Зрелище было отвратительным, особенно когда я понял, что именно оно означает. Кроль-король, восседающий на троне, был, наверное, единственный, кто во всём этом не участвовал. Учитывая всеобщую увлечённость, я немного осмелел и подошёл ещё ближе к краю, чтобы увидеть как можно больше подробностей. Не оргии, разумеется, а устройства этой пещеры. Мне показалось важным знать, что и как здесь происходит.
Сразу же мне на глаза попался источник электричества. Это была большая туша некоего существа, которая лежала в углу и слегка светилась. Этот урод был весь испещрён тонкими голубыми прожилками, которые и излучали свет. Провода со всей пещеры стекались к нему и исчезали где-то под тушей. Даже думать не хотелось о том, куда они могут быть вставлены.
Мне вспомнился Энергетик, которого мы оставили жрать энергетический бульон в бассейне у Тритона. Но тот весь был чистой энергией, а это существо как будто состояло из плоти. Возможно, суть у них одна, но этот не до конца эволюционировал, потому что неуловимое сходство между ними всё равно присутствовало.
Я специально уделил отдельное внимание этому существу, потому что посчитал его одной из приоритетных целей, если начнётся заварушка. Сам я её устраивать не планировал, потому что это было сродни самоубийству. Но если что, то валить нужно будет большую шишку и источник энергии, так я полагал. А потом удирать от тех, кто останется, потому что перестрелять такую толпу я не смогу.
В теории я мог бы долго оборонять вход в тоннель высоко на стене, но это именно в теории. Скорее всего, эти кроли смогут через другие проходы обойти меня сзади и тогда всё!
Ладно! Здесь всё было понятно. Но оставалось неясным, куда утащили Лизу и где бегает Инга. Она дочь рано или поздно найдёт, к сожалению. Для неё это, скорее всего, очень плохо закончится. Но вот как мне найти их обеих? И желательно до того, как с ними произойдёт что-то непоправимое!
Ритм оргии всё усложнялся и ускорялся, уже слышались громкие взвизгивания и выкрики, бурление тел становилось всё интенсивнее и интенсивнее.
Кроль-король, похоже, именно этого и ждал! Он подался вперёд, и весь его вид демонстрировал напряжение и сосредоточенность. По огромной раскрасневшейся харе бежал ручейками пот и, срываясь с подбородка, падал на землю.
Поскольку всё шло к высшей точке накала, до меня уже точно никому не было дела, и я совсем осмелев, выглянул из своего тоннеля, чтобы увидеть то, что до сих пор скрывалось от моих глаз.
Прямо от трона шла насыпь, что-то вроде приподнятой дорожки или даже скорее подиума. На ней никого не было, и этот самый подиум упирался в стену, где находился вход в самый большой тоннель в этой пещере. Мог ли в него пройти Кроль-король? Наверняка! Вот только вряд ли в полный рост. Пригибаться всё равно придётся. Выходит, он всё же не всегда сидит в этом зале.
Как вскоре выяснилось, этот же подиум служит и для приёма гостей. Не успел я как следует оглядеться, как на него из тоннеля выскочил один из кролей. Этот в оргии не участвовал, наверное, прогульщик!
Его появление привело Короля в ярость! Он вскочил и издал какой-то нечленораздельный вопль, но было понятно, что он очень недоволен.
Тогда прибежавший Кроль выхватил что-то из-за спины и швырнул к ногам своего босса. Я даже не сразу понял, что это человек! А когда понял, то мгновенно узнал Лизу.
Этого Кроля, эту тварь, решившую порадовать своего начальника, подарив ему человеческого ребёнка, я точно прикончу! Главное, отличить его от других и не перепутать. Потому что, если я не смогу его узнать, тогда придётся убивать всех.
Подарок произвёл на Короля неожиданно сильное впечатление. Он сразу же успокоился и уже больше не сердился на прогульщика.
Король медленно наклонился вперёд, рассматривая Лизу.
Единственный положительный момент во всём происходящем был в том, что Лиза оказалась жива. После падения она приподнялась на четвереньки и потрясла головой. Потом встала и, видимо, только в этот момент увидела возвышающуюся над ней фигуру Кроля-короля. Бедная девочка набрала в лёгкие воздуха и завизжала что есть сил.
