Флэшбэк

Глава семнадцатая

Подозрения, зародившиеся в душе Рейчел, были столь чудовищны, что она не хотела в них верить. Но независимо от ее желания и воли эти подозрения неумолимо крепли. Каждый раз, когда она представляла Боба и Мэлори вместе, ее сердце сжималось от невыносимой боли, отогнать и выбросить из головы эти картины она никак не могла.

— Когда-то давным-давно жили-были три сестры… Мэлори, возможно, я ошибаюсь. Молю Бога, чтобы это было именно так, — шептала Рейчел, приближаясь к двери ухоженного дома Боба Уинтерса, построенного в колониальном стиле, с красивыми белыми фонарями у входа. Вдалеке поблескивал океан, и дом казался образцом первозданной чистоты.

Знакомая обстановка оживила зыбкие картины прошлого…

Как часто они играли на аккуратно подстриженной лужайке с видом на океан, взбегали по элегантной лестнице на второй этаж, а потом со смехом съезжали вниз по полированным перилам из вишневого дерева. Как часто они оставались в этом доме ночевать, когда Трина уезжала из Нептун-Лендинга на бизнес-курсы. Как часто они отправлялись с Бобом в однодневные путешествия, пока их мать день и ночь работала, чтобы наладить собственный бизнес.

На заднем дворе Боб установил качели, такие же, как и у них дома, и сейчас они раскачивались на ветру — пустые. Рейчел казалось, она слышит беззаботный девчоночий смех, они бегут к белому забору у обрыва, чтобы посмотреть на океан, увидеть, как величественно скользят в темных водах серые киты, выныривая лишь для того, чтобы выпустить фонтан, зорко следя за своими детенышами, не позволяя им отбиваться от стаи.

Рейчел попыталась задвинуть картины детства в прошлое, унять бившую ее дрожь, хотя стоял теплый майский день — приближалось лето.

— Мэлори, конечно же, я ошибаюсь. Я просто устала, мои нервы напряжены: Кайл пострадал из-за меня, неожиданная новость о том, что у тебя есть дочь, но никто из нас не знал о ее существовании. От всего этого в голове рождаются всякие странные мысли…

Ветер с легким шорохом раскачивал кроны высоких сосен. С одной стороны ветки сосны были раскидистыми, длинными, а те, что познали силу шквалистых ветров, дувших с океана, — чахлыми, уродливыми: контраст правды и лжи. Что же было правдой в том далеком прошлом?

Сегодня Джада не развозила мороженое, а занималась по графику уборкой, и ее фургон был припаркован у дороги за черным блестящим «линкольном» Боба. Рейчел позвонила, и Джада открыла дверь, держа в руках тряпку и распространяя вокруг себя лимонный запах чистящего средства.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — улыбаясь, спросила она Рейчел.

— Хочу поговорить с Бобом. Надо кое-что выяснить, — ответила Рейчел.

Джада нахмурилась и принялась тереть тряпкой дверной проем.

— Боб ужасно расстроен из-за того, что Кайл поселился у тебя в квартире. Его всегда раздражало, если я заводила разговор о Кайле или даже вскользь упоминала его имя. Боб — человек другого поколения, Рейчи, старомодное воспитание. Ты же знаешь, как он щепетилен в условностях, и то, что Кайл живет у тебя, приводит его в отчаяние. Он относится к нам как к родным дочерям, и ему не нравятся сплетни, распространяемые вокруг. А сейчас только и говорят о том, как ты вырядилась на это выступление перед бизнесменами. Он ужасно расстроен… По его мнению, это было похоже на рекламу товаров.

— А ты, Джада, что думаешь?

— Что я думаю? Я думаю, что ты охотишься за тем человеком, которого изображает кукла вуду, тебе нужно, чтобы он себя проявил. Если это Шейн, я тоже готова действовать. — Джада замолчала, вытаскивая из кармана — а их было множество на ее рабочем фартуке — бутылку с чистящим средством, пахнущим лимоном. Она выдавила немного геля на тряпку и посмотрела на Рейчел. — Ну что ты стоишь в дверях, входи. Это наш, можно сказать, родной дом, здесь не надо ждать приглашения… И Боб не хочет слышать о Шейне, особенно о том, как он соблазнил Мэлори. Я думаю, Боба это сильно разозлило. Он звонил в церковные комитеты и требовал, чтобы Шейна убрали из города… Боже ты мой, эти туфли четырнадцатого размера на высоком каблуке представляют добропорядочного мистера Темплтона в совершенно ином свете. Ему повезло, что я не пробила ему голову этими каблуками.

Рейчел прошла в холл вслед за Джадой, которая продолжала говорить и орудовать тряпкой.

