Физрук и вот это вот все

Глава 14

На трибунах царила кладбищенская тишина.

Не заброшенного старого кладбища, на котором посетителей сто лет не найдешь, а обычного такого кладбища, на котором только что закончились похороны какого-то человека, который при жизни был так себе. Рвать на себе волосы и рыдать по нему никто не собирается, ржать в голос в такой обстановке все-таки немного неприлично, но идти к выходу молча скучно и никому не хочется, поэтому люди разговаривают, но тихо и довольно сдержанно.

Покинув кладбище, я вернулся по зловещему коридору в свой склеп… то есть, в каземат. Дверь, через которую я вошел в первый раз, по-прежнему была закрыта, так что я уселся на каменную скамью, привалившись спиной к прохладной стене.

Я только что убил два десятка человек, не испытывал никаких эмоций по этому поводу, и это меня даже не беспокоило.

Это был их выбор, не мой.

Такая игра.

И если кто-нибудь еще в будущем попытается встать между мной и моей целью, его постигнет та же участь, и так будет продолжаться, пока я не дойду до конца или не помру в процессе.

Правда, не хотелось бы, чтобы продолжение началось вот прямо сейчас. Во время долгого пути особенно важны передышки.

Дверь, не та, которая вела на арену, та, за которой скрывался нормальный мир, и которая, как я очень надеялся, приведет меня к порталу, наконец-то открылась и моему взору снова предстал распорядитель игр, бледный и слегка запыхавшийся.

Вопреки моим ожиданиям, он был без охраны. Видимо, успел сообразить, что в случае чего, охрана ему не сильно поможет.

— Вы что-то долго, — заметил я. — Планировали для меня еще какие-то мероприятия?

— Что? О, нет, нет, больше никаких мероприятий, — торопливо сказал он. Когда ты убиваешь два десятки человек, это сразу дает тебе плюс двадцать к уважению в глазах всех, кто это видел. — И позвольте поздравить вас с великолепной победой.

— Теперь вы уже покажете мне, где тут портал?

— Конечно-конечно, — сказал он. — Я вас даже провожу.

Я бы на его месте тоже хотел убедиться, что нежелательный элемент покинул вверенную ему территорию.

Я встал со скамьи, а он даже придержал для меня дверь.

— Кстати, — сказал я. — У меня есть вопрос, продиктованный исключительно академическим интересом. А массовые побоища тоже как-то описаны в правилах поведения на арене или это приятное исключение, сделанное исключительно для меня?

— Такого не должно было произойти, — сказал он. — Когда мы обговаривали детали поединка, меня заверили, что присутствие бойцов будет носить чисто декоративный характер, просто как часть ритуала. Никто не знал, что все закончится именно так.

— Тем не менее, вы даже не пытались их остановить.

— Вы должны понимать, что все наши вооруженные силы сконцентрированы на защите внешнего периметра, — сказал он. — А на арене собрались люди, желающие посмотреть на зрелище. Это наш прокол, присутствующих при… ритуале сотрудников службы безопасности оказалось недостаточно для быстрого реагирования, когда…. э… ритуал вышел за ранее оговоренные рамки.

— Видимо, во все подробности этого ритуала вас просто решили не посвящать, — сказал я.

— Эльфы, — сказал он извиняющимся тоном.

Похоже, что эльфов не любят даже те, кто зарабатывает на них деньги.

— Вы так говорите, как будто это все объясняет, — сказал я.

— Но это на самом деле все объясняет, — сказал он. — Как правило, эльфы считают себя выше представителей других биологических видов, поэтому не склонны скрупулезно соблюдать все детали заключенных с ними сделок, а зачастую о наличии таких деталей даже не упоминают. А для клановых воинов интересы Дома стоят превыше всего, а остальное они попросту игнорируют.

— И несмотря на это, вы все равно заключаете с ними сделки, — заметил я.

Видимо, они так хорошо платят, что на остальные милые особенности, вроде вышеперечисленных, можно закрыть глаза. Особенно если предметом сделки являешься не ты сам, а кто-то другой.

Мы вышли из здания арены на улицу города. Народу на улице было немного, видимо, основная масса людей была на работе, в чем бы эта работа ни заключалась, а бездельники все еще переваривали увиденное на арене.

— Я знаю, что вы оказались здесь случайно, — сказал распорядитель. — Я имею в виду, на нашей планете. И чтобы хоть как-то компенсировать доставленные неудобства, администрация готова оплатить вам телепорт в любую точку галактики по вашему пожеланию.

