Это была хорошая рейд-группа, одна их лучших, сформированных исключительно из землян. Классический состав — два танка с массивными щитами, обоерукий варвар с топорами, стрелок, два мага для дистанционного урона — огненный и воздушный, плюс хилер и вор для обнаружения тайников, взламывания дверей и обезвреживания ловушек.
Они были знакомы друг с другом еще до прихода Системы, умудрились пережить начало зомбиапокалипсиса, найти друг друга, когда привычная жизнь полетела под откос, и создать крепкую команду, которая оказалась способна не только пережить все земные передряги, но и показать себя серьезной боевой единицей в других мирах.
Будучи поклонниками популярных сетевых игр, они договорились, что будут работать только в фэнтезийных мирах и затачивали свои новые навыки под взаимодействие в команде. Матерели, набирались опыта, быстро росли в уровнях, и уже через полгода приобрели такую репутацию, что могли заключать сделки даже с серьезными местными кланами и брать квестовые цепочки у респектабельных неписей, обычно отказывающихся разговаривать с чужаками.
Сейчас они занимались нудным гриндом, в четырнадцатый раз проходя подземелье Безумного Короля Гномов. Предмет, который им заказали — Алмазный Щит Трорина — падал с босса с вероятностью чуть менее пяти процентов, и первые тринадцать раз им не повезло.
Подземелье обновлялось каждые три дня, то есть, они могли предпринимать всего две попытки в неделю и проторчали в этой дыре уже полтора месяца. И неизвестно, сколько им еще придется здесь торчать.
Подземелье не преподносило сюрпризов. Все боевые схемы были уже известны, роли всех бойцов отряда четко прописаны, что превращало когда-то интересное приключение в нудную работу. Ни творческого подхода, ни лихой молодецкой драки на последнем издыхании, ни превозмогания в последний момент. В общем, ничего такого, что могло бы пьянить кровь и наполнять организм чувством опасности.
Они за двадцать минут одолели трех элитных гвардейцев — последний заслон на пути к финальному боссу — и, негромко переговариваясь о чем-то своем, вошли в тронный зал.
Чувство опасности сразу же вернулось.
Безумный Король Гномов был мертв. Его разрубленное на куски тело было… вон там, вон там, в левом темном углу, и вот еще немного с потолка свисает…
На каменном троне в конце зала, перекинув одну ногу через подлокотник, возлежала молодая женщина в легкой серебристой броне. К подножию трона был прислонен ее меч — длинный, узкий и наверняка очень острый.
В воздухе над головой женщины висел ее игровой ник. Она наверняка могла бы скрыть информацию о себе, но не собиралась этого делать.
Рейд встал в боевой порядок. Танки шагнули вперед и подняли щиты, лучник натянул тетиву, маги перехватили свои посохи, а вор ушел в стелс и начал красться вдоль стены.
— А вы долго, — сказала Селена. — Разве вас не учили, что некрасиво заставлять женщину ждать?
— Щит выпал? — спросил первый танк.
— И это все, что вас интересует? — удивилась Селена. — Не знаю, я подобную мелочь не лутаю.
— Как тебе удалось пройти мимо нас? — поинтересовался огненный маг. Он был признанным лидером группы и сейчас отчаянно тянул время, пытаясь выработать стратегию.
— Я хожу, где хочу, — сказала Селена.
— Это Немезида, — шепнул лидеру лучник.
— Да я уже понял, — сказал огненный маг.
Еще вчера это казалось им городской легендой. Очередная страшилка про прекрасную женщину, которая мгла появится, где угодно, действовала безжалостно и истребляла только землян, якобы карая их… впрочем, тут версии расходились.
В последней, которую они слышали, излагалось о наглом землянине, который заявился в родной мир Немезиды, соблазнил ее, а потом бросил, даже номера телефона не оставив, и это привело ее в такую ярость, что… ну, по контексту уже понятно.
— Свитки? — предложил варвар.
— При встрече с Немезидой телепорты не действуют, — сказал хилер.
— Так говорят, но мы этого не знаем, — сказал варвар. — Проверить-то можно.
— Проверяй, — одобрил маг огня.
Селена терпеливо ждала на троне и покачивала ногой.
Варван достал из инвентаря портальный свиток, сломал печать и… свиток рассыпался в прах, а портал так и не открылся.
— Блокатор, — предположил варвар. — А если подальше от нее отойти…
Но отойти от нее подальше у них не получилось.