Море Крольих тел на долю секунды замерло, а потом вдруг заходило волнами ещё интенсивнее, ещё больше взвизгиваний и вскрикиваний стало раздаваться то тут, то там.
Король зашёлся кашляющим оглушающим хохотом. Отчаянный страх девочки его очень веселил.
Я точно знал, что дело так не оставлю и обязательно вмешаюсь. Не для того я сюда пробирался, чтобы позволить им замучить ребёнка у себя на глазах. Но я пока что медлил, выбирая наиболее подходящий момент для удара и строя в голове разные варианты развития событий.
Лиза сейчас от меня далеко, к сожалению, переместить её волшебным образом сюда, в мой тоннель, было невозможно, а жаль! Это решило бы многие проблемы. Выходит, мне придётся спускаться. Но тогда я окажусь в гуще врагов и как оттуда выбираться? Как, во-первых, успеть добраться до Лизы, а во-вторых, потом вместе с ней отсюда успеть удрать, пока нас не растерзали?
Я уже давно держал Кроля-короля на прицеле своего пулемёта, а в воздухе висел средних размеров фиолетовый шар плазмы, который я за время его полёта до цели, сумею вырастить в несколько раз.
Лиза уже перестала кричать и в ужасе смотрела на огромную фигуру Короля. Тот, в свою очередь, с омерзительной ухмылкой смотрел на девочку. Я не знаю, зачем она ему нужна и что он может с ней сделать. И к счастью, я не узнаю этого никогда! Потому что считаные секунды отделяли нас от момента, когда я либо убью эту тварь и мы отсюда вырвемся, либо до того, как я погибну в отчаянной попытке это сделать.
Раздался отчаянный звериный вопль, и на подиуме появилась ещё одна фигура. Инга была жива и, наконец, нашла дочь! Она, выскочив из тоннеля, метнулась по подиуму и с непонятно откуда взявшейся силой, как мчащийся локомотив просто протаранила Кроля похитителя Лизы, отбросив его в гущу переплетённых тел. И колыхающееся море сплетённых конечностей поглотило его.
— Чёрт! — выругался я, понимая, что найти именно этого теперь будет нереально, — ладно, будем действовать исходя из возможного.
Инга добежала до дочери и, схватив, прижала к себе.
— Мама! — глотая слёзы, проговорила Лиза, утыкаясь матери в грудь.
Кроль-король снова громогласно расхохотался, откинувшись назад. Появление Инги для него было не проблемой, а ещё одним подарком!
Фигурка матери, прижимающей к себе дочь, сжималась всё больше и больше в комок перед омерзительным гигантом. Они были вместе, но вряд ли надеялись спастись. Конечно, они предпримут рывок, пытаясь убежать, но шансов на это нет практически никаких. И девочки это прекрасно понимают, что старшая, что маленькая.
И чем сильнее женская фигурка сжималась в страхе перед Кролем-королём, тем громче и заливистее он хохотал, заходясь в приступе неожиданно нахлынувшего веселья.
Оргия, похоже, достигла пика, потому что визги и крики стали уже просто оглушительными. Кричали все!
И когда шум стал таким громким, что заполнил собой всё пространство и поглотил все остальные звуки, я, наконец, нажал на спусковой крючок.
Отдача заставляла пулемёт гулять в руках, поэтому я дал несколько коротких очередей, чтобы пули летели более кучно. Перед тем как выстрелить первый раз, я прицелился особенно тщательно и старался попасть Кролю-королю прямо в распахнутую пасть. Надо сказать, что несколько свинцовых птичек он поймал ртом, но им там не понравилось, и они вылетели через затылок, прихватив с собой большую часть черепа. Но я для верности ещё несколько раз выстрели в заваливающуюся тушу.
Выстрелы были слышны в общем гвалте, но не сильно из него выделялись. Они почти утонули в этом хаосе. Нужно было спешить, пока кроли находятся в эйфории и не понимают, что происходит. Потому что когда до них дойдёт, жить нам останется очень недолго.
