Флэшбэк

Глава восемнадцатая

Квартира Мэлори, в которой она провела последние часы своей жизни, была тем местом, где Трине Эверли предстояло узнать страшную тайну своей приемной дочери. Жалюзи были опущены, три женщины расположились на диване, по их лицам плясали отсветы пламени свечей.

Мозес сидел за столом на кухне перед ноутбуком Рейчел и искал информацию о Бобе Уинтерсе. Мощное тело бывшего рестлера перепоясывала портупея с кобурой на боку, из которой угрожающе торчала рукоятка черного массивного пистолета.

Рейчел взглянула на Кайла, он стоял, прислонившись плечом к стене, с лицом беспощадного убийцы. Трудно было поверить, что это тот же самый мужчина, который защищал дочь Мэлори и всю ее семью. Вид Кайла не оставлял сомнений: Кайл намеревался пойти за Бобом и вернуться без него. Он намеревался принудить Боба заплатить за то, что тот сделал с Мэлори. Он заставит Боба признаться во всем, а потом убьет его.

Трина остановившимся взглядом смотрела на мягкие каштановые волосы, пришпиленные к голове куклы вуду. Ее мертвенно-бледное лицо выражало крайнюю растерянность.

— У него были именно такие волосы, до того как он начал седеть… Я не верю. Я не могу в это поверить… Только не Боб. Он был моим другом в течение многих лет. Он не мог причинить боль Мэлори… или тебе, Рейчел…

Рейчел было жалко мать, но Трина должна была узнать правду.

— Это Боб организовал нападение на меня в парке, и он сам там был. Я уверена в этом. Я сопоставила все детали. Кайл проверил, действительно ли Шейн был в это время со своей пасторской миссией в приюте. Он там был, на интернет-странице приюта есть его имя в списке выступавших. Даже на сверхзвуковом самолете он не успел бы долететь до Нью-Йорка и напасть на меня в парке.

Дрожащими пальцами Трина коснулась волос куклы, ее тела, сшитого из полосатой рубашки, и пуговицы. Ее губы беззвучно шевелились, она покачала головой, не в состоянии поверить, что Боб мог столько лет терзать Мэлори.

— Я всегда считала, что они как-то по-особому привязаны друг к другу… У Боба никогда не было своих детей, и он говорил, что рыжие кудри Мэлори напоминают ему Алису… Алиса, как и Мэлори, умерла от передозировки таблеток. Мне… мне было жалко его, когда он возился с Алисой, мы с ним тогда не встречались, это началось потом. Он всегда был таким заботливым, внимательным и очень одиноким… Я до сих пор не могу… Как он мог совратить Мэлори в моем доме, а я ничего не замечала? Когда это началось?

Рейчел покачала головой:

— Насколько я могу догадываться, почти сразу же. Он начал делать ей всякие маленькие подарочки…

— Я думала, он таким образом хочет убедить ее, что она полноправный член нашей семьи, — со слезами в голосе прошептала Трина.

— Он сажал Мэлори к себе на колени…

Трина потерла руками глаза, словно стирая ужасные картины, которые перед ними стояли.

— Я думала, это невинные нежности. Мэлори никогда не знала отцовской ласки, и мне казалось, Боб показывает ей, какой может быть любовь мужчины…

— Именно это он ей и показывал, — произнесла сидевшая рядом с ней Джада. Ее голос прозвучал непривычно холодно, будто она впервые увидела темную сторону жизни, которую ей трудно было принять. — Я помню все, о чем говорит Рейчел. Как он с ней обращался, как она на это реагировала. Я не хотела этого вспоминать, но пришлось. Я готова убить его.

В этот момент Рейчел поняла, что ее сестра, обычно добродушная и беззаботная, способна совершить убийство.

Неожиданно Трина потянулась за бокалом, из которого пила вино, — на краях бокала остались следы номады — и автоматически протерла бокал салфеткой, а потом вдруг начала тереть его неистово, словно стирала ошеломляющую новость, в которую отказывалась верить.

— Он находился в моем доме… с моими дочерьми… Мы… — Трина задрожала, происшедшее приобрело черты реальности. — Несколько лет назад у него были именно такие волосы. Помню, я хотела постирать его рубашку и увидела, что не хватает одной пуговицы и вырезан лоскуток. Рубашка была голубая, в полоску, как эта…

Трина схватила куклу и уставилась на воткнутые булавки.