— Ну вот, теперь мне снова нужно искать донора спермы. Кайла ты у меня отняла и, как я вижу, делиться не собираешься. Шейн оказался полным дерьмом. Кстати, в результате нашего небольшого с ним спора выяснилось, что он встречается с Терри. Не знаю, стоит ли из этого делать какие-то выводы или нет?! В общем, Боб наверху, сейчас спустится… Между прочим, я не знала, что ты дала ему ключи от бильярдной и квартиры. Я видела их у него на связке, он оставил ее на письменном столе. Ключи, как полагается, подписаны… Я так переживаю, что я очень неаккуратна с ключами, но после того, как пропал пистолет, я стала сверхвнимательной.

У Боба ключи от квартиры. Конечно, у него были ключи, были, когда там жила Мэлори, потому что он часто приходил к ней, чтобы помочь… Помочь? Но что он там делал? Приходил починить то одно, то другое, приносил какие-то бытовые приборы, приспособления, помогал передвинуть мебель…

Как человек, выполнявший в доме Эверли всю мелкую мужскую работу, Боб устанавливал замки, которые брал у себя в магазине. И у него всегда была возможность сделать дубликаты любых ключей. После того как она переехала в дом Мэлори, его помощник поменял все замки в квартире и бильярдной, но он сказал, что потом Боб сам все проверял…

Лично проверил и сделал дубликаты… Значит ли это, что именно он взял пистолет Кайла?

Потрясенная тем, что у Боба есть ключи от ее квартиры, Рейчел, глядя на Джаду, с трудом выдавила улыбку.

— Как ты думаешь, удобно будет, если я подожду его в кабинете? — спросила она сестру.

В этом кабинете Мэлори, играя на компьютере, сидела у него на коленях. Но если пятнадцатилетняя девочка хочет научиться работать на компьютере, у нее должен быть свой отдельный стул, разве не так?

Когда-то Боб подарил им всем трем медальоны в виде сердечка, но из всех трех только Мэлори он надел медальон на шею… Надевал медленно, любуясь ею…

Неожиданно Джада вернула Рейчел к реальности.

— Ну ладно, оставайся, а мне пора. Мозес строго следит за мной, контролирует, куда и надолго ли я уезжаю. Каждый раз я должна перед ним отчитываться.

Рейчел вспомнила, как Кайл, провожая, смотрел ей вслед: молча, задумчиво, на лице тревога — за нее. Но она должна поговорить с Бобом наедине, должна видеть выражение его лица, его реакцию…

Войдя в кабинет, Рейчел увидела на письменном столе ключи. Она села напротив стола, обвела взглядом комнату: безупречная аккуратность, полки с книгами, техника, необходимая для домашнего офиса. Она заставляла себя дышать ровно и глубоко, чтобы успокоить нервную дрожь. Неужели это Боб взял пистолет? Неужели он приходит в ее квартиру, когда ему вздумается? Неужели все его знаки любви и нежности — всего лишь типичное поведение сексуально озабоченного хищника?

Рейчел тряхнула головой, отгоняя навязчивые картины: юная Мэлори ластится к Бобу, чтобы сделать ему приятное… Когда Мэлори поселилась у них в доме и наконец-то перестала бояться, она старалась всем сделать что-нибудь приятное… И Боб постоянно находился у них в доме и больше внимания уделял именно Мэлори, а не Джаде или Рейчел.

Рейчел хотелось убежать на край света от воспоминаний: когда Трина уезжала куда-нибудь по делам, они оставались у Боба в доме, и Мэлори всегда выбирала спальню внизу, рядом со спальней хозяина, а они с Джадой располагались наверху…

Подростком Мэлори убирала его дом, и он всегда был там…

Боб, свежевыбритый, переступил порог кабинета.

— Привет, Рейчел, Джада сказала, что ты пришла. Рад.

Он подошел и обнял ее, она затаила дыхание, сравнивая объятия Кайла — открытые, дружеские, если она была чем-то расстроена, — с объятиями Боба — он крепко прижал ее грудь к своему мягкому животу…

Рейчел высвободилась, ее ощущения смешались, она не могла отделить прошлое от настоящего. Мужчина в парке, который хотел ее изнасиловать и у которого ничего не получилось, а двое других над ним смеялись… у него тоже был мягкий живот… Страшные картины ожили, и Рейчел почувствовала, что дрожит всем телом.

— Что с тобой, Рейчел? — как-то очень тихо спросил Боб.

— Я просто пришла поговорить. В последнее время между нами возникла напряженность… Я не знала, что у тебя есть ключи от бильярдной и моей квартиры.

Боб бросил взгляд на стол и улыбнулся, его залысины поблескивали.

— Когда мой слесарь подбирал для тебя замки, я позволил себе сделать дубликаты — вдруг я тебе зачем-нибудь срочно понадоблюсь. А что, это проблема?

— Ты сам их сделал? — Рейчел знала ответ, но она хотела услышать его от Боба.