Туша Короля ещё не грохнулась на пол, а я уже, забросив пулемёт за спину, лез вниз по щербатой и пористой стене пещеры. В общем-то, это было несложно, но я очень спешил и потому пару раз срывался, начинал падать и только чудом успевал зацепиться за какую-нибудь очередную трещину в породе. Спуск занял у меня считаные секунды, со стороны, наверное, выглядело, что я просто скатился по стене, чуть медленнее, чем если бы просто прыгнул.
Внизу я оказался в гуще сплетённых тел. Никакой возвышенности, по которой можно было бы куда-то добраться, здесь не было. Поэтому я, недолго думая, просто побежал по голым, потным, скользким, извивающимся телам. Несколько раз спотыкался и падал, но не позволял затянуть себя в эту живую трясину. Снова пошла в ход моя клюшка для гольфа, которой я охаживал тянущиеся ко мне руки и морды.
Инга с Лизой меня, естественно, видели. Они увидели меня сразу, как только я начал стрелять, потому что разлетающиеся от головы огромной твари куски плоти не могли остаться ими незамеченными. Да и звуки стрельбы они тоже сразу отделили от всех остальных.
Найдя меня глазами по вспышкам из ствола пулемёта, они как парализованные стояли и смотрели, как я приближаюсь к ним. Может быть, им лучше было бы уже бежать отсюда со всех ног, но они доверчиво ждали меня, как появившийся чудесный шанс на спасение.
Ну, ждут и ждут, может быть так и лучше. Всего сейчас предусмотреть просто невозможно.
Нам немного повезло! Когда я убил Кроля-короля, он не упал вниз со своего постамента, а повалился на трон. Правда, на нём он «уселся» не ровно, а почти всей массой, навалившись на один из подлокотников. И пока я бежал к девочкам, я видел, что его фигура кренится всё больше и больше, и подлокотник вот-вот обрушится, не выдержав давления.
Падение Короля в толпу своих подданных было вопросом времени, и я надеялся только на то, что он рухнет как можно позже, когда мы уберёмся из этого зала.
Но, не повезло!
Мне оставалось преодолеть всего-то метров пять до подиума, когда в подлокотнике что-то надломилось, и он обрушился вниз, погребая под собой неистово трахающихся внизу кролей.
Кроль-король как будто замер своей тушей на краю перед падением, и обрушился следом, добавив травм и смертей.
Это падение, судя по всему, совпало по времени с общественным оргазмом, потому что ор стал таким нестерпимым, что казалось, кровь сейчас пойдёт из ушей.
Я в несколько скачков преодолел оставшееся расстояние и бросился к тоннелю, выкрикнув на бегу:
— Ходу! Ходу! Ходу!
Инга спохватилась и, держа на руках дочь, устремилась следом.
Фиолетовый шар плазмы всё это время плыл недалеко от меня. Когда мы достигли входа в тоннель, я решил, что пора, и направил его прямо в тушу местной «электростанции», загнав как можно глубже внутрь.
Мы бежали по большому тоннелю, и я чуть замедлившись, чтобы поравняться с Ингой и Лизой, протянул руки и, коснувшись девочки, крикнул:
— Усиляй меня, маленькая волшебница!
— Как? Что? — растерялась та.
— Неважно! — крикнул я, — усиляй то, что я делаю!
Лиза закрыла глаза и, наверное, попыталась выполнить мою просьбу, но по всему её виду было понятно, что она сейчас в таком состоянии, что совершенно не понимает, что нужно делать.
Независимо от того, понимала она или нет, я вдруг почувствовал, что шар плазмы, засунутый мной в тушу «электростанции», начал стремительно расти. Очень стремительно! Это было выше моих возможностей, а значит, у Лизы всё получалось.
Мы были уже далеко и продолжали увеличивать расстояние. Что происходит в пещере, естественно, не видели, но я ориентировался по своим ощущениям. Я чувствовал свою шаровую молнию и контролировал её. Скоро она взорвётся, но перед этим я хотел вырастить её как можно больше, до такого размера, до какого только получится.