— Да, у него проблемы с сердцем, а сейчас и с потенцией. Должна сказать, он никогда не отличался избытком мужской силы, но его скромные возможности меня вполне устраивали. А потом у него вообще перестало получаться, но меня это не волновало. О господи, в то же самое время у него была Мэлори…

— Успокойтесь, — тихо сказал подошедший Мозес.

Трина бросила в его сторону испепеляющий взгляд, ее начала охватывать ярость.

— Не говори мне, что я должна делать! Мэлори была моей дочерью. — Она резко вскочила, бросила куклу на кофейный столик и, разразившись рыданиями, побежала в ванную.

— Лучше на некоторое время оставить ее одну. Она сильная, справится. Твоя мать — настоящая леди, — спокойно сказал Мозес тоном человека, знающего, как вести себя в психологически напряженных ситуациях.

Рейчел потерла ладони, они были холодные и влажные. Она повернула голову в сторону Кайла, их глаза встретились, но ненадолго, Кайл почти сразу же опустил их, давая понять, что он не собирается обсуждать с ней принятых решений.

— Без меня ты никуда не пойдешь, — глядя на него, тихо заявила Рейчел.

Несмотря на ненависть к Бобу, она понимала, что должна уберечь Кайла от неверного шага. Если Кайл убьет Боба, его посадят и она потеряет его, если не навсегда, то очень надолго. Она понимала, что ей всеми способами нужно будет убедить Кайла не делать этого.

— Ты говоришь, не пойду? — Кайл вызывающе посмотрел на Рейчел. — Боюсь, дорогая, на этот раз по-твоему не получится.

— Мама очень расстроена. Только за одно это я готова его убить, — мрачно пробормотала Джада. Она взяла Гарри и посадила к себе на колени. — Ну, помурлыкай, киса.

— Джада, ты больше не страдаешь аллергией на котов? — Рейчел была благодарна сестре за то, что она немного разрядила обстановку и они с Кайлом не ввязались в жестокую перепалку… Если они с Кайлом оба останутся живы…

— Я на грани сумасшествия, а безумным все нипочем. Время аллергии еще придет, а сейчас кот так расслабляюще действует на мои нервы, он такой мягкий, пушистый, уютный.

Трина вышла из ванной, глаза у нее были красные и опухшие, лицо бледное.

— Я иду вниз. Хочу сыграть партию. Кто-нибудь составит мне компанию?

— Возьмите с собой Папа, — сказал Кайл.

Трина кивнула, понимая, насколько опасен человек, которого она ввела в свой дом и который соблазнил и погубил ее дочь. Ей нужно было время, чтобы отвыкнуть от милого, надежного Боба и осознать, что он — подонок и мучитель ее дочери.

— Не сдавайте его сразу полиции, я хочу сказать ему все, что я о нем думаю, — попросила Трина, спускаясь вниз.

— Ему до полиции еще дожить надо, — невнятно проговорил Кайл.

— Я тут кое-что выяснил, — сказал подошедший к нему Мозес. — Этот парень был женат дважды. Алиса была его второй женой. Обе женщины умерли от передозировки, хотя до замужества лекарствами не увлекались и были абсолютно здоровы. Каждый раз после смерти жены ему доставалось все.

— Ну, теперь самоубийство Мэлори выглядит совсем в ином свете, — тихо произнес Кайл. — Она сама себя убила прежде, чем это сделал он, и это его, должно быть, сильно разозлило.

Вдвоем Мозес и Кайл казались грозной, не знающей пощады силой. Мозес посмотрел на Кайла:

— Сдается мне, что пожар — его рук дело. Ты ему очень мешал, одним своим существованием угрожал лишить его всех жизненных удовольствий.

— Нам нечего ему предъявить, остается одно — заставить во всем признаться, — сказала Рейчел, обхватив себя руками.

— Признается, ему некуда будет деться. Ты что-то задумала, Рейчел? Я это вижу по твоему виду.

— Я иду с тобой.

Кайл криво усмехнулся:

— Да он уже, наверное, за сотню миль отсюда.

— Ты так не думаешь. Ты считаешь, что он только и ждет момента, чтобы расправиться со мной.

Мужчины переглянулись, и Рейчел поняла, что попала в точку.