— Это не трудно. У меня в магазине стоит специальный станок, ты же знаешь. Кладешь болванку, ключ — вот тебе и дубликат. Все очень просто. Девчонками вы из моего магазина не вылезали, сто раз видели, как мой помощник или я сам делали дубликаты ключей. Здесь не требуется особых талантов.

— Пожалуйста, отдай мне ключи.

Боб нахмурился, быстро снял ключи и протянул ей, выдвинул ящик стола, бросил туда связку и закрыл его. Все это он проделал резко, зло.

— Это все из-за Кайла Скэнлона, не так ли? Этот грязный механик свернул тебе мозги набекрень. Бьюсь об заклад, у него-то ключи есть…

Ненависть в глазах, мгновенно покрасневшее лицо, угрожающие резкие движения — все это поразило Рейчел. Боб всегда был таким мягким, спокойным… Он вдруг напомнил ей сосны, росшие у его дома: красивые, полные жизни с одной стороны и жалкие, уродливые — с другой.

Рейчел попыталась объяснить поведение Боба с логической точки зрения: таким образом проявилась его давняя неприязнь к Кайлу. Потому что Кайл всегда был его соперником? Молодой парень отвлекал внимание Мэлори?

— У Кайла нет ключей.

Рука Боба тисками сжала предплечье, причиняя боль.

— Скэнлон не должен жить в твоей квартире. Это вызовет толки. Вначале Мэлори, теперь ты. Когда ты выступала перед бизнесменами, ты была одета как проститутка. Я сказал об этом твоей матери, она с тобой еще поговорит.

Сомнений быть не могло, все это Боб говорил, чтобы запугать ее, заставить делать так, как он хочет. Он не собирался ее слушать…

Рейчел не нравилось, когда на нее давили или запугивали. В тишине кабинета слова вырвались непроизвольно, прежде чем она смогла себя сдержать:

— Тебе не нравится, когда на меня с интересом смотрят другие мужчины? Боб, ты считаешь, что я должна быть твоей собственностью?

Глаза Боба сузились в щелки, лицо перекосилось от злости.

— Конечно же нет! Ты ведешь себя неподобающе. Я всего лишь забочусь о твоем благе. Ты всегда была своевольной, независимой, упрямой. Эти качества не украшают женщину. А теперь еще и Скэнлон морочит тебе голову… Даже идиоту понятно, что тобой пора заняться, ты не должна вести себя как Мэлори. Весь город следит за каждым твоим шагом, ждет, что ты будешь делать, как будешь себя вести, пойдешь ли той же дорогой, что и Мэлори.

— Боб, своими словами ты обижаешь меня, — тихо произнесла Рейчел.

Она не столько обращалась к Бобу, сколько констатировала для себя факт: Боб способен причинить боль.

Отпуская руку Рейчел, он почти толкнул ее.

— Вместо того чтобы слушать, что тебе говорят, ты пытаешься спорить.

Рейчел никогда не видела этого казавшегося всегда спокойным человека таким злым, но трудно было отрицать его стремление запугивать, особенно глядя на то, как сжимались его кулаки. От мысли, что Боб был тем подонком, который бил и мучил Мэлори, у Рейчел внутри сделалось пусто. С отрешенным спокойствием она спросила:

— Ты любил Мэлори?

— Я не понимаю, о чем ты. Я вас всех трех любил.

— Как любил? — Вопрос Рейчел повис в воцарившейся напряженной тишине.

Боб злобно стиснул зубы, побуждая Рейчел продолжать расспросы.

— Что? — выдавил он.

— Как ты любил нас? Как ты любил Мэлори?

Боб несколько мгновений молчал и вдруг взорвался:

— Мне не нравятся подобные намеки… Вы были детьми, и я старался заменить вам отца, которого у вас не было. Убирайся из моего дома! Когда будешь готова извиниться, можешь прийти и попросить у меня прощения. Тебе крупно повезет, если я не расскажу об этой выходке твоей матери. Трине это не понравится.

— Да, ей это не понравится. И не ты, а Кайл дал Мэлори деньги на первый взнос за бильярдную. Благодетелем считали тебя, и ты никогда этого не отрицал. Какой ты, Боб, добрый, щедрый, хороший. — Последние слова Рейчел произнесла с иронией, руки у нее сделались ледяными, под ложечкой болезненно заныло.

— Ты веришь этому проходимцу больше, чем мне?

— Я видела его бухгалтерию, Кайл не врет. Думаю, это ты врешь. Как тебе, наверное, было легко управлять… Мэлори. — Сжимая в холодной руке ключи, Рейчел направилась к выходу. У самой двери она обернулась, чтобы еще раз посмотреть на него.

Картины в элегантных золоченых рамках, персидские ковры на покрытом лаком полу, и над всем этим густой туман ненависти. Чтобы вызвать взрыв ненависти, ей достаточно было произнести имя Мэлори.