— Очень мило со стороны администрации, — сказал я.

На самом-то деле, им просто хотелось, чтобы я убрался отсюда как можно дальше и как можно скорее. Если бы я был каким-нибудь крючкотвором, я ба обязательно нашел юриста и постарался влепить им иск за незаконное лишение свободы или халатное отношение к служебным обязанностям, но, скорее всего, на такое разбирательство потребуются годы, а я не уверен, что у меня есть столько времени.

Так что разойдемся краями.

Вдобавок я смогу сэкономить пять золотых.

Мы вошли в какое-то здание, видимо, это была местная мэрия, и администратор услужливо указал мне на лестницу, ведущую в подвал.

В целом, если вам удалось проникнуть в сам город — а я не знаю, насколько это сложно, я этот их внешний периметр видел только издалека и очень недолго — дальнейшая дорога к порталу уже не вызвала бы больших затруднений.

Ну, я так думаю.

Мы начали спускаться по лестнице, и уже прошли один пролет, но тут я остановился. Внезапно мне пришло в голову, что если на меня собирались устроить очередную засаду, то момент подходит просто идеально. Портальный зал с привычным полумраком, я, уже одной ногой практически убравшийся с этой планеты и строящий планы на будущее…

— Какие-то проблемы? — осведомился у меня представитель администрации. По выражению его лица было заметно, что он никаких проблем не хочет. Ну, кроме тех, что у него уже есть.

— Я тут задумался о ценности человеческой жизни, — сказал я. — В том числе, о ценности вашей.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, вы же понимаете, что если внизу меня поджидает какая-то опасность, вас я постараюсь убить первым?

Он побледнел.

— Никакой опасности, заверяю вас… — но что-то в его тоне мне не понравилось.

— Значит, там все-таки кто-то есть? — уточнил я.

— Э… да. Наверное…

— Кто? — спросил я.

— Не могу сказать.

— А я уже говорил, что очень не люблю сюрпризы? — спросил я.

— Э… нет.

— Считайте, только что сказал, — на самом деле, момент был неприятный.

У меня все еще не было оружия, и мне все еще нужно было попасть к порталу, а там меня кто-то ждет и неизвестно, с какими целями. Может быть, совсем не с такими, о которых было заявлено представителю администрации.

Но в одном парню не откажешь. Он пытался выгрести из сложившейся ситуации каждую копейку и наверняка неплохо на мне заработал.

Я услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице мне навстречу, но его пока еще не было видно за поворотом.

Момент истины?

— Не забывайте, что я вам обещал, — сказал я представителю администрации, и, поскольку больше мне к бою готовить было нечего, просто сжал кулаки.

— Расслабься, Чапай, — донеслось снизу. — И позволь бедолаге уйти. Наш разговор не для чужих ушей, и я гарантирую, что не буду доставлять тебе неприятностей и не помешаю пройти к порталу.

— А ты там один? — поинтересовался я.

— Это зависит от того, как у нас разговор сложится, — сказал Соломон Рейн. — Но мои гарантии распространяются и на моего потенциального спутника тоже.

Текущий номер три общеигрового рейтинга не был тем человеком, слову которого я стал бы безоговорочно доверять в любой ситуации, но, положа руку на сердце, готов признать, что таких людей в принципе немного.

Едва ли больше двух.

Но его я точно не ожидал здесь увидеть, и мне стало любопытно.

Откровенно говоря, я не ожидал его увидеть вообще нигде и не могу сказать, чтобы меня шибко печалила эта перспектива.

Я разжал кулаки, жестом велел представителю администрации убираться, в конце концов, если мне понадобится, я всегда знаю, где его найти, и стал ждать, пока Соломон поднимется.

Он был одет в гражданское, что, при блокированном на этой планете инвентаре подчеркивало миролюбивый характер его миссии. У него даже оружия на виду не было, хотя я не сомневался, что под свободного кроя пиджаком можно спрятать любое оружие, вплоть до гранатомета.

И что мне особенно понравилось, он не пытался жать мне руку, неискренне улыбаться или заводить разговор о старых добрых деньках, которые мы провели вместе.

— Прежде всего, хочу убедиться, что между нами нет досадного взаимонепонимания, Чапай, — заявил он. — В нашем соглашении говорилось о совместном прохождении данжа Воли, в результате которого ты получил доступ в мир Архитекторов, как и хотел, так что моя часть договора была выполнена на сто процентов.