Боб Уинтерс жаждет мести, он не оставит в покое человека, раскрывшего его тайну…

— Я так не считаю, — излишне беззаботно бросил Кайл.

— Врешь! Хорошо, иди, сделай свое дело — найди Боба.

Кайл нахмурился, глядя на Рейчел тяжелым взглядом.

— Ты не пойдешь со мной?

— А что, это приглашение?

— Нет, но я думал, ты…

— Да, ты правильно думал, я пойду с тобой, — твердо заявила Рейчел и стала собираться. Она поспешно бросила в сумку куклу вуду, положила мини-диктофон, которым пользовалась на своих выступлениях, быстро сделала копию пленки, записанной Мэлори, и сунула ее в сумку.

— Умная девочка, — мрачно сказал Кайл.

Из осторожности, чтобы Боб не увидел их машин, боясь вспугнуть его, Кайл и Рейчел бежали в темноте. Рейчел не ныла и не просила бежать медленнее, сейчас она пожинала благотворные плоды своей привычки к регулярным пробежкам.

В час ночи в доме Уинтерса было очень тихо, но Рейчел казалось, что она слышит девчоночий смех, который много лет назад наполнял дом.

Навыки отчаянной юности Кайла оказались сейчас как нельзя кстати: кредитной картой он мгновенно открыл дверь гаража, находившегося с домом под одной крышей. В гараже неподвижно стоял «линкольн» Боба, Кайл на секунду замер, любуясь «фордом Т»; на этом автомобиле Боб принимал участие в парадах Нептун-Лендинга, три девочки всегда ездили с ним, Мэлори неизменно на сиденье рядом…

Затаив дыхание, Рейчел открыла дверь спальни на первом этаже, где обычно спала Мэлори. Сердце у нее болезненно сжалось, и она тут же закрыла дверь, повернувшись к Кайлу, который, как большая, смертоносная тень, бесшумно поднимался по лестнице наверх. Через секунду Кайл вернулся и покачал головой.

— Из города он не уезжал, ты же это знаешь, — прошептала Рейчел. — Он будет охотиться за мной. Именно поэтому ты решил найти его первым.

— Пойдем проверим дом твоей матери, — мрачно прошептал Кайл.

Рейчел первой вышла из дома Боба, Кайл за ней следом. Постояли с минуту, осмысляя дальнейшие действия. Воспоминания волной накрыли Рейчел, так волны Тихого океана накатывают на скалы и разбиваются в брызги… У белого забора стояли три девочки и с нетерпением ждали, когда из воды вынырнет кит, там они запускали воздушных змеев, и те парили высоко над скалами…

— Нам нужно торопиться, дорогая. — Кайл коротко обнял ее и прижал к себе.

— Это так ужасно…

Рейчел не успела договорить.

— Что-то ищете здесь? — спросил, выходя из-за кустов, Боб. В руке у него был пистолет Кайла.

Боб держал их на мушке. Его лицо перекосило от злобы, в глазах ненависть, ветер трепал редкие волосы, и в тусклом свете фонарей поблескивали залысины.

— Я тебя предупреждал, Скэнлон, просил тебя убраться подальше из Нептун-Лендинга, но ты меня не послушался. То, что случится с Рейчел, — твоя вина, не моя.

— Уинтерс, а ты сам ни в чем не виноват?

— Я знаю, чего ты хочешь, — тихо сказала Рейчел, отвлекая внимание Боба от Кайла.

Всем видом Боб демонстрировал решимость нажать на курок, и Кайл был его первой мишенью, а Кайл весь напрягся, готовый в любую секунду броситься на Боба…

— Предлагаю завершить мероприятие тихо и красиво на пляже, там у Мэлори было любимое местечко. Ты поведешь машину. — Боб махнул пистолетом в сторону Кайла. — Мы с Рейчел сядем сзади.

В машине дуло пистолет уткнулось Рейчел в бок.

— Пока мы едем, не хочешь послушать пленку, которую записала Мэлори? — спросила у Боба Рейчел. — Там есть твой голос.

Глаза Боба удивленно расширились, и он спросил:

— Что еще за пленка?

— Ваш с Мэлори разговор. Она тебя проклинает. Мэлори часто посылала проклятия на твою голову, не так ли? «Я буду преследовать тебя вечно» — знакомая фраза? Я захватила пленку с собой. Ну что, хочешь послушать?