— Немедленно вернись, мы должны закончить этот разговор, ты не уйдешь просто так!

Рейчел тихо закрыла за собой дверь дома, где когда-то три сестры играли и смеялись, — навсегда.

— Черт возьми, она знает. И она не остановится. Сейчас она составляет детали в одно целое… Возможно, она даже нашла эту проклятую куклу. Но в этом только она виновата и… Мэлори. Это их ошибка. Я не позволю Рейчел погубить меня. Я слишком много потратил сил, чтобы приобрести доброе имя и репутацию. Я подозревал, что от Рейчел нужно ждать одних только неприятностей. Она всегда была такой. И она этого так не оставит.

Боб наблюдал, как Рейчел шла по дорожке к желтому «кадиллаку».

— Я учил тебя водить машину, мы вместе ездили получать права. Я заботился о вас, водил вас в кино, когда ваша мать работала… И вот что я получил в благодарность — обвинения.

Если Рейчел нашла куклу, она, естественно, сопоставит все детали, а они приведут к нему.

— Я не могу этого допустить… нужно принять меры… Ее невозможно вразумить, и до того, как она создаст настоящие проблемы… Все мои действия оправданны… это не моя ошибка, — спокойно произнес Боб, ключом открыл ящик стола и достал оттуда пистолет Кайла. Прицелился в спину Рейчел. — Мэлори получила то, чего она добивалась. И Рейчел получит. И в этом нет моей вины. Я должен все это остановить, пока дело не зашло слишком далеко. Рейчел не начнет ничего рассказывать, пока не соберет все доказательства. Она щепетильна в деталях. Убийство под видом самоубийства случится… сегодня.

Боб улыбнулся, вспоминая, как наносил удары Кайлу на складе в его автомастерской, сколько силы он вкладывал в каждый удар.

— Пуля — слишком коротко и просто, но, возможно, мне удастся сломать Рейчел, заставить ее покориться. И это будет то, что мне нужно, — игра. Игра по моим правилам. А механик может понаблюдать, как она будет мне сопротивляться, прежде чем я возьму ее. Пока она соображает, как все преподнести Трине и Джаде, у меня есть время…

Боб вдруг нахмурился. Трина, вернувшаяся вчера вечером от Рейчел, была бледной и рассеянной. Если Рейчел поделилась с ней своими подозрениями, это значит…

Диким, злым взглядом он обвел кабинет. Трина обеспечивала ему прикрытие, которое он не хотел терять, но если ему придется…

В кабинете стояла тишина, но Бобу вдруг показалось, что он слышит голос Мэлори: «Если ты что-нибудь сделаешь с моей семьей, я буду преследовать тебя вечно…»

Боб дико захохотал:

— Сомневаюсь, дорогая! Ты — мертва!

Задрожали тени по углам и на стенах, и Бобу показалось, будто откуда-то потянуло тонким ароматом ванили.

Мертва? А может быть, я просто жду тебя на пороге двух миров?

Складывая бумаги в портфель, Трина вдруг остановилась и подняла голову. В хорошо освещенном офисе ее лицо казалось измученным и усталым. Печальными глазами она посмотрела на Рейчел:

— Жена Боба? Алиса? Да, я ее помню. Хрупкая, болезненная и очень милая женщина. Она сильно страдала от каких-то болей и лечилась от депрессии. Боб несколько лет нянчился с ней, был таким одиноким. В какой-то момент у Алисы опустились руки, и она покончила с собой. Это случилось двадцать два или двадцать три года назад. Тебе было около одиннадцати, когда Боб приехал в наш город. Вначале он был кем-то вроде старшего товарища, надежной опорой, ну, ты понимаешь, не просто разведенным мужчиной, ищущим женщин для встреч. Мне казалось, что вы, девочки, заполняли пустоту его жизни и потому Боб тянулся к вам. Он был славным малым, и со временем я стала доверять ему, а тогда мне было очень трудно, я не верила мужчинам вообще. Мне казалось, что нам обоим нужно человеческое тепло и участие. Но гармоничные отношения у нас сложились только через три или четыре года после смерти Алисы.

Рейчел подождала, пока Трина закроет офис, и, взяв мать под руку, направилась вместе с ней к машинам.

— Я рада, что Джада с Мозесом находятся дома, еще больше я рада, что Кайл поселился у тебя. Я так расстроилась из-за этого пожара. Ужасное несчастье!

— Ужасное несчастье, — эхом повторила Рейчел, все ее мысли были заняты другим несчастьем, тем, что случилось с Мэлори.

— Сейчас я не могу думать ни о продаже автомобилей, ни о прибыли. Наверное, мне нужно устроить себе небольшой отпуск. — Трина печально улыбнулась. — Мне так хочется увидеть свою внучку. Интересно, а она похожа на Мэлори? Как ты думаешь, мы могли бы туда съездить, всего на несколько дней? Я не хочу ее волновать, просто… это часть Мэлори, и она мне так дорога.