Я не стал трогать ману кролей раньше времени, чтобы не привлечь этим к нам их внимания, потому что отбор маны, процесс неприятный. Но сейчас уже было можно. Я распустил свои щупальца и поразился тому океану маны, который плескался в пещере. Видимо, эта оргия каким-то образом приводила к генерации магической энергии кролями. И Кроль-король, который в этом не участвовал, наверняка каким-то образом пользовался результатами этой генерации. Возможно, ради него всё это и происходило, и ману он каким-то образом забирал… это была теория, проверять которую никто не будет. Мы постараемся забыть обо всём этом как о страшном сне.
Не воспользоваться таким резервуаром магической энергии был грех! Я начал использовать ману кролей, чтобы напитать готовящийся взорваться фиолетовый шар, а остальные излишки мощными рывками начал закачивать в себя.
Это было просто удивительно! Я когда-то взорвал Профессора манпира, накачав маной, но после открытия чакры мой личный резервуар стал как будто безразмерным. Я никак не мог нащупать его границы! Чувствовал это огромное количество маны, но оно мне не мешало, и я вполне комфортно мог с ним существовать. Только вот, естественным способом сгенерировать я столько не мог, там, видимо, всё же были какие-то ограничения, и в моменты переполнения, как сейчас, генерация останавливалась. Но вот «трофейную» ману я мог собирать в гигантских количествах.
И это было хорошо!
— Плевать на кролей и их Короля! — крикнул я, решив, что мы уже убежали достаточно далеко. И поскольку не видим, что творится в пещере, можем пропустить момент, когда оргия закончится и кроли, поняв, что случилось, начнут разбегаться по тоннелям. Нам этого было не нужно! Пусть сдохнут там, все сразу, в одном месте, на вершине оргазма! Такой будем мой им подарок! Не самый плохой момент для смерти!
Сказать, что взрыв был мощный, это ничего не сказать. Такое ощущение, что планета вздрогнула! Нас подбросило воздух и швырнуло на землю. Со сводов тоннеля посыпались камни и земля.
— Встаём, девочки, встаём, не разлёживаемся! — стараясь говорить бодрым голосом, прокричал я, помогая им подняться.
Ингу слегка шатало. Видимо, она, всё это время существовала на адреналине, щедро забрасываемом в кровь, а теперь совершенно не вовремя её начало отпускать. Может, ещё и головой приложилась!
— Давайте отдохнём, — жалобно сказала Лиза, видя, что её мама «поплыла», — ведь всё закончилось!
— Кто это тебе сказал? — удивился я, — мы пока что оторвались от преследователей, но никто не знает, что будет через минуту и что нас здесь ещё ждёт!
— Я нормально! — потрясла головой Инга, понимая, что нужно срочно выбираться, иначе всё было зря. Мы ведь, в самом деле, не знаем, какие твари ещё могут обитать в этих тоннелях.
Мы снова побежали. Я не стал помогать девочкам, не стал нести Лизу, потому что мои руки должны были быть свободными, чтобы я мог вступить в драку в любое мгновение.
Какое-то время Лиза мужественно бежала сама, но когда начала сдавать и не выдерживать темп, Инга снова подхватила её на руки.
Мы достигли развилки, где большой тоннель упирался в пещеру, из которой было три выхода, кроме того, по которому мы пришли.
— Куда? — запыхавшимся голосом сказала Инга, видя, что я остановился.
— Ты мне скажи, — пожал я плечами.
— Я? — удивлённо вытаращила она на меня глаза.
— Конечно, ты! — в свою очередь, удивился я, — кто-то говорил, что может чувствовать, где находятся знакомые ей люди. Ты же знакома с Топором, Фаей и Сирин? Ну, так веди нас к ним. Или твои способности действуют только на дочь?
— Нет… — смутилась Инга.
Она в самом деле не поняла, что может использовать свой дар для поиска выхода. Конечно, он не укажет нам нужный тоннель, ведь они могут петлять. Но она может хотя бы указать верное направление, и тогда мы рано или поздно выберемся из этого лабиринта. А то сейчас я вообще не понимал, в какую сторону нам нужно двигаться. Мы вполне могли уходить куда-то глубже под землю, а думать, что идём на выход.
Инга колебалась некоторое время, а потом указала на крайний слева тоннель.
— Думаю, туда будет лучше! — сказала она.
— Скоро мы это выясним! — ответил я.