— А ну-ка, включи, — свирепо потребовал Боб.

Кайл вставил кассету, послышались мольбы и стоны Мэлори, а затем угрожающе-горько: «Только посмей тронуть мою семью, и я убью тебя. Я убью тебя! Тебе не стоило насиловать Рейчел, грязный ублюдок…»

— Хватит! — рявкнул Боб.

— Я уверена, проклятие работает, не так ли? А булавки, которые Мэлори всадила в куклу вуду, также сделали свое дело, правда? — спросила у Боба Рейчел, когда он потребовал отдать ему пленку. Получив кассету, он засунул ее в карман. Рейчел осторожно развернула и придвинула поближе к Бобу свою сумку, в боковом кармане которой лежал включенный диктофон.

— Кукла? Какая еще кукла? — В полумраке автомобиля глаза Боба дико блестели.

— Ты же знаешь какая — кукла вуду, сшитая из твоей рубашки, с твоими волосами — тогда они еще были каштанового цвета. Это ведь ты напал на меня в парке в Нью-Йорке? У тебя было два помощника? И у тебя тогда ничего не получилось, верно? Потому что те двое засмеялись? Но я думаю, это сработало проклятие Мэлори, не так ли? Проблемы с сердцем, головная боль, импотенция?

— Где она? Где эта чертова кукла? — прошипел Боб.

— Сгорела вместе с автомастерской Кайла. Ведь это ты устроил пожар, правда? Но вначале ты его оглушил и избил, так? — Все тело Рейчел сделалось ледяным от праведного гнева, но она не давала воли эмоциям, стараясь получить от Боба признания. Краем глаза она видела красную точку индикатора работающего диктофона.

— Рейчел… — предостерегающе окликнул ее Кайл. Они встретились взглядами в зеркале заднего обзора.

— Смотри на дорогу, Скэнлон. Конечно, это я устроил пожар и поломал ему ребра. Пусть скажет спасибо, что я не сделал этого раньше. И вообще он должен был сдохнуть.

— Так, значит, ты хотел его убить?

С каждым произносимым словом Боб тыкал дулом пистолета Рейчел в бок.

— Конечно. Я же сказал, пусть скажет спасибо, что я не сделал этого раньше. Он должен был сдохнуть. Он заслужил смерти. Всегда вмешивался…

Дуло пистолета больно ударялось в ребра, но Рейчел старалась не обращать внимания на боль, ей нужно было записать все признания.

— Когда ты начал соблазнять Мэлори? Сколько ей было лет?

Кайл припарковал «линкольн» у дорожки, ведущей к пляжу. Боб молчал, словно наслаждался нахлынувшими воспоминаниями.

— Вылезай, Скэнлон, и встань вон там, впереди. И помни: одно неверное движение, и Рейчел первой получит пулю.

Они втроем начали спуск. Одной рукой Боб, больно впиваясь пальцами, крепко держал Рейчел за предплечье, другой при этом упирался ей под ребра дулом пистолета. Рейчел казалось, что сквозь шум прибоя она слышит глухие удары сердца Кайла. Она напористо и бесстрашно выдавливала из Боба признания, записывая все на пленку.

— Рейчел, полегче, — снова предупреждающе подал голос шедший впереди Кайл. Он понимал, что один его неверный шаг будет стоить Рейчел жизни, и держал себя предельно спокойно.

Спустившись на пляж, Кайл повернулся к Бобу и сказал:

— Кукла есть, но, чтобы ее найти, тебе будет нужна Рейчел.

— Ты, Скэнлон, сдохнешь первым. Но прежде она мне все расскажет. — Боб дико расхохотался, оттащил Рейчел чуть в сторону и навел пистолет на Кайла. — Бах — и тебя нет. А теперь скажите мне, где кукла.

Кайл затаил дыхание. В свете луны было видно, что Рейчел приняла бойцовскую стойку — расправила плечи, вскинула голову, вызывающе глядя на Боба, всем видом показывая, что она пойдет до конца, а этим концом может быть ее смерть.

— Не хочешь ли ты, Боб, закончить это. То, что ты начал со мной в парке. Ну, ты понял, о чем я. — Рейчел повторила слова своего насильника. — Ты ведь понял, не так ли? — с расстановкой произнесла Рейчел.