Селена спрыгнула с трона, легким движением подхватила меч и сделала пробный выпад. С острия меча сорвалась серебристая молния, угодившая прямо в крадущегося вдоль стены вора. Электрошок выбил его из стелса и одним махом ополовинил шкалу здоровья.
В зале запахло озоном и пролетевшая волна исцеления восполнила шкалу.
Запасной танк страшно зарычал и метнул в Селену топорик. Она не стала уворачиваться, вытащила топор из воздуха и метнула его в только начавшего подниматься на ноги вора.
Селена была игроком и у нее не было агро-листа.
— Хэдшот, — прокомментировал варвар, когда тело вора растаяло в воздухе.
— Да, это я уже не отхилю, — сказал целитель.
— Не сомневаюсь, что и у остальных есть амулеты возрождения, — сказала Селена. — Но особо на них не надейтесь. За теми, у кого они сработают, я приду и во второй раз. Если понадобится, то и в третий.
— Но что мы тебе сделали? — возмутился запасной танк. — Какого черты ты воо…
Договорить не не успел потому что Селена бросилась в атаку.
Две длинные стрелы — спецвыстрел лучника — отскочили от ее брони, так и не сумев ее пробить. Огненная струя ее не опалила, воздушная волна даже не заставила замедлиться.
Селена подскочила к передней линии обороны и одним ударом разрубила щит основного танка, врубилась в его броню и сняла семьдесят процентов здоровья.
Танк охнул.
Хилер побледнел. С таким уроном он еще не сталкивался. Меч Немезиды рубил, как легендарное оружие какого-нибудь континентального рейд-босса. Если основной танк просел сразу на семьдесят процентов, то остальных она будет убивать с одного удара.
Лидер тоже умел считать и скомандовал отступление.
Но они не успели.
Двое мужчин стояли на берегу моря и любовались тонущим в далеких водах солнцем. Серые волны набегали на берег и разбивались о серые камни. Откуда-то из глубины леса доносилась печальгная песня банши.
— Силы возмущение чувствую я, — сказал Магистр. — Ее равновесие нарушено будет скоро.
Брюс промолчал.
— Знаешь ты, что делать, мой юный падаван.
— Я жду лишь приказа, Мессир.
— И ты подождешь его еще немного, — сказал Магистр уже нормальным голосом. — Впрочем, один приказ у меня уже есть. Тут неподалеку есть секретное подземелье, которое никто никогда не проходил, потому что никто о нем ничего не знал. Я думаю, что настало время его зачистить.
— Логово Вепрепауков, — кивнул Брюс.
— Пройди его десять раз, а потом возвращайся ко мне, — сказал Магистр.
— Да, Мессир.
— Но ты не спешишь растворяться в наступающих сумерках, — заметил Магистр. — Тебя что-то тревожит?
— Вы позволите мне задать вопрос, Мессир?
— Конечно. Валяй.
— Вы посылаете меня на зачистку подземелья, потому что считаете, то мой уровень недостаточно высок?
Магистр бросил короткий взгляд на пятисотсемидесятиуровневого монаха, а потом снова уставился на горизонт.
— Я посылаю тебя туда, потому что в бою ты совершенствуешься, — сказал Магистр. — Кроме того, ты и так слишком много времени провел в ожидании, а я не хочу, чтобы ты заскучал.
— Самодостаточному человеку никогда не бывает скучно наедине с собой, Мессир.
— Да? — удивился Магистр. — Тогда, наверное, я что-то о себе не знаю. Если не хочешь, можешь не ходить.
— Но мы же все равно не выступим прямо сейчас?
— Нет, — сказал Магистр. — Не выступим.
— Но почему?
— Потому что наш истинный враг еще не показал свое лицо, — сказал Магистр.
— Тогда я все же займусь тем подземельем, Мессир.
— Удачи, — сказал Магистр, и Брюс растворился в наступающих сумерках.
Магистр выкурил сигарету, глядя на зажигающиеся на небе звезды, в потом побрел к маяку.
Чутье, которое прежде никогда его не обманывало, подсказывало, что очередные скучные времена в его долгой и заполненной приключениями жизни подходят к концу.
И что уйдут они очень надолго.
Где-то на далекой Земле Гарри Убийца Вычислителей Борден сделал шаг обратно и вернулся на заваленный неподвижными мертвыми телами пляж.