Рейчел подумала о девятилетней девочке, худенькой, угловатой, с мягкими каштановыми волосами, лицом похожей на Мэлори. Совсем скоро ей будет тринадцать, столько же, сколько было Мэлори, когда она поселилась у них в доме и стала им родной сестрой.

— Она сейчас уехала с матерью на каникулы.

— Почему Мэлори прятала от нас свою дочь?

Рейчел покачала головой, но она знала горькую правду: «Потому что Мэлори боялась, что то, что случилось с ней, может случиться и с ее дочерью».

На парковку въехал «хаммер» Кайла и остановился рядом с «кадиллаком» Рейчел. Кайл вылез из машины, обошел «кадиллак» и похлопал его по багажнику, выражая свое восхищение. Точно так же он похлопывал Рейчел по мягкому месту. И холя сходство показалось странным, неприятных ощущений или мыслей оно не вызвало. Но сердце Рейчел болезненно сжалось, когда она вдруг представила, как Боб мог похлопывать Мэлори.

Рейчел смотрела на высокого и сильного Кайла в потертых голубых джинсах и черной майке. Если не обращать внимания на синяки, то по его виду вряд ли можно было догадаться, что всего три дня назад его сильно избили. Кайл хмуро посмотрел на Рейчел, давая понять, что он ею недоволен. Рейчел вскинула голову, любуясь Кайлом и наслаждаясь теми ощущениями в теле, которые он вызывал: жар и желание поднимались снизу… Хотя разговор с Кайлом обещал быть весьма неприятным.

Кайл кивнул Трине.

— Как дела, Кайл? — тихо спросила Рейчел.

Не стесняясь присутствия Трины, Кайл обнял ее, прижал к себе и крепко поцеловал, демонстрируя свое право на обладание ею.

— Хорошо, — мрачно ответил он, продолжая держать ее и глядя ей в лицо. — Просто отлично.

— Ты знаешь, моя мама здесь.

— Я уже с ней поздоровался, дорогая.

— Молодец. — Рейчел положила руки на его ремень, показывая, что право обладания распространяется и на нее. — Иди сюда, — прошептала она и, когда Кайл настороженно наклонился, поцеловала его в щеку, украшенную синяком.

Кайл на мгновение застыл, словно не зная, что ему делать. В детстве он так мало видел нежности и доброты, что каждый раз терялся. Именно поэтому он, как никто другой, понимал Мэлори и заботился о ней…

— Ваша дочь ненадолго потерялась. Сказала, что поехала к вам офис, я звоню, ее нет, — произнес Кайл, обращаясь к Трине и продолжая настороженно смотреть на Рейчел.

— Да, все верно. — Рейчел кивнула, прижимаясь к Кайлу, находя в нем покой и ощущение безопасности.

А Боб? Злоба, деспотизм, желание подавлять и властвовать.

— Я начал волноваться. Опять что-то предпринимаешь в одиночку? Где ты была?

Рейчел не хотела делиться своими подозрениями ни с матерью, у которой с Бобом Уинтерсом в течение многих лет были близкие отношения, ни с Кайлом, который может решить, что надо немедленно отомстить за Мэлори.

— Прошлась немного.

— Лжешь. — Кайл прищурил глаза, что означало: «Потом мне все расскажешь».

Трина мягко улыбнулась:

— Я рада, что вы вместе. Поехали к нам ужинать. Теперь Мозес у нас живет, и я готовлю на большую семью. Мне нравится смотреть на то, как мужчина ест с аппетитом и наслаждением. Джада внесла его в свой список доноров спермы и уже начала потихоньку обрабатывать. Я рада, что она и думать забыла о Шейне. Мне он так не нравился. Боб со мной полностью согласен. Он пытается добиться, чтобы Шейна из нашего города куда-нибудь перевели. Не могу понять, что заставляет мужчину одеваться таким образом и почему Мэлори была к нему какое-то время привязана.

Кайл неприятно улыбнулся:

— Как говорится, о вкусах спорят.

Трина покачала головой:

— Ну что, ко мне на ужин? А лучше барбекю на свежем воздухе, согласны? Я сейчас позвоню Бобу.

— Да, пригласи его, — согласилась Рейчел, крепче прижимаясь к Кайлу. Ей хотелось посмотреть, как Боб будет вести себя в присутствии Трины, Джады и ее самой… Сойдется ли пазл? Или она ошибается, подозревая, что у Боба были близкие отношения с Мэлори?

Очевидно, что Боб склонен к насилию: он больно стискивал ее руку, угрожал, давил психологически, требовал послушания. Как они могли в течение стольких лет не замечать в нем всего этого?