— Умная девочка, — усмехнулся Боб. — Может быть, у нас и получится что-нибудь хорошее. Я так скучаю по тем услугам, которые оказывала мне Мэлори. Ты можешь начать прямо сегодня ночью, если сумеешь сохранить свою жизнь. Ты сама все портишь, Рейчел.

— Я все поняла, — очень тихо сказала Рейчел, сумка соскользнула с плеча, и она сжала ее ручку в кулаке.

Кайл затаил дыхание, про себя умоляя ее не провоцировать Боба нажимать на курок.

— Боб, Рейчел имеет право знать все. Скажи, это ты приглашал всех тех мужчин, что поднимались к Мэлори наверх?

Боб мрачно усмехнулся, и дуло пистолета развернулось в сторону Кайла.

— Я. Анонимно, конечно. Мне нравилось наблюдать… к тому же это приносило доход…

— Как ты… — взорвалась Рейчел и рванулась к нему.

В ту же секунду пистолет застыл на уровне груди Кайла.

— Уймись, а то он получит пулю прямо сейчас.

Кайл снова попробовал отвлечь внимание Боба на себя.

— А аборты и побои?

Боб пожал плечами:

— Я предупреждал эту шлюху, что не надо беременеть, но она… В общем, она получала то, что заслуживала. Но я по-своему любил ее.

Рейчел выпустила ручку сумки, и сумка упала на песок. Кайл по глазам Рейчел понял, что она, несмотря ни на что, начала действовать.

— Боб, кукла здесь. Разве ты не хочешь на нее посмотреть?

Не успел Боб опустить глаза вниз, как Кайл сбил его с ног. Боб не мог тягаться с молодым и сильным Кайлом. Кайл — потом он этого вспомнить не мог, — ослепленный яростью, принялся без остановки молотить его кулаками.

Рейчел рыдала и просила его прекратить, но ее мольбы доносились откуда-то издалека. Наконец Кайл овладел собой и усилием воли заставил себя остановиться. Он поднялся и стоял с пистолетом в руке над лежащим на песке Бобом. Желание убить этого подонка пульсировало в разгоряченной крови.

— Ну, стреляй, — прохрипел Боб, глядя на Кайла дикими глазами. — Стреляй.

— Я люблю тебя, Кайл… люблю…

Рейчел повисла на его руке. На ее лице блестели слезы, в хриплом голосе слышались отчаяние и ужас. Кайл понял, что она увидела самые отвратительные его стороны, от которых он и сам хотел бы навсегда избавиться. Он балансировал на опасной грани, где жажда мести превращалась в безумие, и удерживала его на этой грани только Рейчел.

— Нет, нет! — кричала Рейчел. — Ему нужно тебя уничтожить, вместе с твоей жизнью он погубит и мою. Я не хочу, чтобы мужчина, которого я люблю, пролил чью-то кровь, пусть даже этого негодяя, тем более на месте, где я помню Мэлори счастливой и беззаботной девочкой. Ты слышишь меня, Кайл?

— Он заслуживает смерти, — мрачно заявил Кайл — ему очень хотелось увидеть предсмертные судороги мучителя Мэлори.

— Я согласна, заслуживает, но ты обещал маме, она тоже хочет ему кое-что сказать.

Кайл тяжело дышал, заставляя ненависть ослабить тиски, заставляя себя вновь обрести человеческий облик.

— Да, ты права, — с трудом выдавил он.

— Вот он, получайте. У вас есть несколько минут до приезда полиции, — сказал Кайл, садясь на стул в бильярдной и обращаясь к Трине и Джаде.

Боб с горестным выражением лица прислонился к стене. Его руки были связаны скотчем. Мозес стоял рядом, бесстрастно наблюдая за происходящим.

— Трина, хочешь, я ему кости поломаю? — предложил Мозес.

— Нет, спасибо. Со своим мусором я разберусь сама… Боб, ты бил и мучил мою дочь, — холодно сказала Трина, выставляя шары для бильярдного трюка и прицеливаясь. — Рейчел права, мне нужно с тобой поговорить.

Боб напрягся и пробурчал:

— Трина, ты мне ничего не сделаешь. Ты сама позволила, чтобы все это случилось. Ты даже не замечала моего интереса к Мэлори и не задавала никаких вопросов, а сейчас собираешься разыгрывать роль любящей матери? И тебе, Скэнлон, нечего мне предъявить. Ни у одного из вас нет никаких доказательств.