— У меня нет к тебе претензий, Соломон, — подтвердил я.

Судя по вступлению, он числил за собой какой-то косяк, но я решил не усугублять ситуацию и обойти молчанием историю с нападавшим из меня лутом, который чудесным образом куда-то подевался. В конце концов, он не один по этому данжу шастал, и лут мог подобрать кто угодно.

А то, что он будет ждать моего возвращения с планеты Архитекторов, нами вообще ни разу не оговаривалось. Тем более, что шансы на это возвращение были весьма туманны.

— Отлично, — сказал он. — В данном случае я выступаю в качестве посредника, и человек, которого я представляю, по вполне понятным причинам хочет, чтобы я получил твое принципиальное согласие на разговор, прежде чем он появится здесь лично.

— И кто же этот опасливый персонаж? — поинтересовался я.

— Мормаэль, — сказал он.

— Впервые слышу, — сказал я.

Хотя по созвучию имен я сразу догадался, откуда ветер дует.

— Новый глава Дома Красных Ветвей, — подтвердил Соломон Рейн мои догадки. — Он хочет договориться.

— И предметом договора будет…

— Прекращение военных действий, разумеется.

Я вздохнул.

Для прекращения военных действий им было достаточно просто перестать на меня нападать. Как будто это я их по всей галактике преследую.

— Разумеется, я гарантирую твою безопасность во время этого разговора, — сказал он, и я заметил, что безопасность эльфа он не гарантирует. Это он правильно рассудил, нельзя обещать то, что не сможешь выполнить.

Он был третьим номером, а я — вторым, но сейчас дело не в этом. Не сомневаюсь, что в текущих условиях я мог бы его уработать, даже если бы мы находились на одной ступени.

Игровой опыт игровым опытом, но, как показала практика, мой пока еще не спавший баф обухом не перешибешь. Или что там чем перешибать принято?

— Так каков будет твой ответ? — осведомился Соломон.

— Зови, — сказал я. — Я постараюсь смирить свое естество и не брошусь выпускать ему кишки, едва увидев знак его клановой принадлежности.

Он достал из кармана амулет связи, активировал его, и, ни слова не говоря, убрал обратно.

— Тут магия не работает, — напомнил я.

— Работает, но в ограниченном объеме, как и все остальное, — поправил он меня. — В этих амулетах задействованы некоторые принципы портальной магии, и в непосредственной близости от портального круга они своей силы не теряют. Вот если подняться на поверхность и отойти отсюда метров хотя бы на сто, тогда да, тогда начинаются перебои.

— И долго нам ждать? — поинтересовался я.

— Полагаю, что он уже здесь, — сказал Соломон и махнул рукой в сторону портала.

— Иди первым.

Мы спустились к портальному камню, и Мормаэль, как и было обещано, уже ждал нас там. Он тоже был одет в гражданское — вряд ли эльф-диверсант на задании стал бы наряжаться в бесформенный зеленый в разводах балахон, нечто среднее между женским платьем и рясой священнослужителя — и тоже не носил оружие. По крайней мере, в глаза оно не бросалось.

Что бросалось в глаза, так это фамильное сходство. Они выглядели похожими, как братья, хотя, по логике вещей, этот должен быть изрядно моложе предыдущего.

— Я — Мормаэль, — представился он, делая шаг нам навстречу. — Можно просто Мор.

— Я — физрук, — напомнил я. — Можно просто физрук. Чего ты хочешь?

— Я хочу все прекратить, — заявил он.

Я снова вздохнул.

— Так это же просто, — молвил я. — Чтобы все прекратить, нужно просто взять и прекратить. И все.

— Еще я хотел бы принести тебе свои извинения за эту бессмысленную вендетту, — рек он. — Замшелое упрямство нашего прежнего руководителя почти привело наш Дом к катастрофе и поставила нас на грань выживания.

— Ну, вы еще можете уцепиться за эту грань, — заметил я. — Или думаете, то можете. Иначе тебя бы тут не было.

— Именно так, — согласился он.

— Позволь поинтересоваться, а кем ты приходился покойному? — полюбопытствовал я.

— Троюродным внучатым племянником, — ответствовал он.

— Любопытны и витиеваты эльфийские схемы наследования, — констатировал я. — Неужто более близких родственников у князя не нашлось?