Рейчел понимала, что, приглашая Боба, Трина хочет примирить его с Кайлом, хотя бы в некоторой степени. Но разве возможны дружеские отношения между стареющим мужчиной с деспотическими наклонностями, а может быть, и того хуже, и молодым мужчиной, вторгшимся на территорию его личных интересов — в его личный гарем?

Через несколько минут Трина вернулась с выражением растерянности на лице.

— Прости, Кайл, Боб сказал, что у него сегодня много работы. Я догадывалась, что будут сложности. В таком случае назначаем тебя ответственным за барбекю. Боб, кажется, расстроен, да, все не так просто. Обычно он к нам присоединяется. Но сегодня с нами будут Джада и Мозес. Я так рада, что мы все вместе…

От волнения голос Трины оборвался, и Рейчел закончила ее мысль про себя: «Не хватает только одной. Когда-то давным-давно жили-были три сестры…»

— Где ты была? — спросил Кайл, когда они в девять часов вечера переступили порог квартиры.

В комнатах было темно, по углам таились тени, сквозь опущенные жалюзи свет фонарей Атлантис-стрит тонкими полосками падал на пол. Кайл наблюдал, как, ступая по этим полоскам, Рейчел, погруженная в свои мысли и напряженная, как тигрица перед прыжком, прошла сначала в гостиную к мини-бару, затем на кухню, которой Мэлори почти не пользовалась и где прятала пленку и куклу, остановилась у раковины, вцепившись руками в край стола, нервно постукивала по нему ногтями.

Знакомым Кайлу движением она вскинула голову, бросила в его сторону быстрый взгляд, приняла бойцовскую стойку. Казалось, сам воздух вокруг нее наэлектризовался и готов взорваться пучком искр.

Кайл знал только один способ, как повернуть эту энергию в мирное русло и получить конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос. Задетый тем, что Рейчел снова ему не доверяет, даже сейчас не желает вести с ним откровенный разговор, Кайл чувствовал себя неуютно. Он подошел к Рейчел вплотную, ощущая упругость ее груди, взялся руками за край стола, ногой раздвинул ее ноги и прижался к ней всем телом.

— Расскажешь мне, где ты была, или нет?

Он заранее знал ответ, который прозвучал предельно просто и холодно:

— Нет.

— О, у нашей девочки есть тайна. — Ритмично двигаясь, Кайл склонился и потерся носом о ее щеку, поцеловал за ухом.

— Тайна есть не только у меня… — Рейчел откинула назад голову, подставляя для поцелуев шею.

— Открой мне свою… — потребовал Кайл в тот момент, когда Рейчел чуть повернула голову и покусывала мочку его уха.

— Попробуй заставь.

Кайл улыбнулся, восхищаясь ею, и прижался губами к ее губам, мгновенно из головы улетучились все мысли. Их руки поспешно, поддавшись страсти, срывали одежду.

Руки Кайла жадно поглощали мягкость тела Рейчел. Ее пальцы впились ему в спину и поползли вниз. Она чуть-чуть раздвинула ноги, ровно настолько, чтобы на мгновение ощутить сокровенное соприкосновение, и снова сдвинула их, заставляя играть по ее правилам, под ее контролем. Но Кайл не собирался принимать такие условия, он наклонился, целуя ее грудь, возможно немного грубо, но не очень больно приближая ее к экстазу. Рейчел дышала прерывисто и часто, ее обнаженное тело пылало жаром.

С Рейчел каждый раз возникал вопрос: кто кого? Кайл скользнул рукой вниз, положил палец на набухший клитор и потер его. Рейчел выгнулась, вскрикнула и чуть прикусила его плечо. Кайл понял, что он близок к цели…

В следующий раз игра будет нежнее, но только не сегодня, когда тигрица, гонимая инстинктом, крадучись вышли на поиски самца. Они страстно нуждались друг в друге, в неистовом влечении сметая все на своем пути, желали только одного — абсолютной правды. Любовь всегда таится в глубинах, но сегодня было не время для медленных любовных ласк и волнующего шепота. Сегодня должны быть снесены все барьеры…

В тот момент, когда Рейчел попыталась отстраниться, чтобы восстановить контроль над дрожащим от страсти телом, Кайл поднял ее и понес в спальню.

— Это нечестно, — тихо сказала Рейчел, когда он опустил ее на постель, устраиваясь сверху. — Тебе придется заплатить за это.

— Попробуй заставь, — прошептал Кайл ее же словами.

Рейчел крепко обхватила его руками и ногами, легонько прикусила подбородок.

— Больше этого не делай, ковбой, — предупредила она, прогибаясь ему навстречу.

— Хорошо. — Кайл начал опускаться вниз, ведя языком по груди, гладкому животу, обвел им пупок.