Бобу не следовало смотреть на Кайла с неприкрытой ненавистью. Пап, сидевший у ног хозяина, заворчал и, несмотря на отсутствие одной лапы, мгновенно подскочил к Бобу и угрожающе обнажил клыки. Боб отпрянул.

— Пап, фу! — остановил боксера Кайл.

— О, я думаю, у меня могут быть доказательства, — сказала Рейчел. Она стояла рядом с Триной, которая медленно и основательно натирала мелом кий.

Казалось, она погрузилась в раздумья, но вдруг устремилась к Бобу, вооруженная кием. Она подбила его колени, отчего тот свалился на пол. Трина стояла над ним. Кий вонзился в пах Боба, в то самое место, куда вонзила булавку в куклу вуду Мэлори.

— Пожалуйста, подождите минуту за дверью, мне надо с ним поговорить, — сказала Трина полицейским, появившимся в дверях бильярдной.

Сквозь опущенные жалюзи свет от вращающегося проблескового маячка полицейской машины красными молниями врывался в зал и оставлял росчерки на стенах. Коуди по рации отдал приказания своим ребятам.

— Трина, ты под нашей защитой, — сказал Коуди и вышел.

— Всегда леди, как и ее дочь, — проворчал Кайл, когда Рейчел подошла и села на его колено.

— Я так боялась, что он тебя убьет, а потом — что ты его убьешь. Я горжусь тобой, Кайл. В какой-то момент мне показалось, что я тебя потеряю, но, слава богу, мы его скрутили и получили доказательства.

— Да, слава богу, — согласился Кайл, глядя на Боба, корчившегося на полу под ударами Трины. Пап тоже все время менял позицию, продолжая рычать и скалить зубы; в тот момент, когда голова Боба оказалась рядом с ним, длинная струйка собачьей слюны плюхнулась прямо Бобу на щеку. Боб с отвращением вытерся.

Джада сжимала в обеих руках по бильярдному шару, казалось, сейчас она пульнет ими в Боба.

Рейчел, нежно улыбаясь, посмотрела Кайлу в лицо:

— У тебя ведь есть еще одно колено, правда?

— Конечно.

— Джада, Кайл говорит, что ему для равновесия нужна еще одна женщина. Иди сюда, пожалуйста, садись. — С этими словами Рейчел похлопала Кайла по ноге.

— Скажи мне одно: когда я смогу как следует ему вмазать? — спросила Джада, усаживаясь рядом с Рейчел.

— От твоих показаний будет больше пользы, — спокойно произнес Кайл, наблюдая за тем, какими глазами Мозес смотрел на Трину.

Не отводя взгляда, Мозес следил за каждым ее движением и изгибом тела, время от времени вздыхая, как мужчина, нашедший женщину своей мечты.

— Присядьте, — сказал Мозес, подвигая Трине стул. — Вам надо немного отдохнуть.

Трина грациозно опустилась на стул, не выпуская из рук кий.

— Спасибо. Ну что, Боб, сладко ли тебе было?

— Вы ничего не докажете, ничего… — морщась от боли, проворчал Боб, вытирая собачью слюну.

Пап снова глухо, угрожающе заворчал.

— Я чисто по-дружески, — сказала Трина. — Мы ведь с тобой были друзьями, не так ли? Сколько раз ты мне это повторял, когда у тебя не было эрекции? А втайне от меня ты бил Мэлори и пытался изнасиловать Рейчел.

Выражение ужаса на лице Боба сменила наглая самоуверенность.

— Тебе никто не поверит. У меня в этом городе отличная репутация. А вас всех я засажу в тюрьму.

— Неужели?

Рейчел включила диктофон. Голос Боба звучал отчетливо и ясно. Его лицо исказилось гримасой неописуемого ужаса, губы беспомощно зашевелились.

— Ты, лицемерный подонок, извинишься перед Мэлори прямо здесь и сейчас, — сказала Трина, приставляя кий к горлу Боба.

— Это безумие! Мэлори мертва, — запротестовал Боб.

— Боб, но разве Мэлори не предупреждала тебя, что будет преследовать тебя вечно? — тихо спросила Рейчел. — Ты же знаешь, она следует за тобой повсюду, она всегда рядом. Мама, вспомни его жалобы на головную боль, боль в сердце, отсутствие потенции. Боб, она сумела отомстить тебе.

