить, что там впереди, было необходимо. Бегать просто так по тёмным тоннелям будет похоже на имитацию поисков. Я вроде при деле, а что результата нет, так как тут кого-то найдёшь?

Единственное, что я всё же заставил себя сделать, так это притормозил перед тем, как попасть в освещённый хвост коридора. Свет сюда падал из огромного зала, а точнее, пещеры, к которой я вышел.

Кроме света, из пещеры долетал и шум. Там как будто бубнило и перекрикивалось множество голосов, вот только понять слова было невозможно. Да может быть, и слов-то никаких не было, а одна имитация человеческой речи. Вот на это было очень похоже!

Мой детектор маны фиксировал очень большое скопление существ, но с небольшим запасом энергии. Значит, это всё же не люди. Хорошо это или плохо? Не знаю! И плюсы есть, и минусы. С одной стороны, они наверняка глупее людей, но с другой стороны, переговоры с такими будут вряд ли возможны. Интересно, там все типа убежавшего с девочкой Кроля или разные? Или вообще другие? Ведь пара встреч в тоннеле была с разными существами. Хотя они, возможно, были расположены в некоторых местах как стражи проходов. Своих не трогают, а чужих, если те вдруг сюда заявятся, сожрут за милую душу.

Я осторожно приближался к концу тоннеля, пытаясь увидеть, что же происходит дальше, там, где много света!

К моему глубочайшему удивлению, свет оказался электрическим. Фонари, соединённые проводами, висели по периметру зала на большой высоте. И фонари эти были сняты с фонарных столбов! Бывшие плафоны уличного освещения. Интересно, где они берут электричество, чтобы их питать?

Сооружено это освещение, было очень грубо и топорно, и вообще непонятно как работало. Но эти плафоны были уже в моём поле зрения, а вот нижняя часть пещеры, где располагались местные, пока нет. Видимо, тоннель заканчивался высоко над полом. Впрочем, как и многие другие, чьи дыры я видел на противоположной стене.

Я осторожно, шаг за шагом приближался к краю, стараясь находиться в тени стены. Я прижимался к ней, стараясь слиться. Но маскировка была, надо сказать, так себе. Если меня заметят, то заметят.

Наконец, я стал видеть, что происходит в дальней части пещеры. Там было множество существ… похожих на того урода, что утащил Лизу. Значит, Кроль — это не имя, а вид тварей? Похоже на то. Хотя какая разница? И существа эти в большинстве своём вповалку лежали на полу, непрерывно копошась. Возня сплетённых между собой тел выглядела очень странно. Вся эта масса как будто дышала, вздымаясь волнами.

Я придвинулся ещё чуть ближе к краю и увидел композиционный центр этого места. В середине пещеры стояло нечто, похожее на сложенный из камней и кирпичей огромный трон. И на этом троне сидело не менее огромное существо. Оно тоже было похоже на Кроля, которого я видел, но намного, намного больше! И в отличие от всех копошащихся на полу, это было не худым, а прилично заплывшим жиром. Хотя длинные уши на голове выдавали то, что он принадлежит к тому же виду.

Но вот оскаленная, потная, обрюзгшая харя выглядела злобной пародией на кроликов. Не только на обычных, но даже на Кролей вокруг трона. Я прикинул его рост, и получалось, что он, наверное, не меньше пяти метров. Огромная туша высотой пять метров? Это что-то с чем-то! Интересно, как он сюда попал и сможет ли выбраться при необходимости? Неужели для него есть специальный, большой тоннель? А может быть, он вырос уже здесь, в этой пещере? Тогда и похоронят его тут.

Я придвинулся ещё ближе и теперь уже видел большую часть этого «тронного зала». Он весь был забит копошащимися Кролями, и вокруг трона, реально, яблоку негде было упасть.

Одежды, предсказуемо, не было ни на «короле», ни на его подданных. Ну да, а чего ещё можно было ожидать? Что им выдают униформу? С чего бы? Их задача — быть пушечным мясом при возникновении неприятностей.

Сначала я думал, будто мне показалось, но потом я убедился, что это происходит на самом деле. Как будто ритм, характерные звуки этой возни, постепенно менялся. Пульсация копошащихся тел становилась всё быстрее и быстрее, пробегающие по этому морю существ волны всё выше и стремительнее.

Я сделал ещё один шаг к краю, окинул взглядом пещеру, и меня неожиданно замутило. Я вдруг понял, что происходит. То, что я видел, было не чем иным, как массовым траханьем Кролей! Это была огромная оргия, которая приближалась к своей кульминации.