— Это было нечестно, — прошептала Рейчел мгновение спустя после того, как ее крик угас, а тело обмякло в его крепких руках.

— Не можешь удержать контроль? — спросил Кайл, лаская языком соски, пока они не стали твердыми.

«Мне можно будет вручать медаль, если я продержусь еще какое-то время», — подумал Кайл, чувствуя предельное напряжение во всем теле.

— Подожди минутку.

— Сколько угодно, дорогая.

Эта минутка была нужна Рейчел только для того, чтобы пристроиться и плотнее прижаться к нему. Они вспотели, дышали тяжело и прерывисто, каждый старался сдерживать себя как можно дольше, провоцируя другого проявить свой максимум… В полумраке спальни Рейчел поднялась на локтях и, нахмурившись, посмотрела Кайлу в глаза:

— Ах ты, негодяй, это все по-настоящему, и не смей отпираться.

Кайл знал, что имела в виду Рейчел. Возможно, это был не самый изысканный для женщины способ признаваться в любви, но такова была Рейчел. Она любила его, и он был ее неотъемлемой частью, и не только во время занятий любовью, но и в ее сердце, куда она до сих пор не допускала ни одного мужчину…

— Да, можно сказать, по-настоящему, — осторожно согласился Кайл, стараясь особенно не распространяться на эту тему.

Вскрикнув, Рейчел тряхнула головой и откинулась на подушку, она подняла бедра, и они соединились, радуясь друг другу, ощущая биение сердец… И мир вдруг замер, взорвавшись ослепительно-яркими красками…

Рейчел тихо вздохнула и прильнула к Кайлу, неторопливо водя рукой по его груди.

— В следующий раз лучше получится, дорогой, — прошептала Рейчел, уткнувшись в его плечо.

Кайл улыбнулся, вдыхая запах ее волос, они оба достигли желаемого предела наслаждения, и сейчас в тишине спальни он ждал…

Вдруг Рейчел вырвалась от него и направилась в ванную. Кайл последовал за ней.

— Экономия воды, — произнес он, намыливаясь и стараясь не замечать следов страсти, оставленных им на теле Рейчел.

Она подняла голову и улыбнулась ему, смахнув мыльную пену, повисшую у него над бровью. Это было проявление той нежности, которую мужчина замечает и хранит в своем сердце даже тогда, когда женщина выпроваживает его на все четыре стороны.

— Ты настоящий сукин сын, Кайл, — нежно сказала Рейчел.

Он усмехнулся. Рейчел поняла, что он занимался любовью с ней, преследуя определенные цели, а также чтобы доставить им обоим удовольствие.

— Да, я знаю.

«Друзья, — подумал Кайл. — Дружеская привязанность — это то, что никуда не девается». В голову лезли всякие милые глупости, и он чувствовал себя счастливым и беззаботным, как мальчишка. Он понимал, что Рейчел будет нравиться ему по-разному, и каждый раз у него будет кружиться голова, и он будет по-мальчишески счастлив. Рейчел вызывала у него мысли о доме, детях, о совместной жизни.

Потом они сидели на диване, обнявшись, пили вино и смотрели на горящие свечи в чаше с морской галькой. Рейчел нарушила молчание.

— Кайл, ты мне нужен, — сказала она.

Кайл, ты мне нужен… Он ждал, потому что сказанное ею относилось не к сексу. Рейчел подбирала слова, чтобы рассказать ему о том, что ее тревожило в последние дни.

— Я постоянно кое о чем думаю. Это очень неприятные мысли. Они мне не нравятся, но я не могу от них избавиться. — Рейчел отстранилась от него, наклонилась вперед, неотрывно глядя на пламя свечей.

Кайл погладил ее по спине, убеждая, что он рядом, он всегда готов поддержать, что бы ни случилось. Она повернула голову и посмотрела на него:

— Это действительно случилось, Кайл.

— Я слушаю… — Кайл не торопил ее, предоставляя возможность собраться с духом.

— Мэлори было тринадцать, когда мама ее удочерила. В то время мама уже встречалась с Бобом, так, обычное ухаживание. Он часто бывал у нас в доме. Я думаю, мама чувствовала себя одинокой и ей нужно было внимание мужчины, ведь она столько лет все свое время отдавала только нам и совсем забыла о себе.

Рейчел поставила бокал на кофейный столик и провела рукой над пламенем.

— Нам всегда казалось, что Боб отдает предпочтение Мэлори… Он каждый раз старался сделать для нее что-нибудь приятное. Мы считали, он думает, что она еще более нас с Джадой обделена отцовской любовью и лаской и что ей нужно больше внимания…

Рейчел нервно рассмеялась:

— Я не знаю, почему мы так решили, ведь мы с Джадой никогда не видели своего отца. И если Боб взял на себя эту роль, он должен был относиться к нам троим одинаково.