— Я убью тебя, — спокойно заявила Трина.

— Этого не стоит делать, — сказал Кайл, и Рейчел почувствовала, как он напрягся. Он по себе знал, как ярость ослепляет, лишает здравого смысла и может привести к непоправимым последствиям.

Мозес опередил всех, он подошел к Трине почти вплотную и спросил:

— Можно пригласить вас на свидание?

Все удивленно уставились на гиганта, из рестлера переквалифицировавшегося в персонального тренера. Он взял кий из рук Трины и сказал:

— Я видел эти штуки в деле, ими можно убить или переломать кости. Серьезное оружие. Оно не для женских рук, хотя вы прекрасно им владеете. Этот парень пойдет в тюрьму. Попытка убийства, поджог, совращение малолетней, сутенерство, удерживание человека в рабском подчинении, что довело до самоубийства, попытка изнасилования и так далее. Ну а как насчет свидания?

Джада всплеснула руками и разочарованно простонала:

— Господи, и этот сорвался с крючка.

Мозес повернулся к Джаде и улыбнулся:

— У меня много друзей, обязательно выберешь для себя самого лучшего и заведешь с ним семью.

Кайл с трудом сдерживал улыбку. Похоже, у Мозеса созрел конкретный план, и одним из пунктов этого плана было нейтрализовать Джаду, а для этого ей нужно было дать то, что она хочет…

Джада растерянно заморгала, но в следующее мгновение оживленно спросила:

— Правда?

Кайл не выдержал и рассмеялся, а Трина продолжала удивленно смотреть на Мозеса, затем растерянно сказала:

— Боб еще не извинился перед Мэлори. Я должна услышать его извинения.

— Сейчас сделаем. — Мозес поднял Боба и поставил его на ноги. — Извиняйся. Искренне. По рассказам, она была славной девушкой, чем-то похожа на мою младшую сестру.

— Ты меня не заставишь. Полиция…

Боб не договорил, Мозес что-то шепнул ему на ухо. Боб побледнел.

И Боб Уинтерс извинился.

После ночи, полной ужаса и напряжения, изматывающего общения с полицией, Кайл и Рейчел остались в квартире одни. Молчаливые и усталые, они лежали на диване и смотрели, как догорали в чаше свечи. Звучала любимая баллада Мэлори, самый конец: «Я буду с тобой вечно, пока бьются о берег волны, пока кружат в небе голуби, пока цветут розы, пока не остановится время… я буду с тобой вечно… в том далеком „завтра“…»

— Она навсегда останется с нами. Та светлая и беззаботная Мэлори, какой она была когда-то, — прошептала Рейчел, повернувшись к Кайлу.

Он погладил ее по голове:

— Наконец-то она может обрести покой, дорогая. Разве ты так не думаешь?

Рейчел прислушалась к звукам в квартире и за окном — было тихо, только ощущались мерные удары сердца Кайла.

— Спи спокойно, Мэлори. Отныне Катрина в безопасности… Я люблю тебя…

«Я тоже тебя люблю. Пока, детка…» — казалось, ответила тишина колыханием последней горящей свечи, и свеча погасла.

Рейчел гладила грудь Кайла, в которой всего несколько часов назад бушевала ярость и горело желание убить мучителя Мэлори.

— Как ты думаешь, отец Катрины Боб? Или, может быть, Шейн…

Рука Кайла, гладившая ее по голове, замерла.

— Давай не будем это выяснять. Никогда. Шейн уехал из города, а Уинтерса надолго упекут за решетку. На сегодняшний день Катрина моя племянница, одна из рода Скэнлонов, — такое вот положение вещей.

— Мама хочет ее увидеть.

Какое-то время Кайл молчал, затем его пальцы начали перебирать волосы Рейчел.

— Нужно время, дорогая. Но мы это устроим. Нужно думать о хорошем. Храни память о Мэлори в сердце. Теперь она обрела покой. А тебе нужно хорошо выспаться.

— Я знала, она все время находилась здесь, она ждала меня. Разными способами она давала мне почувствовать свое присутствие, и она чего-то от меня хотела. Я буду любить ее до конца своих дней — «пока не остановится время…». Возможно, когда-нибудь я расскажу Катрине нашу историю: «Когда-то давным-давно жили-были три сестры…»