Мор улыбнулся, продемонстрировав белоснежные эльфийские клыки.

— Когда ты идешь наверх, дорогу часто приходится очищать от всякого мусора, — сообщил он.

— Ну да, так бывает, — согласился я. — А что же вы самого замшелого руководителя не зачистили, раз он так мешал вам жить?

— Фигура верховного правителя священна и неприкосновенна, — возвестил он. — Поэтому нам пришлось ждать, пока вопрос урегулируется естественным ходом вещей.

— Рад, что у вас все утряслось, — буркнул я. — А что насчет финальной стадии поединка? Это вот зачем все было?

— Ты имеешь в виду инцидент с личной гвардией Мормаэта? — уточнил он. — Увы, это было неизбежно.

— Личный контракт гвардейца подразумевает, что его жизнедеятельность не может быть продолжена после того, как заканчивается жизнь принявшей обеты персоны, — загнул Соломон. — Иными словами, им все равно было не жить, и они выбрали наиболее доступный им в этой ситуации способ.

— А заодно решили поквитаться, — догадался я.

— Даже если бы они преуспели, в их судьбе это уже ничего бы не изменило, — провозгласил Мор. — Но это и к лучшему. Они разделяли устаревшие воззрения Мормаэта, и мне, желающему проложить для нашего клана новый курс, с ними все равно было бы не по пути.

Я совсем не разбираюсь в эльфийской градации возраста, но судя по всему, Мор был молоды циником и законченным прагматиком, и собирался руководить Домом Красных Ветвей стильно, модно и молодежно, не забивая себе голову сомнительными понятиями, вроде кровной мести, уважения к старшим и ценности жизни членов семьи, что, несомненно, вполне может привести клан эльфийских диверсантов к процветанию и вернуть ему былое могущество.

Наверное, это куда более разумный подход, и я не буду иметь ничего против, при условии, что наши игровые процессы более никогда не пересекутся. Что же касается моего личного отношения, то новый князь мне нравился ничуть не больше прежнего.

Ну, тот хотя бы вредить больше не сможет. По крайней мере, без помощи некромантов.

— В общем, я предлагаю мир, — произнес Мор. — И я надеюсь, что ты примешь мое предложение.

— Я-то готов, — подтвердил я. — Но мне хотелось бы уточнить некоторые подробности.

— Какие же? — осведомился Мор.

— Например, другие члены твоего Дома, — обронил я. — Как они отнесутся к этому решению? Не посчитают ли они, что, заключив сделку после всего того, что было, ты потерял свое лицо?

— Нет, — решительно припечатал он. — Фигура верховного правителя священна и неприкосновенна, и решения его обсуждению, и уж тем более, осуждению, не подлежат. Будь уверен, все вопросы внутри клана я урегулирую сам и никто из моих подданных тебя не побеспокоит.

— Отлично, — буркнул я.

— Если мы достигли принципиального согласия, настало время обсудить компенсационный пакет, — проинформировал меня Мормаэль. — Ради мира между нашими До… персонами и компенсации причиненного вреда, как физического, так и морального, мы готовы отплатить тебе как золотом, так и натуральным продуктом.

Эту часть речи он произносил, слегка закатив глаза, словно читал невидимую мне подсказку, составленную для него более разбирающимся в дипломатии человеком.

А цену-то он так и не огласил. Значит, я буду устанавливать ее сам.

Учитывая, что именно было основным натуральным продуктом, который их Дом экспортировал в галактику, это можно было расценить и в качестве угрозы, но посчитал, что сейчас не тот случай.

И хотя для воплощения моих планов в жизнь требовались деньги, я сильно сомневался, что эльфы, изрядно поиздержавшиеся за время нашего противостояния, сумеют наскрести сумму, которая мне необходима.

— Не хочу ввести вас в большие убытки, — молвил я. — Поэтому возьму сто тысяч на текущие расходы. А остальное — натуральным продуктом.

— Приемлемо, — заявил он. — Портал отсюда за мой счет, сразу же на выходе ты получишь требуемую сумму. Что касается остального, то можем поддерживать связь через Соломона, и как только возникнет необходимость…

— В этом нет нужды, — прервал я начало его монолога. — Не будем откладывать дело в долгий ящик. Необходимость уже возникла.

— Ну, раз вы договорились, то я, наверное, уже пойду, — вякнул Соломон.

— Не торопись, — предложил я. — Возможно, тебе понравится то, что ты услышишь.