— О господи. — Кайл откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Догадка поразила его. — В таком случае все сходится.

Рейчел закрыла лицо руками и, казалось, ушла вглубь себя.

— Он подолгу укладывал ее спать, поправляя одеяло… Она все время пыталась угодить ему… Много времени проводила у него в доме. Мы думали, что она делает уборку или, возможно он помогает ей с уроками… Она всегда отставала в школе… Когда мы повзрослели, мы считали, что между ними просто возникла особая привязанность, такое иногда случается, и в этом нет ничего противоестественного, когда один из детей крепче других привязывается к одному из родителей… Кайл, я даже думать об этом не хочу…

— Да, мало приятного, — согласился Кайл и притянул Рейчел к себе.

Дрожало пламя свечей, гостиную наполнили тени, картины ожившего прошлого вынуждали их делать ужасные выводы…

— Это у него ты была? У вас вышел конфликт?

Рейчел повернулась к нему, по ее лицу текли слезы, губы беззвучно шевелились.

— Все эти годы он смотрел на Мэлори совсем не так, как на нас с Джадой… Я не хочу больше об этом думать. Это только мои подозрения. Никаких доказательств у меня нет, ничего конкретного, что можно было бы сопоставить и свести в одно целое. Даже если все мои догадки верны, его невозможно привлечь к ответу, он достойный член общины, постоянно жертвует на благотворительность, образцовый житель Нептун-Лендинга. Но я знаю, что это он. Я знаю, Кайл, и я хочу заставить его признаться в том, что он бил и мучил Мэлори.

Щадя Рейчел, Кайл сдерживал ярость и старался говорить спокойно.

— Ты считаешь, что это он организовал нападение на тебя в Нью-Йорке? — спросил он. Ему хотелось задушить Боба, разорвать его на части…

— Да, в парке был он, в маске, в темноте я не могла разглядеть его, но я запомнила ощущение его тела. Это был тот же самый человек, который обнимал меня сегодня и столько раз в детстве и юности. В тот вечер его подвела потенция, но только потому, что двое других над ним смеялись. Однако у меня нет никаких доказательств, лишь чувства, ощущения, догадки и предположения. Ты прав, все сходится. Все так просто и очевидно. То, как она прикасалась к нему, что-то шептала ему на ухо, как иногда целовала его в губы, благодаря за что-нибудь… Может быть, и мы с Джадой делали так же, я не знаю. Может быть, мы все…

— Он выбрал самую уязвимую. Прием любого деспота. — Кайл обнимал дрожащую Рейчел и раскачивал ее, как ребенка. Ее рассказ заставил его вспомнить массу мелочей: Боб всегда находился в клубе или квартире Мэлори — «помогал что-то наладить» или «приходил посмотреть, не нуждается ли она в чем-нибудь».

— Ни в квартире, ни в альбоме Мэлори я не нашла ни одной фотографии Боба. — Голос Рейчел дрожал и прерывался. — Ведь он стал неотъемлемой частью нашей семьи и должен был быть хотя бы на одной фотографии, мы с ним часто фотографировались… Но его не было… Почему я раньше этого не замечала?

Кайл, крепко обнимая Рейчел, прошептал:

— Хватит на сегодня, дорогая.

— У него была возможность сделать ключи от клуба и моей квартиры… Нетрудно было догадаться, но мне это даже в голову не приходило…

— Не надо себя корить. Разве ты можешь все знать? — нежно сказал Кайл.

Странные ощущения Рейчел, будто Мэлори чего-то ждет от нее, оправдались: Мэлори знала, что Рейчел вычислит Боба и сделает так, что он не сможет причинить зло ее дочери.

Новые замки для бильярдной и квартиры были взяты в магазине Боба, и у него были ключи. Вполне вероятно, что и пистолет у него…

Боб попробует устранить Рейчел, потому что она открыла его грязную тайну, и Кайл подозревал, что за плечами у Боба может быть много такого, что он не хотел бы открывать…

Кайл потянулся к телефону и набрал номер Трины. Она сняла трубку, и он попросил позвать Мозеса.

— Привези Джаду и Трину сюда. Нам всем нужно поговорить.

Затем он обратился к Рейчел:

— Свари, дорогая, побольше кофе, похоже, ночь нам предстоит длинная. И оставь дверь внизу открытой. Пап предупредит, если начнется что-нибудь интересное.

— Ты думаешь, что теперь все события будут разворачиваться быстро? — дрожащим голосом спросила Рейчел.

— Не быстро, а очень быстро, поэтому я хочу, чтобы вся семья собралась в одном месте. Это безопаснее для всех.

— Ты думаешь, что он может что-нибудь сделать с мамой?

Кайл не ответил, только посмотрел на нее, но Рейчел поняла его мысль: «Чтобы сберечь свою тайну, Боб Уинтерс ни перед чем не остановится».